Молодые люди немного постояли у ворот Ринекого университета, глядя на пятнистый от солнца двор и поросшие плющом здания. Королева Гала ходила здесь, подумал Джордан - и эта мысль внезапно помогла ему увидеть ее по-новому. У них с королевой появилось что-то общее: хотя бы то, что они оба стояли здесь.
      Охваченный приливом эмоций, Джордан покорно и бездумно шел за Тамсин, пока они наконец не вышли на рынок.
      Если даже улицы казались Джордану забитыми народом, то здесь была такая толпа, как в замке Кастора на свадьбе, только бурлящая, выплескивавшаяся в соседние улочки и переулки. Вдоль стен стояли односкатные киоски и повозки, а некоторые предприимчивые продавцы попросту выложили свой товар на растеленных одеялах. Взрослые, животные, бегающие дети - над всей этой толпой стоял оглушительный непрекращающийся гул. От запаха благовоний, навоза, древесины и раскаленного железа у Джордана закружилась голова. Тамсин рассмеялась.
      - Здорово! Смотри, это и есть настоящий Рин! Она нырнула в толпу.
      - Подожди!
      Джордан, качая головой, но притом невольно улыбаясь, побежал за ней.
      Хаос заражал своей энергией. Здесь невозможно было ходить не спеша. Через пару минут Джордан обнаружил, что, подобно Тамсин, носится вокруг стола с безделушками из бирюзы, после чего его занесло к продавцу фруктов, причем по дороге он чуть было не налетел на одноногую женщину, продававшую тряпичные куклы. Джордан пожалел про себя, что в кармане всего несколько монет.
      К сожалению, гул голосов провоцировал видения. То и дело приходилось останавливаться и трясти головой, поскольку в ушах раздавались голоса Армигера и доктора, с которым беседовал генерал. Это больше не пугало юношу, просто видения мешали ему сосредоточиться на том, что было перед глазами.
      И вдруг он остановился как вкопанный прямо посреди рынка. В голове зазвучал другой голос, ясный и отчетливый: «Иди к женщине с коричневым мешком. Скажи мне, что в нем».
      - Что? - Джордан растерянно оглянулся.
      - Я ничего не говорила, - отозвалась Тамсин. - Ой, смотри! Маг!
      На маленькой сцене в боковом переулке стоял сухопарый холеный человек. Глаза у него были закрыты, одну ладонь он театральным жестом прижимал ко лбу.
      Из публики вышла молодая женщина в крестьянской одежде, нерешительно взошла на сцену, встала рядом с магом и развязала мешок, который несла за спиной. Когда она разложила на сцене все вещи, по зрительским рядам пробежали приглушенные шепотки, а затем раздались аплодисменты. Вскоре к ногам мага посыпался дождь монет.
      Джордан вместе с Тамсин постояли там еще немного. Маг угадывал, что находилось у зрителей в сумках, карманах или просто в сжатых кулаках. Он ни разу не ошибся. Толпа была поражена и готова платить, лишь бы представление не кончалось.
      Каждый раз, когда магу задавали очередную загадку, Джордан слышал то, чего, похоже, не слышал никто другой. Маг обладал таким же даром, как и Туркарет: он мог общаться с Ветрами или по крайней мере с механами. Сосредоточившись, Джордан видел, как во сне, прозрачную бабочку, парившую над толпой. Когда маг отдавал ей приказы, невидимка подлетала к узлу, сумке, коробке или сундуку и просовывала туда тоненькие, как волосинки, антенны. Почти как комарик, подумалось Джордану.
      Сердце юноши колотилось от возбуждения. Такого сильного эмоционального подъема он не испытывал с тех пор, как сидел на берегу озера и слушал разговор волн. В том, что проделывал маг, не было ничего особенного; Джордан и сам мог не хуже. Поразительно было другое: крохотная механа позволяла собой командовать - а Ветры не обрушивали за это на мага свою ярость.
      - Пойдем! - сказала Тамсин.
      - Подожди. Я хочу попробовать кое-что.
      - И думать забудь, Джордан! Последней рубашки лишишься. Он ведет нечистую игру.
      - Да, и я знаю, как он это делает.
      «Иди к шкатулке с драгоценностями, которую держит мужчина в зеленом, и скажи мне, что в ней», - скомандовал маг.
      Джордан закрыл глаза и сказал про себя: «Иди сюда».
      Теперь он отчетливо видел бабочку - живой огонек над темной толпой. Джордан никогда не видел таких механ; она скорее походила на дух. Бабочка нерешительно зависла над человеком в зеленом, а потом поплыла к Джордану и сделала круг над его головой, словно изучая.
      «Вернись!» - велел маг своей служанке.
      Интересно, кто из них сильнее?..
      Джордан улыбнулся и приказал: «Останься!»
      «Вернись! Вернись сейчас же!»
      Толпа потихоньку загудела.
      «Немедленно вернись ко мне, Ка!»
      «Кто ты?» - спросил у бабочки Джордан.
      «Я Ка, пробный зонд терраформирующей инфраструктуры Вентуса. Я представляю собой шасси из нановолокна с распределенным процессингом и электростатическим механизмом управления, который питается солнечной энергией. Я…»
      Джордан несколько дней думал о том, что он спросит у первой же механы, с которой ему удастся наладить контакт. «Ты общаешься с Небесными Крюками?»
      «Нет. Я передаю информацию опресню 463».
      Джордан смутно услышал, как маг объявляет представление законченным. В толпе послышались возмущенные возгласы и смешки. Кто-то потребовал отдать деньги.
      - Джордан! - прошипела Тамсин. - Что ты делаешь? Пошли отсюда!
      - Погоди.
      «Ты скажешь опресню 463, что разговаривала со мной?» - спросил он у Ка. «Да».
      «Не надо!» «Ладно».
      Джордан открыл глаза.
      - Представление окончено, - сказала Тамсин. - Пойдем.
      - Я занят.
      - Вздор! Ты застыл с отвисшей челюстью, как идиот! Пошли я сказала!
      Она потянула его за руку.
      «Где ты, Ка? Пожалуйста, вернись!»
      «Ты не пуст», - сказала Ка.
      Джордан не сразу понял, что она имеет в виду. Когда юноша снова закрыл глаза, то увидел вокруг себя целую толпу механ, мерцающих призрачным светом. Зрители, маг и даже Тамсин казались тенями, дырами в матрице.
      «Я механа?» - спросил он у Ка.
      «В тебе есть механа», - ответила бабочка.
      - Ка! - крикнул маг, на сей раз вслух. Казалось, он вот-вот расплачется.
      Джордану хотелось узнать побольше, но Тамсин тянула его за руку, и к тому же ему стало жаль бедного мага, который не понимал, что творится.
      «Вернись к своему магу».
      Ка упорхнула. Джордан открыл глаза и увидел, как маг поднял руку в воздух, словно лаская что-то. Плечи у него обмякли от облегчения, а потом он начал оглядываться вокруг, бормоча проклятия.
      Взгляд мага упал на Джордана и замер. Что он мог сделать? Юноша посмотрел ему прямо в глаза, иронично усмехнулся и пожал плечами.
      Маг съежился, словно Джордан ударил его. Потом, отпрянув, показал на Джордана пальцем и крикнул:
      - Уйди от меня! Уйди, слышишь?
      - Джордан! - Тамсин встряхнула его за плечи. - Пошли! Они ринулись в толпу. Тамсин была встревожена, Джордан -
      ошеломлен новыми возможностями. Ему хотелось спросить у мага, где тот нашел Ка и как понял, что может им управлять, а также почему опреснь позволяет ему командовать Ветерком. А кроме того, Джордан хотел узнать, почему Ветры разговаривают с ним и с магом, а с другими людьми - нет.
      «Армигер тоже ищет ответ на этот вопрос, - напомнил себе юноша. - Ведь сам он не умеет разговаривать с Ветрами!»
      И хотя они уже отошли довольно далеко, Джордан сосредоточился и спросил: «Почему Ветры сердятся на меня, Ка?»
      Ответ прозвучал еле слышно; Ка вроде бы сказала: «Ты не пуст. Поэтому ты можешь быть опасен для талиенса».
      Какое-то новое имя. Неправильно расслышал?..
      «Кто такой Талиенс, Ка?»
      Донеслось неразборчивое бормотание.
      Тамсин потащила Джордана к воротам рынка.
      - Что все это значит? - спросила она решительно, когда они вышли на тихую улочку.
      Джордан рассмеялся, качая головой.
      - Сам толком не знаю. Давай-ка вернемся к фургону. Она смерила его задумчивым взглядом.
      - Пожалуй, ты прав.
      Сунейл ждал их возле фургона. Вид у него был встревоженный. Тамсин подбежала к дяде и обняла.
      - Как прошла встреча?
      Сунейл скривился и высвободился из объятий.
      - Мне пришлось… пойти на некоторые уступки, - сказал он, не глядя на нее. Потом бросил взгляд на Джордана и отвернулся. - В бизнесе, как и в политике, приходится порой делать то, что тебе не по душе.
      - Что-то случилось? - спросила Тамсин, склонив голову набок.
      - Ничего особенного, - ответил Сунейл. - Когда ты станешь постарше, Тамсин, то поймешь, почему я принял такое решение. Это в наших интересах.
      - Расскажи мне! - потребовала Тамсин.
      Джордан стоял за ней, скрестив руки, и внимательно смотрел на обоих. Что-то явно было неладно.
      - Ты знаешь, что до войны я был министром в кабинете королевы, - сказал Сунейл. - Поэтому мне пришлось бежать. От той жизни, которую дала нам Гала, мне удалось спасти лишь тебя, мою любимую племянницу. Парламент объявил охоту на ведьм - вешали всех, кто участвовал в нашей работе. Я старался не попадаться им в лапы, и все же благоразумнее было покинуть страну. Некоторые люди знают, чем я занимался, но они хотят забыть нашу прежнюю жизнь, поскольку королева мертва.
      - Королева жива, - не подумав, выпалил Джордан. Сунейл сел на нижнюю ступеньку фургона и уставился на него.
      - Ты точно это знаешь, юноша?
      - Да какая разница! - вмешалась Тамсин. - Лучше расскажи, как прошла твоя встреча!
      - Для меня очень важно, насколько Джордан Масон уверен в том, что королева жива, - сказал Сунейл. - Мои партнеры потребовали от меня доказательств преданности, но если Джордан не тот, за кого себя выдает, сегодняшняя сделка не состоится.
      Джордан внезапно все понял.
      - Ты продал меня.
      Сунейл посмотрел ему прямо в глаза.
      - Тебя разыскивают, Джордан.
      - Разыскивают? Только не закон, - сказал Джордан. - Это может быть лишь…
      - Я!
      Джордан обернулся. Шпага Брендана Шейи находилась в паре сантиметров от его горла. Коренастый наследник клана Боро мрачно усмехнулся, а из-за фургона в тот же миг появились четверо со шпагами наголо.
      - Дядя!
      Тамсин рванулась к Джордану, но Сунейл схватил ее за руку.
      - Мне все это нравится не больше, чем тебе. Но мы обязаны доказать свою преданность новым властям Япсии, понимаешь? Теперь мы можем вернуться домой.
      - Сволочи! Отпустите его!
      Тамсин пыталась вырваться из рук дяди. Брендан Шейя не обращал на них ни малейшего внимания. Он ходил вокруг Джордана, разглядывая его, словно призового скакуна.
      - Я вспомнил тебя! - заявил Шейя. - Ты был на банкете с теми иноземными шпионами. Тебе стало плохо. Ты чуть не испортил нам ужин.
      Джордан бросил на него свирепый взгляд.
      - Я не сделал ничего дурного!
      Шейя взмахнул шпагой.
      - Ты навлек на дом гнев Небесных Крюков! Ты разрушил наше родовое гнездо, из-за тебя Ветры убили моего старого друга Туркарета, а потом ты сбежал - и Крюки погнались за тобой! Очевидцы рассказали нам все!
      Джордан знал, что его стычку с Туркаретом во дворе Боро видели многие. Неужели Аксель и Каландрия тоже арестованы?
      - А где…
      Шейя ударил Джордана в лицо. Юноша пошатнулся. Двое наемников Шейй грубо подхватили его и поставили на цыпочки.
      - Прекратите! - крикнула Тамсин.
      - Тише! - прошипел ее дядя. Шейя кивнул Сунейлу.
      - Твое счастье, старик, что ты наткнулся на Масона. Тебе вернут и титул, и звание. Денег и земель я, конечно, гарантировать не могу… но о каких гарантиях можно вообще говорить в наше время? - Он небрежно махнул рукой в сторону Джордана. - Взять мальчишку!
      Двое солдат поволокли Джордана за собой; когда они вышли на улицу, его посадили на коня, связав по рукам и ногам.
      Добрые жители Рина смотрели во все глаза и отпускали нелестные комментарии,, но никто и пальцем не пошевельнул, чтобы помочь Джордану освободиться.
 

22

 
      - Извини, если я малость не в форме, - сказал Армигер, сев напротив генерала Матиаса. - Я тут болтал с одним из твоих людей на амбразуре, и в этот момент камень, выпущенный парламентскими войсками из паровой пушки, снес ему голову напрочь.
      Матиас поморщился.
      - Я слышал. Сегодня утром… Лавин - дьявол, настоящий дьявол! А королева восхищается им. Это самое ужасное. Послушай, у меня есть немного пива из наших неприкосновенных запасов. Выпьешь кружечку?
      Армигер кивнул. Он уже имел пару коротких бесед с Матиасом, но генерал был явно занят - и, похоже, насторожен. Именно эта настороженность подтолкнула Армигера попросить о встрече; ему нужно было привлечь Матиаса на свою сторону.
      Они сидели в тесном кабинетике Матиаса, который находился в одном из внешних зданий дворца. У Армигера тряслись руки; случай на крепостной стене потряс его больше, чем он ожидал. В конце концов, погиб еще один солдат, только и всего. Армигер стоял в метре от погибшего, так что ему тоже вполне, могло оторвать голову. В таком случае со временем он отрастил бы себе новую. У него не было разумных причин так волноваться. Но он был потрясен.
      - Лавин сейчас на гребне, - сказал Матиас. - Молодой, блестящий, честолюбивый. Королева негласно помогала ему сделать карьеру. А теперь он воюет против нее. По-моему, Он просто предатель… Гала со мной не согласна: говорит, он просто архитрадиционалист.
      - А вы не пробовали обратить это против него? - спросил Армигер.
      - И не без успеха, - кивнул Матиас. - Он ненавидит решать моральные проблемы. И в то же время он способный ученик: боюсь, именно я научил его давить на противника днем и ночью. Он не дает нам уснуть. А результат ты видел сам.
      Армигер кивнул.
      - Должен сказать, Армигер, что у тебя железные нервы, - пристально глядя на него, произнес Матиас. - У меня сложилось такое впечатление, когда я читал докладные о твоих сражениях на северо-востоке. Это было просто блестяще. Потом до нас дошли слухи, что ты погиб - а теперь ты объявился здесь. По-моему, ты просто сбежал. Почему?
      - Ты поэтому избегаешь меня, да? - с улыбкой спросил Армигер. - Потому что считаешь меня дезертиром?
      - Нет, не дезертиром. Наемником. - Матиас криво усмехнулся. - Ты пришел сюда и предложил королеве свои услуги… За сколько?
      Армигер выпрямил спину.
      - Во-первых, если бы я был наемником, Равенон должен был мне платить. Но они не платили мне - по крайней мере деньгами.
      - Что ты имеешь в виду? Чем же они тебе платили?
      - Информацией. Мне нужны были их шпионская сеть и их посыльные. Ты прекрасно знаешь: я пришел сюда с пустыми руками. Интересно, как я унесу свои деньги, если королева Гала мне их даст?
      - Очень просто, - сказал Матиас. - Ты договорился с Лавином.
      Армигер хрипло рассмеялся.
      - Твои подозрения выглядят вполне правдоподобно. Значит, ты считаешь меня троянским конем?
      - Каким конем? Армигер выпил глоток пива.
      - Лавин не нуждается в моей помощи, чтобы взять замок, и тебе это прекрасно известно, - сказал он в ответ. - А кроме того, я не предлагал королеве свои услуги в качестве военного командира.
      - Да? А в качестве кого?
      - Священника. Исповедника. - Армигер взглянул на выражение лица Матиаса и снова рассмеялся. - Послушай, человек, которому сегодня оторвало голову… Я такого уже навидался. Почему, как ты думаешь, я ушел из Равенона? Ветры стерли с лица земли две мои дивизии. Я беспомощно стоял и смотрел, как это происходит. В то время я думал, что мне все равно; но мне не было все равно. И сейчас мне тоже не все равно. Я пришел сюда не затем, чтобы сражаться, Матиас. Можешь не беспокоиться.
      Старый генерал откинулся в кресле и медленно кивнул.
      - Странный ты. Если бы ты сказал что-нибудь другое, я просто не воспринял бы тебя всерьез. Священник? Исповедник? Я ничего в этом не понимаю. Но я понимаю людей, которые складывают оружие. Людей, лишенных военной жилки. Они не могут стать хорошими командирами. Гала говорит, что Лавин тоже не любит воевать. И однако у него здорово получается!
      В двери вежливо постучал адъютант. Матиас кивнул и встал с кресла.
      - Теперь, когда я знаю, что у тебя на душе, Армигер, я рассчитываю на твои способности. Если подумать, кто может быстрее положить конец войне, как не человек, который ее ненавидит?
 
      Джордан с криком вскочил на ноги. Нет, больше он этого не допустит!
      Юноша покачал головой, заставил себя дышать мерно и глубоко и огляделся вокруг. Он был в маленькой камере, в подвале дома Брендана Шейи. В узкую щель проникал тусклый свет заката и холодный ветерок, от которого Джордана всего трясло.
      У него забрали все пожитки, включая золотистую шаль Каландрии. Теперь он открыт всем Ветрам.
      Видения и звуки, связанные с Армигером, начали затихать. Они были очень интересными, даже захватывающими, но сейчас это не имело значения. Не имело значения и то, что он искал в Армигере спасения, проделав столь длинный путь на юг от разоренного Небесными Крюками поместья. Как же ему хотелось сейчас очутиться в другом месте - и стать кем-то другим!
      Джордан злился на Брендана Шейю - злился так сильно, что даже перестал его бояться. Он злился и на себя тоже, а сейчас это было ни к чему.
      В конце концов, в его жизни был момент, когда он думал, что прекратит бунтовать и примет все то, что презирал в своем отце. Когда Эмили убежала во тьму, Джордан несколько долгих секунд лежал на кровати, ожидая, что кто-нибудь бросится за ней. Он до сих пор помнил эти секунды; что-то сломалось в нем и отпустило на свободу. И он считал, что никогда больше не сможет жить по-прежнему - так, как жили в его семье.
      Он обманывал сам себя. Сейчас ему казалось, что в эти последние недели его несет по течению, словно листок, попавший в реку. Сначала Каландрия похитила его, пользуясь страхом Джордана перед видениями, потом завлекла в поместье Боро, где интриги, убийства и предательство были в порядке вещей. Неудивительно, что он чувствовал себя таким беспомощным. Он подчинился Каландрии и поверил ее рассказам; он позволил Сунейлу заманить себя в ловушку. Он был пустой страницей, на которой другие писали свои имена. Именно так и жил его отец.
      Это, конечно, прзор - и если он начнет жалеть себя, то вновь превратится в заплутавшего мальчишку. Когда умерла мать Галы, будущая королева отказалась играть роль, навязанную ей другими. И Джордан должен был усвоить этот урок.
      Он пробыл в камере уже целый день. Если бы утром под дверь не сунули немного еды, Джордан мог бы подумать, что в доме никого нет, кроме него.
      Эта резиденция Боро была не такой роскошной, как замок, разрушенный Крюками. Особняк стоял на главной улице Рина, стиснутый с обеих сторон такими же, даже более шикарными, особняками. Вместо сада - мощеный двор перед домом. Джордан знал, что здание высокое, но сколько в нем этажей, он сказать не мог, поскольку видел дом вверх ногами, когда его привезли на лошади вчера вечером. Четыре этажа? Или пять? Какая разница!
      В книгах, которые Джордан читал, у злых властителей в замках всегда были казематы. Эмми годами пугала его, рассказывая истории о тайных подземельях замка Кастора. Никаких казематов там, естественно, не было, да и в этом доме тоже. Джордана попросту сунули в погреб и дали койку, одеяло и ведро, чтобы он сам устроился в своей темнице.
      Что будет делать Брендан Шейя? Влиятельный человек вполне мог себе позволить тайком, без суда и следствия, разделаться с никому не известным путешественником.
      Джордан снова поежился. Первым делом надо как-то согреться.
      Ему оставили плащ. Юноша свернул его и встал на каменный выступ в стене, чтобы заткнуть плащом щель. Тут он услышал в коридоре шаги,
      - Эй, выпустите меня! - крикнул Джордан.
      - Кончай орать! Шаги стихли.
      - Я ничего вам не сделал, сволочи проклятые! Джордан спрыгнул и пнул ногой дверь.
      Ощущение было приятным, да и удар достаточно Звучным, так что он пнул еще раз. Тамсин наверняка нашла бы подходящее к случаю ругательство. Ему на ум пришло лишь то, что он услышал от нее вчера:
      - Хамское отродье!
      Он хотел было пнуть еще раз, но дверь внезапно отворилась, скрипнув заржавевшими петлями, и в проходе возник мрачный громила с дубинкой в руках.
      Джордан ахнуть не успел, как мордоворот ткнул его дубинкой в живот. Боль пронзила все тело, и юноша упал на пол.
      Он инстинктивно съежился и таким образом избежал самых сильных ударов. Потом верзила плюнул на него и удалился.
      - Сволочи! - простонал Джордан, оторвав трясущиеся руки от головы. - Гады, гады!
      Все они - Каландрия, Армигер с Акселем, Сунейл и весь вонючий клан Боро. Гады проклятые!
      И тут на него нахлынуло видение. Донесся голос Армигера, по стенам закружил хоровод образов, и не только по стенам - по двери и даже по земле под плечами. Будто он упал в яму со змеями и вокруг поднялись тысячи шипящих голов.
      Он встал на колени, судорожно глотая воздух. Тени шептались и плясали, однако Джордан создал вокруг себя капсулу в центре камеры. Он мог видеть, и слышать, и действовать. Не без труда, но он все-таки встал на ноги.
      В легкие ему хлынул холодный воздух. Джордан чуть было не рассмеялся.
      - Вы жестоки! - сказал он Ветрам. - Но сейчас, раз в жизни, вы мне поможете.
      Сев на койку, юноша накинул плащ на плечи. Ему больше не требовалось глубоко дышать, чтобы войти в транс.
      Сначала Джордан решил узнать, где находится. Перед глазами у него оказался прозрачный вид здания. Рядом с подвалом было помещение со множеством полок - очевидно, винный погреб. Туда вело несколько лестниц, и Джордан инстинктивно стал высматривать ту, что поуже, предназначенную для слуг. Скорее всего это лестница в глубине Погреба.
      Там были цистерна и длинное помещение с высоким сводчатым потолком. В подвале замка Кастора находились фехтовальный зал и арсенал. Очевидно, здесь тоже было нечто подобное. Все эти помещения выходили в тот же коридор, что и камера Джордана. От коридора отходили многочисленные боковые ответвления, ведущие в кладовые разной величины.
      Комнаты на первом этаже тоже были видны, хотя в хаотической перспективе, словно он стоял в низу громадной стеклянной модели. Если бы Джордан не привык читать архитектурные планы в замке Кастора, то не сумел бы отличить коридор от комнаты и камин от шкафа.
      Через несколько минут он уже мысленно вычертил самый короткий маршрут от камеры до выхода для прислуги. Приближалась ночь; через несколько часов спустя в доме все затихнет. Тогда придет время побега…
      Джордану необходимо было увидеть не только план здания, но и окрестности. Когда на имение Боро спустились Небесные Крюки, ему на короткое время удалось увидеть отдаленные места и людей, которые находились в сотне метров от него. Однако сейчас, как он ни старался, трюк повторить не получалось.
      Ладно, попробуем кое-что другое… Джордан сосредоточился на одном имени и изо всех сил запустил его в воображаемое небо.
      «Ка!»
      Ответа не было. Юноша попытался было увидеть местность за зданием, но снова ничего не вышло. «Ка! Иди сюда!»
      Тишина. Джордан ждал, однако Ветерок, очевидно, был слишком далеко и не слышал его. Ладно, в запасе есть еще идея.
      Джордан осторожно поднялся и подошел к двери. Пробежал пальцем по замочной скважине на большом железном замке. Сосредоточившись, он смог увидеть внутренности замка; механизм был простой, так что при наличии какого-нибудь острого инструмента открыть его несложно.
      Джордану хотелось попробовать еще одну вещь. Раньше он не решался экспериментировать, чтобы не выдать Ветрам свое местонахождение, однако теперь терять было нечего. Юноша вернулся и сел на койку, подобрав по пути плащ - в камере стало совсем холодно.
      Он уже знал, что может общаться с механами, но до сих пор не осмеливался задать себе следующий логичный вопрос: может ли он командовать механами, как это делают Ветры?
      Когда он сидел у озера и наливал воду из ведра в чашку, а затем выливал ее обратно, Джордан сделал одно открытие, которое до сих пор боялся проверить. Каждый предмет на планете знал свое название - кроме людей, которые здесь жили, потому что в них не было этих мельчайших механ.
      Волны на озере знали, что они волны, однако, разбиваясь о берег, теряли свою индивидуальность. Джордан опытным путем установил: когда объект изменялся, его механа отмечала это и подбирала ему подходящее имя.
      Так родилась мысль: а можно ли приказать предмету изменить его название? И если изменить ему имя, изменится ли сам предмет так, чтобы соответствовать новому названию?
      Койка представляла собой простую деревянную раму с тонкими переплетенными планками, на которых можно было лежать. Джордан отломил одну планку и поднял перед собой.
      - Кто ты? - спросил он вслух. «Кедр. Щепка…»
      - А теперь ты щепка для растопки. Слышишь? «Логично», - ответила щепка.
      - Тогда гори!
      Джордан затаил дыхание. Через пару секунд щепка сказала: «Возгорание данной массы исчерпает все механические резервы. Дальнейшая трансформация без внедрения новой сущности будет невозможна».
      - Гори, я сказал!
      Он открыл глаза. Ничего не происходило… И тут щепка задымилась. -Ой!
      Джордан выронил ее, дуя на пальцы. Ему почему-то казалось, что щепка аккуратненько загорится с одного конца. На самом деле она запылала вся целиком.
      - Потуши себя, щепка!
      Тишина. Что ж, не зря она говорила об истощении резервов… Наверное, ее механа погибла в процессе разжигания огня. Джордан закрыл глаза и посмотрел внутренним зрением - действительно, маленький огонек выглядел черной точкой в механском пейзаже.
      Юноша едва подавил желание вскочить и заорать. Сбегутся охранники… Но разве он не может приказать одежде охранников загореться тоже? Теперь он может все! Или нет?
      Джордан поднял камень и попытался убедить его стать ножом, но тот забормотал, Перечисляя десятки условий, которые необходимы для трансформации: нагревание, присутствие углерода и железной руды…
      Выходит, возможности механ ограничены. Джордана это не удивило. И вообще, грех жаловаться! Он сумеет выбраться из камеры, если откроет замок. Не исключено, что удастся и стражников победить, если достанет ума, однако лучше все-таки выбраться отсюда незаметно.
      Он отломил очередную щепку от кровати и спросил ее:
      - Ты можешь стать тверже?
      «В пределах пятидесяти процентов износа…»
      - Стань!
      Щепка, казалось, съежилась в руке. Джордан нагнулся, закрыл глаза и сунул ее в замок.
      «Ка», - пропел сзади мелодичный голосок.
      Юноша обернулся. В узкой щели парила прозрачная, как призрак, бабочка с рынка. Значит, она все-таки услышала его призыв!
      - Приветствую тебя, Ветерок, - почтительно произнес Джордан. - Помоги мне, пожалуйста.
      Ка порхала из комнаты в комнату, докладывая обо всем, что видит. Как правило, головы «пустых» она облетала на расстоянии метра, поскольку случайный взмах руки мог ее прикончить. Такое уже не раз случалось с ее предыдущими телами. Ка по-своему гордилась тем, что жила в этом теле вот уже тридцать лет.
      Опреснь 463-й не возражал против того, что Ка служит магу. Сама Ка тоже была не против. Она все равно патрулировала рынок, высматривая экологические отклонения. Весь город балансировал на грани уничтожения, однако «пустые» за несколько столетий научились тщательно поддерживать чистоту. И тем не менее приезжие порой привозили вещи, запрещенные уставом терраформирования: бензин, простые электрические приборы, а в последнее время - весело светящиеся радиоактивные обломки, украденные с упавшего аэростата, - и Ка была обязана обнаружить нелегальные вещества и предметы. Затем за дело принимались другие агенты опресня, истребляя отклонения и, как правило, убивая «пустых», которые были как-то с ними связаны. Из «пустых» получалось хорошее удобрение.
      Голос существа, которое позвало Ка на рынке, обладал властью, которой не было у мага. Насколько Ка могла судить, это существо являлось Ветром.
      - Скажи мне, что ты видишь, - велело существо.
      «Я могу передать информацию непосредственно в твои органы чувств, если хочешь».
      - Что? Что ты имеешь в виду? Покажи мне! Ка высветила Ветру образ коридора.
      - Эй! Прекрати! «Как пожелаешь».
      - А со слухом такое тоже возможно? Могу я услышать то, что творится вокруг тебя?
      «Да».
      Ка стала передавать звук на лету. Она порхала из комнаты в комнату, останавливаясь ненадолго, чтобы подслушать разговоры, а затем летела дальше.
      - …Не понимаю, почему мне сегодня запретили спускаться в погреб. Я уверен, он что-то замышляет…
      Потом раздался голос из коридора: - …Мне кажется, мясо не прожарено… И где-то еще на том же этаже:
      - Он нам пригодится, но такому двурушнику нельзя доверять. Особенно если учесть, что он сделал карьеру среди извращенцев. Откуда нам знать, что у него на уме?
      - Значит, он просто пешка?
      - Спешить не будем. Не исключено, что он знающий бюрократ. А когда придет срок, обменяем его на что-нибудь более ценное.
      - А что делать с Масоном?
      - Масон спасет нас. Говорят, наша семья проклята из-за того, что случилось с Юрием. Нужно убедить весь мир, что мы - невинные жертвы. Если Туркарет был прав и Небесные Крюки охотятся за Масоном, надо только выставить его на площади, на виду у всего города, и ждать, когда за ним придут Ветры. Мы не можем передать это дело в суд, тяжба затянется на годы. Нет! Завтра мы распустим слухи, а послезавтра выставим его на площади. Если кто-то пикнет - шпагу к его шее, и все дела. А когда Ветры придут за ним, нас уже никто не станет спрашивать, зачем мы это сделали. Все поймут, что мы выполнили волю Ветров.
      Кто-то вошел в комнату, и голоса начали обсуждать нынешний ужин. Ка полетела дальше, над парадной лестницей, к задней части дома. За одной из дверей послышались голоса, и Ка вновь остановилась послушать.
      - Это называется «большая игра», племяшка, и мы должны играть по правилам, если хотим выжить.