Глава 6
      И если правая твоя рука соблазняет тебя...
      Мт.5.30
      ...пусть левая рука твоя не знает, что делает правая
      Мт.6.3
      Остановившись у посудной лавки какого-то грека, Шимон с удивлением увидал, что некоторые сосуды изрисованы фигурками людей и животных...
      "Что же этот человек - совсем, что ли, дурак? - подумал он. - Или вообще не понимает, куда приехал? Ни один еврей в жизни не купит и не понесет себе домой изображение живого - это же одна из первых заповедей!". Тем не менее, сам он взял в руки один из сосудов - с двумя ручками, зауженный книзу, чем-то напоминающий подбоченившуюся женщину - и стал его разглядывать. Вообще-то, таких людей, как здесь нарисованы, не бывает. И лиц таких не бывает, и поз таких, и мышцы станут раздельными и выпуклыми, разве что если содрать кожу. Ну, люди еще куда ни шло, но животные уже совсем ни на что не похожи. Нет, художник, расписавший этот кувшин, пожалуй, не богохульствовал, уподобляясь Творцу в создании обличий живого. Он, наоборот, только подчеркнул свою убогость рядом с Создателем... И тут над ухом Шимона раздался знакомый голос:
      - Аха, идолами интересуемся?
      Вопрос прозвучал приветливо и дружелюбно, но уловил в нем Шимон и нотки того злобного шипения, с каким обличал тогда Святой Якова в поклонении Сатане. С не слишком довольным лицом повернулся он к Бар-Йосефу и, уже начав что-то ему отвечать, не глядя попытался поставить сосуд на место... Раздался удар и звон разбившейся глины, и, прежде чем купец, занятый торгом за другую амфору (конечно, без рисунка), понял, что случилось, оба приятеля уже бежали сломя голову.
      Остановились они только у дверей Шимона и, тяжело дыша, ввалились в дом, автоматически гладя на ходу мезузу. Первым обрел дар речи, хотя и более грузный, Шимон.
      - Пронесло! - Бар-Йосеф, продолжая вытирать рукавом потное лицо, утвердительно кивнул и что-то промычал. Но сделав еще пару глубоких вдохов-выдохов, заговорил и он, как обычно, когда не впадал в патетику, слегка иронично:
      - Это тебе наказание за интерес к глиняным кумирам.
      Шимон, пожалуй, слишком устал, чтобы сразу подхватить тон собеседника, и он ответил просто:
      - Ну, наказание-то было бы, если бы нас успели схватить на базаре.
      - Ты точно уверен, что тебя не узнает кто-нибудь завтра или послезавтра?
      - Ну, во-пе-ервых, я не такой дурак, чтобы соваться туда в ближайшие дни; во-вторых, во всех пределах благословенной Римской Империи,- последние три слова галилеянин произнес на плохой латыни и с нескрываемым сарказмом,- доказать чью-либо вину может только суд, а у меня ведь есть свидетель. Но не успел Шимон договорить этой фразы, как в голову ему пришла довольно неожиданная мысль. Он подозрительно прищурился и ехидно спросил: - Постой-ка. Реб Йошуа Бар-Йосеф, что Вы скажете, если Вас вызовут в суд и спросят про треклятую амфору?
      Святой прекрасно понял, на что намекает Шимон: на девятую заповедь - "не лжесвидетельствуй"- или даже еще конкретнее и применимее к этому случаю: "не произноси ложного показания в суде". Нельзя сказать, чтобы он растерялся, но в первый момент ему действительно ничего не пришло в голову, кроме посторонней мысли о том, что такое точно выражение лица, как у этого Шимона сейчас - хитрое и недоброе - должно быть у Сатаны: так проявила себя подсознательная обида Бар-Йосефа на то, что ему задали слишком сложный вопрос. Но напрасно напрягать свой мозг Святой не стал. Он искренне считал, что правильный ответ должен открыться сам, вернее, ему откроет его всезнающий Дух. Такого мнения придерживался он не только сейчас, но и всегда, не только в логике, но и в математике, и поэтому всегда плохо учился. Пока же Дух безмолвствовал, Йошуа, чтобы дать ему время, притворился, что не расслышал, и попросил повторить вопрос. И покуда Шимон снова говорил про благословенное Римское право и цитировал стихи "Исхода", хотя вопрос от этого и потерял свою скрытую каверзность, Бар-Йосефу действительно пришел ответ:
      - Нужно сказать, что меня там не было? Пожалуйста. Ведь там и точно было лишь мое тело. Я, как нечто вечное, дух, душа, не имел к этому делу и к этому месту никакого отношения. Последнюю фразу Святой не договорил, а если и договорил, то одновременно с Шимоном, который досадливо воскликнул:
      - Да нет же! Ты должен сказать, что был вместе со мной, но никакой амфоры я не бил. - Пожалуй, если бы его все еще в самом деле волновал предполагаемый суд, первая версия Бар-Йосефа сгодилась бы лучше. Но теперь на первое место вышло желание загнать Святого в тупик.
      - Ну, конечно! Я не видел, чтобы разбивался какой-то сосуд. Точно-точно тебе говорю, не видел. Я ведь это только слышал...
      - А если спросят: не слышал ли ты?
      - Ну... Такого не будет. От подобных ловушек меня Бог бережет... А если все-таки спросят... - Бар-Йосеф нахмурился и чуть было не признал, что тогда ему ничего не останется, как ответить "да", но и тут поднявшееся раздражение на Шимона, придумавшего и такой, совсем уж невероятный для судьи вопрос, шепнуло ему подсказку. - Ну, тогда я скажу, что плохо понимаю по латыни. А это правда - даже если этот вопрос я и пойму целиком - и судье ничего не останется, как спросить другими словами, а именно: не видел ли я, как разбилась амфора.
      Шимон в восторге захохотал, но, отсмеявшись, счел необходимым задать еще вопрос:
      - Бар-Йосеф, а ты не боишься, что о тебе и твоей святости подумают, будто...
      - Да плевать мне, что обо мне подумают...
      Глава 7
      Она сказала: Не люблю.
      А он сказал: Не может быть!
      Она сказала: Я не пью.
      А он сказал: Мы будем пить.
      Когда же выпили вино,
      Она сказала: Милый мой,
      Задерни шторою окно,
      А он сказал: Пора домой.
      Автор (мне)
      неизвестен.
      Плевать ему было, что о нем думают. И к Кошерскому он зашел не от большой к нему любви: Фришберг Олега не выносил примерно так же, как Олег Фришберга и как вообще не выносят друг друга люди, похожие своими недостатками. Если честно, хотя Саня и очень не хотел себе в этом признаться, он надеялся встретить у Кошерского Юльку. А еще лучше - где-нибудь на подходе. Саня не знал, зачем он этого хочет. Точнее - точно знал, для чего он не станет использовать эту встречу... Неужели он шел тогда тоже к Кошерскому? Нет, скорее всего, просто мимо. А во дворе на скамейке сидела такая девушка, что Сане захотелось с ходу упасть ей в ноги ниц или хоть на колени (перед скамейкой как раз лужа, так что зрелище было бы в самый раз) и объясниться в любви. На самом деле Фришберг был глубоко убежден, что любви с первого взгляда не бывает. И с непервого тоже. Хотя считать, что это просто фольклорно опоэтизированное естественное половое влечение - тоже нелогично, потому что остальные-то биологические потребности человека ведь никому воспевать в голову не приходит: ни желание спать, ни желания есть и пить, ни - наоборот... Но, короче, порассуждать на тему любви можно, а на самом деле ее, Саня знал, нет и быть не может. Но сейчас он это как-то забыл...
      На колени он все-таки не рухнул, а просто подошел и завел разговор тем самым себе самому противным, неизбывно-насмешливым и ерническим тоном, от которого был и рад бы избавиться, да не умел. Саня только сам удивлялся раскованности и ее, и своей речи, будто они сто лет знакомы. Фришберг как-то никогда раньше не знакомился с девушками на улице. Он знал пару человек, предпочитавших именно этот способ, но это особый сорт людей, и они, говорят, даже узнают себе подобных в толпе... Наверное, проговори Саня с девушкой еще минут пять сверх тех трех, что были, и он сделал бы ей предложение. Как диабетическая кома на какое-то короткое время превращает одну болезнь в другую, диаметрально себе противоположную, так и хронический цинизм чреват неожиданными романтическими приступами, и, как и при диабете, эти моменты - самые опасные... Но тут из подъезда появился Олег Кошерский с таким празднично-хозяйским видом, что все как-то моментально встало на свои места, и Саня сообразил, что это та самая Юля, которая... Он очень плавно и естественно продолжил разговор, перенося центр его тяжести на Олега, и ретировался, хотя и скоро, но проблистав красноречием все же дольше, чем того хотелось бы и Кошерскому, и даме.
      Потом Фришберг еще несколько раз заходил к Олегу (проснулись как-то вдруг долго дремавшие дружеские чувства), и - ему везло - довольно часто заставал там и Юльку. Саня рассыпал бусы своего навязчивого красноречия, а сам любовался ею, как картиной, скульптурой или красивой артисткой в глупом фильме. Никаких "дурных мыслей" на Юлькин счет у Сани не возникало - он и сам удивлялся; просто с первого же момента, того самого, когда Кошерский вынырнул из подъезда, стало ясно ему не на сознательном уровне, а где-то глубже, что можно, а иногда чуть ли не нужно "попользоваться насчет клубнички" в "огородах" Сида и нельзя выбивать, как говорят зэки, последний костыль у человека, у которого и в семье - не в кайф, и в творчестве - бездарность все очевиднее, и друзей нет, и вообще ни фига нет, и даже... даже, что "возлюбить жену ближнего" это грех. Единственное, от чего удерживал себя Саня сознательно, это, когда Юлька поправляла волосы, или садилась в машину, или просто голову поворачивала, спросить - неужели оно все у нее так само получается, или она часами перед зеркалом тренируется? Но ведь это соблазн совсем из другой оперы...
      Недели две назад Фришберг встретил девушку Кошерского саму по себе - идущую не к Олегу и не от Олега, а просто откуда-то идущую. Он увязался рядом, и взбивал, как всегда, языком воздух в сметану, и ловил ответы, стараясь сверх внешности наслаждаться и ими, достраивая в голове до умных, а если уж никак не получалось - до загадочно-мудрых. Женское чутье подсказывало Юлии, как говорить, чтобы это нравилось кавалеру. Но когда одна ее фраза прозвучала особенно загадочно, Саня со смехом обвил Юлькину талию и... даже испугался, насколько не встретил сопротивления. Не столько желание, сколько страх выглядеть глупо, если он остановится на полпути, заставил Фришберга развернуть и притянуть Юльку к себе, и устремить свой затерявшийся в волосяных зарослях рот навстречу ее восхитительным губкам... Поцелуй длился долго-долго. И постепенно из всех бурливших в Сане чувств (и мыслей! Куда же от них деться даже в такую минуту?! - мыслей) стало расти и заявлять о себе все явственней одно - скука. Как будто не в первый раз, а в тысячный, и не с девчонкой, которой любовался вот уже несколько месяцев, а с партийной соратницей, дурача ночной дозор жандармов, целовались они, углубясь от силы на полшага в какую-то нишу с тротуара. И еще Саня подумал о Кошерском. Как-то... Трудно даже определить, как именно. С равнодушным сочувствием, если такое бывает. Он глубоко выдохнул, отделился от Юльки и, сказав скорое "Пока", быстро пошел на другую сторону улицы, как обычно, не глядя по сторонам. Фришбергу повезло: его поведение, все-таки весьма странное, не выглядело совсем уж необъяснимо дурацким, потому что тут на остановку высыпал народ из автобуса, а среди них куда же денешься в своем районе - знакомые, и можно бы было подумать, что Саня не хочет компрометировать девушку.
      Ни о каком продолжении этого случая Саня и не думал, но видеть Юльку хотел. И вот сегодня - не повезло. А может напротив, Бог бережет...
      Глава 8
      Я - царь,
      Я - раб,
      Я - червь,
      Я - бог.
      Г. Державин
      - Бог бережет? - недоверчиво переспросил Шимон, - что-то не больно он тебя уберег, когда, Яков рассказывал, вас обчистили бедуины.
      - Точно-точно, - согласно закивал Бар-Йосеф и замялся. Так и было. Да еще и кулаками неслабо отходили. Это все нормально. Пойми, испытания посылаются и посылаться будут. И более того, чем дальше - тем более трудные. Но все-таки не труднее, чем я могу преодолеть на сегодняшний день. Что-то вроде военной или спортивной тренировки, не более.
      - Я тебе могу привести примеров двадцать, когда людям посылались испытания, ну, совершенно непреодолимые.
      - Всего-то двадцать? Не густо. Я, пожалуй, семижды двадцать. Но это нормально. Может быть, это было наказание, может быть - искупление... Но я - избранный.
      - Тебе нечего искупать?
      - А я чем постоянно занимаюсь? Ты думаешь, посты, вечная пасха, половое воздержание - это все так приятно? Несколько раз я уходил в пустыню...
      - К ессеям?
      - И к ессеям тоже... Не в этом дело. Ты знаешь, что мне открылось? Что я - Мошиах. - и сказав это, Бар-Йосеф посмотрел на собеседника так удивленно, как будто тот сообщил ему эту странную новость, а не наоборот. - Точно-точно тебе говорю! Представляешь? Я даже разочаровался несколько... Ну, я ведь тоже себе Мошиаха представлял, как все это будет: солидный такой дяденька, царь... Оказывается, нет. И все очень даже просто.
      - Нет, ну царем-то он должен быть, - пробормотал Шимон. Убежденный тон гостя действовал на него сейчас сильнее, чем все писание. - Ты хотя бы потомок царя Давида?
      - Да, - ответил Бар-Йосеф, пожалуй, слишком громко и уверенно. Конечно, он не врал. У Давида было потомство от семи жен, у одного только его сына Соломона - от тысячи. Разве за всеми уследишь? И разве главное - доказательства? Разве главное - плотское родство? Пускай не было царской крови в плотнике Йосефе, неотесанном грубом мужлане, но добряке, пускай не блещет аристократизмом провонявшая рыбой визгливая толстуха Мириам, Йошуа, их первенец, чувствует свое родство с великим псалмопевцем. Может быть, и не кровное - от этого оно только выше. Но стоит ли объяснять это другим? Не всегда надо говорить людям то, что ты понял, надо говорить из этого то, что могут понять они. Так сказал Бар-Йосефу когда-то ессей Егуда и, пожалуй, был прав. Если Йошуа, пасынок плотника и незнамо чей сын, верит в свое происхождение от Давида, значит, так оно и есть. И Бар-Йосеф повторил еще раз:
      - Да, точно тебе говорю.
      - А... Хм... А не боишься, что камнями побьют? - не нашел ничего лучшего Шимон, как повторить свой вопрос, заданный вчера Боруху.
      - Не боюсь, не побьют. Я уже объяснял, почему.
      - Ах, ну да, ну да. Тем более: "Да не преткнешься о камень (и именно о камень) ногою своей." Постой-ка, постой! "Ангелам своим заповедает о тебе, и на руках понесут тебя, да не преткнешься о камень..." Так?
      - Все так, кажется.
      - И это все о тебе?
      - И это все обо мне.
      - Реб Йошуа Бар-Йосеф, спрыгни-ка с крыши. Тебе же не страшно: тебя ангелы понесут. Спрыгнешь?
      - Конечно, нет. (Щурится-то как, щурится! Вылитый Сатаняра!) Требовать от Бога чуда - по меньшей мере, наглость. Это ведь я ему служу, а не он мне. Вот если бы мне пришлось прыгать с этой самой крыши или меня бы с нее столкнули, тогда, точно говорю, Господь как-нибудь выкрутился бы. (Чему и нас учит. Этого, однако, вслух произносить не стоит.)
      - Ангела бы прислал?
      - Скорее воз с сеном.
      - Хм... Ну, а как с царством-то будем? Я боюсь, ни Ироды, ни всеблагой император Тиберий такому конкуренту не обрадуются.
      - Посмотрим. Мое время еще не пришло.
      - И знамений, хоть каких-нибудь, значит, явить пока тоже не можешь? Так с чего ты сам взял, что ты мессия? Кто тебе это сказал-то? Самому "открылось"?
      Пожалуй, в его словах тоже была доля истины. Сказано: "не искушай", но сказано и "без нужды". И Бар-Йосеф решился все-таки на эксперимент. Вместо ответа он пропел сокровенное имя Бога, которое слышал только дважды, когда был в Иерусалимском храме с родителями в День Очищения, и первосвященник произносил то его имя, которое больше никем, нигде и никогда произноситься не должно... И молния в тот же миг не испепелила Йошуа, к собственному его удивлению.
      Глава 9
      Земля недвижна - неба своды,
      Творец, поддержаны тобой,
      Да не падут на сушь и воды
      И не подавят нас собой.
      (Плохая физика; но зато какая смелая поэзия!)
      И стихи, и примечание А.С.Пушкина
      К своему удивлению, Саня не нашел в институтском вычцентре ни Жоры, ни Барковского. Только Сид сидел за дисплеем и разглядывал на экране с постным видом какую-то порнографию. Он охотно согласился пойти в пивную, но, прежде чем уйти, распечатал на компьютере Жоржа подробную инструкцию, где их искать. Саня не слишком привычными к клавиатуре пальцами занес это послание в память программы, над которой сейчас работал Жорж, и гордо изрек:
      - Он заметит нашу записку сразу же, как только придет и засядет за работу.
      - По-моему, - Сид озадаченно потер подбородок, - он долго нас не догонит.
      - Почему?
      - Программу стертую восстанавливать будет.
      - Вот ему плохо-то, - произнесли друзья хором и вышли с вычцентра.
      И вот они сидели втроем - Саня, Сид и Олег Кошерский вокруг труднообозримого обилия пивных кружек, постепенно уничтожали их содержимое и трепались.
      - Страшная штука, - Сид поднес кружку к глазам и посмотрел сквозь нее на Олега, - Однажды этот, - он чокнулся с Фришбергом и отхлебнул, - за кружку пива подстроил мне вылет из института, исключение из федерации у-шу и уже не помню, что еще.
      - Помнишь-помнишь, - отозвался Саня, но тут же любезно добавил: - Твой ответный ход - это тоже была красивая игра, достойная описания. Кошерский, ты чувствуешь, какие сюжеты ты упускаешь? А? Увы, Олег Михайлович предпочитает нашим светлым образам, Сид, этого лже-мессию, опошлителя иудаизма...
      Олег уже раскаивался, что сказал. Он признался, что пишет о Христе, в надежде, что, может быть, у одного из этих двоих есть знакомый богослов или, еше лучше, историк-специалист по тем временам, у которого Кошерский мог бы проконсультироваться. Таких знакомых у этих технарей не нашлось, зато насмешку Олег выслушал уже не одну. Вообще, зря он с ними пошел. И Юлька, кажется, обиделась, когда он позвонил и сказал, что придет часа на два позже.
      - Я и не подозревал, что ты такой фанатичный и узколобый поборник иудаизма, - огрызнулся Кошерский. Саня медленно перелил пиво из очередной кружки в свою опустевшую, сдвинул освободившуюся посуду подошедшему "халдею", и только совершив это священнодейство, ответил:
      - Понимаешь ли, Олежек, иудей я, если разобраться, не только не фанатичный, но и просто никакой, а против Христа, в общем-то, ничего не имею. Был ли он мессией или не был вопрос, в общем, не принципиальный, исторический, так сказать. Я даже думаю - был. Но то, что его учение распространилось потому, что оно много примитивнее исходного иудейского, - это несомненно. Народ думать не любит, ограничивать себя в чем-либо не хочет. Конечно, удобнее исполнять 10 заповедей, а не шестьсот с хвостом. Да и те не выполнять, потому что заранее известно, что все твои грехи уже искуплены заранее: по-моему, постулат просто аморальный.
      - Толстого начитался?
      - Вообще не читал. Конечно, удобнее зримый человеко-бог, чем Бог без каких-либо внешних атрибутов...
      - Ты, как всегда, подменяешь понятия: Иисус нигде не призывает молиться его изображениям, так же, кстати, как и не отменяет Моисеевых заповедей. А обличение православия и католичества - настолько общее место, что даже грустно слышать, насколько ты не оригинален. - Кошерский улыбнулся: наконец ему удалось "вернуть" Фришбергу обвинение в неоригинальности, брошенное тем всего несколько часов назад. А Саня уже протестующе мотает головой:
      - Ничего подобного! Ни с православием, ни с католичеством я воевать не собирался. То есть не стану утверждать, что они мне нравятся, но нравятся, во всяком случае, куда больше, чем все позднейшие секты: баптисты, адвентисты, иеговисты...
      - марксисты, дарвинисты, морфинисты и каратисты, радостно дополнил список Сид.
      - Именно потому, - продолжал свой спич Саня, - что они честно возвращаются к учению Иисуса, как оно есть. А оно в основе своей дилетантское, отрицающее изучение. "Извратили слово Божье преданиями своими", ну, и т.д. Собственно, в чем вина пресловутых книжников, как не в том, что они читали книги?
      - Ты передергиваешь.
      - Да, пожалуй, но не более того. И если католики или православные, то есть наиболее старые церкви, отказавшись от философии, порожденной библейскими преданиями в прежние времена, успели обрасти своей - новой, то новые христиане отбрасывают и это. Со своей точки зрения они правы: именно это и завещал Христос, но по мне, если уж на то пошло, религиозная философия, возникшая вокруг предания, важнее, чем само предание.
      - Это почему? - спросил Сид и перелил Санино пиво себе чтобы не выдыхалось, пока Фришберг болтает.
      - Потому что сами по себе - это сказки и не более того. Твой любимый Прапхупада, помнится, писал, что Махабхарата написана для не слишком умных людей...
      - То есть женщин и рабочих, - не без удовольствия раскрыл это понятие Сид, продолжив цитату. Правда, Прапхупада писал в определенном контексте и в несколько ином смысле, но дуэль с Саней ведет Кошерский, так пусть он и возражает, если найдет что.
      - То же самое относится и к Библии, и к Корану. Верить в сотворение Земли за день до Солнца и Евы из ребра Адама, не лицемеря, современный человек не может.
      - Буквально! Буквально - не может.
      - А не буквально - это уже философия, - с торжествующим видом заключил Саня и только тут заметил, что все его пиво куда-то испарилось. - Ну что, по второму кругу?
      - Нет, нет, - запротестовал Олег, - я - пас. Мне к семи как штык: дела, - и по тому, как он произнес это последнее слово "дела", с бахвальством и самоиронией, не могло остаться сомнений, что зовут его дело Юлькой.
      - Да сиди ты, успеешь, - махнул рукой Сид и обернулся к подошедшему официанту: - Будьте добры, еще два шашлыка (Саня, так ты точно не будешь? Ну как знаешь...) И еще двадцать два пива.
      "Халдей" ушел, унося в глазах почтение и удивление, а Кошерский стал возражать Сане:- Собственно, веришь ты или не веришь - тут что-нибудь доказывать глупо, но на отношения текста и комментария уже распространяется логика. Можно признавать Тору, но отрицать Талмуд, но никак не наоборот.
      Наставительно-покровительственный тон Олега задел Фришберга, но он не подал виду.
      - Философия, как ты выражаешься, хотя философией обычно называется нечто другое...
      - Да ну?
      - ...вещь неплохая, но только как надстройка. Как законы диамата были бы глупы...
      - Они и есть глупы.
      - Не скажи.
      - ...без материальных законов: физики, химии и прочих механик, так и религиозные умопостроения без Божьего откровения - толчение воды в ступе. А подтверждением того, что эти откровения не просто сказки (лично для меня), служит то, что они все прекрасно сочетаются друг с другом и дополняют одно другое.
      - Еще бы: авторы Нового Завета прекрасно знали Ветхий, Магомет - и то, и другое...
      - Да, но Веды-то вещь отдельная.
      - И противоречащая поэтому всем вышеназванным.
      - Наоборот, объясняющая и дополняющая. Вот смотри: ты говоришь, что за шесть дней Вселенная возникнуть не могла. И я говорю - не могла. Но теперь смотрим в Веды, что это за дни? Оказывается, на Брахмалоке одно мгновение дольше земного года. Значит, у Брахмы на планете, пока он все это создавал, Кошерский обвел взглядом пивнуху, - вполне могло пройти всего-навсего 6 дней.
      - Это уже трактовки и подгонки, одним словом Фи-ло-со-фи-я, - упрямо настаивал Фришберг.
      - Пошли дальше. Библия грозит за грехи адом...
      - Один из спорных моментов. Примитивизатор Христос грозит...
      - ... Коран обещает, что правоверные, даже попавшие в ад, обретут в конце концов Царство Божие.
      - Неточность: не Царство Божие, а всего лишь рай.
      - Тем паче. Екклезиаст пишет, что душа смертна, Даниил что бессмертна.
      Саня кивнул. Он устал указывать на неточности, тем более, что сам-то прекрасно знал, что они непринципиальны. - А как все это объяснить? Да пожалуйста: Веды, учение о Параматме. Две души: высшая - бессмертна, низшая - наказуема, грешна, продаваема Дьяволу и все прочее. За праведную жизнь - в рай. А там - опять жизнь. Грешил - в ад. Там еще жизнь: искупил - в рай. А думал все время о Боге - в Царство Небесное, куда "узки врата" и где ты уже и вправду бессмертен.
      - Переселение душ - лажа. А пиво - дрянь, разбавленное, для этого замечания Саня даже не изменил тона, оно так и прошло в общем богословном потоке.
      - Конечно, если душа вообще существует, то на нее распространяется и такой всеобщий закон, как закон сохранения. Значит, вся душа или какие-то "душевные атомы" после моей смерти так же куда-то переходят, как и атомы тела. Но если эти мои элементы и достались мне от какого-нибудь венецианского дожа...
      - У тебя типичная мания величия - не преминул вставить Сид. - В прошлой жизни ты определенно был холопом.
      - Спасибо. Так почему я должен считать собой того дожа (или того холопа), от которого мною усвоены молекулы души, а не эту воблу, белки которой переварятся и тоже станут моими? Ни память, ни условные рефлексы - привычки, то бишь - меня не роднят ни с тем, ни с этой. Таким образом, заботу о том, чтобы в раю жил кто-то, может быть даже похожий на меня характером, но не связанный ни родственными, ни дружескими узами я считаю просто... Переселение душ, Олежек, вещь непроверяемая, а я, как естествоиспытатель, считаю опыт критерием истины.
      - Какой ты естествоиспытатель? - скривился Олег. - Бывший будущий ученый. Три года назад ты пошел в техвуз, потому что не брали в университет, я понимаю. И неужели ты за столько времени не осознал еще, что будешь рассчитывать диаметры трубопроводов и аппараты с мешалками?
      Он не должен был этого говорить. Фришберг почувствовал, как напряглись его скулы и подбородок, но из-за бороды этого, к счастью, не было заметно. Лицо Сани не обладало вредным свойством краснеть или бледнеть от внутренних переживаний, а глаза - "зеркало души" - он вперил в видак в противоположном углу зала. Так Кошерский и не заметил, как в мгновенье ока нажил себе врага. Он преспокойно продолжал дискуссию и добивал восьмую кружку:
      - В этой жизни ты не помнишь прошлой, в будущей не будешь помнить этой, но после того, что кришнаиты называют Освобождение из материальных цепей...
      - Из цепи материальных перерождений, - уточнил Сид. - В материальных цепях сидят осторожники, да и то уже нет. Не те времена, батенька!
      - Как тот бессмертный духовный ты будешь помнить и эту жизнь, и прошлую, и все остальные и воспринимать их как свои приключения... Правда, довольно страшные. Короче, воспринимать себя тобой... в частности, и тобой, только очень счастливым.
      - А что ты скажешь про демографический взрыв? Народу все больше, а душ - столько же? - Саня выглядел все столь же поглощенным спором, но говорил, на самом деле, не задумываясь. Мысль его рыскала в других дебрях, и как охотник кричит собаке: "След! След!",- так и Фришберг подгонял свою мысль хлестким призывом: "Месть! Месть!" Есть выпады, которых он не прощает...
      - Как ты не понимаешь?! - воскликнул Сид. - Души, как амебы, умножаются делением. Поэтому в наше время стало так много мелких душонок!
      Кошерский расхохотался и зааплодировал, но не счел шутку исчерпывающим ответом:
      - Ты уверен, что поголовье не именно людей, а вообще живых организмов на Земле стало больше, а не меньше? А если посчитать еще и другие планеты? Да и новым душам, в конечном счете, почему бы изредка не возникать?
      - Ты себе противоречишь. Если новые возникают хоть изредка, как ты можешь утверждать, что у меня за спиной хвост перерождений? Может я и есть такой новоиспеченный?
      - Должна же быть какая-то иерархия и путь к прогрессу! Новички, я думаю, начинают с лягушек.
      - Слушай, если ты во все это веришь, - не без раздражения сказал Саня, - то почему ты ешь шашлык, пьешь пиво и спишь с Юлькой?
      На последнем слове, на имени, тон его неожиданно помягчал. Олег в душе усмехнулся: слепой бы не заметил влюбленно-глупого поведения Фришберга в Юлькином присутствии, и оно Кошерскому льстило - мысль о ревности не приходила в его рабовладельческую голову. Но сейчас он ошибся. Не из-за того изменился Санин тон, о чем думал писатель. Охотничья собака учуяла след.
      - Ну, Саня, что я могу тебе ответить? Во-первых, мне еще не надоело кувыркаться в этом мире. Во-вторых, выполнять все законы я все равно не в силах, а выполнять половину или ни одного - разница непринципиальная. А если уж на то пошло, почему ты, такой ярый атеист, не ешь свинины? Шашлык, между прочим, очень вкусный, а ты рыбные кости уже третий раз обсасываешь.
      - Вообще-то, не такой уж я атеист. Хотя, наверное, был бы, если б не заставляли со школы. Просто я уже объяснял, в учение о шхине я верю охотнее, чем в сказку про яблочки из Эдема, в учение о параматме - готовнее, чем в пасущего коров Бога, в учение о непротивлении злу - больше, чем в то, что распятый и проткнутый чувак еще что-то... Слушай, - прервал вдруг Саня сам себя, - у тебя есть телефон Юзика Раскина?
      - Нет, откуда?
      - А, жалко... А Аньки Юсуповой?
      - А ее вообще не знаю. Ты с чего вдруг?
      - Разве не знаешь? А Жоржа?
      - Сейчас, погоди, посмотрю в записной книжке.
      - Я так помню! - встрял Сид. - Пять-пять-три...
      Но тут он почувствовал на своей ноге тяжелый каблук Фришберга и растерянно потер подбородок. - Хм... Дальше забыл. Старость - не радость.
      - Дай я сам посмотрю. - Жестом, не терпящим возражений, Саня вытянул из рук Олега книжку и стал ее листать.
      - Ты где смотришь?
      - Как где? На "Ю": Юрий.
      - Он не Юрий, а Георгий, во-первых, и я записываю всех на фамилии.
      - Ах, вот оно что, - удивленно произнес Саня, перелистнул страницу, мельком глянул в нее и вернул книжку хозяину. Незнамо с чего, он весь светился радостью.
      - А зачем тебе вдруг? - спросил Олег.
      - А черт его знает... Может, забегу после пивной... А что до свинины, то это требование, конечно, Талмуда, но именно тот случай, когда оно не религиозное, а философское.
      - Враки, это требование Торы.
      - Да, но объясняет его только Талмуд. Знаешь как?
      - Не помню. Мусульмане - те в память о какой-то войне, когда вся их армия потравилась.
      - Правильно. У иудеев - интереснее. Запретить, говорят, с тем же успехом можно было говядину, а свинину разрешить. Просто человек должен осознавать свое отличие от животного хотя бы в том, что он может есть не все съедобное, точнее может не есть все съедобное, которое видит.