- Тропинка разветвляется на север и юго-восток. Какой дорожкой идти?
      - Обе ведут в поселок вахпекутов, - ответил Техаванка. - Если мы направимся на юго-восток, то придется обходить озеро, и это займет много времени. Пошли на север, прямо в поселок.
      Некоторое время они шли лесом. Вдруг где-то сзади раздался призывный клич индюка (76). В ответ чуть подальше мгновенно послышались булькающие голоса индюшек.
      - Это индюки зовут друг друга, - заметила Мем'ен гва. - Я могла бы убить одного из них, и у нас было бы, что поесть.
      Техаванка остановился, чтобы прислушаться, а когда перекличка утихла, улыбнулся:
      - Мясо индюков делает человека трусливым. Кроме того, эти птицы сперва могли бы начать охоту на нас.
      - Не смейся надо мной! - обиделась девушка. - Я умею стрелять из лука и уж, наверное, догнала бы тяжелого индюка.
      - А разве Мем'ен гва не заметила, что индюк кричал сзади нас, а индюшки ответили с той стороны, куда мы направляемся?
      - Ну и что в этом странного? По лесу ходят стаи индюков...
      - Это правда. И потому их перекличка, особенно сейчас, в брачную пору, не вызывает подозрений. А я уверен, что это переговариваются разведчики вахпекутов, подражая голосам индюков.
      - Значит, нас уже заметили?
      - До поселка уже недалеко, и караулы на своих местах. Они не узнали меня, потому что на моей голове повязка, а на ногах сшитые тобой мокасины. Следы, оставленные нами, могли ввести их в заблуждение. Они полагают, что мы чиппева.
      - Тогда почему нас не задерживают?
      - Юноша и девушка не представляют угрозы для большого поселка. Разведчики уже наверняка прочесывают округу, чтобы выяснить, не идет ли за нами большой отряд чиппева.
      - Дай им как-то знать! Они могут выстрелить из укрытия!
      - Пусть Мем'ен гва не волнуется. Я несу щит того, кто когда-то был военным вождем вахпекутов. Разведчики должны были заметить это. Наши воины помнят чародейские знаки, нарисованные на щите. Их интересуют прежде всего эти символы.
      Некоторое время путников никто не беспокоил. Мем'ен гва, которая не уставала тревожно оглядываться, обернулась в очередной раз и прошептала:
      - Они уже за нами. Их несколько. За ними группа женщин.
      - Караульные подстраховываются, отрезая нам дорогу. Женщины, наверное, собирали хворост в лесу и присоединились к ним, - тихо объяснил Техаванка. - Не обращай на них внимания. Мы уже недалеко от поселка.
      На берегу озера показалось большое поселение, огороженное высоким частоколом с отверстиями для стрельбы. Над оградой возвышались крытые землей куполообразные крыши, издали похожие на дымящиеся холмы. Приближалась пора обеда, поэтому дым от очагов, горевших в землянках, вылетал через специальные отверстия на крыше. На крышах отдельных хижин белели черепа бизонов, а у входа, на высоких, вбитых в землю шестах развевались символы славных воинов. Взволнованные голоса мешались с лаем собак.
      - Вход в частоколе открыт? - спросил Техаванка.
      - Да-да, мы должны войти в него?
      - Именно так и поступим. Пусть Мем'ен гва идет прямо, пока не увидит самую большую хижину. Перед ней она заметит белые волчьи хвосты, повешенные на высоких палках. Это символ Красной Собаки, моего деда. К нему меня и веди.
      Они прошли в ворота. Жители поселка, предупрежденные вестовыми, шумно выскочили на майдан. Когда появились путники, голоса стихли, только собаки вдруг оскалились и подняли жуткий лай.
      Испугавшись, Мем'ен гва отпрянула, но Техаванка сказал что-то на языке дакотов, и собаки, поджав хвосты, тотчас же разбежались.
      Мем'ен гва повела Техаванку вглубь поселка. Толпа мужчин, женщин и детей молча расступилась перед ними и внимательно смотрела вслед. Индейцы перебрасывались замечаниями, которые с каждой минутой становились все громче. Юноша нес волшебный щит павшего вождя вахпекутов, он казался незрячим, и его вела чиппева.
      Вдруг послышался сдавленный крик. Молодая девушка, бросив вязанку хвороста, подбежала к странному незнакомцу, который, словно почувствовав ее приближение, остановился. Она тем временем недоверчиво рассматривала сверток со святыми предметами на груди юноши и щит. Потом взглянула на его лицо. Слезы появились на глазах девушки. Она подняла руку и дрожащими пальцами дотронулась до его губ.
      - Техаванка... Единственный брат мой, ты жив... ты вернулся, прошептала она, почти плача.
      - Здравствуй, Утренняя Роса, сестра моя, - тихо ответил Техаванка, не менее взволнованный.
      Среди вахпекутов раздались радостные крики. Имя Техаванки, внука шамана и вождя Красной Собаки, передавалось из уст в уста. Никто в эту минуту не осудил Техаванку и Утреннюю Росу за несколько приветственных слов, хотя суровый обычай запрещал взрослым братьям и сестрам разговаривать друг с другом. Все были радостны и взволнованы.
      Утренняя Роса смотрела на брата глазами полными слез. Она не осмеливалась задавать вопросы, хотя ее и пугала повязка на голове Техаванки. Девушка дала знак его спутнице следовать за ней.
      Мем'ен гва повела за собой Техаванку. Держась за руки, они шли прямо к хижине вождя, самой большой в поселке. За ними следовала радостная толпа.
      Утренняя Роса раздвинула шкуры бизона, закрывающие вход в хижину, и Мем'ен гва впервые вошла в дом вахпекутов. Куполообразный свод просторной землянки, где могло разместиться несколько десятков человек, поддерживали четыре толстых столба, между которыми полыхал огонь. За костром, напротив входа был домашний алтарь. Вдоль овальных стен находились лежанки, отделенные друг от друга кожаными покрывалами, а между ними были размещены хозяйственная утварь, одежда, запасы еды, топливо и упряжка с волокушами для собак.
      Не успела Мем'ен гва осмотреть убранство хижины, как у огня, на коже, брошенной на земляной пол, увидела высокого старого мужчину. Меховая шапка с четырьмя соколиными перьями, ожерелье из клыков и когтей волков и медведей, святые знаки, покрывающие лицо и грудь, свидетельствовали о его необыкновенных заслугах и высоком положении в племени. За плечами старца, на специальном стояке были выставлены его военные трофеи, среди которых главное место занимали скальпы, натянутые на полукруглые рамки. Серьезное сосредоточенное выражение лица и проницательный взгляд требовали от всех почтительности. Это был Красная Собака, дед Техаванки.
      Оробевшая Мем'ен гва подвела Техаванку к старому вождю-шаману и хотела было отойти в сторону, но молодой человек, крепко сжав ее руку, заставил встать рядом.
      Красная Собака сидел неподвижно, как статуя, выбитая из камня. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Только пронзительный взгляд скользнул по вошедшим. Этого взгляда шаману было достаточно чтобы понять: его внук, должно быть, потерял зрение. А девушка из племени чиппева, которую он держал за руку, помогла ему вернуться к своим. Шаман сразу же узнал сверток со святыми предметами и волшебный щит отца Техаванки, который пал в сражении с чиппева. Каким образом его любимый внук добыл эти святости? Радость и гордость распирали грудь шамана, но он продолжал оставаться неподвижным, как статуя.
      После продолжительного и красноречивого молчания старец поднялся и сказал:
      - Приветствую тебя, сын! Ты вернулся домой! Не переставая тревожиться за тебя, мы с нетерпением ждали этого.
      Техаванка склонился в низком поклоне.
      - Прости, отец, что не смог исполнить твое поручение, - сказал он. Охота не была удачной для меня...
      - Потом, сын, ты расскажешь обо всем совету старейшин, - перебил его Красная Собака. - Я вижу, что ты проделал долгий путь. Почему ты закрываешь свои глаза?
      - Близзард застиг меня врасплох во время бегства из плена чиппева. Зародыши снега вторглись в мои глаза, лишив зрения. Позволь, отец, ввести в наш дом мою подругу. Это Мем'ен гва, наша гостья. Она может вернуться к своим, когда пожелает.
      Шаман внимательно посмотрел на Мем'ен гва. И догадался обо всем. Девушка была испугана. Старец улыбнулся, положил руку на ее плечо и сказал на алгонкинском наречии:
      - Приветствую тебя, дочь, в нашем доме. Гость моего сына - это мой гость, гость всех вахпекутов. Когда наше гостеприимство наскучит тебе, мы проводим тебя, гарантируя безопасность, куда захочешь. Утренняя Роса будет заботиться о тебе, как о своей сестре.
      - Спасибо, отец мой, - ответил Техаванка, низко склоняясь перед старцем.
      Только теперь Мем'ен гва поняла, что ее приняли, как гостью, и теперь можно не опасаться вахпекутов. Слезы радости выступили на глазах девушки. Вместе с Техаванкой она низко склонилась перед шаманом.
      Красная Собака улыбнулся им. Каменная невозмутимость оставила его лицо.
      - Сын мой, - сказал он минуту спустя, - сверток со святыми талисманами и волшебный щит твоего отца радуют мои старые глаза. Твоя рука настигла убийцу?
      - Я не застал его в вигваме, когда брал святости. В это время он сражался с лисами на озере, где и погиб, - ответил Техаванка. И тихо добавил: - Это был отец Мем'ен гва. Я поступил так, как сказал мне мой Дух-Покровитель.
      - Тень твоего отца радуется сейчас в Стране Вечного Духа. Положи святыни на место.
      Техаванка, ведомый шаманом, подошел к домашнему алтарю и опустил талисманы отца рядом со свертком со святыми предметами Красной Собаки. Тогда старец хлопнул в ладони. Из глубины хижины сразу же появились две его жены, старшая и младшая. Как только они поприветствовали Техаванку, Красная Собака сказал:
      - Поручите глашатаю (77) пригласить членов совета старейшин на вечерний пир. Мы должны достойно отметить сегодняшний день. Убейте самую жирную собаку (78). Но сперва займитесь Техаванкой и гостьей. Они измучены и голодны. Подойди к огню, сын, я должен осмотреть твои глаза.
      Прежде всего Красная Собака переодел внука в новые сухие одежды, а потом долго исследовал его глаза, бормоча при этом заклинания и молитвы. Приготовив отвар из трав, он смочил им повязку из березового волокна, наложил компресс на больные глаза и перевязал голову.
      После этого он долго сидел неподвижно, глядя в огонь. Лицо его стало каменным, в хижине воцарилась полная беспокойства тишина. Притаившиеся в углу женщины с тревогой ждали заключения шамана.
      Наконец, Красная Собака стряхнул с себя задумчивость. На его лице снова появилась улыбка. Наклонившись к внуку, он сказал:
      - Глазами своего духа я видел тебя в далеком одиноком военном походе. Это безошибочный знак, что зародыши снега скоро покинут твои глаза. Недалек тот день, когда к тебе вернется зрение.
      Радостные возгласы женщин вторили благоприятному заключению старца. Не теряя времени, они начали подготовку к пиру, на который глашатай уже созывал совет старейшин. Переодевшись в чистые одежды Утренней Росы и утолив голод, Мем'ен гва принялась помогать женщинам, которые, интересуясь приключениями Техаванки, выпытывали у нее подробности на языке знаков.
      Молодая жена шамана взяла толстую деревянную палку и выбежала из хижины. Спустя минуту послышался пронзительный вой собаки.
      XIII. "ПРИДИ, БИЗОН"
      Прошло несколько дней после пира, устроенного Красной Собакой в честь возвращения внука из плена чиппева. Техаванка стоял на холме, откуда мог наблюдать за оврагом, где женщины готовили небольшое поле для посева кукурузы (79), дынь, фасоли и подсолнечника. Рядом с Техаванкой, к которому уже полностью вернулось зрение, находились еще несколько вахпекутов. Они сторожили работавших женщин: не исключалась возможность ответа чиппева на похищение Мем'ен гва.
      Осторожность не была лишена оснований. За два дня до возвращения Техаванки несколько вахпекутов охотились в лесу севернее от поселка. Во время охоты они встретили пять вооруженных чиппева, прочесывавших чащу, застигли их врасплох и вынудили бежать. Вахпекуты тотчас же вернулись к своим, чтобы сообщить - поблизости появились враги.
      Совет старейшин сразу же разослал разведчиков и выставил охрану вокруг поселка. Караульные и заметили возвращавшихся Техаванку и Мем'ен гва, приняв их за чиппева. После этого все стало ясно. Кроме Миш'ва вака за Техаванкой шла еще одна группа преследователей. В этой обстановке надо было сохранять бдительность еще довольно долго.
      С холма, на котором стоял Техаванка, были прекрасно видны овраг и широкий пояс прерий. Овраг находился далеко от поселка, зато земля здесь была плодородной, мягкой, а трава не слишком высокой.
      Сельскохозяйственные работы входили в обязанности женщин. Они вспахивали землю, делали ряды миниатюрных холмиков, пользуясь мотыгой из костей бизона или лося, прикрепленной к древку. Потом в холмике проделывали палкой отверстие для зерен кукурузы. Завершив сев, они выравнивали землю деревянными граблями. А далее следили за тем, чтобы звери и птицы не уничтожили их трудов.
      Техаванка смотрел на группу женщин. Среди них находились Утренняя Роса и Мем'ен гва. Женщины разговаривали во время работы, шутили, поглядывая на младенцев, которые спали в индейских колыбельках (80), подвешенных на деревьях. Эти колыбельки вместе с волокушами для собак были приспособлениями, придуманными индейцами прерий. Благодаря индейской "колыбельке" ребенок находился в полной безопасности и не мешал родителям во время походов и работы.
      Наблюдая за женщинами, Техаванка размышлял о пленнице и сестре. Девушки сразу же подружились, и Мем'ен гва не вспоминала о возвращении к чиппева. Техаванка очень любил Мем'ен гва, но пока не мог думать о том, чтобы взять ее в жены. Во время пира у Красной Собаки совет старейшин внимательно выслушал его рассказ, начиная с неудачной охоты и кончая пленением. Члены совета с похвалой отозвались о его расторопности, терпеливости и мужестве. Они сочли, что возвращение свертка со святыми предметами и волшебного щита было деянием, достойным славного воина, превосходившим даже побег из плена.
      Одновременно совет старейшин известил Техаванку, что во время приближающихся торжеств "Танца Солнца" (81), на которые санти дакоты собираются в середине лета, он мог бы подвергнуться испытаниям на мужество, если до той поры примет участие в еще одном военном походе и докажет на очередной охоте, что может обеспечивать семью. Тогда Техаванка будет признан взрослым и посвящен в воины.
      Юноша был рад похвале и с нетерпением ждал охоты на бизонов. Именно теперь большие стада животных потянулись с юга на север, а женщинам нужно было много шкур для изготовления новых типи, которыми вахпекуты пользовались во время частых походов.
      К удовольствию Техаванки весенний сев подходил к концу. Вахпекуты всегда устраивали большую охоту на бизонов, чтобы получить возможность в середине лета отправиться на торжества "Танца Солнца". В августе они возвращались в свой поселок, чтобы поспеть к сбору зеленой кукурузы. В эту пору кочаны достигали нормальной величины, но их зерна были еще мягкими и содержали молочный сок. Такая кукуруза использовалась для приготовления приправ. Сбор зеленой кукурузы был связан с религиозными танцами и обрядами благодарения.
      Вдруг Техаванка начал прислушиваться, а минуту спустя схватился за лук и стрелы. Кто-то бежал по лесу. Трижды послышался неприятный крик совы. Техаванка улыбнулся и опустил оружие. Он узнал пароль своего ровесника и друга детства, которого звали Ша'па, или Сова: он прекрасно подражал голосу этой птицы. Вскоре Техаванка увидел его выбегавшим из леса.
      - Ша'па, я здесь! - крикнул он.
      - Я несу хорошее известие! - издалека воскликнул Ша'па.
      - А я думал, что ты убегаешь от медведя, - пошутил Техаванка. - Ты производил столько шума, что я испугался. Что за известие?
      Ша'па сел на землю, глубоко вздохнул и сказал:
      - Совет старейшин решил, что наступила пора охоты на бизонов! Сегодня начинается их зазывание. У тебя не отпало желание шутить?
      - Это действительно прекрасная новость! - воскликнул Техаванка. Теперь я понимаю, почему ты бежал через лес, не останавливаясь. Это большой шанс для нас обоих.
      - Мы должны отличиться на охоте, - сказал Ша'па. - Только бы бизоны согласились выслушать нас.
      - Выслушают, выслушают! - успокоил его Техаванка. - Танец "Приди, бизон" никогда не подводит (82). Кроме того, отец моего отца, Красная Собака, всегда найдет место, где находятся бизоны.
      Увлеченные своими планами, Техаванка и Ша'па не заметили, как женщины начали уходить с поля. И с удовольствием побежали за ними. Утренняя Роса и Мем'ен гва специально шли последними.
      - Мем'ен гва может сообщить моему брату, что сев окончен, - сказала Утренняя Роса, не обращаясь, как и положено, непосредственно к брату.
      Техаванка же, хотя и слышал ее слова, подождал, пока их повторит Мем'ен гва и только потом попросил:
      - Пусть Мем'ен гва скажет моей сестре, с чем прибежал к нам Ша'па. Сегодня начинается зазывание бизонов!
      Будучи уроженкой восточной страны лесов, Мем'ен гва не знала этого обряда индейцев, обитавших на краю прерий, однако сразу поняла, что он играет важную роль в их суровой жизни. И заинтригованная, спросила:
      - Никогда не слышала о зазывании бизонов. Что это такое?
      - Перед тем, как отправиться на промысел, охотники под предводительством шамана должны попросить бизонов пройти через наши земли, - объяснил Техаванка.
      - И бизоны всегда слушают ваши просьбы? - допытывалась девушка.
      - Всегда, - заверил ее Техаванка. - Мы танцуем танец бизонов так долго, пока наши просьбы не попадут им в уши и не убедят появиться в наших краях (83). Святой обряд вахпекутов вынудит их исполнить наше желание.
      - Значит, скоро начнется охота?
      - Да, и на нее пойдут все вахпекуты. Даже женщины и дети! Уже давно в нашем поселке нет мяса. Удачная охота отодвинет призрак голода, принесет достаток и радость. Нас ждет тяжелая и ответственная работа. Как только охотники убьют бизонов, женщины помогут снять с животных кожу. Они лучше знают, для чего им потребуется кожа, поэтому используют верный способ свежевания и обработки. Нам нужны новые типи, а для этого лучше всего годится кожа самок, она тоньше, чем кожа быков. Потом женщины будут помогать резать, делить и сушить мясо и, наконец, отнесут его в поселок.
      - Женщины чиппева, как ты видел, тоже выполняют такую работу, заметила Мем'ен гва. - Наши мужчины все время охотятся на этого зверя.
      - Захочет ли Мем'ен гва пойти на охоту вместе с нами? - спросил Техаванка.
      Девушка мельком взглянула на него. Ей показалось, что под маской безразличия Техаванка пытался скрыть неуверенность и опасение. И улыбнувшись, ответила:
      - Чиппева уже наверняка свернули лагерь и отправились охотиться. Сейчас мне было бы трудно их отыскать. Если тебе хочется, я пойду с вами.
      - Спасибо, Мем'ен гва, -тихо сказал Техаванка. - Это очень важная для меня охота. Если она пройдет удачно и если я приму участие в одном военном походе, то буду допущен до испытаний на мужество. И тогда стану воином.
      - Когда это будет?
      - В середине лета, когда все санти дакоты соберутся на торжества "Танца Солнца".
      - Уже скоро! - сказала Мем'ен гва.
      Вскоре они пришли в поселок. Там уже было многолюдно и шумно. Мужчины готовили оружие - луки, стрелы, копья, используемые при охоте на бизонов. Проверяли знаки на стрелах. Потом по этим знакам уточняли, чей выстрел оказался точным. Женщины же подготавливали переносные типи, применяемые вахпекутами во время походов, проверяли запасные мокасины, пополняли запасы еды, осматривали волокуши для собак. Им помогали девочки, а мальчики, вооруженные детскими луками, уже забавлялись охотой на бизонов, гоняя воющих дворняг.
      Майдан был готов к торжеству. Как только солнце склонилось к западу, жители поселка начали сходиться на площадь собраний и обрядов. Вскоре показались музыканты с бубнами и трещотками. И вдруг все замолчали. Появился вождь и великий шаман Красная Собака.
      Шаман надел на голову церемониальный чародейский плюмаж из орлиных перьев, отличающийся от обычного воинского оперения. Этот головной убор состоял из обтягивающей кожаной шапки, закрывавшей лоб. К ней были прикреплены орлиные перья, ниспадавшие через плечи до самых коленей. По бокам головы шамана чернели рога бизона. Такой головной убор могли носить лишь немногочисленные, очень заслуженные люди, наделенные сверхъестественной силой. Кроме необычного плюмажа Красная Собака надел также ритуальную рубашку из кожи оленя, украшенную на швах и снизу пучками волос (84). В руках он держал свой шаманский бубен.
      Окруженный членами совета старейшин племени, Красная Собака сел на шкуры, расстеленные на земле. Медленно подняв голову, он закрыл глаза. Губы его бесшумно шевелились. Он молился первому в мире бизону, который в виде белого духа много лет назад родился в одной из пещер на севере, а потом периодически объявлялся на Земле (85). Руки шамана дотронулись до бубна, лежавшего на его коленях. Звуки, сперва тихие, становились все громче, пока не стали походить на топот приближающихся бизонов. И тогда к зову шамана присоединились другие бубны и трещотки. Взволнованные зрители начали притопывать в такт. Потом послышались радостные крики. Среди танцующих появился "бизон".
      Танцор, выступающий в роли бизона, носил на голове морду зверя, сделанную из натуральной кожи, и рога. Сзади у него был длинный хвост, прикрепленный к набедренной повязке.
      "Бизон" медленно вошел в круг танцующих, делая вид, что щиплет траву. Он смотрел то по сторонам, то перед собой и постепенно приближался к центру площади. Потом, по-прежнему вроде бы пощипывая траву, он совершил четыре малых круга, пока, наконец, не появились охотники. Они шли мелкими шажками, один за другим по краю круга, образованного танцующими. В левой руке охотники держали щит, в правой - длинное копье.
      Охотники совершали более широкие круги, выражая языком танца поиск следов бизона. Они то наклонялись к земле, то смотрели вдаль, заслоняя глаза от солнца. Бубны и трещотки гремели все громче... Зрители запели охотничьи песни, кто-то криком начал поощрять охотников.
      Наконец, тот, кто шел впереди, остановился и высоко поднял правую руку, вооруженную копьем. Крик и пение сразу прекратились. Охотники повернулись к "бизону", будто только что его заметили. Остановившись на мгновение, они начали ритмичным шагом то подходить к нему, то отступать.
      "Бизон" тоже увидел охотников. Он сердито потряс головой и начал рыть землю ногами. Наклоняясь с боку на бок, он совершил несколько стремительных атак на охотников, а потом неожиданно отступил к центру площади. Охотники танцующей походкой приближались к "бизону", а когда тот наступал на них, отбегали. Наконец, самый храбрый подкрался сзади, быстро поднял руку с копьем и нанес удар.
      Копье вонзилось в бок "бизона", схватившего его теперь обеими руками. "Зверь" сделал еще несколько неуверенных шагов, потом упал, причем так, что вбитое в него копье торчало вертикально. Лежа, он сотрясался в агонии и бил ногами о землю.
      Охотники отступили, наблюдая за умирающим бизоном. Затем мелкими шажками начали окружать его, создавая все более плотное кольцо. Их предводитель вновь поднял руку с копьем. Остальные одновременно упали на одно колено, подняли вертикально копья, а потом столь же стремительно опустили их. Оружие тупым концом глухо ударило о землю.
      Охотники, все еще стоя на одном колене, держали в правой руке копье острием вверх. Началась тихая игра на бубнах. Охотники низко склонили головы на грудь. Они молились, благодаря Великого Духа за удачную охоту и спасение от голода, и умоляли "бизона" простить им его смерть.
      Зрители, окружившие танцующих, даже не пытались скрыть слезы благодарности. Вскоре они смогут наесться досыта.
      Тишина продолжалась недолго. Предводитель дал знак охотникам, и те начали радостный танец победы. Им вторили песни и крики зрителей, бренчание трещоток и гром бубен.
      Мем'ен гва впервые принимала участие в обряде "Приди, бизон". Однако зрелище было настолько выразительно, что она все понимала без объяснений Техаванки и Утренней Росы, которые стояли рядом. Забота об утолении голода не была ей чужой, поэтому она радовалась вместе со всеми.
      Охотники тем временем закончили благодарственный танец. И теперь красноречивыми движениями воспроизводили процедуру свежевания бизона и разделку туши. В представление включились женщины. Они делали вид, что относят мясо в хижины.
      Красная Собака поднялся и в сопровождении совета старейшин удалился к себе. Вскоре по поселку разбежались глашатаи, извещая о его постановлении. Вот что кричал один из них:
      "Люди, слушайте все! Охоту на бизонов совет старейшин поручил солдатам "Сломанной Стрелы" (86). С этой минуты и до возвращения в поселок все должны выполнять распоряжения солдат "Сломанной Стрелы", которые в случае непослушания будут строго наказывать виновных".
      Вахпекуты внимательно слушали постановление, предоставлявшее солдатам "Сломанной Стрелы" полную власть. Техаванка с немым обожанием смотрел на дом, который служил местом встречи членов почетного солдатского товарищества. Там они обычно собирались, ели, спали, танцевали, пели ритуальные песни, рассказывали друг другу о своих ратных делах, строили планы будущих военных походов.
      Техаванка с детских лет мечтал вступить в товарищество "Сломанной Стрелы", но в его ряды принимали только самых отважных воинов с чувством чести и безупречной репутацией. Когда совет старейшин поручал им выполнять функции общественной полиции, их слова становились законом для всех. В чрезвычайных обстоятельствах они судили за нарушение порядка и строго наказывали. Причем их решение не мог отменить ни один вождь племени.
      Техаванка размышлял о своем будущем, когда из дома "Сломанной Стрелы" вышел Черный Волк. Это был необыкновенно смелый воин, его уважали даже враги. Черному Волку поручили командовать Сломанными Стрелами во время охоты на бизонов. В соответствии с правилами, действовавшими среди членов товарищества, он укладывал волосы так, что они образовывали большую щетинистую гриву над лбом, благодаря которой славный воин казался выше, чем был на самом деле. Сейчас из его волос торчали три орлиных пера свидетельства того, что ему поручено командование, хотя в особо торжественных случаях он надевал ритуальный плюмаж, где можно было насчитать до тридцати орлиных перьев. Из отметин на перьях следовало, что он несколько раз в пылу сражения первым дотронулся до врага невооруженной рукой, что был шесть раз ранен, добыл два волшебных щита противника, снял семь скальпов и взял несколько пленных. Почетные шрамы на его теле были зримым доказательством славных деяний.
      Сейчас на Черном Волке были набедренная повязка, штаны и мокасины. Швы штанов украшали человеческие волосы. На шее он носил четыре ожерелья из когтей животных, а также свистульку, сделанную из кости орлиного пера.
      Увидев Техаванку, Черный Волк остановился и внимательно оглядел его. Потом приветствовал ударами длинной палки (87), которую держал в руке. Побег Техаванки из плена и возвращение свертка со святыми предметами вместе со щитом отца были высоко оценены вахпекутами. Черный Волк улыбнулся и сказал:
      - Я слышал, что совет старейшин выразил согласие, чтобы ты прошел испытания на мужество во время торжеств "Танца Солнца"?
      - Да, Черный Волк, но до этого я должен отличиться на охоте и принять участие в одном военном походе.
      - Мы как раз собираемся охотиться, у тебя есть все возможности показать себя.
      - Только бы мне сопутствовала удача.
      - Мы ищем помощников, говорили и о тебе. Во время охоты нам потребуется гонец, чтобы разносить приказы. Хочешь выполнять эту работу?
      - Спасибо, Черный Волк, - обрадовался юноша. - Постараюсь не подвести тебя.
      - Завтра на рассвете будь у порога дома Сломанных Стрел, - сказал Черный Волк и удалился.
      XIV. ССОРА В ЛАГЕРЕ
      Как только заалел восток, в поселке воцарилось необыкновенное оживление. Все готовились к дороге. Мужчины вооружались, женщины хватали собак, чтобы запрячь их в волокуши, и выносили из хижин узелки. Призывы взрослых, визг детворы, лай дворняг мешались с громкими голосами солдат "Сломанной Стрелы", которые, пытаясь навести в этой суматохе хоть какой-то порядок, напоминали всем об обязанностях.
      - Женщины, слушайте! - кричали они. - Покидая хижины, погасите костры. Посыпьте их пеплом! Внимательно следите за детьми, гарантируйте их безопасность. Все вахпекуты должны выполнять указания солдат "Сломанной Стрелы", которые обращаются к вам сейчас. Женщины, вы обязаны тщательно запрячь собак и закрепить багаж, чтобы он не упал в пути. Следите за детьми! Мужчины, еще раз проверьте свое оружие.
      В соответствии с поручением Черного Волка, Техаванка, полностью готовый к дороге, уже находился у порога дома солдат "Сломанной Стрелы". На нем были набедренная повязка, штаны, мокасины и короткая кожаная накидка, закрепленная ремнем, переброшенным через левое плечо. За поясом торчал нож, захваченный у чиппева, с плеча свисал колчан из кожи собаки, где были лук и стрелы.
      Вскоре из дома вышел Черный Волк. Он тоже был вооружен луком, палицей и ножом. Кроме того, в его руках были копье и щит.
      - Ты уже здесь, это хорошо, - сказал он, увидев Техаванку. - Будешь нести мои щит и копье. Разведчики пойдут первыми, позднее к ним присоединимся мы.
      Тотчас же послышался приказ разведчикам и следопытам, назначенным Сломанными Стрелами, собраться у ворот поселка. И вскоре группа вооруженных мужчин направилась через лес на запад, где простирались прерии.
      А Сломанные Стрелы начали готовить участников охоты. Во времена, когда у санти дакотов еще не было лошадей, даже не слишком далекие походы отличались серьезными трудностями. Покидая поселок, индейцы забирали с собой все имущество, оставляя лишь сельскохозяйственную продукцию, которую тщательно укрывали в подземных, часто замаскированных амбарах. Носили имущество, используя собак, женщины. Из личных вещей вахпекуты брали только самое необходимое. Вот почему конечный пункт путешествия не должен был находиться далеко от лагеря. Даже переносные типи, где жили индейцы во время походов, были не очень большими.
      Головную заставу вахпекутов составляли несколько вооруженных воинов, среди которых находился и шаман Красная Собака. Он указывал направление, где следовало искать бизонов. Полунагие воины несли только оружие и запасные мокасины. На небольшом расстоянии от них шла основная колонна, состоявшая из женщин, детей, молодежи, стариков и собак, навьюченных узлами или запряженных в волокуши, к которым был привязан багаж, а иногда и индейские колыбельки с младенцами. Женщины и девушки несли на спине небольшие пакеты или колыбельки с детьми. Мальчики постарше следили за собаками, которые всегда рвались вперед при виде небольших животных, обитавших в прериях. Со всех сторон колонну охраняли вооруженные мужчины.