Популярность М.Д. Скобелеву в рядах русской армии принесла война 1877-1878 годов с Турцией за освобождение Болгарии. Это была война высокой справедливости, основанной на братстве славянских народов. Скобелев стал ее героем.
Вначале он состоял при штабе главнокомандующего русской армии великого князя Николая Николаевича, выполняя его поручения. Участвовал в форсировании Дуная под огнем турок у Зимнича ранним утром 27 июня. Когда русские войска вступили на болгарскую землю, генерал-майор М.Д. Скобелев был назначен начальником штаба и фактическим командиром Сводной казачьей дивизии. Он участвовал во взятии города Белы и Шипкинского перевала.
В июле 1877 года генерал командовал Кавказской казачьей бригадой во время неудачного второго штурма и блокады сильной вражеской крепости Плевна, которую первоначально защищало 30-тысячное войско Осман-паши. Кровавая плевенская эпопея затянулась на долгих пять месяцев и вынудила русскую Дунайскую армию приостановить наступление на юг Болгарии. В ходе второго штурма Плевны генерал Скобелев руководил атакой с юга силами Кавказской казачьей бригады, пехотного батальона и трех батарей. Своими действиями он спас от разгрома отряд генерала Шаховского, который попал под сильный удар контратакующих турок.
В августе Скобелев назначается командиром отдельного отряда, отличившегося при взятии города Ловеч, в котором турки учинили резню местных жителей. В городе укрепился султанский военачальник Рифат-паша, имевший 8 тысяч солдат. Русские войска взяли Ловеч штурмом, овладев укреплениями на горе Червен-Бряг. Остатки турецкого гарнизона — 400 человек едва спаслись от преследования Кавказской казачьей бригады. Победители потеряли тогда около 1500 бойцов.
Во время третьего штурма Плевны, где оборонялась лучшая армия султана, генерал-майор Скобелев командовал левофланговым отрядом. Его пехотинцам удалось выбить турок с вершин Зеленых гор и закрепиться там. Когда под сильным неприятельским перекрестным огнем цепи атакующих залегли, Скобелев верхом на белом коне с обнаженной шашкой вновь повел их в атаку. Редуты Каванлык и Иса-Ага были взяты штыковой атакой, и оборона Плевенской крепости оказалась прорванной.
Осман-паша провел четыре атаки, чтобы вернуть себе редуты, но безуспешно. Поскольку на всех других участках штурмующие русские и румынские войска успеха не имели, Скобелев, к тому же лишенный артиллерийской поддержки, приказал своим батальонам отойти на гребень Зеленых гор. Неудачный третий штурм Плевны стоил 13 тысяч погибших русских и 3 тысяч румын.
В этих боях Скобелев показал себя прекрасным тактиком: впервые его пехотинцы, действовавшие в рассыпном строю, атаковали вражеские укрепления перебежками, что заметно снизило потери. Это было новым словом в военном искусстве того времени. "Стрелять должны вы, а не противник", — учил генерал своих солдат.
В сентябре 1877 года после третьего неудачного плевенского штурма Скобелев производится в генерал-лейтенанты и получает в командование 16-ю пехотную дивизию. С этого времени за ним и закрепилось прозвище "Белый генерал". Так же его называли и турки — Ак-паша (Белый генерал).
Скобелевская дивизия до последних дней участвовала в блокаде Плевны. Именно Скобелеву удалось добыть сведения о последних приготовлениях Осман-паши к прорыву из блокированной крепости. Однако атака в ночь на 28 ноября туркам не удалась (путь преградили стойкие русские гренадеры), и султанский полководец потерял около 6 тысяч человек. После этого гарнизон Плевны капитулировал: в плен сдались 41200 солдат, 2128 офицеров и 10 генералов вместе с самим командующим Осман-пашой. Генерал-лейтенант Скобелев был назначен комендантом Плевны.
Когда русское командование обсуждало план дальнейшего ведения войны, Скобелев высказался за переход через Балканские горы и наступление на столицу Турции город Стамбул (Константинополь). Его отряд (16 тысяч человек при 14 орудиях) совершил переход в зимних условиях через Балканы по Иметлийскому перевалу.
В Русско-турецкой войне Скобелев особенно отличился в Шипко-Шейновском сражении, где его 16-я пехотная дивизия сыграла решающую роль. Против Шипкинского перевала стояла вторая, как ее оценивали, по боевым качествам армия Османской империи под командованием Вессель-паши численностью 35 тысяч человек при 108 орудиях. Ее главные силы располагались в укрепленном лагере Шейново.
Русские атаковали армию Вессель-паши силами около 45 тысяч человек при 83 орудиях. Атака производилась тремя колоннами под командованием генерал-лейтенантов Ф.Ф. Радецкого, Н.И. Святополка-Мирского и М.Д. Скобелева (в состав его войск входило и семь болгарских добровольческих дружин).
Именно колонне Скобелева выпала честь штурмовать основные укрепления вражеского лагеря. Особенно отличились Углицкий и Владимирский пехотные полки и стрелковая бригада. Сражение для скобелевцев началось в 11 часов утра под сильным артиллерийским и ружейным огнем турок. Около трех часов дня Вессель-паша, в ответ на предложение о капитуляции, справившись о чине Скобелева, приказал выкинуть белый флаг. Узнав об этом, сложили оружие и те неприятельские войска, которые располагались в горах выше Шейново. Теперь путь через Балканы в Южную Болгарию был открыт.
Действия Скобелева при штурме укрепленного Шейновского лагеря заслужили самую высокую оценку современников. Его руководство войсками было безошибочным, тактические приемы — новаторскими. В ходе штурма в горных условиях ему удалось избежать продольного обстрела наступавших, что так дорого обошлось русской армии во время трех неудачных штурмов Плевны.
Стратегическое значение Шипко-Шейновской победы было очень большим. В турецкой обороне в Балканских горах образовалась широкая брешь, через которую открывался прямой и удобный путь к столице Османской империи, которая к тому же лишилась в Шейново одной из лучших своих армий. Теперь две оставшиеся у нее армии Сулеймана-паши и Восточно-Дунайская (блокированная русским Рущукским отрядом) были надежно изолированы друг от друга.
С учетом этой обстановки русское командование приняло решение немедленно наступать на город Адрианополь, находившийся на ближних подступах к Стамбулу. Наступление вновь велось отдельными отрядами. Скобелеву был вверен авангард центрального отряда с правом вести самостоятельные боевые действия. Наступление началось 3 января 1788 года. За один день пехотинцы и конница Скобелева прошли, спускаясь с гор, 80 верст (более 85 километров).
Наступающие захватили Адрианополь внезапным ударом, его крепостной гарнизон его капитулировал. Скобелевский отряд вступил в город под звуки военного оркестра. Среди прочих трофеев в адрианопольском арсенале оказались 22 новых крупнокалиберных орудия с германских заводов Круппа, которые турки так и не успели применить в войне.
В феврале войска Скобелева заняли Сан-Стефано, стоявший на ближних подступах к Стамбулу, всего в 12 километрах от него, и вышли на прямую к турецкой столице дорогу. Стамбул защищать было некому: лучшие султанские армии капитулировали, одна была блокирована в Придунавье, а армия Сулейман-паши незадолго перед этим была разгромлена южнее Балканских гор.
Скобелев временно назначается командующим 4-м армейским корпусом, расквартированным в окрестностях Адрианополя. 3 марта 1788 года в Сан-Стефано был подписан мирный договор, согласно которому Болгария становилась самостоятельным княжеством. Турция признавала суверенитет Сербии, Черногории и Румынии. К Российской империи присоединялась Южная Бессарабия, а на Кавказе — Батум, Карс, Ардаган и Баязет. Побежденная Оттоманская Порта обязывалась уплатить 310 миллионов рублей контрибуции.
После подписания мира султан пожелал лично познакомиться с русским "Белым генералом" — Ак-пашой и пригласил Скобелева в Стамбул. На турок очень сильное впечатление произвело то, что прославленный генерал знал Коран и мог цитировать его по-арабски.
Скобелев был одним из тех военачальников императора Александра II, которые настаивали на вводе русских войск в Стамбул.
Русская армия по условиям Сан-Стефанского мирного договора на два года осталась на болгарской земле. В январе 1879 года Скобелев был назначен ее главнокомандующим. В награду за победу в войне он получил придворный чин генерал-адъютанта.
Скобелев много сделал для создания в Болгарии национальной армии. В этом деле ему помогали 344 русских офицера-инструктора и 2700 нижних армейских чинов. Теперь Болгарское княжество в случае вторжения турецких войск в Восточную Румелию могло само защищаться.
Из Болгарии Михаил Дмитриевич возвратился на родину в ореоле славы как общепризнанный национальный герой. Его назначили командующим армейским корпусом со штабом в городе Минске, а его фамилия была навечно занесена в списки 44-го пехотного Казанского полка. В 1879 году Скобелев представлял Россию на германских военных маневрах. По возвращении в Санкт-Петербург он написал для Главного штаба подробнейший отчет о состоянии германской армии, в которой безошибочно усматривал будущего противника России.
В начале 1880 года генерал-лейтенант М.Д. Скобелев назначается руководителем 2-й Ахалтекинской экспедиции на юге Средней Азии. Речь шла о присоединении к России Ахалтекинского оазиса, где проживало самое крупное туркменское племя текинцев (теке), не желавшее признавать власть белого царя над собой (и никого другого). Оно было способно выставить до 25 тысяч воинов ополчения, преимущественно конного. Текинцы имели сильную крепость Геок-Тепе (Денгиль-Тепе) в 45 километрах северо-западнее столицы современного Туркменистана Ашхабада.
1-я Ахалтекинская экспедиция, плохо подготовленная, закончилась неудачей. Скобелев же самым обстоятельным образом подготовил свои войска (13 тысяч человек при 100 орудиях) к многотрудному походу через песчаную пустыню к крепости Геок-Тепе. В Чикишляре и Красноводске создали тыловые базы. Экспедиционному отряду придали осадную артиллерию. Перевозки войск и грузов осуществлялись по Каспийскому морю.
Опираясь на тыловые базы, экспедиция за 5 месяцев перехода под Геок-Тепе заняла все укрепления текинцев. От Красноводска началось строительство железной дороги до Ашхабада. Крепость племени теке была взята штурмом после непродолжительной осады со строительством окопов, установкой осадных орудий и ракетных станков. Перед штурмом были подорваны крепостные стены и произведена бомбардировка. Текинская конница предприняла из-за стен огромной по территории глинобитной крепости несколько вылазок.
Геок-Тепе пала 12 января 1881 года. Вслед за ней были присоединены к России Ашхабад и Ахалтекинский оазис, а затем и другие районы Туркмении.
За успешно проведенную Ахалтекинскую экспедицию М.Д. Скобелев удостоился звания генерала от инфантерии (полного генерала) и Военного императорского ордена Святого великомученика и Победоносца Георгия 2-й степени. Это была полководческая орденская награда.
Популярнейший генерал русской армии, был приверженцем идеи славянского братства. В 1882 году, находясь в Париже, он выступил в защиту балканских народов против агрессивной внешней политики Австро-Венгрии и Германии. В Болгарии его именем были названы улицы, площади и парки во многих городах. Известный русский художник-баталист Василий Верещагин посвятил "Белому генералу" несколько больших полотен.
В военном искусстве Скобелев придерживался прогрессивных взглядов, был сторонником смелых и решительных действий, обладал глубокими познаниями в военном деле и редкой способностью вести за собой войска на подлинный ратный подвиг, как это было под Плевной, Шейново и Геок-Тепе.
У генерала от инфантерии Михаила Дмитриевича Скобелева было большое будущее: его называли даже "вторым Суворовым". Но преждевременная смерть лишила Россию талантливого полководца.
ХЕЙХАТИРО ТОГО
(1847-1934)
Национальный герой Японии. Флотоводец, победитель в Цусимском морском сражении.
Среди военных японской империи пожалуй, нет более популярной личности, чем адмирал флота Хейхатиро Того. С 1905 года он кумир самураев начала XX столетия и нынешних их потомков. Его славят как национального героя, который подарил Японии самую большую победу в Русско-японской войне, нанеся Российскому Императорскому флоту при Цусиме такое поражение, которое тот даже в дальнем приближении не испытывал никогда…
Того происходил из семьи военного с самурайскими корнями. В 18 лет стал моряком. В 24 года поступил на службу во вновь созданный Императорский японский флот. Военно-морское образование получил в Англии, где провел семь лет: служил на британских кораблях, изучал математику в Кембридже и кораблестроение.
После возвращения на родину в 1878 году шестнадцать лет служил на различных военных кораблях, получив известность как сторонник жесткой воинской дисциплины и мастер поднимать моральный дух подчиненных. Имел за плечами богатую морскую практику.
В японо-китайской войне 1894-1895 годов Хейхатиро Того командовал крейсером "Панива". Отличился тем, чтоб до официального объявления войны потопил большой английский транспорт, перевозивший китайских солдат в Корею. Спасение же организовал только английской команды. В чине контр-адмирала стал одним из главных руководителей операции по захвату китайского острова Формоза (Тайвань).
С началом Русско-японской войны 1904-1905 годов вице-адмирал Того командовал 1-й броненосной эскадрой, затем стал главнокомандующим Соединенным флотом Японии. Руководил действиями японских морских сил в войне: вероломным нападением на русскую эскадру, стоявшую на внешнем рейте Порт-Артура, блокадой этой морской крепости противника, транспортировкой и высадкой на берег четырех сухопутных армий (одна высадилась в Корее, три другие — на юге Маньчжурии). В двух морских боях в Желтом море (июнь и август 1904 года) не допустил прорыва русских кораблей из Порт-Артура.
Национальным героем Хейхатиро Того стал после Цусимского морского сражения, в котором Соединенный флот Японии разгромил 2-ю Тихоокеанскую эскадру адмирала З.П. Рожественского, с большим запозданием шедшей из Балтики на Дальний Восток для усиления порт-артурской 1-й Тихоокеанской эскадры. Сражение состоялось 14 и 15 мая 1905 года и закончилось полной победой японцев при минимальных потерях в кораблях (3 миноносца) и людях.
В итоге Цусимского сражения флот России потерял 19 кораблей и несколько транспортов, 5 кораблей сдались в плен, 3 крейсера были интернированы в нейтральных портах и лишь 3 кораблям удалось с боем прорваться к Владивостоку. Погибли 5045 русских моряков, в том числе 209 офицеров. В мировой истории войн на море Цусима стала одним из самых значительных битв и первой таковой на заре броненосного флота.
После Цусимы адмиралу Хейхатиро Того были оказаны почести как национальному герою, который лично много сделал для превращения страны в морскую державу. Его флагманский броненосец "Микаса" был превращен в мемориал. От императора Того получил графский титул и был назначен начальником Главного штаба. В 1913 году получил звание адмирала флота, и ему было поручено руководство воспитанием наследного принца Хирохито.
Хейхатиро Того с 1909 года принимал участие в управлении Японии, будучи членом Высшего военного совета. С 1921 года отошел от активной службы императору, но остался почетным председателем влиятельнейшего Совета фельдмаршалов и адмиралов. В конце жизни много выступал с милитаристских позиций за расширение и укрепление военно-морского флота Японии, символом мощи которого стала Цусима.
СТЕПАН ОСИПОВИЧ МАКАРОВ
(1849-1904)
Герой Русско-турецкой войны 1877-1878 годов и обороны Порт-Артура. Вице-адмирал.
Макаров относился к той плеяде флотоводцев, которые стали признанными героями в войнах на море в младших офицерских званиях. И эта слава окрыляла их на протяжении всего жизненного пути. Сын боцмана, выбившегося в офицеры и получившего дворянство за длительную "беспорочную" службу, с детских лет сроднился с морем.
В 1865 году успешно закончил штурманское морское училище в Николаевске-на-Амуре. Через четыре года получил первый флотский офицерский чин мичмана. До 1876 года служил на различных кораблях Тихоокеанской эскадры и флота Балтийского моря, участник многих длительных плаваний. Во время службы на броненосной лодке "Русалка" исследовал проблемы непотопляемости кораблей, став в мировой науке признанным основоположником теории непотопляемости судов.
С началом Русско-турецкой войны 1877-1878 годов Россия на Черном море оказалась в крайне затруднительном положении. По условиям мира, который подвел черту Крымской войне 1853-1856 годов, она не имела права держать на Черноморье военного флота. Несколько вооруженных посыльных парусников и два тихоходных броненосца береговой обороны-"поповки" в счет не шли. Турция же, благодаря германской помощи, имела многочисленный броненосный флот. Она могла рассчитывать на полное господство у российских берегов, если бы не талантливый лейтенант Степан Макаров.
Перед самой войной он добился перевода с Балтики на Черное море. Макаров предложил переоборудовать гражданский быстроходный пароход для перевозки паровых минных катеров, имевших первоначально на вооружении шестовые мины. Это было начало биографии миноносных кораблей и торпедных катеров. Автор этого "безумного" проекта стал отцом "минной войны" на море.
Пароход "Великий князь Константин" доставлял на своем борту минные катера к местам стоянки турецкого броненосного флота, спускал их на воду, и они бесстрашно атаковывали вражеские корабли. Несколько таких ночных атак (близ устья Дуная, у Сухума и Батума) оказались успешными. Многочисленный турецкий броненосный флот под впечатлением понесенных потерь был вынужден искать убежище у своих берегов, полностью прекратив активные действия в море. В той войне командир вооруженного гражданского парохода впервые на русском флоте применил самодвижущуюся мину-торпеду Уайтхеда.
Макаров за одержанные победы удостоился ордена Святого Георгия 4-й степени. Своим Георгием он впоследствии обменяется с генералом М.Д. Скобелевым, когда был у него начальником морской части Ахалтекинской экспедиции, руководя военными перевозками на Каспии.
После войны капитан 2-го ранга Макаров командует пароходом-стационаром "Тамань" в Стамбуле, по своей инициативе изучив глубинные течения в проливе Босфор. Его труд о них заслужил премию российской Академии наук.
В 1882-1886 годах служил на Балтийском флоте. В 1886-1889 годах, командуя корветом "Витязь", совершил кругосветное плавание. Написанные в его ходе научные работы принесли Макарову мировую славу ученого-океанографа.
В 1890 году назначен младшим флагманом Балтийского флота. В 1891 году стал главным инспектором морской артиллерии, изобрел бронебойные наконечники к артиллерийским снарядам. С конца 1894 года командовал эскадрой Средиземного моря. С ней совершил свое второе кругосветное путешествие. В 1897 году опубликовал свой капитальный труд "Рассуждения по вопросам морской тактики", посвященный основам ведения эскадренного боя кораблями броненосного флота, моральному фактору в войне на море. Труд был переведен на многие иностранные языки. Всего имел свыше 50 научных работ по различным отраслям военно-морского дела.
Руководил строительством ледокола "Ермак", на котором в 1899 и 1904 годах, будучи командиром Кронштадтского порта (начальником морской крепости Кронштадт) совершил две попытки пробиться сквозь арктические льды к Северному полюсу.
Макаров реально оценивал международную обстановку и предсказывал скорое военное столкновение России с Японией, которая, опираясь на иностранную помощь, быстро набирала силу и строила сильный броненосный флот. Он даже предсказал возможность и характер удара японских морских сил по кораблям русской эскадры на внешнем рейде Порт-Артура. Настаивал перед правительством на срочном усилении флота России на Дальнем Востоке.
В начале Русско-японской войны 1904-1905 годов вице-адмирал С.О. Макаров был назначен командующим флотом Тихого океана (Тихоокеанской эскадрой), главные силы которого базировались в морской крепости Порт-Артур. Успешно руководил ее обороной со стороны моря, отражением ночных атак японских миноносцев, широко использовал минное оружие.
Один из самых прославленных героев русского флота погиб 31 марта 1904 года на флагманском броненосце "Петропавловск", подорвавшемся на вражеском "минном букете" у Порт-Артура. Трагедия случилась во время выхода на внешний рейд броненосной эскадры для боя с подходившим японским флотом.
ХРИСТИАН РУДОЛЬФ ДЕВЕТ
(1854-1922)
Бурский генерал. Военный вождь Оранжевой Республики в Англо-бурской войне 1899-1902 годов.
Война Англии на африканском Юге, начатая с целью покорения бурских республик Трансвааль и Оранжевой, вызвала среди потомков голландских переселенцев огромный патриотический подъем. Он выдвинул немало героев той неравной, но упорной войны. Одним из наиболее известных в их среде стал Христиан Девет, признанный военный вождь бурского населения Оранжевой Республики.
Девет был простым фермером, получившим самое скромное образование и никакого военного. Одаренный от природы, энергичный и предприимчивый бур, к тому же еще бесстрашный человек и меткий стрелок с началом военных действий не мог остаться в стороне от происходивших событий. Он еще в молодости участвовал в войне против англичан в 1880-1881 годах, когда те попытались захватить Трансвааль. Там он приобрел первый боевой опыт.
Когда началась новая Англо-бурская война, Христиан Девет снова стал ополченцем, только на этот раз назначенный командиром отряда. В первые месяцы войны он участвовал в безуспешной осаде Ледисмит и ряда других городов, в которых стояли неприятельские гарнизоны.
Слава пришла к нему в феврале 1900 года, когда он выиграл первый свой самостоятельный бой. Тогда отряд бурских ополченцев разгромил большой отряд англичан и в плен попал их генерал Кронье. Победителем досталась большая часть вражеского обоза: около 200 повозок и 1600 волов.
После первых успехов буры "притупили" активные действия вплоть до занятия англичанами Блюмфонтейна. Когда после этого начались партизанские действия, Христиан Девет заставил говорить о себе и своих, и чужих. Он оказался непревзойденным, авторитетнейшим тактиком партизанской борьбы. Его предприимчивость, казалось, не знала предела.
Сперва он разгромил отряд полковника Бродвуда. Бой состоялся 31 марта. Английский кавалерийский отряд с двумя батареями попал в засаду. Буры открыли огонь только тогда, когда в ущелье втянулись артиллерийские упряжки. Бродвуд смог вырваться из засады, но потерял при этом 19 офицеров и 136 солдат убитыми и ранеными, 426 человек пленными, семь пушек.
Эта победа стала поводом для того, что к Девету стали присоединяться другие бурские отряды. Уже вскоре под его командованием находилось до 3 тысяч конных стрелков. С этими силами он попытался взять городок Вепенер, где стоял 2-тысячный английский гарнизон, но безуспешно. Генерал Робертсон попытался взять его отряд в кольцо, но буры ускользнули.
Христиан Девет увел отряд в северо-восточную часть Оранжевой республики, в Эландсбергские горы, где устроил партизанскую базу. Тем временем англичане заняли Преторию. Теперь их коммуникации значительно растянулись и они стали мишенью для бурских партизан.
Начались рейды в тылы британских войск. Девет редко брал в них весь свой отряд, ограничиваясь только необходимым числом людей. Во время столкновений обязательно выставлял на крайний случай сильные заслоны, с помощью которых отрывался от преследователей.
С мая 1900 года его отряд уже не получал от правительства Оранжевой республики никаких припасов, так как их доставка сделалась невозможной. Партизаны перешли на самоснабжение, большую часть необходимых для ведения войны боеприпасов и провианта добывали в нападениях на неприятельские коммуникации.
В конце мая отряд Христиана Девета покинул свою базу в Эландсбергских горах и нанес несколько ударов по коммуникациям войск генерала Робертсона. Были пленены два батальона английской пехоты в Родевале и Линдлее, захвачен транспорт и в плен едва не угодил начальник штаба королевской армии генерал Китченер. Кроме того, партизаны разрушили железную дорогу на протяжении 30 километров.
Встревоженное британское командование направило против отряда Девета, который тогда насчитывал полторы тысячи бойцов, 28 батальонов пехоты и 16 кавалерийских эскадронов с артиллерией (всего до 20 тысяч человек). Начались погони за партизанами, попытки взять их в кольцо окружения с целью их уничтожения.
Бурскому генералу удалось вывести отряд из-под ударов. В середине лета он перенес боевые действия на территорию Трансвааля, но затем вернулся в Оранжевую Республику. В конце августа он распустил своих партизан по домам, оставив при себе только 200 человек.
В октябре 1900 года у бурского командования появился план вторжения партизанскими отрядами в Капскую колонию и перенесения туда основных боевых действий. В случае их успеха английская армия оказывалась отрезанной от своих главных баз снабжения, которые находились в Кейптауне и других портовых городах. Выполнение этого достаточно рискованного плана Христиан Девет взял на себя.
Двинувшись с территории Оранжевой Республики на юг, Девет в ночь на 17 ноября прорвал линию блокгаузов Блюмфонтейн — Табанчу, собираясь с ходу переправиться через реку Вааль, по которой проходила граница Капской колонии. Но отряд на пять дней задержала осада Деветсдорпа. Это позволило англичанам сильными заслонами прикрыть все речные переправы, чтобы помешать бурам переправиться на южный берег Вааля.
Затем несколько колонн королевских войск начали охватывать отряд Девета, стараясь прижать его к реке Каледон и заставить их капитулировать в ловушке. Бурский генерал разгадал такой план и вновь прорвал линию блокгаузов. Оказавшись на своей территории, партизаны "растворились" на равнинах Оранжевой Республики.
Уйдя в Эландсберг и собравшись там с силами, Христиан Девет в январе 1901 года начал свой третий большой рейд. Но к тому времени обстановка на Юге Африки стала складываться не в пользу буров. На посту главнокомандующего королевскими войсками Робертса сменил более деятельный генерал Китченер. Он значительно усилил линию блокгаузов. Из метрополии прибыли новые войска.
В середине января отряд Девета начал движение к Виксбургу. Но на этот раз англичане оказались хорошо осведомленными о действиях противника благодаря помощи вождей тех негритянских племен, с которыми отношения буров оставляли желать лучшего. Начались новые попытки взять Девета в кольцо окружения.
Однако Христиан Девет еще раз продемонстрировал свое великолепное знание тактики партизанских действий. Он снова сумел оторваться от преследователей, прорвал линию блокгаузов и, сделав петлю, соединился с другим партизанским отрядом, которым командовал Фронеман. Соединившись, они беспрепятственно переправились через реку Оранжевую.
Чтобы окончательно оторваться от настойчивых преследователей, Девет по пути оставил около 500 человек. Разделив отряд на три части, он двинулся дальше. Но измученные бесконечными переходами кони растеряли прежнюю скорость передвижения. Англичане готовы были уже настигнуть партизан. Однако те раньше их оказались в богатом лошадьми Гоптаунском районе. После этого им уже не составило труда оставить кавалерийскую погоню далеко позади себя.
В конце Англо-бурской войны генерал Христиан Рудольф Девет ограничился в масштабах своих партизанский действий. Он занялся ведением так называемой малой войны, будучи признанным героем Оранжевой Республики.
АНДРАНИК САСУНСКИЙ
(1865-1927)
Герой Первой мировой войны на русском Кавказском фронте.
Свое историческое имя Андраник Торосович Озанян — "Сасунский" получил за героизм и отвагу, когда он в 1902-1904 годах со своими отрядами федаинов-партизан защищал мирное армянское население от турецких войск и курдов-мусульман в родном горном Сасуне, Тароне и Васпуракане. Тогда в ходе боев в турецкой Западной Армении он заявил о себе, как о способном командире, готовом инициативно принимать ответственные решения на поле боя.
В 1905 году Андраник Сасунский был вынужден покинуть пределы Турции и оказался в России, на Кавказе. Здесь он принимает самое деятельное участие в армянском национальном движении. Он участвовал в Первой Балканской войне, сражаясь в рядах армии Болгарии. Созданная им армянская добровольческая рота, входившая в состав болгарского ополчения, особенно отличилась при разгроме войск Явера-паши. Командир роты стал одним из героев той войны в Балканских горах.
С началом Первой мировой войны Андраник Сасунский вернулся в Россию, на Кавказ. Командование русской Отдельной Кавказской армии поручило ему сформировать первую добровольческую армянскую дружину, которая стала первой боевой единицей среди подобных национальных формирований в рядах русской армии в Закавказье. Впоследствии были сформированы еще несколько таких дружин.
Примечательно, что в ходе своей боевой деятельности Андраник Сасунский опирался не только на армянских добровольцев. Так, вместе с ним против османов обнажил оружие со своими воинами известный своей доблестью Джангир-ага, предводитель курдов-езидов Ванского вилайета.
1-я добровольческая армянская дружина приняла в 1915-1917 годах доблестное участие во многих жарких сражениях на Кавказском фронте. Она отличилась при Ашнаке и Вруш-Хоране, Ханике и Котуре, Мола-Гасане… Массовый героизм бойцы-добровольцы проявили в тяжелом четырехдневном бою под Муханджиком (Дильманом). Генерал-лейтенант Чернозубов, корпусной командир, назвал офицера русской армии Андраника Торосовича Озаняна "храбрым, опытным начальником, прекрасно понимавшим обстановку боя…".
