Военный гений Российской державы генералиссимус Александр Васильевич Суворов боевое крещение получил в Семилетней войне против пруссаков. В чине подполковника, особенно в 1761 году, он "расстарался в делах" так, что в русской армии его теперь знали как бесстрашного и смекалистого офицера, умевшего добывать победу в самых невыгодных, как казалось со стороны, ситуациях. То есть командовать малым числом людей и совершать с ними действительно геройские подвиги, какие только могут быть на войне.
      В своих рапортах о состоявшемся бое старшему начальству подполковник Суворов докладывал предельно кратко. О своем личном геройстве не писал, но за строками ясно виделось, что в конные атаки на пруссаков он, чтобы в деле показать "примерное геройство", ходил в первых рядах драгун и казаков-донцов:
      "…Взял я с собою слабый, во сто коней, Туроверова казачий полк; переплыли через Нец и в той же ночи… поспели к Ландсбергу, противным берегом Варты, немедля чрез ров вломились в городовые ворота, и передовыми казаками супренированы и пленены две прусские команды с их офицерами. Потом с помощью обывателей сожжен ландсбергский большой мост".
      "Под Наугартом… атаковал я — команды моей Тверским драгунским полком слабый драгунский полк Гольштейн, что после Поменского, батальон гренадерский Арним и два батальона принца Фердинанда. Тверской полк, около двухсот пятидесяти человек, врубился и пехоту на неровном месте и сбил драгун. Урон прусский в убитых и пленных был велик, и взята часть артиллерии. Подо мною расстреляна лошадь, а другая ранена".
      "…Я одним гренадерским батальоном атаковал ворота (города Гольнова. — А.Ш.), и, по сильном сопротивлении, вломились мы в калитку, гнали прусский отряд штыками чрез весь город за противные версты и мост до их лагеря, где побито и взято было много в плен. Я поврежден был контузиею — в ногу и в грудь — картечами; одна лошадь пала подо мною".
      Семилетняя война 1756-1763 годов стала для будущего великого полководца тем "оселком", на котором он отточил умение повелевать людьми в бою, и показал свою способность и готовность стать героем на поле брани. Войну воитель начал… на тыловых должностях интендантского ведомства. Но он добился перевода в полевые, действующие войска: получив звание подполковника с переводом в Казанский пехотный полк. В 1759 году Суворов стал офицером главной квартиры русской армии в должности "генерального и дивизионного дежурного", не раз отличаясь при проведении конной разведки.
      Александру Суворову довелось участвовать в большом сражении при Кунерсдорфе и во взятии русским корпусом прусской столицы Берлина в 1760 году. Изложенные выше выдержки из рапортов свидетельствуют, насколько успешно он мог командовать то казачьим полком, то драгунским, то гренадерским батальоном. Отличился при содействии корпусу генерала П.А. Румянцева в овладении неприятельской крепостью Кольберг (Колобжег). Временно командуя Тверским драгунским полком, удачно преследовал войска принца Вюртембергского. Затем временно командовал Архангелогородским драгунским полком.
      Все же, если исходить из суворовской "Науки побеждать", Семилетняя война с пруссаками дала полководцу А.В. Суворову-Рымникскому самое главное: познание боевых и моральных возможностей русской армии, русского солдата.
      …Будущий генералиссимус родился в семье генерал-аншефа В.И. Суворова, сенатора, человека образованного, автора первого в России военного словаря. Под руководством отца Александр изучал артиллерийские науки, фортификацию, военную историю. Закалял себя по-спартански с раннего детства, решив связать судьбу с русской армией.
      В 1742 году он был зачислен мушкетером в лейб-гвардии Семеновский полк (сверх комплекта без жалованья), действительную же службу начал в 1748 году. До этого находился при отце, заканчивая курс домашнего военного обучения. В 1754 году получил первый офицерский чин — поручика и назначение в Ингерманландский пехотный полк. В 1756-1758 годах служил в Военной коллегии в звании премьер-майора, а затем был послан на войну с Пруссией.
      Из огня Семилетней войны полковник А.В. Суворов вышел с боевым опытом и репутацией "геройского" офицера. В августе 1762 года он становится командиром Астраханского пехотного полка. С 1763 по 1769 год командует Суздальским пехотным полком, расквартированным в Новой Ладоге. В эти годы создает свое знаменитое "Полковое учреждение" — инструкцию, содержащую основные положения и правила по воспитанию нижних чинов, внутренней службе и боевой подготовке войск. Под суворовским командованием Суздальский пехотный полк становится образцовым в русской армии по полевой и маршевой выучке.
      В 1768-1772 годах Суворов в чине бригадира и генерал-майора (это звание он получил в 1770 году) участвует в боевых действиях в Польше, воюя против войск шляхетской Барской конфедерации. Она выступала против польского короля Станислава Понятовского, сторонника России. Назначенный начальником Люблинского участка Суворов, командуя бригадой и отдельными сводными отрядами, совершал стремительные марш-броски и одерживал гораздо меньшими силами убедительные победы над конфедератами.
      Боевые действия в Польше принесли А.В. Суворову известность в русской армии и признание императрицы Екатерины II, которая увидела в армейском генерале будущего полководца, и награду — орден Святого Георгия 4-й степени. Суворов одержал блестящие победы над конфедератами под Ореховом, Ландскруной, Замостьем и Столовичами. Войска под его командованием штурмом овладели Краковским замком, обороной которого руководил французский полковник Шуази, разгромили войска конфедератов под командованием французского военачальника Дюмурье, Ю. Сапеги, М. Огинского (за его пленение вместе со штабом Суворов получил орден Святого Александра Невского), Оржевского и других.
      В 1773 году Суворов добился перевода в состав русской действующей армии. Шла Первая екатерининская турецкая война 1768-1774 годов. Генерал-майор получил назначение в 1-ю армию генерал-фельдмаршала П.А. Румянцева и под свое начало отдельный отряд. С ним он совершил два удачных поиска (рейда) на территорию противной стороны и разбил крупные силы турок у Туртукая в 1773 году (за эту победу Суворов был награжден сразу орденом Святого Георгия 2-й степени, минуя 3-ю) и у Гирсово, при Козлуджи, в 1774 году.
      В сражении 9 июня при Козлуджи (ныне Суворово, Болгария) генерал-поручик А.В. Суворов разгромил 40-тысячную турецкую армию под командованием султанского полководца Абдул-Резака. Сражение было встречным, русские корпуса Суворова и генерал-поручика М.Ф. Каменского после переправы через Дунай наступали на Базарджик. В ходе 8-часового сражения войскам Суворова, которые шли в авангарде, пришлось отразить несколько вражеских атак. Русские, построившись в батальонные каре и имея егерей в рассыпном строю, успешно контратаковали и сумели захватить неприятельскую артиллерию. Армия Абдул-Резака была обращена в бегство, открыв тем путь к Шумле, где находилась ставка верховного визиря. Это поражение принудило Турцию в июле подписать с Россией Кючук-Кайнарджийский мир.
      В августе 1774 года Суворова направили на подавление Пугачевского бунта, но восставшие были разбиты правительственными войсками до его прибытия. Участие Суворова выразилось в сопровождении схваченного и заключенного в железную клетку Емельяна Пугачева в город Симбирск. Оттуда тот был доставлен в Москву и там казнен.
      В 1776-1779 годах генерал-поручик А.В. Суворов командовал русскими войсками в Крыму и на Кубани, обеспечив оборону берегов Крымского полуострова на случай высадки турецкого десанта. Руководил переселением оттуда православных греков и армян. Лично много сделал для присоединения Крымского ханства к России. Последующие два года находился в Астрахани, готовя там несостоявшийся военный поход в Персию.
      Затем Суворов оказался на Северном Кавказе. В 1782-1784 годах командовал отдельным Кубанским корпусом и руководил строительством Кубанской пограничной укрепленной линии. Привел в покорность России ногайских татар, кочевавших в степях южнее Дона, применив при этом военную силу. Благодаря его трудам южная государственная граница стала более безопасной и укрепленной.
      В 1786 году его произвели в генерал-аншефы. Суворов назначается последовательно командиром Владимирской, Санкт-Петербургской и Кременчугской дивизий. Во главе последней он встретил начало русско-турецкой войны 1787-1791 годов — Второй екатерининской турецкой. В этой войне и взошла суворовская полководческая звезда.
      Генерал-аншеф А.В. Суворов был назначен руководителем обороны Херсон-Кинбурнского района (от реки Южный Буг до Перекопа), которому турки угрожали с моря и из близкой через лиман крепости Очаков. 1 октября 1787 года многочисленный султанский флот высадил на Кинбурнской косе сильный десант янычарской пехоты. Турки сразу же стали закрепляться линиями окопов через всю косу.
      Суворов атаковал турок на подступах к Кинбурнской крепости и уничтожил вражеский десант, лично участвуя в бою. Разгром высадившихся на песчаной косе османов был полный, лишь немногим беглецам удалось добраться до своих кораблей.
      Осада крепости Очаков в 1788 году закончилась для Суворова конфликтом со светлейшим князем Г.А. Потемкиным, всесильным фаворитом императрицы Екатерины II Великой. Суворов был сторонником скорейшего штурма крепости, поскольку во время затянувшейся осады русские войска понесли большие санитарные потери от болезней. В следующем году генерал-аншеф командовал дивизией в армии князя Репнина.
      1789 год подарил Александру Васильевичу Суворову две блестящие победы — у Фокшан и на реке Рымник. Первое сражение состоялось 21 июля. Получив сведения о движении 30-тысячных турецких войск под командованием Осман-паши, Суворов во главе 7-тысячного отряда поспешил на помощь союзному австрийскому корпусу, стоявшему в Аджуде. Русские и австрийцы под общим командованием генерал-аншефа перешли в наступление, разгромили вражеский авангард и атаковали укрепленные полевые позиции турок, выбив их оттуда после 10-часового сражения. Разгром войск Осман-паши оказался полный: они спаслись только бегством.
      Сражение на реке Рымник, притоке Серета (в Румынии) произошло 11 сентября. Армия великого визиря Юсуф-паши численностью свыше 100 тысяч человек при 80 орудиях перешла в наступление на австрийский корпус принца Кобурга (Кобургского), расположенный у Фокшан и состоявший всего из 18 тысяч человек при 43 орудиях. Узнав об этом, Суворов во главе своего 7-тысячного отряда ночью выступил из-под Бырлада, совершив за 2,5 суток переход в 100 километров. Русский корпус прибыл к Фокшанам раньше турецкой армии.
      Возглавив русско-австрийские войска, Суворов выяснил, что турки остановились в четырех укрепленных лагерях: у Тыргу-Кукули (около 15 тысяч авангардных войск), в лесу Крынгу-Мейлор (около 40 тысяч человек), у Мартинешти (около 45 тысяч человек) и за рекой Рымник у села Одая. Полководец поспешил разгромить армию великого визиря по частям.
      На рассвете 11 сентября союзники, совершив ночной 14-километровый марш-бросок, внезапно атаковали вражеский походный лагерь у Тыргу-Кукули и захватили его. При этом были отражены наскоки многотысячной османской конницы. После этого союзники пошли на приступ укрепленного лагеря в лесу Крынгу-Мейлор, где турки уже изготовились к обороне.
      Осман-паша двинул на атакующих его позиции почти всю свою конницу. Но ее массированные атаки были отражены ружейными залпами из каре. Лагерь неприятеля в лесу был взят штурмом. Преследуя бежавших турок, суворовские войска с ходу захватили укрепленный лагерь у Мартинешти, а на следующий день взяли и последний, четвертый, за рекой Рымник, который оказался брошенным со всем его имуществом.
      Бегство турецкой армии и самого великого визиря Юсуф-паши больше походило на паническое. Потери огромного султанского войска в сражении на реке Рымник составили 15-20 тысяч человек, в том числе 10 тысяч убитыми, вся артиллерия и огромный армейский обоз.
      Рымникское сражение вошло в историю военного искусства как выдающийся образец сложного маневрирования войск на поле боя с целью разгрома значительно превосходящих сил неприятеля по частям. Победа была достигнута, говоря суворовским языком, "не числом, а умением".
      За победу на реке Рымник генерал-аншеф А.В. Суворов удостоился высшей полководческой награды Российской империи — ордена Святого великомученика и Победоносца Георгия 1-й степени и почетного титула графа Рымникского. От австрийского императора наградой за победу стал титул графа Священной Римской империи. Рымникская победа примечательна еще и тем, что с тех пор за Суворовым окончательно укрепилась слава победоносного русского полководца.
      Подлинной вершиной полководческой славы Александра Васильевича Суворова-Рымникского стал штурм сильнейшей турецкой крепости Измаил 11 декабря 1790 года. Эта твердыня Оттоманской Порты на дунайских берегах строилась французскими и немецкими фортификаторами как армейская крепость — "орду колеси". Она была рассчитана на размещение целой армии.
      Крепость представляла собой неправильный треугольник, прилегавший к берегу Дуная. Протяженность земляного вала, частично одетого в камень, составляла более 6 километров, высота — от 6 до 8 метров, с семью земляными и каменными бастионами. Ширина крепостного рва составляла 12 метров, глубина — 6-10 метров. В ряде мест ров был заполнен водой до 2 метров. Внутри крепости имелось много каменных построек, приспособленных для ведения обороны.
      Измаильский гарнизон насчитывал 35 тысяч человек при 265 орудиях. Комендантом Измаила был один из опытнейших турецких военачальников Айдос Мехмет-паша. Под стенами крепости стояла многочисленная турецкая Дунайская военная флотилия. Русские войска (31 тысяча человек и свыше 500 полевых орудий) блокировали "орду колеси" и в декабре 1790 года дважды безуспешно пытались ее взять.
      Прибывший под Измаил генерал-аншеф Суворов, проведя рекогносцировку, принял решение взять мощную вражескую крепость "ускоренной атакой". В степи был вырыт ров и насыпан вал по типу измаильских. Обучение войск велось скрытно от турок по ночам. Было заготовлено 3 тысячи фашин и 70 штурмовых лестниц.
      По суворовскому замыслу приступ Измаильской крепости вели 9 штурмовых колонн, три из которых десантировались на судах гребной флотилии в город через Дунай с острова Чатал. С суши крепость атаковывали две группы войск под командованием генерал-поручиков П.С. Потемкина и А.Н. Самойлова и колонна генерал-майора М.И. Голенищева-Кутузова. Каждая штурмовая колонна имела свой резерв. Общий резерв составила кавалерия численностью в 2,5 тысячи человек.
      Чтобы избежать кровопролития, русский командующий направил Айдосу Мехмет-паше письмо с требованием сдать крепость. Но тот ответил решительным, высокомерным отказом.
      10 декабря русская полевая и корабельная артиллерия произвела бомбардировку крепости, но видимых разрушений ей не нанесла: орудий крупных калибров почти не имелось. На следующий день в 3 часа утра штурмовые колонны стали выдвигаться на исходные позиции, и в 5 часов 30 минут утра они пошли на приступ. Внезапного штурма не получилось (несколько бывших запорожцев перебежали к туркам), и нападавших встретил сильный пушечный и ружейный огонь.
      Штурм отличался яростью и кровопролитием. Турки произвели сильную вылазку за крепостную стену, но были отбиты. Особенно трудно пришлось донским казакам, которые были вооружены укороченными пиками. Овладев валом и большей частью бастионов, русские войска завязали рукопашный бой на улицах города, который горел во многих местах. По улицам носились тысячные табуны лошадей, сметая все на своем пути. К четырем часам дня Измаил пал: в плен сдались последние защитники "орду колеси".
      Турки потеряли 26 тысяч убитыми и 9 тысяч ранеными, среди которых множество оказалось с тяжелыми ранениями. Русские потери составили 1815 убитыми и 2445 ранеными. Особенно велики оказались потери среди офицерского состава (400 человек из 650): командиры шли впереди штурмовых колонн. Победители захватили 265 преимущественно крупнокалиберных орудий, 42 речных судна, 345 знамен и 7 бунчуков.
      По потерям противоборствующих сторон при штурме Измаила эта битва не имеет себе равных в мировой военной истории. Взятие Измаильской крепости признано полководческим подвигом А.В. Суворова-Рымникского, но за него он не получил фельдмаршальский жезл, а только звание подполковника лейб-гвардии Преображенского полка (полковничье преображенское звание носила сама императрица Екатерина II). Причиной тому были сложные отношения между Суворовым и светлейшим князем Г.А. Потемкиным-Таврическим.
      В 1791 году генерал-аншеф Суворов командовал русскими войсками в Финляндии, руководя строительством пограничных укреплений на случай войны со Швецией, в 1792-1794 годах — войсками на юге России, вновь занимаясь вопросами укрепления государственной границы. Полководец уже тогда предвидел неизбежность военного конфликта Российской империи с революционной Францией.
      Из Тульчина Суворов направился в Польшу, где шли боевые действия в ходе очередного польского мятежа. За штурм варшавского пригорода Праги, расположенного на правом берегу реки Вислы и превращенного поляками в сильную крепость, главнокомандующий русской армии был награжден званием генерал-фельдмаршала. В истории отечественного военного искусства суворовский штурм Праги признан образцовым по замыслу и исполнению.
      В 1795-1796 годах генерал-фельдмаршал А.В. Суворов-Рымникский командовал войсками на Украине, держа штаб-квартиру в Тульчине. Именно здесь при подготовке полевых войск в программу строевых упражнений были введены знаменитые суворовские сквозные атаки, поражавшие воображение современников из числа людей военных, особенно иностранцев.
      На юге России полководец Суворов создал свою знаменитую "Науку побеждать" — выдающийся памятник русской военной мысли. В ней он писал:
      "Три воинские искусства. Первое — глазомер: как в лагерь стать, как идти, где атаковать, гнать и бить.
      Второе — быстрота…
      Неприятель нас не чает, считает нас за сто верст, а коли издалека, то в двух и трех стах и больше. Вдруг мы на него как снег на голову. Закружится у него голова. Атакуй с чем пришел, чем бог послал! Конница, начинай! Руби, гони, коли, отрезывай, не упускай! Ура! Чудеса творят братцы!
      Третье — натиск. Нога ногу подкрепляет, рука руку усиляет. В пальбе много людей гибнет. У неприятеля те же руки, да русского штыка не знает…"
      С воцарением Павла I Суворов выступил против внедрения чуждых русской армии прусских порядков, что вызвало враждебное отношение к нему императора и двора. 8 февраля 1797 года прославленный полководец был отправлен в отставку и выслан в свое имение Кончанское. Ссылка, когда генерал-фельдмаршал находился под надзором местной полиции, продолжалась около двух лет.
      В 1798 году Российская империя вступила во вторую антифранцузскую коалицию (Великобритания, Австрия, Турция, Королевство обеих Сицилий). По настоянию союзников и прежде всего венского двора император Павел I был вынужден назначить опального полководца главнокомандующим союзной русско-австрийской армии в Северной Италии. Перед отъездом в Европу государь наградил Суворова орденом Святого Иоанна Иерусалимского Большого Креста (Мальтийским орденом). Проезжая через Митаву, он был представлен французскому королю-изгнаннику Людовику XVIII.
      В Итальянском походе 1799 года суворовские войска одержали над французами победы в сражениях на реке Адда, на реке Треббия и при городе Нови. Были разгромлены три французские армии, возглавляемые прославленными генералами Моро, Макдональдом и Жубером. Полководец А.В. Суворов-Рымникский в каждом из этих сражений демонстрировал полное свое превосходство в военном искусстве, стремительно атакуя неприятеля с марша меньшими силами. Были освобождены крупнейшие североитальянские города Милан и Турин. Союзники овладели крепостями Брешиа и Бергамо.
      В короткий срок Северная Италия (на обладание которой претендовала Австрийская империя) была освобождена от французских войск. Император Павел I пожаловал Суворову титул князя Италийского.
      После этого русский полководец планировал поход во Францию, на ее столицу Париж. Однако ему было предписано, оставив в Италии союзные австрийские войска, отправиться в Швейцарию (занятую французами) для соединения с корпусом генерала А.М. Римского-Корсакова. Поводом для этого стал план союзных держав сосредоточить русские войска в Швейцарии для последующего их вторжения во Францию с юго-востока.
      Так начался знаменитый в военной истории суворовский Швейцарский поход 1799 года. Русским войскам, которых союзники-австрийцы, вопреки обещаниям, не обеспечили мулами, пришлось прорываться по швейцарской территории с непрерывными боями через французские заслоны. Путь шел по горным дорогам, через заснеженные перевалы в условиях альпийского высокогорья. Пришлось бросить все тяжести, войска потеряли почти всех своих лошадей.
      Бои за Сен-Готард, Чертов мост, Паникс и многие другие пункты признаны образцами героизма и бесстрашия суворовских солдат, которых полководец называл "чудо-богатырями". Преодолев альпийские высоты, русские войска с немалыми потерями прорвались через Швейцарию. Все французские войска, которые стояли на пути, были разбиты.
      Однако соединяться севернее швейцарских Альп Суворову было не с кем — корпус генерала Римского-Корсакова оказался разгромленным французами, а австрийцы отступили. В это время полководец получил императорский указ вернуться с войсками в Россию.
      Наградой великому русскому воителю за Итальянский и Швейцарский походы стало высшее воинское звание генералиссимуса всех российских войск. К тому времени кавалер всех российских орденов высших степеней имел и звание австрийского генерал-фельдмаршала.
      В Санкт-Петербурге генералиссимуса А.В. Суворова-Рымникского ждала новая опала. Сперва в пути он получил от императора Павла I выговор за то, что в походе имел при себе дежурного генерала, что не было положено ему по уставу. Затем тяжелобольного полководца предупредили о нежелании государя встретиться с ним. А в довершение всего у него отобрали всех адъютантов. Все это окончательно подорвало здоровье Суворова, и он скончался.
      Генералиссимус Александр Васильевич Суворов, граф Рымникский, князь Италийский, был похоронен в Александро-Невской лавре. На надгробной плите были высечены слова поэта Г.Р. Державина — "Здесь лежит Суворов".
      Суворов вошел в мировую военную историю как гениальный полководец. Он не проиграл ни одного сражения, причем все они были выиграны при численном превосходстве неприятеля. Генералиссимус А.В. Суворов-Рымникский стал одним из основоположников русского военного искусства, создав собственную военную школу с прогрессивной системой обучения и воспитания войск. Он решительно отбросил принципы кордонной стратегии и линейной тактики, разработал и применил в полководческой практике более совершенные формы и способы ведения вооруженной борьбы, которые намного опередили его эпоху. Суворов воспитал плеяду русских полководцев и военачальников, среди которых были М.И. Голенищев-Кутузов и П.И. Багратион.
      Во время Великой Отечественной войны, в 1942 году, в СССР был учрежден орден Суворова трех степеней, а в 1943 году созданы суворовские училища. В современной наградной системе Российской Федерации появилась медаль Суворова. По сей день генералиссимус Александр Васильевич Суворов — один из любимейших национальных героев русского народа.

      Герой войны за независимость США Джордж Вашингтон родился в штате Вирджиния, в семье богатого плантатора. Самостоятельно изучил ряд наук, в том числе топографию и военную историю. В 16 лет он уже работал в топографической экспедиции, а через год стал официальным топографом (землемером) в одном из округов родного штата. В 1751 году унаследовал богатое имение на Потомаке и стал пайщиком Огайской компании, продававшей земли, захваченные у индейцев.
      Вскоре Вашингтон получил знание майора вирджинского колониального ополчения (милиции). В 1754 году он участвовал в боях с французскими войсками близ форта Дюкен, попал в плен, когда защищал построенный им форт Несесити (в современном штате Пенсильвания). Французы отпустили Вашингтона и его отряд с воинскими почестями, после чего он уволился со службы. Но в следующем году богатый землевладелец вновь вступил в колониальное ополчение в звании подполковника.
      В новой военной экспедиции к форту Дюкон он командовал отступлением ополченцев после того, как французы и их союзники-индейцы устроили им засаду и убили командира отряда английского генерала Брэддока. В том бою погибло более половины ополченцев-англичан. Джордж Вашингтон проявил личную храбрость и подлинное геройство, выведя из окружения всех, кто остался в живых. За этот воинский подвиг он удостоился звания полковника и был назначен командиром вирджинского ополчения.
      В мае 1756 года, когда в Европе началась Семилетняя война и Англия столкнулась в той войне с Францией, полковник Джордж Вашингтон возглавил оборону западной границы штата Вирджиния от французов. В 1759 году он вышел в отставку и занялся общественной деятельностью. Перед этим он попытался вступить в ряды регулярной британской армии, но получил отказ. Вскоре его избрали депутатом законодательного собрания штата Вирджиния, 1-го и 2-го Континентальных конгрессов.
      В начале войны за независимость в Северной Америке 1775-1783 годов Вашингтон предстал перед депутатами Континентального конгресса в военной форме и предложил свои услуги в качестве военачальника. Конгресс единогласно принял решение о создании Континентальной армии (так стали именоваться американские ополченческие войска, осаждавшие город-порт Бостон), о дополнительном наборе 6 стрелковых рот и назначил Джорджа Вашингтона, произведенного в генералы, главнокомандующим этой армией.
      Континентальная армия была сформирована из ополчений различных штатов, плохо вооруженных и обученных. Генерал Вашингтон поставил перед собой задачу превратить ее в регулярную армию и создать свой военный флот. Только в таком случае, считал он, можно было рассчитывать на победу над английской королевской армией. В скором времени американцы стали получать помощь оружием и боеприпасами от противников Великобритании в Европе — французского короля Людовика XVI и короля Карла III Испанского.
      17 марта 1776 года Континентальная армия (20 тысяч человек, 6 тысяч ополченцев с тяжелой артиллерией) одержали первую крупную победу — при осаде города Бостона. Вашингтон силой артиллерийского огня вынудил 7-тысячный английский гарнизон, которым командовал королевский генерал Уильям Хоу, эвакуироваться морем из Бостона в Галифакс. В ходе боев британцы понесли значительные потери в людях.
      Однако затем последовала неудачная попытка Континентальной армии защитить от англичан город Нью-Йорк. Лондонское правительство предписало генералу Уильяму Хоу покончить с революцией в американских колониях. В подкрепление ему были посланы войска и эскадра под командованием его брата адмирала Ричарда Хоу. В июле 1776 года на острове Стэйтен-Айлен высадился британский 32-тысячный десант, в том числе 6 тысяч немецких наемников из Гессена.
      Генерал Джордж Вашингтон организовал оборону островов Лонг-Айленд и Манхэттен, лично выбрав позиции для артиллерийских батарей. Но у него не хватало всего: и людей, и оружия, и боеприпасов. Англичане пошли в наступление и разбили противника на острове Лонг-Айленд (здесь американскими войсками командовал генерал Израэль Патнэм), а затем атаковали Бруклинские высоты.
      16 сентября американский главнокомандующий принял решение оставить Нью-Йорк. Вскоре Вашингтону пришлось, переправившись через реку Делавэр, отступить в Пенсильванию, поскольку в ноябре американцы потерпели серьезное поражение от британских регулярных войск. Те заметно превосходили колониальных ополченцев по численности, уровню боевой выучки и дисциплинированности.
      Затем последовали новые крупные неудачи. Англичане захватили на берегу Гудзона два укрепления повстанцев — Форт Вашингтон и Форт Ли. Арьергардные войска Континентальной армии под командованием генерала Чарлза Ли сдались в плен.
      Континентальный конгресс бежал из Филадельфии в северный город Балтимор. В отчаянии конгрессмены 12 сентября предоставили главнокомандующему Континентальной армией Джорджу Вашингтону диктаторские полномочия. Теперь судьба независимости американских колоний зависела от его действий.
      К тому времени деморализованная армия восставших колонистов насчитывала всего три тысячи человек. Призывники покидали ее ряды с окончанием сроков призыва на военную службу. Английский генерал Уильям Хоу имел в своем распоряжении хорошо снаряженное и обученное 34-тысячное войско. После одержанной победы в Нью-Йорке он решил дождаться весны, чтобы окончательно разгромить американских мятежников. Однако, принимая такое решение, он не взял в расчет решительность и инициативность главнокомандующего Континентальной армией, его организаторский талант.
      В Рождественскую ночь 1776 года Джордж Вашингтон осуществил свою наиболее известную боевую операцию. Перейдя замерзшую реку Делавэр, повстанческая армия застала врасплох наемный (из 1400 германцев-гессенцев) английский гарнизон в Трентоне и с минимальными потерями взяла в плен 900 солдат и офицеров королевской армии. При штурме Трентона погибли 30 гессенцев вместе с начальником гарнизона полковником Иоганном Раллем. Остальные или бежали, или сдались в плен. У американцев пять человек было ранено и двое замерзли до смерти. Колонистам досталось много трофеев, в том числе пушки.
      Затем они нанесли поражение английскому отряду в Принстоне, где были захвачены крупные военные склады. Эти победы не только подняли боевой дух Континентальной армии, но и привлекли в нее добровольцев, желавших с оружием в руках отстаивать независимость колоний от британских войск.
      Джордж Вашингтон решил провести реорганизацию вверенной ему армии, сознавая, что пока невозможно победить англичан в полевом сражении. Время же работало на американцев, поскольку затяжная война в колониях изматывала военную силу Великобритании, у которой в то время были немалые военные проблемы и в других частях света.