Николай Широков
      ТЕНИ ГРЯДУЩЕГО
      1
      Таких баров на окраине Москвы сколько угодно. Самая обыкновенная забегаловка, с пошло накрашенными официантками-лимитчицами из глубинки с невообразимыми названиями . С такими же пошло облупленными столами и разбавленной выпивкой . Не приведи вас господь закусить в таком заведении - в лучшем случае отделаетесь расстройством желудка. И если уж собрались пить, то пейте что-нибудь одно, что б не вводить в заблуждение бригаду "Скорой".
      Ой, вот только не надо делать честное лицо! Так я и поверил, что вы в такие места не ходите, а если и ходили, то больше не будете . Русский человек и понятие "выпивка" - вещи неразделимые. Это ж как Чапаев и усы, или как компьютер и подставка для кофе , которую яйцеголовые программисты уважительно называют "СиДи Ром".
      Так или иначе, но второй вечер нового века, я провел именно в такой дыре. После третьей порции мозговые извилины профессионального корреспондента начали понемногу выпрямляться, превращаясь в одну прямую, и не хотелось думать не о чем, а хотелось просто ни о чем поболтать. Этим самым "поболтать" занималось девяносто девять процентов бара. Оставшимся одним процентом был я.
      Парочка крепких парней у стойки непринужденно вела беседу вполголоса. С виду обыкновенные ребята, ничего необычного. Ничего необычного, наверное кроме того, что говорили они на эсперанто! Говорили бегло, видимо знали его в совершенстве. Не скажу, что могу общаться так же легко, но по языку у меня было "твердое четыре", и беседу поддержу запросто.
      - Слышь, ребята ? - повернулся я к ним, - Не знаете, как "Спартак" на днях сыграл?
      Завести разговор проще простого, подойдет любая тема , лишь бы зацепиться. Но то же самое желание должно быть и у другой стороны. При всем этом, у другой стороны не должно быть желания настучать пристающему в "репу". Если все три фактора совпали - то вам обеспечен нескучный вечер. У меня не совпал фактор номер два(хорошо, что не номер три!).
      Лысый, как бильярдный шар, крепыш повернулся и, на удивление вежливо, мне ответил:
      - Послушай , земляк . Мы тут поминаем нашего погибшего товарища, поэтому отвали по хорошему.
      "Отвали, так отвали." - подумал я, отвернувшись, - "Хм ! Не хотите говорить и не надо! Не очень-то и хотелось!.. В конце концов, я могу просто слушать, а болтают пусть они..."
      - Давай, Четыреста шестой. Еще по одной, за Леху.
      Его приятель достал из кармана плоскую фляжку и плеснул в свой стакан.
      - Да, Тильжес. За Леху!
      "Вот так друзья! Пришли вместе, а пьют отдельно! Ну и поминки у них! Срам! Просто не по людски, как-то даже."
      Лысый обернулся и с презрением уставился на меня, крепко сжав кулаки. Компаньон с силой повернул его к себе и отрицательно покачал головой.
      "Молчи, дурень!" - подсказал мне мозг.
      "Да ладно, молчу." - подумал я в ответ, с трудом соображая, что не произнес фразу в слух, а лишь подумал . Где-то, в глубине потухшего сознания, промелькнула мысль: "Наверное так начинается "белая горячка"!"
      - Помнишь, Бортмут? - спросил лысый.
      - Да. - ответил его приятель.
      - Третий сквадрон тогда укатал поверхность, и нас кинули на зачистку.
      - Кто же знал...
      - Они, как ждали - полезли сразу отовсюду...
      - Двадцать три норы мы насчитали потом...
      - Силл орет: Давайте еще шлюпку!
      - Да куда, там и сесть негде было...
      - Все легли, все! А Леха нас вывел!
      - Леха всегда нас выводил...
      - Да-а-а...
      "Дураки какие-то." - подумал я, - "Несут чепуху. Бортмут, сквадрон. Приятно осознавать, что "белая горячка" не только у тебя. Ха!.. Проклятье, и чего ж я так напился?"
      Лысый снова оглянулся, но его приятель постучал стаканом по стойке.
      - Ребят, еще чего? - тут же подсуетился бармен.
      - Пожалуйста, вот это . - показал "приятель" на пустую бутылку виски.
      - И?..
      - И... У вас ведь уже есть фрезеры?
      - Фрезеры?!
      - Ну, это чем замораживают...
      - А! Холодильник?
      - Д-д-да, ходильник. Нам, пожалуйста, твердый оксид водорода.
      - Чего? - растерялся бармен.
      - Вот это круто! - хлопнул по столу я, - Оксид водорода - это круто. Никогда не слышал, как называют воду настоящие химики! Командир, им лед нужен! Ну даете, ребята! Вы с "Менделеевки" что ли?
      - Нет, мы не с "Менделеевки". - ответил "приятель", - Пожалуйста, не мешайте нам. Мы ведь к вам не пристаем.
      - Да ладно, ладно. - махнул я рукой, - Скажите, какие мы нежные!..
      Лысый опять было обернулся, но тут появился бармен:
      - Ваш лед, ребята. Только что из этого, как его, из фрезера.
      "Приятель" подлил себе из карманной фляжечки, и они опять чокнулись.
      - За Леху!
      - За Леху.
      - Ты был с ним на Тибете? - спросил лысый.
      - Нет. Меня активировали позднее. Я застал только вторую.
      - Хорошие были времена. Мы тогда косили рисов тоннами.
      "Косить рис?" - усмехнулся я про себя, - "Ну и болваны эти химики. Кто же рис косит?"
      - Леха на Тибете свой первый орден получил. Рисы тогда всю базу уложили. Всех, до одного. А Леха выжил. Пробрался к главному калибру и влупил по ним в упор. Говорят, что горы там до сих пор светятся.
      - Полторы тысячи выше нормы - заселению не подлежит.
      - Полторы тысячи!.. А Леха выжил.
      - Его прозвали "счастливчик" . Спинной мозг, печень - под замену и в отставку, на полное гособеспечение.
      "Замена спинного мозга и печени ? Похоже эти химики фантастики начитались. Или "белая горячка" прогрессирует на глазах".
      - А ты знаешь, что он сделал?
      - Затолкал пенсионное свидетельство в горло адмиралу Керку. Тому самому, который опоздал с подмогой на Тибет. Керка еле откачали, а Леху в рядовые. Только орден не отняли - все-таки президент вручал.
      - Это каждый солдат знает... Вас тогда не пускали в кавалерию?
      - Нет. Только техниками. Нам не доверяли, помнишь?
      - Да, "Не доверяй силикату!". Вот дерьмо! - выругался лысый.
      - Эй, ребята! - не выдержал я, - Я живу на Силикатной ! Вы что-то имеете против?!
      Лысый резко обернулся и злобно прошептал:
      - Очень! Очень не люблю, когда мелкая, палубная крыса встревает в разговор тридцать седьмой кавалерии пятого...
      - Тильжес, хватит! - остановил его "приятель". Повернувшись ко мне, он добавил:
      - Я настоятельно рекомендую вам удалиться отсюда или хотя бы оставить нас в покое. Вы испытываете наше терпение, человек. Прошу вас, отстаньте.
      - Правда?! - я демонстративно достал сигареты, зажигалку "Zippo" и прикурил, - А что будет, интересно знать? Вы конечно ребята крепкие, ничего не скажешь, но скажу вам по секрету, сдать на седьмой дан по карате, могу хоть сейчас. И с такими мальчишами-крепышами обычно поступаю так:
      Я взял пустую пивную кружку и откусил у нее ручку. С достойным видом принявшись медленно ее пережевывать , безрадостно осознал , что к осколкам ручки присоединилась парочка моих сломавшихся зубов.
      - Состязание! - осклабился лысый, - Обожаю!
      Он взял пачку моих сигарет, и засунул их себе в рот. Туда же отправилась и моя любимая, недавно заправленная, зажигалка. Кажется, его зубы оказались намного крепче моих. Бензин потек у него по губам , но лысый невозмутимо вытер его рукавом. Я немного расстроился сему факту. Когда лысый запил все это дело стаканом виски, и схрумкал его же на закуску - я расстроился еще больше.
      - Ну, а это на бис. - подмигнул он мне. - Коронный номер.
      Он поманил меня средним пальцем, и я как завороженный подвинулся . Вы никогда не слышали, хруст живой плоти ? Ну и хорошо, а то вас стошнит. Да-да, именно как в кино. Лысый зубами содрал мясо с пальца, и откусил две последние фаланги. Кровь так и брызнула. Удивившись непредвиденному обстоятельству, он тщательно облизал желтоватую костяшку и показал ею фак.
      - Если не угомонишься , тоже сделаю с тобой . - прошептал он окровавленными губами, и рыгнул бензином прямо мне в лицо.
      Это было уже слишком...
      Не помню, сколько я просидел после этого, пока не пришел в себя. Кажется минут двадцать, может и больше. "Чокнутая парочка" все еще сидела рядом.
      - ... В двадцать седьмом квадрате. Я ему кричу: "Леха, уходим!" А он мне в ответ: "Хрена, Четыреста шестой! Мы своих не бросаем!" И назад. Пилот орет, чтоб мы шли к такой-то матери, что он взлетает без нас и все такое. И взлетел бы! Я вижу дело плохо, врубаю маяк и к Лехе. Ствол вправо, ствол влево, нажал на курки, а сам бегом. Вылетаю на квадрат - о, Высшая Матрица! Кучи жаренных протлов , Леха на меня бежит и орет : "Прикрой ! Заряды кончились!" Смотрю, у него в ноге жало торчит, а он бежит! И на спине двоих тащит!
      - Как же он их взял? А баллон?
      - То-то и оно! Баллон-то он бросил - дышал только через фильтры!
      - Да он же легкие...
      - Сжег! На шестьдесят процентов сжег! Понимаешь, он в шоке был, от жала. Стимы так тонус не поднимут.
      - Стимы - дерьмо! Мне на Селесте рук оторвало, так я четыре штуки вколол, чтоб до шлюпки добраться.
      - Согласен. Вашим медикам надо делать более качественные анаболики.
      "Ни черта не понимаю, о чем это они..."
      - Дождешься от них! Ладно хоть шьют хорошо. - поиграл он мышцей левой руки.
      - Так вот, я только потом узнал, Леха двух наших нес. Понимаешь?! Он раненых силикатов тащил!
      - У них что, "душегубка" не сработала?
      - Да. Двести шестнадцатому ее прострелили, а у Пятьсот девяностого заело из-за взрывной волны. Самоуничтожение потом сработало, уже в мастерской когда его пытались реактивировать...
      - Лехе наплевать было, кто ты. Если свою задницу не прячешь, и последним разрядником с товарищем поделишься, то ты для него больше, чем сослуживец! Ты для него как брат! Давай за брата, Четыреста шестой!
      - За брата, Тильжес!..
      Тут до меня медленно, но верно стало доходить, что к чему.
      - Ребята, я очень извиняюсь, вы только пальцы больше не кусайте, ладно? Можно только один вопрос: что такое силикат?
      - Знаешь что, приятель! - вскипел лысый, и вдруг, помолчав, спокойно добавил, - Лучше тебе этого не знать.
      - Вы скоро все узнаете сами. - добавил Четыреста шестой, - Скоро.
      "Лапшу вешают." - подумал я и добавил, - Думаете, я дурак, да?
      - Нет. Мы так не думаем.
      - Вы же тут о войне бакланите.
      - Тильжес, нам пора. - поднялся Четыреста шестой.
      "Отмотаться от профессионального репортера? Вот тут вы просчитались! Статья уже светилась у меня в помутненной голове."
      - Нет-нет, не бойтесь. Я не собираюсь никому ничего рассказывать. Мне просто интересно, вы ребята у "Шамана" что ли служите?
      - Мы не понимаем, о чем вы говорите. - вежливо ответил Четыреста шестой, - Тильжес, идем.
      - Да бросьте вы, ребята. Генерал Шаманов, Урус-Мартан, Грозный. Я же только оттуда.
      - Откуда знаешь про Грозный? - процедил лысый.
      "Попались!"
      - Две недели назад. - медленно сказал я, - Я в отпуске в это время.
      - Мы тоже в отпуске. - тихо ответил лысый, - В этом времени.
      - Тильжес, все. - прервал его Четыреста шестой, - Уходим.
      - А ведь ты силикат, приятель. - я решил "бить" наверняка.
      - Не понимаю вас... - запнулся тот.
      - Спиртное не пьешь; чрезмерная, нечеловеческая вежливость. У тебя халтурная программка Четыреста шестой. Смотри, покиллят тебя. На запчасти разберут.
      В Четыреста шестом что-то противно запищало.
      - Выключи. - приказал лысый. - Где был в системе Грозный?
      - Север. - ответил я, - Точнее - северо-запад.
      - Северная луна... Так ты на второй луне что ли был? - осторожно спросил лысый-Тильжес.
      "Все. Пора брать быка за рога."
      - Откуда знаешь про вторую? - подыграл я.
      - Мы были на третьей. - ответил он, - Юг - юго-восток.
      - Мне все это не нравится, Тильжес. - вмешался Четыреста шестой, - Я не могу анализировать ситуацию.
      - Спокойно браток. Кажется это свои.
      - Наконец-то ты допер! - шумно выдохнул я, - Думаешь мне доставляло удовольствие докапываться до вас два часа?!
      - Точно! - хлопнул себя по коленям Тильжес, - Я-то думаю, чего он к нам привязался?!
      - Что вы делаете здесь? - не унимался силикат, - Две группы не посылают в одно время и в одно место. А вероятность случайной встречи равна одной миллионной.
      - Вот она и случилась, эта миллионная. - я хмыкнул так, как будто это случалось со мной уже не в первый раз.
      - Ваше звание и личный номер?! - спросил он с последней надеждой.
      - Может тебе еще и координаты штаба сказать?!
      - Хы... Хы-хы-хы... - засмеялся Тильжес, - Я понял - это юмор, шутка! Лешка тоже всегда шутил! Дак ты землянин! Леха тоже был с Земли!
      - С Земли я, ребята. С Земли. Сами-то откуда?
      - Я с Лабладора. Четыреста шестой с Восемнадцать - Сорок три.
      - Да ну?
      - Ага.
      - Я ему не верю, Тильжес. - холодно заметил Четыреста шестой, Вспомни, нам приказано не вступать в контакт с аборигенами.
      - Да это свой парень, Четыре ноль шесть, успокойся!
      - Не фамильярничай, Тильжес! Я называю тебя полным именем!
      - Ну ладно, извини. - развел руками Тильжес.
      - Ух и не любят они этого. - согласился я, - Правда Четыреста шестой?
      - Правда. Не любим. - ответил силикат, - Так же, как и вы не любите говорить правду.
      - Что такое? - встрепенулся Тильжес.
      - Я восстановил в памяти список отпускников на сегодняшний день. В этом списке нет землян. Он абориген, Тильжес . Или хуже того - андроидразведчик.
      - Вот тут ты и влип, приятель. - поднялся Тильжес. - А я-то, пустой черепок, все тебе выложил. Четыреста шестой, его в плен брать нельзя, попадем в аннигилятор, когда спецы из него память выкачают.
      - Хорош бредятину нести, вояки. - как можно злее прорычал я, - Совсем совесть потеряли, андроидом обзываться? А ну, гляди сюда!
      Осколки стакана, которые не доел Тильжес, все еще лежали на стойке. Я схватил самый страшный и полоснул себе по руке.
      "Ой е!!!" - крикнул мой мозг, - "Больно же!"
      - Ну, андроид? - протянул я руку.
      Тильжес шагнул ко мне и взял меня за руку.
      "Сожми зубы!" - успел подумать я.
      Лабрадорец засунул два пальца в разрез и раздвинул кожу. То, что сказал мне по этому поводу мозг, цензурным выражением заменить не возможно.
      - У-у-у. - повеселел Тильжес, - Натуральный.
      - Посмотри поглубже, - посоветовал Четыреста шестой, - Это может быть маскировкой.
      - Ага! Может мне грудную клетку вскрыть, чтоб вы поверили?!
      - Это уже лишнее. Вас НЕТ в списке на сегодня. Со многими вчерашними отпускниками я общался, про землян мне никто не рассказывал.
      "Удача сама падает тебе в руки, парень - не упускай ее!"
      - Да все правильно, ребята. Меня нет в списке на сегодня, нет в списке на вчера, и даже на позавчера, и вообще на этой неделе...
      - Чего-чего? - переспросил Тильжес. - Ты дезертир что ли?!
      - Сам ты! - рыкнул я на него, - Отстал я ребята. Опоздал. Вторую неделю здесь торчу . Возьмите с собой, а ? Там наши гибнут , а я тут оттопыриваюсь! Совесть заела.
      - С ума сошел?! - возразил лысый, - Не знаешь, что трибунал отменили? Хочешь нас в аннигилятор отправить?
      - Наш модуль запрограммирован на два бойца. - пояснил Четыреста шестой, - Обратно должны вернутся тоже два. Не три, не один, а два.
      - Да знаю я, чего ты мне устав читаешь! - соврал я, - Помогите братки, век благодарен буду!
      - Вам тоже ресурс продлили? - спросил Тильжес.
      - А кому нет? - ничего не понимал я, - Помирать некогда - воевать нужно!
      - Всем ! - грохнул по стойке кулаком Тильжес, - Представляешь ?! Всем жизнь продлили! А нам говорили "эксперимент"! Тараканы вонючие, эти штабисты! Они что, побеждать не собираются? Мы сто лет, что ли, воевать будем?
      - А то! - поддакнул я, - Сам посуди - сколько врагов, а сколько нас? Вот и считай.
      - Он прав. - согласился силикат, - У протлов двенадцатикратное превосхождение, плюс раса андроидов. Учитывая сегодняшнее положение сил, нам придется воевать около восьмидесяти пяти лет.
      - Вот дерьмо! - снова выругался Тильжес.
      - Братцы! - взмолился я, - Мне очень надо вернуться! Там каждый боец на счету! Помогите, братцы!
      - Ну? - спросил Тильжес приятеля.
      - Вероятная возможность - шестьдесят четыре процента. - ответил тот.
      - Давай координаты, землянин.
      - Улица Молодежная, одиннадцать, тридцать пять. Я живу один, так что лупи - не стесняйся.
      - К сетке привязал, координаты введены. - доложил Четыреста шестой.
      - Спасибо, братцы! - прослезился я, - Огромное спасибо!
      - Слышь, он нас благодарит! - засмеялся Тильжес, - Добро пожаловать в ад, придурок! Ты еще тысячу раз пожалеешь!
      - Нам пора. - сообщил Четыреста шестой.
      - Да уж, отправляемся.
      - Давай, ребята, по последней? На посошок.
      - Чего? - не понял лысый.
      - Давай, говорю, за победу по стаканчику.
      - У меня кислота кончилась. - показал пустую фляжку силикат, - Но я чокнусь за компанию.
      - За победу, братцы! - поднял я стакан, - Может и свидимся еще?!
      - Да, за победу! И за Леху!
      - За Леху!
      2
      - Вот это материал, а шеф?! - отключил диктофон я, - Представляете, какой репортаж я оттуда привезу?!
      - Да уж, представляю. - серьезно согласился Григорий Петрович, - Так когда ты говоришь, отправляешься?
      "Внимание!" - щелкнуло в голове.
      - Через три дня. - соврал я, даже не моргнув, - Сегодня, завтра я в редакции, ну а уж с послезавтра, пожалуйста, выпишите мне командировку.
      - Хорошо, Петров. Иди, работай. Только никуда не отлучайся - ты мне можешь понадобиться в любую минуту.
      - Конечно, Григорий Петрович. - кивнул я, - Пойду, все напечатаю.
      - Нет-нет. Печатать ничего не надо. И пленку оставь - я ее еще раз прослушаю. А ты подожди у себя - Оля тебя позовет.
      - Ладно. Тогда приберусь на столе пока.
      - Вот-вот, правильно. Иди приберись там, кофейку попей.
      Дверь я прикрыл плотно. Вернее, почти плотно. И тут же присел, шнурок завязать. Не важно, что ботинки без шнурков, главное, что бы в это поверила секретарша Олечка. Состроишь ей эротическую улыбку, и пока она, краснея отводит взгляд, слушаешь директора.
      - Трофимыч, это я. Тут опять репортаж о твоих ребятах... Да у меня...
      Все понятно. Теперь бегом домой.
      - Олечка, - подошел я к ней, - Я у себя буду, если что. Запиши, что телефон сломан и заходи на чашку кофе. Пойду пирожные куплю.
      - Угу. - растаяла секретарша, - Через полчасика.
      - Жду.
      Как можно спокойнее я вышел из офиса и повернул к выходу...
      * * *
      Полковник Громов принял вызов по рации уже в машине, по пути на улицу Молодежную.
      - Товарищ полковник. Докладывает спецгруппа Симонова.
      - Говорите.
      - Здесь его тоже нет . Вещи не тронуты . Значит, он сюда не заходил .
      - Ничего странного не заметили?
      - Вроде нет, товарищ полковник. Если вот только...
      - Что? Говорите!
      - Да дырка тут в шкафу, или проход. Как будто выжжен чем. Примерно в человеческий рост. А дальше-то хода нет. Он, что дверцы не любит открывать?
      - Любит... Ой, как любит...
      январь 2000