– Успокойтесь, Анечка. Ради Бога, успокойтесь.

Тетя Валя поднялась ко мне на этаж, завела меня на кухню и согрела зеленого чая. Налив мне полную кружку, она поставила ее передо мной и села рядом.

– Бог мой, а я и подумать никогда не могла, что у известных людей бывают такие же земные проблемы. Анечка, да не убивайтесь вы так. Я вот видела какую-то передачу, так там сказали, что сейчас даже очень модно встречаться с женатыми мужчинами. Они не претендуют на вашу свободу и независимость. С ними легче расстаться. Всегда есть повод. Многие женщины встречаются только с женатыми мужчинами, а на холостых вообще не глядят. Женатый свое дело сделал и вернулся в семью. За ним не нужно трусы и носки стирать да его характер терпеть. Я знаю одну девушку, так она вообще охотится только за женатыми. Она узнала, что муж завел любовницу, и как с цепи сорвалась. Встречается то с одним, то с другим. Говорит, что долго с одним и тем же встречаться не может. Мол, секс становится пресным.

– Что становится пресным?

Секс. Она так и говорит. Мол, не люблю пресный секс и все тут. Постоянные половые партнеры перестают ее волновать. Она охотится только на женатых мужчин. Записывается на курсы вождения, курсы углубленного изучения языка и специально разбивает семьи. Она так увлеклась, что ее не останавливают даже дети. Она ловит мужчин на крючок не ради создания семьи, а ради соревнования, Я пыталась ее направить на путь истинный, так не тут-то было. Она смеется и называет себя хищницей. Говорит, что когда хищник попадает в оленье стадо, то он догоняет лишь слабого и больного. Вот она и считает себя хищницей, проверяющей семьи на прочность. Это, конечно, большой грех. Можно просто встречаться с мужчиной, не обязательно разбивать его семью.

– Я бы никогда не смогла встречаться с женатым мужчиной. Потому что я из тех женщин, которые не могут всю жизнь играть «кушать подано». Они играют только главные роли.

– Это-то верно. Да только где ж его взять-то, неженатого? Я вот вчера видела передачу с Патрисией Каас. Она влюбилась в своего женатого продюсера, который и сделал ее звездой. Она любила его три долгих года и, только когда ее диск получил приз «Открытие года», призналась ему в своих чувствах. Но продюсер не оценил ее чувств. Он посмотрел на часы и сказал, что торопится к жене и детям. Дескать, у ребенка болит животик, С тех пор она влюблялась только в женатых и всеми силами стремилась отбить их у жен. И ни один из них не бросил свою жену ради Патрисии. А ведь она звезда и просто потрясающая женщина… Говорят же, не родись красивой, а родись счастливой. Счастье оно и есть счастье. Оно не спрашивает, кто ты такой, звезда или обычная женщина.

– А я ведь понятия не имею, где живет мой женатый мужчина.

– А он никогда не говорил вам о том, что он женат?

– Никогда.

– Вот засранец. Да разве так можно. Я бы таких расстреливала.

– Его и так расстреляли, когда он закрыл меня своим телом. Он спас мне жизнь,– я задумчиво пила чай и вытирала непрекращающееся слезы.– Я знаю, что он любит меня. Он очень сильно меня любит. Когда он отдавал свою жизнь за мою, он не думал ни о какой жене и дочери.

– Анечка, а я вот, что думаю. Может, вам объявление в службу знакомств дать?

– Что?!

– Вы только сразу это со счетов не сбрасывайте. Сейчас все дают объявления в службу знакомств. Конечно, я понимаю, что бумаге верить нельзя, но там тоже встречаются хорошие одинокие мужчины, которые просто стесняются познакомиться с женщиной.

– Да на фиг мне нужен такой стеснительный. Вы поймите, что мне нужен именно тот, которого я потеряла сегодня утром.

– Я понимаю, но ведь его можно заменить.

– Кем?!

– Тем, кто не будет теряться. Я не понимаю, почему вы "так против службы знакомств. У меня одна приятельница именно так нашла свою судьбу.

– В службу знакомств обращаются одни ущербные, а я себя не отношу к их числу. Такая служба понижает собственную самооценку и уничтожает любую уверенность в себе. Тот, кто обращается в службу знакомств, может смело ставить крест на своей личной жизни. Хитрые работницы брачных контор пытаются пристроить тебя в хорошие руки. Вот уж действительно «благими намерениями дорога в ад вымощена». Я никогда не пойду по такой мощеной дорожке. Между благим делом и устройством судеб очень тонкая грань, а если хорошенько присмотреться, то там вообще нет никакой грани. Никакой.

Я замолчала, затем посмотрела на тетю Валю усталым взглядом и тихо сказала:

– Тетя Валя, вам нужно дежурить. Идите. За меня не волнуйтесь. Я не привыкла свою судьбу чужими руками устраивать. Я обязательно устрою ее своими собственными.

Тетя Валя растерянно пожала плечами и направилась к выходу. Постояв несколько секунд у входной двери, она оглянулась и махнула рукой.

– А может, одной и в самом деле лучше. Я иногда смотрю на своего Славика и думаю, за что мне такое Божье наказанье дано. А когда он напьется как свинья и засыпает прямо с горящей папиросой, даже не думая о том, что может квартира загореться, мне его своими руками задушить хочется. Зайдешь домой, а по квартире перегаром разит.

Все везде разбросано, кругом пустые бутылки. Он ведь все подряд пьет, ничем не брезгует. Сяду на кухне, обхвачу голову руками и начинаю скулить. Начинаю мечтать. Думаю, уж лучше бы он отравился этой водкой. Я б его схоронила и все, а то сам мучается и других мучает. Знаете, Анечка, я никогда никому не пожелаю с алкоголиком жить. Не жизнь это, а каторга. Я, чтобы стиральную машину купить, полгода работала, а он ее алкашам за бутылку продал, пока меня дома не было. Все из дома повыносил, ничем не брезгует, ни одеждой, ни бытовой техникой. Чувствую, что нервы мои на пределе. Не выдержу и убью гада. Мне же тоже для себя пожить хочется. Даже внучку стыдно в собственную квартиру пригласить. Не хочется, чтобы она эту пьяную рожу видела. Ей Богу, убью гада.

Тетя Валя тихонько всхлипнула и вышла из квартиры. Я кинулась к двери, чтобы закрыть ее на замок, но дверь вновь распахнулась, и на пороге появился… Макс. Он пристально смотрел мне в глаза и… молчал. Я нервно подергивала уголками губ и старалась сдерживать свои слезы. Чем больше я смотрела на Макса, тем больше понимала, что он никогда не был для меня эпизодом. Мне были нужны его любовь, его сострадание и его снисходительность. Я не хотела слышать о том, что у него есть семья и что мне придется его с кем-то делить. Я хотела его простить и одновременно простить саму себя. Если Макс будет не только моим, то все распадется и бесследно исчезнет. Я не смогу поверить, что какой-нибудь новый, любящий меня мужчина когда-нибудь меня не предаст.

Я задрожала. Сама не знаю почему, но я задрожала. Может, от нервов, а может, потому, что мне показалось, будто в квартире стало холодно. Я знала, что Макс любит меня, и любит по-настоящему. У нас был шанс. У нас был шанс на то, что мы оба выиграем счастье.

Я подошла к Максу вплотную, встав на холодный пол босыми ногами, и уткнула голову ему в грудь. Слезы по-прежнему текли по моим щекам, и я никак не могла унять свою дрожь. А затем я зарыдала и, наверное, со стороны не вызывала ничего, кроме жалости. Но это не имело никакого значения. Мне было наплевать, как я выгляжу. Мне было важно одно – чтобы Макс хоть что то мне объяснил. Он объяснил бы мне, что он не подонок, что он совсем не собирается меня покинуть, что вышло какое-то недоразумение, нелепая случайность. Макс нервничал не меньше меня и переминался с нога на ногу.

– Ты ездила в больницу?

– Да.

– Меня выписали еще вчера…– Макс нежно погладил мои волосы и тяжело задышал.

– Почему ты мне об этом не сказал?

– Не смог.

– А соврать смог?!

– Врать всегда легче. Говорить правду намного тяжелее.

Оторвавшись от его горячей груди, я усмехнулась и отвесила ему звонкую пощечину. Макс растерянно потер моментально покрасневшую щеку и, отодвинув меня в сторону, вошел в квартиру.

– Ты что дерешься?

– А ты зачем врешь?! Почему ты не сказал мне, что женат?!

– Я тысячу раз хотел это сделать, но не смог. Я не знал, как тебе об этом сказать. Ты считаешь, что это имеет какое-то значение?!

– Имеет.

– Какое?

– Я собралась за тебя замуж.

– Что?!

– Что слышал. Я собралась за тебя замуж.

Я говорила довольно спокойно и одновременно закрывала входную дверь. Макс подошел ко мне вплотную и нежно обнял меня за плечи.

– Повтори то, что ты мне только что сказала.

– Да сколько можно повторять! Я собралась за тебя замуж, а ты оказался женат.

– А ты и вправду пошла бы за меня замуж?

– Пошла бы, а почему не пойти…

Макс улыбнулся и, слегка взяв меня за подбородок, внимательно всмотрелся в мое лицо.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень красивая женщина?

– Про эхо вся страна говорит.

– Если бы ты ответила по-другому, то, наверное, это была бы не ты. Знаешь, мне всегда казалось, что у тебя волшебное лицо. У тебя великолепная основа от природы. Даже когда ты стараешься играть некрасивых героинь, у тебя ничего не получается. Твои героини всегда красивы. Говорят, что с возрастом жизнь человека отражается у него на лице. На твоем лице нет ни печали, ни зависти. Оно слишком красиво для того, чтобы принять хоть какой-нибудь отпечаток.

– Макс, прекрати. Ты же знаешь, что твои комплименты интересуют меня меньше всего. Я хочу знать, откуда у тебя появились жена и ребенок. Еще недавно ты рассказывал мне о том, как погибла твоя любимая девушка, по которой ты до сих пор очень сильно страдаешь. А еще у тебя была совсем юная любовница, к которой, как ты говорил, ты не испытывал никаких чувств.

– Все так и было. Только помимо этих связей у меня был брак.

– Надо же, а ты, оказывается, тот еще бабник… Прямо настоящий Дон Жуан. Куда бы деться…

– Понимаешь, я расписался с одной женщиной только оттого, что она от меня родила ребенка.

– Значит, ты расписался только по этой причине?

– Только по этой.

– Хорошо, а если от тебя еще какая-нибудь женщина залетит, ты тоже с ней распишешься?

– Если это будешь ты, то конечно.

– А если это будет другая?

– Других больше не будет,– сказал как отрезая Макс.– Других больше никогда не будет,– как бы для уверенности повторил он.

– Хочется верить, но на сегодняшний день ты женат.

– Анна, меня это самого угнетает. Понимаешь, я знал, что должен был рассказать тебе об этом сам, но не знал, как это сделать. Я сам очень сильно мучился от этой лжи. Ты запала мне в душу. Ты даже не представляешь, как же ты мне запала. Я не мог и помышлять о тебе. Ты же известная актриса. А я? Кто я? Бандит. Я бандит не только по профессии – я бандит по призванию. Правда, официально я числюсь директором одной небольшой коммерческой фирмы. Когда мою дочь спрашивают, кем работает ее папа, она, не задумываясь, говорит, что он бизнесмен. Ты хоть понимаешь, как мне сейчас тяжело?! Раньше, когда я смотрел тебя по телевизору, я и подумать не мог о том, что такая женщина, как ты, сможет меня полюбить. Любой человек считает тебя поистине звездной и недоступной женщиной. Когда люди видят тебя на экране, они впиваются в изображение и не могут оторвать глаз от твоего совершенного лица. Ты слишком красива, слишком честна и слишком откровенна. Но вмешалась судьба. Она вмешалась так, что мы не только сблизились. Мы стали родными. Я чувствую, что просто не могу без тебя жить. Понимаешь, не могу. Ты засела у меня в голове словно гвоздь. Тысячу раз я пытался вытащить этот гвоздь, но у меня ничего не получается. Ты стала для меня просто женщиной, а не какой-то недосягаемой звездой. И все же я не перестаю думать о том, что ты актриса высочайшего класса и что я замахнулся на что-то слишком мощное, а еще не свободен от семейных уз. Самое главное, что меня в тебе покорило, это твоя чистота. Эта чистота ощущается в каждом твоем движении. Понимаешь, ты стала для меня главным. Мне кажется, что мы знаем с тобой друг друга всю свою сознательную жизнь.

Я не хочу вспоминать все, что было в моей жизни до тебя. Просто не хочу. Ничего не было. Ничего. Ты совсем не такая, какой стараешься казаться. За маской стервозной леди чувствуется ранимый, совершенно незащищенный, тончайший человек, у которого фактически нет кожи. Между нами возникло абсолютное понимание, душевная и интимная близость.

– Ты очень красиво говоришь, Макс,– едва сдерживая слезы, сказала я.– Ты очень красиво говоришь, но ты женат.

– Анна, что ты от меня хочешь?

– Я хочу за тебя замуж. Наверно, это неправильно. У тебя маленький ребенок. Но я же не виновата в том, что хочу за тебя замуж. В конце концов у меня не каждый день появляется такое желание.

– Дело не в ребенке. Если люди разводятся, то это не значит, что ребенок лишается отца. Настоящие мужики детей не бросают. Я останусь ребенку отцом даже в том случае, если не буду с ним жить. Хотя если честно, я никогда не принимал особого участия в воспитании ребенка. Этим занималась моя жена. Я обеспечиваю ее материально. Моя жена никогда не работала.

– Везет же некоторым,– я слегка пожала плечами и села на кухонный стул.

– Это ты про что?

– Про таких женщин, как твоя жена. Всю свою сознательную жизнь я мечтала только об одном, чтобы нашелся мужчина, который бы повесил на меня все домашнее хозяйство и полностью Обеспечивал меня материально. Но мне как-то такие мужики не встречались… Мне всегда приходилось надеяться только на себя и знать, что если я не заработаю денег, то никто и никогда не принесет мне их на подносе.

– Хорошо. Давай ты будешь домохозяйкой, а я добытчиком. Только ты же сама знаешь, что обманываешь саму себя. Ты никогда не принадлежала к тем женщинам, которые будут сидеть дома и ждать когда муж принесет в клюве денежку. У тебя порода другая.

– Теперь-то, конечно, другая. Дорога ложка к обеду. Я слишком долго шла к тому, что сейчас имею. Я без работы зачахну точно так же, как цветок без воды. Макс, скажи правду, а ты сегодня от меня отключил свой телефон?

– От тебя.

– А зачем?

– Знаешь, я испугался.

– Кого?

– Тебя… Себя… Нас с тобой…

– Ты струсил?!

– Я испугался. Но я знал, что я к тебе приду. Я не могу иначе.

– Почему?

– Потому, что я без тебя не могу.

– Макс, ты не сказал мне самого главного.

– Чего?

– Ты не сказал мне, что ты меня любишь. Ты ходишь все вокруг да около, а главного я от тебя так и не услышала.

– Я не умею говорить такие вещи.– Макс опустил голову и заерзал на стуле.

– Умеешь.

– Тебе, наверное, многие такое говорят.

– Да ни хрена мне никто не говорит. Я хочу слышать это от тебя.

– Ты думаешь, у меня получится?

– Я уверена.

Макс залился алой краской, словно вареный рак, и с трудом произнес:

– Наверно, я сумасшедший, но я тебя полюбил.

– Вот уж спасибо за комплимент. По-твоему меня может полюбить только сумасшедший?

– Думаю, что да. По крайней мере, так сильно, как я.

– Значит, ты меня сильно любишь?

Да.

Тогда скажи: «Анна, я тебя люблю больше жизни».

– Ты же и так все знаешь.

– Макс, ну какой ты тяжелый. Я хочу это услышать от тебя.

– Ты так веришь в силу слов?

– Ты считаешь, что это глупо?

– Очень. Я никогда не верил в силу слов. Я всегда верил в силу поступков. Может, лучше я ничего не буду говорить… Может, лучше я это делами докажу?

– Нет. Я хочу это от тебя услышать.

– Я люблю тебя, Анна! Господи, как же сильно я тебя люблю! Чувствую я, что еще наплачусь от этой любви и когда-нибудь она выйдет мне боком, ко мне все равно. Я буду любить тебя всегда, даже если мне придется умереть!

– Хорошо тебе об этом говорить. Ты мне нужен живой!

Я засмеялась и в буквальном смысле слова накинулась на Макса.

ГЛАВА 6

Я по-кошачьи лежала на плече Макса и нежно поглаживала его грудь. Он умел пробуждать во мне страсть, которой я никогда не знала раньше.

– Макс, пока тебя не было, со мной столько всего произошло,– как бы издалека начала я и посмотрела на его реакцию.

Макс приподнялся и посмотрел на меня удивленным взглядом.

– Мы же вчера с тобой созванивались, и у тебя все было нормально.

– До нашего с тобой звонка у меня и в самом деле все было нормально.

– А что же случилось после звонка?

– Ничего, за исключением того, что я решила заработать денег.

– Ты решила заработать денег?

– Ну, да, а что тебя так удивляет? Ты что, не знаешь, что я единственный кормилец в своей семье и мне в этой жизни надеяться не на кого?

– И из кого состоит твоя семья?

– Из меня.

– Значит, тебе нужны деньга для того, чтобы себя прокормить?

– Не только. Мне нужны деньги для того, чтобы чувствовать себя уверенной и никогда не зависеть от таких противоречивых существ, как мужчины. Я должна себя баловать новыми вещами, новыми украшениями и новыми впечатлениями.

– Для тебя это так важно?

– Ты даже не представляешь, как это для меня важно. Если я не буду себя баловать, я не буду ощущать себя женщиной. Так вот, я решила заработать денег для того, чтобы хоть немного побаловать свою небольшую семью…

– Под семьей ты подразумеваешь себя?

– Конечно. Этот заработок стоил мне больших неприятностей.

Я посмотрела на реакцию Макса, нахмурившего брови, и стала рассказывать ему о том, как по дороге на вечеринку убили водителя и… как я, вусмерть перепуганная, затащила в машину совершенно незнакомого мужчину и, по всей вероятности, спасла ему жизнь. Не дослушав мой рассказ до конца, Макс мгновенно поднялся, сел на кровати и, накрыв свой живот простыней, замахал руками, словно ветряная мельница.