А когда пришло время, получили документ о прохождении гиюра – и вот… Ты, дорогая Офелия, наверно, помнишь, как помогла мне найти работу на 16-м канале, где я веду музыкальную программу. За что я и мои друзья тебе очень благодарны! Ныне я не только веду упомянутую программу, но и встречаюсь с народом, беру интервью, попутно изучая различные стороны жизни Арцены. Это желание поближе узнать, чем живёт религиозный сектор Арцены, привело к печальному эпизоду…" Офелия снова понимающе кивнула: "Расскажи мне, милая, об этом печальном эпизоде. Очень не хотелось бы бередить нанесённые тебе моральные раны, но ты же сильная, справишься – во имя истины!" – и снова Офелия изобразила глубочайшее понимание.
      Она приготовила себе и Далиле кофе, включила цакцакон и приготовилась внимательно слушать. Далила, получив столь благодарную слушательницу, принялась рассказывать.
 

***

 
      Офелия ласково спросила: "С чего всё началось?" – "Да в общем-то ни с чего… я даже толком не поняла, чего они от меня хотят! – Далила вскинула голову, горделиво и кокетливо повела плечами. – Мы с моим другом Вулием Зейфером вечером в субботу зашли в кафе "Шоко-Мамтоко", необычайно популярное в молодёжной среде Меирии. Надо сказать, что когда мы там поселились, в это кафе невозможно было зайти. Постоянный жуткий грохот, по голове непрерывно били звуки наркотического шофара". Офелия загадочно пожала плечами, и на лице её мелькнула странная ухмылка. Она подумала: "Похоже, она понятия не имеет, что такое шофар. Поэтому "для убедительности и образности" сморозила эту чушь… Ну, да ладно! Пипл схавает…" Далила меж тем продолжала: "Звуковую атмосферу этого заведения когда-то насквозь пронизывали пронзительные звуки так называемой хасидской музыки. Но в последнее время там стало гораздо приятней. Оказалось, в этом посёлке выросла и очень достойная молодёжь. Эти ребята не без успеха стараются взять дело музыкальной культуры в свои руки, настойчиво приобщая ровесников если не к силонокуллу, то к продвинутым ансамблям и группам исполнителей. Таким, как "Петек Лаван", "Шук Пишпишим", "Шавшевет"… Это именно они потребовали от хозяина меирийского филиала "Шоко-Мамтоко" прекратить отравлять посетителей агрессивными звуками шофара. Благодаря их настойчивости хозяин кафе сменил репертуар исполняемых его музыкальным аппаратом записей, приблизив его, насколько возможно, к современным стандартам. Это привлекло в кафе более продвинутую и современную молодёжь, к их компании мы в тот вечер и подсели за столик. Должна отметить: очень приятные ребята, вежливые, открытые, доброжелательные, культурные, не отягощённые замшелыми принципами!" – "О! Рассказ о них мы с тобой дадим в одной из наших совместных передач! Отлично сказано!" – воскликнула Офелия, едва успев нажать на паузу. Далила продолжала: "Неожиданно до меня донёсся глумливый и грубый женский смех. Я повернула голову и увидела двух парней, которые какое-то время работали уборщиками у нас в "Самоваре", пока их оттуда не изгнали за неподобающее поведение по отношению к нашим девушкам. Один из них, к сожалению и стыду, мой бывший соотечественник, работая у нас, подстрекал наших ребят против курса, который мы изучали в "Самоваре", за что и был изгнан с позором". – "Это, я понимаю, религиозные парни?" – "Конечно! Религиозные, ещё какие! Со всеми известными атрибутами их показной религиозности: глубокие кипы фиолетового цвета, неопрятные нитки так называемых цицит по бокам…" – "А вы, в смысле – ваши мужчины… так не одеваются, конечно? Ну, после гиюра, я хочу сказать…" – "Конечно, нет! Нам нет надобности в этом маскараде напоказ. Мы живём с Б-гом в душе, а не в одежде!" – гордо заявила Далила. – "Хорошо… – помолчав, обронила Офелия, поощрительно кивая Далиле. Та, чуть поигрывая бровями, поджала губы и продолжила:
      "Короче… Эти оба бывших уборщика сидели за соседним столиком в обществе двух несовершеннолетних девиц наглого вида, и ярко выраженная, я бы сказала – кричащая! – религиозность их одеяний не могла скрыть, скорее – подчёркивала характер их отношений с упомянутыми парнями. Там сидел парень, чей уродливо искривлённый нос говорил красноречивее всего о характере его занятий. Потом мне сказали, что он старший сын семейки известных фанатиков-антистримеров. А одна из девиц – его сестрица. Наши глаза случайно встретились, и девицы заржали ещё глумливей, перекидываясь между собой репликами и жестами, которые любой бы счёл оскорбительными. Я потребовала от них извиниться за неподобающее поведение, на что сидящие за этим столиком (девицы чуть ли не на коленях у парней) ответили мне громовым хохотом. Когда я повторила своё требование и, встав, подошла к их столу, упомянутая девица (по закону я не имею права упоминать её имя, она же несовершеннолетняя!) вскочила мне навстречу и неожиданно наотмашь ударила меня по лицу. Она совершенно озверела от ярости! Я никогда не видела на лицах такой чёрной злобы!" – "Вот так вот ни за что, ни про что?" – подняла Офелия брови. – "Ага! А её приятельница, похожая на дикую кошку, чёрные глаза которой излучали не менее дикую злобу, тут же вскочила с колен уродливого братца своей подруги, замахала руками и пронзительно заверещала: Бей эту мерзавку! Пусти ей кровь!
      Пусть убирается отсюда подальше! Как мне потом сказали, её зовут… э-э-э… по той же причине не имею права упоминать… Тоже, наверно, известная в Меирии семейка фанатиков… Йемениты, судя по её дикому виду… – небрежно обронила Далила чуть слышно и добавила с надрывом, повысив голос: – Мне до сих пор неясно, почему приехавшая полиция этих хулиганок, подстрекательниц не задержала…
      Наверно, кривоносый тип с мордой уголовника помог им скрыться… Или эти два уборщика… Это они подстрекали!.. Их всех задержали, ведь один из них ещё и ударил полицейского! Его имя, по понятным причинам, назвать не могу. Я просила, чтобы этих парней привлекли к суду за совращение несовершеннолетних, но мне сказали, что это к делу не относится. Наверно, поэтому не могут арестовать мою обидчицу, правда, я не поняла, в чём проблема…" – "Милая Далила, это действительно к делу не относится – девственность хулиганки! Мы не можем голословно обвинять… даже если между ними что-то было! Да и зачем нам неприятности с семьёй, с общиной… Особенно сейчас… Не тот момент, так сказать… Она учится в религиозном учебном заведении… Есть, знаешь ли, некоторые тонкости в этом деле… Возмущение в общине… шум, демонстрации, кидание камней, то-сё… зачем нам это… ещё и сейчас!.. Не время… И парней придётся выпустить – под залог… Ну, того, кто напал на полицейского, придётся немного подержать…" – загадочно подчеркнула Офелия. – "Вот и мне сказали, что история на данном этапе не представляет общественного интереса… Как будто это может оправдать физическое насилие или подстрекательство к нему! Я этого не понимаю…"
 

***

 
      Офелия то выключала цакцакон, поправляя сказанное Далилой, то внова включала его.
      Вдвоём они пришли к договорённости, что лучше вообще всё свести к ничем не оправданным оскорблениям со стороны двух разнузданных, диких фиолетовых девиц в адрес репатриантки, но – ни слова о драке!
      "Дело того парня, что напал на полицейского, пойдёт отдельно, постараемся его особо не афишировать: нам только не хватало сейчас проблем с вашей общиной! Ты ж понимаешь, милая Далила… У тебя красивое имя… Словом, тебе крупно повезло, что девица, с которой сейчас имеет дело твой бывший возлюбленный, фиолетовая, да ещё из антистримерской среды… Будь она из элитариев, я бы тебе не позавидовала: ничего бы ты не доказала, и ещё за драку ответила бы по полной программе… Я даже не знаю, хватило ли бы у нас с Тимми сил вызволить тебя… Между прочим, она не из марроканцев – семья её матери из иракских или кого-то вроде того, а отец – и вовсе из южноамериканцев… чёрт-их-знает, чего там у них намешано…
      Ну, корни, я имею в виду… Что, впрочем, совершенно неважно, когда речь идёт об антистримерах… А та, кого ты назвала дикой йемениткой – вообще из элитарного семейства в Эрании-Далет. Просто предала свою семью, сбежала к антистримерам…" – "У неё там тоже любовь… – проинформировала Офелию Далила. – Уж поверь моему острому глазу!" – "Ага! Мы эту информацию прибережём до нужного момента! – многозначительно кивнула Офелия, но тут же продолжила с озабоченной миной на лице: – Нехорошо, что ты так засветилась! Это мне Тимми сказал: романтические глупости не должны мешать нашему делу!" – "Так я же хотела, как лучше! Я думала, что мы его поприжмём, хорошенько припугнём – и он наш со всеми потрохами и… с летающими тарелками!" – "А вот за это не волнуйся! Тимми лично займётся проблемой летающих тарелок! Он не зря как раз сейчас начинает потихоньку раскручивать их новое название! Только не спрашивай, какое… Всю эту шоблу прижмут в нужный момент и определённым способом. Положись на Тима и не лезь в это дело!.. Но может, ты на этого "америкашку" очень запала? Тогда почему не удержала?" – "Да нет, знаешь ли, не очень… За кого ты меня принимаешь! – картинно возмутилась Далила, потом задумчиво протянула: – Поначалу – да: красивый "америкашка", перед девицами пофорсить – это же так престижно! А он сам мне не нужен… Что я, не могу найти себе любовника получше, и без этого дурацкого прикида?" – "Конечно, можешь! Ты же у нас красавица! Но вас с Вулием придётся на время разлучить… Тем более в Меирии мы вас оставить не можем: вы крупно засветились со всей этой историей, что недопустимо. Поэтому сиди тихо.
      Вулия мы отправим на Юг или на Север. А тебя на какое-то время мы поселим в Эрании. Работать будешь, как и прежде, в эранийской студии при агентстве "OFEL-INFO", вести свою программу – я тебе буду давать вводную. Её время мы тоже изменим… – Офелия подмигнула Далиле. – События грядут нешуточные. Вплоть до окончания Турнира придётся вам затаиться… Зато уж потом!.."
 

***

 
      Ни в верность, ни в преданность Тимми Пительман давно не верил – ещё с той поры, когда его звали не Тим, даже не Туми, а Томер. Сын Шайке Пительмана на том был воспитан, на том стоял – и знал, что всё имеет свою весомо выраженную цену. На данном этапе было необходимо, чтобы он, Тим, исправно платил эту цену нужному ему (пока нужен) Зяме. Они с Офелией вели тонкую и сложную игру, и Пительман был весьма заинтересован, чтобы малышки Ликуктус оставались по возможности в стороне от всех скандалов – до поры, до времени. Поэтому по просьбе Зямы, глубоко уязвлённого тем, что девчонке Дорона удалось ускользнуть от наказания, участие его дочерей в драке было тихо и умело спущено на тормозах, и их имена в связи с этой историей нигде не упоминались. Дело в конечном итоге представили таким образом, что именно дочь Дорона по непонятной (скорей всего – романтической) причине затеяла с пришедшей в кафе журналисткой ссору, перешедшую в драку.
      Словом, было сделано всё, чтобы в этой связи имя Ликуктуса не прозвучало ни в каком контексте. Ну, а публику гораздо больше устраивала версия драки фиолетовой девицы с русской репатрианткой на почве ревности. Впрочем, по непонятной причине имя объекта ревности тоже не называлось.
 

***

 
      Громкий крик сотрясал стены салона новой квартиры Ликуктусов. Отец кричал на старших дочерей, которых накануне после полуночи, стараниями шефа, адона Пительмана, он привёз из полиции. Его костистое, грушеподобное лицо, покрывшееся пылающими пятнами праведного гнева, было искажено яростью. В углу робко притаились, опустив глаза, жена и младшая дочь – их глава семейства заставил присутствовать при крупном разговоре с провинившимися старшими дочерьми.
      "Я вам сколько раз говорил! – можете делать что угодно, но отца позорить на всю Эранию – не сметь!!! Вы что, ещё не поняли, кто такой ваш отец, какую должность занимает? Я что, должен каждый раз унижаться перед шефом, перед его приятелем в полиции, чтобы замять ваши ссоры с теми, с кем вы, мои дочери, и сидеть-то на одном поле не должны?! С антистримерами они дела имеют! С Доронами! И это дочери Зямы Ликуктуса, заместителя начсектора фанфармации адона Пительмана! Да кто этот Бенци – и кто я?!" – "Да мы не имели с ними дела! – кричала, всхлипывая, Мерав.
      – Она сама к нам пристала, нашу подругу оскорбила, из-за какого-то парня всякие гадости ей наговорила!" – "И вообще, какого чёрта вас понесло в эту поганую Меирию, в убогое меирийское кафе! Съехали мы оттуда! Съехали, понимаете? Чтобы быть в обществе элитариев, а не фанатиков и антистримеров!" – "Нас туда мальчики пригласили! Им было интересно, как и чем фиолетовые дышат, как развлекаются! Вот и телеведущая Далила тоже туда пришла! У них, она говорит, важное задание!.. А мы им, типа, помогали!" Жена тихо подала голос: "Это что, моих дочерей?.. В Меирии, где я выросла, где все знают моего папу, моего деда… Вас видели с мальчиками в кафе?.." – "А ты помолчи, когда я говорю! – резко оборвал жену Зяма и снова повернулся к дочерям, но не успел ничего сказать – зазвонил телефон.
      Зяма взял трубку, и тут же голос его понизился, стал нежным до приторности: "Да, адони, вы совершенно правы, адони… Я им сейчас делаю внушение!.. Что?.. – он некоторое время молча прислушивался, с лица не сходила просительная улыбка. – Ну, это, конечно, меняет дело… Конечно, молодцы, что за подругу вступились, отбили антистримерскую агрессию!.. Да, вы правы, бандитское нападение… Ну, что вы хотите от внучки сапожника и фанатичного рава… Нет, адони… Я же не знал, что так дело было… Девочки просто не успели мне рассказать… Да, конечно, я им скажу, чтобы молчали… Зачем нам лишние разговоры… Спасибо вам, адони! – лицо Зямы светилось, как новая монетка, а Керен и Мерав удивлённо переглядывались между собой, стараясь не смотреть на мать и сестру. – Моя благодарность вам не имеет границ! Конечно, не извольте сомневаться!" Положив трубку, Зяма, лицо которого немного смягчилось, более спокойным голосом проговорил, глядя поверх голов дочерей: "Я вам настоятельно советую… э-э-э… нигде и никогда ни слова… э-э-э… никаких разговоров об этом деле! Вы поняли?" Девочки молча кивнули. "Не слышу! – загремел снова Зяма, – Вы поняли, или нет?" – "По… поня-ли…" – хором пролепетали сёстры. – "Идите к себе… И неделю – никаких мальчиков, никаких встреч с вашей компанией! А тебя, Мерав, я устрою в другой тихон… Нечего тебе учиться с фиолетовыми антистримерами!" Мерав, а за нею Керен молча направились в свою комнату, а Зяма уселся за компьютер и открыл сайт австралийской биржи. Игры на бирже его почти всегда успокаивали.
 

***

 
      Последующие несколько суток после событий в "Шоко Мамтоко" остались в памяти Ренаны фантасмагорическими обрывками – словно странный сон, от которого никак окончательно не пробудиться.
      Вдруг она обнаружила, что лежит на спине на своём диване в маленьком салоне их с Ширли квартирки в общежитии, и рядом сидит хмурая Хели. Она что-то говорит, но Ренана воспринимает только её сильный акцент и, жмурясь, повторяет: "Не надо…
      Не хочу… Я боюсь…" – "Чего ты боишься? Нечего уже бояться…" – и, отвернувшись, неожиданно всхлипнула. – "Где Ирмуш?" – "Их с Ноамом сегодня должны отпустить… Папа тебя на несколько дней отвезёт домой, с директором ульпены он договорился…" – "А где Шир?" – Ренана приподнялась и оглянулась на диван Ширли, но там никого не было. – "Её, вроде, домой отвезли… – Хели отвела красные глаза, потом пристально глянула на Ренану и зачастила: – А как ты?
      Больше суток проспала, стонала, металась, проснулась, наконец!.." – "Больше суток? Не может быть… Я беседер… Немного голова тяжёлая…" – "Ещё бы! – столько проспать!" – "Но я должна знать!.. Ты что-то скрываешь!" – голос Ренаны зазвенел.
      Хели вздохнула и заговорила: "О-кей… Когда ты дала пощёчину этой жуткой девице, похожей на помесь рыбы с крокодилом… а может, немножко раньше… В общем, Ширли кто-то толкнул, она упала. Сама не знаю, как мне удалось вытащить тебя из возникшей свалки, вывести оттуда, подальше от толпы. А Ноам увидел, что Ширли под чьими-то ногами, рванул в самую толпу, схватил её за руку… вроде поднял…
      Кто-то их растаскивал… Сама же знаешь, как твой брат "умеет" драться! Он только и успел поднять Ширли, как его схватила полиция. В участок привезли всех вместе – сестриц Ликуктус с нашими мальчиками… Ширли, наверно, ушиблась при падении, или кто-то её в этой свалке ногой по голове задел. Как я поняла, её из рук Ноама подхватили и спасли от полиции, а потом отвезли в больницу. То есть её точно не арестовали. Словом, вам с нею удалось выскочить…" – "Но она же, наверняка, не хотела домой! Ведь теперь братья могут её запереть в доме… после всего! И не пустят в ульпену!" – воскликнула Ренана. – "Не думаю, что они будут решать! Есть же папа с мамой! – пожала Хели плечами и неожиданно проговорила хриплым голосом: – Максима тоже арестовали, даже раньше, чем Ирми и Ноама – его Антон сдал. И обвиняют его – не поверишь! – в нападении на полицейского…" – "Максима?!" – Ренана села в постели. – "Да, Максима! Но больше о нём ничего не знаю… – Хели помолчала, потом проговорила: -Как только мальчиков отпустят, они с твоим папой сюда приедут за тобой, Ирми отвезёт вас домой… Ты, я вижу, почти оклемалась, длительный сон на пользу пошёл".
 

***

 
      Бенци и Ноам молча сидели на лавочке возле калитки общежития меирийской ульпены, ожидая, когда выйдут Хели и Ренана. Наконец, они обе появились. Бенци потрясённо смотрел на лицо дочери, одновременно осунувшееся и опухшее. Он подошёл к ней, поглядел на неё и тихо спросил: "Ну, девочка моя, зачем ты?.. Я не ругаю тебя, просто хочу понять – почему ты не сдержалась и влезла в эту глупую драку, да ещё с… Мы же с мамой всю жизнь учили тебя сдерживаться…" – "Папочка… Ты же не знаешь, как они меня оскорбляли… Окружили и такие гадости нашёптывали, угрожали, запугивали… Это невозможно было выдержать!" – "Тише, дорогая моя…
      Только не называй ничьих имён, ничего не спрашивай, просто не называй: нас предупредили…" Ренана удивилась, но продолжила: "Тов… Всё равно они первые начали, а она… ну, младшая… э-э-э… меня сильно толкнула. Я и не сдержалась!.." – "Да, мне ребята рассказали. А в газетах пишут, что ты вроде как оскорбила происхождение… э-э-э… ну, этой журналистки, которая… Далила… – Бенци немного покраснел. – Неужели это правда?" Помолчав, он проговорил: "Ну, пошли, что ли… По дороге расскажешь… – понизил голос: – И говорить будет легче…" Они медленно направились за ворота. Хели с Ноамом шли немного позади и беседовали. Хели, расспрашивая его, пыталась незаметно выведать, не знает ли он, что с Максимом. Ноам сокрушённо покачал головой, пробурчав, что знает только одно -Максима обвиняют в нападении на полицейского. Это Хели и сама знала.
      Ренана между тем тихим голосом отвечала на вопросы отца: "Я, честно говоря, даже не слышала, что они там вопили – после того, что мне Ме…" – "Тише, доченька, не называй никаких имён…" – опасливо прошептал Бенци. Ренана осеклась, помолчала и продолжила: "А это мне никогда даже в голову бы не пришло, честно, папуля! Вот мы же отлично дружим с Максимом, он близкий друг Ноама! Разве тебе ребята не рассказали? Ну, а я… это правда! – врезала… За всё! Ты бы знал, как она нас оскорбляла! На нас уже все оглядывались и смеялись над нами…" – упрямо повторяла Ренана, глядя отцу прямо в глаза. Бенци с тревожной лаской и болью смотрел на дочь, укоризненно качал головой и прошелестел одними губами: "Он же мой сотрудник, мы с ним чуть не каждый день на работе сталкиваемся в коридоре…" – потом ласково дотронулся и погладил её руку. Ренана меж тем шептала: "Она мне шептала, что они потребуют суда… и… э-э-э… добьются… ну, чтобы меня врач осмотрел…" – "То есть как?" – поднял отец брови. – "Она мне прямо в ухо шипела, что после этого осмотра мы ничего не сможем доказать… и Ирми обязательно засудят за совращение… а меня из ульпены исключат с волчьим билетом… Они, мол, знают, как такие дела делаются… Я боюсь, папа…" Бенци ничего не сказал, лишь ощутил, как грудь ему захлестнул холодок, голову сжало клещами страха, а щёки опалило жаром. Он остановился, ощущая, что надо перевести дух, остановилась и Ренана, умоляюще и вопросительно глядя на отца. "Ну, что ты, дочка! – сглотнув, еле выговорил он, стараясь выглядеть спокойным: – Никто не заинтересован устраивать шум по этому поводу. Не беспокойся: они совсем не всесильны! Ребята случайно слышали, что высшие чины в полиции говорили: им ни к чему сейчас волнения ни в религиозном секторе, ни на "русской улице".
      Полуофициальная версия – вся эта история с романтической окраской на данном этапе не представляет общественного интереса. Разве что Офелия, как всегда, старается в прессе эту историю раскрутить, сделав главный упор, конечно же, на романтической окраске! Но, кроме этого, ничего и не будет".
      Бенци слабо улыбнулся и снова покачал головой: "Ты у меня вообще известная драчунья! – и грустно прибавил: – Ох, доченька… Помнишь? – Ноама побили, нос ему сломали, а штраф я платил. А теперь… вас оскорбили при всех – и опять… мы виноваты… И Ноам ни за что попал в тюрьму… Они хотели вас, девчат, прикрыть… Ты это понимаешь?" Ренана опустила голову. "А мама… – продолжал отец, не глядя на неё, – Мы уж ей говорить боимся… Дедушка с бабушкой осторожно… да и то не всё…" – "И не надо ей знать лишнего… Она меня всё равно не поймёт…" – буркнула Ренана, опустив голову. – "Ну, зря ты так… Она очень за тебя переживает! И за Ноама, конечно…" – укоризненно покачал Бенци головой. – "А как там наш Бухи?" – Ренана перевела разговор на другую тему. – "Ну, Бухи… он, как всегда, хулиганит, лапочка!.. – ласково улыбнулся Бенци и тут же возбуждённо заговорил: – Близнецы у участка устроили демонстрацию с гитарами и с шофаром… И твои подруги по ульпене тоже пришли поддержать ребят… А с Максимом… Я не верю, что это он напал на полицейского… В толпе ходили слухи, что его сдал один из "своих"… который был вместе с зомбиками". – "А мы знаем, кто это…" Ренана не решилась задать отцу самый важный для неё вопрос, но тот её прекрасно понял и опередил: "Нас Ирми отвезёт домой, вон, его машина ждёт…" Сердце Ренаны тревожно забилось.
 

***

 
      Но они уже подошли к стоянке, и навстречу Ренане бросился бледный от беспокойства Ирми. Девушка уставилась на него, и вдруг её огромные, припухшие глаза наполнились слезами. Она опустила голову и тихо забормотала: "Ирми, прости меня… Я не должна была… Не могла сдержаться… Прости… Из-за меня вас задержали… Во всём я виновата… Прости…" Ирми взял Ренану за руку. Он долго молчал и смотрел на неё, слегка поглаживая её руку, потом заговорил, тихо повторяя одно и то же: "Это ты прости меня, девочка моя… Прости… Это всё моя вина… старые грехи… И я не смог тебя защитить!.. Прости меня…" Ренана смотрела на него, не отводя огромных глаз, а по лицу текли и текли слёзы. Она не заметила, как её подвели к машине Ирми и усадили на переднее сидение, а Ирми уже заводил машину. Сзади уселись отец и Ноам.
      Хели и близнецы направились к участку, решив подождать освобождения Максима. Там уже не было никого из студийцев. Только поздно вечером вышел Максим с распухшим лицом, покрытым ссадинами. Хели вскрикнула, но Максим криво ухмыльнулся и проговорил: "Это след от моего нападения на полицейского и антистримерского манипулирования излучателем вредных обертонов! Не балуйтесь, дети, с обертонами!" – "А что это значит?" – "То и значит… Спасибо твоему daddy, Хели, darling?" – постаравшись вложить всю нежность в улыбку, в которую он сложил разбитые губы, проговорил Максим. Хели смахнула слезу и, улыбнувшись, откликнулась: "Главное, что ты снова с нами!"
 

***

 
      Никто в семье так никогда и не узнал, что Бенци, сильный муж и отец, олицетворение спокойного и весёлого достоинства, часто вспоминал беседу со старшей дочерью по пути от общежития через пустую в этот час площадь, её немного припухшее лицо, покрасневшие глаза. С мучительным страхом, смешанным со стыдом, он вспоминал, что Далила грозила Ирми судом, а Мерав грозила его дочери медицинским освидетельствованием. Он знал, что это чушь, что ни у кого нет и быть не может никаких оснований требовать такого. Но вот ведь – пущенные сестрицами Ликуктус слухи уже гуляют по Меирии. Друзьям Доронов будет очень непросто погасить волну грязных слушков.
 

***

 
      Когда Ренана появилась дома в Неве-Меирии, Нехама только искоса взглянула на дочь и ничего ей не сказала, даже не ответила на робкое приветствие. Сидя в кресле, она кормила Бухи и молчала, поджав губы, и это было красноречивее слов.
      Только вдруг, как бы ни к кому не обращаясь и глядя в пространство, проговорила:
      "Если бы близнецы пошли с ними, ничего такого бы не было, и Ноам бы не пострадал.
      Папа мне рассказал". Шилат сидела рядом с матерью и гневно поглядывала на вошедшую сестру. Поздороваться с нею она тоже отказалась. Когда Ренана хотела подойти и поцеловать Бухи, Нехама, не глядя на дочь и ни слова не говоря, отстранила ребёнка от её рук и лица. Ренана обескуражено вышла из салона, кусая губы. Бенци, наблюдая эту сцену, только беспомощно и чуть осуждающе покачал головой. Значительно позже близнецы рассказали сестре, что у папы с мамой был после этого очень серьёзный разговор, а потом с равом Давидом и рабанит Ривкой, но о чём, они так и не узнали.
      Серьёзные разговоры Моти сидел в салоне, рассеянно поглядывая в телевизор. Накануне ночью ему позвонил некто, представившийся мужем преподавательницы ульпены, где учится Ширли. Он поведал, что Ширли попала в больницу, пострадав в драке, произошедшей вечером в меирийском кафе "Шоко-Мамтоко", что они с женой сами её туда отвезли.
      Но он полагает, что лучше было бы забрать её домой. Моти поехал в больницу и привёз дочку домой. Сейчас Ширли дремала у себя в комнате, а они с матерью старались не беспокоить её. Все разговоры и вопросы они отложили на потом, когда девочка придёт в себя и немного успокоится.
      Рути крутилась на кухне. По телевизору передавали новости, перемежая их, по последней моде, силонокулл-пассажами. Диктор рассказывал о потасовке в меирийском "Шоко-Мамтоко" на исходе субботы. Моти вздрогнул и кликнул жену. Рути прибежала из кухни, на ходу вытирая руки. В этот момент диктор громко и веско, но как бы вскользь, упомянул – со слов анонимной пострадавшей! – про худую и чёрную, с горящими злобой глазами, подругу хулиганки, почему-то назвав её Шир Балхи. Моти и Рути в страхе переглянулись друг с другом, и Рути уже не сводила глаз с телевизора, продолжая нервно вытирать руки бумажной салфеткой. Моти пробормотал: "Что-то я не помню, чтобы так вот называли имена несовершеннолетних, совершивших какие-то нарушения, даже искажая их… По закону это запрещено".
      Моти и Рути настолько сосредоточились на телепередаче, что не заметили, как в салон протопали их сыновья, позади которых, по обыкновению, маячил Тим Пительман, его лицо расплылось в сладчайшей улыбке. "Моти, дай-ка мне твой та-фон", – ласково проворковал Тим. Он глянул на экран, потом на та-фон в руке Моти, улыбнулся ещё нежнее (если такое было возможно) и пояснил: "У моего села батарея, а мне надо срочно позвонить". – "Позвони по телефону, вот он стоит – и, между прочим, работает! И дешевле…" – "Ты что, армейскому другу жалеешь?" – "Не понимаю, чего тебе сдался именно мой та-фон, когда тебе предлагают равноценный вариант…" – "Да-а… Моти… Не уважаешь ты начальство… Не уважаешь…" – тихо и нежно проворковал Тимми. Моти не мог понять, зачем Тимми понадобился именно его аппарат, может, он хотел между делом выяснить содержание записной книжки? Это именно то, чего Моти не хотел доводить ни до чьего сведения.
      "Давно ли ты моим начальством стал?" – "А что, тебе ещё не сообщили? Ну, скажут на днях, не волнуйся! В "Лулиании" полным ходом идёт большая реорганизация и перепрофилирование фирмы!" – "Да уж знаю: как-никак на работу хожу ежедневно", – холодно заметил Моти. Тим, как будто не слыша, важно продолжал: "Всё это по случаю окончания – вот-вот! – Великой Реконструкции. Бесконечно-великий Забор сливается с кое-чем… э-э-э… Между прочим, с помощью твоего старого компьютера и нашей с тобой запускающей программы!.." – "Нашей с тобой?! – с яростной горечью промолвил Моти. – Как и Кобуй-тетрис, не так ли?" – "Так-так! – часто и радостно закивал Тим. – Ну, и… Мезимотес, в соответствии с новыми планами, не будет главой фирмы: он добровольно передаёт свои полномочия Кобе Арпадофелю, а сам займёт должность внештатного советника Главного Фанфаролога, то есть Арпадофеля… Главный Фанфаролог – так отныне будет именоваться должность главы нашей фирмы! Есть предложение назвать фирму Научно-исследовательским Фанфарологическим Центром, или СТАФИ… так сказать… Решение будет принято буквально на днях…" – "Ну и?.." – чуть слышно протянул Моти, глядя в сторону.
      Он вспомнил, что в конце прошлой недели Миней сделал ему странное предложение – вести курсы усовершенствования, а точнее компьютерной грамоты для новых сотрудников "Лулиании", набранных из жителей посёлка Аувен-Мирмия. При этом он словно бы вскользь обронил: "Сейчас у нас взят курс на компенсирующую дискриминацию… э-э-э… сам понимаешь… А эти новые сотрудники… они нам нужны, в том числе и в рамках этого… э-э-э… курса… Это ближайшие родичи Ад-Малека, но… не все школу смогли окончить…" Искоса глянув на Пительмана, увидев его торжествующую ухмылку, Моти вспомнил о странном предложении Минея и подумал: "НЕТ!" Он не станет учить компьютерной грамоте членов мирмейских кланов Аль Тарейфа или Навзи. Фирма, которую с его подачи в своё время создал Миней, – это не начальная школа и даже не курсы компьютерного ликбеза. В "Лулианию" принимали специалистов с университетским дипломом, в крайнем случае – выпускников колледжей с первой академической степенью, как вот Бенци Дорона. Он, Моти Блох, в этой вспомогательной школе, в которую хотят превратить престижную эранийскую фирму, учителем не будет. Тем более Миней (если можно верить Пительману) больше не ген-босс "Лулиании", медленно, но верно превращающейся в какой-то там СТАФИ. Но он-то, Моти Блох, тут при чём?..
      Тим продолжал заливаться соловьём: "А меня назначают первым заместителем Арпадофеля, а по совместительству – главным специалистом СТАФИ. То, что ты больше не главный специалист перепрофилированной фирмы, ты должен быть понять уже после возвращения из отпуска". – "Ладно, ладно, Пительман, мы сейчас не на работе. Я, знаешь ли, вечером отдыхаю. И ты не ко мне в гости пришёл, вот и иди себе к мальчикам. Им я не могу запретить принимать даже таких, как ты…" Галь сердито шикнул, обведя бешеным взглядом находящихся в салоне: "Тихо вы!