Я уже работал в службе, курировал оборонную промышленность, и мы часто виделись в коридорах с Жор Жорычем. Вскоре я заметил перемену, произошедшую в нем. То ли стал чуть высокомернее, то ли глубоко переживал свое нежданное восхождение на вершину власти. Ведь вспомни 92-й год. Эйфория! Мы ночи напролет проводили на работе, обсуждали, как будем обеспечивать безопасность охраняемых лиц, спорили о месте нашей службы в системе безопасности государства и о безопасности государства в целом.
      Но изменился Рогозин не поэтому. Вот причина. Коржакову очень по душе пришлась давняя страсть Георгия - парапсихология, астрология, предсказания, всякие там оккультные науки. Учти - демократия на дворе, а не время братьев Лаутензак... Много позже Жор Жорыч в многочисленных интервью отрицал свое кремлевское шаманство, но я-то точно знаю, видел собственными глазами его "продукцию" - графики, диаграммы, карты расположения светил, которые он ярко раскрашивал. И на каждой - личная круглая печать с фамилией, как у доктора... Коржаков ему в конце концов звание генерал-полковника выхлопотал, хотя Рогозин контр-адмиралом желал стать. Едва ли не каждый день приходил к шефу на доклад. "Сегодня планеты выстроились так, что нужно быть поосторожнее в принятии решения, хорошо бы его отложить..." Представь себе - предсказания в области оперативной работы! А небесные диаграммы целых политических структур! А порча политиков! Вот почему, оказывается, у Зюганова ничего не получается... Вполне допускаю, что Жор Жорыч нашаманил и наезд Службы безопасности на Гусинского у мэрии, и коробку из-под "ксерокса"...
      Нас со Стрелецким, кстати, первыми вышвырнули из службы. А ведь не нужно было трогать эту коробку! Сколько их было, не счесть... Промашку дали. А все после того, как Коржаков обратился к Ельцину с просьбой всю финансовую документацию по предвыборной кампании сосредоточить в службе. Этого рыжий Толик со своим штабом пережить не смог...
      Спрашиваешь, составлял ли Рогозин гороскопы Ельцину? Едва ли. Ельцин бы не потерпел. Президент у нас сам предсказатель, всему государству диаграммы рисует. Ванга, понимаешь... Немцов с Чубайсом до 2000 года, рубль никогда не упадет...
      И ведь учти, это в элитной спецслужбе происходило. Что же тогда на местах делается? Вот и не спрашивай, почему мы сегодня у края какой-то там бездны колеблемся...
      ГОРКИ ЕЛЬЦИНСКИЕ
      ...Кризис в Горках-9, о котором мы упоминали выше, вышел вот какой.
      Управление делами президента пару лет назад тихо-мирно достраивало дом, никого не посвящая в проектную документацию, не откровенничая с многочисленными зеваками и завистниками, которые издалека и с прищуром разглядывали контуры державного здания, возводимого неизвестно для кого и на какие деньги. Они-то, недоброжелатели, видать и настучали в местную налоговую инспекцию на неведомого богатея. И налоговые службисты по незнанию нагрянули на стройку, наорали на начальника строительства, изъяли все финансовые документы. Каково же было удивление, когда общая сумма строительства составила 27 тысяч рублей! "Кто ж над нами так издевается?" стукнули кулаком по столу инспектора. Срочно направленный из Кремля на машине с мигалкой полковник Г. объяснил, кто. И документы отобрал. И велел покрепче прикусить язык...
      ФАНЕРНАЯ ДВЕРЬ
      - Чего же удивляться, - продолжает полковник, - если и окружение ведет себя так же. Возьмем военно-техническое сотрудничество. Об этом много говорилось в прессе. То, что произошло в "Росвооружении" у Шурика Котелкина и здесь, у Бориса Кузыка в Кремле, - позор Службы безопасности, мой личный позор, ведь я их курировал. Знал об их проделках, о том, что исчезло 50 миллионов долларов. И ничего не мог поделать, знал и молчал. Что я, ангел, что ли? Ты же сам в Кремле работал, знаешь, как там зрение меняется, парализуется воля. И вовсе не кажется, что страна катится в пропасть. Они и сейчас, тани, вали и абрамовичи, не чувствуют... Вот у тебя дома, к примеру, фанерная дверь. Соседям надо об этом знать? Пусть думают, что железная. До сих пор многие уверены, что в Кремле высокие крепкие стены, что за ними люди хоть и не выдающиеся, но все же государственного ума, ищут выход из кризиса, не спят по ночам... Фанера там, одна фанера, которую и кулаком вышибить можно... Есть, конечно, порядочные люди. Но вспоминаю, как увольняли. У бывшего опера не так много мест, куда можно устроиться, банки, охранные структуры. Так вот, почти во все места, куда пытался наняться, звонил на опережение какой-то добрый человек из службы и обливал меня грязью... Чего удивляться? Президент тоже бывших соратников не щадил. Ельцин всех предал. Всю страну. Отступился. Считаю - самый тяжкий грех...
      "И МЫ НИКУДА НЕ ГОДИМСЯ..."
      В конце разговора полковник Г. сказал:
      - По идее, народ должен был кинуться на улицы с криком "грабят!", но ничего подобного не наблюдается, все устремились не к Кремлю, а в магазины скупать гречку. Покорность вековая, проклятая... Я, конечно, не призываю на баррикады, но как-то надо себя защищать. Народ в массе необразован. Он понимает, что государство-наперсточник его обманывает, но что делать - не знает. Власть у нас, конечно, поганая. Но и мы, поверь, никуда не годимся.
      Что я вижу в будущем? Уничтоженные вклады, нищие толпы. Страна бомжей! Они, как гунны, в конце концов все сметут на своем пути. И часть профессиональных оперативников, которых гонят сегодня с Лубянки, став люмпенами, возглавят эту орду. Но это будет ещё не завтра. Еще будут попытки сломать Конституцию, которую Ельцин написал для личного пользования, создать коалиционное правительство. Только, друзья, как ни садитесь... Необходимое решение сегодня - принятие парламентом закона о президенте. Пусть дадут ему охрану обильную, пусть живет в Горках и носа не показывает, Тане - дачу, внуку - колледж в Винчестере. Но только пусть он уходит в отставку!
      И вот ещё что. Страшнее всего не бунт и не революция. Страшнее всего грядущие безмолвные смерти на бескрайних меридианах отечества. Как представлю себе одиноких обобранных старух где-нибудь в Вологодской области - не по себе становится. Дай Бог, чтобы хватило у них дров, и была конфета к чаю, и чтобы автолавка с продуктами не завязла в грязи. Дай Бог, чтобы они благополучно перезимовали...
      Беседовали с полковником в сентябре прошлого года. Спустя три месяца мой сосед, владелец дома в Подмосковье, со страхом рассказывал: когда выпал первый снег, связь его деревни с большим миром прервалась. Единственный на всю округу магазин заколотили крест-накрест - нечего продавать, некому покупать. Пенсии малочисленным обитателям покосившихся черных изб не выдают уже больше года. Дети разлетелись по миру, колымят, забыли о родителях. Запасы продуктов и дров на исходе. Если доживем до лета, вздыхали старики, придется вспоминать голодные 30-е, лебедой питаться да лопушками. Одна старуха, горевал сосед, лета уже не увидит. Пошла пешком (о транспорте давно забыли) в соседнее село к доктору да замерзла по дороге. Соседи насилу нашли, откопали в придорожном сугробе заледеневший труп...
      Впереди - новая зима. Начало третьего тысячелетия... до нашей эры "Я ПРИШЕЛ ДАТЬ ВАМ ВОДКУ..."
      (Опыт записи кремлевского сна)
      М и т р о ф а н.
      И теперь как шальной хожу.
      Ночь всю така дрянь в глаза лезла.
      Г - ж а П р о с та к о в а.
      Какая ж дрянь, Митрофанушка?
      М и т р о ф а н.
      Да то ты, матушка, то батюшка.
      Д.И. Фонвизин.
      Недоросль
      Незадолго до ухода из Кремля пришлось, как и многим чиновникам, заниматься разработкой национальной идеи. Ничего путного не надумал, лишь извел сотни киловатт электроэнергии - компьютер не выключался сутками. Глаза стали красными, голова тяжелой - как у бурсака, одолевающего накануне госэкзамена пятилетний курс литературы - от Гомера до писателей-деревенщиков. Иные коллизии этой идеи (оставшейся недодуманной), не давали покоя и по ночам...
      "...Толпа заполнила всю площадь до отказа (лишь в девяносто первом, после путча, здесь был такой людской водоворот). Накачанные парни безопасность - сомкнули плотным кольцом Ельцина. Как на шарнирах, с каменным лицом он двигается медленно к трибуне. Сейчас поднимется и скажет: "Россияне! Идея, что нас всех объединяет, скрывается за этим покрывалом. Там монумент, который я народу решил оставить в память о себе. Когда-то здесь стоял железный Феликс, хороший памятник, но очень уж зловещий. Его мы скинули на радость демократам, засеяли травой пустую клумбу, из Соловков гранитный камень скорбный доставили как память об ушедших. Но все же не давала мне покоя одна идея, что нас всех объединяет - н а ц и о н а л ь н а я идея, так сказать. Десятки умников из разных управлений моей администрации потели, но ничего в башках их не родилось, бумаги тонны две перевели. И что же? Самому, как прежде, приходится все делать - печь указы, спецпредставителей по миру рассылать, чтоб одолеть балканский этот кризис. Как будто нашей родине несчастной гуманитарная помощь не нужна..." Но я отвлекся...
      Тут сползает покрывало, и гул восторга заполняет площадь. Один лишь раз - когда Дзержинского тащили, подъемным краном ухватив за горло, - всего лишь раз такое помню здесь...
      На постаменте высилась Бутылка - белый мрамор. По этикетке вязью золотой три строчки - "Русской водке. Ты нас объединяла и в сраженьях, и в горестях, и в радостях побед. Не предавала, не лилась напрасно, так будь навек защитницей от бед!"
      Все ветви власти, что сошлись на площадь, рукоплескали ельцинскому дару. Чугунный бог - Зюганов - улыбался и жал прочувствованно президентску длань. "Теперь мы - вместе, Николаич, прочь раздоры, импичменты вам больше не грозят. Войдем же в новый век достойно, как партнеры, чтоб убеждения друг друга уважать. Мы вас на третий срок поддержим, не волнуйтесь, вот спикер Селезнев не даст соврать. Давно бы так! Не все ж прямой наводкой из танка по парламенту стрелять..."
      И все на площади друг друга поздравляли. Простив жидов, неугомонный Макашов с Борисом Березовским обнимался. Анпилов "трудороссов" караул к двум синагогам взорванным отправил - нести дежурство, неустанно защищать от террористов "братьев наших верных"...
      ...Из всех лубянских окон офицеры тот всенародный праздник созерцали. И души их переполняла радость. А в девяносто первом было грустно..."
      ХОЛОДНЫЙ ЯНВАРЬ
      Стоим в чистом поле. Ветер, мороз. Щуримся на низкое ледяное солнце. Ельцин опаздывает уже на час. Сколько ещё топтаться? Ровно пятьдесят лет назад здесь, в нескольких десятках километров от Ленинграда, наши войска прорвали фашистскую блокаду. В северной столице событие решили отметить торжественно. Собрали ветеранов, посадили в автобусы, привезли сюда. Разбили армейские палатки, над ними уже вьются дымки полевых кухонь, где-то внутри припрятаны ящики с "наркомовской". Ее, родимой, больше всего сейчас и не хватает. Журналисты, дуя на пальцы, расчехлили камеры. Оделись, как назло, легко, по-московски, у многих мороз прихватил щеки. Все готово к началу мероприятия. Нет только президента с Собчаком. Наверное, начали отмечать. Мэр-златоуст, похоже, оплел президента своими сладкими речами и тот забыл, куда и зачем приехал. У стариков-ветеранов, построенных в шеренги, от холода выступили слезы, они то и дело вытирают глаза. Со стороны кажется - плачут...
      Вдруг в толпе началось лихорадочное движение: охрана по рации получила сообщение - кортеж на подходе. Наконец, наше Красно Солнышко, ведомое неотлучным Коржаковым, предстало перед бывшими воинами. Недолгая официальная речь, рукопожатия, интервью для телевидения. Все. Можно идти греться. Хозяйским жестом Ельцин пригласил всех угоститься, чем Бог послал.
      * * *
      Палаток было две. В одну направился президент со свитой и частью ветеранов, на другую охрана указала большинству стариков и нам, журналистам. Внутри - длинные деревянные столы, алюминиевые миски и ложки. Граненые стаканы. Повара щедро потчуют обжигающей гречневой кашей с тушенкой. Когда как следует подкрепились, согрелись, познакомились (в нашей палатке собрались в основном рядовые той войны), я по их просьбе оправился в разведку на президентскую половину.
      - Любопытно, кто там гуляет, чего болтают, чем закусывают. Президент прост, он - как мы, - убежденно говорили старики, - детство у него было трудное, голодное. Поди, не побрезгует скромным фронтовым кушаньем?..
      Придя назад, нехотя доложил обстановку. Филиал гостиницы "Астория" там, говорю. Президент угощает ваших упитанных отцов-командиров из другого котла: хрустальные рюмки, отборный коньяк, осетрина, икра, пирожные, фрукты. Старики опустили глаза.
      - Что пригорюнились? - говорю. - Разве на фронте было не так? Разве в штабной палатке, как в окопе, хлебали щи, припорошенные землей и порохом? Генерал не должен обедать с подчиненными, на смерть посылать - другое дело. Таков "неизъяснимый закон судеб", писал классик.
      Помолчали.
      - А ведь ты прав, сынок, - хлопнул меня по плечу подвыпивший дедок в миниатюрном, словно с детского плеча, нарядном мундирчике в соцветии наград. - Они, командиры, на фронте мало в чем нуждались, все имели - и жратву, и белье свежее, и баб самых лучших. И сейчас, спустя пятьдесят лет, ничего не изменилось. Разделили нас, как на войне, на рядовых и генералов. Правильно, все по ранжиру. Кто жалуется? Нам и здесь неплохо. Не привыкли мы к разносолам. Правда, ребята? Представляете - в такой день лакомиться, как субретки, пирожными с кремом, пить из рюмок! Что мертвые скажут? Спасибо президенту - позвал, не забыл, потратился на дорогу, сто грамм налил. Вам спасибо, пишущей братии. Вы уж запечатлейте, постарайтесь. Мало нас осталось-то, глупых стариков. Радость будет...
      * * *
      Праздник кончился. Ветераны потянулись к автобусам - двумя, не пересекающимися между собой группами. Одна, малочисленная и молчаливая, контрастно выделялась на снегу красными лампасами и тульями. Другая, побольше, разномастно одетая, была шумливой - выпили уже как следует. Ничего. Питерский ветерок (как ни повернись, всегда в лицо!) быстро выдует хмель из ваших седых голов. Глаза у многих стариков снова стали влажными. Мороз тому причина или ветер - я не спрашивал...
      БЛОКАДНИК
      У нас в пресс-службе тоже был свой блокадник. Но не изможденный и седой, а розовощекий, как ребенок. Модно одетый, состоятельный. Тимофей, сын известного писателя, особо прославившегося тем, что громил в свое время опального Пастернака. Не будучи великим поэтом, удостоился подобной чести и ваш покорный слуга. Через поколение. Тима, вслед за предком (яблоня от яблони), написал на меня донос в управление кадров администрации президента, о чем шла речь в предыдущих главах. (Этот народец - отпрыски известных родителей - в литературных кругах испокон называют "пис.дети". Сокращенно.) Костиков привел его в Кремль из агентства, где вместе работали.
      А много лет назад, в 41-м, когда Тиме стукнуло четыре года, его вывезли из осажденного Ленинграда по Дороге жизни на Большую землю.
      Он трепетно относился к героическому факту своей биографии, всегда носил в нагрудном кармане удостоверение блокадника. Документом Тима не только гордился, но и умело пользовался. Понять можно - зарплаты в Кремле нищенские, на все не хватает. Блокаднику же - значительные скидки. Одна из сотрудниц санаторно-курортного отдела Старой площади, едва завидев пышущего здоровьем Тиму, который шел за очередной порцией льготных путевок, всегда улыбалась, толкала в бок подружек:
      - Блокадничек мой явился! С удовольствием провела бы с ним выходные. - И смущенно: - В профилактории, естественно, за процедурами. Азонотерапия там всякая... Чего смеетесь, дуры?
      Для руководства Тима - подарок, сама преданность. Сменялись пресс-секретари, а он оставался все таким же наигранно деловитым, готовым на любое задание, как во времена друга Костикова. Осечка произошла с Ястржембским, который постепенно, но со шляхетским упрямством ("усрамся, а не дамся", - гласит польская поговорка) избавился от большинства оставшихся в наследство сотрудников. Он перестал давать Тиме аналитические задания потому что марать бумагу в отличие от папы у сына не очень получалось. И посадил его составлять графики дежурств. Тима, как в детстве, вооружился цветными карандашами и, по отзывам моих бывших коллег, очень преуспел в раскрашивании этих самых графиков. Зря. Ястреб уже готовил к отправке в управление кадров пенсионные бумаги Тимы...
      Он и вправду на всю жизнь остался ребенком. Однажды в кремлевском коридоре ему приглянулась женщина (по прозвищу "Породистая Кошка"). Тима пригласил её в Дом литераторов. Дама, не будучи свободной, отказала. И он, как школьник, начал её всюду преследовать, норовил говорить дерзости, а однажды на званом мероприятии напился и со слезами упал ей головой на колени. Породистая Кошка засмеялась:
      - Сколько тебе лет, шалунишка?
      - Пятьдесят восемь, - всхлипнул Тима.
      - Почему ж ты такой дурак?
      - Не знаю...
      Вот и я, читатель, не знаю...
      ПЕСНЬ КРЕМЛЕВСКИХ ГНОМОВ
      В один прекрасный день популяция двухметровых кремлевских мужиков заметно поредела. Как черти из табакерки повыскакивали и цепко ухватились за высокие кресла молодые коротышки - новая, недолгая страсть слабеющего Властителя. Где сияющий строй былых придворных гренадеров? На манер Соловья-разбойника Юмашев учинил лихой свист по всей Старой площади. Усидеть удалось лишь одному из "богатырей" - Пал Палычу Бородину...
      Размышлял я об этом, глядя в усмешливое лицо ещё одного недавнего фаворита, удачливого, казалось, политика - Владимира Филипповича Шумейко. Мы встретились у него дома - поговорить о недавнем прошлом, о том, как и почему ломаются звонкие карьеры. "Только давайте про Ельцина плохого не будем, - напутствовал меня перед встречей помощник бывшего главного сенатора. - Филипыч и сегодня остается его приверженцем..." Я согласно кивнул. Но случилось так, что имя президента не сходило с уст моего собеседника. И мне остается лишь передать его рассказ.
      "ЧТО МЫ ЗА КРАСАВЧИКИ - ЛЮБО ПОСМОТРЕТЬ!"
      - Вы не поверите, - начал разговор Шумейко, - я был очень наивным, когда попал во властный эшелон. Думал, политика - удел избранных, тонкая ручная работа. Сам-то до этого чем занимался? Всю жизнь на заводе отмахал от слесаря до генерального директора. Многими тысячами командовал - думал, все премудрости одолел, чего Москвы дрейфить? Оказался в столице, как и многие мои коллеги в конце 80-х, "по разнарядке": шли выборы депутатов в Верховный Совет, одно место выпало нашему предприятию, товарищи выдвинули меня. Так и стал сначала депутатом, потом вице-премьером и, наконец, главой верхней палаты. Как мальчишка, радовался своей стремительной карьере думал, сумею принести государству пользу. Государство, конечно, не завод, но, как простой человек (хотя многие так не считают), был уверен, что мой производственный опыт, как и строительные, к примеру, познания президента, пригодятся в высокой политике. Мои, похоже, не пригодились. Здесь нужно было иное - умение, как в боксе, держать удар, вставать после нокдаунов, не выдавать истинных намерений и вдруг - разящий апперкот... Однако становиться Чубайсом (в широком смысле слова) не хотелось.
      К своим несомненным заслугам за годы работы Шумейко относит три вещи: лично пробил строительство жилого дома для подводников в Калининграде, где при упоминании его имени до сих пор поднимают большой палец вверх, запретил оппозиционную прессу после октябрьского путча (о чем речь пойдет ниже), а также сумел расположить к России давнего недоброжелателя Фиделя Кастро.
      Это был первый в постперестроечной России визит на Кубу чиновника такого ранга. Изголодавшийся по бывшей щедрой союзнице, но одновременно и обиженный на неё до глубины души, обстоятельный Фидель подготовил аж 73 вопроса к переговорам с Шумейко. И все 73 дотошно обсуждались в течение долгих шестичасовых переговоров. И были найдены пути новых взаимоотношений. Кубинский лидер, вспоминает Владимир Филиппович, впервые в разговоре с ним грустно признал, что не все ладно в его государстве, нужна какая-то особая формула выхода из кризиса. "Я не могу строить китайскую модель, сокрушался Бородач, - у меня нет китайцев, а сплошь - кубинцы..." После отлета "нового русского друга" Фидель дал негласное указание своим СМИ - о России больше плохого не писать...
      Ельцин тоже остался доволен визитом полпреда и даже поулыбался красочным рассказам словоохотливого вице-премьера. Впервые в общении с президентом Шумейко ощутил это особое, так согревающее чиновное сердце "чувство причастности", когда и душа и тело вдруг воспаряют над Кремлем, над Василием Блаженным, над уходящей за горизонт Москвой-рекой и как бы вопрошают с высоты чудесного голубого неба: "Как ты там, мой народ? Как поживаешь? Видишь, как высоко взлетел твой сын?"
      Но любовь Бориса Николаевича, как любовь Клеопатры, опасна и зла.
      Вскоре чуткий к остроумному слову Ельцин ввел нового фаворита и в президентский, и в теннисный клуб. В соавторстве с Юмашевым, тогда ещё просто летописцем, Владимир Филиппович сочинил устав высокого теннисного сообщества, прикупил дорогую ракетку. Ельцин начал приглашать Шумейко и на совсем закрытые собрания - обмывание назначений, дни рождения близких, просто закусить. Прирожденный тамада! В запасе - десятки сюжетов, свежие анекдоты, приятный южнорусский говорок. Коржаков с Барсуковым сердечно его приняли. Уютный человек! Признаться, Владимир Филиппович и сам поначалу был рад столь почетному бремени. Мог ли он мечтать?
      Иногда неприязненные взоры кого-то из свиты тревожили его, но, ещё не придавая этому значения, он продолжал балагурить, развлекать президента. Несколько раз Ельцин смеялся до слез. А недоброжелателей тем временем у Шумейко становилось все больше.
      Однажды в узком кругу - был Ельцин, Хасбулатов, Коржаков - он опрометчиво рассказал анекдот о том, как в 30-е годы в горном кавказском селе решили поставить пьесу о Владимире Ильиче. (Отношения у Ельцина со строптивым спикером уже дали трещину.) Сцена. Выходит Ленин. С горбатым носом. В черкеске с газырями, бурке и папахе - а как же! Орлиный взгляд. Следом за ним - порученец. "Владымир Ильич! Муку привезли!" - "Дэтям отдайте..." Порученец уходит. Спустя минуту: "Сахар привезли!" - "Дэтям, все дэтям". - "А мы что кушать будем - ты подумал, а?" Вождь взрывается: "Кто тут Лэнин? Я Лэнин или ты Лэнин?"
      Хасбулатов криво усмехнулся. И в будущем не забыл намека. Так завел он себе самого могущественного врага, которому обязан и всплеском компромата, и походами в прокуратуру, где, правда, обвинения были отвергнуты. Но в общественном сознании все же укрепилось мнение, что Шумейко где-то руки нагрел...
      Банкетов было много. Ельцин придавал этому действу особое значение. Не будучи восточным человеком, он, как Коба, требовал строгого соблюдения застольной дисциплины. Не терпел опозданий, выкриков, беспричинного выхода из-за стола. Был придирчив к яствам и напиткам. Подолгу распекал официантов. Так бы страной руководить!
      ...В поселке Листвянка под Иркутском, на берегу Байкала, в густой пахучей хвое, подальше от любопытных глаз прячется высокий сказочный терем, на кремлевском наречии называемый домиком рыбака. (Летом 93-го года здесь ждали высоких гостей - Ельцина и Гельмута Коля. Я приехал с передовой группой готовить визит.) Убранство терема "неприхотливо" - тяжелые, мореного дуба лавки, покрытые бесценными звериными шкурами, грубые медные светильники "а-ля рюсс", трапезная со столом, габаритам которого позавидовал бы Собакевич...
      Но поразил меня не дом, а количество сортов спиртного (Ельцин тогда ещё не был "в завязке") и особенно - скромная шеренга бутылок с водкой "Байкальская". Такую на прилавке не увидишь - произведение искусства. Местные жители рассказали, что воду для её производства добывают в Байкале на 200-метровой глубине - там бьет целебный минеральный источник. Подобно ловцам жемчуга, с большими премудростями, аквалангисты спускаются за несколькими литрами уникальной воды, чтобы затем превратить её в десяток бутылок царственного напитка. Чтобы Ельцин мог похвастаться перед дорогим своим другом Гельмутом. Как поперек горла не стала?..
      Канцлеру и здесь пришлось проявить (Берлин - впереди) солидарность с непредсказуемым русским другом. Легко ли было ему, изнеженному бюргеру и трезвеннику, после парной бани вкупе с "Байкальской" броситься в ледяную Ангару?..
      Постепенно к Шумейко, как и ко многим чиновникам, начало приходить понимание происходящего - страна сама по себе, Кремль со Старой площадью сами по себе. Сказать о своем "открытии" вслух было неловко, некрасиво самому ещё недавно нравилась такая жизнь, и сейчас вроде не тяготит. Да и кому сказать? Тебя приветили, чуть не у руля государства поставили, а ты взял и наплевал в колодец... Он не был ни трусом, ни слабым человеком, знал себе цену, но таково уж свойство высшей власти. Причастен - значит живи по законам стаи. И он жил, поскольку тепло относился к президенту, да и оставалась вера - может, ещё получится, досягнем все же до Европы, вон ведь как красиво начиналось! Он часто теперь - и тепло - вспоминал свой завод. Вот где был по-настоящему свободен! Все люди - на виду, простые люди, есть с кем слово сказать без страха, что все переврут, замучат тяжелыми интригами. Совсем в ином свете представлялись ему ушедшие в прошлое и поруганные социалистические ценности - коллективизм, взаимовыручка, открытость. Что в этом было плохого?..
      - Сегодня, когда государственная карьера позади, причем, похоже, только у меня она закончилась демократическим путем - просто не выбрали на новый срок, с прискорбием могу сказать, что ничего у нас не получилось, усилия десяти последних лет ушли в песок. Виноват в этом и я, кляну себя, поверьте, ведь сам играл по ельцинским правилам... Единственное, что мы создали, - унитарное государство Кремль. Беззаботный остров в океане народного горя... Здесь нет долговременной политики, люди никого не интересуют, ради них никто пальцем не шевельнет, они просто не входят в сферу интересов государства. Да и государства-то нет. Власть одного человека. Цинизм, демагогия, во сто крат превосходящая партийную. Главная задача - спасение самих себя. Придумать ничего доморощенные политики не способны. Задавить новыми налогами, отнять, как "старшина Обыскалов" в опорном пункте, последнее - вот и все. Тех же коммерсантов с новыми русскими на руках носить надо! Они же производители, наполняют бюджет. С них вообще ничего брать нельзя. А окружение Ельцина свое: "Главное - мы удобны Западу, открыли не только душу, но и ресурсы, любые технологии. Берите, пользуйтесь! Все нами довольны. И мы - собой. Любо посмотреть - что за красавчики". Песнь гномов под водительством кремлевской Белоснежки...
      ДОРОГОЙ РУКОВОДЯЩИЙ ТОВАРИЩ
      Какой Ельцин тонкий политик, как он умеет "разделять и властвовать", Шумейко уяснил вскоре после того, как вступил в президентский клуб.
      Уже начались события в Чечне, он задержался в Совете Федерации и к началу мероприятия в клубе не успел. Зашел, извинился. Вокруг президента привычное окружение. Ельцин смерил его долгим взглядом.
      - Садитесь, Владимир Филиппович, пива попьем. А вы, - и он сделал остальным небрежный жест рукой, - погуляйте пока...
      Лица вытянулись - первые лица государства. А Ельцин завел разговор о волжской таранке, как её лучше солить да с каким сортом пива употреблять.
      Все "изгнанные" вскоре стали его недоброжелателями - "о чем это президент в тайне с Шумейкой советуется?" - а сам Владимир Филиппович наглядно убедился, что глава государства лучше умеет "разделять", чем "властвовать".
      То же и в случае с Виктором Степановичем.
      - Шел съезд народных депутатов, где выбирали премьера. Накануне меня пригласил Ельцин и сообщил, что кроме Черномырдина и Скокова включил в список и меня. "Что вы, Борис Николаевич, - говорю, - они же меня захлопают. Я для них, как красная тряпка, особенно для Хасбулатова!" - "На это и расчет, - отвечает, - вас отвергнут, а за Черномырдина проголосуют, как миленькие. Я уже заранее, кстати, указ подписал", - и протянул мне бумагу, где в должности премьера утверждался Виктор Степанович. Ничего себе, думаю, прыть у президента! Так все и случилось. Черномырдин своим премьерством, выходит, обязан и мне. Дальше произошло непредвиденное, в духе Ельцина. Снова вызывает он меня в Кремль. "Вы назначены вице-премьером. Я на неделю уезжаю и поручаю вам сформировать правительство". - "А как же Виктор Степанович?" - наивно спрашиваю. Ельцин напутственно похлопал меня по плечу. Иду к Черномырдину, объясняю. Степаныч, узнав в чем дело, набычился, отрезал обиженно: "Вот и формируй". И что вы думаете - с того момента мы разошлись навсегда... Он до сих пор уверен, что я, интриган, все подстроил...
      Ельцин вообще любит так - взять человека за локоть, как меня однажды, подвести к окружению и заявить во всеуслышание:
      - У вас, Владимир Филиппович, большое будущее!
      Количество врагов удвоилось, будущее же, как сказал поэт прошлого века, подернулось туманной дымкой...
      БОДАЛСЯ БЫЧОК ВАНЯ С ДУБОМ
      - В чем-то наши судьбы с Рыбкиным похожи. Возраст. В одно время стали спикерами палат. Примерно в одно время - разочарование: не переизбрали на новый срок. Оба хорошо относимся к Ельцину, оба были близки к власти. Я говорю "близки" в прошедшем времени потому, что так блестяще начавшаяся карьера Ивана Петровича дала серьезную течь. Последняя должность - ещё одна ступенька к неминуемой отставке. А все потому, что переоценил себя и недооценил Бориса Николаевича. Казалось, нет человека лояльнее Рыбкина, приятного власти во всех отношениях. Но и он оказался не нужен, вернее, бесполезен. Бог есть. Я ещё никогда не видел в жизни, чтобы люди так стремительно менялись, забывали недавние убеждения - я говорю о смене его политической ориентации. Когда Ельцин поманил, ровно за неделю сделался из убежденного коммуниста его ярым сторонником.
      ...На днях листал журнал "Нива" начала века, случайно наткнулся на рекламу средства для похудения: толстая дама, а рядом субтильная девушка уже после процедур. И подпись: "В три дня стала кокеткой". Прямо про моего друга Ваню! У него никак не хватит духу плюнуть на все это, расстаться с Кремлем "без печали". Но я понимаю: тяжело сразу из вагона первого класса в пропахший отхожим местом плацкарт...
      "ПОЛЕЗНЫЙ, НО ПРОТИВНЫЙ"