- Да. - С дикцией Олега произошли серьезные перемены, глаза горели ненавистью, смешенной с сильнейшим страхом.
      - Иван приедет на стрелу?
      - Да. Он приедет, но думает, что ты не появишься.
      - Он твердо знает, что я и мои пацаны подставили его людей и сорвали куш?
      - Ты сам знаешь. Зря вы вообще влезли в наши дела.
      - Заткнись, падаль. Отвечай только на мои вопросы. - Сильный удар в живот. Олег снова застонал.
      - По телефону ты говорил, что лично мочил моих друзей, гнида. Как вы убили Сыча, где его тело?
      - Мы подкараулили его на набережной. Застрелили и выкинули труп в реку. Его подружка все видела, пришлось и ее замочить. Мы сбили ее машиной и бросили на дороге. Но она призналась, что успела позвонить Павлику. Я никого не хотел убивать, это был приказ отца. Я не мог сопротивляться. Голос Олега перешел на жалобный визг.
      - Ах ты сука дешевая, по телефону ты пел другое. Но ничего, за пацанов ты получишь сполна. -Александр дважды ударил его по ребрам, и пока Олег корчился от боли, снова залепил ему рот. Затем он насвистывая вынул из багажника АКМ и пакет со взрывчаткой. Спокойно рассортировав пластиковую смерть, он подсоединил взрыватели и стал прикреплять ее скотчем к телу Олега. Хороший кусок пластида он морщась всунул ему в штаны, успевшие намокнуть от переизбытка чувств.
      Когда Олег понял, какая участь его ожидает, он начал дико крутиться и мычать, все громче и громче. Казалось, его слова прорвут скотч и огласят звездную ночную тишину.
      В молящих глазам Александр увидел его желание сказать что-то еще, наверное, просить о пощаде, но он уже достаточно слушал его треп. Эта была первая и страшная ошибка Александра Турчина. В его руках был ключ к разгадке, нить Ариадны, которая позволит выйти из лабиринта. Выслушай он Олега, все пошло бы совершенно по -другому. Но в этот раз удача была где-то на курорте с более симпатичным кавалером. Александр был пьян, не меньше Олега. Но пьян предстоящей местью, напитком настоящих мужчин. Он еще раз тщательно проверил АКМ и снова кинул мычащего Олега в салон автомобиля. Затем взял прибор ночного видения и пошел по тропке, ломая кусты, которые местами преграждали дорогу.
      Через несколько минут он добрался до одного из склонов Холодной балки. И не пожалел, что прихватил с собой кожаную куртку Олега, шорты и футболка не спасали от прохлады и сырой травы. Начал накрапывать мелкий дождик.
      Без пяти двенадцать послышался шум моторов. Александр побежал к машине. Олег уже не дергался, с ужасом ожидая своей участи. Александр достал из бардачка начатую бутылку коньяка, сорвал скотч, освобождая рот Олега, и начал вливать туда прекрасный крымский напиток. Он и сам не забыл дважды отхлебнуть из бутылки. Потоки коньяка лились по лицу Олега. Он кашлял, поглощая огненную жидкость, обжигающую разбитую полость рта.
      Когда коньяк кончился, он с некоторым сожалением снял с себя куртку и надел ее на прежнего владельца таким образом, чтобы не было видно взрывчатки. Стараясь производить поменьше шума, Александр волоком потащил Олега по тропинке. Приклад АКМа бил по бедру, но ничто не могло остановить подготовленную месть.
      Александр добрался до наблюдательного пункта, бросил Олега на землю и посмотрел в прибор. Прямо посередине балки стояли три машины: рафик, красавиц-мерседес, принадлежащий Ивану, и джип с его охраной. Братва уже вылезла из машин. Несколько человек курили, нервно озираясь по сторонам. Они наверняка уже знали об исчезновении Олега. Дождь усиливался.
      Александр насчитал шестнадцать человек. У шестерых видны автоматы. Невысокий коренастый Иван выделялся среди остальных небольшой бородой.
      Александр обратился к Олегу, лежавшему без движения.
      - Внизу- твои. Доберешься до них - будешь жить. Не успеешь подохнешь, как собака.
      Затуманенный алкоголем и болью мозг Олега вычленил только два слова: "внизу" и "жить". Все остальное утонуло в волнах бессознательного.
      Александр разрезал скотч на его ногах и помог подняться. Он последний раз посмотрел в глаза убийце своих друзей и решительно подтолкнул его вниз. Олег сделал несколько нерешительных шагов, споткнулся и покатился вниз по лесистому склону, ударяясь о стволы сосен, скрывавших Александра от глаз врагов. В это время Александр снял автомат с предохранителя и положил рядом с собой детонатор, продолжая следить за Иваном через прибор ночного видения.
      Услышав хруст ломаемых веток, люди Ивана достали оружие и приготовились к обороне, прячась за своими машинами.
      Олег уже успел докатиться до низа и стал подниматься, упершись спиной в ствол одной из сосен в самом низу. Страшный, с разбитым и исцарапанным лицом, он боролся за свою жизнь. Учитывая его состояние, такие действия были подвигом: первым и последним в жизни младшего сына Ивана.
      Шатаясь, он медленно приближался к своим. Те неясно различали в темноте качающуюся фигуру, пока кто-то не направил на нее луч прожектора, спрятанного в рафе. Но еще за секунду до этого смутное чувство неопределенности и беззащитности родителя перед своим ребенком заговорило в Иване. Силы начали покидать его. Он закричал "Не стрелять". Полоса света вырвала из темноты Олега, с заклеенным ртом и безумными глазами. Он шел не по - человечески, не размахивая при этом руками, которые скрывала кожаная куртка. Болтающиеся пустые рукава дали понять, что руки плотно привязаны к телу.
      Олег приближался к своим, все убыстряя темп. Ивану, побывавшему в десятках страшных переделок, понадобилось несколько мгновений, чтобы понять все. До Олега оставалось метров двадцать, когда он, в последний раз взглянув на сына, крикнул: "ложись", и сам подал пример, резко бросившись на землю. Крик отца стал последним, что слышал Олег на этом свете.
      Увидев падение Ивана и мгновенно сообразив. что к чему, Александр активировал детонатор. Страшный взрыв потряс Холодную балку. Вспышка света на секунду разорвала темноту и едва не ослепила Александра, успевшего все же уткнуться лицом в землю.
      Рафик подбросило вверх и протащило несколько метров по зеленой траве. Красавец-Мерседес перевернулся и загорелся. Джип охраны, стоявший чуть позади, взрывной волной просто развернуло в сторону.
      Все ивановцы попадали на землю: одни - убитые и раненые. Другие успевшие залечь перед самым взрывом, среагировав на приказ босса.
      Через прибор ночного видения Александр искал Ивана. Он увидел кого-то похожего возле джипа и дал три длинных очереди из автомата. Добрая половина пуль прошила автомобиль, по пути задев бензобак. Машина взорвалась, подпрыгнула на месте и загорелась, как рождественская елка. Вакханалия началась.
      И в этот момент произошло нечто совершенно неожиданное. Из-за южного холма в балку ворвались одна за другой десятка полтора милицейских машин. Они резко тормозили, чтобы позволить своим пассажирам, в камуфляжной форме, выпрыгнуть на сырую землю. Все парни были неслабого телосложения, и вооружены автоматами. Можно было с большой вероятностью угадать под их камуфляжем наличие бронежилетов. Гром на секунду перекрыл звуки взрывов и стрельбы. Но только на секунду.
      Затем, словно подражая грому, рев мегафона разорвал тишину: "Сдавайтесь. Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками. Вы окружены. Сопротивление бесполезно".
      Горстка оставшихся в живых ивановцев, притаившихся за перевернутым мерседесом, молчала всего секунду, чтобы ответить дружным лаем своих стволов.
      Один из бобиков взорвался, двое бойцов рухнули наземь. Остальные укрылись за машинами и земляными неровностями и начали вести ответную стрельбу.
      Александр неотрывно следил за грандиозным, захватывающим зрелищем. В этот момент он забыл о смертельной опасности, о мести, о смерти друзей и сложной головоломке, которую предстояло разгадать. Он участвовал в действе, подобного которому не видел никогда.
      Голос разума подсказывал сматывать удочки как можно скорее, но чувства были на голову сильнее. Стрельба продолжалась еще около минуты. За это время один из людей Ивана и двое бойцов Беркута упали, чтобы больше не подняться.
      Вечеринка могла затянуться, но кто-то из Беркутов вспомнил о подствольном гранатомете, которым снабжен его АКМ. Его выстрел точно поразил перевернутый мерседес. Новый экземпляр пополнил сегодняшнюю коллекцию взрывов. Один из ивановцев загорелся и в отчаянии метался из стороны в сторону по линии огня. Короткая автоматная очередь положила конец его мучениям.
      Теперь только двое сохраняли способность отстреливаться. Они укрылись за небольшим холмиком, очевидно решив подороже продать свои жизни. Судя по характеру стрельбы, один из них вооружился ручным пулеметом. Другой приподнялся и выбросил вперед руку, словно решил поплавать кролем в появившихся небольших лужах. Брошенная граната внесла смятение в стан Беркута. Она унесла несколько жизней и перевернула еще два бобика.
      Пользуясь всеобщим замешательством и неразберихой, из -за невысокого куста левее основных событий появилась коренастая фигура и устремилась к противоположному от Александра лесистому склону балки. Это Иван надеялся использовать темноту и пелену дождя, чтобы спасти свою жизнь.
      Александр вскинул автомат, но не выстрелил. Он понимал, что может обнаружить себя, привлечь внимание Беркутов. Приходилось рассчитывать на их меткость. Но те, однако, притихли, в то время как из-за холма их поливали струями свинца последние оставшиеся в живых люди Ивана. Он всегда хорошо кормил самых верных псов, и сейчас они вели бешенный огонь, в надежде спасти своего босса.
      Иван приближался к лесистому склону, и Александр понял: уйдет. В памяти пронеслось окровавленное тело Павлика. Вряд ли Иван думал, что все может обернуться таким образом, когда отдавал приказ уничтожить их.
      Александр перевел свой АКМ в режим стрельбы одиночными патронами. Стрелять более одного раза нельзя: наверняка обнаружат.
      Он целился не спеша, стараясь дышать поглубже, как учил его Сыч. Он не был снайпером, но чувствовал, что проснувшаяся вновь сила ненависти к убийцам его друзей поведет пулю по правильной траектории.
      Он плавно спустил курок. Звук выстрела утонул в общем шуме. Вспышка осталась незамеченной. Выстрел был точен, но не до конца. Иван упал на землю, но снова поднялся и побежал к спасительному лесу. Теперь он двигался в два раза медленнее, держась за простреленный бок.
      В это время подствольный гранатомет Беркутовца второй раз спел свою смертельную песню. Взрыв разворотил холмик, служивший прикрытием оставшимся ивановцам. Один из них уронил пулемет и начал кататься по земле, ухватившись руками за обезображенное лицо. Второй побежал прочь, отстреливаясь короткими очередями, но не пробежал и двадцати шагов, простреленный с разных сторон.
      До безопасного леса оставалось всего десять метров, когда Ивана заметили. Теперь уже никто не мешал двум стрелкам взять его на мушку. Винтовки выстрелили почти одновременно. Первая пуля попала в голову, вторая в спину, подтолкнув Ивана к первому дереву на той стороне балки. Оставался только один шаг, чтобы уйти от снайперов, но на этот шаг жизни уже не хватило. Обмякшее тело соскользнуло по дереву вниз, оставляя на стволе причудливый кровавый узор.
      Один из самых свирепых и беспощадных паханов города перестал существовать. Царствование Ивана Грозного закончилось. Кровь убитых друзей смешалась с кровью их убийц.
      Александр не стал ожидать дальнейших событий и бросился к машине, ломая кусты. В царящем шуме, да и с такого расстояния услышать хруст веток было невозможно. Через несколько минут, пролетевших, как один вдох, он лихорадочно пытался попасть ключом в замок зажигания. Его бил озноб, одежда промокла, болела голова и глаза. Он завел машину, успев закурить, и не включая фар запетлял по ухабам в сторону города, подальше от этого страшного судного места.
      Месть свершилась, но не принесла Александру ожидаемого облегчения. Вместо этого в душе нарастало чувство тоскливой безысходности. Он обрубил все концы в этом деле и не знал, как действовать дальше. Голова не работала. "Поспать, поскорее лечь в теплую, уютную постель и поспать", проносилось в мозгу. Но не думать Александр не мог.
      Теперь оставалось копаться в убийстве Рыжика, который умер только за то, что имел важную для Александра информацию, тут сомнений не оставалось. Если его убрали люди Ивана, то круг замкнется. Искать настоящего дирижера этой кровавой оргии будет негде.
      Вторая возможность: Рыжика убили люди, связанные с этим самым мистером Икс. Нужно найти Красавчика, только он сможет прояснить ситуацию. Они вместе пошли на квартиру к Рыжику, возможно пробыли там некоторое время, предаваясь любовным утехам. Когда Александр прибыл на место, Красавчика там уже не было, но кто-то предупредил милицию. Изрубленное тело Рыжика потеряло способность отвечать на вопросы, а Александру нужны ответы. Красавчик, наверняка, не был убийцей. Общаясь долгое время со своим осведомителем, Александр стал понимать характер гомосексуалистов, особенность их любви, причины их ссор. Если бы они убивали, то только не топорами, и вряд ли в постели. Клубок уменьшался, а Красавчик оставался последней зацепкой. Найти Красавчика во что бы то ни стало. Возможно, его уже нашли другие, те, кто по ту сторону правил игры.
      Судьба дарила Александру еще одну подсказку. Впереди забрезжил свет фар, с трудом различимый в тоннах воды, падающей с неба.
      Александр затормозил и дал задний ход. Теперь он ясно различал пятерку с синими полосами на борту, перегородившую дорогу. По всему ясно, что это не простые гаишники, а специальный патруль, на всякий случай контролирующий этот выезд из Холодной балки. Игра не закончилась со смертью ключевых персонажей.
      Пятерка взревела мотором и, как тигр на добычу, бросилась вслед за двойкой Александра. Как это ни парадоксально, но он сразу же успокоился, как это всегда случалось в опасных переделках, и гнал машину задом, выискивая место, где можно съехать в кювет, чтобы развернуться, не теряя скорости. Расстояние между машинами сокращалось. Александр выхватил из бардачка одну из двух гранат, взятых в сейфе Павлика, и приготовился. Один из преследователей высунулся в боковое окно и открыл огонь из пистолета. Левая фара двойки брызнула стеклянными слезами и погасла. Александр вдавил в пол педаль тормоза и выпрыгнул из машины, оставляя вместо себя гранату с вырванной чекой. Он катился по земле, чувствуя, как тяжелеет одежда, впитывая влагу. Мощные струи дождя вдавливали его в землю. Наконец, он перестал катиться, достигнув нижней точки обочины.
      В этот же момент пятерка, не успев притормозить, врезалась в пустой ВАЗ 2102. Подготовленный взрыв отбросил тело Александра на несколько метров. Беретта выпала из кармана. Свет в глазах померк, уши заложило.
      Александр лежал на земле, ищи в себе силы подняться и броситься прочь от страшного места.
      "Лежать",- как тесаком резануло слух. - Руки в стороны.
      Александр развел руки в стороны, еще не осознав до конца, что происходит. Подспудно он успел пожалеть о потерянном пистолете.
      - Теперь медленно, очень медленно поднимись и повернись. Выкинешь фокус, пристрелю. - Александр поднялся, превозмогая боль во всем теле.
      - Повернись. Только спокойно, без нервов. -Александр медленно обернулся в сторону голоса. Ему в глаза ударил луч фонаря. Он опустил глаза, чтобы не ослепнуть слишком надолго. В темноте различались две пары ног в синих форменных брюках и туфлях. Он медленно поднимал взгляд, стараясь не смотреть в эпицентр слепящего света. Мозг лихорадочно прорабатывал варианты. Единственным шансом на спасение оставался побег при транспортировке в отделение. Но, похоже, он имел дело с профессионалами. Откуда они тут взялись?!
      - Кто это у нас? - Сказал тот же голос.- Саша Турчин. Да, серьезную кашу ты заварил, паренек. Я ж тебе говорил, Серега, что тут переждать безопаснее. Пацаны зря хорохорились, теперь женам придется на пенсию жить.
      - Да, Петрович, ты молодец. - Второй голос был моложе, но жестче. Первый отдавал слащавостью, которая часто вырабатывается у карьеристов, регулярно общающихся с начальством. Глаза постепенно привыкли к свету и Александр смог разглядеть обладателей голосов. Первый, тот, что говорил с оттенком подхалимажа, лет пятидесяти. В капитанских погонах. Мордатый, словно из кабинета не вылезает. Только стальной взгляд выдавал в нем матерого волка. Второй, старший сержант, высокий, здоровый, лицо мясника, но глаза помягче, взгляд менее уверенный. Мясник, только начинающий осваивать свою профессию. В руках у обоих неподвижно застыли табельные "Макаровы".
      - Ну что, допрыгался, козлик.- Капитан рассмеялся искренне, от души. Александр уже успел просчитать все возможные варианты спасения. Он поднял вверх руки и заговорил быстро, словно опасаясь не успеть договорить до конца:
      - Я Александр Турчин. Меня подозревают в нескольких убийствах и ограблении банка. Я ни в чем не виновен. Собирался сам явиться в милицию с повинной. Прошу вас арестовать меня и доставить в отделение. Я готов отвечать на вопросы и давать показания.
      - Я ж тебе говорил, что он очень умный хлопец,- капитан подмигнул сержанту,- я б даже сказал слишком умный. Жаль только, он думает, что умнее нас. Они все считают ментов тупыми козлами, да и правы в общем-то, в основном. -Последние слова Петрович выделил особенно жестко.
      - Я хочу, чтобы меня арестовали......
      - Заткнись. - Капитан рассердился и вновь обратился к сержанту. Учись Серега. Пацан влип и понимает, что ему ничего не светит после задержания. Но он еще лучше понимает, что сейчас дергаться нельзя, пришьем на нервной почве. Остается один шанс, попробовать сбежать, когда будем везти в управление. А для этого ему придется уложить нас обоих. Как тебе перспективка? - Сержант улыбнулся одними губами. В глазах застыла колючая злость.
      - Я ничего такого не думал, я просто....
      - Заткнись, сука. Будешь говорить, когда я разрешу. - Сержант снова засмеялся.- Если разрешу. - Так вот, Серый, - снова обратился он к младшему по званию, - за этого типа мы с тобой получим новые звездочки. Меня переведут в старшие опера, куда -нибудь в отдел по экономическим преступлениям. Хлебное место. Ну а о тебе я позабочусь, не переживай. Скоро научишься ловить подобных козлов, как бабочек в сачок. Правильно, Александр Владимирович?
      Александр молчал. Отпираться и оправдываться было бесполезно. Капитан видит его насквозь. Матерый волчара. Ну, ничего, пусть даже он все читает, но везти в управление все равно придется. Теперь они, конечно, повнимательнее будут, но минимальные шансы есть. Странно, что подкрепление по рации до сих пор не вызвали. Этот очевидный факт подвел Александра к страшной догадке, которую капитан, читавший его мысли, тут же подтвердил.
      - Ну что, думаешь все равно в управу повезут. Сейчас, наверное, подкрепление вызовут. Когда ж бежать? Сейчас их меньше, но в дороге фактор внезапности круче. Так вот, милый, никто тебя никуда не повезет, и подкрепление нам не нужно, сечешь?
      - Я прошу вас арестовать меня, я не собираюсь бежать.
      - Ой, ой, ой. Ты уже добегался, мудило. - ПМ поднялся на уровень груди. - Если страшно, можешь отвернуться. Хочешь, смотри.
      Александр понял, что пришел конец. Впервые в жизни он смотрел в лицо смерти, которую нельзя отвратить. Мысли текли спокойно, он думал о своем детстве, о первой любви, об оставленной в гараже Матроса машине. Мозг, понимая, что работает в последний раз, уже не хотел утомлять себя болезненными переживаниями убийств, ограблений, поиском виновных. Александр плыл по реке, уносящей его в вечность. Лицо сержанта напряглось. Видимо он еще не привык стрелять в упор в безоружного человека, даже преступника. Александр не стал отворачиваться.
      - Молодец, хочешь на это посмотреть. Я считаю, правильно делаешь. В жизни надо все увидеть, даже собственную смерть.- Капитан снова самодовольно расхохотался, видимо довольный своим интеллектуальным изречением. Сержант не улыбался. Александр смотрел прямо в его глаза. Глаза убийцы, обреченного на свою работу. Рука с пистолетом вытянулась вперед. Где-то вдалеке лопнула шина автомобиля. Так показалось Александру. И тут же вторая.
      В глазах сержанта застыло удивленное выражение. Он стоял без движения. Капитан рухнул лицом вниз, сержант перевел взгляд на его поверженное тело и повалился сверху. Александр инстинктивно бросился на землю, не успев понять, что же произошло. Инстинкты вели по правильному пути. Падая, сержант успел выстрелить дважды. Одна пуля с хлюпаньем вошла в мокрую землю, вторая пролетела над головой Александра, примерно в том месте, где только что находился его пупок. Александр продолжал лежать, не веря в происходящее и ожидая новых выстрелов. Вокруг было тихо. Дождь барабанил по догорающим остовам двух жигулей, ветер с легким шелестом лохматил траву. Луна светила тусклым, недобрым светом. Где-то в городе молодой писатель дописывал очередную главу своей первой книги, супружеская пара готовилась ко сну, маленькой девочки снились куклы и цветы, жизнь продолжалась.
      Александр медленно встал, поднял выпавший из руки капитана фонарик и осмотрел трупы. Затылок капитана превратился в лунный кратер. У сержанта на груди, в районе сердца, расплылось малиновое пятно. Стрелял снайпер, профессионал, или даже двое. Два выстрела, почти синхронно. Два трупа без шансов выжить. Он расстегнул форменную куртку и ощупал карманы рубашки капитана. Удостоверение капитана милиции Уманского Михаила Олеговича. Имя и фамилия четко отложились в памяти, и он вернул удостоверение на место.
      Александр осмотрелся. Стреляли из леса, обступавшего его с трех сторон. Вспышек он по понятным причинам заметить не успел. Сейчас не имело смысла обдумывать происшедшее, необходимо бежать как можно скорее от этого страшного места.. Александр поднял ПМ капитана и побежал в сторону трассы, по щиколотку увязая в грязи. Странно, что грохот взрыва автомобилей не привлек ничьего внимание, район ведь, судя по всему, наполнен ментами и Беркутами. Очевидно, его спас дождь. Дождь и неизвестные снайперы. Или снайпер.
      Добравшись до трассы, Александр подметил, что он еще полон сил. И это после такой ночи. Адреналин, верный спутник смертельной опасности, накачал его энергией. Да и физуха не подкачала. Он быстро шел в сторону города.
      Далеко за спиной заблестели два желтых глаза. Александр отбежал в сторону от дороги и залег. Приближалась большая фура-сорокатонник. Чувство опасности не подавало признаков жизни.
      Александр поднялся с земли, выбежал на дорогу и отчаянно замахал приближающемуся грузовому монстру. В такое время остановиться мог только сумасшедший, или отчаянный смельчак, любитель приключений. Но сегодня была ночь Александра. Скрип тормозов, и вот он уже заглядывает в кабину, незаметно прикрывая рукой правый карман шорт: мокрая ткань перестала хранить тайны и милицейский пистолет отчетливо проступал под хлопчато-бумажной одеждой. Водитель, одетый в джинсовый комбинезон на американский манер, никак не походил на смельчака и уж ем более на психа. Лет пятидесяти, с широким добродушным лицом. Он по-приятельски улыбнулся Александру:
      - Ну, чего стоишь, залезай, а то еще полночи промашешь руками, как ветряная мельница. Ну и видон у тебя.
      Александр и сам понимал, что его прикид никак не подходил к пустой трассе глубокой ночью, да еще под проливным дождем. Только сейчас, попав в теплое пространство кабины и облокотившись на спинку сидения, он понял, как сильно устал. Прилив сил и бодрости оказался скрытым резервом, оставившем его, как только отпала надобность в подобных усилиях. Голова слегка кружилась, и немного подташнивало. Александр закрыл двери.
      - Ну, куда едешь, искатель приключений?
      - В город. А там - к приятелю. Пошли с друзьями в лес с ночевкой, перепились еще засветло. Проснулся, никого. Не помню ни хрена. Как днем оделся, так до сих пор и не переодевался. А домой жена все равно не пустит, да я и сам не пойду в таком виде.
      По выражению лица водителя невозможно было понять: верит он в эту туфту или нет. Но Александру нужен был транспорт, а водителю - собеседник.
      - А я через ваш город проездом. Порошок стиральный везу.
      - Слушай, а ты не боишься вот так останавливаться среди ночи на пустой трассе.
      - Ну, если б ты хотел меня ограбить, то точно не мок бы под дождем в таком виде. Послал бы женщину, или ребенка маленького. Да и не похож ты на уголовника.
      Александр мысленно усмехнулся и пожелал удачи этому простаку, совершенно не разбирающемуся в людях.
      А был ли водитель простаком, и, что самое главное, был ли преступником Александр Турчин, загнанный чьей-то злой волей в железную клетку кровавых событий?
      Фура пересекала ночь.
      Водитель переменил тему разговора.
      - Слушай, а что там за грохот стоял, неужели гром? Я в армии таких громов наслушался, до сих пор забыть не могу. В танковых войсках служил. Хорошо в консерваторию не собирался, а то у нас был один такой, музыкант. После танковых стрельбищ только на барабане играть.
      - Я тоже слышал что-то вдалеке. Может военные решили устроить учения в условиях непогоды. Кто его знает. В мирное время генералы горазды выдумать всякие штучки, чтобы орденов похватать. А как война приходит срочники за всех отдуваются, да настоящие боевые командиры.
      - Твоя правда. Кричат про честь нации, а какая там нация. У меня младшему - тринадцать. Насмотрится по телеку ихнего барахла и бежит на роликах кататься, стенки размалевывать. Мода, говорит, такая. А что, у нас своей, славянской моды нету? Или нам надо все передрать от хот - догов то названий. Раньше все понятно было, инженер, прораб, водитель. А сейчас менеджер, брокер, референт, етить их мать. Тебя как звать-то?
      - Саша.
      - А меня Жека. Ну что, вот он город, я по главной трассе поеду, тебя где высадить?
      - Ближе к центру, я покажу, это по пути.
      Через двадцать минут Александр уже съежился под теплым одеялом в своей комнатке в подвале. Адольф не сказал ни слова, глядя на его необычный вид. Молча хмыкнул в ответ на просьбу Александра купить ему новую одежду. Да он и не был из той породы людей, которые лезут в дела, их не касающиеся.
      Александр закрыл глаза, и все никак не мог согреться. Мысли, мысли, мысли. Они лились потоком, добавляя интеллектуальный озноб к физическому ощущению холода. Тогда он поеживаясь слез с кровати, и достал из холодильника бутылочку отличного пятизвездочного коньяка, который очень уважал дядя Федор. Ни думая о последствиях, Александр серьезно приложился к бутылке прямо из горлышка. Сначала его чуть не стошнило: он вспомнил, как несколько часов назад проделывал подобную процедуру с Олегом. Потом спиртное дало о себе знать. Мысли стали притупляться, чувства уснули. Он для верности приложился к бутылке еще дважды, оставив немного на дне. Сон пришел как добрый домашний пес, мягкий и лохматый. В эту ночь сновидений не было.
      Пробуждение было необычно бодрым и безболезненным. Головная боль, вечный спутник тяжелого похмелья, пришла минут через десять, когда Александр уже оделся и курил на голодный желудок, обдумывая все, что произошло в эти дни.
      Он не стал подниматься наверх к Адольфу за таблеткой, а через силу влил в себя остаток вчерашнего коньяка. Боль постепенно прошла, мыслительный процесс восстановился. Он снова и снова принялся прокручивать в голове эпизоды фильма, в котором против своей воли играл главную роль, и записывать их в блокнот, найденный здесь же в подвале.
      Люди Ивана долго планировали ограбление банка. Деньги серьезные, в дело, возможно, вовлечены даже руководители "Столичного". Здесь же только региональное отделение, когда еще выпадет такой шанс заработать. Иван настолько уверен в исходе ограбления, что посылает на дело своего старшего сына. Они подъезжают к банку, делают последние приготовления, собираются надеть маски и войти в банк. Неожиданно к ним подходят трое парней, в упор расстреливают всех пассажиров, прыгают в угнанную накануне машину и сматываются. Один из них еще жив, набирает шефа и путано рассказывает о происшедшем, упоминая Александра, Павлика и Сыча, как нападавших.
      Вопрос первый: почему он назвал их.
      Дальше. Подготовительная работа действительно проделана хорошо. Выбрано время, когда прохожих практически нет, все менты сорвались на разборки в "Восток".
      Вопрос второй: что это, случайность. Маловероятно, учитывая раннее время. Значит хозяева "Востока" в деле, хотя, видимо не очень подозревают в каком. Им просто заплатили, чтобы они пошумели в нужное время. "Восток" на другом конце города, туда стягивают основные силы. Правда, банк взяли профессионально, все равно бы не успели, но решили подстраховаться. И все таки такое количество свободного личного состава на одну разборку - смешно. В Холодной балке было гораздо меньше. Значит кто-то из ментов участвует в процессе. Проверить, беру на заметку.
      Иван объявляет охоту на Александра и его друзей. Поручает младшему сыну: все таки месть за родного брата, да и авторитет поднять не мешает, не все же пить, наркоманить да бегать по шлюхам.
      Они выслеживают Сыча и расстреливают его на набережной. Немудрено, Сыч живет в пяти минутах ходьбы от речки, там и до водохранилища рукой подать. Тело топят. Все это, каким-то образом замечает Лебединская Лена, подружка Сыча. Возможно, он назначил ей встречу на набережной, а она пришла к самому моменту расстрела своего любовника. Она успевает позвонить Павлику и попадает под машину братвы. Выясняется, что она сидела на системе. Куда Сыч смотрел, он наркоманов ненавидел с детства. Ладно, это лирическое отступление. Павлик успевает позвонить Александру, но того уже поджидает метатель ножей. Короткая драка без летального исхода, но он не успевает спасти своего друга.
      СТОП! От речки до Павлика ехать не менее сорока минут, это при лучших раскладах, по пустой ночной трассе. Потом еще время, пока убивали Ленку. А ведь в это время он уже выходил из дома. Он добирался тоже около получаса. Получается, убийцы Павлика выигрывали у него в лучшем случае пять- семь минут. По состоянию трупа и по ситуации на месте, Александр давал не меньше двадцати минут, с момента убийства до его приезда в дом Павлика. Олег давал понять, что лично участвовал в обоих убийствах. Теоретически все можно подогнать под временные рамки, но практически. Здесь крылась зацепка. По холодку в груди Александр чувствовал, что зацепка серьезная.