- Продолжай, -он налил еще по одной.
      - Мне нужен один АКМ с подствольником и взрывчатка. Ну, может еще что-нибудь по мелочи.
      - Пошли. Большого выбора я тебе не обещаю, но кое-что найдется.- Они вошли в небольшой сарайчик. Вдвоем отодвинули стол с инструментами и здоровенными тисками, и спустились в тщательно замаскированный погреб.
      - Выбирай, здесь все, что можно взять прямо сейчас.
      Насчет небольшого выбора Захар явно поскромничал. Тут было все: от широких армейских ножей до миномета. Привлекали внимание несколько десятков пистолетов ТТ, ПМ, и несколько "Стечкиных". Александр обошел ящики с ручными гранатами и подошел к стойке с АКМами. Внимательно осмотрев все шесть имеющихся автоматов, он попробовал каждый из них в руках, передернул затворы, и выбрал второй справа. Потом они направились к небольшому контейнеру с пластиковой взрывчаткой. Выбрав то, что его интересует, Александр осведомился:
      - Насколько чувствительны детонаторы. С какого расстояния можно активировать.
      - Метров с пятисот сработает наверняка. Дальше- дело случая. - Захар как всегда был скуп на слова.
      Кроме того, Александр прихватил тяжелый армейский прибор ночного видения с аккумулятором и широкий армейский нож в чехле.
      - Сколько ты хочешь за все?
      - Знаешь, Саня, я слышал про твои неприятности, про пацанов,- Захар задумчиво посмотрел на него,- не верю я в эту туфту с банком. Если тебя убьют с моим оружием- проку мне все равно не будет от этих денег. Давай так: когда закончишь свои дела, приезжай ко мне - обговорим финансовые вопросы. Я знаю, что ты привык платить по счетам, а значит вернешься. Договорились?
      - Спасибо.- Александр не стал объяснять Захару, как круто их подставили. Перед ним стоял мужчина, видевший жизнь и понимавший такие вещи с одного взгляда.
      - Я обязательно вернусь.
      Александр положил свои приобретения в зеленую спортивную сумку, найденную здесь же. Сердечно простившись с Захаром и его женой, он сел в машину, закурил и направился в сторону города.
      Погода начала портиться. Ветер усилился, и с Запада на город ползла громадная черная туча. "Через пару часов она накроет город",- подметил Александр. Непогода не пугала его. Он любил дождь, который помогал оставаться незаметным и смывал следы. Занятый своими мыслями он въехал в родной город. Нужно было сделать что-то еще, чтобы размотать клубок. Акция, назначенная на ночь, должна была стать переломной. Но она принесет лишь радость отмщения, а вот ясности вряд ли добавит. Нужно сделать еще один поворот этого кубика-рубика, чтобы все встало на свои места.
      Остановившись на светофоре, Александр посмотрел на часы - пол четвертого, можно позвонить Матросу. Еще минут десять он разыскивал телефон. Если бы он знал, какие новости его ожидают, то непременно поторопился бы. Наконец он нашел телефон и набрал номер "Русского".
      - Алло "Русский" бар. - В голосе Матроса прослеживались напряженные нотки. Он будто ожидал именно этого звонка и сосредоточенно вслушивался в тишину, в надежде услышать тот самый голос.
      - Привет, Матрос, это я, Турчин. Для меня есть что-нибудь новое?
      - Саша, -он понизил голос,- наконец-то. У тебя все нормально?
      - Да, порядок, а что случилось?
      - Новости такие: час двадцать-полтора назад, сюда звонил какой-то парень. Он хотел поговорить с тобой. Я ему ответил, что тебя здесь нет, и ты давно уже не появлялся в баре. Ну, мало ли кто это звонит. Сказал, что могу передать его сообщение, если ты зайдешь. Он попросил передать, чтобы как только ты появишься, немедленно нашел Рыжика. Это вопрос жизни и смерти.
      - А где его искать он не сказал?
      - По-моему парень был здорово напуган и не хотел рисковать. Я так понял по его тону, что ты знаешь: где его искать. Да и еще, он говорил как-то жеманно, как педик. - Последние слова Матрос произнес с брезгливой подозрительностью. Но ничего не добавил.
      - Хорошо, спасибо. На тот случай, если будет что-нибудь срочное, звони по этому телефону и скажи, что звонит Матрос. - Он продиктовал номер Адольфа. -Только нигде его не записывай, постарайся запомнить.
      - Я постараюсь. Повтори еще раз.- Александр повторил номер несколько раз.
      - Добро, я запомнил. Кстати, почему ты не остановился в "Нептуне" у Виталика. Там вполне безопасно.
      - Планы переменились. - Александр вовсе не горел желанием рассказывать Матросу о теплом грузинском гостеприимстве, оказанном ему в "Нептуне". - Я должен ехать.
      - Только поторопись, Саша. По голосу того парня я понял, что он в большом дерьме.
      Александр бросил трубку и рванул в сторону "Летней ночи".
      В этот раз в клубе было пусто. Только в глубине зала несколько человек играли в карты. Александр твердой походкой направился к стойке. Бармен, работавший в эту смену, был молод и готов отдаться в любую минуту. Он оторвался от протирания стакана и зазывно взглянул на Александра, получив в ответ стальной мужской взгляд.
      - Что будете пить?- эту фразу он произнес обиженно, почти плаксиво.
      - Я ищу Рыжика, ты видел его?
      - Здесь кроме Рыжика есть много интересных парней, может вам нужен еще кто-нибудь.- Бармен явно намекал на свою скромную персону.
      - Я ищу Рыжика, -сквозь зубы процедил Александр. - У меня к нему срочный деловой разговор, - он сделал ударение на слове деловой, но по глазам бармена было видно: не верит. Да и Рыжик был не тем парнем, чтобы говорить о делах с таким красивым мужчиной.- Где его найти?
      - Даже не знаю.- Бармен вернулся к прерванному занятию и стал разглядывать только что вытертый стакан. Он совсем потерял интерес к разговору, не предвещавшему развлечений.
      Тут Александр решил прибегнуть к испытанной тактике, которая всегда срабатывала с людьми этого сорта. Он бросил на стойку пять баксов.
      - Он был сегодня в клубе?
      Бармен нехотя взял пятерку, хотя блеск его глаз показал, насколько сильна в нем жажда наживы.
      - Заходил около трех.
      - Один?
      - Нет, с ним был Красавчик.
      - Кто такой Красавчик?
      - Красавчик, - медленно протянул бармен и томно посмотрел на странного посетителя, - Красавчик есть Красавчик. - На стойке появилась еще одна пятерка. Александр порадовался, что у него много мелких купюр, иначе он бы разорился на этих гомиках.
      - Итак, я повторю свой вопрос: кто такой Красавчик. -Время шло, и с каждой секундой росло желание врезать этому хлюпику по смазливой физиономии.
      - Это близкий друг Рыжика. Ну, вы понимаете,- он многозначительно глянул на Александра и хихикнул. - Он работает на Славу - хромого.
      Александр понимающе кивнул. Слава-хромой был единственным, кто еще имел более менее серьезный незаконный бизнес в этом городе, кроме Ивана. Отдав последнему все сферы деятельности, он контролировал только одну. Но эта одна была золотой жилой наркоторговли. Вся эта сфера была хорошо налажена в городе с населением более полумиллиона человек и приносила баснословные барыши. Благодаря этому Слава-хромой сумел выжить в борьбе за место под солнцем.
      - Куда они могли пойти?
      - Я точно не знаю. В таких случаях, - очередной взгляд, полный сокровенных намеков, - они всегда ходят к Рыжику домой.
      - Где он живет? Мне нужен его адрес.
      - Я был там пару раз, - бармен сладко потянулся,- но вот припомнить адрес почему-то не могу.
      Александр добавил еще одну пятидолларовую ассигнацию, но в этот раз глаза бармена смотрели равнодушно. Пришлось пустить в ход еще десятку. Бармен взял деньги.
      - Я вспомнил адрес. Это здесь недалеко. Генерала Васильева 16, квартира восемь. На втором этаже.
      - Хорошо. Спасибо - Александр собрался уходить.
      - Но, я надеюсь вы его друг. Я бы не стал давать адрес человеку, который может причинить ему вред.
      "За деньги ты сделал бы все, что угодно", - подумал Александр, но вслух произнес:
      - Я очень близкий его друг и мой визит принесет ему скорее пользу , и подарил бармену двусмысленный взгляд. Оставив бармена недоумевать и умирать от зависти, он быстро прыгнул в машину.
      Шестнадцатый дом оказался старой Хрущевской пятиэтажкой. Уже подъезжая Александр вспомнил просьбу Рыжика не встречаться с ним в целях безопасности. Он проехал еще метров двести вперед и поставил машину на платную стоянку. Ища нужный подъезд, он думал о природе инстинктов, предостерегших его не ставить машину возле дома осведомителя.
      Он шел медленно, оглядываясь по сторонам. Все спокойно.
      В подъезде дети исписали все стены и потолки. Крышка мусоропровода не была закрыта, и из него дико воняло всем тем, что жильцы решили выбросить в последние дни. Словом, Рыжик жил в не самом престижном районе города.
      Александр поднялся на второй этаж, на всякий случай нащупав в кармане рукоятку Беретты. На этаже было четыре квартиры, три из которых находились за видавшими видами тонкими дверями. Номер восьмой горделиво красовался на красивой дубовой двери, которая была приоткрыта. Это могло означать только две вещи. Первое: обитатели восьмой квартиры решили немного проветрить свое жилище. Но в подобном подъезде это мог сделать только сумасшедший. Александр подумал о втором варианте и несильно толкнул дверь плечом, стараясь ничего не трогать руками. Он итак успел наследить в самых неподходящих местах.
      Прихожая Рыжика, обставленная совсем неплохо, в современном стиле, переходила в длинный коридор, упирающийся в ванную комнату. По обеим сторонам коридора шли двери. За одной из них работал телевизор. Женский голос рассказывал о новом тренажере для похудения без диеты. Александр распахнул ее ударом ноги и попал в просторный зал, который был пуст. Возле телевизора виднелась дверь на балкон. Александр вышел из зала и вошел в комнату напротив, дверь которой также была приоткрыта на несколько сантиметров. Это была маленькая спаленка, обставленная так, как если бы в ней жила женщина. В расцветке ковров, обоев и даже мебели преобладали голубые и розовые тона. Широкая кровать посреди спальни застелена белоснежным, еще недавно, бельем. Теперь же на ней в луже собственной крови лежал Рыжик, так и не успевший сообщить Александру свои новости.
      Даже при всем желании Александр не мог закрыть глаза мертвого осведомителя: они отсутствовали, как и половина его лица. Несколько рубцов виднелись на теле убитого. Очевидно, убийцы пользовались топором и включили телевизор на всю громкость, чтобы соседи не услышали криков жертвы.
      Будь на месте Александра кто-нибудь другой: от подобного зрелища его вывернуло бы наизнанку. Но за последние дни он уже стал привыкать к мрачному ужасу смерти. Кроме того, Александр Турчин с детства видел кровь, зачастую свою собственную, поэтому его желудок с честью выдержал испытание.
      В голове была странная пустота, лишь одна мысль-молния пульсировала в мозгу то тише, то громче: теперь уже не будет возможности получать информацию от своего осведомителя.
      И теперь он понял еще одну вещь: ему будет не хватать этого паренька со сложной судьбой. Несмотря на стиль его жизни, Александр давно относился к Рыжику, как к частичке своих будней, к тонкому якорю, соединяющему его с прошлым миром, которого уже не будет.
      Необходимо было обыскать квартиру Рыжика, на случай, если тот оставил ключ к разгадке где-то поблизости. Но неожиданно внимание Александра привлек приближающийся резкий звук милицейских сирен. "Быстро, как тогда, у Павлика". "Неужели сюда?", - ответ был ясен как во время игры в преферанс, когда пытаешься перебить неудачные расклады и идешь на рискованный мизер, но в прикупе видишь первого туза. Вторую карту смотреть уже нет смысла.
      Он выбежал в зал и осторожно выглянул в окно, выходящее во двор. Внизу, поднимая тучи пыли, уже притормаживали возле подъезда два милицейских бобика и нива с мигалкой.
      Не мешкая ни секунды, Александр пулей вылетел из квартиры. Внизу он уже слышал топот тяжелых ботинок и передергивание затворов. Он посмотрел вниз, в щель между перилами, и его взгляд споткнулся о взгляд одного из ментов, как раз смотревшего вверх. На секунду их глаза замерли: спокойные глаза Александра, оценивающие свои шансы, и пляшущие дикой пляской глаза сотрудника милиции, охваченного инстинктом охотника, почуявшего кровь. Александр отпрянул, а мент заорал "Наверх, он там!".
      Чтобы добраться до пятого, последнего этажа, Александру потребовалось несколько секунд. Он дважды выстрелил вниз, приостановив преследователей. Кто-то заматерился, но шаги прекратились. На смену звукам шагов и голосов пришел треск автоматной очереди, разнесшей деревянную ручку перил, и оставившей несколько дырок в потолке.
      Александр за долю секунды прокрутил в голове мысль, что в жилом доме применять автоматы могут только в случае наличия четкого приказа: стрелять на поражение.
      Теперь желание спасти свою жизнь гнало Александра наверх. Железная лестница вела на чердак, но просматривалась с пролета между третьим и четвертым этажами, где расположились преследователи. На несколько секунд он становился прекрасной мишенью для автоматчиков. И если чердачный люк не откроется: тогда конец. От смерти его будут отделять две обоймы патронов для Беретты и одна граната.
      Александр отогнал дурные мысли и с внутренним криком "Господи, помоги!", три раза выстрелил вниз, одновременно делая шаг по направлению к лестнице.
      Через мгновенье его рука уперлась в крышку люка. Усилие, но крышка не поддалась. Конец. Но жажда жизни заставила Александра подняться еще на одну ступеньку лестницы и упереться в крышку рукой, спиной и головой. Другой рукой он держался за лестницу, потеряв возможность вести стрельбу. В эти секунды он висел между небом и землей во всех смыслах. Еще несколько пуль снизу, осыпали Александра шмотками черепицы, но он сделал нечеловеческое усилие, уже не скрывая натужного крика, идущего из глубины души. Ржавые петли лязгнули, и люк открылся. Александр ухватился за края отверстия, подтянулся и оказался на чердаке. Он выгнул руку с пистолетом по направлению к лестнице и спустил курок. Кто-то застонал.
      Он захлопнул люк. Теперь нужно быстро сориентироваться на чердаке. Пол усыпан голубиным пометом, да и самих встревоженных птиц - не менее трех десятков. Крыша шатровая, потолок высокий только посередине, смещаясь вправо или влево, придется нагибать голову.
      В углу большая куча пустых бутылок и пустых консервных банок. Видимо здесь находили временное пристанище окрестные бомжи. Вот почему на крышке люка не было замка.
      Маленькая лесенка в левом углу чердака вела на крышу. Александр кинулся туда в поисках единственного шанса на спасение. Он быстро вскарабкался по ней, слыша только стук собственного сердца и лязг петель открывающейся крышки люка, означающий, что его преследователи вот-вот проникнут на чердак.
      Он осторожно передвигался по покатой шиферной крыше пятиэтажки к пожарной лестнице. Подойдя к краю, он осторожно посмотрел вниз и чуть не пожалел об этом. Две пули со звоном ударили в железные поручни пожарной лестницы. Короткого взгляда, однако, хватило, чтобы сориентироваться: стрельбу ведут двое: один из-за дерева, другой с колена, спрятавшись за грибок детской песочницы. Чувство опасности недвусмысленно кричало: сзади вот - вот откроется второй фронт. Нельзя терять ни секунды.
      Путь к пожарной лестнице закрыт. Александр, как никогда в жизни осознал смысл метафоры "как угорь на сковороде". С другой стороны дома милиции не было, зато был твердый асфальт, выжить в столкновении с которым, не представлялось возможным. Метрах в трех от безопасной стороны дома рос высокий раскидистый орех. Он был ниже крыши дома примерно на целый этаж, но других вариантов уже не осталось.
      Александр уловил движение за спиной и обернулся. В проеме появилась голова и плечи в погонах. Он дважды выстрелил, и голова скрылась, сопроводив отступление душераздирающим стоном.
      Секунда раздумий, короткий разбег, прыжок, и Александр уже летел, ломая молодые ореховые ветки. Через миг его путь преградила толстая ветвь, снизившая скорость падения. Ударившись о нее мягким местом, он перевалился на бок и упал с полуторометровой высоты.
      Ощущения разительно отличались от любого аналога приятных, но все же выгодно выигрывали в сравнении с падением с высоты в пять этажей.
      Он поднялся: правая нога и спина страшно болели, но кости, видимо, остались целы.
      Александр бросился прямо к двухметровому бетонному забору. Сзади слышались растерянные крики милиционеров. Он с разбегу подпрыгнул, ухватился за край забора и перемахнул его, оттолкнувшись ногами. Автоматные очереди ударили в бетон и раскроили стену деревянного складского помещения, возвышавшегося по эту сторону забора. Александр, не оглядываясь, бежал дальше и дальше, перепрыгивая через невысокие преграды. Он понял, что погоня отстала, только после пятнадцати минут скоростного бега, и остановился в небольшом пустынном дворике. Такие в изобилии раскиданы по спальным кварталам, где люди не привыкли проводить свое время, общаясь с милыми соседями возле крыльца своих подъездов. Даже бабушки - непременный атрибут подобных кварталов, отсутствовали. Зато на бельевой веревке сушилось чье-то белье, а перемена гардероба была необходима, как воздух.
      Шелковая рубашка и брюки очутились в мусорном контейнере, а из дворика вышел высокий молодой человек в синей футболке с короткими рукавами и красных шортах до колен, с глубокими карманами по бокам. В них нашли свое пристанище золотой Ролекс, ключи от машины, граната и Беретта.
      Дорогие кожаные туфли никак не сочетались с этим прикидом, но обувь во дворе никто не оставил.
      Двигаясь через похожие, как две капли воды, дворы, Александр нашел на лавочке забытую кем-то бейсболку, которая сделала его практически неузнаваемым.
      Теперь нужно было набраться не только смелости, но и наглости, чтобы вернуться на стоянку за машиной. Он лелеял надежду, впрочем небезосновательно, что занимаясь осмотром квартиры Рыжика милиционеры оставят без пристального внимания близлежащие кварталы, тем более, что убежал он в противоположную сторону.
      Александр спокойно шел к стоянке с видом праздношатающегося оболтуса, которому нечем заняться. По пути он встретил двух патрульных, которые едва задержали на нем свои взгляды.
      Служащий на стоянке долго смотрел на странного посетителя, мучаясь в догадках, что же произошло с его внешним видом. Но вопросов задавать не стал, решив, что его это мало касается. Он принял правильное решение: Александр был взведен до предела, и не собирался отвечать на чьи бы то ни было вопросы, кроме своих собственных.
      Он отъехал достаточно далеко от опасной зоны и остановился только на Лебедева, у одной из выживших с советских времен столовых, которыми так изобиловал город пятнадцать лет назад. Там он быстро умял тарелку борща, котлеты с рисом и компот с булочкой, напомнившие старые времена не только ассортиментом, но и качеством пищи.
      Его мысли занимала предстоящая ночь, которая должна ответить на много разных вопросов, основной из которых, останется ли Александр в живых. Сегодня он вылез из передряги только благодаря своим нервам, сноровке и счастливой звезде. Но удача, как капризная женщина, в любой момент может отвернуться и улыбаться уже другому фавориту. На улице уже стемнело. Часы показывали пол девятого, не оставляя времени на обдумывание всех деталей предстоящей операции.
      Возле столовой одиноко стояла телефонная будка: удача продолжала улыбаться. Он набрал номер дяди Феди, в надежде прояснить обстоятельства смерти Сыча.
      - Слушаю вас,- по голосу Александр понял, что фронтовой товарищ отца уже изрядно навеселе.
      - Здравствуйте, дядя Федя, это Саша Турчин. Не было новостей про моего друга.
      - А, привет. Нет, привезли двоих убитых, но кого. Капитан и старший лейтенант милиции. Город словно взбесился.
      У Александра сперло дыхание. Неужели он уложил двух офицеров во время сегодняшней перестрелки.
      - А когда их доставили?
      - Рано утром, я был еще дома. Подстрелили ребят какие-то скоты. Стреляли почти в упор. Что же это творится, Саша? Прямо как в книгах про гангстеров из Чикаго.
      Александр поспешил прервать излияния Федора Ивановича.
      - А других трупов с признаками насильственной смерти не поступало?
      - Нет, Бог миловал. Как у тебя дела? Чувствую, влип ты в какую-то грязную историю.
      - Да нет, все нормально, просто перестраховываюсь. - Александр попрощался с сомневающимся старым разведчиком. Видимо, тело Рыжика еще не привезли. Можно себе представить, какой эффект оно произведет на впечатлительного старика.
      Он направился к машине, но его внимание привлекли два листка бумаги, наклеенных с обратной стороны телефонной будки. Плохая газетная бумага, некачественная печать, но содержание! На первом речь шла о розыске какого -то кавказца, замешанного в махинациях с недвижимостью на крупные суммы денег. Зато второй касался непосредственно его. Он быстро пробежал глазами незамысловатый текст. "Городским управлением Министерства внутренних дел разыскивается Турчин Александр Владимирович, 1974 года рождения, подозреваемый в ограблении и убийстве. Приметы: рост - 181 сантиметр. Вес - 84 килограмма. Волосы светлые. Глаза голубые. Может быть вооружен и очень опасен. Всех, кто имеет информацию о месте пребывания Турчина А.В. просьба позвонить по телефону 02 или обратиться в ближайшее отделение милиции".
      Слева под заголовком красовалась фотография Александра, происхождение которой он сразу вспомнил. Ее сделали восемь лет назад, когда их с Сычом задержали за драку на дискотеке.
      Теперь ко всем неприятностям добавилась еще и тесная опека милиции. Одно удивляло: как они смогли сработать так оперативно. За такой короткий срок раскрутить ситуацию, принять решения, изготовить полиграфическую продукцию. Да и в квартиру к Рыжику ехали по чьей-то наводке. Потные ладони страха подбирались к горлу Александра. Тот, кто стоял за всей этой историей, все время опережал его на несколько шагов. Везде, где могла найтись хоть какая-то зацепка, оставались только горы трупов, и стены новых обвинений против Александра Турчина. Как сейчас. Ведь опроси милиция бармена из "Летеней ночи", она тут же получит дополнительного свидетеля обвинения. Уже не надо было родиться Нострадамусом, чтобы понять: весь сыр бор разгорелся из-за пустяка под названием полтора миллиона долларов, похищенных из банка "Столичный".
      Сегодняшние преследователи вели себя так, словно и не собирались брать его живым. "Пощады не будет" - вспомнился лозунг из кинофильма о Великой Отечественной. Радовало только то, что в городе вряд ли найдется много людей, желающих добровольно помогать милиции и связываться с "особо опасным преступником". С другой стороны подобные меры давали ему полный карт-бланш действовать с врагами по своему усмотрению, без риска запятнать себя перед законом, ведь на него успели заочно повесить все смертные грехи.
      Он все еще думал о своем незавидном положении и странной оперативности ментов, когда остановился неподалеку от гостиницы "Колос". Александр хорошо знал привычку Олега, младшего сына Ивана, проводить время со шлюхами в этой дыре, подаренной ему отцом. До встречи в "Холодной балке" оставалось три часа: оставалось надеяться, что Олег еще здесь. Он бы наверняка не поехал на разборку, но потерять авторитет окончательно, да еще и после смерти старшего брата: такого он не смог бы себе позволить при всей своей тупости и трусости.
      Впрочем, предположение тут же подтвердилось. Возле входа в гостиницу, прямо на тротуаре, вольготно разместилась черная Альфа-Ромео последней модели, которую Олег купил не так давно, вместо разбитого по пьянке джипа. Александр припарковался метрах в двадцати от черной красавицы.
      В кабине Альфа-Ромео яркими точками горели огоньки двух сигарет. Значит Олега, как всегда, сопровождали водитель и личный телохранитель.
      Оставалось только ждать удобного момента и положиться на благосклонность фортуны.
      Александр опустил сиденье, закурил и устроился поудобнее. Прошло около двадцати минут, чтобы подтвердить: удача снова на его стороне. Дверца Альфа-Ромео открылась, и один из пассажиров вылез наружу. Он вразвалочку направился в гостиницу. Выждав, когда высокие двери "Колоса" захлопнутся за телохранителем, Александр направился следом.
      Пожилая женщина мирно клевала носом за столиком администратора, и он не стал прерывать сладкий сон старушки, прошмыгнув мимо нее. Уверенный в своей догадке на сто процентов он пошел вправо по коридору, туда, где находился мужской туалет. Телохранитель Олега уже успел оправиться и теперь мыл руки. Услышав скрип двери, он подозрительно оглянулся, но увидел лишь высокого придурка в бейсболке, надвинутой на глаза, футболке, шортах и туфлях, судя по всему где-то украденных. И уж конечно он не узнал в этом странном субъекте Александра Турчина, злейшего, с недавних пор, врага его босса.
      Телохранитель весил добрых сто двадцать килограммов и обладал настолько карикатурной физиономией, что мог смело претендовать на премию "типичный гангстер всех времен и народов".
      Габариты соперников никогда не пугали Александра, он быстро шел в сторону писсуара, ожидая удобного момента для того, чтобы поравняться с соперником. Это произошло как раз вовремя, когда тот, ничего не подозревая, вытирал руки и лицо вафельным полотенцем не первой свежести, которое с давних пор работало в этой гостинице.
      Александр схватил мускулистый затылок и головой толстяка протаранил большое зеркало, висящее прямо над раковиной. Он вспомнил о плохой примете бить зеркала только тогда, когда зазвенели разбитые стекла, прыгая мелкими кусочками по кафельному полу. Примета оказалась плохой прежде всего для телохранителя Олега. С окровавленным лицом он тут же обмяк, получив, как минимум, сотрясение жира, который заменял ему мозг.
      Александр взял жирное тело под мышки и отволок его в одну из кабинок, прихватив с собой полотенце, ставшее отличным кляпом. Еще минута ушла на связывание рук незадачливого телохранителя цепочкой для спуска воды. Уже собираясь уходить, он для верности привязал ноги жертвы к видавшему виды унитазу другим полотенцем. Новый хозяин гостиницы не очень заботился о комфортабельности туалетов: теперь это мог испытать на собственной шкуре один из его людей.
      В коридоре все было спокойно. Судя по всему, никто из жильцов не обратил внимания на звон стекла в туалете. В это время добрая половина из них была уже пьяна, а другую половину не волновало ничего, кроме личных проблем.
      Александр быстро вышел из гостиницы мимо все той же спящей администраторши и направился прямиком к машине Олега. Водитель отдыхал, развалившись на сидении. Услышав шаги, он посмотрел в сторону Александра, ожидая увидеть своего напарника, который застрял в туалете. Вместо этого к нему приближался парень, придурковатого вида, в шортах и кепке. Придурок подошел к машине и растягивая слова заискивающе произнес:
      - Извините, у вас сигаретки не найдется?
      Водитель нехотя потянулся к приборной доске за пачкой Мальборо, и это стало серьезной ошибкой. Он почувствовал, как на теменную область обрушивается что-то тяжелое, и отключился.
      Положив Беретту обратно в карман, Александр пристроил водителя так, чтобы со стороны он смахивал на уставшего от трудов праведных человека, прикорнувшего на часок.
      Он огляделся, и не заметив ничего подозрительного подогнал свою двойку поближе к входу, поставив ее рядом с Альфа Ромео, но на проезжей части. Водителя он бил с расчетом на получасовую отключку: его мастерство разбираться с врагами давно дошло до уровня, когда он мог очень точно рассчитать силу и время воздействия своих приемов.
      Он вынул из кармана Ролекс и проверил время. Затем извлек из бардачка старую тряпку и начал протирать лобовое стекло своей машины.
      Примерно через десять минут невысокий плотный мужчина вышел из "Колоса" и направился к Альфа Ромео. С первого взгляда было видно, что Олег пьян в усмерть и едва ли окажет сопротивление. Александр сделал несколько шагов навстречу и резко ткнул его в живот стволом Беретты. Олег собрался было упасть, но Александр заботливо обнял его за плечи и повел к своей машине. Со стороны казалось, что два подгулявших друга возвращаются домой после веселой пирушки с гостиничными девчатами.
      Александр втолкнул его в заднюю дверь и сильно ударил правым прямым в подбородок. Олег тут же потерял сознание. Александр достал из бардачка купленное заранее толстое кольцо скотча и заклеил ему рот. После этого связал руки и ноги, уложив Олега на полу.
      Теперь он ехал в Холодную балку, не превышая пятидесяти километров в час, и не привлекая внимание дорожных стервятников из госавтоинспекции. Никто из них не контролировал этой ночью восточный выезд из города, никто, соответственно, не пострадал.
      Вскоре с обеих сторон замаячили обширные пространства кукурузных полей. Между двумя из них шла проселочная дорога, на которую и свернула старенькая двойка. Попрыгав на ухабах еще минут десять, Александр остановился у старой заброшенной свинофермы. Отсюда можно было за пять минут дойти до Холодной балки по узенькой петляющей тропке, которую мало кто знал. Она вела прямо к лесистой части балки, самой удобной для контроля за территорией.
      Будучи еще маленьким туристом Александр облазил все здесь вдоль и поперек, представляя, как ведет римские легионы на затаившихся Германцев.
      До встречи с Иваном оставалось еще полтора часа, и Александр решил немного вздремнуть. Он беспокойно ворочался минут сорок, пока не услышал приглушенное мычание. Это Олег давно пришел в себя и теперь, тупо вращая мутными от водки глазами, извивался, пытаясь освободиться от пут.
      - Ну что, подонок. Приятная встреча? На такую ты рассчитывал? Сейчас я буду задавать тебе вопросы. Отвечать на них, или нет - дело твое. Но я все-таки советую отвечать. Сейчас я развяжу тебе рот, но учти, терпеть не могу, когда громко кричат, особенно мужики. Все понял?
      Олег энергично закивал головой. Он трезвел с каждой минутой. Александр нагнулся и резким рывком сорвал скотч с его лица. Олег закричал, громко и злобно, как голодный пес, который не может укусить свою жертву, но очень этого хочет.
      Александр улыбнулся странной улыбкой и с силой погрузил острый носок своего туфля ему в рот. Олег застонал и начал выплевывать сгустки крови и обломки зубов.
      - Крикнешь еще несколько раз - и останешься совсем без зубов. Я повторю свой вопрос: ты все понял?