- Да, Саша, я поняла. - Ее голос звучал как минимум отчужденно - Будь осторожен. - И вновь какой-то дежурный тон.
      - Я буду через тридцать минут, целую.
      Александр повесил трубку. Сейчас необходимо было решить вопрос: как, где и при каких обстоятельствах убили Сыча. На его домашнем телефоне никто не отвечал. Мобильный также был отключен, что впрочем не стало неожиданностью. Оставалось обзвонить все больницы и морг, но во-первых на это просто не было времени, а во-вторых обзвон не дал бы результатов, если тело еще не найдено. Смерть Сыча оставалась пока неразрешенной загадкой.
      Александр вышел из подсобки. В баре появились первые посетители. Трое спортивных молодых ребят в форме спецподразделения быстрого реагирования "Беркут". Они равнодушно взглянули на Александра и вернулись к прерванному завтраку.
      - Матрос, подойди ко мне на минутку. - Уже не улыбающийся Матрос подошел к Александру, устроившемуся в углу бара, подальше от Беркутов.
      - Послушай, у меня неприятности. Паша и Сыч мертвы, охота идет и на меня. Мне нужно место перекантоваться недельку-другую, машина и твоя помощь в сборе информации. Дело опасное, и ты естественно можешь отказаться без всяких обид с моей стороны. - Глаза Матроса округлились, а руки непроизвольно начали мять краешек скатерти.
      - Саша, ты это серьезно насчет Павлика и Сыча?
      - Мне сейчас не до шуток,- Александр с трудом контролировал свои эмоции, - ты сможешь мне помочь?
      - Жилье можешь найти в баре Нептун, возле парка. Его хозяин Виталик мой родственник. Машину бери пока нашу с Колей. Можно съездить, оформить доверенность. Свою Бэху загони в гараж во дворе, там ее вряд ли будут искать.
      - Спасибо, Матрос. Машину вашу я с удовольствием возьму, только доверенность мне не понадобится. Если меня остановят, то я пропал и с доверенностью, и без нее. Если со мной что-то случится, БМВ твоя. Продашь по запчастям. Вот это - Александр отсчитал пятьсот долларов, плата за риск. И еще знай, если доживу, всегда на меня рассчитывай. - Александр осекся, осознав смысл своей последней фразы. "Если доживу". Но, по крайней мере, правда. Прятаться от себя вряд ли имеет какой-то смысл.
      - Забери деньги, Саша, я помню, как вы спасли мне жизнь.
      - Ты еще не знаешь, во что я тебя втянул. Бери их, они не помешают. И еще. Если кто-то будет меня искать, скажи, что здесь я давно не появлялся. Пусть оставят информацию, мол, если я появлюсь, ты все передашь. Больше я никому не могу доверить это дело.
      - Хорошо. Вот ключи от машины. - Руки Матроса предательски дрожали. Я позвоню Виталику в Нептун и все утрясу. Если что, всегда к твоим услугам.
      - Спасибо тебе, Матрос. - Александр крепко пожал руку друга. Счастливо.
      - Бывай, Саня. Ни пуха тебе
      - К черту!
      Александр вышел из бара, сопровождаемый взглядами Беркутов. Во дворе он выгнал из гаража старенькую белую двойку и поставил на ее место свою красавицу. Посмотрев на часы, Александр, не торопясь, поехал по направлению к своему дому. Мысли о происшедшем отвлекали его от дороги, но он тут же сконцентрировался: не хватало еще попасть в руги ГАИшников. До дома он добрался без происшествий и оставил машину метрах в трехстах. Утренний гость, естественно, уже исчез. О его визите напоминали только засохшие кровавые пятна возле гаража.
      Александр огляделся: чувство опасности молчало, а птицы уже устроили свой утренний концерт. Он быстрым шагом вошел в подъезд и поднялся к себе. В дверь постучал, как и было условлено. Сначала негромко, потом посильнее. Никто не открывал.
      - Только не это! - Мысленно закричал Александр и отпер двери своими ключами. В квартире никого не было, но на рабочем столе появился исписанный листок бумаги. Он быстро пробежал записку глазами.
      Саша. С тех пор, как мы решили жить вместе, я не могу спокойно спать по ночам. Каждый день я с замиранием сердца жду, что кто-то позвонит мне и сообщит о том, что найдено тело высокого светловолосого парня лет двадцати семи-тридцати с крупными чертами лица, греческим носом, необыкновенно длинными для мужчины ресницами и шрамом от пулевого ранения на левом плече. И не буду ли я столь любезна, чтобы опознать в нем своего знакомого Александра Владимировича Турчина. Такие мысли просто вгоняют меня в гроб. И вот сегодня ты сообщил мне о смерти своих друзей, об опасности, грозящей тебе. Я знаю, что подло покидать тебя в такой момент, но я так больше не могу. Да и лишняя обуза тебе сейчас вряд ли нужна. Я уезжаю к матери, а тебе желаю удачи и благодарю за те моменты любви, которые ты дарил мне все это время. Прости.
      Юля.
      Внизу оказалась небольшая приписка, от которой руки сами сжимались в кулаки.
      P.S. Я верю, что ты отомстишь за своих друзей.
      Александр поймал себя на мысли, что не очень переживает. Хотя слово "подло" мало отразило суть происходящего. Это было настоящим предательством. Но требовать многого от молоденькой девушки он не мог, да и не хотел сейчас, когда груз нерешенных проблем грозил сломать натренированные плечи. Он чувствовал облегчение, и мысли его вернулись к своей единственной настоящей любви, которая по прихоти судьбы так и не стала спутником его жизни.
      Олеся, так звали семнадцатилетнюю девушку, которая приехала сюда из маленького приморского городка, чтобы стать модельером мужской одежды.
      Они познакомились случайно, на одной из дискотек, где к ней слишком уж серьезно приставали ребята в солдатской форме, очевидно отпускники. Выпили они, как водится немало, так что Александр с Сычем изрядно попотели, разбивая в кровь их самодовольные лица. Так и познакомились с этой девчонкой, излучающей постоянную радость и детское озорство.
      Глаз на нее положили оба. Только если для Сыча она должна была стать очередной добычей, то Александр влюбился по уши.
      А когда он узнал, что Леся снимает квартиру в соседнем доме, понял: это судьба. Сыч не собирался отказываться от своих намерений, даже после серьезного разговора. Всякий раз, когда Александр гулял с ней и заглядывал к старым друзьям, Сыч отвешивал ей свои неизменные изысканные комплименты. Его слава героя-любовника мешала Александру спокойно спать. Молодая кровь, а тогда им было по двадцать, била в голову. Он не мог больше переносить этого наваждения и зашел в гости к старому другу в пол второго ночи.
      Сыч уже лег в постель, но еще не заснул. Открыв двери, в ответ на настойчивые звонки, он сразу понял, с Александром творится что-то не то.
      - Ты че, Саня, поздно уже.
      Ответом послужил короткий удар в живот, от которого Сыч влетел в квартиру.
      - Сдурел? - он едва дышал, ловя ртом воздух.
      Второй удар ногой под колени свалил его на пол.
      - Ах ты сука. - Сыч не был хорошим бойцом, но злость делала его опасным. Он бросил в Александра пятикилограммовой гантелей, угодив в солнечное сплетение. Вскочил и принялся наносить быстрые удары.
      Теперь Александр оборонялся, закрыв голову руками, не забывая контролировать прижатыми локтями безопасность печени и селезенки. Улучил момент для контратаки и хлестко достал Сыча правым боковым. Тот упал, но при этом схватил Александра за ноги и сильно дернул на себя.
      Они долго катались по полу, нанося удары, вырывая друг у друга волосы и дико матерясь.
      Конец потасовки положила мать Димки Зинаида Викторовна, которая за уши растащила сцепившихся юнцов.
      Через десять минут они сидели за кухонным столом, прикладывая примочки к поврежденным лицам и проходя обильное внутриводочное лечение.
      - Дима, я тебя прошу, не приставай больше к Лесе.
      - Блин, а ты просто не мог сказать, без этих выкрутасов.
      - Я тебе говорил, но ты не понял.
      - Думал шутишь, теперь все ясно. Ради Бога, Саня, занимайся, я ж так, ради спортивного интереса.
      Больше Сыч никогда не приставал к ней. Все друзья считали их идеальной парой.
      Они переехали в большой дом, который снимали на совместные деньги.
      Лесины родители, баптисты, не смогли бы понять таких отношений. Поэтому никто не собирался ставить их в известность.
      Летели счастливые дни, свадьбу назначили на середину июля, но за месяц до этого ответственного момента все рухнуло. Она ушла. Просто ушла, ничего не объясняя. Не вняла его уговорам и мольбам, уехала в свой маленький городок, чтобы больше не появиться.
      Александр, за год почти семейной жизни немного отдалившийся от друзей, вернулся к ним. Они помогли выйти из сурового запоя и снова почувствовать себя мужчиной.
      Но он так и не смог полюбить другую. Тот перелом толкнул его на путь рискованных сделок и опасных авантюр. Теперь этот путь унес жизни друзей.
      Воспоминания вспыхнули и погасли, как утренняя звезда.
      Пора было позаботиться о себе. Александр открыл сейф и извлек оттуда свою наличные деньги и Беретту, не такую большую как у Павлика, но все же мощную и устрашающую. Повертел в руках оба пистолета. К своему он хорошо пристрелялся. Но совершить месть, оружием убитого друга, в этом была символическая справедливость. Он положил свой ствол обратно в сейф. Посмотрел на квартиру, приобретенную три года назад. Три счастливых и благополучных года прожил он здесь. Однако, пора было покидать обжитую квартиру, чтобы отправиться в мир загадок и теней, имя которому неизвестность.
      Через глазок он проверил лестничную площадку и даже не присев надорожку покинул свое жилище.
      Ценнее денег, оружия, физического здоровья сейчас становилось только одно - информация. Собрать ее проще всего только в одном месте - в клуб "Летняя ночь". Там собиралась масса темных личностей, наркоманов, подпольных барыг и гомосексуалистов, которые кроме своей основной профессиональной деятельности, подрабатывали осведомителями различных легальных и полулегальных структур. Осведомителя Александра звали Рыжиком. Он был молод, совсем еще мальчик, но за свою недолгую жизнь перевидел массу таких вещей, которые даже не снились многим старикам.
      Александр увидел его возле входа в кафе, беседующим с кем-то из дружков. Рыжик тоже заметил своего шефа, выходящего из машины, но вместо того, чтобы пойти навстречу, отвернулся и мгновенно юркнул в клуб. Александр вбежал следом за ним. Внутри было не продохнуть. К сигаретному дыму примешивался запах марихуаны, спиртного, пота и дешевых духов. Несмотря на ранний час, большинство столиков были заняты. Возможно, не успела разойтись по своим делам вчерашняя клиентура. Рыжика видно не было. Александр знал, что в "Летней ночи" есть черный ход, находящийся в поле зрения бармена. Александр подошел к стойке и спокойным движением положил на нее пятидолларовую купюру.
      - Рыжик выходил?
      Бармен с настоящим изяществом смел пятерку и кивнул головой в сторону туалета. Александр улыбнулся и молча отправился туда.
      Туалет "Летней ночи" был похож на первобытную пещеру с элементами наскальной живописи. Гомосексуалисты оставляли здесь послания, признания в любви и даже стихи. На единственном зеркале темно-красной помадой какой-то педераст-романтик вывел корявым почерком : "Я без ума от Василька".
      Александр подошел к первой из трех кабинок. Пусто. Вторая была закрыта, а третья отдыхала от чужого присутствия подобно первой. Он подошел к средней двери и тихо позвал:
      - Рыжик, выходи, а то я так отобью твое рабочее место, что придется менять профессию.
      Дверь сразу же отворилась, и оттуда появился испуганный Рыжик, неестественным жестом поправляя свои пышные, но достаточно короткие волосы.
      - А, Шура, это ты, а я тебя и не заметил. Как дела?
      - Во-первых, я сто раз говорил тебе не называть меня Шурой, Александр говорил очень тихо, но его глаза кричали,- а во-вторых ты, сука, меня заметил и хотел смыться.
      - Шурочка, я не пойму о чем ты говоришь. Я просто зашел .....- речь Рыжика была прервана коротким тычком в живот. Он согнулся, и как рыба, вытащенная из воды, стал ловить ртом вонючий воздух.
      - Ты хочешь, чтобы я повесил тебя прямо на унитазном бачке? Или все таки сам расскажешь, почему хотел сбежать от меня, и что за хреновина происходит в городе? - Александр угрожающе взглянул на Рыжика и сделал шаг в его сторону.
      - Саша, не бей меня, не надо. Я же всегда помогал тебе, зачем ты втягиваешь меня в эту историю? Ты уже почти труп, а я еще молод и хочу пожить.
      - Это тебя вряд ли удастся, если ты мне все не объяснишь. Почему я труп, кто объявил охоту. Почему убили Павлика и Сыча?
      - Сыча? Про него я еще не слышал, но предполагал, что вас всех уже нет в живых.
      - Его убили вчера ночью. Давай, рассказывай, что знаешь.
      - Ладно, тебе я все расскажу, только пообещай, что больше не будешь встречаться со мной и не сдашь меня если что. Прошу тебя, Саша, - он скулил, как маленький голодный щенок.
      - Хорошо, я тебе обещаю - Александр пытался говорить мягким ровным голосом, чтобы хоть немного успокоить разнервничавшегося Рыжика.
      - Впрочем, эти новости знают многие, - Рыжик сказал это скорее для самоуспокоения. За тобой идут люди Ивана. Они убили Павлика, но ты, раз еще не отправился на тот свет, нужен им живой. Я все гадал, кого оставят последним: тебя или Сыча, и даже надеялся, что ты так быстро не погибнешь. Ты ведь знаешь, как я тебя люблю. - Александр не стал огрызаться на эти проявления чувств, сейчас информация была важнее всего.
      - Информация верная, мне рассказал все Красавчик, а он иногда якшается с Олегом, младшим сыном Ивана. Он нюхает кокаин, а эти наркоманы всегда крутятся вместе.
      - Да, но зачем я им понадобился, и что им сделал Павлик?
      - Брось, Саша, - Рыжик выглядел удивленным, - ты же сам прекрасно знаешь. И зачем вы влезли в это дело, ведь жили же прекрасно, не переходя дорогу братве. Это серьезная ошибка.
      - Я вообще не понимаю о чем ты. Давай сделаем так: рассказывай все, что знаешь и считай, что я вообще не в курсе. Только все по порядку, а то после всех этих приключений у меня голова идет кругом.
      Рыжик сочувственно посмотрел на своего бывшего шефа.
      - Да тут и рассказывать -то нечего. Дело с банком "Столичный" Иван и его люди готовили несколько месяцев. Поговаривают, что даже директор банка был в курсе и надеялся отхватить солидный куш: все ж застраховано. Но тут появились вы, сняли кассу, а четверо лучших Ивановцев отправились на кладбище. Среди них, кстати, и его старший сын Игорек, а этого он не простит. С ума сойти, полтора миллиона!
      Александр пытался прийти в себя, словно после глубокого нокдауна. Соображать нужно было быстро, пока Рыжик еще имеет желание говорить. К счастью гомики и наркоманы перехотели идти в туалет в эти минуты, иначе все могло бы сорваться. Пришлось делать вид, что для него это совсем не новость. Александр начал задавать расчетливые вопросы.
      - Откуда Иван узнал, что это были мы?
      - Один из его людей, который умер в больнице, успел позвонить боссу и доложить обстановку. Надо было мочить всех наверняка. - Рыжик завелся. Теперь, если Иван тебя поймает, то сначала узнает, где деньги, а потом порежет на кусочки и скормит своим доберманам. А мне бы этого не хотелось, - Рыжик пустил слезу. С такими деньгами можно давно сидеть на Гавайях и пить там ром, улыбаясь красивым мулатам, ой, прости, мулаткам. Не медли, беги.
      Александру узнал столько, сколько мог переварить за один раз. Пришло время открыть карты.
      - А теперь, друг мой, послушай. Ни я, ни мои друзья не брали этих денег. Нас подставили, и поверь, я узнаю, кто это сделал. За своих друзей я буду мстить беспощадно, звери еще будут учиться на этой мести. - Александр перевел дух. - Тебя я больше не трону, как и обещал, но если ты узнаешь что-нибудь новое об этом деле, сразу же позвони по этому телефону, спроси Сергея, и оставь для меня сообщение. Я буду перезванивать туда и проверять информацию. Все сведения будут щедро оплачены, даю слово.- Александр не стал говорить, что Матрос в курсе его местопребывания. Под пытками Рыжик выложил бы все.
      Рыжик вопросительно посмотрел на Александра. В их бессловесных диалогах это значило "пора расплатиться". Александр достал стодолларовую купюру и отдал ее осведомителю. Тот обрадовался и на секунду полностью забыл о страхе.
      - Спасибо, Саша. Эти сведения, конечно, знают многие, но я это возьму как надбавку за риск.
      - Хорошо. И ты не забывай, что я готов оплатить любую информацию относительно этого дела.
      Александр вышел из кафе, которое изрядно опустело, и поехал в сторону набережной. Выбрав удобное место, он припарковался, сел на деревянную скамейку советских времен, закурил и глядя на воду начал размышлять. Журчание речки успокаивало мысли и помогало выстроить их в стройную цепочку.
      Итак, его ищет Иван. Он был главой местной ОПГ, контролирующей практически весь город. Не многие знали, что это его настоящее имя, а Иваном величали по аналогии с царем Иваном Грозым. Когда-то он сажал своих должников на кол, подобно кровавому русскому самодержцу. Но Иван Грозный было слишком длинно и несовременно, поэтому осталось просто Иван. Он сам, да и его люди были жестоки и мстительны, но всегда соблюдали определенный кодекс чести, играли по правилам, которые некоторые далекие от этой сферы, но близкие к детективной литературе люди окрестили понятиями.
      Иван родился в глухом забитом селе. Отец бросил их, когда ребенку едва исполнился годик. А еще через три года его мать вышла замуж за известного художника, который приезжал к ним в село писать пейзажи. Родился маленький Славик, и от Ивана отмахнулись, как от досадной неприятности.
      Его забрал к себе дед, приучив мальчонку работать с малых лет. В шесть лет, тот уже охранял коллективные яблоневые сады вместе с дедом и их напарником, здоровенной кавказской овчаркой по кличке Мухтар.
      Повзрослел и перебрался в город. Своим умом поступил в институт на экономиста, что по тем временам было практически нереально.
      Но уже тогда времени на учебу не хватало. Его приходилось делить между изнуряющими занятиями дзюдо и разгрузкой вагонов с лесом и стройматериалами.
      Со временем он перестал заниматься разгрузкой. Гораздо выгоднее было охранять грузчиков от чужих посягательств. Он создал нечто вроде неофициального профсоюза, подключив к этому делу друзей-спортсменов. С тех пор их подопечным платили вовремя и гораздо больше. Наняться на работу могли только с согласия Ивана и его людей. Заказчики, в основном приезжие, молчали, понимая опасность ссор с безумными спортсменами.
      Потом в дело пошли картежники, мелкие воры, спекулянты.
      Официально он работал тренером по дзюдо в детской спортивной школе, вкладывал собственные средства в одаренных учеников, завоевавших массу наград разного уровня. Такого специалиста власть не трогала. Тем более, что дети многих милицейских начальников с удовольствием посещали секцию тренера Богомолова.
      Перестройка смела старые устои, и помогла Ивану легализовать все те структуры, которые уже были созданы. Появились и новые, в совершенно разных сферах и отраслях.
      Эволюционную борьбу с конкурентами за выживание о выиграл, благодаря трезвому уму, стальным нервам и дикой жестокости в отношении к таким же, как он сам.
      Теперь в городе остался один хозяин.
      Александр уважал его, как человека, и никогда не играл с ним в грязные игры. Такого же мнения были и его покойные друзья.
      Теперь их подставили. Иван начал мстить за сына, за предательство, и он хочет вернуть деньги.
      Стала ясна нестандартная, Александр не хотел даже в мыслях произносить "позорная", смерть Павлика. Люди Ивана, а возможно он лично принял в этом участие, повесили Павлика после смерти, считая его виновником смерти сына Ивана, и что гораздо главнее для рядовых головорезов - потери десяти миллионов долларов. Александр представил, сколько людей сейчас ищет его в надежде выйти на след огромной суммы.
      Теперь тяжело было даже представить, как мог умереть Сыч, жестокие люди хитры на всякие выдумки.
      Вторым неясным, и без намека на ответ вопросом, оставался человек Ивана, который опознал в нападавших на банк Александра и его друзей. Как выяснилось, он уже был ранен, и мог, конечно, бредить, но бредить именно их троицей, в это Александр верить отказывался. Вопрос переходил в область мистики, и Александр четко знал: когда он найдет ответ, тогда и распутает клубок.
      Он всегда старался мыслить в соответствии с собственными представлениями о логике. Ставил себе нужные вопросы, затем перечислял имеющиеся в наличии сведения и факты, после выводил ответы. Но в этой ситуации недостатка не было только в вопросах, остальное скрывалось в полумистическом тумане.
      Он вычленил из своих мыслей первоочередные задачи: выяснить обстоятельства убийства Сыча, узнать подробности ограбления банка "Столичный", прояснить обстановку среди людей Ивана, в надежде найти ответ на тот самый важный вопрос.
      Составив в голове четкий план, Александр мог теперь действовать решительно, не отвлекаясь на посторонние дела.
      Ему показалось, что он сидел возле речки минут двадцать, но на часах было уже 16.30, а в пачке "Честера" осталось всего две сигареты.
      Александр направился в западную часть города на улицу Зои Жильцовой в квартиру Сыча. Остановившись купить по пути сигарет, он позвонил Сычу из телефона -автомата, еще раз поймав себя на том, что снова оставил дома мобилку. После семи безответных гудков он бросил трубку. Милиции, скорее всего, в квартире не было.
      Подошел к подъезду друга. Все чисто. Прямо перед дверями детвора устроила игру в войнушки водяными пистолетами. Мокрые с головы до ног, они продолжали сражаться несмотря на пыль, липнувшую к ним комьями. "Вот так и я,- думал Александр: меня тоже выпачкали грязью и заставили сражаться, рискую попасть под смертельную струю. Чем я отличаюсь от этих детей. Только отсутствием безмятежного и воздушного детского счастья".
      Дверь подъезда была закрыта на кодовый замок. Знакомое 643 и рывок кольца вниз. На третий этаж он поднялся пешком, не встретив никого по пути. Возле дверей Сыча он остановился и прислушался: никаких посторонних звуков в квартире не наблюдалось.
      Сыч не был женат и предпочитал непродолжительные знакомства и свободные отношения. Правда в последнее время немного остепенился, и вроде бы собирался даже жениться на своей подружке Лене, с которой встречался пол года, неслыханный ранее срок для такого любителя острых женских ощущений.
      Не долго думая Александр достал из кармана связку отмычек, своевременно взятую из сейфа и купленную когда-то по случаю у одного домушника. Дверь поддалась третьей отмычке, и Александр быстро юркнул внутрь. Он бывал здесь не один десяток раз и знал все в этой квартире, не хуже ее хозяина. Обойдя все комнаты, включая ванную, Александр не нашел ничего подозрительного. Все вещи на своих местах. Одежда, белье, посуда ничего не пропало. Аппаратура, мебель, ковры, картины - все в целости и сохранности. Рыбки, которых Сыч страстно любил, небрежно дефелировали по аквариуму. Александр насыпал им немного корма из специальной баночки, задумавшись: а кто же накормит их в следующий раз.
      В мозгу что-то щелкнуло, какая-то маленькая деталь рвалась наружу. Но как он не напрягался, извлечь ее из глубин подсознания так и не удалось. Возможно, начала сказываться усталость и серьезное нервное перенапряжение.
      "Осмотр квартиры не дал ровным счетом ничего", - думал Александр заводя машину. Сейф он искать не стал, не хотелось долго находиться в месте, куда не вовремя может нагрянуть группа захвата. Необходимо было попробовать еще один вариантик.
      Остановившись у небольшого прозрачного магазинчика, Александр купил бутылку коньяка, коробку конфет и два лимона. Затем он продолжил путь к восточному выезду из города, но вскоре свернул на проселочную дорогу и попрыгав на ухабах минут пять остановился возле невысокого бетонного здания. Стивен Кинг пришел бы в восторг от его архитектуры, ибо здание было ни чем иным, как главным городским моргом.
      Александр прихватил пакет с коньяком и сопутствующими вкусностями и вошел. Последний раз он был тут примерно год назад, заходил проведать старика. За столиком в коридоре сидел пожилой мужчина, работающий здесь сторожем и помощником одновременно. Он сощурил подслеповатые глаза и последовал навстречу запоздавшему гостю.
      - Федор Иваныч, сколько лет, как вы тут поживаете в обществе безмолвных обитателей? - лицо Александра выражало искреннюю радость, сердце не шалит?
      - А, Саша, это ты! Не узнал, богатым будешь.
      - Спасибо, скорей бы . - Александр говорил стереотипными фразами, но чувствовал настоящее сердечное тепло от этой встречи.
      - А сердце, это дело такое, про него главное часто не думать, и иногда лечить. Ну ка, подойди поближе, дай на тебя посмотреть. Все больше идешь в отца. Он в твоем возрасте уже был бригадиром в селе. Все бабы деревенские сохли по нему, а он выбрал твою мать, самую скромную девицу в округе.
      - У Александра откуда-то изнутри появились маленькие теплые слезинки и предательски навернулись на глаза. Федор Иваныч был хорошим другом его покойного отца, Владимира Петровича Турчина. Если он начинал говорить о старых временах, то остановить его было сложно, да и не очень хотелось. Но сегодня обстоятельства сложились так, что Александр предпринял попытку.
      - А не выпить ли нам по поводу встречи, я как раз захватил с собой кое-что. - Содержимое пакета перекочевало на стол.
      - Коньяк! Не забыл, что любит дед. Да и батька твой предпочитал коньяк. Нас все дразнили аристократами и буржуями, но бабам это нравилось. На сеновале с аристократом, ого, не то, что у вас сейчас. Самогонка - то в селе была ух какая, а все равно, коньяк есть коньяк. - Теперь уже глаза старика отчетливо заслезились. Давай- ка выпьем за отца твоего да за мать покойных, пусть земля им будет пухом.
      Выпили, по традиции не чокаясь, из стандартных пятидесятиграммовых рюмочек, извлеченных из тумбочки Дедом Федором. Александр закурил.
      - Вам не предлагаю, сердце все - таки, да и возраст не тот. Сейчас, небось, и молодые умирают, частенько тревожили в последние дни? - Незаметно Александр переходил к прямой цели своего визита.
      Федор Иванович лукаво зыркнул глазами из под седых бровей :
      - Ты не дури голову старому разведчику. Говори прямо: кто интересует?
      - Да, дядя Федор, вас не проведешь. Знакомого своего ищу. Парень моего возраста. Мог поступить вчера, скорее всего ночью.
      - Нет. Парней не поступало. Была одна девушка, машина сбила. Да стариков четверо.
      - А парней точно не было?
      - Я ж не настолько еще слепой, чтоб парня от девчонки не отличить. Хочешь, идем, я тебе ее покажу.
      Александр собрался отказаться от подобной малоприятной процедуры, но то самое подсознательное чувство толкнуло его внутрь зала для молчаливых гостей. Везде было стерильно чисто. Внутри морг напоминал улей, масса закрытых ячеек, несколько столов в центре зала.
      - Вот, Лебединская Елена Сергеевна, жалко ее, совсем еще девочка. Федор Иваныч сдернул покрывало с лица погибшей.
      У Александра волосы начали медленно шевелиться на голове. На него стеклянными глазами, очевидно не закрытыми по чьему-то мелкому недосмотру, смотрела Лена, постоянная подружка Сыча в последние пол года. Он даже и представить себе не мог такого поворота событий.
      - Что, знаешь ее, чего так побледнел? - старый разведчик подмечал все.
      - Да нет, я ее не знал, - Александр сделал упор на прошедшем времени,- просто смотреть жутко. Такая молодая и такая нелепая смерть.
      - Это точно. Теперь понимаешь, почему я, пенсионер, здесь до сих пор работаю. Молодые бегут, нервы не выдерживают. Да ты не переживай так, ишь, чуть не плачешь. Ее другая смерть ждала, намного страшнее. Может Бог-то, вовремя прибрал. Он отдернул покрывало до пояса и Александр сразу обратил внимание на темные следы от уколов, испещрявших вены на руках.
      - Она что? - он не смог закончить, и пытался набрать в легкие побольше воздуха.
      - Наркоманка. Да сейчас такие сплошь и рядом. Ладно, пошли еще выпьем, придешь в чувство.
      Они выпили по второй. Александр совершенно забыл, что он за рулем, да и при такой ситуации это не играло никакой роли. Оставалось сделать еще массу дел, табуны новых мыслей проносились по извилинам мозга со скоростью звука. Ни одна из них не была хорошей.
      - Ну ладно, дядь Федя, мне пора. Если вы не против, буду позванивать, узнать про этого человека, а то нигде его нет, вот думаю, может умер уже.
      - Ну, ты так не думай зря, может еще найдется, если человек хороший. Звони, конечно, не забывай старого фронтовика. А может еще выпьем? - Зная деловой характер Александра, Федор Иванович спросил скорее из вежливости, но с маленькой долей надежды.
      - Я правда не могу. Даже не представляете, как бы мне хотелось еще посидеть с вами, но надо идти. Я оставлю коньячок, чтоб вам не было скучно.
      - Добро, Александр Владимирович, счастливо тебе.
      - Спасибо, держитесь.
      Александр вышел из здания. Все в его голове перевернулось вверх дном. В морге он ожидал найти Сыча, а нашел тело его подружки. Вся их тройка ненавидела наркоту, а она сидела на системе. Не хватало какой-то важной детали, чего-то, что помогало соединить цепочку событий. И от того, сумеет ли Александр обнаружить потерянное звено, зависела его жизнь и память его друзей.
      Смеркалось. Александр решил отложить решение всех важных вопросов на завтра и направился в бар "Нептун", где Матрос обещал ему кров и пищу. "Нептун" находился в красивом районе города, недалеко от реки и парка отдыха. Этот район любили как местные государственные чиновники высокого ранга, так и бандитские авторитеты серьезного калибра. Иван, правда, жил в другом месте.
      Неоновая вывеска привлекала посетителей, от которых в это время года итак не было отбоя. Александр вошел в бар и огляделся. В просторном помещении стояло два десятка столиков, сдвинутых вместе в центре зала. Праздновали какое-то торжество. На небольшой сцене играло трое музыкантов. Под их спокойные мелодии танцевало несколько пар. Сразу бросалось в глаза отсутствие на этой вечеринке мужских славянских лиц. Женских было предостаточно.