Батурин стал аккуратно распрямляться в пригнанной Малым девятке. На нее никто не обращал внимания. Стоит в стороне от офиса, водителя нет. Опасности, вроде, не представляет.

Главное вовремя стартовать, — подумал Степан, — и тут надо рассчитывать только на инстинкты.

Он огляделся: рядом с машиной никто не терся. Но в ста метрах, возле офиса Павла Конева уже стоял черный джип, две легковые тойоты и пять человек охраны.

Сейчас начнется заварушка. Он завел машину.

— Никита, шеф выходит, что у тебя? — ожила рация.

— Все нормально, — Буран постарался сымитировать недавно услышанный голос покойного охранника.

— Следите.

— С удовольствием, — ответил Буран невидимому собеседнику, предварительно выключив рацию.

Он отложил бинокль и навел свой автомат на входную дверь. Рядом часто дышал Реутов, который в азарте предстоящей резни забыл о страхе.

По двору сновала охрана. Ко входу подали три машины.

Двери медленно открылись и на улице показались два здоровых парня в темных костюмах. Осмотревшись, они не заметили ничего подозрительного, и один из них приложился к рации.

Наконец наступил момент истины: из дома быстрой походкой вышел Артур, одетый в светло зеленый костюм и галстук похожей расцветки. Он торопливо оглядывался по сторонам, направляясь к своему черному бронированному Мерседесу.

Реутов нетерпеливо посмотрел на своего шефа, палец побелел на спусковом крючке.

Поехали, — крикнул Буран, и две автоматные очереди взорвали загородную тишину. Артур картинно дернулся и упал. Сверху на него повалился один из телохранителей. Двор ожил. Все забегали, началась паника, люди громко кричали и искали укрытие.

Буран и Реутов продолжали стрельбу по лежачим телам, иногда переключаясь на охранников, которые с пистолетами в руках укрылись за автомобилями.

Рожки опустели в считанные секунды, и напарники бросились бежать, по пути перезаряжая автоматы.

— Вон они, уходят, — заорал невысокий толстяк в синей кепке.

Это была ошибка, распространенная в первую очередь среди новичков. Вместо того, чтобы тихо отползти в укрытие, до которого было метров двадцать, они побежали, все еще не веря в свою удачу. Теперь колесо фортуны сделало свой оборот, и одна из пуль скосила Реутова.

Попасть с расстояния в сто пятьдесят метров из пистолета по движущейся цели было сложным даже для профессионального стрелка, но чем —то Василий видимо насолил Богам. Единственным утешением могло быть то, что он умер мгновенно, даже не успев ощутить всю полноту вкуса победы.

Буран мчался, как антилопа. До места, где для него Малой должен оставить машину, оставалось минут десять такого же темпового бега.

Он не слышал криков преследователей, те серьезно отстали. Не видел, куда подевался Реутов, но уговор их помнил четко: никто никого не ждет.

Вскоре запыхавшийся стрелок уже заводил новенькую десятку, оставленную на трассе возле рекламного щита сигарет Мальборо.

Степан нажал на газ, и подъезжая к заранее выбранному дому достал гранату и вырвал чеку. Еще через несколько секунд, ошеломленная охрана начала стрелять в мчащийся на них автомобиль без водителя.

Взрыв потряс деловой квартал. Батурин рассчитал свои действия с удивительной точностью. Напротив офиса Павла Конева теперь стояло три объятых пламенем автомобиля и лежало несколько трупов.

Какой-то бедолага на бегу пытался сбросить горящую рубашку, раздирая воздух истошными криками.

Воспользовавшись общим замешательством Батурин, как он и планировал заранее, поднялся на третий этаж старого дома, через который попал на плоскую крышу типографии. Всю диспозицию он по совету Бурана очень внимательно изучил днем, делая вид, что бесцельно шляется, не зная, куда девать время. Тогда и созрела мысль использовать для стрельбы плоскую крышу типографии, с которой вход в Пашин офис виден, как на ладони.

Осторожно ступая, он добрался до края здания и перевел дыхание. Пашин офис открывался во всей красе. Батурин достал автомат.

Теперь оставалось только ждать, верны ли остальные догадки. Не струсит ли Конев младший, станет ли в любом случае искать возможности попасть на эту встречу. Степан верил в свою звезду. Тем временем из офиса выбежала куча охраны, которая находилось в резерве на всякий случай. Теперь им даже не пришлось перебазироваться, ибо случай выдался самый подходящий.

Постепенно придя в себя, они начали расширять периметр, внимательно осматривая подозрительные места. Только теперь их работу осложняла толпа зевак, моментально собравшихся на бесплатное шоу.

Время неумолимо убегало. Если Паша просидит в офисе еще минут пять, то ему придется объясняться с милицией, и тогда он точно не попадет на встречу. Неужели он сам этого не понимает?

Через несколько минут младший Конев доказал, что все прекрасно понимает, появившись на улице в окружении четырех самых надежных бойцов. Он направился к белой БМВ — тройке, которую в считанные секунды выгнали с внутреннего двора, где она просто пылилась, не ожидая скорых поездок разлюбившего эту модель Павла.

Степан взвел автомат, прицелился и приготовился к веселью.

Два хлестких выстрела поразили окружающих, в том числе и Степана.

Вся охрана Павла Конева попадала на пол, следуя примеру своего шефа. И тут Батурин сплоховал. Сейчас нужно было выдержать паузу, и когда все отвлекутся на неизвестного стрелка, закончить с этим делом. Но он слишком механически настроился на стрельбу, не успев дать чувствам и пальцам отбой. Его АКМ громко заговорил, разбрасывая свинец.

Охранники, накрывшие собой тело босса, задергались как на рейв-дискотеке. Зеваки опрометью бежали во все стороны от очага опасности. Парни Елисеева попали в глубокий нокдаун.

Городское управление милиции стояло на ушах. Сразу несколько ВИП-сигналов непрозрачно намекали: сильные мира сего попали в опасность. Патрульные, спецназовцы и просто свободные в этот момент опера прыгали в свои машины на ходу проверяя оружие.

Начальник городского управления Малахов взял дело под личный контроль, и сейчас сыпал бранью, раздавая приказы направо и налево. Если с Артуром Коневым что-то случится, ему не сдобровать. И шикарных подарков к Новому годы и Дню милиции можно больше не ждать.

Звуки милицейских сирен наполнили улицы города.

Виктор вскочил со скамейки, когда услышал первый выстрел. Тут он торчал уже полтора часа, стараясь отслеживать всех входящих и выходящих из офиса по адресу Карла Маркса 21. Надеялся застать и самого Павла, которого не знал в лицо, но надеялся вычислить по поведению охранников.

Сухов не стал падать на землю, как поступило подавляющее большинство людей, находящихся в зоне огня, но все же пригнулся и бегом двинулся к газетному киоску. Стреляли именно оттуда: его профессиональный слух давно был сориентирован на мгновенное обнаружение источника неприятностей.

Не успел он сделать и пяти шагов, как мощная автоматная очередь прогремела с противоположной стороны, из района типографии. Виктор на секунду замер, но продолжил путь к киоску, до которого оставалось не более двадцати метров.

В это время очнувшаяся охрана попыталась сориентироваться. В этом особенно преуспел сам Елисеев, который выходил из офиса вслед за Павлом и едва успел нырнуть внутрь, когда прогремел первый выстрел.

Пятеро бойцов устремились к типографии, где только что веселился автомат. Еще пятеро по указанию Елисеева обратили взгляды в сторону газетного киоска. В этот момент все увидели пригнувшегося мужчину с пистолетом в руках, который двигался в том же направлении. Разбираться никто не стал, пять пистолетов дружно заговорили, но Виктор уже умудрился нырнуть за киоск.

Он только успел отереть лоб, как выстрел из киоска прошил стену у него над головой.

— Твою мать, — выругался Сухов всаживая пулю за пулей в двери из тонкого железа.

Внутри кто-то застонал.

Виктор сильно толкнул дверь, и с поднятым оружием застыл на пороге. Зрелище его впечатлило. Везде были разбросаны ошметки свежей прессы. На полу лицом вниз лежала женщина со связанными за спинной руками, очевидно работник киоска.

Стрелок держался за простреленный бок, лихорадочно пытаясь перезарядить двуствольный обрез.

Лежать, — Виктор с силой ударил ногой по обрезу, тот отлетел и упал возле киоскерши, отчего она пронзительно застонала, едва не проглотив кляп.

Виктору нужно было время, чтобы сообразить, что к чему, но тут как раз знакомые пять стволов стали поливать киоск градом свинца.

Сухов трижды выстрелил через открытое окошко и упал на пол, увлекая за собой раненого.

— Слушай, ситуация такая, что я сейчас на твоей стороне. Во всяком случае, я не с младшим Коневым. Надо уходить, пока нас здесь не похоронили. Понял?

Парень кивнул. Только сейчас Виктор разглядел его лицо. Бледное, челка сбилась на лоб, тонкие правильные черты, совсем еще мальчишка. И зачем они в таком возрасте лезут в опасные передряги. Виктор мысленно усмехнулся. Сам —то он пошел воевать по контракту в двадцать три года.

Но сейчас времени на выяснение обстоятельств не было. Преследователи, умолкнувшие было после ответной стрельбы, снова открыли прицельный огонь, вышибая оставшиеся куски стекла из разгромленного металлического убежища.

— Отходим к реке, один бежит, другой прикрывает, ясно?

— Да, — парень был готов слепо повиноваться любому, кто сможет вытащить его из этой передряги. Он только теперь понял, во что вляпался из-за своей неразделенной любви и глубокой детской обиды.

— Тебя как звать?

— Женя.

— А меня Витя, помчали.

Они выбежали из киоска, оставив изнывающую от страха продавщицу, и тихо двигались, стараясь раньше времени не попасть на глаза преследователям.

План Сухова прост: добраться до набережной, по мосту пересечь реку и раствориться в многочисленных зеленых насаждениях парка имени Гагарина. Такой путь медленным шагом займет минут десять. Они будут бежать, параллельно отстреливаясь и рискуя напороться на патруль. Но больше деваться некуда, кривая почти завела в тупик.

— Уходят, -заорал один из преследователей. Женя с перепугу выстрелил из обреза, и неожиданно попал. Охранник охнул и повалился на землю. Остальные чуть поотстали, и теперь продолжали свой путь кто ползком, кто в низком приседе.

— Давай до тополя, потом я.

— Хорошо.

Женя бросился бегом к одинокому тополю, а Сухов стрелял с колена, не давая врагам подняться .

— Готов, — Женя уже укрылся за тополем, готовый прикрывать своего неожиданного компаньона.

Виктор побежал спиной вперед, и улучив момент, продырявил еще одного охотника. Оставшиеся трое в ответ не стреляли, видимо резко начав ценить жизнь, которую так глупо подвергли опасности их товарищи.

— Уходим оба спиной вперед, — продолжал командовать Виктор.

Преследователи не вставали. Несколько пуль полетели в их сторону, но далеко от цели. Они удалялись.

На мосту Виктор заорал:

—Втопили до парка.

Они побежали, один собранно и легко, другой задыхаясь и смешно размахивая обрезом.

И во время перестрелки, и сейчас Виктор краем глаза замечал перепуганных прохожих, которые шарахались от них в разные стороны, как от привидений.

Наконец они забежали в широкий парк с множеством участков, густо засаженных соснами, с большим прудом и красивыми аллеями.

— Сюда, — Виктор увлек Женю в один из сосновых уголков, продолжая быстро пробираться между деревьями.

— Постой, я больше не могу, бок.

Только сейчас Виктор вспомнил, что ранил парня.

— Сейчас я тебе помогу, давай сюда, — он помог Жене присесть на усыпанную сухими иголками небольшую полянку, со всех сторон скрытую кустарником. Здесь в изобилии валялись шприцы и пустые бутылки: очевидно экстремальная молодежь облюбовала это уединенное местечко для своих посиделок.

Он скептически посмотрел на большое красное пятно, расплывающееся по белой футболке.

— Закати футболку.

Женя попытался медленно закатить футболку и застонал от боли. Пропитанная кровью ткань прилипла к ране и отдиралась со страшными мучениями.

— Не так, резко надо, — Сухов дернул футболку вверх. — Вот, сейчас.

Он достал носовой платок и приложил к простреленному боку.

— По —моему ничего страшного, пуля сначала прошла через жесть, а потом уж тебя достала. Внутренности вроде не задеты, — Виктор внимательно смотрел на пулевое отверстие с другой стороны. — Хотя тебе видней. Внутри ничего не болит?

— Вроде нет, — к голосу Евгения добавилась хрипотца, — шкуру только печет сильно.

— Ничего, шкуру залатать можно, а вот печень новую не купишь.

— Приложи платок и прижми покрепче. Больше крови терять нельзя. Слушай, нужно отсюда валить, пока нас не нашли. Ко мне нельзя, я на квартире живу, у тебя как с жилплощадью?

— Нормально, — Женя старательно зажимал рану платком. — Я с бабушкой живу, она сейчас у сестры в Питере, поехали ко мне.

Виктор аккуратно протер свой ПМ рукавом рубашки и сунул в кучу источающих лесную свежесть иголок. Затем он взял обрез и повторил с ним ту же процедуру.

— Не опасно без оружия оставаться? — с оттенком недоверчивости спросил Женя.

— Ты что, а если попадемся ментам? Так хоть можно прикинуться случайными жертвами, будут наши слова против слов охраны. А если возьмут с оружием в руках —хана.

Женя устало повесил голову, согласившись с этими бесспорными доводами. Поддерживая своего нового знакомого, Виктор медленно пошел в сторону трассы, осознавая всю опасность таких действий, но одновременно беря во внимание состояние раненого.

Батурин внутренне ликовал. Скорее всего Павел мертв. Да еще и стреляли в него с нескольких точек. Теперь надо уходить. Интересно, как там дела у пацанов? — Все эти мысли быстро пролетали по извилинам его мозга, а тело уже спрыгивало с крыши во внутренний двор типографии. Отсюда можно попасть на тихую, несмотря на близость к центру города, улочку, которая ведет в район высотных панельных коробок, где легко затеряться. Но действовать нужно осторожно.

Батурин знал, что его засекли. Уже убегая, он слышал, как несколько пуль гулко ударились в невысокий парапет, ограждающий от случайного падения.

Степан быстро добежал до ворот внутреннего двора, которые никогда не запирались раньше десяти вечера: типография всегда работала допозна.

Перед тем как выскочить на упоминавшуюся улочку он огляделся по сторонам. Это спасло его от немедленной смерти, но надолго ли.

Прыткие охранники, засекшие его на крыше, уже успели обежать типографию с другой стороны, просто использовав для этого черный ход своего офиса, который тоже вел на эту улочку. Теперь они медленно приближались к типографскому двору, держа оружие наизготовку.

Заметив их, Батурин среагировал первым: длинная очередь пробороздила стену соседнего дома, зацепив по пути одного из охранников. Тот завопил и упал.

В долю секунды необходимо было принимать решение: или уходить лицом к врагам, которых оставалось еще трое, или нырнуть обратно во двор.

Батурин инстинктивно выбрал второй вариант, более выгодный в эту секунду, но запирающий его в ограниченном пространстве на неограниченное время.

Он быстро понял свою ошибку, но возвращаться к выходу равносильно самоубийству. Тогда Степан решил вернуться на крышу и выпрыгнуть прямо на центральную улицу, перед самым офисом своей жертвы, надеясь, что почти вся охрана преследует других нападавших, и он сможет уйти, используя неожиданность своего появления.

Он поискал глазами легкий путь наверх, и в это время услышал неумолимый звук приближающихся милицейских сирен. Нужно было торопиться.

Он увидел несколько пустых ящиков, мгновенно соорудил из них пирамиду и уже держался руками за карниз, когда услышал выстрелы сзади. Преследователи поторопились и успели вовремя.

Острая боль обожгла правое плечо Степана. Он уронил автомат, но тут же поднял его и здоровой рукой нажал на курок.

Его тело дрожало, как в лихорадке, и вялая очередь никого не задела. Зато сам он, пытаясь выстрелить получше, встал в полный рост и оказался отличной мишенью для трех неплохих стрелков. Собственно попали только двое, но прямо в грудь незадачливого киллера.

Батурин улыбнулся и упал на асфальт. Его последним чувством была радость от выполнения сложного задания.

Водитель-частник наверняка не поверил в историю с поножовщиной в парке, но и двадцать баксов на дороге не валяются. Особенно когда жена собирается рожать через пару дней, а все необходимое для этого стоит бешеных денег.

Он остановил на Смольной, в районе новостроек и постарался тут же забыть своих пассажиров, во избежание серьезных неприятностей, которые часто следуют за легкими деньгами. Кстати сами пассажиры об этом не просили, но их взгляды говорили о многом, особенно у того, что постарше.

— Ну что, далеко до дома, дотянешь?

— Минут десять, я специально подальше попросил, чтобы нас потом сложнее засечь было. — Женя говорил с трудом.

— Молодец, я знал, что ты додумаешься.

Они петляли между девятиэтажками больше десяти минут. Идти Жене было сложно, туман застилал глаза, тело начал бить озноб.

Наконец они добрались до неприметного девятиэтажного строения.

— Здесь, — голос Евгения слабел. — Пятый этаж, тридцать вторая квартира.

На их счастье уже приближалась гроза, поэтому рано начало темнеть, и пятно крови на футболке не бросалось в глаза издалека. Недалеко от подъезда молодежь играла на гитаре.

— Твоя компания, не засветимся?

— Нет, они меня почти не знают.

Вразвалочку, словно два подвыпивших приятеля, они вошли в дом. Лифт работал, и это упростило подъем.

Женя не сразу попал ключом в замок, но после недолгой возни они ввалились в тесный коридор. Женя зажег свет, и Виктор смог разглядеть убранство его апартаментов.

Обычная советская двухкомнатная квартирка. Мебель застойных времен, совмещенный санузел, слегка протертые ковровые дорожки. В общем, ни намека на роскошь. Но зато везде чисто убрано, и нет уродливых деталей интерьера, выпадающих из общей картины, как часто бывает в домах богатых людей.

— Моя комната слева, — Жене стало хуже. — Давай туда.

Виктор уже почти нес своего товарища по вечерним событиям. Комната оказалась маленькой, но довольно уютной. Письменный стол, пару стульев, шифоньер и книжный шкаф с детективными романами и классикой. На стене гитара, рядом большой портрет симпатичной молодой девушки.

Женин стон оторвал Виктора от осмотра.

— Слушай, врача вызывать нельзя, иначе тебя сразу вычислят. Весь город, наверное, на ушах стоит. Но это не важно, у меня хватает опыта в таких делах. Где ближайшая аптека?

— Пять минут ходьбы, на троллейбусной остановке. Она круглосуточная. Деньги у меня в шкафу между книг.

— Ладно, потом сочтемся. Ты пока сними футболку и укройся. Сможешь сам?

— Смогу. Послушай, — Женя неожиданно сменил тему, — а тебе неинтересно, почему я там оказался? Мне вот про тебя узнать прямо не терпится.

— Давай я тебя подлечу немного, а потом потолкуем. Я побежал в аптеку. Чтобы ты не дергался, я возьму ключи.

— Интересно, я убил его или нет? — Нездоровый блеск глаз указывал на сложность Жениного состояния, и физического и морального.

Виктор ничего не ответил и вышел за дверь, оставив парня наедине с этой дилеммой.

Буран остановился среди переплетений маленьких улочек, кривых тупиков и незаметных переулков. Все это в народе называлось Петровской Балкой. Хотя Петр Великий никогда не бывал в их городе, горожане все же не обошли его фигуру своим вниманием.

Телефон Батурина не отвечал, как же там прошло?

Игорь не знал, что делать: или ехать в заранее подготовленное надежное убежище, где можно посмотреть сводку новостей и убедиться в исходе операции, или сразу позвонить Глебу, который точно уже весь извелся. В смерти Артура он был уверен на девяносто девять процентов: такая автоматная очередь, да и вид падающего тела — сомнений нет. А раз так, то главный фигурант выбыл в любом случае. Он решил звонить.

В это самое время Глеб нервно пропускал рюмку за рюмкой в одном из ночных клубов Мурманска, куда его пригласили сегодня вечером. День начался совершенно неудачно. Никто не хотел с ним общаться до утра. Местный авторитет Саша Мельник, который держал в городе весь бизнес, связанный с вывозом металла, был слишком серьезно предан воровским законам, чтобы работать с человеком, над которым домокловым мечом нависла угроза осуждения и расправы. Видимо местных коллег поставили в известность о намечающейся стрелке авторитетов, которая должна решить судьбу Глеба Виноградова. Они выжидали, он переживал.

Увидев номер вызова, Глеб вскочил и пошел в сторону туалета, где музыка не слишком мешала разговору.

— Ну что? — Он даже забыл поздороваться.

— Здравствуй, шеф. — В голосе Бурана проскочила ироничная нотка. Глеб не стал сердиться, он попросту не заметил этой игры.

— Прости, Игорь, здравствуй. Как все прошло?

— Вася убыл, Степан не отвечает, наверное тоже уехал, но вместе с ними отправился Артур. Про Павла ничего не известно.

— Да хрен с ним, с Павлом, Артур точно ушел?

— Девяносто девять процентов.

— То есть ты не знаешь? — Тон Глеба представлял собой разочарование, смешанное с паническим страхом.

— Я всадил в него очередь, он упал. Дальнейшего я не знаю. — Злоба на трусливые сомнения Винограда сыграла с Игорем злую шутку. Он начал говорить по телефону о таких вещах, о которых лучше вообще не говорить. И хотя возможность прослушивания была минимальной, он все же мысленно дал себе подзатыльник за такую оплошность.

— Ну ладно, раз ты сам видел, — пауза длилась секунд двадцать, — неужели мы все таки победили?

— Буду точно знать в восемь часов, когда местные новости посмотрю.

— Сразу позвони мне, — Глеб снова помолчал некоторое время, — в любом случае.

— Конечно, шеф.

Виктор со знанием дела обработал рану больного. Такую помощь мог оказать любой боец, который провел столько лет в горячих точках. Теперь Жене необходим был крепкий сон, и несмотря на искушение немедленно узнать ответы на свои вопросы, Виктор дал юноше спокойно поспать.

Сначала он позвонил Егорычу и предупредил старика, что сегодня ночевать не придет. Потом улегся в соседней комнате на жестком диване и начал анализировать происходящее.

Пока он воевал, Макс Климов активно занимался бизнесом. Сначала дела шли успешно, но потом конъюнктура изменилась, а он не успел перестроиться под новые отношения. Деньги улетали с пугающей быстротой, а просвета не наблюдалось. Тогда Макс стал играть в карты. Сначала попал в клуб «Золото азарта», где спустил изрядную часть своих накоплений. Но потом туда заявилась Светлана, и со слезами на глазах упросила владельцев клуба не втягивать ее брата в это дело.

Что бы ни говорили о низких моральных качествах карточных катал, в этот раз они поверили бедной девушке и помогли ей. Макса в клуб больше не пускали, и никто из Виноградовских игроков не сел бы играть с Климовым, так как дисциплина у них была железная, и распоряжения руководства не обсуждались.

Но Макс не успокоился и стал искать новых партнеров. Похоже, им овладела навязчивая идея сорвать сразу легкий куш.

Судя по всему новых любителей азартной игры он нашел. Они не из лагеря Винограда, а больше никто в городе этим бизнесом не занимается. Возможно залетные, но они не стали бы рисковать, связываясь с отморозками Глеба. Тогда остаются только люди, у которых было достаточно сильное прикрытие, чтобы не бояться Глеба и его бойцов. Такую крышу в этом городе мог дать только Конев. Но он отошел от криминальных и даже полукриминальных сфер бизнеса. А вот про его сына ничего неизвестно.

Короче, Макс все-таки вляпался в историю, проиграл такую сумму, которую отдать не мог. Его, наверное, предупреждали, но он не додумался смотать удочки и спасти свою жизнь.

То, что должника убрали без особых колебаний, еще раз показывает на серьезность и безнаказанность этих людей.

Его сестра бесследно исчезла на следующий день. Теперь ее может уже не быть в живых, но только в том случае, если она видела убийц, или имеет о них хоть какую-то информацию.

А возможно она просто испугалась, и сама решила скрыться подальше от этого кошмара.

Тут Виктору оставалось только гадать, но этот вопрос занимал его больше других.

И еще один факт: может быть случайно, а может неспроста, но кто-то начал убирать старую гвардию Артура Конева, причем началось это примерно в одно время с убийством Климова. Дело переросло в крутые разборки, в которых Виктор умудрился поучаствовать самым непосредственным образом.

Но в этом деле был еще один невольный участник, следователь Краснов, который расследовал убийство Климова. За два месяца он не сумел накопать ничего стоящего, но после разговора с Суховым щелкнула какая-то пружина, и он активизировался.

«Да, оказался настоящим мужиком, плюнул на опасность, и поплатился, такое часто бывает». — Виктору было очень жаль этого смелого человека, которого он, сам того не подозревая, невольно поставил под угрозу.

Видимо Краснов связался со своим информатором и стал выяснять возможную причастность Павла Конева к карточным играм на крупные суммы, в обход не только Глеба, но и самого Артура. Что-то подтолкнуло Краснова к такому подозрению, не мог же он обвинять Павла просто так. Но что именно, об этом он уже не расскажет. Хотя, это сейчас не так важно. Важно другое: видимо вечером информатор скорее всего начал активно рыскать в этом направлении, а утром Юрий Викторович попал под несущийся на бешенной скорости микроавтобус импортного производства, не оставивший ему ни одного шанса.

Невиданный случай свел Виктора с Красновым, он же и забрал следователя у Сухова. Хорошо хоть Виктор узнал то, что удалось выяснить следователю. Итак, три месяца назад в городе появились трое приезжих ребят, оказавшихся недавно освободившимися зэками. И вся эта троица водила дружбу с Коневым младшим. Среди их шалостей была и игра в карты на деньги.

Следователь получил эти сведения, но также они попали к кому-то еще, тут Виктор не строил иллюзий. Просто так микроавтобусы-иномарки, мчащие сто километров в час по городу, милиционеров не сбивают.

Если за всем этим стоит Павел Конев, то звенья цепочки отлично сходятся. Все, кроме покушения на самого Павла Конева, в котором явно участвовал человек Винограда. Да зачем ему убивать людей отца, который служит для него мощной крышей и источником дохода? Вот тут Виктор терялся в догадках и допускал вторую версию. Людей Конева специально убирают, чтобы подставить не только Глеба, но и Павла.

Кому это выгодно? Вроде кроме дочки других близких родственников нет. Значит надо искать среди окружения Артура.

Или все-таки это Павел, имеющий непонятный мотив?

Если бы Виктор знал о розах, появляющихся в определенной последовательности под Юлиными дверьми, он вообще перестал бы обдумывать гипотетическою виновность Павла в убийстве отцовских людей. Брат не может так любить сестру.

Но один вывод напрашивался сам собой: за убийством Макса Климова и исчезновением его сестры стоит ни кто иной, как Павел Конев и трое его друзей-уголовников. Слишком много совпадений, чтобы сомневаться в этом. Виктор вообще отвык сомневаться, на войне такое дерганье ни к чему: или ты уверен, или мертв.

Он поворочался и включил телевизор. По одному из каналов шел боксерский поединок. Два здоровых негра усиленно молотили друг друга, зарабатывая очки и симпатии зрителей. Виктор любил бокс и досмотрел бой до конца. Затем начался выпуск новостей, который с интересом и возбуждением смотрели как минимум два человека.

Буран не отрываясь смотрел на экран. Симпатичная молодая ведущая сообщала о главных событиях дня. Игорь кусал ногти.

— Так. Приезд вице-премьера — ерунда, падение балкона аварийного дома, на котором находилось двое детей, тоже не заинтересовало Игоря, хотя в душе он еще раз отматерил правительство. И вот, наконец.

— Сегодня в перестрелке ранен известный городской предприниматель Артур Конев. В тяжелой ситуации он доставлен в частную медицинскую клинику «Рубин». Покушение было совершено также на его сына, который не пострадал. Всего в сегодняшней резне погибло девять человек, среди них один случайный свидетель. Начальник городского управления внутренних дел генерал Малахов лично руководит расследованием кровавых разборок. Теперь об этих и других новостях более подробно.

Игорь оторопел: «Конев жив. Господи, что значит тяжелое состояние? Про реанимацию ни слова. Частная клиника, значит денег на его лечение не пожалеют. Неужели я проиграл?» Он продолжал смотреть телевизор, набирая Глеба. Тот ответил совершенно пьяным голосом, но интонация говорила сама за себя.

— Глеб, он жив. Ранен, в тяжелом состоянии доставлен в частную клинику, но жив. Мы серьезно попали.

— Идиоты! — Глеб неистово кричал. Оба давно забыли про шифр, которым старались пользоваться по телефону. — Что теперь делать. Ты понимаешь, что если он не умрет до завтрашнего утра, то умрем мы.

— Понимаю, — Бурана захлестнула ярость, — а ты думаешь легко втроем перебить два десятка охранников?

— Ладно, — Глеб смягчился, — собери всех, кого найдешь, и сегодня же штурмуйте клинику. Нужно закончить это дело во что бы то ни стало.

— Я постараюсь. — Игорь дал отбой и выключил телефон.

— Урод. Кто сейчас согласится с нами работать. Да и положится ни на кого, кроме Степана и Василия я не могу, а они убиты. Клинику наверняка охраняет рота бойцов, да плюс еще менты. Туда и на танке не подберешься. Похоже, надо спасать свою шкуру, пока они не пришли в себя и не начали мстить.

У Игоря дома было спрятано около пяти тысяч долларов. Этого должно хватить на первое время. Квартиру и обстановку, естественно, придется бросить.