Роберт Шекли
      Того же и вам - вдвойне!
      Перевод Александр Санин
      В Нью-Йорке к вам в дверь звонят - и это правило не знает исключений - в тот самый миг, когда вы уютно устроились на диване вкусить заслуженного сна. Настоящий, волевой мужчина в таком случае сказал бы: "Пошли все они к дьяволу! Мой дом - моя крепость, а телеграмму могут подсунуть под дверь..." Но если вы человек вроде Эдельстайна, то есть не слишком волевой, вы заколеблетесь: а вдруг это блондинке из соседней квартиры потребовалась баночка острой приправы? Или какому-нибудь ненормальному продюсеру взбрело в голову поставить фильм по письмам, которые вы отсылали матери в Санта-Монику? А что ведь ставят же фильмы еще и не по такой галиматье...
      Но на сей раз Эдельстайн решил не открывать. Не открывая глаз, он крикнул с дивана:
      - Мне ничего не нужно!
      - Ошибаетесь, - ответил голос из-за двери.
      - Моя квартира битком набита энциклопедиями, щетками, пылесосами и прочей дрянью, которую вы рекламируете. Все, что вы надеетесь мне всучить, у меня уже было. И я все это выбросил.
      - Но я вовсе ничего не продаю. - Обладатель голоса не обращал внимания на выпады Эдельстайна. - Я хочу предложить кое-что задаром.
      Эдельстайн улыбнулся тонкой, чуть грустной улыбкой коренного ньюйоркца, по опыту знающего, что даже если ему подарят пачку самых натуральных двадцатидолларовых банкнот, рано или поздно придется расплачиваться за них с лихвой.
      - Если задаром, то мне тем более не по карману, - отрезал он.
      - Но это и впрямь совершенно бесплатно, - не унимался голос. - В том смысле, что вам не придется платить ни сейчас, ни потом.
      - Нет, - сказал Эдельстайн, восхищаясь собственной твердостью.
      Ответа не последовало.
      - Эй! - робко окликнул Эдельстайн. - Если вы еще там, то уйдите, пожалуйста. Я хочу вздремнуть.
      - Мой дорогой мистер Эдельстайн! - изрек голос. - Ваш цинизм наивен, а суждения пристрастны.
      - Он еще будет читать мне мораль, - сказал Эдельстайн стене.
      - Ну ладно, - в голосе появились новые нотки, - забудьте о моем предложении. С какой стати я буду унижаться перед таким грубияном... Прощайте, мистер Эдельстайн!
      - Стойте! - поспешно выкрикнул Эдельстайн и тут же проклял себя за простодушие. Сколько раз он попадался из-за своей дурацкой доверчивости! Сколько раз, к примеру, ему доводилось выкладывать 9 долларов 98 центов за идиотский иллюстрированный двухтомник "Истории секса", который, по словам Мановича, закадычного приятеля Эдельстайна, стоил в любой захолустной лавке всего-навсего 2 доллара 98 центов.
      Но в голосе было нечто настолько внушающее доверие, что Эдельстайн решил рискнуть. Вновь выругав себя за бесхарактерность, он крикнул:
      - Я согласен! Можете войти! Только честно предупреждаю - ничего покупать я не буду.
      С этими словами он сполз с дивана и направился к двери. Не дойдя нескольких шагов, замер как вкопанный - в ответ послышалось "спасибо", и прямо сквозь запертую на два замка массивную дубовую дверь в комнату вступил незнакомец.
      Смуглый, почти чернокожий, он был облачен в изящный, хотя и несколько старомодный, серый в темную полоску костюм. В руке его был портфель. Сквозь дверь он прошел, словно та была сделана из студня.
      - Стойте, что вы делаете?-растерянно пролепетал Эдельстайн и вдруг заметил, что ладони его вспотели, а сердце неприятно колотится.
      Странный посетитель остановился в вальяжной позе.