Роберт Шекли
      Красный император
      И.Тогова - перевод
      Только сейчас, когда собраны все факты, мы можем поведать подлинную историю недавнего эксперимента с искусственным разумом. Этот потрясающий опыт был поставлен двумя учеными государственного университета штата Орегон.
      Надо отметить, что государственный университет штата Орегон сомнительный эксперимент не финансировал. И деньги налогоплательщиков, как ошибочно сообщили некоторые издания, на него не расходовались. Все затраты взял на себя Этан Ванес.
      Орегон -- это место, где пересекаются компьютерные технологии, большие деньги и человеческий интеллект. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Этан Ванес, владелец корпорации "Майкросиноптик", победоносной баскетбольной команды "Бигфут" и вообще умный и одаренный человек, решил профинансировать любопытный проект, способный расширить границы современной науки, а может быть, и принести прибыль удачливому инвестору. Выбор Ванеса пал на двух известных в университете ученых: Джона Гудерсона и Алека Акса. Ознакомившись с их трудами по компьютерной стимуляции сознания и теории взаимоотношений между мозгом и сознанием, Ванес понял, что не ошибся.
      Пригласив молодых людей на собеседование, он был, как обычно, прямолинеен.
      -- Сегодня, ребята, я настроен филантропически. Что, по-вашему, можно сделать полезного с пятьюдесятью миллионами долларов?
      Гудерсон опешил, а более сообразительный Акс произнес:
      -- Пятьдесят миллионов, мистер Ванес, для научного исследования не деньги. Вот если бы у нас было сто миллионов, мы бы смогли внести существенный вклад в теорию сознания.
      -- Это действительно важное направление? -- спросил Ванес.
      -- Чрезвычайно, -- ответил Алекс.
      -- Результаты могут лечь в основу промышленного производства будущего, -- добавил пришедший в себя Гудерсон.
      -- Почему вы так думаете? -- спросил Ванес.
      -- Если мы познаем физическую базу сознания, -- пояснил Гудерсон, -сопутствующие коммерческие разработки принесут неисчислимые выгоды. Представьте, что ваш автомобиль обладает разумом. Он сможет предупредить вас о поломке задолго до того, как случится авария.