Что сказать о президенте Раисе? Он умел принимать решения. Когда Онг прибыл на Землю, Раис ему поверил. Хотя по большому счету это не сыграло никакой роли.
      Все началось с того, что в Овальный Кабинет вбежал серый от ужаса морской пехотинец.
      — Что случилось? — проворчал президент, отрываясь от бумаг.
      — Вас хотят видеть, — пробормотал охранник.
      — Вот как? Многие хотят видеть президента Соединенных Штатов. Этот человек записан на утренний прием?
      — Вы меня не поняли, сэр. Этот парень… он… появился! Никого не было, а потом откуда ни возьмись — этот тип. Стоит и смотрит на меня из коридора. Это не человек, сэр. Он ходит на двух ногах, но это не человек. Это… я не знаю, что это такое!
      Морской пехотинец зарыдал.
      Раису часто приходилось видеть, как ломаются люди под невыносимым бременем государственной службы. Но какой груз может давить на этого солдата?
      — Послушай, сынок, — мягко произнес президент.
      Охранник торопливо вытер слезы.
      — Да, сэр. — Голос его дрожал, но истерики уже не было.
      — Тебе надо отдохнуть. На сегодня ты свободен. Ступай домой. Выспись. Завтра все будет в порядке. Скажешь начальнику, что я так распорядился. Сделаешь это для меня?
      — Да, сэр.
      — А по пути пришли ко мне того типа из коридора. Того самого, который не похож на человека. Не разговаривай с ним. Просто скажи, что я готов его принять.
      Незнакомец не заставил себя долго ждать. Около шести футов роста, в сверкающем серебристом комбинезоне. Описать его черты было довольно трудно. Одно бросалось в глаза сразу: на человека он совершенно не походил.
      — Я знаю, о чем вы сейчас думаете, — произнес незнакомец. — Что я не похож на человека.
      — Правильно, — кивнул Раис.
      — Я действительно не человек. Разумный — да. Человек — нет. Можете называть меня Онг. Я с Омэра, планеты из созвездия Стрельца. Омэр — это желто-зеленый мир. Вы мне верите?
      — Да, верю, — сказал Раис.
      — Могу я спросить, почему?
      — Озарение, — усмехнулся Раис. — Полагаю, если бы вы согласились на обследование нашими учеными, они бы признали вас пришельцем. Поэтому давайте называть все своими именами. Вы — инопланетянин. Утверждаете, что прилетели с желто-зеленого мира Омэра. Что дальше?
      — Думаю, вам хотелось бы знать, почему я пожаловал именно сюда, именно в это время?
      — Правильно.
      — Хорошо, сэр. Я пришел сказать, что ваше Солнце взорвется через пятьдесят земных лет.
      — Вы уверены?
      — Абсолютно.
      — Тогда почему вы не предупредили нас раньше?
      — Сами только узнали. Едва пришло последнее подтверждение, как меня отправили на вашу планету, чтобы я поставил вас в известность и предложил нашу помощь.