Больше, чем власть (№1) - Больше, чем власть

– У меня идея! – Командор решил положить конец затянувшейся паузе. – Для начала я тебя подстригу!

И он сгреб Сову в охапку, предварительно зафиксировав ее руки за спиной.

– Надо намочить голову! Где тут ванная комната?

Ну вот, нормальная Сова тут же принялась сопротивляться. Кружка с недопитым кофе оставила на ковре кабинета мокрый след, чайная ложка больно впилась Командору в коленку. Черт, не зря ее тут тренировали: Сова вырвалась и провела неплохую подсечку. Он рухнул с возмущенным криком, но так, чтобы придавить ей ногу. Сова взвыла, высвобождая ушибленную конечность, и попыталась рвануть вон из комнаты. Как же! Его рука поймала штанину ее брюк, и Сова растянулась на ковре, барахтаясь, смеясь и пытаясь отползти от Командора как можно дальше. Нет, в нижнем партере преимуществ у него уже не было. Командор решил попробовать вертикальное положение и использовать превосходство в росте. Он легко перекинул ее через плечо.

– Не надо! – завопила Сова.

– Надо!

– Пусти! Черт, неудобно же!

– Еще чего!

Они уже преодолели половину коридора.

– Не надо меня туда тащить! Я сама! Сама! Вот ведь вымахал же!

Она барахталась, вися вниз головой. Ванна приближалась с ужасающей скоростью. Ему достался солидный удар по спине.

– Не надо!

– Холодную воду! – приказал он системе управления ванной комнаты.

Из крана хлынула вода.

– Горячую, – возмущенно завопила Сова.

– Холодную! – возразил он, придерживая Сову, чтобы она не сбежала.

– Уточните задание, – голос вокализера был почти неразличим за шумом их возни и криков.

– Не надо холодную! – последовала очередная отчаянная попытка освободиться.

– Не дождешься! – он решил быть неумолимым.

– Горячую!

– Холодную!

– Не надо меня туда сажать! Не надо!

Ее сгрузили прямо под струю воды. Естественно, холодной. Смысл сопротивляться пропал. Командор выпустил Сову из захвата, удовлетворенно потер руки и побрызгал на нее из душа.

– Ах, так?

Терять было уже нечего, и Сова, применив недавно усвоенный прием захвата шеи противника, легко уронила Командора в воду рядом с собой. Некоторое время, хохоча, они остервенело боролись за право владения душевым шлангом. Вокализер системы управления ванной комнаты растерянно молчал. Вода хлестала во все стороны. Прозрачные лужи растекались по полу.

– Помнишь, как в школе мы перепрограммировали поливочную систему? – смеясь, вдруг спросил Командор.

– Конечно. Водяной фейерверк! Только вот наказание было суровым.

– Ну, тебя-то признали соучастником! А меня – инициатором-!

– Так тебе и надо! Я же говорила, что давление будет слишком большое.

– Надо было лучше считать! Ты ошиблась в расчетах!

Они сидели в ванне прямо в одежде и предавались детским воспоминаниям.

– Я замерзла! – Сова поежилась и приказала: – Вылезай отсюда.

Командор поднялся, с него текло.

– Подожди, – остановила его Сова. – Одежду давай в сушку. А то вся квартира будет в воде.

Командор стянул рубашку и бросил ее на дно ванны.

– Можно подумать, ты суше, чем я!

– Спокойно! Сейчас высохнем.

– В этом доме есть во что переодеться? – Командор, ничуть не стесняясь Совы, стянул с себя и брюки.

– Не устраивай тут стриптиз! – Сова еле сдерживала смех. – Вполне возможно, что тут полно жучков. Такое зрелище для наблюдателей!

Он подозрительно уставился на нее.

– Разыгрываешь?

– А вдруг? Мы тут развлекаемся, а там сидит какой-нибудь офицер и с интересом наблюдает твой голый торс!

– Я думаю, офицера гораздо больше будет интересовать твой голый торс, а не мой!

Они снова расхохотались, глядя друг на друга, мокрые и взъерошенные, раздетые до белья. Сова с трудом стащила через голову майку, облепившую тело и запихала всю одежду в сушильный шкаф. Через несколько секунд можно было одеваться, но Командор уже шарил по ящикам ванной комнаты.

– Не вздумай убегать, – предупредил он.

У Совы возникло странное ощущение. Будто она вновь попала в детство. И все также легко, как в те годы. Так же весело и беззаботно.

– В этом доме есть машинка для стрижки?

– Нет. Зачем она мне?

– Сова, я тебя подстригу ножницами, – предупредил он и поволок в ванную комнату кресло из гостиной.

– Может, не надо? – с надеждой спросила она. – Ну подстригусь я завтра в парикмахерской. Честное слово!

– Никаких отговорок. Завтра тебе до ближайшей парикмахерской будет несколько парсеков пути. Где ножницы? Садись и сиди смирно.

– Ты меня изуродуешь!

– Тебя уже изуродовали без моего участия. Хуже все равно не будет, а я хочу приложить к этому свою руку.

– Ухо! Не отрежь мне ухо!

– Не вертись! А то я привяжу тебя к креслу!

– Но ты же неровно стрижешь!

– Как умею!

– Ты никак не умеешь!

Мокрые сосульки волос летели на пол. Сова расставалась с волосами неожиданно легко, без колебаний и сожалений, будто вместе с ними спадала с ее плеч какая-то невидимая тяжесть. Она почувствовала усталость и раздражение, что накопились за несколько месяцев учебы, именно тогда, когда они вдруг ее покинули. Этот груз прибавлялся незаметно, но неизбежно, день за днем, месяц за месяцем. Она старалась, она гордилась своей выносливостью, она пыталась доказать, что все сможет. Но почему нельзя хотя бы на время перестать доказывать всем, что чего-то стоишь? Острые ножницы порхали над головой, безжалостно срезая то, с чем Сова не могла расстаться без чужой помощи. Она насмешливо поглядывала, как в зеркале напротив исчезает вчерашнее и, как казалось теперь, едва знакомое ей отражение и появляется она сама: прежняя, привычная, своя. Это даже хорошо, что Командор прилетел на неделю раньше, чем должен вернуться Дар. Он ни за что не одобрил бы этой совместной дружеской вылазки. А другого шанса провести столько времени с Командором у нее может и не быть. Через неделю она прилетит назад – как раз к возвращению Дара. Действительно, ну почему она должна безвылазно торчать на Лакиоте без отпуска – вот уже почти восемь календарных месяцев? И хорошо бы успеть заскочить к Лорису на Лоданис. И хорошо бы... Вообще, каникулы – это всегда хорошо. Только бы ей дали отпуск. Всего неделю. Дорога, будоражащая и щекочущая нервы, уже схватила ее за ногу, чтобы утащить куда-то к черту на рога, в какую-то незапланированную, непредвиденную и непредсказуемую неизвестность.

Рапорт у Совы приняли как-то подозрительно быстро и вопросов не задавали. Вообще-то, ей положено было уведомить начальство о предполагаемом отпуске за две недели, но ей пошли навстречу. Все равно работа биоэнергетиков в лаборатории не ладилась уже который день, и ее временное отсутствие пошло бы всем только на пользу. Вероятно, руководитель проекта, сменивший на посту Зория, уже знал о прилете к Сове гостя, и потому просьба о недельном отдыхе с формулировкой «по личным обстоятельствам» была ему понятна. Даже если его и интересовали дела подчиненной, то свое мнение о «личных обстоятельствах» Совы в виде гостя мужского пола он тактично держал при себе. Подписывая ее рапорт, он лишь пожелал ей хорошо отдохнуть, но Сова выбралась из учебного корпуса раздосадованная и злая.

На ступеньках ее ждал Командор.

– Ты чего такая сердитая? – поинтересовался Командор. – Отпуск не дали?

– Дали, – буркнула Сова, и, не удержавшись, взорвалась: – Нет, когда за нами шпионит соседская старушка – это смешно! Но когда уже весь учебный корпус в курсе твоего приезда, это слишком! С какой скоростью тут ходят новости? И каждый первый подозревает меня в супружеской неверности!

Командор изумленно присвистнул.

– Может тут и наказание за это есть? Меня не арестуют?

– Могут, – сурово пригрозила Сова, сбегая по ступенькам. – Пошли. Мой «Водолей» в порту на восьмом причале. Тебе придется перегнать свою лоханку поближе, иначе мы разоримся на перегрузке. Я заказала погрузочную платформу. И нам придется позаботиться о недельном пайке.

– Я всегда говорил, что ты – отличный суперкарго! – Командор хлопнул Сову по плечу. – Что бы я без тебя делал?

– Это понятно, – скептически заметила Сова. – Ты бы голодал.

Двухместный «Водолей» был просторнее одноместного туристического корабля Командора, но даже в нем стало слишком тесно после того, как они перетащили на борт все привезенное Командором оборудование.

– Просто удивительно, – возмущалась Сова, втискивая очередной прибор между креслом штурмана и задней панелью каюты, – как тебе удалось запихать все это в тот объем? Мы заставили весь грузовой отсек.

– Ты же всегда хвасталась, что отлично упаковываешь любой груз! Вот и упаковывай! – нежно посоветовал ей Командор.

– Я упаковываю, упаковываю! Имею же я право хотя бы удивляться? Если бы я знала, сколько придется втиснуть в мой корабль, я бы заказала грузовую баржу! Зачем нам скафандры?

– Я разве говорил, что это планета земного типа?

– А кислородная установка зачем? Ты что, собрался колонизировать новые миры?

– Возможно! Свой приоритет в науке нужно тщательно охранять, – назидательно поучал ее Командор. – Так что я решил оставить тебя пожить некоторое время на этой планетке, пока я быстренько смотаюсь зарегистрировать свое открытие, – пошутил он.

– Какое открытие?

– Пока не знаю. Я ведь его еще не совершил.

Кислородную установку они погрузили последней. Командор удовлетворенно потер руки и уселся в кресло пилота.

– Ты что, хочешь лететь прямо сейчас? – удивилась Сова. – Может, все же отоспимся, и завтра утром двинем? Я с ног валюсь после твоих ящиков.

– Еще чего! – возразил Командор, – столько времени выбросить коту под хвост! Отоспишься в каюте.

– Да, там отоспишься! Ты же впихнул туда свои коробки с приборами.

– Ничего, подожмешь ноги и поместишься. У меня времени – в обрез. Какая разница, где именно спать – в твоем коттедже или на корабле? Давай уж, садись. Мне нужно, чтобы ты вывела меня на внешнюю орбиту, а потом спи, сколько хочешь.

– Ладно.

Сова знала: когда у Командора начинается зуд деятельности, спорить с ним бесполезно. Он нацепил шлем и защелкал клавишами, панель управления радостно замигала многочисленными датчиками, полусфера экрана над головой запестрела зонами посадок и стартов. Сова любила наблюдать, как работает Командор: азартно, радостно и всегда немного напоказ. Она тоже надела шлем, включила связь с принимающим причалом и вызвала диспетчера порта.

– Триста двадцать шестой борт просит старт.

Сова запрашивала старт уже вторично. На первый запрос ответа диспетчера не последовало вовсе. Корабль ждал старта на нижней орбите, разрешение выхода на среднюю задерживалось. Сова повторила запрос через пару минут.

– Триста двадцать шестой борт, у вас нет разрешения на вылет, – голос диспетчера произнес фразу, которую Сова не слышала еще ни разу в жизни. Запрет вылета?

– Вы перепутали, – сообщила она. – Это гражданский борт. Мне не нужно разрешение на вылет.

– Триста двадцать шестой, повторяю, у вас нет разрешения на вылет. Вернитесь на восьмой причал!

В голосе диспетчера вместо обычного делового равнодушия вдруг появилась интонация, с которой в Ордене отдавались приказы. Сова с недоумением взглянула на Командора, но тот не мог ей ничего объяснить. Она попыталась уладить недоразумение:

– На борту корабля находятся два гражданина Федерации, имеющие подданство Земли, – терпеливо пояснила она по рации, привычно выговаривая слова ясно и отчетливо. – Корабль принадлежит частному лицу. Корабль приписан к порту Ксавры и не находится под юрисдикцией Ордена.

Но это не помогло. Тот же голос диспетчера повторил:

– Триста двадцать шестой, вам отказано в разрешении на вылет. Вернитесь на восьмой причал!

– Ничего не понимаю, – пробормотала Сова, и добавила громко, с нажимом: – Вы меня не поняли! Корабль приписан к порту Ксавры. На корабле находятся частные лица. Корабль прошел таможенный досмотр. Все разрешения на вылет оформлены. Немедленно дайте выход на стартовую позицию!

Подозрение уже родилось, но еще не успело превратиться в уверенность.

– Думаешь, это случайная ошибка? – Командор как всегда точно обозначил возникшую проблему.

Неожиданно голос диспетчера сменился новым, но таким же властным, как прежний:

– Лаэрта Эвери, у вас нет разрешения на вылет. Вернитесь на восьмой причал.

– Вы в своем уме? – холодно поинтересовалась Сова. – Я гражданка Федерации и нахожусь в отпуске. Вы не имеете права меня задерживать.

– Приказ о вашем отпуске отменен, – сообщили ей.

– Что значит «отменен»?

– Офицер Ордена, подписавший ваш приказ, превысил свои полномочия. Этот приказ является недействительным. Поэтому вас отзывают из отпуска, и вы должны немедленно вернуться.

– В моем контракте нет права Ордена отзывать меня из отпуска, – напомнила она. – Я не принимала военной присяги. Я не являюсь военнообязанным лицом. Досрочный вызов из отпуска возможен только при моем добровольном согласии. И я его – не даю! А ваши проблемы с полномочиями – это ваши проблемы.

Но это не помогло.

– Лаэрта Эвери, вы должны немедленно вернуться на восьмой причал. Напоминаю вам, что вы можете понести ответственность за неисполнение приказа.

– Черт! – выругалась Сова и приказала: – Выключить внешнюю связь. Ты понимаешь, что происходит? – спросила она у Командора. – Меня не выпускают. Приказы, полномочия – всего лишь предлог. Просто информация о моем отпуске дошла до кого-то с опозданием, иначе мне бы вообще его не дали.

Командор кивнул.

– Мы слишком быстро собрались. Вероятно, они рассчитывали, что мы полетим завтра. Мало ли что должно было случиться за ночь? Например, неисправность «Водолея».

– Оказывается, я здесь в заключении, – с холодным бешенством прошипела она. – Надо же! Я даже не подозревала этого!

Оба понимающе переглянулись. Каждый понимал, что означает запрет вылета, так же как и попытка его нарушить. И каждый знал, что запрет будет нарушен несмотря ни на что. Решение было принято единогласно, без всяких обсуждений.

– Я сяду на ручное, – сообщил Командор, – вырубай привязку с причалом. У «Водолея» есть хоть какая-нибудь защита?

– Они не будут в нас стрелять!

– Уверена?

– Нет, – честно призналась она. – Но я ничего не демонтировала. Все должно быть на месте.

– Что все-то?

– Зорий поставил мне полевую защиту. Правда, противорадарное покрытие я не обновляла, но ведь надобности не было. Но если они врубят гравитационное поле...

– Не думаю, что тут есть сильные генераторы, – заметил Командор. – Ведь это их порт. Какой смысл удерживать собственные корабли? Разве что в порту могут стоять крейсера. Я их не видел. Сова, в порту есть большие корабли?

– Скорее всего, нет. Флот базируется на одиннадцатой базе. А Лакиот – это военная лаборатория.

– Ну, теперь это можно проверить только опытным путем. Так, врубай связь, скажи диспетчеру, что возвращаешься. И еще скажи, что у нас неисправность в системе управления, возможно, по причине перегруза.

Она кивнула.

– Так, я тяну время. Ты – организуешь неисправность. До средней орбиты дотянем.

Едва она включила внешнюю связь, как эфир взорвался указаниями:

– Триста двадцать шестой, немедленно вернитесь на восьмой причал!

– Лаэрта Эвери, вам запрещено покидать Лакиот без специального разрешения!

– Триста двадцать шестой, вернитесь на восьмой причал. В противном случае к вам будут применены меры по принудительному задержанию. Борт триста двадцать шесть...

Сова решительным жестом пододвинула к себе планшет с проложенным курсом (использовать голосовой режим ввода сейчас было никак нельзя).

– Уже возвращаюсь! – шепотом пообещала она.

И защелкала клавишами, вводя координаты места назначения.

– Триста двадцать шестой, немедленно прекратить движение! – теперь голос диспетчера бубнил фразу без всякой надежды на то, что ее услышат.

– Не могу, – злорадно ответила она. – Отказ системы управления. Перехожу на ручной режим!

– Немедленно вернуться к восьмому причалу!

– Отказ системы управления! Вероятная причина – перегруз судна. Перешла на ручной режим, освободите пространство для маневра!

– Приказываю вам немедленно вернуться к восьмому причалу!

– Освободите пространство для маневра!

– Лаэрта Эвери, немедленно вернитесь на восьмой причал! – второй голос, властный и безапелляционный, перекрывая голос диспетчера, снова вмешался в разговор. – Вы не выйдите в открытое пространство, вас перехватят на внешней орбите. Сопротивление бесполезно!

– Дрянь! – выругался Командор, с возмущением гладя на приборную панель, так, будто она его чем-то глубоко обидела. – Трижды дрянь! Все на месте. Кроме энергии!

– Что? Я же вчера загрузилась под завязку! – закричала Сова. – Ты хочешь сказать, что нам не на чем лететь?

– Ну, на один прыжок хватит. Если конечно по нам попадут не более трех раз. Просчитывай прыжок!

– Чего просчитывать, я и так вижу! У нас не хватит энергии на обратную дорогу. Твоя планета слишком далеко. Давай куда-нибудь поближе. На Землю. Зарядимся по максимуму.

– Именно на Земле тебя и будут искать, – заметил он.

– Командор, мы кретины! – Сова вскочила с кресла штурмана и вдруг застыла, словно прикусив себе язык.

– Что еще случилось? – Командор смотрел на нее и ждал ответа.

Сова сделала рукой знакомый жест – знак молчания.

– Текстовый режим, – приказала она бортовому компьютеру.

И застучала по клавишам.

«Мы шутили о жучках, а ведь они наверняка знают, куда мы собрались! Раз энергия выкачана, значит, тут кто-то был внутри».

Она замерла на секунду, что-то просчитывая.

«Надо найти. Что у тебя есть из приборов, чем можно проверить радиочастоты? Я вырублю все, кроме антиграва».

Командор кивнул и рванул в грузовой отсек. Сова услышала, как он с шумом переставляет ящики и чертыхается в спешке. Она тоже спешила – текстовый режим был во много раз медленнее голосового. Теперь перед ней ползли линии курса. Они на нижней орбите, а для прыжка в подпространство надо выйти на внешнюю! Хотя кому это надо?! Ей ли сейчас беречь оборудование порта? Она рассчитает прыжок со средней орбиты! Плевать на закон! Они сами нарушили его! Она не заключенная! Не преступница! Ей никто не сообщил, что ей запрещено покидать Лакиот! Приказ отмените? Попробуйте! Со средней!

Но до средней орбиты надо было еще добраться. Едва ли они поверили в отказ системы управления.

Командор ворвался в рубку с охапкой проводов и антенн.

– Что это? – не удержавшись, спросила Сова.

– Сейчас мы что-нибудь соорудим, – пообещал он.

– Готов? – спросила Сова.

Он кивнул. Самодельный детектор – не самый надежный прибор, но другого все равно нет.

– Вырубай!

Экран над головой погас. Несколько минут прошли в абсолютной тишине. Командор медленно двигался вдоль приборной панели. Вдруг он замер и уставился на Сову. Потом придирчиво осмотрел ее с головы до ног.

– Что?

– Ты фонишь, – сообщил он.

– Где?

Антенна детектора пошла гулять по телу Совы.

– Здесь! – палец Командора ткнул ее куда-то под лопатку.

– Где? На одежде? – Сова принялась стремительно стягивать с себя куртку.

– Нет. Он не на одежде. Он – внутри. – Командор ощупывал пальцами спину Совы. – Нет, не чувствую. Рентгеновский аппарат я тебе в полевых условиях собрать не смогу.

– Но он работает?

– Да.

– Дрянь! Значит, они нас слышат, – в ее голосе прорезалась настоящая ненависть. – Держи антенну прямо над ним и следи.

Командор замер за ее спиной. Сова сконцентрировалась.

– Он пропал! – изумленно сообщил Командор.

– Он не пропал, он перестал работать. Немедленно включи и проверь все оборудование.

– Зачем?

– Командор, я могла сломать что-то еще!

– Надеюсь, не систему внешней навигации!

– По крайней мере, теперь они нас не слышат! Мерзавцы! Гады! Сволочи! Ненавижу!

– Сова, кончай ругаться. Мне нужна стартовая позиция.

– Средняя орбита! – На экране над их головами вновь бежали линии курса. – Как только подойдешь к точке, я начну переход. Включить внешнюю связь!

Пальцы Командора носились по клавишам. Сова почувствовала, как корабль рванулся, но не назад к восьмому причалу, а вперед.

– Триста двадцать шестой, прекратите движение! Вы движетесь в зоне, где движение запрещено.

– Лаэрта Эвери, вы нарушаете правила захода корабля на стартовую позицию. Немедленно измените курс на предписанный!

– Всенепременнейше! – пообещала Сова шепотом, и громко сообщила: – Приношу свои извинения. Отказ системы управления. Отказ системы связи. Сбой в программе. Ликвидирую неисправность.

– Немедленно...

– Вы нарушаете...

– Зона столкновения...

– Отказ системы...

Командор уже заканчивал маневр с выходом на среднюю орбиту. Сова морщилась: монитор внешнего обзора вспыхивал тревожным красным светом, сигнализируя о столкновениях. Видимо, Командор для убедительности сносил по ходу движения антенны связи космопорта, и они сгорали в защитном поле корабля.

После третьей вспышки в наушниках вдруг взвыла сирена. Командор оглянулся на Сову:

– Дело дрянь, – прокомментировал он. – Я думал, что они не будут стрелять, пока мы не выйдем на внешнюю орбиту.

Показатели датчика энергии скакнули вниз. Сова зашипела.

– Они же знают, что у меня на борту нет никакого оружия!

– Кстати, очень зря, – заметил Командор. – Я в точке перехода! Давай программу для скачка. А куда мы скачем?

– Командор, ты прости, но я выбрала первые попавшиеся координаты из моего списка. Мне некогда считать новую точку выхода!

Сова ткнула пальцем в первую позицию, в ту самую, куда «Водолей» летал за последние три года чаще всего – Лоданис, торговая фактория «Скорпиона». Командор приготовился возражать, но передумал.

– А почему бы и нет? Они не станут нас искать там хотя бы потому, что это слишком очевидно – дважды прятаться в одном и том же месте. – Командор рассмеялся. – Старт, Сова! Старт!

Ее рука наотмашь ударила по кнопке – и мониторы «Водолея» отразили глубокую черноту подпространства.

Глава 13

Игра в прятки без правил

В личном, так сказать, порядке,

В рейды ночью выходя,

Мы всегда играем в прятки,

Связь по рации ведя.

Детская считалка

Командор копался во внутренностях бортового компьютера, при этом успевая поглядывать на Сову и удивляться, какие многообразные формы может принимать ее возмущение. В замкнутом пространстве рубки, плотно заставленном коробками и ящиками, остался узкий проход от шлюза к креслам пилотов, и Сова, на время предоставленная сама себе, бегала по этому проходу туда и обратно, потому что больше бегать ей было негде. Куда только подевались ее усталость и сонливость?

– Нет, ты только представь, они посмели посадить на меня жучок!

Командор кивал. Он заметил, что гневные крики Сова издавала только в двух точках своего маршрута: в начальной и конечной. Середину прохода она преодолевала молча и энергично, на приличной скорости.

Корабль дрейфовал на средней орбите Лоданиса без всякой связи с навигационной системой и с принимающим причалом.

– Долго еще? – нетерпеливо поинтересовалась Сова, притормаживая у кресла пилота и заглядывая через плечо Командора, чтобы увидеть результаты его работы.

– Уже нет, – успокоил он ее. – Я поменял сетевую плату. Теперь нас, по крайней мере, не вычислят по твоему идентификатору в сети. У меня есть новый.

– Ого! Откуда у тебя лишний идентификатор? – удивленно спросила она.

– Оттуда же, откуда и твой паспорт, – уклончиво ответил Командор. – Я вообще в последнее время стал запасливым на все случаи жизни. Сам себя не узнаю.

Сова помолчала и вернулась к прежней теме:

– Жучок! На меня!

– Ну и что? – спокойно спросил он. – Мне они тоже пытались его подсадить.

– Когда?

– Когда тебя искали. Ко мне прямо в институт пожаловал атташе посольства Ордена на Земле, бригадный генерал с плохо запоминающейся фамилией. И, пожимая мне руку, посадил на меня жучок. Прямо на ладонь.

– И ты его нашел? – с любопытством поинтересовалась Сова.

– Естественно! Сразу же после ухода генерала. Мало того: я еще и всю лабораторию от потолка до плинтусов исползал в поисках их сюрпризов. Ты просто на редкость беспечна, Сова. Как будто забываешь, с кем мы имеем дело.

Сова резко развернулась в проходе между ящиками:

– Я не забываю! Я просто доверяла ему!

Командор и без пояснений понял, кого она имела в виду. Он помолчал и осторожно ответил:

– Зорий мог и не знать об этом жучке. Может, у них вообще такая мода – обвешать жучками всех встречных?

– Мы что теперь, на нелегальном положении? – возмутилась Сова.

– С чего это вдруг?

– Ну, мы же сбежали от Ордена!

– Мы ни от кого не сбегали! – Командор, не тративший понапрасну времени, включил компьютер и уже заполнял новый бортовой журнал, щелкая по клавишам и произнося вслух то, что он печатал: – Мы покинули Лакиот и отправились по своим личным делам. Я – гражданин Федерации с подданством Земли. Ты – вообще гражданка Тонатоса со статусом дипломатической неприкосновенности. Кстати, теперь у «Водолея» новый навигационный статус. Отныне корабль приписан к порту Тонатоса, у него другие номера и другие данные для навигационной системы. Любопытно, как навигационный комплекс воспримет тот факт, что твой «Водолей» ушел в подпространство, и сразу же по выходу из него просто пропал? – Командор хихикнул: – Вот так и происходит в космосе «исчезновение кораблей». А идиоты вроде меня пытаются построить на этом научные гипотезы.

Сова вытащила из кармана пластиковую карточку своего федерального паспорта и задумчиво положила его на приборную панель. Командор порылся в многочисленных карманах рабочей куртки и достал еще одну. Беглецы внимательно разглядывали одно имя, написанное сразу на двух документах.

– Нда... – протянула Сова. – У меня еще никогда не было сразу двух паспортов. Это ведь тоже незаконно? Тебя не заметут за подделку документов?

– Я их не подделывал. Это самый настоящий дипломатический паспорт Тонатоса. Ты ведь не принимала подданство Ордена? Надеюсь, оно не присваивается автоматически при вступлении в брак?

– Конечно, нет!

– Хорошо. Интересно, нас уже ищут?

– Наверняка, Если они слышали, куда мы собираемся, то, думаю, они будут ждать нас там.

– Ха! – Командор гордо вскинул голову вверх. – Сова, я вел свои расчеты и наблюдения несколько месяцев, чтобы получить более или менее точные координаты. Если они смогут повторить мои вычисления в ближайшую неделю, я сниму перед ними шляпу. А потом нас там уже не будет.

– А что будет потом, Командор? – со страхом спросила Сова. Она не знала ответа.

– Потом мы вернемся на Землю.

– Нас и там будут ждать.

– Пусть ждут. Они не рискнут нас тронуть. Я все-таки подданный Земли. А Земля ни за что не простит Ордену последнего вмешательства в ее внутренние дела. И без этого уже идет кампания в прессе о преследованиях наших научных кадров со стороны правоохранительных органов Ордена. А я как раз научный кадр. Ордену не нужен скандал. Насколько я успел заметить, они предпочитают работать без дополнительной шумихи.

– Но мне, наверное, нельзя на Землю.

– С дипломатическим паспортом – можно. Я на это и рассчитывал – пусть Земля и Орден из-за тебя перегрызутся. А мы будем лавировать между ними до тех пор, пока один из них не сожрет другого. Тонатос – это третья сторона, которая никогда не вступит в подобную схватку. У нее вес мелковат. Но Тонатос специализируется на публичных скандалах и грязном белье Федерации. Они похоронили десяток довольно блестящих карьер. Это – наша гарантия огласки. Если мы, конечно, будем вовремя сливать нужную информацию.

– Какую, например? – поинтересовалась Сова.

Командор задумчиво тасовал карточки паспортов:

– Видишь ли, я думал об этом, и понял: до тех пор, пока они стремятся хранить сведения о твоих аномалиях в тайне, они рассчитывают использовать тебя в своих целях. Если информация перестанет быть засекреченной, это сильно осложнит им жизнь. Нам нужна огласка.

– Я и спрашиваю, что именно ты хочешь оглашать?

– Все, что тебе известно о себе самой. Попробуй рассказать это мне так, как если бы ты давала интервью, – предложил он...

Через пару минут Командор недовольно покачал головой.

– Да, – протянул он. – Этого я не учел. Если это все, что ты о себе знаешь, это катастрофа!

– Я знаю! Просто я не могу объяснить это в меру научно.

– Ты и популярно не можешь. Ну, хоть что-то у тебя есть в письменном виде? Ты же имела право получать эти данные.

Сова обиженно надулась.

– Я получала! Только понять мало что могла. Поэтому даже не хранила их у себя. Но я же не знала... – оправдываясь, начала она. – Стоп! – Сова оборвала сама себя, неожиданно застыв в неудобной позе между ящиками. – Мне срочно нужен хороший хакер!

– Это еще зачем?

– Я знаю, где хранится информация обо мне. И по контракту я имею право ее получать. Значит, мы сможем ее достать.

– Я не думаю, что сейчас они согласятся раскрыть тебе информацию.

– А я не собираюсь спрашивать у них разрешения, – пояснила она со злостью. – Именно поэтому мне и нужен хакер.

Найти человека в Сети – задача не из легких.