Красотка

      - Разумеется! - убежденно произнес он.
      - Я тоже! - ляпнула девушка, но, заметив сомнение в глазах Эдварда, поправилась:
      - Хотя нет, я не очень люблю планировать. Если честно, это не в моих привычках. Я человек настроения и чувствую себя дома там, где меня раздевают. Живу одним днем. Что поделаешь - я такая.
      Она села в кресло, сложила на груди руки и, помолчав немного, откашлялась, словно бы собираясь сказать нечто важное.
      - Знаете что? Вы можете мне заплатить. Я думаю, это несколько упростит ситуацию.
      Эдвард резко повернулся вместе с вращающимся креслом и изумленно уставился на Вивьен.
      - Ах, да.., извините. Я полагаю, наличные вас устроят?
      При виде бумажника, извлеченного им из внутреннего кармана, лицо девушки просияло.
      - Только наличные!
      Он положил на стол несколько банкнот. Вивьен, вскочив, быстро схватила сто долларов и, усевшись перед Эдвардом на крышку стола, спрятала их в сапог.
      Его взгляд невольно задержался на ногах девушки. Он отвел глаза и, чтобы скрыть замешательство, недовольно сказал:
      - Послушайте, вас не смущает, что вы сидите на моем факсе?
      - Я и не знала, что это так называется, - обворожительно улыбнулась она. Впервые в жизни сижу на факсе. - И, откинувшись, приподняла свою ладную попку, чтобы Эдвард мог вытащить факс.
      - Все в порядке, - буркнул он и передвинул бумаги на другой край стола.
      - Отлично! - Вивьен, хихикая, опустилась на стол и, расстегнув молнию сапога, вытащила целую пригоршню презервативов. Раздвинув их, словно карты, она показала презервативы Эдварду.
      - Можете выбирать! Есть красный, зеленый, желтый... Сиреневые, к сожалению, кончились. Зато есть один с золотой медалью. Только для чемпионов!
      Вытянув пакетик, она словно базарный зазывала сунула его под нос Эдварду:
      - Превосходный, лучший в мире презерватив! Этот точно ни черта не пропустит. Ну, что уставились?
      - Целый букет безопасности, - попытался отшутиться Эдвард.
      - В конце концов вы ведь тоже пристегиваетесь в машине? - расплывшись в улыбке, спросила она.
      Эдварда это развеселило. Он поднялся, Вивьен положила презервативы на стол и взглянула на ремень его брюк, не зная, ждать ли ей, пока он приступит к делу, или, быть может, ему будет приятней, если она сама проявит инициативу.
      В конце концов она выбрала последнее и медленно принялась расстегивать ремень Эдварда.
      - Или сначала жилет? - спросила она.
      - Нет, нет, - остановил ее руку Эдвард, - я просто.., хотел с вами поговорить.
      - Поговорить? - разочарованно переспросила девушка, лихорадочно соображая, что, собственно, он хотел этим сказать. Может, этот мужик - любитель секса по телефону или чего-нибудь в этом роде?
      Но внимательно посмотрев на Эдварда, пришла все же к выводу, что слова его не скрывают какой-либо задней мысли. А может, она просто ему разонравилась?
      - Пожалуйста, - немного расстроенная, сказала Вивьен. - Можно и поговорить. Как хотите.
      Сняв пиджак, Эдвард положил его на подлокотник кресла. Вивьен же, придав голосу дружелюбно-бесстрастный тон, начала беседу:
      - Скажите, у вас здесь личное или официальное дело? - поинтересовалась она. - Или, может, и то и другое?
      - Официальное, - взглянул на нее Эдвард. - Во всяком случае, так мне казалось.
      - Официальное, - покусывая нижнюю губу, проговорила девушка. - Так, попробуем угадать. Вы, наверно.., наверно. - широко раскрыв глаза, задумалась она и воскликнула наконец:
      - Вы адвокат!
      Эдвард, пока она говорила, удобно расположился в кресле, положив ноги на обитую бархатом скамеечку.
      Вивьен скользнула с письменного стола и подсела к нему. Ей трудно было смириться с тем, что этот элегантный и, несомненно, красивый мужчина не хочет ее, поэтому она решила попробовать еще раз. В конце концов он заплатил ей сто долларов, и Вивьен хотелось отблагодарить его.
      - Адвокат? - рассмеялся Эдвард. - Почему вы так думаете?
      Девушка из-под опущенных ресниц бросила на него колкий взгляд.
      - Потому что от вас за версту несет скукой! Удар попал в цель. Вивьен видела, как по лицу его скользнула досадливая гримаса.
      - По-видимому, - ответил он, - у вас было немало знакомых среди адвокатов.
      Вивьен хмыкнула, кончиками пальцев нежно пощекотала его по бедру и двусмысленно улыбнулась:
      - Довелось кое с кем из них пообщаться. Эдвард наклонился к ней так близко, что ей показалось, он вот-вот поцелует ее, но в эту минуту послышался мелодичный звонок. Она с удивлением вскинула голову.
      - Кто это?
      Эдвард тоже был в замешательстве, хотя скорее всего не из-за звонка.
      - Шампанское, - сказал он после секундной паузы.
      - Это классно! - с восторгом вскочила Вивьен. - Тогда я открою дверь пусть от меня хоть какая-то польза будет!
      Эдвард - на сей раз с неподдельным интересом - проводил ее взглядом.
      Раздался второй звонок. Вивьен энергично распахнула двери прихожей и увидела официанта с серебряным подносом в руках, на котором стояли накрытое блюдо и бутылка шампанского в серебряном ведерке со льдом.
      - Добрый вечер! - вежливо поклонился официант.
      - Привет! - дружелюбно кивнула ему Вивьен, закрыла дверь и проводила официанта в гостиную.
      - Куда прикажете? - остановившись, взглянул он на девушку.
      - Куда поставить? - переадресовала она вопрос Эдварду.
      Официант, как зачарованный, смотрел на обнаженную талию Вивьен.
      - Пожалуй, к бару, - сказал Эдвард. Оторвавшись, наконец, от притягательного зрелища, официант прошел к бару. Вивьен - за ним по пятам. Поставив поднос, он едва не столкнулся с девушкой.
      - О, пардон! - улыбнувшись, посторонилась Вивьен, но официант сделал шаг в ту же сторону, и они опять чуть было не стукнулись лбами. Прыснув со смеху, Вивьен уступила ему дорогу.
      - Я запишу на ваш счет, мистер Луис, - сказал тот и остановился как вкопанный посередине гостиной, переводя взгляд с Эдварда на Вивьен.
      - И чего уставился? - удивленно произнесла она, неизвестно к кому обращаясь.
      В ответ официант громко кашлянул. Вивьен вопрошающе посмотрела на Эдварда.
      - Чего ему надо?
      Мужчина, наконец, спохватился и вытащил из кармана бумажник.
      - Ах, да. Это вам. Большое спасибо.
      Он дал официанту монету, тот поклонился и поспешил к выходу.
      - Премного благодарен! - сказал он. - Желаю приятного вечера!
      - Вам также, - с некоторым раздражением ответил Эдвард.
      После ухода официанта Вивьен сконфуженно покачала головой.
      - Идиотка! Как это я забыла про чаевые?
      - Не имеет значения, - сказал Эдвард и направился к бару.
      Вивьен, размахивая руками, прошлась по комнате.
      - Вы не против, если я сниму сапоги? спросила она.
      - Пожалуйста. - Эдвард поставил на крышку бара два бокала и вынул шампанское из ведерка.
      Сев на ступеньку, отделявшую прихожую от гостиной, Вивьен расстегнула молнию на сапоге.
      - Скажите, - спросила она, - у вас жена есть? Или девушка?
      - Есть и та и другая, - ответил Эдвард, освобождая горлышко от фольги.
      Вивьен бросила один сапог на пол.
      - И где же они? Может, где-нибудь вместе ужинают?
      Она засмеялась и, кривя губы, стала расстегивать замок на втором сапоге.
      - Моя бывшая жена, - с расстановкой начал объяснять Эдвард, открыв с тихим хлопком шампанское, - живет на Лонг Айленде, в моем бывшем доме, с моей бывшей собакой. А моя бывшая подруга Джессика - в Нью-Йорке, в моей квартире.
      И, наполнив бокалы, добавил с горечью:
      - Возможно, пока мы здесь разговариваем, она как раз упаковывает чемоданы.
      Он взял бокал, подошел к Вивьен и поставил его на ступеньку. Затем вернулся к бару за блюдом, которое официант принес вместе с шампанским.
      Вивьен сняла второй сапог, чулки и взяла в руки бокал. Она заметила, что Эдвард выпил половину своего бокала, не отрываясь, как минеральную воду.
      Сняв крышку, он протянул Вивьен блюдо.
      - Берите клубнику.
      - Зачем? - удивилась она.
      - Клубника подчеркивает вкус шампанского, - объяснил ей Эдвард.
      - Что за чудо, - оценила она роскошные ягоды и, выбрав самую крупную, стала есть ее, довольно шумно прихлебывая из бокала. - М-м, неплохо. А вы больше не пьете?
      - Нет. - Эдвард накрыл блюдо крышкой и поставил его на место.
      - Должна вам признаться, - сказала Вивьен, глядя на половинку ягоды и опустевший бокал, - что роль соблазнителя вам вполне удается. Только в этом нет ни малейшей необходимости. Время - деньги, и раз уж мы сговорились, то, пожалуй, пора начинать?
      Эдвард, усевшись на табурет у бара, посмотрел на нее.
      - У вас проблемы со временем, как я вижу, - сказал он.
      Девушка молча кивнула.
      - В таком случае, может, попытаемся снять с ваших плеч этот груз?
      - Именно этого я и хотела бы! - воскликнула она с облегчением.
      - Сколько стоит вся ночь? - спросил он решительным тоном.
      - Вся ночь? - изумленно уставилась на него Вивьен, но тут же попыталась придать лицу выражение величайшего равнодушия. Потом вдруг рассмеялась и, неожиданно перейдя на "ты", заявила:
      - Да тебе это не по карману!
      - Откуда ты это взяла? - спокойно ответил Эдвард.
      Вивьен решила поставить в этой игре все на одну карту. В конце концов, даже если он и откажется - сто долларов она уже заработала.
      - Мой тариф триста долларов!
      У Эдварда на лице не дрогнул ни один мускул.
      - Триста? Это как раз та сумма, которую я себе могу позволить. - Сойдя с табурета, он подошел к Вивьен, чтобы взять у нее пустой бокал. Она подняла на него изумленный взгляд и увидела, что он ухмыляется с видом довольного собою кота.
      - Спасибо. Теперь можно расслабиться. Эдвард снова наполнил ее бокал. Вивьен вдруг вскочила.
      - Я сейчас! - на ходу бросила она, схватила сумку и пошла искать ванную.
      В ванную комнату вели две двери - одна из прихожей, другая из спальни. Войдя в отделанное мрамором и сверкающее позолоченными смесителями помещение, она вымыла руки, вытерла их о махровую банную простыню и достала из сумки пластмассовую коробочку.
      - В этом шампанском действительно что-то есть, - прокричала она.
      - Что ты сказала? - спросил он, заглядывая в ванную из спальни.
      Вивьен испуганно обернулась и, увидев его, непроизвольно спрятала круглую коробочку за спину. Но Эдвард успел заметить в зеркало ее движение.
      - Я?.. Я просто сказала, что сейчас выйду, - нервно смеясь, проговорила Вивьен.
      С внезапно нахлынувшей подозрительностью он, прищурясь, смотрел ей в лицо.
      - А ну-ка.., что это у тебя там? Что ты прячешь?
      - Ничего особенного, - смутилась девушка. Лицо Эдварда помрачнело. В ту же секунду он оказался возле нее и, схватив с подзеркальника сумку девушки, крикнул:
      - Терпеть не могу наркотики! Забирай свои шмотки, деньги, и убирайся ко всем чертям!
      - Что за глупости! - оправдывалась Вивьен, отступая под натиском Эдварда к двери. - Какие наркотики? Я с этим еще в четырнадцать лет завязала.
      - А это что? - разгневанно спросил Эдвард, схватив руку девушки, которую та все еще держала за спиной. Он силой разжал ее пальцы и забрал у нее коробочку. Прочтя надпись на ней и ознакомившись с содержимым, Эдвард изумился:
      - Нитка для чистки зубов?
      - Ну да, у меня зернышко от клубники застряло, - обиженно пробурчала Вивьен. - А за зубами нужно следить!
      Эдвард вернул ей коробочку.
      - Извини, - виновато, с удивившим его самого облегчением сказал он.
      Глядя в глаза Вивьен, он пытался прочесть, что в них было написано, но единственное, что он понял, было то, что она не собирается выходить из ванной.
      - Ну что, так и будешь смотреть? - раздраженно спросила она.
      Он заметил, что держит в руке ее сумку и протянул ее девушке.
      - Спасибо, - ставя сумку на место, все еще обиженно пробормотала она.
      Эдвард стоял перед ней в нерешительности.
      - Честно сказать, я не думал, что есть еще люди, способные меня удивить.
      - У меня все наоборот, - жестко сказала Вивьен. - Сплошные сюрпризы.
      Она открыла коробочку, но увидела в зеркало, что Эдвард еще стоит, прислонившись к дверному косяку.
      - Все-таки наблюдаешь? - фыркнула она.
      - Ухожу, ухожу, - улыбнулся ей Эдвард.
      Что за безумный это был вечер, вспоминала потом Вивьен. Самый чудный и самый безумный за всю ее жизнь.
      Включив для нее телевизор, Эдвард обосновался за письменным столом и разбирался с какими-то деловыми бумагами, время от времени горячо и подолгу обсуждая что-то с партнерами по телефону.
      Вивьен, устроившись на ковре, прихлебывала шампанское и жевала лесные орехи. По телевизору шел фильм "Моя любовь Люси", и девушку страшно забавляло, как главная героиня в пышной юбке, из-под которой выглядывали белые панталоны, с блаженным видом топталась в чане, а какая-то итальянская тетка в это время пыталась забраться в громадную бочку, чтобы давить виноград.
      В комнате было темно, лишь настольная лампа освещала письменный стол, за которым работал Эдвард. В эту минуту он как раз разговаривал с Вэнсом, своим подчиненным, поглядывая время от времени на смеющуюся по-детски громко и непринужденно Вивьен.
      - Да, Вэнс, может быть, - говорил он в трубку. - Я знаю. Но все же мне нужны точные данные о "Моррис Индастриз".
      Вивьен опять рассмеялась, своим хохотом заглушая смех зрителей телесериала, наложенный на фонограмму фильма.
      - Из Лондона я получил, - продолжал Эдвард, - но мне нужны данные также из Токио. Я позвоню попозже, оставьте их для меня. Благодарю вас.
      Он положил трубку и повернулся на стуле к Вивьен. На ковре перед девушкой было разложено и расставлено все содержимое его бара. Почувствовав на себе взгляд мужчины, она улыбнулась.
      - Я тут устроила небольшой пикник. Ты точно не хочешь чего-нибудь выпить?
      - Разве не видишь - меня опьяняет работа, - отказался Эдвард. Он принялся что-то писать, а Вивьен снова повернулась к телевизору.
      Люси тем временем залезла в огромную бочку и, корча жуткие рожи, начала давить виноград, а старая виноградарша-итальянка смотрела на нее с нескрываемым осуждением. Вивьен покатилась со смеху.
      - Эту серию я никогда не видела, - пояснила она и легла на живот.
      Эдвард тоже тихонько посмеивался, но веселили его не столько события на экране, сколько восторженная реакция девушки. Он встал, подошел к ней ближе и, сев в кресло, положил ноги на подлокотник другого.
      Немного погодя кончики его пальцев нежно коснулись спины Вивьен. Девушка, казалось, ничего не заметила, продолжая смеяться над гримасами топчущейся в бочке Люси.
      Он неотрывно ласкал ее, и Вивьен подняла, наконец, глаза. Заметив вдруг потеплевший взгляд Эдварда, она ощутила, как теплота его передается и ей.
      Странная нерешительность охватила ее. Вечер с этим мужчиной, чувствовала она, чем-то необъяснимым отличается от всех остальных вечеров. Все происходит иначе и красивее.
      Приподнявшись, Вивьен села на колени, подвинулась ближе к креслу и, не глядя на Эдварда, коснулась его ноги. Тот не пошевелился. Ее кисть скользнула в штанину и, поглаживая ногу мужчины, стала медленно подниматься вверх.
      Телевизор продолжал работать. Люси под хохот зрителей носилась кругами в наполненной виноградом бочке.
      Бросив взгляд на экран, Вивьен опять повернулась к Эдварду. С каждым прикосновением дыхание его учащалось. Вивьен улыбалась ему обольстительной, томной и нежной улыбкой.
      Эдвард только было протянул руку к верхней части экстравагантного одеяния девушки - она сама сбросила ее вместе с юбкой, сняла черный кружевной пояс и осталась в одних трусиках и бюстгальтере.
      На минуту положив голову на колени Эдварда, Вивьен поднялась, взяла с дивана подушечку и бросила ее себе под колени у кресла. Рядом на столике лежал пульт телевизора, она протянула руку и отключила звук. Взглянув еще раз на экран, Вивьен рассмеялась, увидев, как итальянка швырнула в лицо Люси пригоршню мятого винограда, и полностью переключила внимание на Эдварда.
      Пока она ходила за подушечкой, Эдвард не отрывал взгляда от великолепной фигуры девушки, любуясь ее тонкой талией, плавной линией бедер и упругой грудью. Вивьен была очень стройна, но не казалась при этом худой. От кожи ее веяло свежестью.
      Она медленно, все с той же обольстительно-нежной улыбкой, начала развязывать галстук Эдварда. В свете настольной лампы и мерцающего телеэкрана глаза ее казались бархатно-темными и немного таинственными.
      Эдвард хотел погладить ее по волосам, но, коснувшись их, почувствовал что-то странное и безотчетно убрал руку на плечо Вивьен.
      Тем временем она развязала галстук, бросила его на ковер и стала расстегивать рубашку. Нежными щекочущими движениями пальцы ее скользили по груди Эдварда, спускаясь все ниже и ниже к поясу. Наконец, она расстегнула ремень и ширинку на брюках.
      Чувствуя разгорающееся желание Эдварда, она вдавила его поглубже в кресло и, заглядывая ему в глаза, тихо и отрешенно спросила:
      - Как ты хочешь?
      - А что ты можешь? - так же тихо спросил он.
      - Все, - ответила девушка. - Только я не целуюсь в губы.
      - Я тоже...
      Вивьен улыбнулась, и эта улыбка помогла ему окончательно преодолеть скованность. Вивьен скользнула вниз, он ощутил ее теплое дыхание. Языком и губами она нежно касалась его живота, опускаясь все ниже и ниже... Эдварда бросило в жар. Вивьен подняла голову, снова улыбнулась ему и приникла к его промежности...
      Глава 5
      Рано утром Эдвард уже был на ногах, а ночью он еще долго работал, предоставив огромную кровать Вивьен.
      Девушка все еще спала, трогательно зарывшись лицом в подушку. Ее белокурый парик висел рядом с одеждой на подлокотнике кресла. Эдвард обнаружил его, вернувшись в спальню из душа, и сразу вспомнил странное ощущение, появившееся, когда он хотел погладить волосы Вивьен. Объяснение висело теперь у него перед глазами.
      Он подошел к кровати и с любопытством посмотрел на спящую девушку. Собственные волосы у нее были рыжие, густые и длинные, ниже плеч. Эдварду они нравились. Он задумался, не прилечь ли ему рядом с ней, потом повернулся и на цыпочках вышел в гостиную.
      Эдвард был еще в шелковом купальном халате, но успел уже слегка перекусить, заказать завтрак для Вивьен и пообщаться по телефону со своим другом и адвокатом Стаки.
      Пока официант накрывал для Вивьен в столовой, Эдвард разговаривал с Филом - естественно, по поводу "Моррис Индастриз". В Калифорнию он приехал ради того, чтобы купить эту фирму, пережирающую серьезные финансовые затруднения, и был полон решимости за неделю осуществить сделку.
      Филип Стаки был настроен менее оптимистически.
      - Джим Моррис без боя компанию не уступит, - утверждал он, с чем Эдвард был совершенно согласен.
      - Ну еще бы - он всю жизнь управлял этой фирмой, - сказал он. - Я тоже считаю, что выдавить его оттуда будет непросто.
      - Он хочет встретиться и обсудить с тобой это дело, - продолжал Филип.
      - Пожалуйста, - не раздумывая, сказал Эдвард.
      Адвокат против этого возражал, но его аргументы не возымели действия. Эдвард решил сегодня же договориться с Моррисом о том, чтобы вместе поужинать.
      Продолжая говорить - на сей раз в руке у него был радиотелефон, - он прошел в столовую, чтобы подписать счет за поданный официантом завтрак.
      Филип все еще пытался отговорить его от личной встречи с мистером Моррисом.
      - В любом случае не встречайся с ним без свидетелей, - умолял его Стаки. Насколько я знаю старого прохиндея, достаточно будет неосторожного слова, и он потащит нас в суд.
      - Согласен, дело может принять непредвиденный оборот, - спокойно ответил Эдвард, - но именно это и есть самое интересное в этой сделке.
      Он увидел Вивьен, появившуюся в дверях гостиной в принадлежащем отелю купальном халате. Она тоже заметила Эдварда, но не стала мешать ему разговаривать по телефону.
      - Да, кстати, я должен сказать тебе кое-что о твоей машине, - начал Эдвард с притворной озабоченностью, заставившей Филипа содрогнуться.
      - Что такое? Я так и знал!.. - простонал он.
      - Твоя тачка на поворотах идет, как по рельсам, - сказал Эдвард, усаживаясь за накрытый стол.
      - Что-что? Как ты сказал? - недоуменно переспросил Фил и, поскольку Эдвард молчал, в паническом ужасе заорал:
      - Что ты молчишь?!
      Эдвард лишь рассмеялся в ответ и отключил телефон.
      Убрав радиотелефон в атташе-кейс, который стоял на рабочем столе открытым, он взял в руки "Уолл-стрит джорнэл".
      Вивьен тем временем изучала меню, оставленное официантом. Заметив, что Эдвард кончил разговаривать по телефону, она подошла к нему.
      - Привет! - смущенно сказала она.
      - Доброе утро, - оторвавшись от газеты, поздоровался Эдвард.
      Немного застенчиво она показала на свои длинные волосы:
      - Я рыжая. Эдвард кивнул.
      - А мне нравится, - сказал он и снова уткнулся в газету, словно бы не замечая смущения девушки.
      - Почему ты не разбудил меня? Я вижу, ты очень занят, - неуверенно проговорила Вивьен. - Если хочешь, я быстро исчезну.
      - Зачем так спешить? - остановил ее Эдвард. - Сначала нужно позавтракать. Ты, наверное, голодна.
      Он поднялся и, отодвинув для девушки стул, показал на два больших блюда, стоявших рядом с прибором Вивьен.
      - Извини, мне пришлось заказать все меню. Я не знал, что ты любишь.
      Он снял с блюд тяжелые крышки. На блюдах были яичница с ветчиной, паштеты, клубника.
      - Спасибо, - с улыбкой взглянула на него Вивьен.
      - Вот и отлично.
      Вивьен, не садясь, взяла из корзинки, стоявшей посередине стола, рогалик, и прохаживаясь по комнате, начала есть. Некоторое время Эдвард молча наблюдал за ней.
      - Как ты спала? - нарушил он, наконец, молчание.
      - Отлично, - с полным ртом ответила девушка. - Я даже забыла, где я.
      Достав из атташе-кейса ежедневник, он стал что-то записывать.
      - Наверное, это как-то связано с твоей профессией? - заметил он.
      Вернувшись на середину столовой, Вивьен села на край стола.
      - Наверное, - сказала она, улыбаясь, и окинула пристальным взглядом хозяина апартаментов. - А ты спал?
      - Немного поспал на диване, - оторвавшись от записей, посмотрел он на девушку. - Мне пришлось еще поработать.
      - Вот странно, - покачала Вивьен головой и, размахивая недоеденным рогаликом, продолжала:
      - Ты не спишь, не колешься, не пьешь.., и даже не ешь, - добавила она, взглянув на почти нетронутую тарелку Эдварда. - Чем же ты занимаешься? То, что ты не адвокат, это точно.
      - Ты права, - довольно рассмеялся он. - Кстати, здесь целых четыре стула, можешь сесть, будет удобнее.
      Девушка послушно встала со стола и села на стул, а Эдвард снова взял в руки газету.
      - Так чем же ты все-таки занимаешься, - не сводя с него глаз, продолжала она допрашивать.
      - Скупаю компании, - просто ответил Эдвард.
      - И что это за компании, хотелось бы знать, которые стоит скупать?
      - Обычно это компании, имеющие финансовые затруднения.
      Сунув палец в масленку, Вивьен намазала на рогалик немного масла. Эдвард продолжал листать газету.
      - Ага, - догадалась она, - ты скупаешь их по дешевке.
      - Возможно. На этой неделе, к примеру, я собираюсь купить компанию всего-навсего за миллиард долларов.
      Вивьен, запихнув в рот остаток рогалика, едва не подавилась. - За миллиард долларов? - нечленораздельно пробормотала она, чем сильно развеселила Эдварда.
      - Ничего себе! - проглотив, наконец, кусок, изумилась она. - Ты, наверное, очень умный парень. Я вот после десятого завязала с учебой. А ты сколько учился?
      - Закончил университет, да и сейчас учусь, если чего-то не знаю.
      Взяв с блюда пончик, девушка откусила от него и опять с полным ртом спросила:
      - Семья, небось, тобой страшно гордится, не так ли?
      Она продолжала жевать. Странно, на этот ее вопрос ответа не последовало.
      Вместо этого он в общих чертах попытался ей объяснить суть своих операций. Вивьен налила себе кофе и после двух пончиков взялась за яичницу. А Эдвард отправился в гардеробную, расположенную рядом с ванной, чтобы одеться.
      На сей раз он выбрал серьезный, как и всегда, темно-серый костюм-тройку, шелковую рубашку и итальянские туфли. Подобрав подходящий галстук красивой расцветки, он встал к зеркалу, чтобы его завязать.
      Вивьен тем временем кончила завтракать и подошла к нему.
      - Понятно, - сказала она. - Но собственного миллиарда у тебя все же нету?
      - Нет. Сделку финансируют банки, а также частные лица... Все не так просто.
      Сев на подзеркальник, она стала смотреть, как Эдвард пытается завязать узел.
      - Значит, ты ничего не производишь и ничего не строишь, - подытожила она то, что смогла понять из объяснений Эдварда. - А что ты делаешь потом с этими компаниями?
      - Перепродаю, - сказал он, завязав галстук. Но узел ему не понравился пришлось его развязать.
      Вивьен встала и ловко, красивым узлом, завязала галстук.
      - Так, значит, ты их продаешь, - вернулась она к прежней теме.
      - Практически это происходит так, что я продаю не компанию целиком, а отдельные предприятия... Что приносит мне прибыль.
      - Как угонщики, - подтягивая узел, сказала она. - Угонят машину, разберут и толкают ее по частям.
      - Приблизительно так. Только легально, - подчеркнул последнее слово Эдвард.
      Вивьен улыбнулась и расправила на нем галстук.
      - Вот так должен выглядеть настоящий узел, - довольно проговорила она.
      - Неплохо. Совсем неплохо, - сказал он, разглядывая себя в зеркало. - Где ты этому научилась?
      Отступив, Вивьен тоже полюбовалась им в зеркало.
      - Могу открыть тебе свой секрет - в нашем городе я перетрахалась со всеми банковскими клерками.
      Он резко повернулся к девушке, которая заметила по его глазам, что ее признание ему не понравилось. Довольная удавшимся розыгрышем, она взяла пиджак и подала его Эдварду.
      - Успокойся, меня этому научил мой дедушка. По воскресеньям он всегда надевал галстук.
      Лицо Эдварда просветлело, Вивьен же, сняв с его плеча воображаемую пушинку, спросила с нарочитой бесцеремонностью:
      - Ты не против, если перед тем, как исчезнуть, я приму у тебя ванну?
      Она понимала, что Эдвард собирается уходить и они никогда больше не увидятся.
      - Ради Бога. Только будь осторожна, она глубокая!
      Он пошел к двери, услышав звонок телефона в спальне. Это был снова Стаки, который сказал, что Джим Моррис согласился поужинать с Эдвардом. Владелец "Моррис Индастриз" просил также сообщить, что придет вместе с внуком.
      - Он лучше бы внуку своему передал управление, - заметил язвительно адвокат.
      Эдвард, продолжая разговаривать, достал из вчерашнего костюма магнитную карточку от входной двери апартаментов и положил ее в карман пиджака.
      - Ну да, - сказал он. - Весьма энергичный парень. Его зовут Дэвид, играет в поло.
      - Я должен еще раз предостеречь тебя, - натянуто произнес Филип, - не нравится мне, что ты собрался идти один.
      Из ванной комнаты слышался плеск воды и громкое пение Вивьен. "I just want your extra time..." <Я хочу быть все время с тобой... (англ.).> - визгливо пела она, подражая эстрадной звезде.
      Эдвард взял телефон и, продолжая слушать уговоры Филипа Стаки, пошел к ванной, приоткрыл дверь и заглянул в нее.
      - По-моему, лучше тебе появиться в сопровождении какой-нибудь девушки, говорил Фил, - тогда встреча будет не слишком официальной.
      Эдвард молчал, посмеиваясь про себя.
      - Ты меня слышишь? - крикнул Фил. - Куда ты пропал?
      Тот не отвечал, полностью поглощенный созерцанием поющей девушки, возлежащей в огромной ванне.
      Из целого моря пены виднелась только ее голова с наушниками аудиоплеера. Зажмурившись, она самозабвенно орала песню, которую как раз слушала.
      Открыв дверь пошире, Эдвард с телефоном в руках вошел в ванную. Вивьен его не заметила.
      - Да, да, я слушаю, - сказал он в трубку.
      "If you want to impress me..." <Если хочешь меня увидеть... (англ.).> донеслось до Филипа пение Вивьен.
      - Кто там у тебя блеет? - спросил он раздраженно.
      - Это горничная поет, - нашелся Эдвард.
      - Oh, got to be too flirty, mama, I know how to undress you, <О, ты слишком кокетлива, крошка, но я знаю, как покорить тебя (англ.).>
      - орала Вивьен так, что Филип с трудом смог перекричать ее.
      - Слушай, у меня есть на примете несколько симпатичных девчонок...
      - Да ну? - насмешливо перебил его Эдвард, продолжая глядеть на Вивьен, которая, как утенок, плескалась в ванне, все еще продолжая петь.
      - I just want your extra time and your... - провопила Вивьен и, сложив губы бантиком, чмокнула воздух:
      - Your kiss <Я хочу все время быть с тобой, мне нужны твои.., поцелуи! (англ.).>!
      - Между прочим, я уже нашел себе одну, - добавил Эдвард, не замечая, каким изменившимся, нежным тоном он это проговорил.
      С телефонной трубкой в руке он прошелся по ванной и уже бесстрастно продолжил:
      - Ты лучше сосредоточься на деле Морриса. Мне нужно знать его планы. Я скоро приеду.
      Он положил телефон на мраморный столик и уселся на край ванны.
      - I want to be your fantasy, - все так же зажмурившись, пела Вивьен. Well, maybe you could be mine <Я хочу быть твоей мечтой, ну а ты быть моею могла бы (англ.).>.
      Вдруг Вивьен почувствовала присутствие Эдварда, открыла глаза и в испуге уставилась на него. Сняв наушники, она положила их на край ванны. Эдвард сосредоточенно рисовал пальцем круги на покрытой пеной воде.
      - По-моему, Принс - это обалденно. Тебе нравится?
      - По сравнению с остальными еще ничего, - задумчиво сдвинув брови, сказал он.
      - А стучаться тебя не учили? Эдвард глубоко вздохнул.
      - Вивьен, - начал он, - я хочу тебе сделать одно предложение.., по-моему, вполне выгодное и пристойное.