?Капитан,? сказал Кирк. ?Простите что не встаю.?
      Редиссон усмехнулась. Эта пожилая женщина выглядела на шестьдесят, но Кирк знал, что ей могло быть больше ста, учитывая медицину двадцать четвертого столетия и питание. И хотя она была маленькой и хрупкой, когда она подошла к Кирку, он увидел, что под ее формой было жилистое тело человека, который смог бы справиться в рукопашном бою с одним или двумя клингонами.
      ?Простите,? сказала она, ?что не предлагаю вам руку.?
      Кирк посмотрел на свои перевязанные руки. ?В другой раз.?
      Редиссон с улыбкой кивнула. ?Они скоро отрастут.?
      ?Прошу прощения??
      ?Ваши руки. В нашей биолаборатории уже культивируются клонированные клетки. Прежде чем вы улетите, мы имплантируем их, и вы получите новую пару рук ну скажем… месяца через четыре или пять.?
      Кирку показалось, что Редиссон говорит об этом так, как можно было говорить о полировке чего-то из деревянной мебели в ее читальной комнате. Кирк приподнял то, что как он думал, было его руками, прикрытыми бинтами. Потом он уставился на капитана Редиссон. Он знал, что его лицо выдало его потрясение.
      ?Мне очень жаль,? сказала она. ?Разве вам никто не говорил?? На ее лице отразилось искреннее беспокойство. ?Они ампутировали ваши руки. Но я могу вас лично уверить, что реконструкция была невозможна.?
      Кирк почувствовал головокружение. Ему отчаянно был нужен воздух, но его новые легкие не справлялись с этим. Перед глазами замелькали блестящие звезды. Редиссон тут же подошла к нему и заботливо положила руку на спинку кресла, наклонившись вниз.
      ?С вами все в порядке, капитан Кирк??
      Кирк прижал один из своих перевязанных… он мог придумать только одно слово… обрубков к груди. ?Не могу… дышать…?
      Редиссон говорила спокойно, но это был командный голос. ?Доктор, вы нужны в кабинете.?
      Мгновение спустя, которое показалось целой жизнью, Кирк услышал знакомый голос. ?Пожалуйста определите характер… а, это снова вы.?
      Кирк, к этому времени почти задохнувшийся, бросил взгляд сквозь подступающую темноту в сторону ЭМГ Марк Два.
      ?Боюсь у него небольшой шок,? сказала капитан.
      Глаза Кирка проследили за ЭМГ, который двинулся к облицованной деревянными панелями стене, притронулся к скрытой кнопке, и там появилось то, что казалось было щелью продовольственного репликатора. Но вместо пищи внутри оказался гипоспрей.
      ?Типично,? пожаловалась голограмма, возвращаясь с гипоспреем. ?Даешь новые легкие, а инструкции по ним кто-нибудь читает? Нет.? Он прикоснулся гипоспреем к шее Кирка. Кирк почувствовал мгновенный холодок трансдермальной инъекции, потом зрение прояснилось. Он вздохнул с облегчением, а ЭМГ неодобрительно покачал головой. ?Полагаю вы пройдете через это не раз за несколько следующих недель. Это состав триокса. Подчеркиваю, триокса.? Он запихнул гипоспрей между боковиной кресла и амортизатором. ?Я оставлю его прямо здесь.?
      Кирк наконец обрел голос. ?Как вы можете проецироваться вне изолятора?? спросил он ЭМГ.
      ?Может быть я не могу,? сказала голограмма, поднимая бровь. ?Возможно я всего лишь галлюцинация вашего истощенного от недостатка кислорода мозга.?
      ?Достаточно, спасибо,? сказала ему Редиссон. ?Вы можете идти.?
      ЭМГ закатил глаза. ?Правильно! Используйте меня, оскорбляйте меня, а потом удаляйте.?
      Он распался в потоке голографической статики.
      ?Отвечу на ваш вопрос,? сказала Кирку Редиссон. ?Весь корабль снабжен голоэмиттерами. Именно поэтому Экстренная Медицинская Голограмма может прийти к нам, когда случается критическое положение. Это кое-что новое, эксперимнт Звездного Флота. И очень полезно.? Она улыбнулась Кирку как и тогда, когда сообщила, что его тело искалечено не навсегда. ?Я покажу вам. Компьютер, девятая конфигурация, пожалуйста.?
      Еще раз Кирк потерял ориентацию, когда ему показалось, что кабинет завертелся вокруг него. А потом он очутился на большом открытом внутреннем патио под ярким солнцем на таком синем небе, что это наверняка была Земля. С одной стороны дворика располагался длинный низкий белый дом в обрамлении пальм. На другой стороне стометровый утес, который закрывал захватывающий вид сине-серого океана на расстоянии примерно километра.
      Оправившись от внезапного головокружения Кирк глубоко вдохнул, принюхиваясь к соленым брызгам моря, стирая все сенсорные впечатления от заплесневелой библиотеки Гейзенберга. Он услышал пронзительный крик чаек, посмотрел вверх, и увидел несколько кружащихся в небе. Лучи солнца были настолько интенсивны, что над его бровями выступил пот.
      ?Сама я считаю, что это делает корабль более интересным местом.?
      Редиссон положила руки на бедра и пристально посмотрела в небо, глубоко вздохнув.
      ?Каждую каюту члена экипажа можно настраивать бесконечно.?
      Удивленный Кирк увидел, что там где был стол капитана, теперь стоит каменно-керамическая крышка, все еще закрываемая паддом Звездного Флота и терминалом капитана. Зеленое растение все еще было рядом с ним.
      ?Малибу, Калифорния, 26 апреля 2005 года.? сказала удовлетворенно Редиссон. ?Именно тот день перед подводным землетрясением, которое произвело цунами, уничтожившее все это. Я называю это Камелотом.?
      Внезапно Кирка охватило желание вернуться в темную тихую комнату.
      ?Вы хотели видеть меня?? сказал он устало, прищурившись на солнечный свет.
      ?Вам некомфортно,? спросила заботливо Редиссон.
      ?Немного жарко и ярко,? признал Кирк.
      ?Компьютер, привязка по времени прогресс на двенадцать часов.?
      Внезапно солнце стало полосой, скрывшейся за горизонтом, а синее небо резко изменилось на черное и ощетинилось мерцающим звездным полем Земли. Яркая полная Луна взошла на небе, но ее бледный свет был достаточно ярким, чтобы отбрасывать тени. Горящие факелы окружили внутренний дворик, и их красно-золотое пламя трепетало в мягком прибрежном бризе. От окон дома позади них шел теплый жар золотых огней; электричество в старинном стиле, как предположил Кирк.
      ?Лучше?? спросила Редиссон.
      Ночной воздух был прохладен. Кирк уловил аромат чего-то сладкого, возможно разновидность цветущего ночного растения.
      ?Да,? сказал Кирк. ?Спасибо.?
      Редиссон молчала, с ожиданием посматривая на него. Кирк попытался изгнать из головы все мысли о руках. И он сделал это. Он разберется с этим позже, в свое время, своим способом. Редиссон удивила его своей откровенностью, но вторая мысль родила подозрение, что она сделала это преднамеренно, приказав Споку, Маккою и Скотти ничего ему не говорить. Он не мог придумать другую причину, по которой его друзья ничего ему не сказали.
       В этом случае, подумал Кирк, признаю, что она выиграла первый раунд, но только потому, что он не осознавал, что играли под него, и напал в открытую, прийдя к крайнему, хотя и вероятному выводу.
      ?Как давно вы знаете о Тиберии??
      Редиссон пожала плечами и подошла к маленькому круглому столику с сине-белой полосатой льняной скатертью и свечами цвета слоновой кости в стеклянных трубках.
      ?Вы представили свое первое сообщение о зеркальной вселенной сто восемь лет назад. Отчет мистера Спока о деталях его взаимодействия с вашей копией был частью того сообщения. Или вы забыли??
      Антигравитационное кресло Кирка последовало за ней.
      ?Вопрос не откуда. Я имею ввиду, как долго вы знаете о том, что делал Тиберий здесь, в Золотой Неоднородности??
      Редиссон села в кованное металлическое кресло, выкрашенное в белый цвет, взяла со стола ярко-синюю льняную салфетку, и свернула ее на коленях. Потом она сцепила руки, сложив указательные пальцы вместе.
      ?Не торопитесь,? сказал Кирк. ?У меня есть вся ночь.?
      Редиссон положила себе салат из салатницы, стоящей на трехногой стойке возле столика.
      ?На самом деле нет. Землетрясение начнется приблизительно через пятнадцать минут. Цунами придет через три минуты пятьдесят пять секунд после него. Только на протяжении этой береговой линии погибло две тысячи семьсот человек. Потом, два дня спустя когда Сан Андреас пошел…?
      ?Капитан Редиссон, вы поместили моих спутников и меня под арест. И насколько я понимаю, мы останемся под арестом, пока вы и я не сможем поговорить. Я здесь, но вы ничего не говорите.?
      Редиссон хлопнула руками, затем достала из серебряного ковша бутылку белого вина с другой половины стола. Каждая капелька влаги на зеленом стекле сложилась в четкий рельеф, идеально отражающий окружающий свет свечей и факелов. Кирк еще никогда не видел настолько детальной голографической модели.
      ?Не я должна здесь говорить, капитан Кирк, а вы. Как долго вы знали о том что здесь делал Тиберий??
      ?Восемь часов назад я даже не знал, что Тиберий существует. Все что я знаю о его исторических действиях в зеркальной вселенной, я узнал за последние четыре недели от интенданта Спока и зеркального двойника Кетрин Дженвей. Они тоже под арестом??
      Редиссон налила себе в стакан вина, затем вопросительно посмотрела на Кирка, предлагая сделать тоже самое. Он покачал головой.
      ?Они под охраной,? сказала капитан Гейзенберга.?Адмирал Нечаева возможно не единственная из ста офицеров Звездного Флота, которые были заменены точными зеркальными двойниками. Интендант Спок, его дочь Т'Вэл и копия Джэнвей находятся в реальной опасности быть убитыми, если останутся на свободе.?
      Кирк наклонился вперед в своем антигравитационном кресле.
      ?Но они не точные двойники. Квантовые сигнатуры людей из зеркальной вселенной отличаются. Все что необходимо, чтобы увидеть различие, это трикодер.?
      ?Поначалу, капитан. Только поначалу.? Редиссон взяла полную вилку салата, и сделала паузу, смакуя прежде чем продолжить. ?Предположим я пришла из зеркальной вселенной. Я прибыла транспортером, и все что есть во мне, каждая молекула моего тела несет в себе квантовую сигнатуру вселенной, в которой я родилась. Но потом…? она сделала глоток вина. ?…Я живу в этой вселенной, я дышу воздухом этой вселенной, ем пищу, пью вино. Поскольку в моем теле идут нормальные процессы, у меня растут новые ткани, использующие за основу молекулы этой вселенной. Через год трикодер ничего не определит. Моя кожа полностью сменится местными молекулами. Если я обрежу волосы, они вырастут как местные. В некоторых клетках моего организма и в костях все еще будут молекулы зеркальной вселенной и зеркальная сигнатура, но их будет недостаточно для работы трикодера.? Она сделала еще один глоток вина. ?Как видите, капитан Кирк, со временем они становятся точными дубликатами.?
      ?Но тогда…, как вы можете утверждать какие из офицеров реальны, а какие двойники??
      ?Прямо сейчас мы не можем. Это просто.? Редиссон промокнула губы ярко-синей льняной салфеткой, а затем со вздохом отложила ее. ?Именно это делает эту единственную фракцию зеркальной вселенной еще большей угрозой для Федерации, чем когда-либо был борг. Мы работаем над методами идентификации. Мы считаем, что есть отличная возможность отслеживать ID при использовании транспортера, и делать необходимые детальные сравнения. Но…? Редиссон подняла свой бокал за тонкую ножку и покружила бледно золотую жидкость под носом. ?… если двойники сумеют заменить оригинальный ID транспортера на новый без нашего ведома, то мы вернемся к тому с чего начали.?
      Кирк читал между строк.
      ?Кто это мы, о ком вы все время говорите? Это не Звездный Флот, не так ли??
      Брови Редиссон поднялись, как будто она была удивлена.
      ?Давайте скажем что мы часть Звездного Флота.?
      ?Это не совсем верно.?
      ?Разве?? Редиссон отодвинула кресло и встала все еще с бокалом в руке.
      Кирк упорствовал. ?Я здесь, потому что вам нужна от меня информация. Я готов вам ее дать, но взамен я тоже хочу получить информацию.?
      Редиссон сделала длинный глоток вина, пристально всматриваясь в удивительно белые волны, накатывающиеся на берег, из-за игры мерцающего лунного света на гребнях волн океана. Но между чернотой неба и чернотой моря было совсем небольшое различие. В каждом из них танцевали звезды.
      ?Вы только наполовину правы, капитан. Я действительно кое-что хочу от вас. Но это не информация. А что касается того, чтобы получить от меня кое-что взамен…? она развернулась к нему и факела отразились в ее темных глазах, ?… хорошо.?
      Кирк ждал, задаваясь вопросом, будет ли продолжаться эта игра, или фактически это конец. Он услышал отдаленный грохот волн о камни где-то внизу.
      ?Этот конвой научных кораблей часть того, что Звездный Флот называет Проект Знак.?
      ?Никогда о таком не слышал,? сказал Кирк.
      ?Я не удивлена. Это одно из самых засекреченных подразделений внутри флота. Ирония в том, что именно вы начали его.? Редиссон слегка усмехнулась.
      ?Не понимаю.?
      ?Во время вашей пятилетней миссии. Вы сделали… так скажем… открытие, которое привело к сверхсекретным исследованиям Звездного Флота, направленных на определение всех разветвлений, которые могли произойти в результате вашей находки.?
      Наконец на Кирка нахлынуло понимание. ?Когда я попал в зеркальную вселенную.?
      Капитан Гейзенбергазагадочно улыбнулась ему. Кирк не был уверен, подтверждала ли ее улыбка его вывод, или же Редиссон собиралась удивить его другим откровением.
      ?Усилия исследователей,? сказала Редиссон, ?помогли сделать собственные потрясающие открытия. Сегодня, более ста лет спустя, Проект Знак стал действующим отрядом внутри Звездного Флота, и он все еще засекреченный. Но по крайней мере я вольна рассказать вам о некоторых вещах, которыми мы занимаемся – наблюдение за всеми признаками вторжений из зеркальной вселенной.?
      Но Кирк хотел знать то, что она не могла ему рассказать.
      ?Значит вы используете эти… замечательные корабли, чтобы самим входить в зеркальную вселенную??
      Редиссон пожала плечами.
      ?Они не настолько замечательные, капитан. И кроме того большинство историй проекта зеркальной вселенной подпадали под защиту Первичной Директивы.?
      ?Это абсурдно!? Кирк знал, что было что-то еще, что Редиссон преднамеренно утаивала в своих объяснениях.
      ?Это был особый случай, признаю. И решение было принято еще до моего рождения, но…? Редиссон поставила бокал на столик перед собой. ?Вы привели к разногласию, капитан. Пока зеркальная вселенная оставалась по свою сторону квантового разделения, мы придерживались реализации Первичной Директивы. Конечно было немало вторжений возле Дип Спейс 9, но это были местные проблемы. Однако теперь, когда у нас есть абсолютное доказательство совместных усилий по крайней мере одной из фракций Альянса предпринять враждебные действия против Федерации, Первичная Директива уже не применима.ная ан.окал на толикя родилась, но…енноигнорировала в своих объяснениях.удивить его ?
      Кирк почувствовал тревожное волнение. ?Вы говорите о начавшейся войне с другой вселенной??
      ?Нет, нет, нет. Но мы можем оказаться вовлеченными в нее. Ведь вы свели нас с интендантом Споком. Через него мы сможем работать непосредственно с сопротивлением вулканцев. Теперь у нас есть преимущество. Благодаря вам.?
      Кирк не ожидал этого. Если это действительно было все, что делала Редиссон и Проект Знак, то у него не было никакой реальной причины для беспокойства. Он пчувствовал облегчение.
      ?Я хотел бы… продолжать помогать.?
      Редиссон сочла это серьезным. ?Что принесет мне и ПроектуЗнак это ваше ?я?.?
      ?Если это не информация, я не знаю.?
      ?Нам нужно обещание.?
      Автоматически внутри себя Кирк почувствовал сигнал тревоги. ?Продолжайте.?
      ?Совершенно необходимо, чтобы вы оказались полностью невовлеченным в наши дальнейшие деловые отношения с мятежниками из зеркальной вселенной.?
      Внезапно стаканы на столике зазвенели. Бутылка с вином качнулась назад и вперед в серебряном кувшине. Один из факелов упал на плиты патио и потух. Далеко в каньоне позади них Кирк услышал лай собак, к которому вскоре присоединился вой койотов.
      ?Вот оно,? воскликнула Редиссон. ?Шесть и две десятых по старинной шкале Рихтера, когда измеряли тектоническую активность, а не культурное развитие. В планетарном масштабе сила была незначительна, но вполне достаточна, чтобы породить сорокаметровую волну, которая сейчас формируется в двадцати километрах от берега.? Она печально усмехнулась. ?Конец эры.?
      ?Я не понимаю, почему вы не хотите моего вмешательства,? сказал Кирк, игнорируя ложную тревогу от воссозданного бедствия.
      ?Потому что за вами будут следить, капитан Кирк, и мы не знаем кто. Если вы будете работать на нас, независимо от того, как хитро мы построим систему связи, независимо от того, как тщательно мы договоримся о графике ваших перемещений, вы станете слишком очевидной связью с нашими усилиями защититься от зеркальной вселенной, что для шпионов Альянса будет лишь вопрос времени отследить ваши действия прямо к нам.?
      Кирк знал, что это было слабым оправданием. Он решил попробовать следующий вопрос.
      ?Откуда вам известно, что они уже не знают о вас??
      ?Потому что мы контролировали трудовой лагерь на астероиде в течение года, и не обнаружили никаких изменений в их расписании или действиях, которые указали бы, что они знают о том, что находятся под наблюдением.?
      Гнев Кирка был настолько подавляющим и внезапным, что он приложил усилие и встал с кресла, чтобы оказаться лицом к лицу перед Редиссон.
      ?Там умирали люди! Капитан Пикард потерял членов своего экипажа Я почти потерял Тейлани! Как смели вы оставаться в стороне и ничего не делать!??
      Но это усилие было слишком велико, его новые легкие слишком слабы, а ампутированные запястья не давали поддержки. Кирк свалился на бок в свое антигравитационное кресло, беспомощный, неэффективный, унизительно неспособный справиться с проклятьем Кристофера Пайка. Редиссон не сделала никакой попытки помочь ему, ясно дав ему понять, кто нес за это ответственность.
      ?Слушайте внимательно, капитан. Мы контролировали ситуацию. Мы могли спасти всех пленников из трудового лагеря не уничтожая атмосферное силовое поле. Но вы сами влезли в наше задание и нарушили все наши планы. Можете мне поверить, что когда я говорю об обещании остаться невовлеченным в наши действия, это один из двух вариантов, который я уполномочена вам предложить. Хотите знать, каков второй??
      Неловко упавший в свое кресло, неспособный сесть, Кирк попытался протолкнуть свои локти под подлокотники кресла, но его тело было чересчур слабым. Поочередно отталкиваясь ногами, он только смог вернуть свое плавающее кресло назад, но не закрепиться.
      ?Скажите мне,? напряженно сказал Кирк со злой досадой в голосе. ?Как долго вы можете продолжать это??
      ?Мы дали вам новые легкие, капитан Кирк. Это не так то легко как звучит, особенно с такой вакуумной травмой как у вас. Без оборудования Гейзенбергавы бы еще больше пострадали во время транспортации к необходимому оборудованию на звездной базе. Лучшая оценка? Вы провели бы как минимум шесть месяцев на легочной поддержке, пока для вас клонировали бы новые легкие. И еще шесть месяцев на выздоровление в невесомости. И это если не упоминать год, необходимый для акклиматизации к нормальной силе тяжести. А это значит, что прошло бы как минимум два года, прежде чем вы смогли бы присоединиться к вашей невесте и ребенку на Чале.? Редиссон положила руку на антигравитационное кресло Кирка, чтобы удержать его. ?И что касается вашей невесты и ребенка…?
      Кирк снова почувствовал угрозу гипервентиляции. Никто не сможет удержать его вдали от Тейлани и их ребенка.
      ?Я могу получить биосинтетические руки в любом медицинском учреждении.?
      ?Биосинтетические,? повторила Редиссон. ?Полагаю они восстановят на восемьдесят процентов физические функции. И почти на двадцать пять процентов осязательные. Вы сможете держать руку Тейлани, но вы никогда не почувствуете текстуру ее волос или мягкость кожи вашего ребенка.?
      Дерзкие слова Редиссон наполнили Кирка почти убийственным гневом. Он попытался обрести контроль.
      ?Тогда я найду того, кто умеет имплантировать клонированные клетки.?
      Редиссон холодно кивнула.
      ?Клонированные клетки приживутся только если оставшаяся ткань и нервные окончания были должным образом подготовлены во время ампутации. А для лучшего результата и ампутацию, и имплантирование должен сделать один хирург.?
      ?Боунз лучший в Звездном Флоте.?
      ?Да. Но не он делал операцию.?
      Кирк не знал этого. ?Доктор Крашер…??
      Редиссон покачала головой. ?Вы уже встречали своего хирурга.?
      ?Голограмма??
      ?Признаюсь, это немного грубо о том, кто обладает индивидуальностью. Но он – комбинация величайших гениев медицинской практики. В нем есть немного и от вашего доктора Маккоя.?
      Редиссон подняла руку. ?Вы слышите это??
      Издалека доносился странный свистящий звук. Кирк внезапно понял, что мягкий бриз сменился холодным ветром, дующим со стороны побережья.
      ?Посмотрите на океан,? сказала Редиссон, поворачивая кресло Кирка к горизонту.
      Он увидел мерцание садящейся луны, затем она исчезла. Как будто они не обсуждали ничего более важного, капитан Редиссон с глубоким почтением описывала Кирку происходящее. И он понял, что она делала это и раньше много раз.
      ?Сейчас вода отступает. Отступая от берега она подпитывает цунами.? Она посмотрела вокруг с возбужденной полуулыбкой. ?Вы чувствуете это??
      Кирк ничего не чувствовал. Его кресло антиграв, плывущее над плитами патио, было невосприимчиво к дрожи земли.
      ?Интересно, на что это было похоже,? тихо произнесла Редисон. ?Действительно оказаться там, в одном из тех обреченных зданий на пляже, стоять на палубе, и видеть, как океан удаляется от берега, а затем в лунном свете увидеть стену возвращающейся воды, приближающейся к тебе словно рука бога.?
      ?Возможно для этого вам стоит смоделировать вашу новую голограмму,? сказал нетерпеливо Кирк. ?Прямо на пляже.? Он снова подтянулся вверх, и переместился в кресле немного выше.
      ?Это всего лишь место,? сказала Редиссон. ?Всего лишь модель. Я никогда не смогу узнать на что это действительно было похоже. О, там! Посмотрите, капитан!?
      Линия белой пенящейся воды, теперь простирающаяся от горизонта до горизонта и освещенная полной луной, мчалась вперед так быстро, что это казалось неестественным. Цунами ударил о берег, и пена взорвалась вверх, как и стена воды, приобретая скорость и высоту. Потом все исчезло из вида под краем утеса патио. Но даже в своем парящем кресле Кирк наконец почувствовал вибрацию приближающегося цунами. Теперь она была не только в земле, но и в воздухе.
      ?Оно приближается,? сказала Редиссон. В ее ликующем тоне была почти страсть. Восторг ожидания. ?Почти… почти…?
      Это всего лишь симуляция, говорил себе Кирк, приходя в замешательство от черной пустоты, протянувшейся под краем утеса, и слушая рычащий рев, который становился все интенсивнее. Что-то огромное, смертельное и неизвестное скрывалось из вида вплоть до последней финальной секунды.
      ?Конец программы,? сказала Редиссон.
      Кирк моргнул от внезапной вспышке яркого света, когда скалистая вершина Малибу преобразовалась в кабинет капитана. На этот раз их окружали белые стены. Он не понимал, насколько сильно было напряжение ожидания смоделированной волны, что когда она исчезла почувствовал себя высушенным, истощенным все еще сидя боком в своем кресле. Он сердито посмотрел на Редиссон, но она уже шла к своему столу, теперь уже белому, неопределенной формы, который казалось вырастал из серого покрытия палубы. Кроме разноцветного падда Редиссон и терминала, единственным источником цвета в изменившейся комнате было все то же ярко-зеленое растение, покрытое листьями.
      ?Я люблю эту программу,? сказала Редиссон. ?Каждый раз, когда я проигрываю ее, я позволяю волне подойти немного ближе.?
      Кирк с трудом подтянулся, и наконец сел в кресле. ?Почему вы не позволите ей достичь вас?? спросил он. Смоделированный удар холодной соленой воды мог сделать ее немного лучше.
      ?Я не могу сделать это,? сказала Редиссон. Она подарила ему странную, немного смущенную улыбку. ?Я дезактивировала все протоколы безопасности.?
      У Кирка перехватило дыхание, словно ее слова физически ударили его в грудь. Без протоколов безопасности человек мог умереть во время голосимуляции. ?А если бы она поразила…??
      ?Но ведь этого не произошло, капитан.? Редиссон присела на стол. ?Давайте вернемся к нашему обсуждению. Так я получу ваше обещание не вмешиваться в вопросы относительно Проекта Знак??
      ?А что если я предам это огласке?? спросил Кирк, пораженный ее неприветливостью. ?Что если я предстану перед Советом Федерации и расскажу им, что Проект Знак ампутрует мне руки, и отказывается дать новые, если я не сохраню их тайну? Как долго вы думаете удержаться в этом случае??
      Редиссон набожно сложила руки. ?Сомневаюсь, капитан Кирк, так как вы были вне пределов досягаемости совета, как долго вы думаете это будет продолжаться??
      Насколько невыносимой ни была бы ситуация, Кирк знал, что она была права. Он не мог никого винить за это кроме самого себя. Четыре недели назад он жил фактически как отшельник на Чале, избегая всех кроме Тейлани и немногих близких друзей. Поскольку она была обеспокоена его самочувствием, Тейлани предложила ему принять приглашение и вернуться на Землю ради конференции. Но он сделал это один. Это было его первое возвращение на Землю после запуска Энтерпрайза-В. Потом, вскоре после его прибытия, он снова попал в точно такую же ситуацию, с которой он клялся больше никогда не связываться.
      И теперь этот сумасшедший капитан звездолета, который рисковал и своей и его жизнью ради голосимуляции, просила его сделать именно то, что он делал месяц назад. Заниматься своими делами. Оставить проблемы двадцать четвертого века тем, кому принадлежал этот век. Вместо невыносимой ситуация была почти смехотворна.
      Кирк заглянул в себя и понял, что его рефлекторное возмущение, его желание помочь Редиссон возникло из-за его собственного упрямства, а с этим упрямством, думал он, он как-нибудь справится. Он понимал, что не всегда победа нужна ради победы. Что иногда для него лучше остаться в стороне и позволить событиям развиваться без него. Кирк нашел свою душу. У него есть Тейлани, скоро будет ребенок, есть настоящий дом наполовину выстроенный на поляне на Чале. Что еще ему нужно? Чего еще ему хотеть? Но была одна вещь.
      ?А что насчет Тиберия?? спросил он.
      ?Это все о чем вы беспокоитесь??
      ?А разве вы бы не беспокоились??
      Редиссон задумчиво посмотрела на него, как будто принимая сложное решение.
      ?Надеюсь вы понимаете, что все что я вам уже сказала, и все что скажу совершенно секретно. Если вы скажете хоть одно слово, или даже будете угрожать, что расскажете о том что вам известно, вам предоставят выбор или провести оставшуюся часть жизни в одиночном заключении на тюремном астероиде, или же навсегда лишиться части своей памяти. А это не точная наука.?
      Кирк принял для себя сложное решение. ?Я понимаю.?
      Редиссон нажала на управление своего терминала. Кирк услышал свой собственный голос, исходящий из динамиков наверху. ?Я понимаю.?
      ?Только чтобы сделать это формально,? сказала Редиссон. Она дотронулась до другой кнопки. ?Пригласите их.?
      Двери скользнули в сторону и открылись, но не те через которые вошел Кирк. За ними он увидел мостик Гейзенберга. Ослепительный. На нем находился экипаж из двадцати человек. Голографические экраны плавали перед каждой станцией члена экипажа. А потом, прежде чем он смог увидеть больше. Спок, Маккой и Скотт вошли в комнату, сопровождаемые мрачнолицым коммандером, по крайней мере на полголовы выше Спока с тускло черным фазером на бедре и с серебристым биологически изолированным ящиком в руках. Маккой немедленно поспешил к Кирку и помог ему выпрямиться в кресле. Он нашел гипоспрей.
      ?Мне был нужен триокс,? сказал Кирк.
      Маккой нахмурился и перевел взгляд с Кирка на Редиссон. ?Что я говорил тебе о том, чтобы ты не напрягался??
      ?Боунз, я… неважно.? Кирк посмотрел на Редиссон. ?Значит все мы в этом??
      ?Верно,? сказала капитан. ?Если один из вас расскажет о Проекте Знак, вы все заплатите цену.?
      Спок посмотрел на Кирка. ?Капитан, вы готовы исполнить просьбу капитана Редиссон??
      ?Кажется да,? сказала Редиссон прежде, чем смог ответить Кирк. ?При одном условии.?
      ?Отлично,? пробормотал Маккой. ?Значит мы направляемся на тюремный астероид.?
      ?Напротив,? продолжала капитан Редиссон. ?Это условие я могу принять.? Она показала на высокого коммандера с ящиком, и показала, что он должен поставить его на стол. Он сделал это.
      ?Теперь можете отключиться,? сказала Редиссон.
      Высокий коммандер распался в облаке голографической статики.
      ?Все на этом корабле голограммы?? спросил Кирк.
      ?Не все,? отрывисто ответила Редиссон. Но она не стала распростряняться в своем ответе. ?Доктор Маккой, пожалуйста откройте ящик. Капитан Кирк, не хотите придвинуться поближе??
      Кирк наклонил голову вперед как объяснил ему Маккой в изоляторе, и кресло-антиграв поплыло к белому столу Редиссон. Биологически изолированный ящик открыли. Кирк узнал его содержимое. Фрагменты шлема скафандра такого темно красного оттенка, что он казался почти черным. Кирк представил себе совмещенные фрагменты шлема и оценил, что там примерно две трети шлема. Редиссон вручила Маккою медицинский силовой манипулятор.
      ?Не желаете воспользоваться этим, чтобы избежать загрязнения??
      Маккой включил тонкую трубку и оттуда показался бледно-фиолетовый луч и закрепился на самой крупной части шлема. Маккой воспользовался лучом, чтобы вынуть фрагмент из ящика. С него что-то капало. Кирк увидел, что это брызнуло с лицевой части щитка, все еще сохранившейся на одном из фрагментов. Это была кровь.
      ?Трикодер у вас с собой?? спросила Редиссон.
      Маккой поднес его к медицинскому кейсу и сделал несколько пассов над фрагментами.
      ?Диагноз?? спросила Редиссон.
      ?Точное сравнение ДНК. Это кровь Джима.? Маккой вздохнул. Он повернул фрагмент так, чтобы Кирк мог видеть, что по внутренней поверхности вместе с пятнами крови разбрыганы группы желтой ткани с белыми вкраплениями. ?Это мозговое вещество, Джим, и обломки кости…?