Кирк знал, что он должен быть мертв. Потом он понял, что раз он знал, о том что должен быть мертв, должно быть он все еще жив. Но он не чувствовал тела, не чувствовал своей позиции, даже ощущения плавания в невесомости. Он попытался вспомнить что произошло. Он вспомнил пробежку по астероиду, край поля искусственной гравитации.
       Вот именно, подумал он. Я упал с края мира.
      По причине, которую он не понимал, он увидел себя висящим между почти столкнувшимися астероидами, которые кружили вокруг друг друга в пустоте. Но на этой картинке его скафандр был неправильным. Это не был хорошо заметный, белый для облегчения идентификации и спасения в космосе костюм Звездного Флота. Он был мрачно красным, почти черным.
       Нет, это не я. Потом он вспомнил того, кого преследовал. Последнюю битву. Как разрушился лицевой щиток, как он полз к краю астероида только чтобы увидеть себя – нет, Тиберия! – кувыркающегося в свободном падении от удара фазером, и себя самого, исчезнувшего как и остальные.
       Но я не исчезал, подумал Кирк. Я… Он открыл глаза. Потом задохнулся от удивления, увидев над собой в нескольких сантиметрах лицо: молодое, узкое, с копной непослушных белокурых волос.
      ?В чем дело?? спросил голографический доктор.
      ?Ни в чем…? прохрипел Кирк. В горле пересохло, его голос был едва слышен. ?Я просто… удивлен.?
      ?А кто бы не был? Воображаю: очнуться в изоляторе и обнаружить доктора. Какие на это шансы??
      Кирк сообразил, что распростерт на диагностической кровати. Он попробовал сесть, но хирургическая пластина закрывала его грудь, и единственное, что он смог сделать, так это поднять голову. Он попытался вспомнить, где он уже встречал такую привередливую Экстренную Медицинскую Голограмму версии Марка II, чья программа была столь индивидуальна.
      ?Мы… на Суверене??
      Такая же версия ЭМГ была установлена на корабле Нечаевой, и тоже вела себя очень смело, насколько помнил Кирк. Но ЭМГ с жалостью воззрился на Кирка.
      ? Суверенмодель прошлого года. Это напоминает Суверен?? Он экспансивно обвел изолятор. ?Вы видите ведра с пиявками? Ванну для кровопускания? Мне так не кажется.?
      Кирк вынужден был признать, что этот изолятор отличался от тех, что он видел прежде. Все поверхности были гладкими, странными матово-белыми, с переборками, поднимающимися от палубы изящными дугами, которые сливались с потолком не образуя шва. Он снова откинулся назад. Невероятно, но это небольшое движение истощило его.
      ?Без обид. Что это за корабль??
      С очевидным самодовольством ЭМГ сказал. ?Вы на борту гордости Звездного Флота, научного корабля класса Левиафан U.S.S. Гейзенберг.?
      Кирк не поддался. ?Вы уверены??
      ЭМГ нахмурился. ?Впервые слышу такое. Сегодня.?
      Кирк облизнул пересохшие губы и попробовал изменить положение на диагностической кровати, испытав странную волну дискомфорта где-то в груди. По большей части определенно его жажда и неспособность двигаться были результатом действия какого-то анастетика. По крайней мере он на это надеялся.
      ?Меня оперировали??
      ЭМГ пожал плечами.
      ?Немного. Так, пустяк, едва ли стоящий упоминания. Некоторые альвеолы в ваших легких разорвались от вакуума. Но легкие заменили, и кажется они работают отлично. Пока.?
      Кирк вздохнул. Похоже он на самом деле умер. А его адом стала ловушка в вечности со спятившим компьютером. Он попробовал снова.
      ?Где остальные??
      ?Давайте посмотрим.? глубокомысленно произнес ЭМГ. ?Современная Федерация насчитывает порядка ста миллиардов галактической популяции людей. Вы хотите, чтобы я пробежал весь список их местонахождения в алфавитном порядке??
      ?Спок? Или доктор Маккой? Кто-нибудь еще??
      ?То есть не искусственные формы жизни? ?
      Кирк пристально посмотрел на голограмму, впомнил три отличных слова, которые он узнал в двадцать четвертом столетии.
      ?Компьютер…?
      ?Не смейте этого делать!? предупредил ЭМГ.
      ?… закончить программу.?
      Марк II растворился в потоке голографической статики, а потом исчез. Кирк тут же почувствовал себя лучше. Он прочистил горло, не взирая на болезненные протесты.
      ?Кирк Споку.?
      Ответа пришлось ждать меньше секунды. ?Спок здесь. Рад что вы проснулись.?
      Кирк улыбнулся. Теперь-то он получит ответы на все вопросы. ?Я был бы рад, если бы кто-нибудь смог мне точно сказать где я, как долго меня не было, и что я пропустил.?
      ?Предполагалось, что голографический доктор введет вас в курс дела как только вы проснетесь.?
      ?У него… нашлись другие дела.?
      ?В самом деле. Я уже в пути. Пожалуйста, не покидайте изолятор.?
      Кирк покосился на хирургическую пластину, удерживающую его на месте. ?Это звучит… логично.?
      ?Триокс,? сказал Маккой несколько минут спустя, устраивая подушку под шеей Кирка. ?Именно он поддержал тебя после того, как ты потерял сознание.?
      ?Да,? сказал Скотт, ?триокс и капитан Пикард на своем шаттле.?
      Кирк положил свои забинтованные руки на подлокотники кресла, в которое его усадили, и нарочито медленно вдохнул поглубже, пытаясь обнаружить последствие того, что он дышал чем-то таким, для чего его легкие предназначены не были. Медленно выдыхая он оглядел необычный медотсек. Он казался настолько современным и прогрессивным, словно он снова перескочил на 78 лет в будущее. Он рискнул сделать еще один глубокий вдох и выдох, но не почуствовал никакой разницы кроме небольшого напряжения под грудиной.
      ?Удивительно,? сказал он.
      ?Что?? прорычал Маккой. ?Тот факт, что ты снова выставил себя дураком? Я говорил тебе не ходить туда. Я говорил тебе…?
      Кирк прищурился на Маккоя. ?Закончить программу,? сказал он, но это не возымело действия. Его старый друг остался твердым и устойчивым, и не собирался позволить ему забыть о его непрочности.
      ?Тебе от меня так легко не избавиться,? сказал Маккой.
      Кирк кивнул, и несколько мгновений смотрел на трех своих друзей: Спока, Маккоя и Скотти.
      ?Я и не хочу этого.? Он замолк, вспомнив тех кто отсутствовал, но кто часто помогал ему прежде. А затем его мысли снова вернулись к будущему.
      ?Где Тейлани??
      ?Она на Паули,? сказал Спок. ?В медицинском штате корабля есть ромуланский врач. Мы решили, что учитывая беременность Тейлани было бы благоразумно обследовать ее у специалиста.?
      ?Конечно,? согласился Кирк. Но оставалась еще одна вещь, которую он хотел понять. ? Паулина самом деле корабль ромулан??
      ?Это научный корабль Звездного Флота,? уточнил Спок. ?И пока еще у меня нет никакой информации о необычной организации укомплектования команды, кроме небольшой перепалки между офицерами на борту. Кажется эти корабли являются прототипами.?
      ?Если это прототипы,? сказал Скотти, ? то самые странные из всех, какие я когда-либо видел. Все три.?
      Кирк знал, что Спок видел, что его разрывает от вопросов, но он все еще был слишком слаб, чтобы задать их все. Спок скрестил руки за спиной.
      ?Если кратко, Джим, то через шестьдесят секунд после того как исчез Тиберий…?
      ?Исчез? Я видел как в него стреляли…, разве нет??
      ?Удивлен, что вы вообще что-то могли увидеть, учитывая тот факт, что к тому времени вы были незащищены от вакуума. Хотя T'Вэл утверждает, что она действительно достала Тиберия прямым попаданием непосредственно перед тем, как он дематериализовался.?
      ?Дематериализовался? Но как??
      ?Мы не знаем,? ответил Маккой. ?Тиберий, его люди. Они просто… пффф. Именно из-за этого здесь появились все эти корабли. Они все научные: Гейзенберг, Шредингери Паули?
      ?Физики двадцатого столетия,? добавил Скотт. ?Квантовые физики. По крайне мере они призвали квантовых физиков, когда у них не осталось идей…?
      Спок перебил его.
      ?В другое время, мистер Скотт. Достаточно сказать, что судьба Тиберия изучается. А вас в это время транспортировали по лучу на шаттл капитана Пикарда. Коммандер Райкер и Дейта смогли стабилизировать вас, а доктор Крашер смогла восстановить большинство оборудования в лазарете Энтерпрайза, чтобы поддерживать вас на искусственном дыхании. Она думала, что придется отправить вас на звездную базу в медицинском стазисе, но на Гейзенбергеоказалось необходимое медицинское оборудование. Поэтому вам пересадили легкое именно здесь.?
      ?Как давно… дематериализовался Тиберий??
      ?Шесть часов назад,? сказал Маккой. ?Что чувствуешь, когда дышишь этими штуками??
      ?То же, что и всегда.?
      ?Хорошо. Еще несколько недель, пока не восстановится кровоснабжение в капиллярах, ты будешь чувствовать отдышку при нагрузке. Но я буду держать тебя на триоксе, и установлю распорядок дня для регенерации тканей.? Маккой стукнул себя по груди. ?Мне сделали тоже самое годы… десятилетия тому назад. И с тех пор у меня с ними не было никаких проблем.?
      ?Я заметил,? сказал Кирк с кривой усмешкой. Он посмотрел вверх на Спока. ?Значит Энтерпрайзуцелел?? Он почувствовал радость и чувство облегчения за Пикарда. Но потом он заметил, как три его друга обменялись тайком быстрыми взглядами. ?Что-то не так с кораблем??
      Снова его друзья колебались, пока после молчаливого обмена мнениями Скот взял эту обязанность на себя. Он говорил запинаясь, словно ему самому было известно не все.
      ?Трудно сказать. Они без особого труда сумели остановить процесс самоуничтожения, но корабль… кажется он перенес какие-то специфические внутренние повреждения.?
      ?Из- за неудавшейся транспортации?? спросил озадаченно Кирк. Следующие слова Скотта прозвучали с досадой.
      ?Джим, я на самом деле не знаю, потому что она не позволила мне поговорить с Джорди.?
      ?Кто не позволила??
      ?Ху- Лин Редиссон,? сказал Спок. ?Капитан Гейзенберга.?
      ?И коммандер научного конвоя,? добавил Маккой.
      ?Она не разрешает нам говорить ни с кем ни с Энтерпрайза,? продолжил Скот, ?ни со спасательного конвоя, ни…?
      Кирк поднял забинтованную руку, чтобы остановить Скотта. Новые повязки были более тонкими и менее громоздкими чем старые, но теперь он ничего не чувствовал начиная с середины предплечья. Должно быть Маккой сделал что-то вроде нервной блокады.
      ?Скотти, минутку. Здесь два разных конвоя??
      ?Да. Капитан Редиссон и научные корабли оказались здесь примерно через час после того как Тиберий сбежал-исчез-дематериализовался или что он там еще мог сделать. Корабли поддержки прибыли спустя приблизительно час после этого.?
      Спок добавил.
      ?И очевидно капитан Редиссон заставила их занять позицию в половине светового года от астероида с трудовым лагерем, пока Шредингерперевозит на них выживших.?
      ?Очевидно?? переспросил Кирк. Его разум изо всех сил пытался понять смысл в новых деталях последней тайны, окружившей его двойника из зеркальной вселенной.
      ?В добавок к ограничениям, установленным капитаном Редиссон,? продолжал Спок, ?оказалось, что связь была сильно повреждена локальным дисбалансом в среде подпространства. С момента исчезновения Тиберия интеркомы в скафандрах были перегружены мощным подпространственным импульсом. Логически это наиболее вероятная причина беспорядка. Но что именно стало причиной разрушений, я не могу сказать.?
      Кирк перевел взгляд с одного друга на другого.
      ?Полагаю я не единственный, кто думает, что здесь что-то не так.?
      За всех ответил Спок. ?Несмотря на то что мы попали в центр этих событий с самого начала, у меня есть сильное подозрение, что капитан Редиссон знает о них намного больше, чем мы.?
      ?Хотел бы я встретиться с капитаном Редиссон,? сказал Кирк.
      ?Это было бы удачей для всех нас.?
      Кирк ждал от Спока объяснений.
      ?Потому что капитан недвусмысленно заявила, что пока вы и она не придете к некоторым соглашениям, мы четверо и Тейлани будем находиться на этом корабле под арестом.?
      ?Что мы натворили на этот раз?? спросил Кирк.
      ?Дело не в том что мы натворили,? сказал Маккой.
      ?Очевидно,? добавил Спок, ?это из-за того, что мы знаем.?
      Но то, о чем беспокоился Кирк казалось никто ничего не знал. По крайней мере не то, что он хотел узнать. Куда исчез Тиберий? И кто ему помог на этот раз?
 

 
      Доктор М'Бенга следила за генетическими профилями детей, проходящих по экрану научной станции. И это была ее научная станция. Контрольные панели управления были сконфигурированы по ее предпочтениям. Она узнала расположение дисплеев. Это была ее собственная система организации. И это больше не было случайным нечетким ощущением дежавю. Теперь М'Бенга не сомневалась, что она и прежде бывала на Станции 51, и вероятно не раз.
      Но каким-то образом все воспоминания о предыдущих посещениях этого места стерлись из ее памяти. Она прекрасно знала, что существует немало методов сделать это: от би-нейральной нейтрализации, до энграмматического агонизма. И даже когда она искала ответ в данных, бегущих по экрану, М'Бенга разрабатывала план, как избежать кражи памяти на этот раз. И в этот момент странный образец привлек ее внимание.
      ?Компьютер, стоп. Вернуть второй экран.?
      Пока данные прокручивались обратно, М'Бенга внезапно поняла, что коммодор Твининг стоит рядом.
      ?Вы что-то нашли??
      ?Возможно.? М'Бенга посмотрела на коммодора. Его короткие волосы скорее седые чем темные, были так же безупречно ухожены, как и все остальное в его точно подогнанной униформе с фазером, а прямой шов куртки делил его пополам с геометрической точностью. Она сомневалась, что даже полное сканирование сможет найти хоть одну свободную нитку. Наконец компьютер показал экран, который она затребовала.
      Это был рекурсивный график распределения аминокислот в генетической структуре ребенка номер семь. Она выбрала этот тип рекурсивного изображения по ее собственному изобретенному методу потому, что эта техника позволяла человеческому глазу и сознанию быстро определить совокупность генетического кода индивидуума. Отслеживание визуальных связей кода для различных аминокислот было гораздо более эффективно, чем расход часов на полное обследование базовых пар – биологических основных соединений в человеческом генотипе. М'Бенга знала, что при таком осмотре непрерывный поток комбинаций записей скоро становился бессмысленным.
      С другой стороны образцы и изображение было именно тем, что человеческий разум мог выделить и понять. И М'Бенга заметила образец, который рассматривала теперь. Она показала на экран, где зубчатый желтый завиток завернулся вокруг центральной красной спирали подобно побегу папоротника.
      ?Вот,? сказала М'Бенга. ?Это не человеческое.?
      Она видела, как коммодор отстранился от нее, и удивленно посмотрел мимо научной станции через огромный обзорный экран на анабиозный корабль, плавающий в сети тягловых лучей в центре стыковочной камеры.
      ?Вы можете сказать что это?? спросил он.
      М'Бенга положила руки на контрольную панель компьютера. Ей нужна была информация, и она была нужна ей немедленно.
      ?Коммодор, если они из другой вселенной, как могло случиться, что их ДНК настолько похоже на наше??
      ?Возможно вселенная не совсем верное слово. Другая квантовая реальность.?
      Теперь уже М'Бенга была ошарашена. Она развернулась к коммодору.
      ?Зеркальная вселенная??
      М'Бенга присвистнула, увидев кивок Твининга. Как шеф медицинской службы Тобиасаона читала секретные распоряжения детализирующие протоколы, которые следовали после контактов с существами из параллельной реальности, известными Звездному Флоту более ста лет. Ее уровень допуска не открывал ей доступ ко всем деталям условий в той другой реальности, но немногие предупреждения, которые были ей доступны, звучали чрезвычайно тревожно.
      Другая вселенная, в которой люди и вулканцы были порабощены Альянсом клингонов и кардассиан, была совсем не та реальность, которую она хотела бы испытать. Но еще необычнее протоколов были процедуры, которые сопровождали вступление в контакт корабля Звездного Флота с дубликатами комсостава или экипажа… М'Бенга нашла даже возможность такого контакта весьма сложной.
      ?Это означает, что генетически они точно похожи на нас,? сказала она, ожидая полного подтверждения.
      ?Верно.?
      ?Тогда я смогу заставить компьютер идентифицировать любые стандартные отклонения. Генетический атлас Федерации подключен??
      На лице коммодора высветилась быстрая возбужденная улыбка.
      ?Вы все время об этом спрашиваете.?
      ?Значит мы больше не играем в игры? Вы признаете, что я была здесь прежде??
      ?Никаких игр. Мне очень жаль, доктор, но вы были здесь много раз.?
      ?Как вы посмели стирать мои воспоминания??
      Коммодор положил ей руку на плечо так, словно был старым другом. Первая мысль М'Бенги была убрать его руку, но потом она с тревогой почувствовала, что Твининг на самом деле был ее старым другом.
      ?Андреа,? сказал он, ?я понимаю, что это трудно, но вы должны доверять мне в двух важных моментах.?
      Сопротивляясь своему естественному прагматизму и рациональности, М'Бенга вынудила себя слушать. Хотя ей почему-то казалось, что она могла заранее вспомнить каждое слово, которое он собрался ей сказать.
      ?Сначала, несколько лет назад, когда мы сообщили вам о нашей работе здесь, вы предложили помощь, и мы ничего от вас не скрывали. Вы знали и понимали, что ваши воспоминания о времени проведенном с проектом будут подавляться после каждого посещения.?
      М'Бенга была заинтригована его выбором слов. Словно прочитав ее мысли, Твининг сказал.
      ?Верно, подавлены. Не стерты. Это все таки операция Звездного Флота. Мы не занимаемся контролем над разумом, мы скорее предпочитаем думать о том, что делаем с вашими воспоминаниями только как о длительном периоде подавления связей.?
      Еще одна мимолетная улыбка преобразила его морщинистое лицо, и М'Бенга внезапно вспомнила, как он выглядел, когда его волосы были абсолютно черными. Она знала его давно.
      ?Такого же рода средства подавления Звездный Флот предписывает во время войны, чтобы предотвратить вероятность того, что закрытая информация будет по неосторожности распространена.?
      M'Бенга запинаясь произнесла, ?Вы говорите о военном времени, и вы утверждаете, что я помогала вам много лет. Значит… мы говорим не о войне с Доминионом, не так ли??
      Твининг покачал головой, и M'Бенге не составило затруднений обнаружить его печаль.
      ?Если мои воспоминания собираются снова подавить, почему вы не можете рассказать мне больше??
      ?Потому что они только подавлены. Если бы они были полностью стерты, я мог бы рассказать вам обо всем. Но когда вы прибудете сюда в следующий раз, мне придется рассказывать об этом снова и снова. А после большого числа обработок есть риск удалить части ваших воспоминаний, которые не имеют отношения к вашей работе здесь.? Он коротко по отечески сжал ее плечо, а потом убрал руку. ?Должно быть вы уже заметили, что к настоящему времени не видели никого из людей, работающих здесь. Хотя вы должны кое-что знать об этом объекте, это приходит на ум.?
      ?Иногда,? сказала медленно M'Бенга, зная что он прав, но не чувствуя этого.
      Коммодор снова развернулся к анабиозному кораблю.
      ?Поэтому мы предпочитаем утаивать от вас некоторую информацию, чем рисковать постоянно стирая ее. Примите наше беспокойство о вашем благополучии, как свидетельство того, что у вас есть собственная добрая воля, даже если вы не помните об этом.?
      ?У меня есть выбор??
      ?Не теперь. Только не когда мы настолько близки.? Твининг повернулся к ней, и M'Бенга внезапно поняла, что видела это серьезное лицо тысячу раз прежде беспокойным, озабоченным, расстроенным и ликующим.
      ?Пожалуйста, Андреа… определите нечеловеческую генетическую информацию этого ребенка.?
      M'Бенга вздохнула, немного смущенная. Возможно ее подсознание решило проблему, в то время как ее осознанное внимание было направлено на другое.
      ?Мне нужно задать параметры поиска.?
      Твининг отошел в сторону, а M'Бенга вернулась к консоли, чтобы связаться с фрактальным дисплеем Генетического Атласа Федерации. Она знала, что понадобятся дни, чтобы справиться с полным сравнением всех зарегистрированных генетических структур в известной галактике, поэтому она постаралась по возможности сузить параметры поиска. Желтая спираль нечеловеческой ДНК ребенка могла указывать на то, что он имел инопланетного предка, возможно вулканца или бетазоида четыре или пять поколений назад. Она выбрала в меню ГУМАНОИДЫ, ПОСЛЕКОНТАКТНЫЕ, и запустила компьютер, дав ему задание сравнить фрагмент ДНК седьмого ребенка с полными генетическими последовательностями приблизительно 320 имеющих варп гуманоидных рас, к которым Первичная Директива была неприменима. Один из них был наиболее вероятным источником человеко-инопланетного гибрида. Зная, что сравнение займет несколько минут, она встала и потянулась.
      Коммодор вернулся, предложив ей стакан, заполненный газированной темно-коричневой жидкостью. M'Бенга улыбнулась, узнав этот сладкий аромат. Твининг был ее другом.
      ?Кола! Знаете, на Дип Спейс 9 есть бар, который претендует на то, что в нем есть все напитки вселенной. Но владелец не может заставить свой репликатор сделать что-нибудь вроде этого.?
      Она сделала пробный глоток. ?Великолепно!?
      ?Его делают внизу на Альфе IV. На очень старой фабрике. Одной из самых первых, построенных здесь. Но после насыщения углекислотой он не может долго путешествовать. Правда для вас у нас всегда есть кое-что.?
      ?Не удивительно, что я взялась за эту работу.?
      Твининг встал рядом с ней возле обзорного окна, глядя на корабль.
      ?Как он очутился здесь??
      ?В этой вселенной? Мы не знаем. Танкер Звездного Флота нашел его на промежуточной орбите около Ригеля VII. Коммандер узнал тип этого корабля благодаря урокам по истории в Академии.?
      M'Бенга кивнула. Она помнила эти уроки. ?Капитан Кирк и Канн Нуниен Сингх.?
      M'Бенга улыбнулась сама себе, вспомнив свое назначение на Чал во время вирогенного кризиса.
      ?Знаете, я встречала его. Капитана Кирка.?
      Коммодор кивнул. ?Да, я знаю.?
      M'Бенга искоса посмотрела на Твининга, задаваясь вопросом, а что если она рассказывала ему всю историю своей жизни, возможно все свои тайны. Даже если это и так, она ничего не могла вспомнить.
      ?Сколько лет вы говорили мы работаем вместе??
      ?Я не говорил. Десять. Мы завербовали вас сразу после того, как вы получили диплом.?
      Теперь, когда это перестало иметь значение, M'Бенга задумалась.
      ?И с кем это мы боролись на протяжении десяти лет? С боргом??
      ?Эти дети не борг, Андреа. Вы видели их профили. Они все люди. ЭМГ изучил каждый кубический сантиметр их тел. Никаких нанозондов, никаких симбионтов.?