Интересно, подумал Тиберий, изучая реакцию Кирка. То, как он отреагировал на слова о расписании. Могло ли быть так, что у Кирка было расписание? И если да, то какого рода?
      ?Ты убил Тейлани,? с отчаянием выпалил Кирк.
      Тиберий позволил себе злорадную усмешку, уверенный в знании того, что в этот день, или по крайней мере с этой встречей, все закончится, Джеймс Т. Кирк умрет, и все вселенные узнают о Тиберии Триумфаторе.
      ?Если это способ заставить тебя чувствовать, если это вдохновляет тебя на опрометчивые поступки, тогда мне почти жаль, что я не попытался уничтожить ее.?
      ?Не лги мне, ты, ублюдок!? крикнул Кирк, кидаясь на Тиберия.
      Тиберий вскинул правую руку настолько быстро, что его слабая копия попыталась отклонить удар слишком поздно. Удар пришелся Кирку в скулу. Прежде чем этот слабак упал на пол, колено Тиберия пришлось точно в челюсть Кирка. Только после этого Кирк ударился о твердый мраморный пол.
      ?Я не должен лгать тебе,? презрительно бросил Тиберий. ?Я вообще не должен ничего ни тебе, ни для тебя, ни из-за тебя. Разве что презирать как ты того заслуживаешь.?
      Кирк посмотрел на Тиберия. ?Лжец!? он сплюнул кровь, текущую из разбитых губ.
      ?Тебе что, не терпится умереть??
      Кирк с удивительной скоростью вскочил на ноги. ?Если потребуется.?
      Протяжно вздохнув как прирожденный охотник, Тиберий решил, что стоит попытаться выудить, что привело сюда Кирка. И он совсем не возражал узнать, как Кирк сумел определить местонахождение его самой секретной базы. Возможно он не станет уничтожать эту бледную призрачную версию самого себя. Пока.
      ?Идем со мной,? безаппеляционно приказал Тиберий. ?У меня кое-что есть для тебя.?
      Потом, чтобы закрепить свое презрение к этому человеку, и полностью проигнорировав способности Кирка, Тиберий повернулся к своему двойнику спиной, и направися по коридору к секции базы, в которой располагались его личные апартаменты. Кирк был слишком труслив, чтобы напасть на него сзади. Тиберий почувствовал странное волнение. Мысль о том, что он наконец избавится от этой несчастной несовершенной копии – из-за которой началось веселье – превращало этот день в самый сладкий день его изгнания. О да, он чувствовал себя почти счастливым.
      Кирк прихрамывал вслед за Тиберием. Голова раскалывалась, губы кровоточили; в другое время он набросился бы на Тиберия, который повернулся к нему спиной и давился своей напыщенностью и убежденностью в собственной правоте, и убил бы этого монстра без дальнейших размышлений. Но ему был нужен живой Тиберий. По крайней мере до тех пор, пока он не получит антитоксин, необходимый Тейлани. Тиберий может пожить еще несколько секунд с этого мгновения. Но только секунд.
      Они подошли к алькову за пределами комнаты транспортации. Кирк следил как Тиберий прошел мимо ужасной фотографии с виселицами возле штаба Звездного Флота не обращая на нее ни малейшего внимания. Приблизившись к ней, Кирк не мог не поддаться искушению. Он остановился, чтобы найти на фото еще одно имя. Маккой. И он нашел его.
       Как такое возможно?спрашивал он себя. Как столь одинаковые люди могут иметь такие разные судьбы?
      ?Старые друзья?? спросил Тиберий. Он повернулся, и увидев, что Кирк смотрит на фотографию, вернулся назад и присоединился к нему, как будто они были на экскурсии в художественной галерее.
      ?А у вас есть хоть какие-то друзья?? мрачно спросил Кирк.
      ?Как я могу?? ответил Тиберий. Невероятно, но для Кирка это прозвучало так, словно его двойник был вполне искренен. ?Однажды я был, и снова буду хозяином жизни и смерти во всем известном космосе. Каждый захочет быть моим другом, Джеймс, будет заискивать передо мной, греться в отражении моей славы. Но если я позволю себе это, если здесь или там выберу одного или двух фаворитов или любимчиков, как я смогу быть справедливым с моими подданными? Как я смогу быть честным? Идем, Джеймс. Так много дел и так мало времени.?
      Тиберий снова направился в коридор.
      ?Из моего анализа твоей горестно неадекватной карьеры,? продолжал он, ?полагаю я определил многие из твоих недостатков. И главный среди них, твое глупое постоянство в вере, что ты такой же обычный человек.? Тиберий бросил взгляд через плечо. ?Ты не похож на обычного человека, Джеймс. И никогда не был. Мыникогда не были. Но только я способен подняться выше твоего мелкого беспокойства о том, чтобы быть человеком среди людей.?
      ?Ты когда-нибудь заткнешься?? спросил Кирк.
      Они подошли к другой белой двери. Тиберий положил руку на пластину сканера на стене возле нее, и дверь беззвучно открылась.
      ?Надеюсь ты понимаешь,? сказал Тиберий, ?где-то на уровне своего слабого восприятия, что единственная причина, по которой я позволил тебе жить так долго оскорбив меня, состоит в том, что я действительно уважаю тебя.?
      ?Почему ты не уважаешь Тейлани??
      Тиберий остановился в проеме двери.
      ?Это может показаться тебе невероятным, но меня не волнует твоя клингоно-ромуланская любовница. С другой стороны интендант Пикард счел ее весьма привлекательной, но если бы он и сделал что-нибудь Тейлани, то не настолько фатальное.?
      Кирк подавил свой гнев. Новое нападение на своего двойника ни к чему бы ни привело. Тиберий был лучше обучен, больше практиковался в рукопашном бое. Он не сможет победить такого противника, но, Кирк был уверен, что сможет перехитрить его. Как только получит антитоксин. Но до тех пор ему придется позволить этому самодовольному ублюдку продолжать лгать.
      ?Если тебя не волнует Тейлани, зачем ты послал ей одного из своих детей, чтобы отравить ее??
      Впервые Кирк почувтвовал, что сказал что-то, что заинтересовало Тиберия.
      ?Я не делал этого.?
      ?Я был там. Я видел это. Я узнал ребенка в твоих… яслях.?
      Тиберий посерьезнел. ?Которого??
      ?Я уверен. Мальчик. Восьми лет. Он был в пижаме.?
      ?Где это произошло??
      ?Не играй со мной в эти игры! Ты знаешь, где это произошло.?
      Кирк увидел, как покраснело лицо Тиберия, словно его гнев получил над ним контроль.
      ?Предположим что я не знаю. Предположим, что один из моих нетерпеливых командиров решил сделать мне сюрприз, и послал Тейлани убийцу, не сообщив об этом мне.?
      ?Чал,? сказал Кирк. Но будь он проклят, если позволит Тиберию уйти от ответственности за то, что он сделал.
      ?Мир болот. Незначительный в вашей вселенной. Безжизненный и испепеленный в моей. Что этот ребенок сделал Тейлани??
      ?Отравил ее,? сказал Кирк. ?Клингонским нервным токсином.?
      И снова Тиберий проявил законный интерес.
      ?Следуй за мной. У меня есть что показать тебе на компьютере.?
      Кирк не был уверен в том что будет дальше, но узнав где у Тиберия компьютер, он определенно сможет обеспечить себе преимущество. Он проследовал за Тиберием мимо выставки зверств, изображенных на фотографиях на стене. Он не мог не замечать их.
      ?Аа,? сказал Тиберий, увидев то, на что смотрел Кирк. ?Один из моих личных любимцев.?
      Маленькая пластинка с именем под фотографией гласила: ПАВЕЛ А. ЧЕХОВ. Но то что там было изображено, было высохшим телом в прозрачной трубе. Камера боли. Тиберий приосанился, как будто гордясь этим снимком.
      ?Полагаю в этом дне есть и ваша доля славы. Фактически той недели. В свое время мой хороший друг мистер Спок сообщил мне, что Чехов выступил против меня, когда вы проводили свой смехотворный маскарад на моем корабле. Когда я наконец вернулся в реальную вселенную, я обнаружил бедного Чехова в камере боли в качестве наказания, но мои палачи были в недоумении из-за выказанной вами мягкости. Поэтому я сделал показательный пример своей мягкости. Я установил камеру боли на среднюю интенсивность. Представьте тупую зубную боль во всем теле, в каждом органе. Терпимо, но весьма некомфортно. А потом я посадил туда Павла. Прошло тринадцать дней прежде чем он умер. Это произвело бодрящий эффект на мой экипаж. И установило новые стандарты по всему флоту.?
      ?В моей вселенной он стал главой Звездного Флота.?
      ?Кто может объяснить великие деяния вашего Звездного Флота, вы так не думаете??
      Но Кирк не хотел заниматься долгими беседами с этим животным кроме той, ради которой он пришел. ?Где компьютер??
      Тиберий указал на дверь. Кирк вошел. Компьютер находился на консоли перед ними. Он напоминал стандартную систему Звездного Флота того вида, который можно было увидеть на звездолетах. Вдоль стен длинной узкой комнаты в которую они вошли, Кирк увидел прозрачные камеры, а в конце зала пару ярко красных раздвижных дверей, которые заставили его вспомнить об оригинальном Энтерпрайзе.
      Тиберий подошел к консоли компьютера и ввел серию команд, загородив консоль своим телом так, чтобы Кирк не мог видеть коды доступа. Когда он снова отошел в сторону, там было изображение мальчика, напавшего на Тейлани. Того же самого, который был в яслях по ту сторону алькова.
      ?Этот мальчик,? сказал Кирк.
      ?Вы уверены?? спросил Тиберий. ?Возможно это был этот мальчик??
      Он нажал кнопку управления, и появилось новое изображение.
      ?Это тоже самое,? сказал Кирк.
      ?Или возможно этот?? спросил Тиберий.
      Новое изображение, и снова тот же мальчик. Потом Кирк посмотрел на свои руки, и произнес слово, которое отвечало на все его вопросы.
      ?Клоны.?
      ?Именно. Три из одного малыша. И что особенно интересно для вас, он пропал в вашей вселенной. Я послал сигнал, чтобы активировать там множество секретных баз и прочих активов. Группа детей, среди которых он был, так и не ответила.?
      Кирк попытался переварить эту информацию.
      ?И что вы утверждаете? Что кто-то по совпадению просто решил воспользоваться тем мальчиком, чтобы уничтожить Тейлани??
      ?Кто-то кто знал, как его использовать, да. Это кажется разумным предположением.?
      Кирк не понимал выбора слов Тиберия. ?Что значит использовать??
      ?А вы не знаете??
      Кирк покачал головой и отступил в сторону, словно пытаясь избегнуть конфронтации, но на самом деле он сделал это чтобы дать себе лучший угол обзора клавиатуры.
      ?Сейчас, кажется, я ничего не знаю.?
      ?Это только начало,? согласился Тиберий. ?Как я уже сказал, я не могу иметь друзей. Никого, равного по положению. Вы и вообразить не можете, каким разочарованием стали для меня. Но тем не менее я должен быть готов к будущему. Мы добились второго шанса в жизни. Возможно получим и третий. Кто знает? А между тем я создал клонов.? Тиберий усмехнулся. ?О, не точные дубликаты. Ускоренная репликация может быть опасна, и я обратился к более длительному процессу. Так что все они являются мной только наполовину, то есть все они наполовну мы, наполовину другие люди, которые, как показали мои исследования, имеют удовлетворительные гены. А когда я начал регулировать их генетическое наследие, оказалось, что очень просто что-то увеличить. Умноженная сила, значительно увеличенная выносливость, гиперинтеллект. И… встроенный метод самозащиты.?
      Кирк ждал продолжения объяснений, которые без сомнения последуют. И это произошло.
      ?Я позаимствовал это у других успешных видов.?
      ?Видов?!? Но Кирк знал ответ еще до того, как Тиберий продолжил. ?Яды. Токсин не был нанесен на ноготь мальчика; он сам производит его.?
      ?Тайна разрешилась. Поехали дальше.?
      ?Нет!? настаивал Кирк. ?Еще не разрешилась. Кто направил того ребенка к Тейлани??
      ?Разве это имеет значение? Вы сказали, что она мертва.?
      ?Она в стазисе. Вы должны знать, какой токсин производит мальчик. У вас должен быть антитоксин!?
      Кирку не понравилось, как оставшийся на месте Тиберий, скрестив руки на груди, и ужасно улыбнулся.
      ?Вы полагаете, что у меня есть способ спасти Тейлани??
      Зная, какую ужасную дверь он открывает, Кирк дал единственно возможный ответ. ?Да.?
      Тиберий расхохотался неискренним смехом, издеваясь над Кирком.
      ?Ты упускаешь одну маленькую деталь, Джеймс. Зачем мне это??
      Кирк мог предложить только одну вещь. ?Ты же хочешь уничтожить меня??
      ?Хочу. Но ты уже здесь. Боюсь сделка не состоится.?
      Тиберий подошел к Кирку и уставился на него.
      ?Ты это серьезно? Ты хочешь спасти Тейлани. Ты должен спасти Тейлани. Цена не имеет значения??
      Кирк колебался. Его страшило то, что может потребовать Тиберий. Но еще больше он боялся того, что могло случиться, если он ничего не сделает.
      ?Чего ты хочешь?? сказал Кирк, и после этих слов понял, что заплатит Тиберию своей душой. Судя по торжествующей улыбке своего двойника, Кирк понял, что Тиберий подумал о том же.
      ?Идем со мной,? сказал Тиберий.
      Он снова повернулся Кирку спиной и пошел по направлению к витринам, остановившись перед той, в которой находилась маленькая фигурка. Кирк присоединился к своему двойнику, и посмотрел что там внутри. Его чуть не стошнило.
      ?Балок?!? сказал он.
      ?Тот, единственный. Блестящий ученый. Одинокий капитан звездолета. И крайне разочарованный посол Первой Федерации. Однако он стал превосходным трофеем.?
      Кирк был просто подавлен этой бойней. Фигура в камере была Балоком, крошечным инопланетянином, который тестировал его самого и его команду во время первой пятилетней миссии. Эта встреча положила начало пусть и нетрадиционным взаимоотношениям с Первой Федерацией. А здесь, в этой вселенной, Балок стал экземпляром в камерах ужаса Тиберия, а его рот навсегда застыл в улыбке, как будто он бесконечно созерцал сосуд с транией, вшитый в его безжизненную руку.
      ?Прежде чем я покончил с ним,? с нежностью сказал Тиберий, ?Балок выдал мне немало тайн. Думаю, вы видели действие поля Тантала. Это было одно из его изобретений. Капитан Пайк оказался слишком жадным, пытаясь забрать себе все трофеи с Фезаруса, поэтому я использовал поле Тантала, чтобы избавить от него Энтерпрайз, и заработать повышение для себя.?
      Тиберий нахмурился, как будто вспомнив ужасное поражение. Кирка это порадовало.
      ?Но через некоторое время пытки перестали оказывать на него свой эффект. Из того что мои люди и я смогли перевести из его корабельного компьютера, я узнал, что за пространством Империи располагалась огромная база кораблей класса Фезарус. Я использовал все свои методы, чтобы заставить его показать то что мне было нужно, и прежде чем он умер, так трогательно, в одиночестве, он сказал мне, где расположена эта база.?
      Кирк догадался, что произошло дальше. ?Он солгал.?
      ?Вообразите мое разочарование.?
      Кирк посмотрел на мумифицированное тело маленького инопланетянина. Он мог вообразить ярость Тиберия. И то, что было потом. Абсолютное безумие.
      ?А теперь мой вопрос вам, Джеймс Т. Кирк. Знаете ли вы где находится база Первой Федерации??
      Кирк кивнул. Из всех возможных вопросов Тиберия, на этот вопрос он мог ответить.
      ?А у вас есть антитоксин, способный спасти Тейлани??
      Тиберий подтвердил подозрения Кирка. Потом протянул ему свою руку.
      ?Полагаю, это может стать началом взаимовыгодных отношений,? сказал Тиберий. ?Мы можем дать друг другу то, в чем мы нуждаемся больше всего.?
      Кирк несколько мгновений смотрел на эту руку. Это не могла быть ситуация только ?да или нет?, принять руку или нет. Должен быть третий выход. Всегда был третий выход. Но не в этот раз. Потому что больше не было времени. Кирк принял руку Тиберия, и обменялся рукопожатием с демоном, который поселился внутри него. Из-за того, что он сделал в это мгновение, возможно Тейлани будет жить. Но Джеймс Т. Кирк будет безнадежно побежден.
 

XVIII