Марзук с тихим отчаянием воскликнул:
      - Платформы нету! Ищут. А достать в обувном невозможно. Вот и кидаются на людей.
      Лур сказал:
      - Вон как мода их скрутила!
      Вдруг из переулка вышел рюмянин, который тащил старую детскую колясочку на трех колесах.
      - Стойте! - властно закричал Марзук. - Приблизьтесь.
      Рюмянин подошел, втянув голову в плечи.
      - Где вы взяли эту доисторическую коляску? - грозно спросил Марзук.
      - На чердаке. По заданию Союза возрождения женщин.
      - Зачем?
      - Возить этого, который пищит.
      - Любезный, у нас триста лет нет деторождения! - скрипуче пояснил Марзук. - Вы бессмертны. И живете вместо своих детей! Возить некого.
      - Пока некого, - вздохнул рюмянин. - А вскорости...
      - Никаких вскорости! - возразил Марзук. - Рюмянин, у которого появится младенец, автоматически становится смертным. Зарубите это на своем синем носу, жалкий подкаблучник.
      Марзук повернулся к Луру и схватился за ящик:
      - Лур, заклинаю вас! Усыпите всех этих одичавших женщин, иначе они устроят нам демографический взрыв. Опять пеленки, анализы, уколы, свинка, ау-уа! Дети не поймут нас, ведь нам по тысяче лет. Опять борьба с тещами, стрессы, бытовые травмы, болезни, полная хана!
      Лур схватился за голову и объявил сонным, тающим голосом:
      - Я сейчас раздвоюсь, коллеги.
      Рюмянин пустился бежать. Марзук достал ядовито-желтый пузырек с распылителем.
      - Вы узнаете, что я сделаю из этого похитителя колясок!
      Тишкин повернулся к роботу Васе:
      - Ты давай бери Лура и ходу за мной, железный!
      ... Рюмянин вкатил колясочку в подъезд дома.
      На последнем этаже рюмянин вышел из лифта, - Марзук стоял на площадке, держа наготове пузырек.
      - Говори, где и кто пищит? - спросил он, отвинчивая пробку. - А то растворю на месте.
      И тут левая дверь на площадке открылась. Эйлурия и сестры-невидимки схватили рюмянина вместе с коляской. Марзук метнулся за ними, но его голову защемило дверью. Он подергал голову и грустно сказал Эйлурии:
      - Кранты. Отхимичил.
      Тогда Эйлурия взяла его за уши и втащила в квартиру вместе с мантией.
      А на площадку, отдуваясь, поднялись Тишкин с ящиком и верный Вася с Луром на спине.
      - Все сто этажей проверили, - сказал Тишкин, вытирая мокрый лоб. - Больше им деться некуда.
      - По теории вероятностей они за одной из четырех дверей, - пробормотал Лур. - Остается вычислить. Поставь меня, Вася.
      Вася поставил президента на пол. Тот пошевелил губами, посчитал, разбежался и ударил плечом в дверь против лифта.
      - Гляди, опять раздвоишься, - озабоченно проговорил Тишкин, удерживая Лура за мантию. - Ящик-то на что, голова? Берись, ребята.
      Втроем они взяли ящик, как таран, раскачали и ударили в дверь. Дверь выстояла. Тогда Тишкин вздохнул поглубже и хрипло затянул:
      - Эх, дубинушка, ухнем.
      Лур и Вася подхватили:
      - Эх, зеленая, сама пойдет, сама пойдет...
      От третьего удара дверь рухнула. За нею открылась голубая пустота, куда они с разбегу и вывалились вместе с ящиком...
      Часть девятая
      В субботу вечером Даша и Глоус пришли к бригадиру Семену Грызлову посмотреть фигурное катание по цветному телевизору...
      Вдруг в новом телевизоре начались помехи, показались смутные высоченные дома, толпы людей в хитонах.
      На экране появился... Тишкин.
      КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ ПРЕДЫДУЩИХ ЧАСТЕЙ, ОПУБЛИКОВАННЫХ В NoNo 2, 5, 7 и 10.
      Пришелец Глоус прилетает на Землю с планеты Рюм и остается жить в колхозе, там как он полюбил простую женщину Дашу. Глоус похож на ее бывшего мужа Ефима Тишкина. С планеты Рюм прилетают за Глоусом два высших бессмертных существа Лур и Марзук. По ошибке они хватают не Глоуса, а Тишкина, и увозят его к себе на планету. Оказавшись на планете Рюм, Тишкин поддерживает движение женщин Рюма за возрождение своих прав. Он просит Лура послать на Землю известие о том, что он немного задерживается.
      Часть девятая
      В субботу вечером Даша и Глоус пришли к бригадиру Семену Грызлову посмотреть фигурное катание по цветному телевизору. Вдруг начались помехи, и на экране появился Тишкин. Он тащил через площадь квадратного железного мужика, от которого отваливались гайки.
      И тут на площадь выехала длинная машина, похожая на поливальную. За рулем ее сидело черно-синее существо с перекошенным лицом. Из-под передка машины веером расходились снежно-льдистые струи.
      - Морозильная установка дистанционного действия! - объяснил Глоус Грызлову и Даше.
      ...На площадь выскочил разлохмаченный Лур и выкрикнул:
      - Тишкин, спасайтесь! Температура в установке минус двести семьдесят четыре градуса!
      -...Это конец! - мрачно проговорил Глоус и закрыл лицо дрожащей ладонью. Марзук начинает период оледенения Рюма.
      Даша сердито воскликнула:
      - Нет, ты погляди, как там твои товарищи безобразят!
      Грызлов возразил:
      - Это же кино...
      - Какое кино! - воскликнула Даша. - Вот он с энтой планеты прилетел, пристроился на место Ефима! Драпанул от своих синих.
      Грызлов строго спросил:
      - А Ефима, значит, туда уволокли?
      Даша всхлипнула:
      - Подменили мне мужика. Прислали какого-то - на ходу спит, малохольный!
      Грызлов сочувственно вздохнул:
      - Ты уж крепись, Дашуня, по бабьей линии за ради прогрессу.
      ...А на экране Тишкин помог роботу Васе подняться, и они встали спина к спине, подпирая друг друга. Лур преградил путь машине:
      - Марзук, не охлаждайте Фиму, а то я вас выведу из членов Мозгового Центра!
      Но серебристая струя сбила его с ног. Тишкин подбежал и оттащил Лура в сторону, к черному ящику управления планетой. Он откинул крышку ящика и закричал:
      - Нагоняй плюсовую температуру, Лур Иваныч, а то понаделают из нас снегурочек!
      ...Тут же экран подернуло белой пленкой, и все исчезло.
      Даша стала вертеть ручку настройки.
      - Надо лететь тебе, парень, нечего тут без дела сшиваться, - сказала она, обернувшись к Глоусу, и осеклась...
      Глоуса уже не было в комнате...
      Наутро Даша пришла на ферму с опухшими, исплаканными глазами. Все село уже знало, что Глоус исчез... Но вечером, придя с работы, Даша увидела, что в закрытой на замок избе пол подметен, печь затоплена. И довязан шерстяной носок. Даша сердито сказала в пространство:
      - Проявись, малый, а то хуже будет!
      Глоус не отзывался, но постоянно был где-то рядом, вокруг; наверно, превращался по своей дурацкой привычке в табуретку или веник. Даша громко ругалась на весь двор, а Глоус выдал новую штуку. Всю ночь он прокопошился у реки, которая протекала далеко за выгоном, и к утру кое-как завернул ее прямо к Дашиной избе, чтобы ей поближе было ходить полоскать белье. Даша сгорала со стыда перед бабами. А коровы на водопой проходили теперь прямиком через ее двор. Грызлов по колхозной радиосети велел Глоусу перестать валять ваньку и вернуть речку в законное русло, а не то он наставит на Глоуса капканов. Глоус снова всю ночь возился в реке, как водяной, но так и не смог вернуть ее обратно. Грыэлов по радиосети заявил Глоусу:
      - Дурак ты, самоучка. Месяц без дождей мучаемся, а ты Фантомаса корчишь.
      Глоус ответил:
      - Ждите осадков.
      Он собрался с последними силами и устроил маленькую халтурную грозу, во время которой молния начертала в черном небе синими буквами:
      Веточка розы упала
      на грудь!
      Милая Даша, меня
      не забудь!
      Этот стишок-изречение он долго сочинял ночами, скрываясь в пустынных полях.
      Однако осадки не выпали, а молния даже подожгла стог. Глоус бросился тушить пожар и едва не сгорел, потому что вдруг утратил прежнюю огнеупорность.
      Последнюю ночь Глоус метался вокруг Дашиной избы, грозил кулаком созвездиям. Потом жалобно мяукал и скребся под дверью и наконец в беспамятстве, подражая Тишкину, хрипло запел "Цыганские кибитки"...
      А вечером в клубе состоялось собрание. Председательствующий Грызлов взял первое слово:
      - Товарищи, мы должны рассмотреть вопрос о недостойном поведении бывшего товарища Тишкина, а как оказалось фактически, пришельца с другой планеты Глоуса, отчество и фамилия отсутствуют...
      Из зала крикнули:
      - А где сам Глоус-то?
      Грызлов удрученно сказал:
      - Товарищ Глоус, бывший Тишкин, имеет один яркий недостаток: он может начисто терять видимость. Но я думаю, что сейчас он присутствует здесь, ежели ему еще дорог наш коллектив!
      - Дорог... - вдруг ответил голос откуда-то из пустого угла.
      - Слышите, он тут, - сказал Грызлов удовлетворенно.
      - И хоть мы не наблюдаем его глазами в наших рядах, он обязательно краснеет сейчас! За то, что в последний отрезок времени сильно отпал от работы в бригаде и даже стал совершать вредные чудеса!
      - Я краснею, - ответил голос после долгого молчания. - Мучаюсь.
      - А почему ты мучаешься? - строго сказал Грызлов, обращаясь в пустой угол. - Потому что оторванный от коллектива и, обратно же, без горячей пищи ты, товарищ Глоус, сильно очумел.
      - Где-то вы правы, - сказал Глоус тихо.
      - Ну, речку мы обратно сами завернем, как отмолотимся, - продолжал Грызлов. - Исправим ландшафт. А вот ты нам ответь, зачем ты сбег со своей планеты, когда там такая буза идет?
      Глоус долго молчал и наконец, ответил отчаянным голосом:
      - Я порвал со своим прошлым.
      Грызлов возмущенно воскликнул:
      - Тишкин, значит, заместо тебя там надрывается, а ты тут за бабий подол прячешься? Мяукаешь по ночам без толку!
      - Я знаю Марзука! - со стоном сказал Глоус. - Он не отступит!
      Грызлов усмехнулся:
      - Зато Тишкина ты не знаешь. Жалко, разминулись вы маленько. Он там до твоего приезду как раз продержится, а далее вся надежда на тебя. Ты у нас вообще-то тоже мужик всех статей, не хухры-мухры!
      И тогда пришелец вдруг проявился и встал перед односельчанами - худой, закопченный, всклокоченный.
      - Я полечу, - сказал он отчаянным голосом. - Я из этого Марзука полуфабрикат сделаю!
      Собрание ахнуло и разноголосо зашумело:
      - Ефима-то гони оттуда к Дашке...
      - Далеко ли лететь, земляк?
      - Может, кого прихватишь в компанию?
      - Сядь, посиди, а то не долетишь до места!
      Глоус снял обгоревшую кепку и попросил тихим, потерянным голосом:
      - Разрешите только... с Дарьей Матвеевной... попрощаться...
      Вместо послесловия
      ПРОИСШЕСТВИЕ
      Итак, вы закончили чтение очередной главы научно-фантастического романа "Пришелец". Теперь вам, читатель, предстоит прочитать заключительную главу. Вернее, предстояло... Дело в том, что автор уже не только написал эту главу, но и нес ее в "Клуб ДС" с целью напечатать. Да не донес. Говорит, потерял. Администрация наложила на автора строгую эпиталаму и в связи с приближающимся Днем смеха занесла ее в личное дело прозаика. Пусть этот день навсегда запечатлится в его душе. Теперь администрации ничего не остается, как обратиться, грубо говоря, к читателям с просьбой написать заключительную главу "Пришельца" и быстренько, не торопясь, прислать ее в "Клуб ДС". Чтобы оградить буйную фантазию наших читателей, администрация настаивает: размер главы не должен превышать трех страниц грамотного машинописного текста. Автора лучшей главы ожидает сюрприз - она будет опубликована.
      Ну, давайте!..
      Наших читателей и подписчиков взволновала судьба простой женщины Дарьи и ее мужа Ефима Тишкина, безыскусно рассказанная писателем Евг. Шатько в его неоконченном полуромане "Пришелец-73". "Нет, не чураются острых проблем читатели и писатели", - подумывала администрация "Клуба ДС", перелистывая страницы 1079 писем, в которых авторы предложили свои варианты окончания.
      Многие откликнулись на призыв: В. Иванов из Тбилиси, Э. Шергеладзе из Москвы, одессит Н. Ханджян, алма-атинка О. Харук и другие. Как и ожидала администрация "Клуба ДС", больше всего писем пришло с планеты Рюм - 219, а вот с Марса - только два, с Венеры и того меньше. Есть, есть над чем задуматься руководству "Клуба ДС" в связи с приближающейся подписной кампанией.
      Писатель Евг. Сазонов и его верные сотрудники получили у администрации отгул на две недели, чтобы разобраться а вариантах, поступивших на конкурс. И, разобрались: пять авторов признаны лучшими: Ф. Зацаринин (Краснодар), Ю. Марахтанов (гор. Горький), Д. Маслов (Волгоград), В. Никишин (Калуга) и М. Халилулин (Москва). Администрация "Клуба ДС" выносит им благодарность, рекомендует продолжать занятия юмором и в качестве бесплатного поощрения обеспечивает подпиской на стенгазету "Рога и копыта" на 1975 год (с приложением "ЛГ").
      Из остальных наиболее удачных вариантов администрация скомбинировала один - "Пришелец-74", который предлагает вниманию тех, кто не участвовал в конкурсе.
      Администрация с удовлетворением отмечает посильное участие в конкурсе читателя Евгения Шатько, который прислал целую главу и эпилог для коллективного полотна. Итак...
      ПРИШЕЛЕЦ-74
      Часть десятая
      ПРОЩАНИЕ НА РЮМЕ
      ...Мощной струей холода из установки Марзук пытался усыпить все живое на планете...
      Тишкин оглянулся во гневе: "Неужто на этой Рюме помирать?" (А. КОРОЛЕВ, В. ПИРОЖНИКОВ, Пермь).
      Вася, верный железный товарищ, рванулся к озверевшему Марзуку. На железной спине вспыхнули слова: "Не робей, Тишкин, сщас я его враз успокою" (Ю. ЕМЕЛЬЯНОВ, Протвино Московской области).
      Вася надежно успокоил Марзука... на трое суток.
      На общем собрании ожившей планеты первое слово взял Тишкин:
      - Дорогие рюмляки! Бросайте вы эту вашу... - тут Ефим остановился, подбирая подходящий эпитет, а затем продолжил; - ...худую жисть. Ну на что она у вас похожа: баб не видать, мужики все синие, как с перепою...
      Проводить Тишкина пришли без малого все жители планеты...
      Показалась толпа голубых рюмлянок, которая несла плакат с аршинными буквами:
      "Мама, я Тишкина люблю" (Т. и П. КОНДРАТЕНКО, Ворошиловград).
      Марзук вдруг деловито выкрикнул из-за спины Эйлурии:
      - Сдвинем с нуля деторождаемость! (С. ВИДЯКИН, Майкоп Краснодарского края).
      Перед вылетом к Ефиму подошел опечаленный робот Вася.
      - Фима, заберите меня с собой, - попросил он тихо.
      Тишкин малость подумал и сказал:
      - А что? Если повозиться, из тебя отличный самогонный аппарат можно сделать. Но здесь ты нужнее, Василий. Ты за Марзуком доглядывай, друг...
      Лур подарил Тишкиным гостинчик, два выходных хитона, мужской и женский, и на прощание сказал:
      - Фима, не забывай нас. В дни получки обязательно выходи на связь, в 11 утра, как договорились (А. МОИСЕЕНКО, Харьков).
      Часть одиннадцатая
      НА ЗЕМЛЕ КАК НА ЗЕМЛЕ...
      ...А по вечерам Глоус снова стал появляться в палисаднике под Дашиными окнами. Вздыхал в лопухах, горестно напевал себе под нос:
      Я вернусь к те в кепке
      с пипкой,
      Встретишь ты меня
      улыбкой. (Сергей ВОЛЬПЕРТ, Кузнецк Пензенской обл.).
      ...А Ефим все не прилетал и не прилетал...
      Даша решительно разбросала пирамиду подушек, сдернула кружевную накидку и марселевое покрывало. "Где там Тишкин, - думала она, - вернется ли восвояси, а в доме должен быть мужик, детям отец, нужен... Бессмертие мужику ни к чему, не за это любят" (Анатолий САВЧЕНКО. Киев).
      Вдруг на крыльце послышались твердые шаги, и на пороге вырос Тишкин. Даша охнула и бросилась к нему на грудь...
      - Ну, ну, чего... - пробормотал Ефим мокрым голосом. - Как раз к сенокосу поспел...
      ...Тишкин косил в хитоне. Одежда эта очень подходила для полевых работ: ни рукавов, ни воротника, сносу нет и продувает.
      Ефим не поспевал за Дашей, которая уже устрочила к речке, и с горечью чувствовал, что поотвык он от привычного дела.
      Вдруг сзади послышалось суетливое ширканье косы и упорное сопенье. Ефим оглянулся: так и есть - Глоус. В старом Ефимовом пиджачке, он возник, как всегда, из пространства и сейчас виновато улыбался зеленым ртом, топтался на стерне.
      - Все балуешь... - со вздохом сказал Ефим, доставая брусок из-под хитона. - Не надоело?
      - Петрович, а Петрович, - пробормотал Глоус, прижимая косу к тощей груди. - Можно, я на шоферские права сдам?
      Тишкин покрутил головой:
      - А полетит кто за тебя? Ребята там так в тебе нуждаются, уж так тоскуют об тебе...
      - Я на списанной бортовой ездить согласный! - заверил Глоус, и нос его вспотел от волнения. - Запчастей мне не надо. И без карбюратора смогу. Горючего не попрошу.
      - Белыми нитками все у тебя шито, - возразил Тишкин. - Поди, Дашке на ферму возить корма нацелился?
      - Нацелился... - сознался Глоус и потупился.
      Ефим показал головой в сторону широкой Дашиной спины, шумно вздохнул:
      - Ты для ее - пустое место, ну... ровно коровья лепешка. Нету у тебя гордости перед бабой.
      - Ecть! - возразил Глоус тонким голосом. - Гляди, я сейчас в три секунды весь луг скошу вместе с кустами!
      Он отбросил косу и крикнул:
      - Дарья Матвеевна, отойдите, пожалуйста, в сторонку!
      Даша даже не обернулась, только равнодушно махнула рукой.
      - Че ты выступаешь? - сердито спросил Тишкин. - Ну скосишь, а наряд кто выпишет? Ты давай не суетись зря, а вылетай подобру-поздорову!
      Ефим вдруг достал из-под хитона часы и беспокойно сказал:
      - Ты давай коси натурально, а я сщас домой сгоняю, враз обернусь.
      Он быстро скрылся в ольшанике.
      Даша тут же обернулась. Насупилась и пошла к Глоусу, медленно вытирая травяную сукровицу с косы. У Глоуса от страха пот градом покатил с лилового носа.
      - Куда это он завилял? - подозрительно спросила Даша, обдавая Глоуса арбузным запахом молодого здорового тела.
      Глоус тихо лязгнул зубами:
      - В правление, вроде.
      * *
      *
      ...Ефим накинул крючок, быстро прошел в избу. Осторожно выглянул в окно, задернул занавеску. Сел перед телевизором, опять глянул на часы... Ровно в девять экран вспыхнул слепящим светом, от которого озарилась вся изба. На экране возникло прекрасное лицо Эйлурии. Голубые ее волосы развевал ветер, глаза сияли.
      - Я несказанно счастлива видеть тебя! - воскликнула она певуче и так громко, на весь двор, что Ефим поспешно привернул звук.
      - Ясно, - сказал он хриплым шепотом. - Докладывай обстановку, Лукерья. Почему Лур Иваныч не вышел на связь?
      - Обстановка тревожная... - начала Эйлурия.
      Вдруг грохнула входная дверь в сенях, и Даша разъяренно мотнулась к телевизору.
      Ефим попятился, свалил табуретку, едва спросил оторопело:
      - Ты откуда вошла-то?
      Даша схватила табуретку, телевизор хрустнул, будто арбуз, и развалился.
      - А теперь лети к своей синей! - закричала Даша и всхлипнула.
      - Эх ты, чурка! - в сердцах сказал Тишкин. - Это же информация к размышлению.
      А в избу бочком вошел Глоус, от изумления челюсть у него сразу отвалилась.
      - Чего зря рот разинул? - с досадой сказал Тишкин. - Собирай агрегат-то.
      - Если позволите, то я могу заменить... - застенчиво сказал Глоус. Он сильно заскрипел зубами и вдруг... превратился в довольно новый телевизор на ножках. На экране его вместо Эйлурии возник заиндевелый робот Вася. Повернулся. На спине у него вспыхнула надпись:
      "Лур совсем раздвоился, в лоскуты. Марзук опять без передыху вгоняет планету в анабиоз. Железная бригада имени Тишкина борется с оледенением. Надо подмогнуть, ребята".
      Экран погас, а не месте телевизора снова стал Глоус; волосы его торчали дыбом, голова дымилась.
      - Слыхал? - сурово сказал Тишкин, - Принимай неожиданное решение и вылетай! (Евгений ШАТЬКО, Москва).
      - ...Прощайте, Даша, - прошептал Глоус, комкая обходной лист. - Уюту нет, Дарья Матвеевна, покоя тоже нету." (первая половина фразы принадлежит читателю С. СВЕТЛАНОВУ, Ленинград, вторая - А. БЛОКУ, Ленинград).
      ...У кочегарки лежала старая, проржавевшая труба. Остатками воли Глоус синтезировал ее в космоплан и без особого ущерба для колхоза пропал в бесконечной вселенной (В. ГОРБОВ, Свердловск).
      ... Только светящиеся газы в виде огромного причудливого белого цветка орхидеи таяли в звездной черноте ночного неба над окнами дома Дарьи Матвеевны (Александр ИВЛИЕВ, Апатиты Мурманской обл.).
      А по селу от избы к избе уже катилась забористая частушка:
      Что за шарик,
      что за глобус?
      За деревней слышен шум.
      То летит товарищ Глоус
      На свою планету Рюм! (Т. и П. КОНДРАТЕНКО, Ворошиловград)
      ЭПИЛОГ
      На Рюме победила жизнь...
      Марзук отошел от глобальных проблем, незаметно он стал видным писателем-мемуаристом и заканчивает второй том своих воспоминаний под общим названием "Ефим".
      Луру совершенно некогда раздваиваться, потому что он упорно дорабатывает теорию сталкивания Рюма с орбиты, с тем чтобы направить затем родную планету в окрестности Земли. По этой теме двадцать восемь его сотрудников, включая Эйлурию, защитили уже кандидатские диссертации...
      Робот Вася обзавелся большой железной семьей.
      Глоус стал крупным специалистом сельского хозяйства. В характере его замечена одна странность, впрочем, совсем безобидная. Даже на заседания Мозгоцентра он является не в хитоне, а в старом пиджаке, который когда-то Даша заштопала на локтях...
      Тишкин по-прежнему нормально трудится на ферме, но иногда он обращается к коровам с непонятным выражением: "Да пей ты, ионная структура!"
      Порой в телевизоре у Тишкиных начинаются сильные помехи, и на экране возникает голубая, довольно прекрасная женщина, которая восклицает жалобным певучим голосом:
      - Приветствую тебя, о землянин! Скоро... скоро мы...
      Тогда Даша встает и сердито выключает телевизор... А Тишкин тихо выходит на крыльцо, садится на ступеньку, закуривает и, вздыхая, задумчиво смотрит в сияющую бездну мироздания...