Александр Израйлевич Шаров
      ИСТОРИЯ ЦВЕТОЧНОГО ОСТРОВА
      Как он был прекрасен, Цветочный остров на Синем море! Он весь зарос клевером - белым и красным, - так что с палубы корабля казалось, что среди Синего моря расстелен вышитый шёлком ковёр.
      От клевера пахло мёдом, и казалось, что среди моря лежит огромный медовый пряник.
      Тысячи шмелей гудели низкими красивыми голосами, вытягивая длинными хоботками нектар из цветов клевера, и казалось, что над островом гудит праздничный колокол.
      А жили на острове - Крэгг - Цветочный Гном и семейство Мяу: Мяу Кот, Мяу Кошка и котёнок Мяу Крошка.
      Каждый вечер они ходили друг к другу в гости. Один вечер - семейство Мяу к Цветочному Гному Крэггу, а назавтра - Цветочный Гном Крэгг к семейству Мяу.
      Крэгг угощал гостей клеверным мёдом, самым вкусным на свете, и рассказывал им клеверные сказки. Клевер бывает белым, как облако, и алым, как солнце; и сказки были задумчивые, как облако, и весёлые, как солнце.
      А семейство Мяу угощало Крэгга молоком и мяукало ему кошачьи песни задумчивые и весёлые.
      Цветочный Гном Крэгг работал днём: он обходил дозором остров, выпалывая сорную траву. А семейство Мяу работало ночью: оно обходило дозором остров, не давая бесчинствовать мышам.
      Утомившись, Гном Крэгг ложился на цветочный ковёр, дышал медовым воздухом, слушал шмелей и думал: "На каком же прекрасном, лучшем в мире острове я живу!"
      Но всего этого не стало оттого, что Крэгг в тот вечер, в тот несчастный вечер, оказался грубияном!
      В тот вечер, когда так чудесно и сильно пахло клеверным мёдом и ничего не предвещало несчастья, Крэгг, как всегда, пришёл в гости к семейству Мяу. Перед ужином Мяу Кот, и Мяу Кошка, и котёнок Мяу Крошка, как всегда, сели в кружок перед весело горящей печуркой.
      Мяу Кот, как всегда, взмахнул дирижёрской палочкой.
      И семейство Мяу, как всегда, очень приятно замяукало.
      Но Гном Крэгг, чего прежде никогда не случалось, вскочил, топнул ножкой и закричал грубым, злым голосом:
      - Прекратите своё дурацкое мяуканье, оно мне надоело!
      - Пожалуйста, не кричите, - сказала Мяу Кошка, - это невежливо и это вредно ребёнку!
      - Вы сказали "дурацкое мяуканье" или мне только так послышалось? спросил Мяу Кот.
      - Я сказал то, что думал, - "дурацкое мяуканье".
      - Наверно, у вас болит голова? Или живот? Когда у меня болит голова или живот, я тоже говорю иногда совсем не то, что нужно, - сказала Мяу Кошка.
      - Ничего у меня не болит! - закричал Гном Крэгг и выскочил из кошачьего домика, сильно хлопнув дверью
      На самом деле у него действительно болела голова и болел живот. Но, к несчастью, он не захотел в этом признаться.
      Гном Крэгг не попросил прощения ни завтра, ни послезавтра. А когда у него перестал болеть живот и прошла головная боль и когда он, наконец, пересилил своё упрямство и пришёл к дому, где жило семейство Мяу, двери и окна дома были заколочены, а на дверях висела записка:
      Мы уезжаем, потому что котятам очень вредно, когда при них кричат и потому что никому не хотим надоедать "дурацким мяуканьем".
      Мяу Кот, Мяу Кошка, Мяу Крошка
      Вот какая записка...
      - Ну и пусть! - громко сказал Гном Крэгг, хотя на душе у него было невесело. - Обойдусь без несносного семейства Мяу с его дурацкими кошачьими концертами. Буду один жить на этом прекрасном острове, слушать прекрасное пение шмелей, и самому себе рассказывать прекрасные клеверные сказки, и самого себя угощать самым вкусным на свете клеверным мёдом!
      Прошло неизвестно сколько лет и месяцев и ещё много дней.
      Как-то раз, наработавшись, Крэгг лёг на траву среди цветущего клевера, чтобы послушать шмелиное пение. Но странное дело - остров больше не гудел, как праздничный колокол.
      Было тихо. И туча застлала солнце, так что было холодно.
      Было ужасно неуютно лежать в этой холодной тишине.
      Гном Крэгг поднялся и взглянул на тучу.
      Это была совсем необычная туча. Все шмели, какие только жили на Цветочном острове, летели в открытое море.
      - Куда вы?! - крикнул вслед Гном Крэгг.
      - Мы улетаем навсегда, - прогудели шмели. - Мы больше не можем жить на Цветочном острове. С тех пор как не стало семейства Мяу, мыши разоряют наши гнёзда.
      - Ну и летите! - сердито сказал Гном Крэгг. - Обойдусь без глупых шмелей с их унылым гудением, как отлично обхожусь без несносного семейства Мяу. Тишина полезна для здоровья! И теперь мне одному достанется весь самый вкусный на свете клеверный мёд! И... и сто лет назад меня ведь укусил этот прок... ужасно невоспитанный шмель, на которого я наступил. Теперь уж никто и никогда меня не укусит!
      Так он сказал - очень упрямый и злопамятный Гном Крэгг. Но на душе у него не стало веселее.
      Прошло ещё неизвестно сколько месяцев и дней. Однажды Гном Крэгг вышел в поле и увидел, что все цветы клевера - и совсем старые, и молодые - стоят понурив голову.
      - Что вы невесёлые? - спросил Гном.
      - Это потому, что мы умираем. Умирать очень грустно...
      - Не умирайте! - попросил Крэгг, который на этот раз встревожился и испугался.
      - Не умирайте, ведь я так люблю лучший в мире клеверный мёд!
      - Мы не можем жить без шмелей, которые переносят пыльцу с цветка на цветок, - тихо ответили цветы клевера.
      И умерли...
      ...Недавно мы с сыном, который вырос и первый раз пошёл со мной в море, проплывали мимо Цветочного острова.
      - Ты говорил, что остров гудит, как праздничный колокол. Почему же я слышу только мышиный писк? - спросил сын.
      - Раньше он гудел, как праздничный колокол, - сказал я.
      - И ты говорил, что остров пахнет, как медовый пряник. Почему же я чувствую только запах мышиного помёта? - спросил сын.
      - Раньше от него пахло мёдом, - сказал я.
      - И ты говорил, что остров похож на ковёр, вышитый белым и красным шёлком. Почему же мне он кажется серой тряпкой среди Синего моря? спросил сын.
      - Раньше он был похож на прекрасный ковёр, - сказал я.
      - Отчего же всё так переменилось? - спросил сын.
      - Оттого, что в тот несчастный вечер Гном Крэгг был грубым, упрямым и злопамятным, - сказал я.
      - Только оттого, что в какой-то несчастный вечер какой-то гном оказался грубым, злопамятным и упрямым? - недоверчиво улыбнулся сын.
      Тогда я вспомнил и рассказал сыну всю эту историю.
      И мы задумались о разных разностях, очень печальных, - бывают и такие. А остров между тем скрылся из глаз.