Рональд Гарольд Нессен родился в Вашингтоне округ Колумбия 25 мая 1934 года.
      Он окончил Американский университет в Вашингтоне (округ Колумбия) со степенью бакалавра. Всю свою основную профессиональную деятельность до работы в Белом Доме Нессен провел корреспондентом NBC News в Вашингтоне.
      Во время войны во Вьетнаме (1963–1973 гг.) Рон Нессен являлся военным корреспондентом от компании NBC (Эн-би-си), аккредитованным при Южновьетнамском правительстве (Сайгон – 1965 г).
      В августе 1974 г., Нессен сообщил в вечернем эфире своей телевизионной программы «NBC Nightly News» о назначении Джеральда Терхорста, своего будущего предшественника, на пост пресс-секретаря президента Джералда Форда,
      В октябре 1974 года Нессен был назначен на пост пресс-секретаря президента Джеральда Форда, после того как бывший пресс-секретарь Дж. Терхорст в качестве протеста против «политического помилования Никсона» вышел в отставку.
      В период своей работы в Белом Доме (1974–1977 гг.) Рон Нессен был в гуще политических событий, происходящих во внутренней и внешней политике США: погашение «Уотергейтского скандала», политическая реабилитация бывшего президента Ричарда Никсона, борьба с инфляцией, окончание войны во Вьетнаме.
      По завершению президентского срока Дж. Форда в 1977 году Нессен вышел в отставку с поста пресс-секретаря и вернулся в тележурналистику.
      С 1999 года и по настоящее время Рон Нессен является вице президентом Брукингского института коммуникаций.
      В феврале 2006 года Рон Нессен был в составе группы международных экспертов по связям с общественностью, которая проходила в Сан-Франциско. На этой встрече одним из предметов обсуждения были вопросы, связанные с взаимоотношениями с Россией.
      В день смерти бывшего президента США Джеральда Форда, в январе 2007 года, Роне Нессен вместе с другими соратниками и членами президентской команды 1970-х, участвовал в церемонии прощания с бывшим президентом.