— О многом, — усмехнулся Филип. — Узнавал, где здесь можно игрушечника найти.

— Игрушечника?

— У нынешней молодежи лучшая игрушка — оружие. А в нашей ситуации им пренебрегать нельзя.

— Быстро ты с ними договорился. А во мне они просто дрожь вызывают.

— Я в детстве в таком же районе жил. А жизнь на окраинах никогда радикально не меняется. Так что я с этими ребятками всегда могу говорить на одном языке. Честно говоря, мне с вашим Зондерганном беседовать намного труднее было.

Идти до игрушечника-оружейника было недолго. Филип остановился у маленькой двери, обитой ржавой жестью, которая вела в полуподвальное помещение одного из домов. Рядом с дверью был нарисован плюшевый медвежонок. Бука оценила иронию. Филип постучал в дверь. Забранный решеткой динамик, вделанный в стену на уровне пояса, что-то прохрипел.

— Мне нужен Швед, — ответил Филип.

За дверью раздался металлический щелчок, и Филип открыл ее. Спускаться вниз пришлось по крутым деревянным ступенькам, которые отчаянно скрипели. Когда они наконец спустились, обнаружилось, что проход закрывает крупноячеистая металлическая решетка, в которой было прорезано окно для передачи денег и игрушек. По ту сторону решетки стоял металлический стол, а уже за ним сидел, очевидно, сам Швед. Впрочем, на скандинава этот мужчина не был похож. Первое отличие от всех остальных жителей этого района, которых успела заметить Бука — ярко выраженный оливковый загар. Этот загар вместе с черными, чуть кудрявящимися волосами делали оружейника более похожим на итальянца.

— Ты — Швед. — Филип не спрашивал, а утверждал. Игрушечник медленно кивнул.

— Нам, собственно, парочка игрушек нужна.

Швед кивнул еще раз.

— Какие именно?

— А что есть в ассортименте?

— Ну… самый ходовой товар здесь, это вот такая штучка, — Швед положил на столик перед собой крохотный автомат, который удобно было держать одной рукой.

— Понимаете, уважаемый, — сказал Филип, — мы оба знаем, почему такие модели лучше всего продаются в этом районе. Ваши обычные покупатели хотят получить средство обоснования своей правоты в различных беседах. При этом они чаще всего нормально стрелять не умеют. В этом случае полная автоматика и увеличенный магазин — лучше всего. Однако, как вы заметили, мы не из этого района. И игрушки мне хотелось бы получить немножко другие.

— Такие, как?.. — спросил Швед.

— Например, «Дезерт Игл». Это для меня. А для девушки, пожалуй, «Глок» из моделей десятилетней давности.

— Приятно встретить понимающего человека, — хмыкнул Швед. — «Дезерт Игл» я найду. А вот «Глока» у меня нет. Могу предложить револьвер. Не старый еще, в отличном состоянии.

— Чей револьвер?

— «Вессон». Все-таки в Европе делать револьверы так и не научились, поэтом я работаю только с американскими револьверами. Редко, правда, работаю, товар не ходовой. Но покупатель иногда все же находится.

— Не тяжелый?

— Нет, это облегченная модель. Облегченная, но все же надежная. Девушке подойдет. В крайнем случае можно двумя руками держать, чтобы ствол не гулял.

— Пойдет.

Швед встал и отошел к противоположной стене, рядом с которой стоял верстак. Покопавшись в ящиках, он выпрямился и повернулся к Филипу и Буке. В каждой руке Швед держал по пистолету. Из «Дезерт Игла» он выщелкнул обойму и передернул затвор, показывая, что в стволе патрона не осталось. Револьвер хитрым движением мотнул в сторону, и у того открылся барабан. Швед повернул револьвер, чтобы показать, что и тот чист, и гнезда барабана пусты.

Затем он полез в ящик своего металлического стола, и после минутного блуждания в нем вытащил два патрона. Один он вложил в барабан револьвера, второй в обойму, которую тут же защелкнул в «Дезерт Игл». Потом, держа пистолеты в обеих руках, Швед повернулся к углу своей каморки, в котором стояла прислоненная к стене толстая металлическая плита с множеством выщербин. Сдвоенный выстрел сильно ударил по ушам в замкнутом пространстве. Бука инстинктивно на миг зажмурила глаза.

— Ну вот, — Швед вернул пистолеты на стол, — все в рабочем состоянии.

— Сколько? — спросил его Филип.

Швед чуть задумался, почесывая заросший щетиной подбородок.

— Скажем, по двести пятьдесят за каждый.

— Скажем, по двести, — парировал Филип.

— Можно и так, — согласился Швед.

— Филип достал бумажник и, собирая нужную сумму, поинтересовался:

— Кредитки принимаются?

Даже Бука понимала, что вопрос был риторическим. В криминальном бизнесе обычно крутятся только наличные. Однако Швед удивил и ее, и Филипа.

— Да, конечно. — С этими словами он поставил на стол кард-ридер.

— Удивительно, — сказал Филип, доставая из внутреннего кармана карточку. — Я почему-то полагал, что в этом бизнесе предпочитают наличные.

— Прогресс не стоит на месте, — пожал плечами Швед, набирая на клавиатуре кард-ридера снимаемую сумму. — Нас по карте трудно засечь. Хакеры все деньги отмоют.

Выйдя из подвала, Филип протянул Буке маленький револьвер.

— Возьми-ка. Стрелять умеешь?

— Умею. В детстве отец научил. Но зачем он мне? — спросила Бука.

— На всякий случай. Раз уж мы на нелегальном положении, то будем пользоваться всеми выгодами этого состояния.

— Выгодами? Что уж тут хорошего?

— Ни одна живая душа не знает, где мы, — улыбнулся Филип. — Полная свобода. А свобода несет с собой и опасности. Сейчас мы не можем рассчитывать на защиту полиции, поэтому придется защищать себя самим, если что-то случится.

— Теперь куда? — спросила Бука.

— Последнее время мы с тобой сначала долго ждем, а потом быстро двигаемся. Только что мы интенсивно двигались, пришло время долго ждать.

— Ждать-то где теперь придется?

Все это время Филип вел Буку по улицам, ориентируясь по одним ему ведомым признакам. Он остановился напротив трехэтажного старого здания и показал на него.

— Здесь.

Над дверью здания висела полустертая табличка «Хорошая гостиница».

— О господи, — вздохнула Бука. — Они себе льстят самым неприкрытым образом.

В хорошей гостинице карточки не принимали, и Филипу пришлось расплачиваться наличными. Старая краска на стенах, ржавые перила на лестнице, по которой Бука с Филипом поднимались на второй этаж, дешевые обои в самом номере — все это ей очень не нравилось,

— Что поделать. В любом нормальном отеле стоит система наблюдения, и нас возьмут, как только мы подойдем к стойке портье, — объяснил ей Филип.

— Слушай, — спросила его Бука, — обводя взглядом маленькую комнату. — А почему ты не взял двухкомнатный или хотя бы двухместный номер?

— Потому что их здесь нет. Ты догадываешься, для каких целей обычно эти номера используют? — спросил Филип.

Взгляд Буки остановился на широкой кровати.

— Догадываюсь. Здесь хоть ванна есть?

Филип открыл дверь в совмещенный санузел.

— Все в порядке, пользуйся.

Бука направилась к ванной комнате

— Только это… — Филип замялся.

— Что? — обернулась Бука.

— Ну… В общем, постарайся там в эту ванну не садиться, а то мало ли кто там был до нас. Они, конечно, все дезинфицируют после того, как постояльцы съезжают, но лучше не рисковать.

— Спасибо за предупреждение, — улыбнулась Бука.

Встать под горячий душ было огромным удовольствием. Только под струями воды Бука поняла, как она озябла за время хождения по улицам города. А потом вспомнила, что она еще не завтракала, и сразу захотелось есть. Сквозь шум воды было слышно, как в комнате разговаривает Филип. Хотелось надеяться, что он заказывает еду.

Перед самым выходом из душа Бука обнаружила, что чистой одежды у нее нет. Вся осталась в сумке. А сумка в комнате. Проблема была решена просто.

— Филип! — Бука позвала его, чуть приоткрыв дверь.

— Да?

— Принеси, пожалуйста, мою сумку с вещами.

Бука прикрыла дверь ванной комнаты, и спустя несколько секунд в нее с другой стороны стукнул Филип. Затем дверь приоткрылась, и в нее просунулась рука Филипа с сумкой. Бука, улыбаясь, подхватила сумку, и Филип тут же отдернул руку.

Когда посвежевшая Бука вышла из душа, Филип встретил ее известием, что завтрак вот-вот принесут.

— Здесь что, еду готовят? — удивилась Бука.

— Нет, конечно. Даже если бы и готовили — я бы не рискнул пробовать их кухню. Пицца. Старая добрая пицца с соком на завтрак. Устроит?

— Вполне. Только это уже не завтрак получается, а обед.

— Не важно. Первая еда в сутках — всегда завтрак, даже если он приходит в час ночи или пять вечера.

— Слушай, — спросила Филипа Бука, — ты, кажется, долго разговаривал по телефону. Никак не мог пиццу выбрать?

— Нет. Помощь запрашивал. Полагаю, что завтра мы сможем выйти из подполья.

— И дальше что?

— А пока не знаю. У меня создалось впечатление, что с Дмитрием что-то не то.

— Да, — убежденно кивнула Бука. — Он очень изменился. И морально, и физически.

— Как он физически изменился, я видел, — ответил Филип. — Вроде бы маленький, а элитную группу захвата раскидал, как котят. Не бывает такого.

— Меня другое поразило, — призналась Бука. — Он ведь хотел в меня выстрелить. Такое ощущение, что в его теле кто-то другой живет. Мне кажется, это его Швейц так изменил. Он мог так сделать?

— Подозреваю, что мог, — ответил Филип. — Похоже, больше некому. И это очень плохо. Очень-очень плохо.

В дверь номера постучали. Рассыльный принес пиццу. Филип отдал деньги и с пиццей подошел к столу, стоящему у окна.

— Полагаю, есть мы будем здесь. — Он проверил бумажник, который держал еще в руках. — Наличные катастрофически тают. Надо будет что-то придумать.

Весь оставшийся день они лениво беседовали, перебирая самые различные версии. Увы, ничего нового придумать им так и не удалось. Ужинать пришлось все той же пиццей. Ближе к полуночи решили ложиться спать. Бука вдруг поняла, что несколько волнуется от того, что им с Филипом придется спать в одной постели. Филип, видя ее заминку, предложил ей ложиться сейчас, а он пока умоется и почистит зубы. Воспользовавшись его отсутствием, Бука переоделась в старую клетчатую рубашку и джинсы. Улеглась на кровать, прислушалась к себе. Нет, в джинсах она точно не уснет. Сняла джинсы и юркнула под одеяло. Оказалось, вовремя, потому что в это время Филип, открыв дверь ванной, предупредил: «Уже выхожу».

Войдя в комнату, он сначала выключил лампу, затем в темноте пошуршал одеждой и начал устраиваться в постели.

Бука напряглась, но Филип благоразумно устроился на самом краешке, чтобы не мешать ей.

— Понимаешь, — сказал он Буке. — Нельзя было брать два разных номера. Владелец бы сразу что-нибудь заподозрил. Так что уж извини. Но обещаю вести себя прилично.

— Спасибо.

Сначала Бука думала, что не сможет быстро уснуть от этого напрягающего соседства, но Филип как-то сразу мерно задышал, уснул, и Бука понемногу расслабилась. Засыпая, она поймала себя на том, что ей любопытно, что же из одежды оставил на себе Филип, ложась в постель.

Утром Бука проснулась от настойчивого стука в дверь. Когда она оторвала голову от подушки, то заметила, как Филип вытащил из-под кровати купленный накануне пистолет и, встав сбоку от двери, спросил: «Кто?» Ответа Бука не услышала, но Филип открыл дверь. За ней стоял уже знакомый Буке офицер связи Фаулер. Тот вошел в комнату, окинул взглядом обстановку и повернулся к Филипу, который как раз натягивал брюки.

— Доброе утро, господин Стенюи, — Фаулер повернулся к Буке, — доброе утро, мисс…

— Таринская, — подсказал Филип.

— Мисс Таринская, — закончил Фаулер. — Может быть, мне стоит подождать за дверью, пока вы оденетесь?

— Было бы неплохо, — сонным голосом сказала Бука. Филип тут же подхватил Фаулера за локоть, и они вдвоем вышли из номера. Встав с постели, Бука придирчиво осмотрела рубашку, в которой спала, и решила, что для неформального утра она вполне подойдет. Оставалось лишь надеть джинсы. После этого Бука стукнула в дверь, показывая мужчинам, что можно возвращаться, а сама побрела в ванную. Когда она вышла из нее, приблизительно через десять минут, она застала Фаулера и Филипа сидящими за столом. Насколько она могла судить по выражению лица, Филип был чем-то сильно озабочен.

— Присаживайся, — пригласил ее Филип.

Когда она села рядом с ними за стол, Филип начал рассказывать. .

— Ситуация прояснилась. Пока мы тут бегали от полиции, мой шеф послал сильную группу в VTZ. Они исследовали всю компьютерную технику, которая там была, и теперь многое становится ясным. Начнем с самого начала. При исчезновении Дмитрий не успел удалить всю информацию, и наши аналитики смогли по деталям восстановить картину. Твой Дмитрий каким-то образом смог внедрить в компьютер Ицки программу-шпиона. И он обнаружил, что каждый раз, когда она выходила в киберпространство, она общалась с неким программным комплексом. Дмитрий отыскал его адрес и попытался исследовать этот комплекс. Полагаю, что у него это не получилось. Но мы-то знаем, что такое этот комплекс. Очевидно, это Швейц. Он, скорее всего, научился каким-то образом программировать людей, входящих в Сеть через троды. И Ицки была, по сути, его марионеткой. Итак, Дмитрий как-то вышел на Швейца, и тот попытался его завербовать. Это мы с тобой видели. Дмитрий отказался, и Швейц выследил его на следующий день. Полагаю, в том сетевом кафе, где его последний раз засекла уличная камера, Швейц ему и переписал личность. Так что ты была права, когда говорила, что в его теле живет другой человек. После того как Дмитрий исчез, мы не знаем, чем он занимался. Зато мы смогли разузнать, что Швейц через Ицки начал захватывать контроль над исследовательским отделом VTZ. Так как Ицки была не последним человеком в корпорации, несмотря на ее юный возраст, она могла влиять на выбор тем работы. А потом через нее Швейц подбрасывал решения. Скорее всего, они разрабатывали системы искусственного разума. Кому как не Швейцу, который сейчас является не то программой, не то человеком, знать, как устроен разум. Он мог сам препарировать себя. Не знаю, получился у них искусственный разум или нет, но созданные продукты они начали продавать как самообучающиеся системы защиты. Меня потому и послали сюда, чтобы расследовать случай, когда одна такая система убила нескольких хакеров, которые пытались пройти через нее. Возможно, что эти системы являются зародышами искусственных интеллектов, а может быть, и нет. Пока это всего лишь предположения. Вот такая вот картина вырисовывается.

Бука помолчала, осмысливая услышанное.

— Мышонка можно вернуть обратно? — спросила она Филипа.

— Не знаю. Скорее всего, нет. Наверное, это мог бы сделать Швейц, но я бы не надеялся на это.

— И что ты собираешься делать?

— Нам надо поговорить со Швейцем. Фаулер тут сказал мне, что Прата, это наш начальник, наделил меня всеми полномочиями для решения этой проблемы. А я еще не знаю, какое решение следует принять. Но в любом случае мне бы хотелось общаться со Швейцем, имея за спиной мощную группу поддержки. В каком филиале у нас лучшие спецы? — спросил он Фаулера.

— В лондонском, — ответил офицер связи. — Их сетевики блистательно провели недавнюю операцию против колумбийцев.

— Значит, мы поедем в Лондон, — заключил Филип.

— А с нас уже сняли обвинение? — спросила Бука.

— Нет еще. Любая полиция — это бюрократический аппарат, и пока что мы не успели, — ответил ей Фаулер.

— Ничего страшного, — сказал Филип, — у нас есть много возможностей. По крайней мере сделать новые документы наша служба всегда сможет, — с этими словами он положил на стол два паспорта.

— Понятно, — кивнула Бука. — А как насчет видеоконтроля в аэропорту?

— ЦЕРТ является основной силой в киберпространстве. Наши техники смогут уговорить аппаратуру не реагировать на нас. Ладно, я предлагаю тебе пока собрать вещи. Выезжаем прямо сейчас. Позавтракаем в дороге. Мы пока с Фаулером в коридоре пообщаемся, чтобы тебе не мешать.

Когда за Филипом и его коллегой закрылась дверь, он повернулся к Фаулеру и сказал: «Мы не можем позволить жить Швейцу в Сети. Человечество еще к этому не готово. Пока мы будем добираться, я хочу, чтобы лондонцы приготовили мобильную базу. Попроси их об этом, хорошо?»

В качестве базы для операции выбрали секцию подземного гаража в одном из заброшенных домов. Протянули туда несколько оптоволоконных кабелей для выхода в киберпространство, один основной и несколько запасных. Также на всякий случай поставили на крыше спутниковую тарелку. Если вдруг что-то случится с сегментом сети, куда внедрили оптоволокно, останется еще один резервный канал связи через спутник. По стенам тянулась гирлянда силовых кабелей, а в углу дополнительно поставили топливный генератор. Завезли столы, стулья и светильники. На все ушло около суток.

Интерьер получился, конечно, кошмарным. Старая серая краска на стенах с потеками непонятного цвета. Обшарпанные столы, на которых стоит современная техника, и удобные рабочие стулья модного серебристого цвета. По полу ветвятся информационные и силовые кабели, а в углу валяются катушки с неиспользованным оптоволокном. В другом углу стоит черный, воняющий бензином электрогенератор. Старые люминесцентные трубки на потолке, которые горят через одну или даже реже, и в качестве контраста — маленькие яркие галогенные лампы на рабочих местах операторов. В дополнение ко всему были установлены обогреватель, микроволновая печка и кофеварка. Один из операторов, войдя в гараж, обозвал эту картину словом «фьюжн». Как узнал много позже Филип, это слово обозначало смешение стилей. Что ж, так оно и было, наверно, все вещи в подвале не гармонировали друг с другом, но об интерьере можно было думать в последнюю очередь. Главное, что этот подвал мог послужить хорошей базой для проведения операции.

Вокруг дома Филип сам расставил посты охраны и разместил несколько снайперов на крышах зданий, стоявших рядом, так, чтобы они могли простреливать подходы к их базе, построенной на скорую руку. Он, впрочем, отдавал себе отчет, что если Швейц наведет на них своего Мышонка, то охрана не замедлит его ни на секунду. И ему потребуется не больше минуты, чтобы уничтожить всех присутствующих в подвале. Филип слишком хорошо помнил, что случилось с оперативниками, пытавшимися захватить Мышонка.

К шести вечера вся команда технических специалистов начала подтягиваться к базе. Филип заранее сварил кофе и разогрел бутерброды в микроволновке. К половине седьмого все шестеро участников собрались вместе. Филип грел руки кружкой горячего кофе и рассматривал своих коллег. Те расположились за столами и осваивались с софтом, установленным на их ноутбуки. Филип встал, вытащил па середину пространства между столами стул, сел на него и обратился к коллегам.

— Добрый вечер, — начал он. Спецы развернулись от ноутбуков к нему. — Коллеги, вас пригласили для выполнения некоей операции, в необходимости которой я пока сам не убежден. Давайте поступим следующим образом — я расскажу вам текущую ситуацию, а вы выскажете свое мнение, если мы придем к выводу о нецелесообразности ее проведения, тона этом все и закончится. Вы вернетесь к повседневной работе, а я полечу в штаб-квартиру объяснять начальству, почему не выполнил задание.

Филип кратко рассказал специалистам о переносе Швейцем своего сознания в Сеть. Также он упомянул о том, как Швейц может влиять на сознание человека в Сети, приведя примеры Ицки и Мышонка. Тут его перебил один из специалистов.

— То есть получается, что этот Швейц может программировать поведение людей? И даже изменять их физические качества?

— Да, — ответил Филип. — Здесь трудно даже оценить всевозможные перспективы этого открытия. Бессмертие сознания, абсолютно новый метод взаимодействия с Сетью, воздействие на людей на самых глубоких уровнях. Этот только на первый взгляд. Причем, как вы все понимаете, эти возможности могут быть использованы не только для мирных целей. Я боюсь даже подумать, какие возможности влияния на мировую экономику открываются для подобного сетевого конструкта. Он может узнать все тайны, выследить любого человека, за доли секунды собрать себе огромное финансовое состояние. Весь наш мир зависит от Сети, а он в ней практически всемогущ.

— С этой стороной понятно, — сказал оператор, задавший вопрос. — Есть что-либо еще, что следует нам знать.

— Да. Помимо операций с сознанием человека, Швейц также разработал несколько комплексов защиты от несанкционированного доступа. Один из них убил группу хакеров, пытавшихся пройти через его защиту. Я проанализировал действия этого софта и готов со всей уверенностью говорить, что тот проявлял доселе невиданную адаптивность и изобретательность. Творчество, я бы сказал. Учитывая, что при попытке завербовать Дмитрия Швейц рассказывал ему об искусственном интеллекте, я полагаю, что он пытается создать его. А наше задание состоит в том, что Швейца необходимо уничтожить.

— Позвольте, я кратко резюмирую, — вступил в разговор оператор, сидевший ближе всего к Филипу. — Что мы имеем? Личное бессмертие, всевластие в Сети, искусственный интеллект, прямое программирование человека. То есть технологии, о которых человечество давно мечтало, воплотил один ученый. И теперь мы должны его уничтожить и забыть обо всех его разработках?

— Вот именно, — сказал Филип. — Меня тоже смущало, что мы можем потерять такие сокровища, о которых мы даже не имеем представления. Однако до сих пор Швейц противопоставлял себя обществу. Если бы он хотел рассказать о своих достижениях, он бы давно это сделал. А пока что он живет в Сети и проводит некие операции, мотивы которых трудно понять. От его деятельности гибнут люди. Если бы он узнал, о чем мы здесь разговариваем, то послал бы сюда этого Мышонка, и через минуту-полторы здесь было бы шесть наших трупов. Не считая, конечно, охраны.

— Похоже, нам предстоит убить человека, — вмешался еще один специалист, выглядевший заметно моложе своих коллег.

— Я не уверен, можно ли его еще называть человеком, — ответил Филип. — Нам нужно просто уничтожить некий конструкт.

— Ладно. Пусть он не человек. Но то, что сделал Швейц, рано или поздно повторит кто-то другой. Вспомните, ученые никогда не смогли хоть сколько-нибудь выдержать мораторий на исследования. Что было с клонированием? Сначала запретили. А во время запрета разработки велись полным ходом. Хорошо еще, что с выращиванием клонов человека возникли серьезные трудности, а то сейчас у нас была бы целая ветвь законодательства по правам клонов.

Говоривший оператор перевел дыхание.

— Пусть мы сейчас уничтожим Швейца. Так все равно рано или поздно появится еще один такой же ученый, который перенесет себя в Сеть и которому удастся либо затаиться, либо рассказать о себе всему миру. И все. Он там останется жить. Так что сейчас вся наша затея напоминает мне затыкание пальцем дыры в плотине.

— Тебя как зовут? — спросил Филип оратора.

— Боб.

— Так вот, Бобби, в чем-то ты прав. Но, как ты помнишь, действительно есть такой миф, когда голландский мальчик увидел дыру в плотине и заткнул ее пальцем. Пока он держал этот ручеек воды, взрослые пришли и починили плотину.

— Согласен! — перебил Филипа Боб. — Но в нашей плотине дыр слишком много. Мальчиков на все дыры не хватит. И починить плотину нельзя в принципе. Если люди могут что-то сделать, они обязательно это сделают. Наши усилия ничего не значат. Это все равно произойдет.

— Да, — кивнул Филип. — Обязательно произойдет. Но пока это в моих силах, я хочу отсрочить появление таких феноменов.

Все операторы молчали, переваривая услышанное. Наконец самый старший из них откашлялся и начал говорить:

— Коллеги, мы тут все образованные люди. Вспомните, пожалуйста, теорию игр, примените ее к нашей ситуации. Уважаемый мистер Стенюи очень точно обрисовал нам перспективы. Одна только проблема — мы не знаем наверняка, насколько большой выигрыш мы можем получить. А теперь подумайте, какой проигрыш противопоставлен этим потенциальным благам. Смерть сетевиков, крах экономики, тотальный шпионаж, искусственные интеллекты, в конце концов, с их непознаваемой для нас мотивацией. Подумайте, что мы должны сделать.

— Точно, — кивнул оператор, сидевший ближе всего к Филипу. — Мы должны уменьшить риск, минимизировать наш возможный проигрыш. Цена ошибки слишком велика.

Остальные операторы тоже закивали головами, соглашаясь. Действительно, ошибка в оценках мотивов действий Швейца могла привести к огромным потерям.

— С этим все согласны? — спросил Филип, обводя взглядом операторов. Те вразнобой кивнули в ответ.

— Хорошо. Тогда начнем.

— Момент! — снова вмешался Бобби. — Это все же необратимое действие. Может, можно как-то скопировать структуру Швейца для изучения?

— Сомневаюсь, что это возможно. Нам потребуются все силы просто для уничтожения. Не забывай, мы не можем пользоваться тродами, и все придется делать по старинке, то есть медленно.

— Собрать людей побольше, — предложил Бобби.

— Времени на это нет. Неужели ты думаешь, что я об этом не думал? У нас действительно нет даже нескольких часов, потому что Швейц вскоре выйдет на меня, и тогда никакая защита нас не спасет от его человека. Я и так рисковал, затевая это обсуждение. Каждая минута приближает мою и вашу смерть.

— Тогда давайте начинать, коллеги, — подытожил разговор самый старший оператор.

И они начали.

Как и было обговорено, тродами операторы не пользовались. Вместо этого визуализация киберпространства отображалась на мониторах. Вместо сгустков сознания в Сети двигались лишь их отображения, так называемые призраки. Естественно, это замедляло темп работы, но выхода иного не было. Впрочем, класс операторов был весьма высок, и отсутствие прямого контакта не слишком их сковывало. Согласно инструкциям ЦЕРТа они комментировали каждое свое действие, и Филип, сидя в центре гаража за своим ноутбуком, мог контролировать выполнение операции как на экране монитора, так и на слух. Группа действовала четко и слаженно.

— Дикенсон на позиции.

— Милнер на позиции.

— Я на месте. Коли.

— Наркивиц на позиции.

— Мактайн на месте. Наблюдаю конструкт с непостоянной формой.

Прежде всего группа должна была занять место в непосредственной близости от конструкта Швейца. После этого необходимо было заблокировать ему все связи с внешним миром и только потом пытаться уничтожить.

— Наркивиц. Блокирую входящие запросы.

— Гудинг. Закрываю исходящие каналы.

— Милнер. Концентраторы парализованы.

Для того чтобы уменьшить возможности Швейца, следовало ограничить ему выход в Сеть. Не отрезать его полностью, а всего лишь ограничить, чтобы оставить свободу действий себе. Для этого Милнер послал шквал запросов на концентраторы, обслуживающие Женеву, и те замолчали, не в силах справиться с потоком, превосходящим их возможности обработки. Атака простая, но эффективная, способов противодействия практически нет. Функция концентраторов в том и состоит, чтобы отвечать на запросы, и нет возможности заранее отличить правильные запросы от поддельных. Поэтому мощный шквал фальшивых запросов просто парализует возможности концентраторов, они не могут их все переварить и отключаются на время.

— Хорошо, джентльмены, первая фаза закончена, — возвестил Филип. — Приступаем ко второй фазе.

Вторая фаза была труднее. Требовалось, используя весь доступный арсенал вирусов и логических бомб, а он у ЦЕРТа был, пожалуй, самым полным в мире, уничтожить логическую структуру конструкта Швейца. Несмотря на всю его необычность, конструкт все же является программным обеспечением, следовательно, можно рассчитывать, что у него есть некая базовая структура, стандартные порты взаимодействия в киберпространстве. А раз так, то есть и надежда, что через эти порты в него можно загнать вирусы, которые затем смогут уничтожить любой софт, даже такой сложный, как этот конструкт.

Однако Швейц заметил их действия. На экране Филип отчетливо видел, как он пытался прощупать вырубленные Милнером концентраторы, а когда понял, что они не работают, обратил свое внимание на операторов, которые подбирались все ближе к нему. Естественно, группа не могла отрезать все выходы Швейца в киберпространство, потому что иначе и они бы к нему не подобрались. По сути, они замкнули пространство вокруг него в пещеру, оставив только одну нору, по которой операторы сейчас подбирались к конструкту. Однако любой вход является и выходом одновременно. Если Швейц сможет сломить их усилия, он тут же скопирует себя на другой сервер, и все труды пропадут даром. Радует уже то, что Швейц не сможет воздействовать на операторов напрямую, они не вошли в киберпространство, а смотрят на него через мониторы. Но никто не знает, что еще есть в запасе у Швейца. Филип подумал, что теперь знает, с каким ощущением рыцари могли выходить на поединок с волшебниками. В твоих руках проверенный и отточенный меч, а оружие противника просто непознаваемо. Никогда не знаешь, чем он тебя встретит.

Швейц заметил подходящих к нему операторов. От его конструкта протянулись тонкие многоцветные ручейки к полупрозрачным формам операторов. Филип предположил, что Швейц пытается подобным образом перестроить сознание атакующих. Что же, пусть пытается, это не люди, это всего лишь их призраки.

— Мактайн. Отмечаю попытку внедрения. Входящие потоки блокированы.

— То же самое. Произвожу стандартную отсечку сигналов. Коли.

Швейцу потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, что перед ним всего лишь призраки. Он сменил тип атаки.

— Наркивиц. Регистрирую плотный поток входящих сигналов. Он пытается забить наши линии.

Швейц, очевидно, попробовал использовать ту же тактику, которую применил Милнер для гашения концентраторов. Но операторы, в отличие от сетевых концентраторов, могли отсечь входящий шумовой поток, оставив только те входы, которые позволяли видеть происходящее в киберпространстве и отдавать команды.

— Мактайн. Начинаю внедрение боевых программ.

Действие Мактайна поддержали и остальные пять операторов. Задумка состояла в том, чтобы атаковать конструкт самыми различными вирусными программами с различных направлений в надежде, что у Швейца не хватит сил контролировать все входы и какой-нибудь вирус все же пробьется через защиту. А затем через пробитую брешь пойдут логические бомбы, которые сотрут логические связи конструкта в пыль.