— Скажи, красотка, — он наклонился ко мне. — Пойдешь секретаршей ко мне?
      — Нет, — тут же ответила я, улыбаясь.
      Со стороны коридоров вышел Кактус, прислонился к стене.
      — Все в порядке, — спросил он.
      — Да, спасибо. — Я поднялась на ноги, глянула на Батурина. — Могу я быть Вам чем-то полезна?
      — Конечно. Отведи меня к боссу.
      — Как скажете, — я склонила голову и провела его к Артуру, тут же демонстративно села на ручку его кресла. Арт взглянул на меня, по моим губам скользнула обольстительная улыбка. Он перевел взгляд на Батурина и улыбнулся, разобрался в ситуации, с облегчением поняла я.
      — Чем могу быть вам полезен, господин…
      — Батурин, Георгий Алексеевич, владелец автомобильной промышленности нашего города и не только, в последнее время ищет возможность расширения, постоянно попадает впросак и до сих пор не может выйти из последнего финансового кризиса, — я мило улыбнулась посетителю. — Кажется, я ничего не упустила?
      — Нет, — надо отдать Батурину должное, он только вздрогнул. — Я пришел к Вам с деловым предложением. Мне нужно ваше здание. Предлагаю десять миллионов.
      — Здание не продается, — спокойно сказал Артур.
      — Молодой человек, — наш посетитель вздохнул. — Поверьте моему опыту — продается Все. Даже можно купить вашу секретаршу. Если предложить достаточную сумму.
      Я улыбнулась, хотя внутри у меня забурлил вулкан.
      — У вас не хватит средств для этого.
      — Итак, — Артур перевел взгляд на Батурина. — Скажите, господин, вы пришли по делу? Если да, то дело считаю решенным — мой ответ, нет.
      — Вы уверены? — равнодушно спросил Георгий.
      — Да.
      — Прощайте.
      Наш посетитель встал, вышел за дверь.
      — Он опасен, — сообщила я Артуру, тут же поднимаясь на ноги. — И мне не нравится его показательное спокойствие. Он вспыльчив, неотходчив, груб — наконец. А сейчас просидел весь разговор с каменным лицом. Мне это не нравится.
      — Ничего страшного. — Арт повернул меня к себе. — Мне нужна твоя помощь. Ты можешь выйти на работу завтра?
      — Конечно.
      — Тогда можешь идти домой уже сейчас. Тем более, — он бросил взгляд за окно. — Кажется, погода портится. Только, — шеф окликнул меня у дверей. — Зайди к Фло, спроси у нее номер телефона ГМБ. Позвони.
      Хранителю, уточни у него, когда проводится третий обряд для графа.
      — Хорошо. — Я пошла к двери. И уже не слышала, как Артур поднял трубку и попросил кого-то.
      — Присмотри за ней.
      Я зашла в спортзал. Именно там была Фло, так, по крайней мере, мне сказала Ника, когда я встретила ее в коридоре.
      Когда я уже приблизилась к залу, то услышала гулкие звуки ударов.
      Остановилась на пороге. Фиалка избивала ни в чем неповинную боксерскую грушу. Мельком подумав, кто успел ее так довести, я ее окликнула.
      — Фло.
      И тут же шарахнулась назад. Вихрем пролетев по залу, она оказалась рядом со мной. Ее истинный облик пробился сквозь иллюзию — в рыжих волосах вспыхнул огонь.
      — Для кого-то и Фло, а для тебя, с-смертная, леди Флайринеэль.
      Я хмыкнула, представила, как я это озвучиваю. Да я язык сломаю!
      — Я по делу, вообще-то, — у меня было на редкость благодушное настроение.
      Фиалка повернулась.
      — А мне плевать! — и запустила в меня сгустком огня. Я еле успела пригнуться.
      Ну, все. Она меня достала. В моих глазах полыхнуло бешенство. Я никогда не показывала своих способностей, но Фло…
      Я рванула пистолет из кобуры, в глазах Фиалки мелькнуло презрение, которое сменилось неподдельным изумлением, когда пуля выбила у ее ног фонтанчик щепок. Уже она отпрыгнула в сторону. Но я теперь не собиралась останавливаться. В моем пистолете была обойма на семнадцать пуль, и я методично выстреливала их ей под ноги, заставляя пятиться.
      Одна последняя пуля осталась в обойме, когда она очутилась в углу.
      — Мне надоело, что ты срываешь на мне свое дурное настроение. Мне надоело твое презрительное отношение. Так что послушай меня внимательно, — под моим взглядом она сжалась. Я резко ударила ее по щеке. Фиалка схватилась за щеку, взглянула на меня. В ее фиалковых глазах было все: и изумление, и боль, и обида, и даже уважение. — Если ты еще раз повысишь на меня голос, то я, — моей ухмылке позавидовал бы легендарный голодный вампир. — Пристрелю. Как бешеную собаку, без суда и без следствия.
      Я ушла, оставив Фиалку стоять на месте. Когда я вышла на улицу, то там во всю гремела гроза. Меня трясло от злости. Мельком взглянув на свою красавицу машинку, я представила, как я ее поведу в таком состоянии. Да я же в первый столб влечу!
      В общем, мой Огонек остался на стоянке. Я сама побежала домой.
      Ливень припустил еще сильнее, и когда я была в парке, то уже промокла.
      Остановилась у фонаря, переводя дыхание, когда началось Это.
      Вначале в голове прозвучал ехидный смешок, потом этот ни на что непохожий голос.
      — Привет, подружка!
      — Я сошла с ума? — спросила я сама себя.
      — Разбежалась, — тут же ответили мне. — Меня зовут Янта. Я что-то вроде духа знаний в твоем браслете.
      — Упс.
      — Понятно, — Янта помолчала. — Я вообще-то еще не могу с тобой нормально общаться.
      — Тогда зачем?
      — Тебе грозит опасность.
      Неизвестно почему обостренный слух мгновенно уловил шаги. На трех дорожках сразу выросли темные фигуры. Я мельком пересчитала их.
      Десять. Хорошо…
      — Ты что? — с паникой в голосе спросила Янта.
      — Не паникуй. Все будет ОК.
      — Уверена? — дух янтаря вздохнул. — Впрочем, поговорим с тобой после. Позвать кого-нибудь тебе на помощь?
      — Не надо, — пробормотала я.
      В этот момент меня окружили. По виду главный — в распахнутой косухе, тяжелых джинсах, весь обвешанный цепями, обошел меня по кругу.
      — Хороша, — громко сказал он. — Вот только, — он подумал. — Костлява малость.
      — Господа, делайте Ваши ставки, — мурлыкнула я сама себе под нос.
      — Это так интересно…
      — Ты кто? — прямо спросил главарь, насторожившись неизвестно почему.
      — Просто шла мимо. Вижу, интересная компания выходит на дорожки.
      Думаю, дай подойду, вдруг огонька попросят.
      Главарь попятился.
      — Ты нормальная?
      — Обычно — да, — я улыбнулась. — Сейчас нет. Видишь ли, — доверительно сообщила ему. — У меня ужасно чешутся ладошки. К чему бы это?
      Я размахнулась, мой кулак впечатался в солнечное сплетение мужчины, тот рухнул как подкошенный.
      — Упс, — сказала я. — Поскользнулся, наверное….
      Моего юмора не оценили, и на меня напали сразу несколько. Дальше началась просто драка, то, что мне было сейчас больше всего необходимо. Но одновременно, это был и танец. Среди теней от деревьев, косых струй ливня, раскатов грома и отсветов молний. Если кто-то его увидел бы, то запомнил бы…
      и легкий отсвет молнии на пшеничных волосах…
      и зелень прозрачных глаз…
      и черную фигуру, чертящую неизвестный танец…
      и блеск ножей.
      Когда кто-то из напавших выхватил нож, мне было уже не все равно.
      Первый азарт драки схлынул. Теперь уже в голову полезли другие мысли.
      Например, о том, что я одна. А их хоть и пятеро, но все с ножами. А у меня ни ножа, ни кастета. А в пистолете — всего лишь один патрон.
      Теперь драться я стала расчетливей. И скоро в круге остались трое.
      Я и еще двое. Но эти двое были мастерами. Они не стали нападать сразу. Просто подождали, пока меня измотают остальные. Им почти это удалось. Неизвестно, чем бы все это закончилось, но со стороны дороги послышались частые шаги. Мужчины переглянулись.
      — Мы еще встретимся, — тихо сказал один из них.
      — Безусловно, — ответила я.
      Они растаяли в темноте, словно их не было. А на дорожку вышел парень. В первый момент я подумала, что меня кто-то достал и сильно ударил по голове. Потому что на меня смотрел удивительный нелюдь.
      Кончики острых ушей торчали из копны зеленых волос, раскосые зелено-карие глаза, бледная кожа с зеленоватым оттенком, и весь облик — легкий, воздушный, гибкий…
      Я смотрела на него. Он был просто прекрасен.
      — Привет, подруга. Ты как?
      — Нормально.
      — Извини, что опоздал.
      — Нет, ничего. Хорошо, что ты не пришел раньше.
      — Почему? — он удивленно моргнул. Я засмеялась.
      — У меня ужасно плохое настроение… было.
      Сверху лил дождь, я промокла, только что участвовала в драке, и, тем не менее, мое настроение стремительно взлетало вверх.
      — Я Оксана.
      — Я знаю, — он улыбнулся, чуточку лукаво. — А я, Новомир Астахов, — он чуточку смешно раскланялся. — Сотрудник "Д. А.", временно был в отпуске.
      — Понятно. Новомир, — я попробовала слово на вкус. — Ну что же, я могу пригласить тебя на чашку чая?
      Он засмеялся.
      — С удовольствием. Кстати, — добавил он, спокойно идя рядом. — Для друзей я, Мир.
      — Очень приятно.
      По дороге я попыталась повернуть кусочек браслета и обнаружила, что ни один камень не соприкасается с кожей. На какой-то миг я нахмурилась, потом подумала, что в принципе видеть все в истинном свете — не такая уж и плохая идея.
      Впрочем, до дома мы так и не дошли. По какой-то причине Мир неожиданно остановился, я повернулась к нему.
      — Прекрасная леди, прошу меня простить, — эльф смотрел мне в глаза. — Шеф вызывает. Что-то случилось. Тебя просят тоже подъехать.
      — В таком мокром варианте? — искренне изумилась я.
      — В замке есть ванные комнаты, и думаю, Шурша найдет во что нам переодеться.
      — Хорошо.
      Мир улыбнулся, легко повел рукой, и передо мной вдруг вспыхнула радуга. Пока я терла ослепленные глаза рукой, эльф спрыгнул вниз с небольшого постамента, а мне подал руку.
      — Осторожнее, леди. Шурша!
      Тут же появился кабинетный, посмотрел на меня, заохал и увел.
      Вначале в ванную, потом в гардеробную. Там он быстро подобрал мне костюмчик. Теплые носки, брюки, обтягивающий джемпер. Все кофейного цвета, простого покроя, а главное — очень удобное. Единственное, что подобрать для меня не удалось — так это обувь.
      В результате вниз я спускалась босиком. Только этим можно объяснить, что мое появление все просто пропустили.
      Мир, Кактус и Ника сидели в одном угле. Фло стояла у окна. Артур молча изучал что-то в бумагах. Все как один подскочили, когда я произнесла.
      — Эй, ау!
      — Ох, — Ника схватилась за сердце. В истинном зрении она почему-то предстала в облике девушки — серой мышки. Хотя я по-прежнему видела и эльфа и вампира такими как они есть на самое деле. То есть с длинными клыками — Кактуса и с зеленоватой кожей Мира.
      Не знаю, не могу просто объяснить, что заставило меня повернуться в сторону окна. Всего один удар сердца длилась эта заминка, а потом все словно сорвалось с место. Я метнулась вперед, в невероятном кульбите в воздухе сбила с ног Фло. Та покатилась в сторону. В следующий миг в клочки разлетелась дверь. Я пробежала под автоматной очередью от одного конца зала до другого, подхватив по дороге и зашвырнув шефа под защиту огромного массивного стола.
      Фиалка, сидевшая там же, запалила сгусток огня и кинула его в захватчиков. Бесполезно. Ее магия просто расплескалась в воздухе, не причинив им никакого вреда.
      — Что это значит? — повернулась она к Артуру.
      — Их прикрывает кто-то. Очень сильный магически. У меня не хватит сил перебить его волшбу. А так… — он повернулся ко мне. Но меня уже не было рядом.
      Три удара сердца. На пол, словно в замедленной съемке падают два тела, я стреляю… автоматная очередь раскалывает воздух. Время снова начинает нормальный бег. И тут же все стихло. Артур выпрямился.
      — Блонди, — позвал он меня.
      Я повернулась.
      — Они ушли.
      Я кивнула. Это я уже поняла.
      — Кто это был? — эльф поднялся на ноги, удобно устроился на спинке перевернутого дивана.
      — Граф, — тут же откликнулся Артур. — Я успел узнать его магию.
      — Обряд только через три дня, — тихо сказала Фиалка.
      — Значит, мы где-то ошиблись, — шеф посмотрел на меня. — Но вначале, нам придется поговорить.
      Разговор вышел странным.
      — Для начала, — Артур повернулся к Фло. — Тебе придется извиниться.
      Фиалка промолчала, потом качнула отрицательно головой.
      — Даю тебе срок неделю, потом вылетаешь из агентства с отрицательными оценками по практике.
      Она кивнула головой, принимая. Потом вышла из комнаты. Вслед за ней потянулись остальные, остался только эльф и шеф.
      — Итак, садись, — Мир сел на подоконник, предварительно завесив окно оградой какого-то заклинания.
      Я, пожав плечами, устроилась с ногами на диване.
      — Нам нужна твоя помощь, — Артур смотрел на меня с немного извиняющимся взглядом.
      — Подождите. Фло здесь на практике?
      Мир улыбнулся.
      — Здесь все, кроме Артура — на практике.
      — Как это?
      — Мы не жители этой планеты. Нет у вас своих оборотней, эльфов, вампиров и так далее, — я качнула головой на слова Мира, это я знала.
      Он продолжил. — Мы все выпускники крупнейших ВУЗов своих планет, скажем так, окончившие все с красным дипломом. На практику нас отправляют на самую сложную планету, до сих пор не входящее в братство.
      — То есть Земля.
      — Да, — кивнул Мир.
      — А почему именно сюда? — я действительно заинтересовалась.
      — Каждый из нас специалист в своей области. Я дипломат по отношению с людьми. Ника — человеческий целитель. Фиалка — наемная телохранительница, после практики, если она ее защитит, то отправится в свое посольство. Ее будут предоставлять приезжим представителям народа людей на некоторое время, чтобы она их защищала. Кактус — политик. Он должен знать все тонкости общения со всеми народами.
      Особенно с людьми, уж очень вы непредсказуемы.
      Я пожала плечами, в этом я была с ним согласна.
      Артур повернулся ко мне.
      — Если позволишь, мы продолжим.
      — Конечно, — улыбнулась я.
      — Итак. Чтобы провести третий обряд, графу потребуется жертва.
      Поскольку обряд очень капризный, то и жертва на него весьма специфическая. Условий там много, но хочу сказать сразу, чтобы после к этому не возвращаться. Ты — идеальный вариант.
      — Вы предлагает рыбалку? А я должна стать наживкой.
      — Да, — кивнул Мир.
      — Ладно, я согласна.
      Артур и Новомир переглянулись. Кажется, они ожидали, что меня придется уговаривать. Просить. А то, что я так легко согласилась, стало для них сюрпризом.
      — Хорошо, Мир, оставь нас.
      Эльф кивнул и вышел.
      Шеф посмотрел на меня.
      — Есть кое-что еще. Это по поводу твоей … стычки с Фло.
      Я повернулась, приподняла вопросительно бровь.
      — Я попросил бы тебя быть осторожнее, — Артур вздохнул. — Метка инквизитора это еще и страшное оружие. Если бы ты задела этой меткой кожу Фиалки, она лишилась бы на пару дней всей своей магии. Я предупредил всех, чтобы тебя не задевали.
      — Да? — Я иронично хмыкнула. — Я больше руки распускать не буду.
      Обойдусь без этого.
      Шеф кивнул.
      — Поэтому твое оружие, кстати, и подействовало на ее защитное поле. В противном случае, стреляй кто-то другой, все пули просто отскочили бы от ее купола.
      — Да? — я повернулась к Арту. — Это точно?
      — Точно. Но сегодня ты спасла ей жизнь. Поскольку нападавших прикрывали магически, то и пули были заговоренными.
      Я пожала плечами. Мне уже стало все равно. Внимательно посмотрев на часы, я перевела взгляд на шефа.
      — Вообще-то, я домой хочу.
      — Тебе придется пару дней побыть в замке.
      — Нет, — мой взгляд вспыхнул злостью. — Я поеду домой.
      — А как же…
      — Если поймает сразу, в чем я сомневаюсь, то это будут не мои проблемы. А так, у меня дома котенок ждет.
      — Понятно, — Артур вздохнул. — Как с тобой связаться?
      — Сотовый, обычный телефон. Все магические игрушки … не знаю.
      Шеф достал из кармана подвеску в виде слезы. В гранях прозрачного, как слеза, камня играли блики.
      — Держи.
      — Что это? — я бережно взяла капельку в руки.
      — Это стандартный передатчик. Я наложил на него пару заклинаний, и его никто не увидит. Вешай на шею, и не удивляйся, когда услышишь в голове чужой голос. Если не смогу с тобой связаться я, свяжется Мир.
      — А если мне надо будет вызвать кого-то?
      — Представляй образ, зови по имени. Услышим.
      — Хорошо.
      Я махнула рукой и уехала домой на своей машине. Когда я доехала до квартиры, на часах уже было без пяти двенадцать.
      Покормив Цезаря, я решила отправиться спать. Но в половину первого ночи в дверь позвонили.

Глава 10