Я приготовилась к смерти, серые тени в один момент были рядом со мной, а потом у меня вырвался истерический смешок, когда все три создания разлеглись у моих ног, преданно глядя в глаза.
      — Прояснишь? — спросила я у Янты.
      Ответом мне было осторожное:
      — Сама гадаю.
      Я присела на корточки, скользнула ладонью по телам басмов, удивляясь их короткой, но такой приятной шерсти.
      — И что делать дальше? — подумала я.
      — Уходить отсюда, — тут же ответила Янта. — Кастуй телепорт.
      — Увы, не получится.
      — Почему?
      — Хоть они на меня и не бросились, но, тем не менее, они устроены так, что выпивают магию. В любом случае, рисковать мне как-то не улыбается, — буркнула я, оглядываясь. — А с тем учетом, что в «безопасной» лаборатории басмы, то страшно представить, кто или что может разгуливать по самому замку.
      — Дилемма, — хихикнула подружка. — А ты попроси своих новых знакомых вывести тебя.
      Я покосилась на блаженствующих созданий у ног.
      — Думаешь?
      — Ага!
      Рискнуть стоило. Вздохнув, я посмотрела в умные глаза самого крупного создания.
      — Мне надо уйти отсюда. Вы меня проводите?
      Басм подумал, а потом медленно кивнул и тут же поднялся на ноги.
      Подошел к сундуку, подтолкнул крышку мордой. Я подошла ближе, уменьшила сундук и спрятала его. Существо согласно рыкнуло и потрусило в сторону противоположную той, откуда они пришли. Я шла за ним, две другие серые тени скользили позади меня.
      Поначалу огромный ход все сужался и сужался, пока, наконец, резко не повернул и не превратился в узкий колодец с набитыми скобами, уводящий вверх.
      — Мне туда? — повернулась я к существу. То кивнуло. — Спасибо.
      Басмы торжествующе взвыли и растаяли в темноте коридора.
      — Кажется, у меня возникла парочка вопросов к Серому, — сообщила я.
      Янте, поднимаясь вверх. Слишком умными выглядели создания. К счастью, несмотря на древность, скобы не рушились, камень был холодным и сыроватым.
      А вот крышка колодца открываться не хотела, я еще пока побаивалась использовать магию, а физических сил явно не хватало.
      — Твоя вторая ипостась, — напомнила Янта, устав наблюдать за мной.
      Вздохнув и помянув последними словами свой девичий склероз, я частично обернулась. Крышка медленно открылась, и в колодец хлынули запахи леса. Я выползла наружу и просто упала рядом с провалом, плавно опустив крышку на место.
      Приподнявшись, я покрутила головой и обратила внимание, что до замка приличное расстояние. Басмы вывели меня в сторону от замка. Так что можно было телепортироваться спокойно, не боясь привлечь внимание.
      — Куда теперь? — спросила Янта.
      — Вначале домой, подумать надо, а потом в "Д. А." отдать артефакты, — я задумалась.
      Дух промолчала, значит возражений нет.
      Дома я устроилась в кресле с чашкой чая, рассеянно поглаживая котенка, который уже немного подрос. Цезарь тихо мурлыкал.
      — Что теперь? — спросила Янта.
      — Милан ушел от Инквизиторов. Может он опять объявится в агентстве, ведь он не получил то, что ему надо было. Но по ряду причин, мы с тобой ждать не можем. Нам надо его найти, — спокойно сказала я. — Вопрос в том, где он мог спрятаться? Ведь он знает, что его будут искать, прочесывать все.
      — Он вряд ли думает, что ты будешь в первой тройке, — хмыкнула подружка. — И какие идеи?
      — Только логика, — буркнула я. Какая-то мысль вертелась, но никак я не могла ее поймать. Потом дошло. — Скажи, у драконов была сокровищница?
      — Еще какая! — вздохнула Янта. — Самое охраняемое место на тот момент на нашей планете.
      — Смотри, — поторопилась я высказать свою идею. — Милан первый.
      Инквизитор. Так? После своего утверждения Верховным, он создает неприступную цитадель. Тебе не кажется, что он вполне мог в чем-то списать ее с драконьей сокровищницы?
      — Допустим. В этом даже есть определенная доля правды, — Янта подумала, потом добавила. — Когда Хильда выносила меня из.
      Сокровищницы, что-то показалось мне знакомым. На тот момент еще было.
      Знание. А сейчас я вспоминаю и могу тебе сказать, что ты права. Более того! — в ее голосе прозвучало ликование. — Я уверена, что Цитадель — полная копия сокровищницы.
      — Почему?
      — Ее построили магически. Зачем самому вычерчивать векторы, когда у Милана было заклинание постройки сокровищницы? Его отец — был одним из тех, кто ее строил. Может быть, изгнанник что-то и добавил в нее, но основная канва осталась неизменной. Кстати, а зачем тебе? — наконец, сообразила Янта.
      — Я думаю, что искать Милана надо в Цитадели. Он единственный кто знает ее, как свои пять пальцев. Это самое безопасное место для него сейчас, неприступный замок. А Инквизиторам и в голову не придет, где он находится. Да и искать его не будут особо тщательно. Я уверена, что он позаботился о своей безопасности заранее.
      — В чем-то ты права, — пришлось признать подружке, а потом ее голос упал. — Но ведь это не реально!
      — Почему? — удивилась я. — Нам с тобой все по плечу!
      — Уверена? Забраться в самое охраняемое здание на планете… найти там того, о ком не подозревают даже Инквизиторы. Забрать у него то, что отдавать он не собирается, благополучно сбежать, забрав это, — у.
      Янты надломился голос. — Прости, подружка, но это невозможно.
      — Посмотрим, — хищно усмехнулась я.
      Потом переоделась и перенеслась в "Д. А.". Меня встретили встревоженные взгляды.
      — Что? — спросила я.
      — Жене стало хуже! — тихо ответил Артур.
      Кинув сундук Сергию, я бросилась наверх, шеф последовал за мной.
      Женька лежала на кровати. Смятые простыни, откинутое в сторону одеяло, безвольное тело. А на лице отражалась боль, я подошла к ней, легко дотронулась до ледяной руки, потом скользнула в ее мысли. Чернота и холод — все знакомо, защита, которую я ей ставила, трещала по швам и не справлялась. Подновив ее, я вернулась обратно, посмотрела на Арта.
      — Что?
      — Мне надо, чтобы пока я не вернусь, с ней постоянно кто-то был.
      — Моя кандидатура подойдет?
      — Вполне, — кивнула я.
      Шеф сел на кресло, рядом с кроватью, взял Женьку за ладонь, согревая своим теплом.
      — Куда ты?
      — Мне надо закончить свои дела.
      — Что потом?
      — Ты знаешь, что я уйду.
      — Да. Твои документы уже готовы, осталось только вписать дату, когда закончились две недели отработки.
      Я склонила голову, он понимал меня лучше, чем я сама.
      — Твой наставник уже пришел в себя, остальные нет. Он в гостевой.
      Может, возьмешь его с собой? Куда бы ты не отправлялась, тебе не помешают надежные спутники.
      Я усмехнулась.
      — Арт, я ценю твою поддержку, но поверь там, куда я иду, мне никто не нужен.
      Кинув последний взгляд на Женю, я телепортировалась к замку.
      Инквизиторов.
      — Ничего с собой не взяла! Ни веревки, ни воды, ни еды? — возмутилась Янта, увидев, где мы.
      — Все, что мне потребуется, мне предоставит моя магия и кольцо сизов. А теперь тихо. Ты должна быть максимально незаметной.
      — Почему?
      — Ты знаешь, что если ты будешь привлекать внимание, то на сигнализации замка останется два слепка. Понимаешь?
      — Да… — дух замолчала, а потом исчезла, но, тем не менее, я чувствовала ее, самым краем своей души.
      Я смотрела на замок, проникая под его магическую оболочку. Три стандартных защиты, а вот нижние слои окутывала другая магия. О которой, я была в этом уверена, многие Инквизиторы не имели ни малейшего представления.
      Ну что же, наглость второе счастье, усмехнулась я. Тяжелый бархат плаща послушника, и я двинулась к главному входу в замок. Прошла мимо стражей, которые не обратили на меня внимания, и уверенно двинулась к главной лестнице, ведущей на второй этаж. Что-то подсказывало мне, что именно рядом с ней надо искать потайной вход на нижние этажи.
      Правда, здесь уже обратят внимание на послушника. Легкое заклинание, почти незаметное в общей структуре. И вот уже к подножию лестницы двигается Инквизитор, плащ я скопировала с кого-то с памятного суда. Два коллеги обратили внимание, раскланялись издалека.
      Пришлось ответить им пренебрежительным кивком. Судя по всему, они не удивились.
      "Наряд кого же это я скопировала?" — подумала я, двигаясь дальше.
      У самой лестницы резко свернула вправо, толкнула картину и исчезла.
      Длинный ход, но не пыльный, а чисто убранный, правда, не руками, а магией. И слишком безопасный, чтобы не заподозрить что-то нехорошее.
      — Янта?
      — В моем дворце был такой ход, правильный, идеально ровный, и ведущий прямо в клетки зверинца, но не в качестве зрителя, а только в качестве еды.
      — А покинуть его как?
      — Должен быть тайный ход.
      Я пожала плечами, повернулась. Стены правильные, кирпичная кладка, ниоткуда не доносится ветерка. В принципе можно было бы дойти до зверинца, или что там Милан приготовил вместо него, но это лишняя трата времени и сил.
      Я прошла несколько шагов, когда Янта меня остановила.
      — Налево. Третий кирпич снизу. У него краешек будет выщерблен.
      Наклонившись, я действительно увидела то, о чем она говорила.
      Нажала. Кусок стены отъехал в сторону, открыв длинный желоб, горкой уводящий вниз.
      — Так и должно быть?
      — У меня было по-другому.
      — Ладно, — я запрыгнула в лаз и аккуратно начала съезжать по нему.
      Желоб вывел в небольшой зал, освещаемый факелами.
      — Знакомо, — тут же сказала Янта. — Это древний лабиринт.
      Скопирован с земного лабиринта Минотавра. Он выводит в три разных безопасных места: в центре лабиринта ставится портал. С двух сторон есть комнаты. Куда идем?
      — Не в центр. Если сориентироваться, то нам нужна комната, которая противоположна той, где находится вход.
      — Почему?
      — Чем дальше в лес, тем опаснее в нем жители, а значит наш «друг» там.
      — Ладно. Три поворота налево, три пропускаешь. Дальше скажу.
      Сложно сказать, сколько мы шли по лабиринту. Пару раз приходилось спасаться от его жителей, просто запрыгивая на стены, благо они были высокими. Сражаться я не хотела. Силы нужны были для Милана.
      Повороты, повороты, скоро от них закружилась голова, и когда передо мной возникла низенькая неприметная дверца, я искренне обрадовалась.
      Магией от нее не пахло, но она была закрыта. На обычный ключ.
      Фыркнув от возмущения, я вытащила из волос тонкие шпильки. Поставила в замок. Правильное нажатие и вуаля, открыто. Я вступила в полутемный зал.
      Когда я переступила незримую черту, везде вспыхнул огонь, образуя идеальный круг. С кресла встал Милан.
      — Леди? — в его глубоком голосе была усмешка. — Все-таки вы пришли.
      — Вы меня ждали? — усмехнулась я в ответ.
      — Нет, признаться. Я не думал, что вы рискнете сюда сунуться.
      — Не так уж это было и сложно.
      — Безусловно, — согласился отступник, возвращаясь в кресло и глядя на меня оценивающе. — Но я просто отозвал почти всех зверюшек, когда почувствовал ваше появление. К моему стыду, это произошло уже после того, как вы перешли рубеж центра лабиринта. Неужели, вам помогла Тай?
      — А что есть другие варианты?
      — Нет. Не особо, — усмехнулся Милан. — Что вы забыли в моей скромной обители?
      — Мне нужно украшение, совсем немного, согласитесь?
      — Вы хотите черный алмаз? — изгнанник захохотал. — Вы чудо, дитя.
      Вам не кажется, что вы ошиблись?
      — В чем? — мило похлопала я ресницами.
      — Почему я вам его отдам?
      — О, мы с вами не дотанцевали. Я хочу предложить закончить то, что мы начали.
      Милан обворожительно улыбнулся, встал, откинул кресло в стороны, за пределы круга и оно тут же вспыхнуло, коснувшись огня.
      — Вы уяснили, Миледи, что с вами станет, если вы пересечете круг?
      Я кивнула, прикусив губу. Эта магия мне была знакома.
      — Ваше оружие, дитя, — предложил Инквизитор, призывая двуручник.
      Я вытянула в сторону руку.
      — Меч. — Меч криспов лег в ладонь.
      Преобразовываться и показывать, что у меня есть еще и кольцо сизов я пока не собиралась. Танец просто двух людей. Не больше и не меньше.
      Мечи со звоном столкнулись в центре зала, мы оценили друг друга еще во время прошлого танца. Удар, столкновение. Оба меча были не простыми, и вокруг нас заплясали искры.
      Удар, удар. Милан тщательно оберегал свое украшение, а я старалась не дать ему зацепить меня. Первая же пролитая капля крови, и я начну слабеть. Ведь кольцо, которым он замкнул место танца, выпивало силы из дуэлянтов, как только первая капля крови коснется его. Чья бы она не была.
      Мечи столкнулись, еще раз и еще. В глазах Милана мелькнула усмешка, когда он почти достал меня. В следующий момент мой меч высек вспышку искр на полу. Черный крест с псевдо алмазом, разлетелся на мелкие клочки.
      Инквизитор взревел и ударил меня. Я успела увернуться только чудом. Резкая вспышка превращения ударила меня по глазам, а потом только интуиция и Янта увели тело от страшного удара. Рубящий он пришелся по телу плашмя, и я отлетела в сторону, застыв у самого края круга.
      На месте Милана помахивало ужасающим хвостом нечто.
      — Вставай, — плакала в моем сознании Янта. Я была не в состоянии подняться. Быстрый просмотр показал, что он сломал мне пару костей.
      — Не глупи, — прошелестела я, — забыла, зачем мы здесь?
      — Я не могу тебя оставить!
      — А мне все равно, можешь или нет, — зашипела я, — быстро начинай воссоединение.
      — Но я же останусь в ЕГО камне.
      — Начинай! — с рыком я вытолкнула ее сознание из себя.
      На какой-то момент я провалилась в забытье и очнулась только тогда, когда Милан подхватил меня за горло, поднимая вверх. Черный алмаз неярко светился.
      — Вот так. Я тебя переоценил. Все тебе недооценивали, а я переоценил, — прошипел он. — Кому скажи, не поверят. Я еще ни разу так глупо не ошибался. Зачем ты пришла? Можешь не отвечать…
      Ответить я не могла, он слишком сильно пережал мне горло. И я изо всех сил, пыталась разжать руки. Заметив мои жалкие потуги, ведь в этом облике, Инквизитор был сильнее меня раз так в цать, Милан разжал руки, и я рухнула вниз, отчаянно кашляя. Он присел на корточки, поднял когтем мое лицо.
      — Такая красивая, такая юная.
      Резкая боль, когда он провел по моему лицу когтем, немного меня отрезвила, но тут же начало накатывать странное забытье.
      — Что это? — выдавила я.
      — Яд. Не имеющие противоядия, яд древних воинов, забытых, умерших.
      — Милан отпустил меня. — На что ты надеялась? — спросил он. — Что ты сможешь меня убить? Молодая необученная, ты умеешь держать меч в руках, не спорю. Но толку то? На моей стороне опыт тысячи битв.
      — Долг.
      — Ты должна была? Ты это придумала только что? Или ты действительно пообещала это своей новой подружке? — Милан засмеялся. — Ты глупа, Оксана. Очень глупа.
      — Нет… — я сплюнула. Кровавый сгусток заблестел в свете огня.
      Все еще хуже, чем я думала?
      Черный алмаз полыхнуло белым, и вновь засветился ровным. Если бы я не ждала этого, то пропустила бы. Как это сделал Милан.
      — Ты умираешь, девочка, — прошептал Инквизитор. — Тебе никто не придет на помощь. Твоя подруга останется теперь у меня, сильный артефакт вновь будет собран.
      "Как все глупо!" — мрачно подумала я, теряя сознание.
      Милан взглянул на валяющуюся девушку, размахнулся и ударил под живот, намереваясь ее выкинуть за пределы круга. Но она внезапно откатилась в сторону, оскалив в усмешке потрясающие длинные клыки и распахнув глаза, насыщенно черные, всю радужку занял зрачок.
      — Ты не человек! — Инквизитор отпрянул в сторону, уходя от легкого пробного удара магией.
      Я улыбнулась, облизнув клыки.
      — Яд сизов, спасибо, — мое тело выгнулось в особо сильной судороге. Кости стали на место. — Регенерационный состав. Отлично.
      Милан попятился еще дальше. Я подманила меч, подхватила его в руку, потом вытянула руку с кольцом в сторону.
      — Катана! — ритуальное оружие сизов появилось в левой руке. Здесь магии не будет. Почти.
      Я усмехнулась, дотянулась до уха и коснулась изящной сережки.
      — По праву Инквизиторского суда, по праву сильного, выношу тебе приговор Милан де Раино. Дракон изгнанник из Клана Стихийников, за убийства наследников престола дракона, за пленение Императрицы, за убийства невинных на Земле. Приговор смерть. Окончательный и обжалованию не подлежит. Приведется в исполнению мной, Оксаной, сотрудницей "Д. А.", при исполнении.
      Серьги зазвенели, на стол "Д. А." лег идеально оформленный документ.
      Мне осталось только подхватить меч и двинуться в атаку.
      Сумасшедшую, но единственно верную в данный момент. Оба лезвия смертельными крыльями парили вокруг меня. Удар, второй, третий, Милан пятился. Но его нельзя было подпустить к кольцу огня, чтобы он не черпанул из него силы, нельзя было ранить. Можно было только убить.
      Обманный удар, Инквизитор решил, что меня можно убить, рванулся вперед. И повис на лезвии меча криспов.
      А потом с лезвия я стряхнула труп молодого мужчины. Наклонилась к нему, стянула с шеи крест, вытянула из него Черный алмаз и вложила в браслет, где было пустое гнездо. Тут же в глубине души, появилась приятное ощущение жизни. Нырнув в себя, я увидела черноволосую Тай, свернувшуюся там клубочком.
      — Получилось! — подумала я.
      И в следующий момент по всей Цитадели Инквизиторов пронесся сигнал тревоги.
      Мгновенным телепортом я ушла в "Д. А.", позаботившись о том, чтобы остальные шесть телепортов — обманок, сработали не впустую. Это дало мне запас в несколько минут. Совсем немного, если вдуматься, но так много, чтобы закончить свои дела.
      В "Д. А." было пусто. Артур и Сергий поспешили в Цитадель, где раздался сигнал общей тревоги. Но мне это было только на руку. Я бросилась наверх. К Женьке, попрощаться. И замерла, переступив порог.
      Несколько зеркал, украшавших комнату, были завешены гобелены. Теперь они превратились в тряпки, нарезанные на мелкие ленточки, сами зеркала были разбиты в мелкую пыль. Я уже знала, что это такое. Мне не надо было подходить, чтобы увидеть… Жени больше не было.
      В следующий момент по комнате пронесся вихрь, зеркальное крошево собралось в единую фигуру. Воплощение проклятья смотрела на меня пустыми провалами.
      — Здравствуй. Ты опоздала. Она мертва.
      — Я знаю.
      — Она смогла меня победить. Ее тело осталось за ней. Как и ее душа.
      — Чего надо тебе?
      — Я передам тебе сообщение. Не знаю, что она хотела этим сказать, — проклятье задумалось. — Ты можешь забрать мой подарок тебе. Это, — скелет указал рукой на тело.
      Я прищурилась. Женя догадалась?
      — Что делать с тобой?
      — Со мной? — Проклятье захохотало. — Ничего! Я тебя сейчас убью и пойду, наконец, по городу, напьюсь крови и завалю все снегом.
      Я усмехнулась.
      — Ну-ну. Мечтай!
      Скелет бросился на меня. Слишком медленно, чтобы успеть. Два заклинания слетели с моих рук одновременно. Одно пленило черный сгусток, а второе возвращало зеркала на место, лишая Проклятье последнего вместилища.
      Последний зеркальный кусочек стал на место, и черный сгусток растаял, как будто чего и не было.
      В комнате тут же появился Шурша.
      — Леди?
      — Да? — я подошла к телу Женьки, коснулась его рукой. — Прости меня, — тихо шепнула я ей.
      — Там уже пришли.
      — За мной?
      — Да.
      — Ты можешь мне помочь? — я повернулась к кабинетному.
      — Чем мы можем помочь, Леди?
      — Твоя исконная магия. Ты можешь закрыть эту комнату. Мне надо пара минут.
      Кабинетный кивнул.
      — Прощайте, леди.
      — Прощай, Шурша, — прошептала я ему вслед.
      Потом повернулась к телу подружки. То, что я задумала, было неправильно и аморально. Но другого выбора не было. Ладонь на лоб, вторую напротив сердца. Глубокий вдох.
      Я наклонилась и коснулась губ Женьки, вдыхая в ее тело новую жизнь. Душа Янты переселилась в новое тело. Резкий разряд магии заставил тело ожить. Но для того, чтобы создать связь между душой и телом нужно было кое-что другое. Пыльца белого лотоса. То, что я получила от Дарка. Золотистый порошок невидимым покрывалом осыпал тело, расцветая на коже изумительной татуировкой в виде дракона.
      Удар сердца, еще один. Я не сводила глаз с Жени, точнее теперь уже.
      Тай, и отсчитывала секунды. Когда осталось совсем чуть-чуть, она распахнула глаза.
      — Полная дезориентация, — быстро определила я. Сейчас она была беспомощнее младенца, память не вернулась. Знания тоже. Управление телом потеряно.
      Подхватив подругу, оперев ее на свое плечо, я телепортировалась к.
      Дарку, зная, что он не откажет. Как только телепорт растаял, дверь упала, выломанная. Тройка Инквизиторов, Наставник Сергий и Артур застыли на пороге.
      — Ушла, — бросил один из следопытов.
      — Куда? — спросил Артур, наклоняясь и пытаясь восстановить путь.
      Но тот просто рассыпался в его руке.
      — Теперь никто не узнает, — тихо сказал Сергий.
      — Мы объявим общую тревогу. Ее и ее подругу найдут, — старший.
      Инквизитор в тройке поглядел на Артура, потом повернулся к Наставнику.