АНАТОЛИЙ ШАЛИН
      РЕДКАЯ ПРОФЕССИЯ
      Из цикла "Проблемы XXV века"
      - Хочешь не хочешь, - вздохнул Семен, - а ехать придется. Работа - есть работа. Как утверждает родной шеф: "Брыкаться не приходится - куда позовут, туда и полетишь!".
      Командировка была уже подписана. Прощальным взглядом Семен обвел комнату и, побросав в чемоданчик необходимые приборы и инструменты, поехал в космопорт.
      "Конечно, - размышлял он по дороге, - созвездие Водолея это не тропики, и даже не Антарктида. Хуже того, даже не Солнечная система, но ведь и там живут люди, работают, познают тайны мироздания. Правда, Володька утверждал, что на тамошних планетах клопы с кулак величиной, тараканы метрового роста и местные комары за полчаса способны из человека всю кровь выкачать, ну так ведь против этих букашек защита предусмотрена, химия..."
      В космопорте, как обычно, все бурлило. Толпы улетающих, толпы провожающих. Косяки туристов-инопланетников, табуны командированных. Стаи отдыхающих и загорающих.
      С трудом протиснувшись через ряды орущих и жестикулирующих марсиан, Семен оказался у стойки регистрации пассажиров.
      - Одно место на рейсовый в Систему Водолея! - измученно улыбнулся он молоденькой регистраторше, инстинктивно добавив:
      - Девушка, вас случайно не Верочкой зовут? Кажется, мы где-то виделись?
      - Таней, - попробовала улыбнуться регистраторша.
      Однако один из роботов, за которыми она присматривала, уже выдал Семе безжалостную информацию.
      - На сегодня мест нет!
      - Следующий рейс через неделю, - смущенно развела руками Таня.
      Семен взвыл.
      - Я не могу ждать, У меня там любимая тетя умирает от укуса тарантула, - соврал он, прикидывая, стоит ли соваться в соседний зал со своим командировочным удостоверением.
      - Хорошо! - прошептала Таня. - Я постараюсь что-нибудь для вас придумать.
      И она быстро защелкала клавишами информатора.
      Семен умоляюще сложил руки на груди и с надеждой уставился на Таню.
      - Вы - моя спасительница! - шептал он. - Если я вернусь оттуда живым, я непременно найду вас и расцелую.
      - Ну вот! - наконец сказала Таня, протягивая Семену билет. - Одно место, правда, в салоне для инопланетян. Я вас выдала за альфианца. Смело идите вперед и ничего не бойтесь. Помните, альфианцы - народ грубый и драчливый.
      - Ясно! - ухмыльнулся Семен, посылая Тане воздушный поцелуй. - В случае чего сошлюсь на национальные черты характера. Мне не привыкать.
      И он устремился к выходу на стартовые площадки.
      В салоне для инопланетян суперсветового звездолета "Земля - Водолей" публика собралась самая разношерстная. Из землян, кроме Семена, сидело трое хмурых волосатых парней, неизвестно за кого себя выдававших. Один юпитерианец и двое с Плутона, не успел еще звездолет выйти в подпространство, уже погрузились в сон и дрыхли всю дорогу.
      Семен пристроился к трем сириусианцам и одному очень общительному альтаирцу. Сириусианцы и Семен сразу же засели играть в карты в большого галактического дурака, причем Семен все время проигрывал и к окончанию полета пришел к твердому убеждению, что парни с Сириуса безбожно мухлюют, а уследить за пятью руками каждого из них нет никакой возможности.
      Альтаирец в течение всех восьми часов полета непрерывно сыпал анекдотами, очень смешными, но совершенно не запоминающимися.
      В общем, полет прошел весело, и когда Семен со своим чемоданчиком высадился на планете Хны, системы Вололея, настроение у него было сносное.
      Мест в гостинице космопорта, как обычно, не оказалось, поэтому Семен сунул роботу-водителю под нос адрес вызвавшей его организации и со спокойной совестью рухнул на заднее сиденье вездехода.
      - Десять минут ходьбы, - недовольно промычал робот. Могли бы и пешком.
      - Это по здешней-то грязи? - рявкнул Семен. - Поговори у меня, живо все конденсаторы выверну!
      "Нет, здешний сервис явно оставляет желать лучшего", устало подумал Семен.
      В институте Семен сразу прошел к директору.
      - Специалиста с Земли вызывали? - строго спросил он, выкладывая на стол командировочное предписание.
      - Милый! Уже неделю ждем! - вскочил директор, закатывая от восторга глаза и горячо пожимая Семену руку. - Совсем исстрадались, мучаемся!
      - В чем дело?
      - Кибернетика! - завздыхал директор, увлекая Семена за собой по коридорам института. - Сюда! Это здесь! Вот полюбуйтесь, вышел из строя!
      Семен брезгливо поморщился.
      - С роботом я потом займусь! Ты давай конкретно, причину!
      - Это здесь, - тихо повторил директор. - Вот бачок прохудился. В подвалах воды на метр. Ничего сделать не можем. Робот сразу сломался, а мои не берутся, говорят, специалист нужен.
      - Тьфу! - сплюнул Семен, разглядывая поломку. - Да тут на две минуты работы. И ради такого пустяка вы единственного, можно сказать, на всю галактику живого специалиста-сантехника вытащили в такую даль. Я из тебя сейчас компот сделаю!
      - Не надо! - умоляюще произнес директор. - У нас все уже готово.
      И в то же мгновение юная секретарша вкатила в дверь и поставила перед Семеном столик с закусками и набором тонизирующих коктейлей.
      - Что это? - промычал Семен.
      - Ваши любимые, Семен Михайлович, - улыбнулся директор, марсианский - откидной, двойной с вывертом и семьдесят семь звездочек.
      - Перед работой не пью, - сразу подобрев, строго сказал Семен и, элегантным движением засучив рукава, достал из чемоданчика разводной ключ.
      - Что поделаешь, - вздохнул он. - Редкая у меня профессия, уникальная, вот и приходится разъезжать с планеты на планету. Вас много, а я один. Один на всю галактику специалист со средним техническим образованием.