Шалин Анатолий
      Дырка в небе
      Что с погодой творится? Три недели подряд - затяжные дожди. Четвертого числа - град. Шестого, в июле, - хлопья снега!
      В понедельник на лужайку рядом с домиком вдруг просыпался с небес странный осадок - дождь из крупнозернистых рыжих тараканов и молодых лягушат.
      "0 какой чистоте эксперимента после этого может идти речь? - размышлял Бонькин. - Половину сада дустом засыпать пришлось..."
      Определенно, в небе над Боровиковкой образовалась дырка, через которую на голову Бонькина и фруктовые деревья вверенной ему станции сыпалась всякая гадость.
      Сегодня денек выдался ясным, но самочувствие Бонькина от этого не улучшилось. Через каждые пять минут он тоскливо осматривал небосклон в ожидании какой-нибудь очередной каверзы синоптиков.
      В небе было все тихо. Солнышко припекало вполне дружелюбно, и почти успокоенный Бонькин подумал даже, не сходить ли ему на речку после обеда, но вспомнил, что в саду еще много работы, и пошел в тенистые заросли опытного участка, где почти час препирался с роботами-садовниками, очищавшими участок от сорняков. Затем Бонькин долго возился с молодыми деревцами и уже собирался обедать, когда что-то оглушительно хлопнуло и на лужайку перед домиком свалился крупный предмет.
      Тишину разодрал пронзительный женский визг.
      Бонькин присмотрелся и замер от удивления.
      Среди густой зеленой травы и ромашек возникло плетеное кресло-качалка, а в нем, одетая в легкий халатик, миловидная дамочка лет тридцати. Большие темные глаза ее взирали на Бонькина с удивлением и ужасом, губы были обиженно сжаты.
      - Негодяй! Мерзавец! Подлец! - выкрикнула женщина.
      - Простите, - пролепетал Бонькин. - Я не понимаю?
      - Ах, я не вам! - женщина посмотрела на Бонькина пристальным, оценивающим взглядом и разрыдалась. - Как он мог? Теперь понимаю, для чего проводились все эти опыты! Эксперименты на лягушках, на тараканах! Какая низость! Умоляю, скажите, где я?
      Бонькин пожал плечами:
      - Территория опытной ботанической станции. Село Боровиковка, Оглоблинский район Муросянской области.
      - Ужас! - простонала незнакомка, выпадая из качалки в траву.
      - Успокойтесь! - ласково сказал Бонькин, подхватывая женщину под руки. - Вытрите слезы. В этом домике вы сможете отдохнуть.
      Они подошли к зданию станции, и хозяин гостеприимно распахнул двери.
      - Один живете? - с любопытством спросила гостья.
      - Да. Некоторым образом...
      - Вы ученый - и много работаете?
      - Биолог.
      - Меня Элеонорой величают, а вас?
      - О! Простите, я не представился, - засуетился Бонькин. - Петр Васильевич, кандидат.
      Бонькин вдруг почувствовал себя старым, неуклюжим и сразу же пожалел о вырвашемся кандидате. "Хвастун, жалкий хвастун, - подумал он. - Какое ей дело, кто я - кандидат наук или доктор? У нее какое-то горе, ей и смотреть на меня, наверное, противно".
      - Что же вы стоите, Эля, садитесь, - пригласил Бонькин гостью к столу.
      Элеонора огляделась:
      - Петя! Вы не возражаете, если я буду вас так называть? - улыбнулась она.
      Бонькин растаял:
      - О! Конечно! Какие могут быть церемонии?
      - Петя, ты много пишешь? Не спорь, у тебя весь стол бумагами завален.
      - Да, - сознался Бонькин, - то есть нет! Это мой труд. Я мечтаю написать монографию "Выращивание цитрусовых в Сибири". Тема обширнейшая, актуальная, а времени... Так дальше шестнадцатой страницы и не продвинулся. Все некогда, некогда! Ну, что это мы все обо мне да обо мне? Я ведь так и не знаю, что у вас приключилось? Почему плакали? Как попали в наши края?
      Элеонора шмыгнула носом и решительно вытерла глаза ладонью.
      - Меня сюда муж забросил.
      - Бросил! - как эхо повторил Бонькин.
      - Посмел бы он меня бросить! - сверкнула глазами Элеонора. - Нет, именно забросил! Мерзавец! Сконструировал телепортационный ретранслятор, заманил меня в качалку и отправил из Москвы куда-то к черту на рога!
      - Почему же к черту на рога? - обиделся Бонькин. - Боровиковка чудесное место. Сосны, кедры, тайга, воздух чистый и до Муросянска рукой подать, всего двести километров.
      - Да, да, конечно, - неохотно согласилась Элеонора. - Только обидно, ах, как я его любила. Так бы, кажется, и задушила паразита... в объятиях! Опекала его, пылинки с лысины стряхивала! Эх, Наждаков! Наждаков! Мужа моего так звали, - пояснила гостья, заметив недоумевающий взгляд Бонькина.
      - А! - разочарованно протянул Бонькин. - Вы не расстраивайтесь. Он, может, по ошибке вас сюда? Наверное, хотел сам испытать, а вы случайно... Сегодня закажем билеты на поезд, а завтра подброшу вас на нашем грузовичке до станции и, глядишь, дня через три в Москве будете.
      - Нет! Я не вернусь! Унижаться! Даже если на коленях будет меня умолять, не вернусь. Уеду куда-нибудь, на Марс улечу, там, говорят, специалисты-мелиораторы требуются, а у меня диплом. Эти, как их, марсианские каналы вспять поворачивать буду!
      - Специалисты везде требуются, - уныло согласился Бонькин.
      - Да, но что же мы сидим? - встрепенулась Элеонора, по-хозяйски осматривая жилье Бонькина. - Ты, Петя, прибери бумаги на столе. Кстати, где твои домашние роботы?
      - В саду трудятся.
      - Нечего им в саду бездельничать! Зови их сюда, пусть помогут навести в доме порядок и приготовить обед! У тебя, наверное, и еды никакой нет?
      - Отчего же? - хотел было возразить Бонькин, вспомнив о своем запасе рыбных консервов - минтай в томатном соусе - и о стопке котлет из синтетической говядины в холодильнике, но, не выдержав пристального взгляда Элеоноры, покорно кивнул и побежал в сад за роботами.
      "В самом деле, - подумал он, - роботы совсем разболтались, надо бы с ними построже..."
      Вскоре обед был готов, комнаты сияли, а четыре робота - весь кибернетический персонал станции, вытянувшись по стойке смирно, докладывали Элеоноре о выполненных заданиях. Бонькин только ахал, перед ним роботы никогда так не лебезили.
      Впервые за пять лет лабораторию очистили от хлама и грязи, а с рабочего стола стерли пыль и убрали бумажные завалы. Все вокруг сверкало, блестело такой чистотой, что Бонькину стало неуютно, захотелось самому вымыться и надеть новые тапочки, чтобы не загрязнять своим присутствием окружающую среду.
      Поздно вечером хозяин и гостья сидели на веранде, пили чай с лимонами и клубничным вареньем, смотрели на звезды и жаловались друг другу на неудачную жизнь.
      - Зачем вам куда-то ехать? - говорил разомлевший Бонькин. Оставайтесь! Я всю сознательную жизнь мечтал о встрече с такой женщиной, как вы! Я еще вполне молодой - всего тридцать пять... На руках носить буду...
      Элеонора морщилась, смотрела тревожными глазами куда-то в открытое окно на черные силуэты кедров над лужайкой, на мраморный диск луны, вдыхала ароматы цитрусовых и молчала.
      Прошло пять лет. Бонькин и Элеонора были счастливы - первые три недели после встречи.
      Более трех недель, как утверждают древние мудрецы Востока, человек счастлив быть не может.
      В правоте древнего изречения Бонькин убедился на собственном опыте... Он похудел, полысел, утерял значительную долю своего благодушия и сделался раздражительным.
      Вечерами, когда Элеонора, она работала в Вычислительном Центре Боровиковки, хлопая дверью, вбегала в комнату, Бонькин вздрагивал.
      - Что с тобой, Бонькин? Опять мух ловишь? - спрашивала она с порога. Я же просила не разбрасывать бумаги по комнатам! А отчего полы не вымыты? Роботы опять в саду весь день ползали? Бонькин, сколько раз я тебе говорила: выключай оросительные установки к моему приходу, ты же знаешь, плеск воды раздражает меня!
      - Представляешь, - заявляла Элеонора через минуту, поправляя прическу перед зеркалом. - Кукушихина пришла сегодня в новом платье. Розовое с зеленым, длинное, впереди кружева. Ручная работа! Ей совершенно не идет. С ее фигурой - фи! Как на корове седло! Оказывается, Кукушихин привез ей два чемодана нарядов из Гипотамии... Слушай, а когда ты разделаешься со своей дурацкой монографией и будешь, как все нормальные люди, ездить в межпланетные командировки?
      - Скоро! - мычал потревоженный Бонькин.
      - Я бьюсь, как рыба - об лед! - вскипала Элеонора. - Создаю тебе все условия! Пылинки сдуваю! Тащу на себе дом, хозяйство, с роботами-тунеядцами ругаюсь! Никакой благодарности! Уткнулся в свои бумаги и сидит, как пень! Двух минут жене уделить не хочешь! Наждаков и тот был отзывчивее! Скажи что-нибудь! Чего молчишь? Иди сюда и помоги мне! Бонькин медленно и неохотно вставал из-за стола, помогал супруге раздеться и уходил на кухню, где вместе с роботами гремел посудой, разогревал чай, суп, синтезировал котлеты. Потом они ужинали. Бонькин молчал, полагая, что все, о нем он хотел сказать жене, за минувшие пять лет было сказано и добавить к сказанному нечего. Элеонора же оживленно обсуждала преимущества супруга Кукушихиной. Роботы внимательно слушали.
      После ужина Бонькин уходил в лабораторию, запирался на ключ и некоторое время печально рассматривал неоконченную двадцать восьмую страницу рукописи "Выращивание цитрусовых в Сибири", затем со вздохом откладывал свой многолетний труд в сторонку и доставал из стола паяльник.
      Работа над моделью телепортационного ретранслятора продвигалась медленно, очень медленно. Возможно, Бонькину не хватало технических познаний, которые были у Наждакова. Утешало его одно: первые опыты с лягушками и тараканами проходили успешно...