Русский советский прозаик и ученый-геолог, известный также произведениями научно-популярной и научно-художественной литературы родился в Тамбове. В 1940 г. он окончил Ленинградский горный институт по специальности инженер-геолог. Участвовал во многих геологических партиях и экспедициях, побывал в Средней Азии, Крыму, на Памире, Кавказе, Кольском полуострове, Алтае, Карпатах, Камчатке, Курильских островах, участвовал в открытии нескольких месторождений.

Шалимов много ездил в зарубежные страны, бывал в Японии, США, Англии, Польше, Индии, Шри-Ланке, Мексике, Кубе, Алжире, Тунисе, Марокко, Франции, Испании, Португалии, Греции, Турции.

Всю Великую Отечественную войну Александр Шалимов провёл на фронте, и даже после её окончания ещё 3 года служил в армии. Получил несколько воинских наград, в том числе две медали «За боевые заслуги». Воевал в составе Войска Польского, стал подполковником Польской армии.

После демобилизации пришёл ассистентом на кафедру минералогии в родной Ленинградский горный институт, где позднее защитил кандидатскую диссертацию. Преподавал он геологию и минералогию также и за рубежом, в Варшаве и в гаванском Университете Ориенте на Кубе. Шалимов – кандидат геолого-минералогических наук, автор более чем ста научных публикаций, нескольких учебников и монографий, действительный член ряда научных обществ.

В литературе Шалимов дебютировал в 1956 г. рассказами, опубликованными в газете «Смена». В 1959 г. печатается его первый научно-фантастический рассказ – «Ночь у мазара». Вот как сам Шалимов пишет об этом событии (из послесловия к авторскому сборнику «Эстафета разума»): «Первый рассказ был написан перед самой войной… Правда, опубликовать его удалось лишь в пятидесятых годах – спустя полтора десятилетия. По существу, тот рассказ даже и не совсем фантастический. Тему предсказали действительное происшествие в геологической партии на Памире и легенда, услышанная в одном из кишлаков Восточного Каратегина...

Научно-фантастические повести и рассказы Шалимова, известного и плодовитого автора «твердой» (естественнонаучной) научной фантастики, по мнению некоторых критиков, обычно малооригинальны, но добротны и научно убедительны; большинство объединено в сборники – «Тайна Гремящей расщелины» (1962), «Когда молчат экраны» (1965), «Тайна Тускароры» (1967), «Охотники за динозаврами» (1968), «Цена бессмертия» (1970), «Странный мир» (1972), «Окно в бесконечность» (1980), «Возвращение последнего атланта» (1983), «Тайна атолла Мауи» (1986), «Эстафета разума» (1989). Многие произведения Шалимова, отражая профессиональные интересы автора, посвящены различным загадкам и природным феноменам на Земле – повесть «Тихоокеанский кратер» (1967), рассказ «Охотники за динозаврами» (1963) и др. Вместе с тем писатель охотно использовал весь спектр традиционных тем научной фантастики, так тайны Атлантиды впервые у него встречаются в рассказе «Музей Атлантиды» (1961), ставшем гораздо позднее повестью «Возвращение последнего атланта» (1983); фантастические изобретения и открытия (загадка гравитации) – в рассказе «Концентратор гравитации» (1965); высадка астронавтов на Венеру – в повести «Планета туманов» (1967); роботы и андроиды – в сатирической повести-памфлете «Всё началось с «Евы»... Фантазия кибернетической эпохи» (1964); проблемыэкологии – в повести «Мусорщики планеты» (1978).

Редкие и достаточно удачные экскурсы Шалимова в область социальной научной фантастики представлены повестью-антиутопией «Приобщение к большинству» (1975) и редким в советской литературе 1980-х гг. сюжетом о последствиях ядерной войны, повестью «Стена» (1982); герои последней переживают драматический концептуальный переворот, узнав, что их мир после катастрофы – не вся планета, а всего лишь «санитарный анклав», возникший на месте единственной случайно взорванной атомной бомбы. Единственное крупное научно-фантастическое произведение Шалимова – роман «Пир Валтасара» (1986).

Александр Шалимов был членом Союза писателей СССР, участвовал во многих фестивалях фантастики: «Еврокон-III» (1977), «Фантор-89», III Ефремовские чтения (1990) и др.

С.В., 31.01.2007