– Эй! Эй! Зачем вам еще? Я почти согласна! Только мне это!

– Что?

– Копию паспорта! Вот!

– Будет копия, – пообещал Виктор.

– А деньги?

– И деньги.

– За три месяца вперед!

– Пока за месяц.

– Ладно. Когда?

– Как только я получу ключи.

10

С трудом вставив дрожащими пальцами ключ в замок зажигания, Вован запустил двигатель и врубил печку. Только двигатель успел остыть, так что толку от нее было мало. Быстро одевшись, Вован позвонил Бороде. Сперва на один телефон, потом на второй. Оба не ответили.

– Убью суку!.. – просипел на заднем сиденье Лысик, пытаясь одной рукой натянуть на себя штаны. Его вторая рука распухла и посинела, щеки горели нездоровым румянцем. – Гони, догоняй эту падлу!

– Тебе надо в больницу! – сказал Вован и резко тронул машину с места.

Но поехал он не в больницу, а к «Колибри». Вован был малый хоть и не очень далекий, но с понятием. И сразу сообразил, что обо всем случившемся надо первым делом доложить Бороде.

Увидев у «Колибри» «Вольво» Бороды, Вован обрадовался. Выскочив из машины, он бросил Лысику:

– Я щас!

Лысик что-то пытался сказать, но Вован его не стал слушать. Заглянув в бильярдную, он спросил:

– Борода у себя?

– Нет, а что ты хотел?.. – проговорил Крот, примеряясь кием к шару.

– Да у нас с Лысиком херня получилась... Надо срочно перетереть с Бородой! А где он?

– Так! – повернулся с кием Крот. – Что за херня? Рассказывай! Я за Бороду остался...

Когда Вован закончил свой короткий рассказ, Крот выматерился:

– Что ж вы так лоханулись? Вдвоем не смогли успокоить какого-то ракетчика?

Вован вздохнул и покачал головой:

– По-моему, он никакой не ракетчик, Крот...

– А кто?

– Да хрен его знает... Только мужик он крутой.

– Дятлы, – вздохнул Валера Крот. – А пушку он вам так и не отдал?

– Не-а...

– Офигеть можно... Такое спускать нельзя. Так! – оглянулся Крот на водилу Бороды. – Давай ключи и делай общий сбор! Чтоб пока я вернусь, все пацаны были здесь! А ты, Вован, быстро отвези Лысика в больницу и дуй назад!

– Понял! – бросился на выход Вован.

– А ты куда? – спросил водила Бороды у Крота.

– Куда надо!

Собрался Валера, конечно, к Элке. Но будучи человеком сообразительным, он, выйдя на крыльцо, сперва позвонил в справочную. И узнал городской номер ее «папика». После чего на всякий случай прозвонил по нему.

Вызов пошел, но трубку так и не взяли. Валера повторил попытку, но с тем же результатом.

– Вот блин, – вздохнул он, быстро направившись к «Вольво».

Ему очень не хотелось тащиться за город, но доложиться Бороде нужно было обязательно. Людей-то в распоряжение мента Ганина посылал он...

11

Договора аренды составлять никто не собирался – у частных маклеров Новодонска это было не принято. Виктор тут же уплатил деньги хозяйке за проживание и комиссионные маклеру. Хозяйка сказала, протягивая ключи:

– Второй комплект у меня. Я к вам сегодня или завтра вечерком загляну...

– А это еще зачем? – опешил Виктор.

– У Аджури вещи тут остались.

– У какого Аджури? Что за вещи?

Хозяйка шагнула к платяному шкафу и осторожно открыла сорванную с двух петель дверцу. Там стояли три огромные сумки.

– Стоп! – сказал Виктор. – Мы так не договаривались! Зачем мне эти баулы?

Маклер вздохнул и украдкой посмотрел на часы – вроде бы проведенная сделка могла расстроиться.

– А если их пока к вам? – посмотрел он на хозяйку.

– А мне они зачем, таскаться? Они что, кому-то мешают? Пусть Аджури с ними сам таскается!

Маклер повернулся к Логинову:

– Так что? Может, и правда пусть полежат?

– Только ко мне потом никаких претензий не предъявлять! – отрезал Виктор, тоже посмотрев на часы. – И предупредите, когда появитесь! Номер мобильного запишите...

– Давайте! – кивнула хозяйка.

Самое главное, что о копии паспорта она за всеми этими делами позабыла. А это Виктору было только на руку. Оставив в квартире свою сумку, он вышел на улицу вместе с хозяйкой Леной и маклером.

– Ну, я побежал! – торопливо попрощался маклер.

Логинов пожал его руку и повернулся к Лене:

– Так когда ждать вашего звонка?

– Как Аджури позвонит... А вы точно не аферист?

– О господи! – вздохнул Виктор, глядя на Лену.

Она была еще достаточно симпатичной, но слишком издерганной жизнью. Логинов знал этот тип женщин – в молодости они безоглядно доверяются каждому встреченному смазливому мужику, в результате чего в зрелом возрасте начинают в каждом видеть негодяя.

– Я не аферист! – быстро заверил Лену Логинов, пока она не спохватилась насчет ксерокопии паспорта. – И квартира мне ваша ни к чему! Честно! Ладно, звоните, как объявится ваш Аджури! Я побежал!

12

Борода на ходу вытащил мобильный и позвонил Элке.

– Подъезжаю! Через минуту буду...

– Жду, зайчик!

«Папик» Элки отгрохал себе на окраине Новодонска настоящий дворец. Огорожен он был почти шестиметровым забором. Едва «девятка» показалась в поле зрения камеры, автоматические ворота поползли в сторону.

Остановив «девятку» Крота у крыльца, Борода выбрался из машины. Элла уже ждала его наверху в дверях. Эдакая крашеная Барби с кудряшками, в длинном атласном халате.

Барби порочная. Вместо приветствия она спросила:

– Зайчик, «снежку» не забыл?

– Нет! – махнул головой Борода и извлек из кармана пакет с кокаином.

– Я тебя хочу! – радостно взвизгнула Элка и прямо у двери начала расстегивать ему ремень.

Борода пытался слабо сопротивляться. Но Элка в мгновение ока спустила с него брюки, после чего порывисто опустилась на колени.

– Ах! Ох! Ой! – задергался под стенкой Борода.

Немного поупражнявшись в игре на флейте, Элка решила, что пока достаточно. И неожиданно поднялась:

– Айда в бассейн, зайчик?

– Айда... – кивнул Борода, подбирая с пола брюки.

У бассейна стоял плетеный столик с выпивкой и такие же стулья. «Папик» Элки не любил пластиковую мебель. Элке на мебель было наплевать, она любила кокаин.

С ходу всосав приличную дозу, Элка захохотала:

– Давай, зайчик! Чего ждешь?

Борода вообще-то предпочитал водку. Но иметь дело с Элкой без кокаина было нереально. Втянув носом свою «дорожку», Борода чихнул, потом махнул головой и посмотрел на Элку совсем другими глазами:

– А ну иди сюда, выдра, я тебя трахну!

– Не-а! – с хохотом вскочила со стула Элка. На ходу сбросив с себя халат, она прыгнула в бассейн и закричала: – Сперва догони!

Путаясь в штанинах, Борода поспешно разделся и голышом плюхнулся в бассейн. Там он с минуту гонялся за Элкой, которая и вправду здорово плавала, потом все же зажал ее в углу и трахнул прямо в воде.

Потом они выбрались на сушу и немного поболтали. И снова их пробило на секс. Кокаин – коварная штука. Он буквально окрыляет человека, даря чувство бодрости и непередаваемые ощущения. На несколько часов. Но за эти часы человек теряет столько энергии, что потом его организм ни на что не способен в течение нескольких суток.

Но Борода с Элкой сейчас об этом не задумывались. Они испытывали настоящий кайф и кувыркались у бассейна и в воде в самых разных позах. А потом снова нюхали кокаин и опять кувыркались.

В результате приехавшему Валере Кроту пришлось торчать у ворот и жать на кнопку домофона минут пять. Только после этого Элка изволила обратить внимание на сигнал.

– Кого это хрен принес? – повернула она голову.

Потом выскользнула из-под Бороды и направилась к пульту в углу. Вглядевшись в растянутое черно-белое изображение на мониторе, она крикнула любовнику:

– Вот черт! Это твой, как его? Кот!

– Какой Кот? – прошлепал в угол босыми ногами Борода. – А-а, Крот! Какого хрена он приперся?

– Не открывать? Послать его на хрен?

– Открывай! Щас я ему мозги вправлю! – пообещал чумной Борода. – Придумал, блин, светиться здесь на моей машине!..

«Вольвешник» въехал в ворота и остановился рядом с «девяткой». Валера живчиком взбежал на крыльцо и спросил у голой Элки:

– Борода где? Привет...

– Ты че, Валера, очумел? – показался за спиной любовницы Борода. – Спалить меня решил? Не мог другую тачку взять?

– Да некогда просто было!.. – быстро проговорил Валера. Он с ходу оценил состояние Бороды и понял, что в споры с ним вступать не стоит. Потом покосился на Элку: – Я на пару слов! Где можно побазарить?

Элка, хоть и была под кайфом, ситуацию тоже просекла с ходу. И обиженно тряхнула кудряшками:

– Здесь базарьте... Я в бассейне поплаваю!

– Так чего ты приперся? – спросил Борода.

– Ты Вована с Лысиком к Ганину посылал?

– Ну, посылал! За лохом каким-то проследить... А что?

– Лох этот, Борода, Вована с Лысиком отметелил. И пушку у них забрал.

– Ну ни фуя себе! И где он?

Валера красноречиво пожал плечами.

– Я собираю пацанов. Будем искать...

– Из-под земли достать и буркала на жопу натянуть! – сжал кулаки Борода. – Ни фуя себе – пушку у моих людей забрать!

– Хорошо, – кивнул осторожный Валера. – Я вообще-то чего приехал, Борода. Может, позвонишь Ганину, уточнишь, кто этот лох? А то он тип борзый, да еще с пушкой теперь... Чтоб я дал пацанам четкую команду – валить его в случае чего или как...

– На фуй Ганина! – замахал руками Борода. – Этот тип пушку у моих людей забрал, значит, и разбираться с ним нам! Короче, найти падлу и закатать в землю! Все понял?

– Ага! – кивнул Валера. – Сделаем, Борода...

Впрочем, по дороге к «Колибри» Валера пришел к выводу, что рисковать не стоит. Во-первых, он так и не выяснил, кто этот тип, а во-вторых, Борода отдавал приказ под кайфом.

Поэтому спешно собранным бандитам Крот поставил задачу: борзого лоха выследить, покрутить и кинуть в подвал. На крайняк можно слегка подстрелить, но мочить ни в коем случае.

Борода отойдет – пусть сам и решает, что делать с пленным. А то грохнут пацаны этого пассажира, а потом Валера окажется крайним. А Кроту такая фигня была не нужна, он с головой дружил...

13

Расставшись с хозяйкой снятой квартиры, Логинов в хорошем темпе пересек рынок и прыгнул в маршрутку, направлявшуюся в Центр. Там он отыскал здание областного управления ФСБ.

Здание было еще дореволюционным – с мозаикой и грандиозными балконами, готовыми обрушиться от старости. Нырнув внутрь, Логинов оказался в большом вестибюле. Вход на лестницу, ведущую на первый этаж, перегораживал вполне современный турникет. Едва Логинов двинулся к нему, как два дежурных прапорщика синхронно повернулись.

– Вы к кому? – подозрительно спросил один из них.

– Мне Каретников нужен.

– А вы кто? – осведомился прапорщик.

– Я с ним когда-то служил.

– Позвоните по номеру 333, – кивнул прапорщик.

Логинов прошел в угол вестибюля, где на столе стоял обычный дисковый телефон, и набрал три «тройки».

Майор Петр Каретников был единственным из сотрудников Новодонского УФСБ, кто в прошлом пересекался с Логиновым. Это выяснило управление кадров ФСБ по заданию замдиректора еще на стадии подбора кандидатуры Виктора для «заброски» в Новодонск. Теперь эту давнюю связь замдиректора решил использовать для «модификации» легенды Логинова.

Трубку взял дежурный по областной «Альфе». Потом Логинова соединили с Каретниковым.

– Здравствуй, Петр! Это Логинов! Как поживаешь?

– Да ничего... А мы что, знакомы?

– Немного. Помнишь, ты был на стажировке в Москве по антитеррору? Я вам читал краткий курс по работе в салонах самолетов.

– А-а... Привет! Кажется, Василий?

– Виктор! Вы меня еще Железным Дровосеком называли!

– Теперь вспомнил, – сказал Каретников. – Привет, капитан! Или ты уже майор?

– Вообще-то полковник...

– Ни фига себе! – присвистнул Каретников.

– Только в отставке. Уволился я, Петр.

– Давно?

– Да не очень. Приехал вот в гости к тетке в Новодонск. Ты не против увидеться?

– Нет, конечно. Давай завтра созвонимся. А то у меня сегодня еще куча работы. Рейд по наркоманским притонам будем проводить...

– Лучше сегодня, Петр. Спустись минут на пять в вестибюль, у меня небольшой разговор есть.

– Ага! Только мы не в управлении сидим. А на базе своей. Так что двигай, Витя, сюда.

– Это далеко?

– Нет. Ты на машине?

– Пешком.

– Ну, это все равно. Тут три минуты ходу...

База областной «Альфы» располагалась рядом с областным СИЗО. Через пять минут Логинов был уже на КПП, не имевшем никаких табличек. А еще через минуту Виктор уже входил в небольшой кабинет Каретникова.

– Проходи, садись! – кивнул после объятий Каретников. – По сто грамм за встречу?

– Лучше завтра, – покачал головой Виктор, – ты же сегодня на работе.

– Как скажешь, – пожал плечами Петр. – А ты совсем не изменился, не то что я...

Майор действительно раздался вширь и сильно полысел. Логинов с трудом узнавал в нем поджарого старлея, которого когда-то обучал «альфовским» секретам на курсах.

– Так ты замначальника отделения? – спросил Виктор.

– Ага, – вздохнул Каретников. – Шестой год уже...

– Не дают ходу?

– Своих двигают, – махнул головой Петр в потолок.

– Я тоже из-за этого уволился, – сочувственно кивнул Виктор.

– Везде одно и то же... Так ты в Новодонск надолго?

– Да нет. Тетку приехал проведать. А ее в дом престарелых сунули, а квартиру какому-то менту отдали. Майору Ганину, знаешь такого?

– Слыхал... Борзый мент, – хмуро кивнул Петр. – У него вроде «крыша» в областной прокуратуре.

– Что борзый, то борзый, – кивнул Виктор и вытащил из кармана пистолет. – Знаешь, что это?

– «Макаров».

– Я его у бандюков забрал...

– У каких бандюков?

– Которых на меня Ганин напустил, чтобы я насчет теткиной квартиры не дергался. Нормально?

Каретников покачал головой:

– Вообще оборзел этот Ганин! А что за бандюки?

– Бороды какого-то вроде...

– Хреново. Борода этот тип серьезный... Ты когда уезжать собираешься?

– Да я вообще-то только приехал, – хмыкнул Виктор. – А что?

– Я знаю, что в «Альфу» пугливых не брали, но у нас тут порядки хреновые, Витя. Могут быть неприятности... Я, конечно, попробую с замначальника управления переговорить, чтоб прикрыть тебя, но гарантий дать не могу...

В этот момент дверь кабинета распахнулась. На пороге возник крепкий молодой мужчина лет тридцати в хорошем гражданском костюме, но с откровенно деревенским лицом.

– Петр, ты инструктаж проводить собираешься? Время-то сколько?

– Сейчас начну, товарищ майор! – кивнул Каретников.

– А это кто у тебя? – посмотрел на Логинова вошедший.

– Это ветеран «Альфы» полковник Логинов! – представил Виктора Петр. – Я у него когда-то на курсах учился. Сейчас в отставке, приехал к тетке погостить...

– Очень приятно! – немного удивленно протянул руку мужчина. – Начальник отделения Евсеев... Я все понимаю, но ты давай закругляйся, Петр, в другой раз поговорите.

Когда он вышел, Виктор спросил:

– Этого вперед тебя двинули?

– Да, – кивнул Каретников. – На дочке шефа женился, вот его в начальники отделения и сосватали.

– Ладно, – поднялся Логинов, – не буду тебя больше задерживать, завтра созвонимся.

– Да-да, держи карточку, тут все мои номера! У тебя мобильный какой?

Логинов продиктовал.

– Ну все, – спрятал телефон Каретников. – До завтра! А я после инструктажа переговорю с замначальника управления. Он у нас мужик нормальный. Даст команду, мы этого Ганина на место поставим...

– Да я его и сам поставлю! – хмыкнул Виктор.

– Лучше не надо, Витя, – покачал головой Каретников. – Я же говорю, у нас тут порядки хреновые...

Выйдя с территории базы, Логинов прикурил сигарету и с хмурым видом двинулся по улице. Встреча с Каретниковым оставила в его душе неприятный осадок. Не понравилась ему обстановка в областном УФСБ, хотя никакого криминала в продвижении по служебной лестнице родственников не было. Увы, такая практика процветала во все времена.

На ходу Виктор позвонил Ирине. У той все было в порядке, и они договорились о встрече. Вскоре Раззуваева подобрала Виктора в безлюдном переулке.

– Куда едем?

– Да никуда, – сказал Виктор, оглядываясь. – В какой-нибудь двор лучше заверни... «Хвоста» не было?

– Нет.

– Точно?

– А что? – нахмурилась Ирина, заезжая в тихий двор.

– Да у меня тут небольшие неприятности...

– Что за неприятности?

– Сейчас расскажу... – прикурил сигарету Виктор.

Выслушав рассказ, Ирина поежилась:

– Бр-р... Ты, Витя, оправдываешь свое кодовое имя! Что, вот так просто взял и сломал два пальца этому бандиту?

– Ну не просто, а после двух предупреждений. И вообще – такие уроды по-другому не понимают. Ясно?

– Ясно... Я тебя, Логинов, начинаю бояться.

– Зря. Я добрый. Просто добро должно быть с кулаками...

– Боюсь тебя разочаровать, Витя, но мне похвастаться нечем. Рук-ног никому не сломала, ни одной единицы огнестрельного оружия не изъяла. Поселилась в «Палаццо», это трехзвездочная гостиница. Дорого, но жить можно. Прошла аккредитацию в администрации области...

– Без проблем?

– Без. Правда, когда сотрудница отдела узнала, что моя тема называется «Оргазм в провинции», она сразу рванула к начальнику.

– И что?

– Принял меня лично. Аккредитацию выдал без слов. Угостил гнусным ликером «Амаретто». Пригласил на ужин. Но я отказалась...

– Чего так?

– Не люблю старперов, Витя. Мне больше по душе крутые парни вроде тебя... – томно проговорила Ирина, проведя языком по верхней губке.

– Иди в баню, – засмеялся Виктор. – Я серьезно...

– Серьезно – чего зря тратить на него время? Даже если я с ним трахнусь, все равно никаких секретов не выпытаю. Тертый жук.

– Понятно. Кстати, я выяснил, что начальник УФСБ тянет за уши по службе своего туповатого зятя. Но навряд ли это заинтересует Москву... А у тебя соображений насчет того, откуда под него лучше копать, не появилось?

– Пока нет. Но, надеюсь, сегодня появятся. Я хоть никому морду не набила, но выяснила, что в Новодонске есть единственная, но жутко оппозиционная газета «Либерал». И вот с нее-то я и хочу начать.

– Логично. Только сильно не светись.

– Не учи ученого. Я свое дело знаю.

– Ну тогда звони по результату...

– Обязательно. Кстати, ты где ночевать собираешься?

– В арабском притоне.

– Где-где?

– Да снял тут квартирку себе на Тополе...

– На каком Тополе?

– Это жилмассив такой.

– А-а... А при чем тут арабы?

– А при том, что в Новодонске их, оказывается, до фига и больше. В мединституте учатся. Один до меня квартиру и снимал. Запомни на всякий случай городской номер...

14

– Хорошо, я понял, Фрол Алексеевич. Спасибо большое, что позвонил. Да, насчет вашей операции по наркопритонам я в курсе. Если что, дежурный следователь прибудет незамедлительно. До свидания! Еще раз спасибо! – сказал напоследок заместитель областного прокурора, положил трубку и приглушенно выматерился.

Взяв со стола мобильный, он отыскал в памяти номер майора Ганина и совсем другим тоном проговорил:

– Через десять минут у меня! Что?.. Я сказал, через десять минут! Жду!

Майор Ганин начальство чувствовать умел. Поэтому прибыл он в прокуратуру даже раньше срока – через восемь минут.

– Разрешите, Степан Трофимович?

– Заходи! – не очень громко, но зло бросил зампрокурора.

Ганин на цырлах просеменил к столу и протянул руку. Зампрокурора пожал ее, но как-то пренебрежительно. И сесть не предложил.

– Ты что это, мать-перемать, себе позволяешь? Совсем нюх потерял? – гневно спросил хозяин кабинета.

– Простите, Степан Трофимович! Не понял?..

– Сейчас поймешь! Ты послал двух бандитов, чтобы вывезли за город... – Тут прокурор посмотрел на запись в ежедневнике... – Виктора Логинова?

Ганин переменился в лице:

– Они его что, убили?..

– Я спрашиваю – ты их послал? – повторил вопрос зампрокурора.

– Я им ничего такого не говорил! – быстро-быстро замахал головой Ганин. – Так его убили, Степан Трофимович, да?

– Кого?.. – вздохнул зампрокурора, с интересом разглядывая Ганина.

– Ну этого... Виктора Логинова. Я тут ни при чем, правда. Я только попросил их его немного припугнуть, – потупился майор.

– Мой шурин дебил!.. – констатировал зампрокурора. – Иван, ты же старшим следователем работал! Не научился, что прежде чем что-то делать, надо сперва собрать полную информацию? Кого убили, идиот?! Этот Логинов служил в центральной «Альфе»!

– Как в «Альфе»? Он же сказал, что ракетчик... – побледнел Ганин.

– Он в «Альфе» служил, – повторил зампрокурора. – И бандюков твоих он раздел до трусов, пистолет забрал и вдобавок покалечил! Понял?

– Понял... – кивнул Ганин и тут же тупо спросил: – Как до трусов?

– Натурально.

– А почему же мне Борода ничего... – пробормотал Ганин и торопливо потянулся за мобильным. – Я сейчас же все выясню, Степан Трофимович!

– Отставить! – гаркнул зампрокурора. – Не хватало еще, чтобы ты из моего кабинета с уголовниками разговаривал. Я уже все выяснил. И знаешь, кто мне об этом рассказал?

– Кто?

– Замначальника областного УФСБ. Фрол Алексеевич Долматов.

– А он откуда обо всем узнал? – испуганно моргнул на зампрокурора Ганин.

– От верблюда! Я же тебе сказал, Логинов этот – полковник ФСБ в отставке! Чего непонятно? Обратился к своим за помощью... А Долматов чекист старой закалки, своих в обиду не даст из принципа. И связываться с Конторой из-за твоей сраной квартиры я не собираюсь. Меня прокурор не поймет. Все понял?

– Не очень, Степан Трофимович...

– Дебил! – снова покачал головой зампрокурора. – Объясняю: бандитам дать команду, чтобы они этого Логинова седьмой дорогой обходили, самому не дергаться, от квартиры отказаться...

– Как отказаться, Степан Трофимович? Я уже и ордер оформил. Может, его лучше под статью подвести, если он у бандитов оружие отобрал? А? Он же в отставке... Выследим, возьмем со стволом и все дела... Давайте я его посажу, а?

– Да посадить-то ты его, может, и посадишь, – покачал головой зампрокурора. – Только мне что-то не хочется на похороны тратиться, понял?

– Нет. На какие еще похороны?

– На твои, Иван. Ты в Чечне не был, а я пару раз бывал в командировках. И там об «альфовцах» немного наслушался. И могу тебе гарантировать: если ты Логинова посадишь, его бывшие сослуживцы этого так не оставят. Его все равно вытащат, а тебя найдут погибшим от несчастного случая. Поэтому ордер сдашь! – жестко закончил зампрокурора. – Сегодня же! В крайнем случае, завтра!

– И что я скажу?

– Скажешь, что тебе обои в квартире не понравились! Все, с глаз моих долой! И запомни, Иван, еще пара таких ляпов, и я не посмотрю, что ты родственник. А то сам когда-то спалишься и меня за собой потянешь. Свободен!

Выскочив из приемной в коридор, Ганин торопливо достал мобильный и пробормотал:

– Ну, Логинов, ну, сука! Я до тебя все равно доберусь...

15

После встречи с Логиновым Ирина вернулась в свою трехзвездочную гостиницу. И переоделась в демократичные джинсы и куртку на синтепоне. В этом наряде Раззуваева покинула «Палаццо», оставив на стоянке гостиницы свой приметный «Рено».

Адрес оппозиционной газеты «Либерал» она выяснила легко. Просто купила ее заранее и прочитала на последней страничке. Редакция располагалась недалеко от Центра в старинном обветшалом доме. Вход был со двора.

Двор оказался мрачным, сама редакция занимала пару комнат на первом этаже. Потолки были высокими, интерьер бедноватым – никаких тебе евроремонтов и паркетов. Впрочем, Ирину это не удивило. На редакции разных изданий она, слава богу, насмотрелась.

В редакциях «серьезных» и оппозиционных серые как мыши сотрудники на фоне облезлых обоев гневно обличали падение нравов и авторитаризм. И все они почему-то были без одного-двух зубов.

Зато во всяких «глянцевых» и «желтых» редакциях все улыбались вставными нереально белыми голливудскими протезами и одеты были как модели. И с непоказным энтузиазмом обсуждали сексуальную революцию и новые модели «Порше» и «Мазератти».

Поэтому главного редактора «Либерала» Ирина представляла себе дряхлым интеллигентом в лоснящемся пиджаке и затертом до дыр безвкусном галстуке. На деле же это оказался парень лет двадцати пяти. Высокий и очень симпатичный. Каштановая челка спадала ему на глаза. Сами глаза были удивительно голубыми, а зубы белыми, хотя и не вставными.

– К вам можно? – спросила Ирина, заглянув в кабинет.

– Да, пожалуйста!

– Меня зовут Ирина...

– Алексей Корнеев! Присаживайтесь... Вы по какому вопросу? По поводу нарушения прав?

– Да нет. Я, собственно, из Москвы. Ваша коллега.

– Из Москвы? – наконец оторвался от компьютера Алексей, только теперь оценив Ирину по-настоящему. – И из какого издания?

– «Лолита»...

– Боюсь, тогда вы не по адресу, – вздохнул Алексей с улыбкой. – Мы больше по другим делам.

– Так я тоже не только с «Лолитой» сотрудничаю... – заговорщицки подмигнула Корнееву Ирина. – У вас для меня часок найдется?

– Да я вообще-то никуда не спешу, – покачал головой Алексей. – Только не представляю, о чем мы с вами можем столько времени говорить... Честно!

– Зато я представляю, – сказала Ирина, по-хозяйски осматриваясь в кабинете и пристраивая сумочку на стол. – У вас, Алексей, чай есть?

– Есть... – кивнул Корнеев.

– Заваривайте...

– Сейчас, – растерянно поднялся Корнеев.

Было видно, что он слегка обескуражен. С одной стороны, как либерал Алексей не мог не презирать полупорнографический журнал «Лолита». Но как профессионал он отдавал себе отчет в том, что стостраничная дорогая «Лолита» на отличной бумаге издается бешеным тиражом и расходится на «ура» – в том числе и в Новодонске. А его копеечный «Либерал» на туалетной бумаге едва сводит концы с концами.

В Алексее победил профессионал. Кому не приятно, когда бешено успешная столичная коллега хочет уделить тебе целый час своего драгоценного времени... И Корнеев спросил:

– Так это, может, в магазин сбегать за чем-нибудь, раз такое дело?

– В магазин еще успеется, – успокоила его Ирина. – Давайте начнем с чая.

– Ну как скажете, тогда я сейчас, – кивнул Алексей и помчался набирать воду в «Тефаль».

Ирина проводила его плотоядным взглядом, разве что не облизнулась. Алексей Корнеев ей понравился. Даже очень. А женщина Раззуваева была самостоятельная и уже две недели как одинокая...

16

Поставив бандитам задачу, Валера Крот перекусил и вернулся к прерванной появлением Вована игре в бильярд. Наклонившись, он очень тщательно прицелился и уже готов был совершить удар, как в бильярдную влетел майор Ганин и с порога заорал:

– Где Борода?!

Валера с водителем Бороды удивленно оглянулись. Обычно надутый как индюк мент на этот раз выглядел каким-то прибитым и злым.

– Где Борода? – нервно повторил майор. – Почему у него телефоны не отвечают? Я уже полчаса звоню!

– Так это... – покосился на водилу Крот. – В отъезде он, Иван Григорьевич, потому и не отвечают телефоны.

– Как в отъезде, как в отъезде?!

– По делам, – пожал плечами Валера. – Но если что нужно, я за него. Пройдемте в кабинет?

– Пошли! – нервно дернул головой Ганин.

Оказавшись в кабинете Бороды, майор узрел на столе бутылку минералки, без разрешения набулькал себе стакан и залпом выпил. Потом рыгнул, утерся кулаком и зло оглянулся на Валеру:

– Ты в курсе, что Борода давал мне двух людей разобраться с одним отставником?

– В курсе...

– А ты в курсе, что этот отставник с ними сделал?

– В курсе. Они доложились...

– А какого хрена я об этом узнаю последним, а? И не от вас, а от заместителя областного прокурора!

– От кого?

– От заместителя областного прокурора! – рявкнул Ганин.

– Ни фига себе, – только и произнес Валера. – А он откуда обо всем узнал?

– Оттуда! – ткнул пальцем куда-то в стенку Ганин. – Из Конторы ему позвонили, понял?

– Нет... – признался Валера. – А Контора-то тут при чем?

– При том, что этот тип ветераном «Альфы» оказался! Теперь понял?

– Теперь понял... – выдохнул Валера, хватаясь за телефон.

– Ты куда звонишь? – попытался остановить его Ганин. – Зампрокурора велел обходить этого блядского «альфовца» седьмой дорогой и даже не рыпаться!

– Да в том-то и дело, что я отправил пацанов найти его и покрутить...

– Вы что, озверели, мать вашу? Кто вам разрешил? Давай отбой, срочно!

– А я что делаю?.. – пробормотал Валера, поспешно нажимая кнопки мобильного.

17

Расставшись с Ириной, Логинов вдруг почувствовал, что ужасно проголодался. И решил, что неплохо бы основательно поесть. С этой мыслью он прошел пару кварталов и наконец увидел на противоположной стороне улицы какой-то ресторан.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что называется он «Хуторок» и оформлен в псевдосельском стиле. Справа от входа за плетнем стояла самая настоящая телега, за ней виднелся сруб деревянного колодца с «журавлем».

Вся эта бутафория на Логинова впечатления не произвела. А вот то, что на парковочной площадке ресторана стояло с полдесятка крутых иномарок, он оценил. Если их владельцы столовались здесь, значит, кухня в «Хуторке» должна была быть неплохой.

Взойдя на крыльцо, Виктор нырнул в деревянную дверь и оказался в полумраке не очень большого зала. Гардероб в ресторане отсутствовал.

– Добрый день! – шагнул навстречу Логинову официант, одетый в какой-то старомодный прикид.

– Привет! У вас поесть можно?

– Да, конечно! Вы один?

– Савсэм адын! – кивнул Виктор.

Официант на шутку не отреагировал, просто сообщил:

– Места в зале для курящих у нас все заняты, только здесь остались. Подойдет?

– Подойдет.

– Тогда присаживайтесь, где хотите.

– Спасибо, – кивнул Виктор.

Пройдя в угол, он повесил куртку на вешалку. Официант принес меню и собрался уходить.

– Не убегай, – остановил его Виктор.

Не открывая меню, он быстро сделал заказ. Официант двинул на кухню, Виктор тоже поднялся, чтобы помыть руки. В этот момент в ресторан вошли три человека.

Коротко стриженные, двое в кожаных куртках, один в легкой «коламбии». Парни здесь были явно своими. Тот, что был в «коламбии», развязно поздоровался с официантом. Второй махнул рукой сидевшим за два столика от Логинова девушкам: