– Скажи спасибо, что не «стольник».

– Спасибо, – сказал Дуб, протягивая пятьдесят рублей.

– Пожалуйста. Можешь укладываться баиньки.

– А ты?

– Меня на чай пригласили, – зевнул Макс. – Неудобно отказываться. Если хочешь, пошли.

– А водка у проводницы есть?

– Думаю, есть, но она сдерет за нее три шкуры.

– Какая теперь разница? – решительно поднялся Дуб. – Пошли! Я угощаю!

– Ого! – присвистнул Макс. – Да ты, Дуб, прямо гусар какой-то, а не мент!

Глава 10

Как ни странно, но водки у проводницы не оказалось. Старый запас кончился, а «затаривались» Таня с напарницей в Омске.

Дуб страшно расстроился, но проблема оказалась вполне разрешимой. Таня поправила сбившуюся челку, кокетливо улыбнулась и выпорхнула из купе проводников со словами:

– Посидите, мальчики, я сейчас.

– Куда это она? – спросил Дуб.

– За водкой в другой вагон, – вздохнул Макс. – Ты что, никогда в поездах не ездил?

– Ездил. Но водку не покупал.

– А с проводницами когда-нибудь дело имел?

– В каком смысле?

– В прямом. Проводницу когда-нибудь в поезде имел?

– Как это? Ты что? – уставился на Макса Дуб.

– Ничего. Просто спрашиваю.

– У тебя одно на уме.

– Да нет у меня ничего такого на уме, Дуб, – вздохнул Макс. – Я просто от тебя жутко устал за сегодня. Честно. А если бы ты занялся этой Таней, я смог бы хоть немного от тебя отдохнуть. Но дело даже не в этом.

– А в чем?

– По-моему, Дуб, тебе нужна хорошая встряска, а то ты зациклился на своих проблемах и тупеешь прямо на глазах. Я бы на твоем месте обязательно подумал об этой Тане. Девушка она симпатичная, молодая, года двадцать четыре от силы. Потасканная, правда, малость, но в этом тоже есть своя прелесть, можешь мне поверить.

На несколько секунд в купе повисла тишина. Колеса негромко постукивали на стыках, стаканы позвякивали в подстаканниках, за стенкой кто-то похрапывал.

Дуб подумал еще немного и спросил:

– А почему ты думаешь, что она… ну, согласится?

– Потому, Дуб, что ты чертовски привлекательный парень. Тебе что, об этом никто не говорил?

– Нет.

– Ну так тебе это говорю я. Ни одна женщина не сможет устоять перед тобой, Дуб, если ты, конечно, не будешь ныть и нудно рассказывать о своей загубленной жизни… Тс-с!

– А вот и я, мальчики! – возникла в двери Таня. – Полпоезда обежала, пока нашла!

– Так, приступим! – тут же вскочил Макс и почти насильно усадил проводницу на свое место рядом с Дубом.

Таня, естественно, отказывалась:

– Ну что вы, мальчики, я не пью, тем более моя смена аж до Омска!

– Так мы тоже не пьем, – пожал плечами Макс. – Чисто символически, за знакомство!

– Ну разве за знакомство, – притворно вздохнула Таня.

Дуб в разговоре не участвовал, украдкой разглядывая проводницу. Девушка она и вправду была ладная, с овальным курносым личиком и округлой грудью, выпиравшей из-под кителя.

Улучив момент, Макс подмигнул Олегу – мол, давай, не теряйся. Дуб тут же наморщил лоб, соображая, что бы такое сказать, но так и не придумал.

«Непьющая» Таня уже вовсю помогала Максу раскладывать закуску, а под конец подозрительно ловко набулькала водки в стаканы.

– За знакомство! – сказал Макс.

– И за все хорошее! – добавила Таня.

Они выпили, немного закусили, и тут Дуба наконец прорвало:

– Предлагаю тост!

– За что? – с готовностью взялась за бутылку Таня.

– За справедливость!

– За что, за что? – даже расплескала водку проводница.

– Олег шутит! – быстро проговорил Макс. – Он хочет поднять тост за милых дам!

– Ну это другое дело, – кивнула Таня.

Дуб промолчал, но выражение его лица Максу не понравилось.

– За тебя, Танюша! – вымученно улыбнулся Макс проводнице.

За вторым разом закусывать Дуб не стал, и это не понравилось Максу еще больше. Он уже жалел, что ввязался в эту попойку, но отступать было поздно.

Пока Макс с Таней перекурили, Дуб дошел до кондиции окончательно и вдруг сказал:

– А вы, Таня, как думаете, есть на свете справедливость?

Слегка захмелевшая Таня прыснула:

– А я почем знаю? Я на поезде езжу, мне про это думать некогда! Ну и вопросики!

– А я думаю, что нет, – в упор посмотрел на нее Дуб. – Вас когда-нибудь обижали, Таня? Сильно? Чтоб кричать хотелось?

– Это в каком смысле? Не поняла! – испуганно отпрянула от него Таня.

Глава 11

Сигаретный дым аккуратным пластом выплывал из купе в коридор. Под столом позвякивали две пустые бутылки. За стенкой храпели вовсю.

Макс сидел рядом с Таней и слушал ее пьяную болтовню. Дуб торчал на откидном сиденье напротив. Обхватив голову руками, он изредка кряхтел и произносил:

– Эх! Никто меня не понимает…

В общем-то, он был недалек от истины, потому что на него уже давно никто не обращал внимания. Таня все ближе придвигалась к Максу и уже как бы невзначай положила руку на его бедро.

Резкий толчок и визг тормозов застали ее врасплох.

– Ой! – выглянула она в окно. – Черный Яр уже! Подожди, Максик, я скоро!

Одернув китель, Таня на нетвердых ногах выскочила из купе. Дуб поднял голову и мутным взглядом посмотрел в окно.

– Где мы?

– Черный Яр какой-то, – пожал плечами Макс.

Пока Таня громыхала в тамбуре дверьми, за окном проплыл облупившийся вокзальчик и поезд остановился. Дуб привстал и вдруг резко качнулся к двери.

– Эй! Ты куда? – насторожился Макс.

– Пива в ларьке куплю! – сказал Дуб, вываливаясь в коридор.

– О, господи! – вздохнул Макс.

Вскочив, он нагнал Дуба в тамбуре и схватил за руку.

– Какое пиво, отстанешь же на хрен!

– Я пива хочу! – попытался вырваться Дуб. – Имею право! Понял?

– Понял, Олежка! – вдруг обнял Дуба Макс. – Только угощать моя очередь. Я сейчас! А ты пока вещи посторожи, а то сопрут на хрен!

Упоминание о вещах подействовало безотказно. Дуб тут же качнулся и двинулся обратно к купе. Макс соскочил на едва освещенный перрон.

– Ты ко мне, Максик? – подалась к нему Таня.

– Почти, – быстро оглянулся Макс. – Дубу пива приспичило. Стоянка сколько?

– Три минуты.

– Я сейчас, не уезжай без меня, ладно?

– Не уеду, Максик! – хихикнула Таня.

Рядом с вокзалом едва светился небольшой ларек. Макс устремился к нему, но малость опоздал. Чуть раньше к окошку припал упитый мужик в комнатных тапочках на босу ногу.

Пока он покупал коньяк, шоколад и сигареты, Макс матерился про себя, поглядывая на поезд.

Там откуда-то из темноты рядом с Таней вдруг возник мужчина с вещами. Макс немного удивился, потому что к вагону он подошел не от вокзала.

Чисто автоматически оглянувшись, Макс разглядел темнеющий чуть поодаль скверик. В этот самый момент на фоне кустов появился какой-то смутный силуэт, но Макс тут же о нем забыл.

Мужик в тапочках наконец расплатился и направился к своему вагону. Макс быстро наклонился к окошку.

– Пять пива!

Сунув сдачу в карман, он ловко подхватил бутылки и в темпе вернулся к вагону. Мужика с вещами уже не было. Позади, у плацкартных вагонов, толпились и махали руками немногочисленные провожающие.

– Максик, я уже соскучилась, – расплылась в пьяной улыбке Таня. – Заходи.

В темном тамбуре она прижалась к нему грудью и жарко задышала. Макс особо не сопротивлялся, но тут поезд тронулся. Таня отпрянула и принялась закрывать дверь.

Макс как истинный кавалер хотел ей помочь, но это не понадобилось. Таня ловко придавила ногой площадку, повернула стопор.

В этот момент где-то на задворках станции простуженно прогудел маневровый тепловоз. Луч прожектора скользнул по проплывавшему за дверью станционному скверику.

Стоявший у кустов человек прикрыл глаза рукой, повернулся и быстро шагнул в тень.

В следующий миг Таня захлопнула дверь и повернулась:

– Максик, ты где?

– Я здесь, – обозвался Макс. – Осторожнее, пиво…

Глава 12

Макс вслед за хихикающей Таней вошел в купе, опустил бутылки на стол.

– Олег, пиво приехало. Сумки не сперли?

Дуб покачал головой, сковырнул пробку и жадно всосал полбутылки. Вздохнув, он несколько минут просидел погруженный в свои мысли. Потом ему снова захотелось выговориться.

– А все-таки справедливости нет… – начал он, подняв голову, и осекся.

Макс с Таней целовались. Взасос. И это было далеко не все. Рука проводницы чуть ли не по локоть была засунута в джинсы Макса. Сам Макс тоже особо не стеснялся, вовсю орудуя левой рукой под Таниной юбкой.

Дуб сглотнул слюну, потянулся к недопитой бутылке и осушил ее до дна. В самый последний момент он вспомнил о своем «дипломате», подхватил его и вывалился в коридор.

– Закрой дверь, Максик! Быстрее… – донеслось ему вслед.

Поначалу Дуб был просто жутко возмущен этим развратом, а потом вдруг сообразил, что на месте Макса должен был быть он.

И вместо возмущения Дуб почувствовал жуткую обиду. Его опять обошли, обделили, оставили в дураках.

Звуки, доносившиеся из-за двери, были столь красноречивыми, что Дуб не выдержал и побрел по коридору прочь.

Остановившись посреди вагона, он облокотился на поручень и уставился за окно. Только никакого успокоения ему это не принесло. Наоборот, затуманенный обидой и алкоголем мозг Дуба сыграл с ним злую шутку.

За темным окном, как в телевизоре, вдруг возникла Таня. Причем в такой откровенной позе, что Дуб от неожиданности даже вздрогнул.

Он тут же потряс головой, пытаясь избавиться от наваждения. Это помогло, но ненадолго. Вслед за первой эротической картиной за окном возникла вторая. Потом – третья.

Сколько это продолжалось, Дуб не знал. А потом в противоположном тамбуре хлопнула дверь. Дуб медленно повернул голову и замер.

В вагон вошла проводница. Освещение в коридоре было включено ночное, но Дуб оценил девушку и так. Изящная блондинка с кукольным личиком Барби поразила его в самое сердце.

Увидев Дуба, она вздрогнула и тоже замерла. Олег сразу вспомнил слова Макса о том, что перед ним не сможет устоять ни одна девушка. Макс как в воду глядел!

Дуб тут же оттолкнулся от поручня и решительно шагнул навстречу блондинке. Наконец-то и на его улицу пришел праздник!

В сравнении с Таней блондинка казалась Дубу настоящей богиней. И была высшая справедливость в том, что досталась она именно ему, а не Максу.

Проводница, словно зачарованная, смотрела на Дуба. Потом пришла в себя и быстро нырнула в последнее купе.

Под мышкой она держала пару одеял. Дуб сразу сообразил, что это Танина напарница.

Девушка вынырнула из последнего купе, зыркнула на Дуба и подошла к следующему. В этот миг Дуб приблизился к ней вплотную и галантно распахнул дверь.

– Прошу! Олег!

– Очень приятно! Спасибо, – немного смущенно кивнула девушка. – А что вы не спите?

– Вас жду!

– Да? – насторожилась блондинка.

– Да. Мне ваша напарница Таня сказала, что вы самая красивая девушка Сибирской железной дороги! И она права.

– Ох уж эта Таня, – смущенно вздохнула блондинка.

Дуб понял, что она в его руках, и развязно произнес:

– А не уединиться ли нам, так сказать? Я мог бы поведать вам много интересного.

Блондинка украдкой оглянулась и какое-то время поколебалась. Потом мягко отстранила Дуба.

– Обязательно, зайчик. Но немного позже. Мне еще нужно кое-что сделать!

– Я помогу, – с готовностью произнес Дуб.

Блондинка осторожно коснулась его щеки чуть влажной ладошкой.

– Нет, зайчик. Там, – оглянулась она на тамбур, – черт носит начальника поезда. Если он тебя засечет, у нас с Таней будут крупные неприятности. Понял?

– Да.

– Вот и молодец, заяц. Спрячься в своем купе и жди. Только не высовывайся. Я скоро! – прошелестела блондинка, наклоняясь к Дубу. – Можешь пока раздеться!

От этих слов Олега словно жаром обдало. Блондинка нырнула в дверь, Дуб развернулся и на ватных ногах двинулся по коридору.

Немного придя в себя, он сообразил, что под «его» купе проводница имела в виду «четвертое», в котором они с Максом расположились сразу. Прежде чем войти в него, Дуб быстро оглянулся.

В этот момент за стеклом двери, у туалета, замаячил какой-то мужчина. Дуб понял, что это начальник поезда, метнулся в купе и закрыл за собой дверь.

Глава 13

Застыв в темноте, Дуб мстительно улыбнулся. Ну и рожа будет у Макса!

Следом Олег попытался представить, какой окажется Танина напарница без своей формы.

Высокая грудь, осиная талия, длинные ноги, тонкая полоска курчавых волос на плоском животе – Дуб почему-то был уверен, что лобок у нее обрит именно так – как в кино. В общем, Макс подохнет от зависти!

Сгорая от вожделения, Дуб начал стягивать с себя куртку. И тут его словно молнией пронзило.

Чертов «дипломат»!

Он оставил его в коридоре под окном!

«Ноги» сейчас ему приделают вряд ли, но что, если на него наткнется начальник поезда?

Дуб подался к двери и прислушался. Потом слегка приоткрыл дверь и осторожно выглянул. И тут его прошиб пот. «Дипломата» под окном не было.

Напарница Тани стояла уже почти на середине вагона. Она как раз попыталась открыть дверь очередного купе, но та отодвинулась лишь на несколько пальцев.

– Здравствуйте! – проговорила в щель блондинка. – Откройте, пожалуйста на минутку!

– Я уже заплатил, – донесся изнутри недовольный мужской голос.

– Я знаю, мне напарница сказала. Я только переключу вентиляцию и положу вам одеяло!

Невидимый пассажир что-то пробурчал и отщелкнул на двери предохранитель.

В продолжение этого диалога Дуб тупо глядел в коридор и пытался понять, куда испарился его «дипломат».

И наконец понял. Метнув быстрый взгляд к середине вагона, он облегченно вздохнул.

«Дипломат» он оставил не на полу, а на невысоком радиаторе под окном. А не разглядел его Дуб сразу потому, что стоял «дипломат» впритык к откидному сиденью и сливался с ним.

Танина напарница как раз нырнула в купе к недовольному пассажиру. Дуб увидел, что начальника поезда за дверью в конце коридора уже нет, и метнулся за «дипломатом».

Уже на ходу он услышал, что дверь купе захлопнулась за блондинкой, но не придал этому значения. Дуб успел схватить «дипломат», когда из-за двери вдруг донесся шум короткой борьбы, приглушенный вскрик и странный стук.

Дуб вздрогнул и тут же бросился спасать блондинку. Он был в бешенстве – какой-то скот хотел изнасиловать его девушку!

В два прыжка оказавшись у двери купе, Дуб с грохотом ее распахнул.

Купе было освещено тусклым светом ночного освещения. Проводница склонилась на корточках над телом лежащего на полу мужчины.

Испуганно оглянувшись, она подалась в сторону и ухватилась левой рукой за поясницу. При этом ее кукольное личико исказила гримаса боли.

– Он что, хотел тебя изнасиловать? – в бешенстве спросил Дуб.

Проводница судорожно сглотнула слюну и как-то странно махнула головой. Какой-то миг Дуб смотрел в ее испуганные глаза, потом присел и обнял девушку за плечи.

– Ну-ну, все в порядке, я с тобой. А с этим скотом я разберусь!

Эти слова помогли блондинке справиться с шоком. Она через силу улыбнулась и сказала:

– Н-нет. Его просто током ударило.

– Током? – недоуменно посмотрел на мужчину Дуб.

– Д-да. Я попросила его переключить кондиционер, он полез, его и бахнуло!

Тут Олег наконец понял, что его беспокоило – в купе стоял едва уловимый запах паленого мяса.

– Тогда ему нужно сделать искусственное дыхание, – решительно сказал он. – Нас в школе милиции учили!

Проводница успела распахнуть пиджак пассажира. Дуб потянулся к его груди, но тут блондинка быстро сказала:

– Я лучше сама, мы с Таней только что с курсов. А ты, заяц, принеси воды. Там, в конце коридора!

Дуб хотел возразить, но в испуганном взгляде девушки было столько мольбы, что он просто не смог устоять.

– Хорошо. Я сейчас!

Чисто автоматически ухватив свой «дипломат», Дуб задом выскочил в коридор и бросился в конец вагона.

Там из купе проводников доносились душераздирающие стоны и охи. Прервать это безобразие Дуб не решился.

Стакан у бака питьевой воды стоял. Дуб схватил его и открыл кран. Вода зажурчала тонкой струйкой. В купе проводников что-то стукнуло, следом послышался вскрик Тани:

– Дай я его проглочу! Дай!

– О, господи! – промычал Дуб.

Едва дождавшись, пока наполнится стакан, он развернулся и бросился обратно.

– А вот и я! – выдохнул он, заглядывая в купе.

Тело мужчины в прежней позе лежало на полу. Проводницы в купе не было.

– Не понял, – растерянно проговорил Дуб.

Подавшись в коридор, он хотел было позвать блондинку и только тут понял, что даже не знает, как ее зовут.

Растерянно оглянувшись, Дуб снова посмотрел на мужчину. И тут его словно током ударило.

Наверняка пассажира убило насмерть и проводница побежала за начальником поезда!

Поняв это, Дуб тут же сообразил, что нужно до его прихода успеть предупредить Макса с Таней. Резко развернувшись, он со всех ног бросился назад и успел почти вовремя.

Едва он завернул к купе проводников, как в противоположном конце вагона появилась блондинка. Войдя в коридор, она испуганно оглянулась, и за ней тут же возник начальник поезда.

Дуб подался назад, прячась за изгибом коридора, и быстро постучал в купе проводников.

– Макс! Это я, Олег!

– Ах! Ой! Ай! – донеслось в ответ.

– Макс! – прошипел Дуб громче. – Открой!

На этот раз его по крайней мере услышали.

– Пошел к черту! – приглушенно вскрикнул Макс.

– Твою мать! – вздохнул Дуб.

Метнувшись назад, он осторожно выглянул. Начальник поезда уже скрылся в купе умершего пассажира, блондинка стояла в коридоре боком. Занавеска тревожно металась за ее спиной.

Дуб понял, что времени у него в обрез. Вернувшись назад, он грохнул в дверь кулаком.

– Макс! Немедленно открой! Человека убило!

– Черт! Что? – после едва уловимой паузы переспросил Макс.

– Максик, давай, давай! – простонала Таня. – Ну!

– Человека током убило! – припал к двери Дуб. – Начальник поезда сюда идет!

– Ты че, двинулся, Дуб? Кого убило? Каким током? Тут же двадцать четыре вольта везде!

– Сам ты двинулся! – обиделся Дуб. – Говорю, открывай, начальник поезда сюда идет!

– Твою мать! – с досадой вздохнул Макс.

– Ну что же ты, Максик, давай, ну! – простонала Таня.

– Убило вроде кого-то, – проговорил Макс, нашаривая на полу туфли.

– Кого убило?

– Не знаю, сейчас Олег скажет. Надень юбку.

– Ой, бля! – вздохнула Таня. – Что за жизнь, перепихнуться не дадут по-человечески!

Макс щелкнул замком, приоткрыл дверь.

– Ну? Что стряслось?

– Короче, – припал к двери Дуб. – Пассажира убило. Начальник поезда сейчас будет здесь!

– Зайди! Закройся! – быстро сказал Макс, пытаясь попасть ногой в штанину.

Дуб протиснулся в купе, защелкнул дверь. Первым, что попалось ему на глаза, была тонкая полоска курчавых волос внизу округлого Таниного живота.

– Че вылупился? – сказала она, натягивая через голову юбку. – Кого убило-то?

– П-пассажира, – быстро отвернулся Дуб.

– Где?

– В купе.

– В каком купе?

– Не знаю. В середине вагона.

– Блядь! – вздрогнула Таня. – Того, что ли, что в Черном Яру подсел до Омска?

– Не знаю. Наверное. Ваша напарница попросила его вентиляцию переключить, его током и убило…

– Что? – уставилась на Дуба Таня, едва накинув рубашку. – Какая вентиляция? Какая напарница?

– Как какая? – промычал Дуб, косясь на пышную Танину грудь. – Ваша, конечно. Блондинка такая, вылитая Барби…

– Вот блядь! – повернулась к Максу Таня. – Да его же «белочка» пробила! В вентиляции никакого тока нет! А Нюрка-то вон храпит за стенкой, аж крыша переворачивается!

Глава 14

Несколько секунд все прислушивались к мощному храпу Нюрки. Потом Макс застегнул «молнию» на джинсах, опустился на откидной стул и с интересом посмотрел на Дуба.

– Гоблина видишь, вон там, в углу? Зеленого такого? С рожками?

Дуб хотел что-то сказать, но задохнулся от возмущения. Макс с Таней переглянулись с грустными улыбками.

– Да пошли вы! – круто развернулся к двери Дуб. – Вам же хуже!

– Э, э! – метнулся к нему Макс. – Спокойно, Дуб, не надо нервничать. Мы тебе верим! Таня, скажи Олегу, что твоя напарница Барби.

– Ага, – потянулась за трусиками Таня. – Барби. Такая, блин, Барби, что любой гоблин от разрыва сердца сдохнет!

– Во, Дуб, слышишь, все нормально. Присядь, расслабься…

– Отпусти! – обиженно прошипел Дуб.

Вырваться, однако, было не так просто. Макс крепко держал его, обхватив сзади руками. Дуб дернулся раз, второй, но безрезультатно.

Таня тем временем привстала, чтобы надеть трусики, и негромко сказала Максу:

– Такой культурный с виду, при галстуке, а уже «хроник»…

– Да отпусти ты! – изо всех сил рванулся Дуб. – Что вы из меня идиота делаете? Говорю вам, там человека убило, можете сами посмотреть!

– Ладно, Дуб, – вдруг согласился Макс. – Давай сходим, посмотрим, только без резких движений. Договорились?

– Договорились!

– Все, – разжал руки Макс. – Только не убегай без меня. Я сейчас.

Дуб засопел, поправляя сбившийся галстук, Макс, косясь на него, по-быстрому натянул свитер.

– Пошли?

– Пошли, – бросил через плечо Дуб.

Едва переступив порог, он задел ногой стоявший на полу стакан. Расплескивая воду, тот покатился к окну. Под пристальным взглядом Макса Дуб быстро наклонился:

– Это я его поставил, ну, воду убитому в нем носил…

– Я ничего и не говорю, – пожал плечами Макс.

Дуб, чувствуя себя идиотом, повернулся к баку с водой и вдруг наткнулся взглядом на свой «дипломат».

– А его я просто забыл, – пробормотал он.

– Я понимаю, – кивнул Макс. – Пошли?

Поставив стакан на место, Дуб схватил свой «дипломат» и двинулся по коридору. Макс молча шел следом. Дуб чувствовал на себе его пристальный взгляд и от этого еще больше нервничал.

Коридор был пуст, и это здорово не понравилось Дубу. Невольно ускорив шаг, он почти добежал до середины вагона и резко остановился.

Двери всех купе до самого туалета были аккуратно закрыты. Это не понравилось Дубу еще больше, тем более что он точно не помнил, в каком купе все произошло.

– Ну? – спросил сзади Макс. – Где?

Стараясь не выдать своего замешательства, Дуб сделал еще пару шагов и оглянулся:

– Вот здесь.

– Давай посмотрим, – подошел Макс.

Дуб взялся потной рукой за ручку и рывком открыл дверь.

Пару секунд они с Максом голова к голове смотрели в купе. Потом Макс оглянулся на подошедшую Таню.

– Ну что? – спросила она.

Макс молча пожал плечами и посторонился. Таня заглянула в купе через его плечо и хмыкнула:

– Ну, че я говорила?

Дуб под ее взглядом покраснел и быстро сказал:

– Это не здесь. Я просто перепутал!

– А где, Олег? – вздохнул Макс.

– Сейчас! Секунду!

Вернувшись к откидному сидению, Дуб поставил «дипломат» на радиатор, потом снова взял его и сделал два широких шага.

– Вот! Здесь! Я же говорю, что я просто перепутал! – с торжеством в голосе произнес он.

Таня смотрела на него с кривой ухмылкой как на сумасшедшего, Макс – даже с интересом.

– Подходите, подходите! – махнул головой Дуб.

Макс с Таней переглянулись и подошли. Дуб вздохнул и рывком отбросил дверь в сторону.

Таня заглянула в купе, зевнула и сказала:

– Пойду пивка хлебну, что ли. Ему все равно уже нельзя. Максик, ты идешь?

– Чуть позже, – проговорил Макс, глядя на Дуба.

Дуб во все глаза таращился в купе. В том, что это именно то купе, он не сомневался.

Проблема заключалась в том, что ни мужчины на полу, ни каких-либо вещей внутри не было. Купе было абсолютно пустым, и не было никаких признаков, которые бы указывали на то, что в этой поездке в нем кто-то был.

Глава 15

Немного придя в себя, Дуб проверил оба соседних купе, потом заглянул в туалет и тамбур. Везде было пусто, а дверь в следующий вагон вообще оказалась запертой.

Макс все это время на почтительном расстоянии ненавязчиво следовал за Олегом. Посмотрев на него, Дуб сказал:

– Но я же видел их всех! И проводницу, и пассажира, и начальника поезда! Хоть ты мне веришь?

– Верю, – серьезно сказал Макс.

– Точно?

– Точно.

– А куда тогда они все подевались?

– Вопрос в точку, Дуб. Скажи, а ты еще что-нибудь видел, пока тут бродил?

– В смысле?

– Ну, я не знаю. Может, еще кого-то, может, картины там какие-нибудь?

– Вообще-то… – вдруг покраснел Дуб.

– Что?

– Ничего!

– Вот видишь, Олежка. Все очень просто объясняется. Ты слегка перенервничал, устал. И теперь тебе просто нужно слегка отдохнуть.

– Да пошел ты!

– Ну-ну, – обнял Дуба Макс. – Расслабься.

– Эй, вы где застряли? – показалась в конце коридора Таня. – Через десять минут Чулимск!

– Пошли, – легонько подтолкнул Дуба Макс. – А то еще заедем куда-нибудь не туда…

Таня успела выпить бутылку пива и окончательно привести себя в порядок. Пиво уже ударило ей в голову, и первым делом она прижалась грудью к Максу.

– Слышь, Максик, а может, айда с нами, в Москву, а на обратном пути сойдешь? Мимо Чулимска-то не проедем…

– Очень хотелось бы, Танюша, – притворно вздохнул Макс, – но не могу. Слышишь?..

– Что? – испуганно оглянулась проводница.

– Труба зовет, – с ухмылкой проговорил Макс.

– Да ну тебя! Я серьезно предлагаю.

– Так и я серьезно.

Дуб, неподвижно сидевший все это время на откидном стуле, вдруг тряхнул головой и решительно потянулся к пиву.

– Эй! – ухватил его за руку Макс. – Остынь!

– Мне нужно выпить! – попытался вырвать руку Дуб.

– Олежка, по-моему, ты на сегодня свое уже выпил.

– Мне нужно выпить!

– Э-э, черт с тобой! – отпустил руку Макс. – Делай что хочешь. Загремишь на «дурку», мне же спокойнее будет.

Дуб сковырнул пробку и жадно припал к бутылке. Макс покосился на сидевшую рядом Таню и выразительно пожал плечами.

– Да пущай хоть лопнет, – проговорила она, снова прижимаясь к Максу. – Нам-то что? Скажи лучше, Максик, я тебя еще увижу?

– Обязательно, – кивнул Макс. – Будешь возвращаться, выглядывай.

Какое-то время Таня пыталась понять, говорит он серьезно или шутит, потом вздохнула:

– Ага. Тебе поверь. Под таких, как ты, бабы сами стелятся. Выйдешь и забудешь, да?..

В том же духе разговор продолжался до самого Чулимска. Дуб за это время всосал все оставшееся пиво, но вел себя на удивление тихо.

На перроне в Чулимске растрогавшаяся Таня даже пустила слезу:

– Ну ты меня хоть вспоминай, Максик, ладно?

– Ладно.

– И я тебя тоже буду вспоминать…

– Ну все, пока, – вздохнул Макс, с трудом вырываясь из Таниных объятий. – Пошли, Дуб. А вокзальчик-то ничего, да?

Железнодорожный вокзал Чулимска воображение вообще-то не поражал. Растянувшееся метров на сто пятьдесят одноэтажное здание было выкрашено в цвет детской неожиданности, стрелочные часы на фасаде давно остановились, но в любом случае здесь вполне можно было перекантоваться до утра.

Дуб не совсем твердой походкой брел за Максом и о чем-то напряженно думал. Макс пару раз оглянулся на него, но промолчал.

По расписанию пригородный поезд до Охтинска должен был отправиться в шесть тридцать утра. Выяснив это, они расположились в зале ожидания на свободной деревянной скамейке. Макс зевнул и сказал:

– Главное, Дуб, не проспи «дипломат». Спокойной ночи!

Дуб промолчал. Макс пожал плечами, склонил голову на свою сумку, устроился поудобнее и закрыл глаза.

Не успел он толком задремать, как Дуб схватил его за руку:

– Макс! Макс!

– О, господи, – поднял голову Макс. – Что, уже сперли «дипломат»?

– Да при чем тут «дипломат»? Я все понял! Я понял, как доказать, что мне все это не почудилось!

– Как?

– Найти этого пассажира, который подсел в Черном Яру до Омска!

– Ты что, решил меня доконать, Дуб? Полночи я по твоей милости протрахался с какой-то проводницей и пробродил по вагону. Теперь я опять же по твоей милости торчу на каком-то занюханном вокзале и пытаюсь хоть немного поспать. А ты мне толкуешь о каком-то пассажире…

– Ты не понял! Если все это мне почудилось, то куда тогда подевался этот пассажир?

– Да никуда! Он сейчас спокойно спит в поезде. А я тут слушаю твои бредни.

– Это не бредни! – обиделся Дуб. – Таня сказала, что он сел в восьмое купе, так?

– Ну?

– А я восьмое купе проверил, когда она ушла пить пиво! И там было пусто!

– Ну и что?

– Как что? А куда он подевался?

– Он, Дуб, сел в другое купе. Всего-навсего. Все очень просто.

– А вот это еще нужно проверить! – решительно поднялся Дуб.

– Ты куда?

– Подключу к этому делу траспортную милицию. Между прочим, это мой долг.

– Совсем малый сбрендил… – покачал головой Макс.

Глава 16

Дверь с надписью «Комната милиции» была приоткрыта. Внутри за столом сидел дядька лет пятидесяти с прической «ласточкино гнездо» и погонами старшины.

Яйцеобразная лысая макушка милиционера поблескивала в свете высокой лампы, один вислый ус был заметно короче другого. Опустив голову на руку, старшина сонно смотрел в угол.

– Нужно немедленно остановить поезд Красноярск – Москва и досмотреть его на следующей станции! – с порога прокричал Дуб.

– Бомба, что ли? Террористы заминировали? – похолодел старшина, хватаясь за телефон.

– Нет, я там просто труп обнаружил! Вернее, не я, а проводница, его на ее глазах током убило! А мой друг в это время… ну, трахал ее напарницу. Пока я бегал за водой, проводница бегала за начальником поезда. А пока я бегал предупреждать об этом друга с проводницей, они все куда-то пропали – труп, проводница и начальник поезда. Понимаете?

– Понимаю-понимаю, – принюхавшись, кивнул старшина.

С неожиданной ловкостью он вывернул левую руку Дуба за спину, а дубинкой передавил ему горло.

– Вы не имеете пра… – прохрипел Дуб.

В полупридушенном состоянии старшина дотащил его до небольшого «обезьянника» в углу и втолкнул внутрь.

– Протрезвись до утра, милок, а там погутарим!

Заперев дверь, старшина, довольный собой, вернулся к столу и устроился в прежней позе. Дуб к этому времени едва-едва отдышался.