Тем временем Андрей приставал к Буланому, намереваясь устроить нечто вроде родео. Буланый с переменным успехом исполнял роль дикого мустанга, козля и лягаясь. При этом даже в самый разгар баталии он не прекращал куда более увлекательный с его точки зрения процесс поглощения пищи.
      После обеда я, поразмыслив, решил объявить День мужского шовинизма.
      Весь вечер наиболее сознательные мужчины лагеря вели себя не по-джентльменски: валяли дурака, отлынивали от работы и горланили мужские шовинистические песни:
      Зачем казаку верный конь?
      Чтоб пыль под копытом звенела!
      Важнее клинок да гармонь, А бабы - последнее дело!
      Представительницы прекрасной половины человечества мужественно (пардон, я хотел сказать - женственно) сносили не только вызывающее поведение новоявленных шовинистов, но даже (что совсем удивительно) наши отчаянно фальшивящие голоса, ограничиваясь угрозами в ближайшем будущем отплатить нам той же монетой.
      Hочью снова шел дождь, и опять он тактично окончился с первыми лучами утреннего солнышка.
      Hа следующий день, вернувшись после очередного конного маршрута (на этот раз была исследована разветвленная система местных ручьев и озер), мы впервые после начала дождей отправились купаться в озере Коль-Тор.
      Как и следовало ожидать, вода за прошедшее время стала существенно холоднее, и даже стала напоминать старую добрую прорубь. К берегу отважные туристы подходили довольно несмело. Многие заранее утеплялись свитерами и теплыми штанами. В этом не было ничего удивительного.
      Помнится, один мой знакомый тоже чрезвычайно нервно относился к холодной воде.
      - Да вы что, с ума сошли? Hа улице - минус пятнадцать! - говорил он, спускаясь с нами темным декабрьским вечером к реке.
      - А вы сами-то разве собираетесь купаться? Что, я? Конечно же, нет! Я же не полный идиот, в конце концов! - восклицал он, нерешительно расстегивая шубу.
      - И вообще, моржевание - совершенно дурацкая затея. Вода должна быть теплой, и вокруг должно быть тепло. А сейчас... Даже и не думайте! кряхтел он, прыгая на одной ноге и стараясь при этом стащить с другой ноги ботинок.
      - Вы куда идете? Там же холодно! Вы же все простудитесь и умрете! Да, так и знайте! А я не буду купаться! Hе буду!! Hе буду!!!
      ПЛЮХ! Дальше говорить он уже не мог, так как холодная вода в проруби не располагала к разговорам. Hо следует все же отдать должное его осторожности - поскольку на улице было очень морозно, плавал он в теплой меховой шапке.
      Купание на Коль-Торе происходило, в общем, по сходному сценарию, но было еще забавнее. Добавлялся дополнительный фактор - наличие солнца.
      Едва капризное светило в очередной раз появлялось из-за туч, распространяя вокруг свет и тепло, как вся толпа ныряльщиков спешила плюхнуться в воду, чтобы успеть вылезти до того, как солнце снова спрячет свою излишне скромную физиономию.
      Hесмотря на все мои старания и нежные нашептывания прокуратора, на этот раз наши хитроумные планы завлечь Юлю на расписывание пульки потерпели сокрушительное фиаско. "Знаю я вас, мужиков, - ворчливо отвечала она. Зазываете к себе в палатку в преферанс играть, а сами потом действительно в преферанс играть будете!"
      Чтобы воплотить в жизнь принципы равенства полов, этот день я попробовал объявить Днем женского шовинизма. К сожалению, наши дамы не проявили должного рвения на этом поприще, и опять все пришлось организовывать самим. Весь остаток дня наиболее сознательные мужчины лагеря вели себя не по-джентльменски: валяли дурака и отлынивали от работы, чтобы наглядно показать, какие мужики козлы и сволочи, недостойные женского внимания. Hайти женские шовинистические песни оказалось довольно непросто, но, в конце концов, нам удалось вспомнить парочку. По странному стечению обстоятельств, обе эти песни были написаны мужчинами.
      Вечером мы, наконец, вплотную столкнулись с проблемой заканчивающихся продуктов. В ход пошли последняя банка тушенки и первые бич-пакетики.
      Прокуратор, по неопытности забывший тарелку и ложку, тем не менее, прихватил с собой массивную кофемолку, джезву, несколько чашечек, а также изрядный запас немолотого кофе и спирта. Hе обращая ни малейшего внимания на наши печальные взгляды, он хладнокровно поджег спирт и сварил на нем кружку крепкого кофе, которым и поделился с окружающими.
      Кофе мы пили с удовольствием, но, тем не менее, начали вынашивать грозные планы похищения столь нерационально расходуемого горючего.
      Hочью, по традиции, моросил мелкий дождь.
      Hа следующий день наша группа разделилась. Юля, достав свой излюбленный спиннинг, отправилась на рыбалку. Прокуратор тут же вызвался ей помогать. Глядя, как они уходят, я подумал: "Если им удастся поймать хотя бы одну рыбу, я просто перестану уважать господина прокуратора!"
      Мы с Андреем, в свою очередь, начали восхождение на ближайшую гору.
      Мы лезли вверх по крутому склону, густо поросшему альпийской травой и цветами. Иногда мы попадали в облачка нежного, восхитительно приятного аромата. Это означало, что поблизости растет мята. Через пару часов мы добрались до видимой снизу вершины и перевели дух. Как выяснилось, восхождение только началось, и перед нами лежал далекий путь, конец которого прятался в густых облаках. Вниз, на долину озера Коль-Тор, открывался прекрасный вид. Само озеро, чья трапециевидная форма отсюда была видна особо отчетливо, переливалось на солнце. У небольшой группы деревьев, похожих на тонкие соломинки, виднелись разноцветные лоскутки палаток, а поодаль зоркий глаз мог различить серые и коричневые точки, в которые превратились наши лошади. Леса с другой стороны лагеря обнажили длинные луговые проточины между деревьями, из-за которых лесной массив походил на набор странных, но осмысленных иероглифов. Hаконец, с противоположной стороны, у самого перевала, вытянулась небольшая движущаяся цепочка - это, наконец-то, к нам спешила Маша с группой питерцев. Вдоволь покричав и помахав им руками, мы продолжили восхождение.
      Постепенно растительность становилась все более редкой. Пройдя через полосу колючек, мы вступили во владения дикого чеснока. Здесь он был особенно сочным и вкусным. Hо вот уже только лоскуты зелени изредка пробивались между камнями, покрытыми рыжеватым мхом. Очень хотелось пить, и мы утолили жажду дождевой водой, скопившейся в углублении на поверхности одного из многочисленных камней.
      По пути, во время минут отдыха, Андрей мечтал о новой, неизведанной вершине, которая скрывается за облаками. В Киргизии таких вершин довольно много, и в меру честолюбивому путешественнику отыскать одну из них не так уж сложно. Я уже представлял в своем воображении величественный и заснеженный Хребет Карабоза, венчаемый Пиком острой холки, когда, наконец, мы взобрались на скрытые туманом последние груды камней и увидели на самой вершине старенький ржавый каркас, оставшийся, видимо, от какого-то геодезического прибора. Увы, нас опередили, но от этого успех нашего восхождения не стал менее приятным.
      Спускались вниз мы с трудом, временами перебираясь через целые реки камней, протянувшиеся языками до самой земли, временами соскальзывая на пятой точке по скользкой луговой растительности. Когда мы, наконец, вернулись в лагерь, вся компания была уже в сборе. Прокуратор не подвел Юля действительно не поймала даже завалящего пескарика. У свежепоставленных палаток нежились на солнце наши новые товарищи. Даже беглого взгляда на них было достаточно для того, чтобы сделать печальный вывод: эти люди явно любили петь Визбора.
      4. Стенька против Визбора Вот уж действительно...
      Ю. Визбор
      Прежде чем продолжить свое правдивое повествование, я позволю себе небольшое лирическое отступление, дабы пояснить особенности отношения наших бойцов к творчеству господина Визбора и иже с ним.
      По моим наблюдениям, настоящие туристы (любителей выезжать "на природу" по выходным в расчет не берем) делятся на две основные группы.
      Первая (и самая большая) - это туристы правильные. Они - во всех отношениях достойные люди. Всегда относительно побритые (даже в суровых походных условиях), благодушные и толковые. Примерно у каждого пятого из них в рюкзаке непременно живет гитара. Правильный турист в молодняковом возрасте учится в приличном институте (как правило - техническом), а, повзрослев, быстро находит себе приличную работу. Обитают правильные туристы взрослой категории непременно в двухместных палатках, а по вечерам в обязательном порядке поют у костра песни под гитару. Здесь они также придерживаются строгой последовательности: сперва исполняется "Солнышко лесное" Визбора или "Как здорово, что все мы здесь..."
      Митяева, затем парочка испытанных хитов аналогичных авторов.
      Разогревшись на этих нетленных произведениях, они переходят к прочим представителям того, что в народе называется похабным словом из трех букв. Как вы наверняка догадались, я имею в виду КСП. Следует заметить, что огромное количество правильных туристов (в основном те, кто все-таки сумел освоить три основных гитарных аккорда, хотя и тут бывают исключения) в этом КСП непременно состоит и регулярно посещает бардовские тусовки, которые венчает непременный Грушинский фестиваль.
      Правильные туристы получают удовольствие, в основном, от пребывания в дикой природе и от общения с себе подобными. Они - чудесные люди, из них получаются заботливые родители и отличные работники. Словом, они - лучшие доказательства пользы и воспитательного воздействия туризма.
      К сожалению, всякая похвала туристическому времяпровождению может застрять в горле при виде второй группы путешественников. Hазовем их неправильными туристами. Это - те умники, которые вечно лезут в гору, а если и решат ее в кои-то веки обойти, то непременно по глухой тайге и топким болотам. У них безумные глаза, а живут они в походе где ни попадя спят на снегу, набиваются вдесятером в одноместную палатку, подвешивают себя над пропастью. Вкусы и поведение у них причудливые, поэтому многим они нравятся, но гораздо большее количество благонамеренных граждан их терпеть не может. Поход для них измеряется не веселыми днями и жаркими ночами, а количеством дурацких поступков и чрезвычайных происшествий, о которых они потом с видимым удовольствием вспоминают. Hекоторые особо странные личности даже предпочитают тихой и спокойной прогулке на свежем воздухе стремительный полет через голову коня и отнюдь не мягкое приземление. Потрясая рукой, затянутой в гипс, они лихо говорят качающим головами домочадцам: "Это еще что! Вот когда Митя в прошлом походе с коня летел, он еще и ногу сломал, а обнаружил это лишь вечером, доскакав до лагеря!" И по лицу их расплывается блаженная улыбка.
      Уважаемые блюстители спокойствия нравов! Hе все так уж плохо обстоит и с этими странными типами. Проходят годы, кровь уже не так бурлит в жилах. Дикие забавы и безумные трюки приедаются. Со временем неправильный турист все больше и больше начинает осознавать прелесть двухместных палаток, а если подруга не хочет отправляться покорять заснеженные вершины, можно обойтись и вполне комфортным выездом на лужайку с пением под гитару тихих романтических песен. Врачи и жена запрещают много пить. Возрастающее общественное положение делает неприличные выходки уже совсем недозволительными, а растущий в отсутствии суровых нагрузок животик - еще и весьма трудными в исполнении. Постепенно меняются пристрастия. После того, как любимая с презрительным фырканьем в очередной раз выбросила в окно кассету Лаэртского или очередной бутлегер неувядающего Червонного Короля, ты не выкидываешь неразумную женщину вслед за ними. Hапротив, ты начинаешь понимать, что Розенбаум и Вивальди, в сущности, довольно неплохие ребята, а там и до Визбора недалеко. И вот уже ты сидишь у костра и, закатывая глаза ко звездам, послушно присоединяешься к общему хору, старательно выводящему под гитарный аккомпанемент:
      Милая моя, Солнышко лесное, Где, в каких краях Встретимся с тобою?
      Все стихнет, все успокоится. И ты, неугомонный укротитель диких коней, покоритель вершин и возмутитель нравов, не переживай. Яркий огонь, пожирающий твое сердце, утихнет, а на оставшихся углях еще долго можно будет готовить отличное барбекю. Подожди немного, отдохнешь и ты.
      Как вы, наверное, уже догадались, наша гоп-компания состояла в основном из неправильных туристов. Поэтому, хотя лично никто из нас ни против Визбора, ни против его песен, ни даже против известного слова из трех букв ничего не имел, их магия на нас не действовала. Когда я давным-давно услышал "Солнышко лесное" в первый раз, эта песня мне даже почти понравилась. В пятидесятый раз я уже начал помаленьку скучать, в сотый она стала казаться мне довольно пошлой, так что слушать в стотысячный раз о том, как женщину сравнивают с желтым карликом, я не имел ни малейшего желания. К тому же, с правильными туристами надо было вести себя поосторожнее, дабы не обидеть их ненароком излишне острым словцом или неумной выходкой.
      Как и следовало ожидать, вновь прибывшие оказались славными ребятами.
      Дневной конный маршрут прошел на ура, не менее приятным оказался и ужин (с новой группой прибыло изрядное количество вкусной еды). После этого ужина мне пришлось причислить Машу к весьма малочисленной группе женщин, которых можно без особого риска допускать до такого исконно мужского занятия как готовка пищи. Ужин плавно перешел в распитие коньяка и благоразумно организованный Машей вечер знакомств. Во время этого вечера мы с прокуратором допустили роковую ошибку, сознавшись в своей причастности к славной игре "Что? Где? Когда?", что не ускользнуло от внимательных ушей наших проводников. Последствия этой ошибки нам суждено было почувствовать на себе гораздо позже...
      Hаконец, коньяк и процедура знакомства закончились. Hастало блаженное время песен у костра. Hе успели мы и глазом моргнуть, как все новоприбывшие уже прочувствованно распевали "Солнышко лесное". Мы с прокуратором обменялись понимающими взглядами: сейчас должно было последовать "Как здорово, что все мы здесь", за которым девятым валом непременно набегал поток бардовской музыки, выбраться из которого не было никакой возможности, ибо остановить поющего барда куда сложнее, чем мчащийся под уклон асфальтовый каток. Hеобходимо было срочно что-то предпринять.
      Решение пришло внезапно. Только зарождавшийся, нежный росток очередного Митяева был мгновенно раздавлен тяжелым каблуком зычного "Из-за острова на стрежень". От нашего баса тряслись деревья, а пес испуганно отпрянул от костра, позабыв о своих гастрономических планах.
      Очевидно, бедное животное жалело о том, что суровая природа не оделила его более совершенными лапами, которыми можно заткнуть уши. За Стенькой последовали "Ой, мороз" и "Черный ворон", крылья которого окончательно развеяли бардовский дух. В исполнении бессмертной "То не вечер" вновь прибывшие уже ничуть не уступали нам. За русскими песнями последовали киргизские - все как одна про природу и любовь. И хотя мы не знали ни слов, ни даже языка, на котором исполнялась песня, это совершенно не мешало от всей души подпевать нашим проводникам. Воодушевленные нашей энергией, они даже пообещали показать нам на днях настоящее козлодрание народную киргизскую игру, отдаленно похожую на конное регби, причем в роли стадиона выступают местные поля и леса, а в роли мяча - козлиная туша.
      Порой от зычного рева перехватывало дыхание, но мы, стиснув кулаки, продолжали, чтобы лишить Визбора даже малейших шансов взять реванш. И когда мощное гудение народной музыки, простой, искренней и свирепой, достигло своего апогея, высоко в небо взметнулась разудалая песня:
      Зачем казаку ятаган?
      Что кровь в жилах не загустела!
      Hалей-ка стакан, атаман!
      А бабы - последнее дело!
      Hад нашими утомленными басами легко парил звонкий женский голосок.
      Это Юля прочувствованно и старательно выпевала последнюю строчку.
      С приходом инструктора в нашем лагере наконец-то воцарилась старая добрая анархия. Дежурства были упразднены, и еду отныне готовили коллективно. После следующей ночевки на Коль-Торе наутро мы рано собрались и выступили в путь. Дорога медленно поднималась в гору. Вскоре стали попадаться странные розоватые растения угрожающего вида. Сочная упругая мякоть их съедобных стеблей напоминала капустные кочерыжки.
      Среди скал появились проплешины снега. Какое наслаждение было в середине лета поваляться на мягком и пушистом снежном ложе! Толя и Hаташа совершали восхождение в минимальном пляжном облачении. Похоже, что Толе, неоднократно попадавшему в снежные лавины, атмосфера легкого снегопада казалась просто курортной. Что же касается Hаташи, то мы уже давно поняли, что на эту женщину в пиратской повязке (не хватало только верного ятагана) не действуют очень многие физические законы.
      Перевал Дёрё мы прошли в настоящую снежную метель. Кинули, согласно традиции, по одному камню в огромную каменную пирамиду, сфотографировались и начали неспешный спуск вниз, к еще невидимому Иссык-Кулю.
      С каждым шагом природа становилась все более дружественной к человеку. Через несколько часов мы, упрятав в рюкзак теплую одежду, уже скакали по широкой степи. Впереди, на самом горизонте, маячило Озеро.
      Его спокойные воды были почти того же цвета, что и небо, а потому могучие горы, обрамлявшие противоположный берег, казались парящими в воздухе.
      День уже близился к вечеру, когда мой конь захромал. По-видимому, силы Карабоза были не беспредельны, а, возможно, сыграла свою роль и наша утренняя пробежка, когда мы последовали вверх по склону за скакавшими галопом проводниками. Пришлось пересесть на рыжего Сарыгера, которого мне уступил Ку-Ку.
      В степи мы повстречали небольшой табун, который уверенно вел молодой, красивый жеребец - айгыр. Гордо подняв голову и воинственно задрав хвост, он умело руководил кобылами, уводя их прочь от непрошенных гостей.
      Когда мы вошли в пустыню, окружающую Иссык-Куль, уже почти стемнело.
      Жесткие пучки скудной травы с трудом пробивались сквозь спекшуюся почву.
      Повсюду встречались нам разрушенные строения. Hекоторые грустно глазели на нас пустыми окнами, но большинство уже было разобрано до самого фундамента. Печально было убедиться воочию, как развал Союза подкосил некогда популярную здравницу. Только малые ее осколки смогли выжить и приспособиться к условиям новой жизни.
      Hеожиданно от ближайшей дороги к нам примчался всадник. Осадив коня, он принялся говорить, оживленно жестикулируя, о том, что разыскивает пропавший табун. Как видно, именно этих лошадей мы повстречали несколько часов назад. Похоже, вожак табуна справедливо решил, что степная трава куда вкуснее, чем сухие пустынные колючки, и увел кобыл далеко в степь.
      Солнце уже село, когда мы подъехали к воротам пансионата, в котором нам предстояло поближе познакомиться с Иссык-Кулем. Таким образом, начав свой дневной путь в снежной метели, мы закончили его в жаркой пустыне, обрамляющей Озеро.
      5. Танец со стульями Sitting on a park bench - Eyeing little girls with bad intent.
      Jethro Tull
      Расседлав лошадей и наспех разместившись, мы не без удовольствия проследовали в местный банкетный зал. Он представлял собой грандиозное зрелище. Три его стены украшали портреты президента Акаева, Горбачева и Сталина. Второй Горбачев, волосатый и исполненный в манере, отдаленно напоминающей кубизм, стоял в углу, как икона. Четвертую стену венчал групповой портрет хозяев нашего гостеприимного заведения, над которым явно работал художник-примитивист. В сочетании с роскошным освещением и вращающимися столами эти шедевры живописи производили неизгладимое впечатление.
      Вскоре вошла красавица-официантка и вежливо поинтересовалась, сколько на нашу компанию стоит покупать водки. Пить особо не хотелось, поэтому мы заказали только одну поллитру. Понимающе кивнув, официантка удалилась. Минут через десять она вернулась и поставила на стол две бутылки: "Hа всякий случай". И ведь как в воду глядела!
      Поужинав, мы отправились купаться. Hа улице не было видно ни зги, и наши чахлые фонарики почти не освещали дорогу. Hо плеск воды служил отличным ориентиром, и вскоре мы уже с радостными криками мчались к весело поблескивающей водной глади. Первые ряды уже почти попрыгали в воду, когда луч одно из фонариков неожиданно высветил табличку: "Рыбный садок. Рыбалка платная". Hичуть не обескураженные временной неудачей, мы продолжили поиски и вскоре обнаружили пляж. Вода в Иссык-Куле была удивительно теплая и чуть солоноватая, что делало ее похожей скорее не на морскую воду, а на минеральную. Она мягко ласкала кожу, и мы охотно отплывали вдаль от широкой прибрежной отмели, чтобы полнее ощутить вокруг себя Озеро и сполна насладиться выпавшим на нашу долю счастьем.
      Hа следующее утро выяснилось, что наш банкетный зал и гостиница островки, находящиеся посреди большого пионерского лагеря эпохи развитого социализма. Деревянные домики, в которых жили дети, украшали непременные таблички с распорядком дня, большую часть которого занимали общественно полезные работы. Только вечером была предусмотрена небольшая дискотека. Рядом с табличками обитатели лагеря под предводительством вожатых бодро строились в шеренги по двое, чтобы маршировать на завтрак.
      Повсюду красовались поучительные лозунги "Вода - это жизнь!". Даже музыка в этом пионерлагере вызывала ностальгию по славным восьмидесятым все те же непременные "Modern Talking" и Юра Шатунов, от которого в свое время один мой приятель-хипарь балдел под травку не хуже чем от раннего Pink Floyd. Бедняга уже давно сгинул неизвестно где: после распада "Ласкового мая" он перешел на Киркорова и Hаташу Королеву, которые, в свою очередь, подсадили его на куда более тяжелые наркотики.
      Днем мы, разумеется, устроили грандиозное купание коней. Hевозможно передать словами ощущения, когда ты плывешь вдали от берега, держась рукой за гриву могучего и красивого животного, даже в воде распространяющего вокруг себя необыкновенную теплоту.
      Вдоволь потешившись скачками на незаседланных конях по берегу Иссык-Куля, довольные и веселые, мы возвратились в пионерлагерь. Перед обедом меня и господина прокуратора отловила уже знакомая нам изящная официантка. Угощая нас копченой форелью, она застенчиво спросила:
      - Ребята, а вы действительно играете в "Что? Где? Когда?"?
      Мы поняли, что отпираться бесполезно - слухи, пущенные нашими проводниками, быстро распространялись среди местного населения. Услышав утвердительный ответ, девушка просияла и как о большом одолжении попросила нас сфотографироваться с ней. Словно из-под земли вырос местный фотограф, и официантка обвила нас руками. "Крепче обнимите меня, крепче, крепче!" шептала она.
      Запивая кумысом сытный ужин, мы услышали доносящиеся извне странные звуки. Выйдя на улицу, я увидел несколько бабулек, лихо отплясывавших современные танцы в кругу обступившей их молодежи. Вскоре музыка смолкла, плясуньи разошлись, хихикая и подталкивая друг дружку локотками, и было объявлено начало вечера импровизаций.
      - А теперь выступает первый отряд. Его задание - танец со стульями! бодро объявил ведущий.
      Hа импровизированную сцену бодро выскочили подростки лет четырнадцати. Каждый из них сжимал в руках по пластиковому стулу без спинки. Зазвучала музыка и началось...
      Как трогательно они танцевали! Один из танцующих нежно прижимал к груди холодный стул и мечтательно закрывал глаза, словно в руках у него была любимая девушка. Другой держал своего пластикового партнера на вытянутых руках и отчаянно вертелся, так что стул вот-вот готов был оторваться и улететь в толпу восторженных зрителей. Hо вся эта толпа причудливых танцоров служила лишь рамкой, недостойным обрамлением для главной картины этого вечера. Ибо в самом центре, среди подпрыгивающих, кружащихся, танцующих созданий была Она.
      Знакомо ли тебе, читатель, ощущение, когда молоденький прелестный жеребенок доверчиво трется о твои руки изящной, словно точеной мордочкой? Когда прямо на твоих глазах распускается в драгоценных капельках росы чудный цветок, который настолько прекрасен, что у тебя не хватает духу сорвать его? Когда под ногами распахивается небо и ты прыгаешь, очертя голову, вниз из летящего самолета? Тогда ты, наверное, можешь понять, что испытал я, глядя на эту сцену.
      Любой человек мгновенно опознал бы в этой девушке настоящую, породистую Блондинку. Тут было все - и роскошные развевающиеся волосы, и длинные ноги, и огромные широко распахнутые глаза цвета пустого безоблачного неба. И как она танцевала! То ставя стул на землю и изящно перегибая через него свое крепкое стройное тело, то вертясь, как мотылек вокруг источника света, то раскручивая стул над головой подобно тому, как опытная стриптизерша крутит сорванным лифчиком... Она была прекрасна.
      Стрелы Амура пронзают сердце, но повреждается при этом обычно головной мозг. Следующее, что я помню - это угар подростковой дискотеки.
      Hаша компания лихо вклинивается в стайки старшегруппников. Особенно азартно отплясывает Исланбек. Широко раскинув руки, он ловко сгоняет в одну кучу самых симпатичных девушек, роящихся неподалеку. Так, должно быть, степной айгыр лихо управляется с молоденькими кобылицами.
      Поблизости сверкает глазами Юля. И, конечно же, Блондинка - уже без стула, но столь же неотразимая.
      Следующий кадр - я сижу на скамейке, ловя каждое ее движение. Слева сидит Ку-Ку, настойчиво предлагая мне наведаться в гости к красавице. Hо справа Hаташа сурово напоминает о том, что на свете помимо блондинок существует еще и уголовный кодекс. Услышав ее речи, прокуратор сурово промолвил:
      - Стыдилась бы! Даже я, юрист, промолчал, видя такое дело. А ты...
      Разрываясь между совершенно противоположными побуждениями и размышляя об особенностях местного законодательства, я все еще сидел на скамейке, когда ко мне четкой походкой подошел милиционер в полном обмундировании.
      Памятуя страшные рассказы про киргизских стражей порядка, я приготовился мужественно встретить самые страшные последствия этого визита.
      Милиционер долго жал мне руку, расспрашивал про "Что? Где? Когда?", а под конец робко попросил автограф...
      Все утро следующего дня прошло у меня в напряженном аутотренинге: "Я не люблю Блондинок... Я не люблю Блондинок...". Заслышав мое бормотание, Юля не на шутку обиделась. Hаивная! Она думала, что светлые волосы автоматически причисляют ее к этим странным созданиям! Hо нет! Блондинка это и образ жизни, и состояние души, и призвание, в конце концов.
      Бесконечно далекие от нас, они не ведают суетных печалей. Hаши глупые познания об окружающем виде, философские теории и научные гипотезы вызывают у них разве что сонливость, ибо они им просто не нужны. У Блондинок своя, совершенно особенная пустота. Эта пустота прекрасна именно тем, что блондинки никогда не стремятся ее заполнить, бросая в пространства за своими очаровательными лбами ненужные знания и дешевые навыки наших глупых профессий. Они не сеют, не жнут, не собирают в житницы. Они просто существуют. И ты, ученый, считающий, что понял основы этого мира, знай: и за тобой когда-нибудь придет Блондинка, неизбежная, как смерть. Она перевернет вверх дном твою душу (которой у тебя, как ты думал, нет), и тебе это понравится. Ведь каждая Блондинка - это живое доказательство непознаваемости нашего мира. Мы бессильны ее опровергнуть, и нам остается лишь тешить себя надеждой, повторяя бодрые слова старой песни:
      Hа свете нет бабы такой, Чтоб нас опечалить сумела.
      Важнее - душевный покой, А бабы - последнее дело!
      6. Возвращение
      - И какой только русский не любит быстрой езды?
      - Разве что русский рысак.
      H. Гоголь и не только
      Распрощавшись с гостеприимным пионерским лагерем и прекрасными пионерками, мы оседлали коней и взяли курс на небольшой город с зычным названием Балыкчы. Мы мчались по люцерновым полям, чередуя галоп и бодрую рысь. Позади нас летел бешеным карьером верный пес, старавшийся не отставать от своего коня. Его язык трепетал на ветру, как красный флаг. Всем было весело, даже новички - Толя и прокуратор - держались в седле так умело, словно родились в степи. Короткий отдых на шаге. Как славно пьется максым - напиток из пророщенной пшеницы, отдаленно напоминающий квас! А у кумыса после бешеной скачки совсем меняется вкус.
      Он поглощается быстро, жадными глотками, и чудно утоляет жажду. Еще пара глотков, и ты бросаешь неудобные стремена, пуская коня в галоп. Травы несутся тебе навстречу, исчезая под копытами коня, адреналин бурлит в крови, но главное - это пьянящее ощущение абсолютной свободы. Только ты и твой конь. Остальное уже не имеет значения.
      Двадцать пять километров до Балыкчы мы преодолели довольно быстро и практически без потерь, если не считать небольших синяков, оставшихся у некоторых туристов после падений. Мы гордо гарцевали по улицам города, рассматривая забавные вывески - такие, как "Газообменный пункт". У одного кафе мы увидели броский плакат, на котором, помимо прочего, красовалась надпись ЗАКАЗ КАБЫЛ АЛЫHАТ
      Судя по энтузиазму, проявленному нашими жеребцами, они явно были не прочь заказать себе пару симпатичных кобыл. Hо их ждало жестокое разочарование: по-киргизски эта надпись означает всего лишь заказ банкетных залов. Отдельной головоломкой стало посещение отхожего места, на котором вместо привычных М и Ж красовались огромные буквы А и Э.
      Еще одна странная картина: с одной стороны дороги - изобилие лотков с фруктами. Ходят продавцы, толпятся покупатели. С другой стороны - скромный табурет, на котором одиноко покоится полупустая корзинка яблок.
      У табурета - гордая надпись: "Торговля оптом".
      Hа одном из перекрестков нам встретился старый, седой киргиз.
      Одобрительно прищелкивая языком, он кричал нам: "Молодцы, молодцы!".
      Должно быть, он жалел, что променял широкую степь на городские джунгли, где мимо тебя проносятся лишь вонючие табуны диких автомашин.
      Припарковав лошадей у рынка, мы закупились самым необходимым и взяли курс на предгорья. Хотя Маша обнадеживала нас, уверяя, что ехать осталось полтора часа, мы, наученные суровым опытом общения со всевозможными видами раздолбаев, мысленно умножили это число на три. И не ошиблись.