И не знали они в те минуты, что из-за ближних скал, из-за осыпей, из-за каждого выступа камней, вздыбленных над океаном, сотни глаз настороженно и пристально следили за отрядом, и сотни стрел готовы были сорваться в любую секунду с натянутых тетив.
      Суровый океан, отвесные скалы берега, вставшие сплошной стеной, дикие воины на скалах, - все, казалось, было против горстки русских храбрецов. Но когда первая стрела пронзительно и тонко пропела над ярко горевшим костром, эти люди, к удивлению северных воинов, не разбежались. Нет, по слову команды все они, даже те, что были вынесены из лодок на руках, теперь поднялись как один и взяли оружие.
      Грянули выстрелы.
      Воины этой суровой земли были отважны в бою. Лишь в первые минуты их испугал или только озадачил еще никогда не виданный гремящий огонь. Рассеявшаяся толпа вскоре опять соткнулась. Снова засвистели стрелы. Глухо вскрикнул и покачнулся Федот Попов. Кто-то из казаков подхватил его на руки и вынес из боя.
      Не страх, а ярость охватила соединенные отряды Семейки, Анкудинова, Попова. Как видно, страшны были в гневе эти бородатые, оборванные, вооруженные длинными пищалями воины. Они рассеяли дикую толпу и взяли несколько пленных.
      К изумлению пленников, горестно ждавших своей судьбы, старший начальник бородатых не отдал распоряжения о казни. Нет, он подошел к ним, подержал за руку каждого, а потом пригласил к огню, сел с ними рядом, закурил сам, и им, побежденным, предложил табак.
      Быть может, самый свирепый приговор не удивил бы пленников сильнее, чем неожиданная милость начальника, который сказал, что отпустит всех их на свободу.
      Решение Семейки удивило не только плененных воинов, принадлежавших к племени анаулов. Сдержанно, недружелюбно заговорили в отдалении казаки. Сумрачный Анкудинов сказал:
      - За нашего Федотку разве миловать врага? Ты сам говорил, Семейка: десять стрел - на одну их стрелу!
      Но Семейка ответил спокойно и рассудительно:
      - Мы не врагов пришли наживать, а друзей. Я меж вами - государственный человек, и, значит, я это дело решаю.
      В отряде Семейки был переводчик, казак, знавший язык юкагирских племен. От него впервые услышали анаулы о далеком и славном городе - Москве, стольном городе великого государства, имя которому Русь. И узнали они еще, что не для разбоя и грабежа прибыли сюда первые посланцы Руси, а для того, чтобы навсегда утвердить эту землю за Русью и охранить от любых чужеземных набегов ее племена.
      Анаулы ушли в тундру, а Семейка долго смотрел им вслед, улыбаясь какой-то своей затаенной и радостной думе.
      Обернувшись к Анкудинову, он сказал:
      - Вот эти десять, отпущенные на волю, сделают больше, чем сотня ружей. Кто знает, может быть, в трудный час и нам с тобой они руку подадут.
      - Твой суд - твой и государю ответ, - недовольно молвил Анкудинов. - А только с таким судьей в поход я больше не иду. Перехожу на коч к Попову.
      - Разлука ненадолго, - улыбнулся Семейка. - Встретимся на реке Анадырь.
      Однако Семейка ошибся. В последний раз видел он и Анкудинова, и раненого Федота Попова.
      Грозный океан, притихший лишь на короткое время, снова разыгрался, грянул шторм и теперь разлучил их навсегда.
      Долгие дни и ночи несло по океану маленький обветшалый коч Семейки. Далеко на западе то появлялись, то снова исчезали смутные очертания берега. И когда они утонули в волнах в последний раз, кормщик оставил руль, закрыл руками лицо и лег на дно лодки.
      Семейка еще нашел в себе силы перебраться на корму. Полз он по скрюченным закоченевшим телам, падал, захлестнутый ледяной пеной, тормошил, поднимал на ноги, ласковым словом и угрозой заставлял измученных людей снова взяться за черпаки.
      Уже миновал сентябрь - страшный месяц похода, но по-прежнему не стихал океан. Люди в отряде Семейки умирали от голода и жажды.
      Может быть, и Семейка не раз прощался с жизнью, но никому он ни слова не сказал о том, что и сам не верит в спасение. Удивительная воля его еще объединяла обессилевших людей.
      В глухую темень, когда не видно было даже протянутой руки, Семейка первый услышал грохот прибоя. Словно осыпались где-то далеко груды камня, и все явственней становился этот каменный гром.
      Южнее Анадыря, недалеко от корякской земли, крутой гребень подхватил полуразбитый коч и бросил его на скалы...
      Десять недель по скалам, по болотным топям, через бескрайнюю заснеженную пустыню пробирался малочисленный отряд Семейки к Анадырю. Страшен был этот путь полураздетых и голодных людей.
      Только двадцать пять человек осталось от всей экспедиции, но Семейка знал, что многим и из этих счастливцев никогда не увидеть родных мест.
      Еще тринадцать человек погибло в пути, когда отряд разделился для поисков анаульских кочевий.
      У реки Анадырь, в декабрьскую стужу, от которой со звоном трескается земля и реки тундры промерзают насквозь, в жестокий холод и пургу оставшиеся двенадцать человек собрали плавной лес и построили себе жилище.
      И когда в жилье загорелась трескучая лучина, Семейка достал хранимую на груди у сердца связку своих бесценных бумаг и принялся писать челобитную в далекую Москву. Он сообщал о походе отряда, о том, что уже обойден грозный "Большой Каменный нос" и открыта река Анадырь, о которой рассказывала легенда.
      Жила в сердце казака надежда, что если погибнут они все до одного, этот клочок бумаги с помощью неведомых друзей, быть может, дойдет по указанному на нем адресу.
      Двадцать лет провел казак Семейка в непрерывных походах, открывая новые земли, реки, горные хребты, неизвестные племена...
      В 1662 году в ночлежный дом в Якутске попросился как-то скромный служилый человек.
      Хозяин ночлежки удивился: этот вновь прибывший исполосованный шрамами оборванец вел себя необычно. Он не спросил ни горькой; ни еды, - молча взял ушат, прошел к колодцу и долго отмывал дорожную грязь. Потом уселся за стол и стал раскладывать какие-то бумаги. Постепенно перед ним оказался целый ворох исписанной пожелтевшей бумажной рвани. Человек внимательно читал, что-то записывал и бережно разглаживал листки на ладони так, словно хотел их согреть.
      Заросший нечесанной русой бородой, с лицом, побуревшим от ветра и стужи, с тяжелыми, натруженными руками и неожиданно ясным задумчивым взглядом синеватых глаз, он показался хозяину подозрительным из-за этих бумажек: может быть, беглый, опасный человек?
      В тот вечер в своих тесовых палатах якутский воевода встречал гостей. Были среди них богатые купцы, промышленники, духовенство, - якутская и приезжая знать. В самый разгар празднества воеводе доложили, что в ночлежном доме обитает какой-то подозрительный казак, по видимости, из беглых. У казака того видели какие-то тайные бумаги, которые он никому не показывал, а сам читал и перечитывал целый день напролет. Что это за бумаги и какими писаны письменами, хозяин ночлежного дома не дознался, так как подозрительный очень уж ревниво их хранил.
      - Где же он сейчас, этот бродяга? - встревоженно спросил воевода. - Не бежал ли?
      Испуганный дьяк докладывал:
      - Нет, весел он и спокоен. К вашему дому идет.
      - Схватить, обыскать, привести сюда! - грозно скомандовал воевода. - С тайными бумагами мне еще не попадались...
      Так случилось, что сверх всех своих ожиданий и надежд казак Семейка предстал перед самим стольником и воеводой Якутского острога и лично ему рассказал о дальнем своем походе вокруг "необходимого" мыса, который он с товарищами обошел, и здесь же показал чертежи...
      Воевода и гости смеялись: какого-то служилого человека они было приняли за важную персону! Да и казак потешен, - о безвестном каменном мысе говорит, будто отыскал там несметные сокровища!
      - Накормите в людской и отпустите, - решил повеселевший воевода. - А эти бумаги его пускай в приказную избу передадут.
      Сонный дьяк был явно не в духе. Он медленно обернулся, глянул через плечо на Семейку и, некоторое время помедлив, принял его челобитную и чертежи.
      - Подумаешь, еще одна река! - молвил он недовольно. - Мало ли их уже сосчитано в земле сибирской? И что ты за реками да за мысами гоняешься, человече? Ты бы с дюжину соболей, чернобурых или песцов принес, - вот был бы документ важности первостепенной. Экая важность, еще один мыс да река!
      В пыльный архив на полку, будто камень в воду, канула челобитная казака Семейки.
      Но в Якутске в то время находились не только тупой воевода, проныры-купчики да равнодушные дьяки. Немало здесь было отважных, пытливых людей, неутомимых и бесстрашных исследователей Сибири. Для них весть о том, что отряд казаков уже обошел Восточный мыс, явилась событием огромного значения. Властно позвала она в дорогу новые тысячи русских землепроходцев. Волнующую весть услышали и русские ученые. На картах 1667-1672 годов ими уже был обозначен пролив, отделяющий Азию от Америки.
      Вскоре открытие казака Семейки стало достоянием всего мира. Но имя отважного первооткрывателя из-за равнодушия царских чиновников было забыто. Среди ученых неоднократно возникали споры о том, кто же первый прошел проливом, отделяющим Азию от Америки. Строились различные догадки и предположения. А "отписка" казака Семейки долгое время безвестно лежала в архивной пыли.
      Только через сто с лишним лет после возвращения Семейки из похода родина узнала имя человека, совершившего великий подвиг, имя бесстрашного открывателя, который впервые прошел проливом, что разделяет Азию и Америку, и разрешил многовековую географическую загадку.
      Именем этого человека по праву назван и грозный "необходимый" мыс. На всех географических картах мира ныне значится это русское имя.
      Мыс Дежнева... Крайняя северо-восточная точка великого азиатского материка... Здесь и в наше время осторожно проходят могучие океанские корабли...
      А первый обошел его на утлой деревянной лодке и описал, умножив славу русских мореходов, служилый человек, казак Семейка - Семен Иванович Дежнев.
      БЕСПОКОЙНЫЙ ИНОК ИГНАТИЙ
      Если бы сибирским казакам, которые первыми прошли Камчатку из конца в конец, кто-нибудь рассказал, что их лихой есаул Иван Козыревский постригся в монахи и назван "иноком Игнатием", эта весть всколыхнула бы служилых камчатских людей сильнее любого землетрясения.
      Иван Козыревский - "инок Игнатий"! Да можно ли представить себе такое? Тот самый Козыревский, чье имя гремело в Сибири от мыса Лопатка до Анадыря и от Анадырь-реки до Якутска, снял саблю, отдал пищаль и в последний раз набил табаком неразлучную трубку, а потом подставил монахам лоб, - исповедуйте, мол, и стригите...
      А давно ли водил Козыревский казаков на непокорные племена, давно ли голос его, как труба, гремел в жарких и яростных схватках!..
      Веселый человек! Он мог и петь и плясать перед боем. Где-нибудь в малом острожке, когда горстка израненных казаков отражала неистовые атаки воинов сибирских племен, он мог шутить и смеяться, рассказывать истории, от которых, бывало, не выдержит, улыбнется самый суровый сибиряк.
      Смел и остр был Козыревский на слово. Казалось, нисколько не страшился он облеченных властью приказчиков, не боялся самого якутского воеводы, а если припугивали его царем, - насмешливо улыбался: царь-то, дескать, за тридевять земель, а я сам здесь себе начальник.
      Неспроста же ходили упорные слухи, что был он замешан в убийстве сурового и властного Атласова, первого камчатского приказчика и первого землепроходца, открывшего и исследовавшего этот далекий край... Сам Козыревский эти слухи с яростью опровергал, называя их клеветой недругов и злым наветом. Но стоило присмотреться к беспокойному есаулу, увидеть, как искал он опасностей и шел им навстречу, стоило послушать его разговоры, чтобы невольно подумалось: отчаянная голова, пожалуй, на все способен этот человек...
      Как же случилось, что бравый есаул стал вдруг "иноком Игнатием"? Само это звание для тех, кто знавал Козыревского, было и странным и смешным. Где-то в одиночной монашеской келье, скучный, с тоненькой свечкой наедине, сидел он теперь без сабли, без трубки, без табака, сидел над тоскливой церковной книгой.
      Книга сообщала: "Инок наречется, понеже един беседует к богу день и нощь".
      Козыревский устало почесывал затылок, тяжело вздыхая и с нетерпением поглядывал на узенькое окошко, где в виде четырех крестов чернела прочная железная решетка. Иногда он спрашивал у самого себя: монастырь это или тюрьма? Ежели тюрьма, - пусть так бы ему и сказали. А если монастырь, то неужели нельзя сделать здесь жизнь повеселей?
      Какой разговор с богом может быть у казака, привыкшего к вольной жизни, к дальним походам с опасностями на каждом шагу! Пускай уж беседуют сколько хотят настоящие монахи. Им нравится такая скучная жизнь: безделье от завтрака до обеда, от обеда до ужина... Только бы выйти Козыревскому из кельи, да спуститься на берег, да поднять над судном парус, а там - и трава не расти!
      Но монахи смотрят за ним неусыпно и еще справляются с ядовитым участием:
      - Как братец Игнатий почивал?..
      - На этот счет не беспокойтесь, - отвечал им Козыревский. - Спал, как тюлень.
      - А братец молился сегодня перед обедом?..
      - Ровно сто поклонов. Ни больше, ни меньше. Что? Не верите?! Да чтоб я околел!
      - Какие греховные речи ведет братец Игнатий! - сокрушенно вздыхали монахи. - Разве можно божиться? Ведь это грех!..
      "Братец Игнатий" недобро хмурил брови и отходил в сторону или молчал. Все здесь надоело ему, его тянуло на свободу, туда, где жизнь, скитания, борьба...
      Он выходил на моления, будто на работу, - отработал положенное и отдыхай. Быть может, и помирился бы он даже с этой скучищей, но что за отдых без табака?
      Бесконечно долгими зимними ночами, когда лютая пурга хохотала и плакала за окном, Козыревский все думал свою думу о вольной волюшке, о бегстве из монастыря.
      Иногда в келью неслышно входил настоятель, хитрый, каверзный старикашка со сладенькой улыбочкой и голоском. Он видел инока в одной и той же позе, неподвижно склоненного над книгой.
      - Братец Игнатий беседует с богом? - то ли ласково, то ли с издевкой спрашивал настоятель. Тонкие синие губы его еле приметно усмехались.
      Козыревский вздрагивал и вскакивал из-за стола:
      - Так точно! - отвечал он четко. - Велено было беседовать...
      Настоятель заглядывал в раскрытую страницу и скорбно вздыхал:
      - А что же братец Игнатий все время девятую страницу читает? Вот уже два месяца минуло, а страница все время девятая, братец...
      - А чтоб лучше запомнить, как он там, инок этот самый, наречется, уверенно говорил Козыревский, пытаясь изобразить смирение на лице.
      - Грешен, братец Игнатий, очень грешен! Надобно больше тебе молиться, нудно и однотонно гнусавил старичок. - Триста земных поклонов сегодня, братец... не много ли?
      - Да уж ладно, - равнодушно соглашался Козыревский. - Как-нибудь отмахаю и триста... Дела-то другого все равно нет.
      Настоятель неслышно уходил из кельи, и Козыревский снова возвращался к своей думе. В эти долгие недели и месяцы одиночества вся прежняя, беспокойная, скитальческая жизнь как будто проходила перед его глазами...
      ... В 1701 году, когда Ивану Козыревскому едва исполнился двадцать один год, якутский воевода Траурнихт отправил его вместе с отцом на Камчатку. Воевода не спрашивал согласия. Он только небрежно кивнул старшему Козыревскому:
      - Ты помнишь, как сюда попал?
      - Мой отец был пленный поляк, - ответил Петр Козыревский.
      - Твой отец воевал против русского царя Алексея Михайловича, - напомнил немец-воевода. - Ты стал казаком, и это большая честь. Теперь и ты, и твой сын должны показать, насколько достойны вы этой чести. На Камчатке непокорствуют племена. Ступайте туда с казаками и приведите их в подданство России...
      В жестоком неравном бою с воинственным племенем олюторцев старший Козыревский был убит. Сын отнес его на высокий холм, снежной вершиной поднимавшийся над океаном, сам вырыл могилу и похоронил отца. Над замшелым камнем, положенным в изголовье, поклялся он сражаться, пока не сложат оружие непокорные племена.
      Но не знал Козыревский, откуда грозила ему наибольшая беда... А беда все время была рядом, ходила с ним в далекие походы, делила корку хлеба, соль, порох и табак, притворялась верным другом. Был это Данила Анциферов, человек смелый, волевой и решительный. Даже казаки из его отряда, люди не особенно ценившие жизнь, называли Данилу "лихой головушкой" и "отпетым".
      Козыревский почитал отвагу выше всех других добродетелей или заслуг. Поэтому и стали они друзьями. А когда служилые люди сначала вполголоса, исподволь, а потом все громче и наконец совсем открыто стали роптать на Атласова, что-де забрал он всю присланную из Якутска подарочную казну и что ведет он втайне какие-то переговоры с камчадальскими вожаками, Анциферов оказался главным подстрекателем к бунту.
      Козыревский понимал, что Атласов имел все права вести переговоры с камчадальскими князьками. Путь казаков от севера до юга Камчатки был пройден в тяжелых битвах с туземными племенами. Слишком много потерял Атласов воинов на трудном этом пути. Он не упускал ни малейшей возможности мирно договориться с племенами. И в этих его переговорах Анциферов заподозрил предательство.
      Такое жестокое и несправедливое подозрение Атласов мог бы развеять тремя-четырьмя словами, однако он считал унизительным для себя объясняться с бунтовщиком Анциферовым.
      Обстановка в Верхне-Камчатском остроге, где находился Атласов, накалялась с каждым днем. Атласов же оставался спокойным. Он даже смеялся Анциферову в лицо,
      - Погоди, Данилушка, погоди... Скоро придет подмога мне из Якутска, и я тебя вздерну, мил друг, на дыбу.
      Анциферов знал, что суровый Атласов напрасно не станет бросаться словами. Он решил действовать. Но кто же будет его верным помощником в этих делах? Анциферов спросил у Козыревского:
      - Ты слышал, Иван, приказчикову похвальбу? И мне, и тебе грозит он дыбой.
      - И мне? - удивился Козыревский. - Это за верную службу я за то, что отца я потерял? Нет, быстро сокол летит, а пуля еще быстрее!..
      В тот день десять служилых людей с пищалями и пиками на изготовку вошли в дом Атласова и вывели приказчика на крыльцо.
      - В тюрьму! - скомандовал Анциферов.
      Долгим, холодным и пристальным взглядом Атласов глянул ему в глаза:
      - Умереть тебе в мучениях и в позоре, - сказал он. - Слово мое сбудется. Все вы, казаки, свидетели...
      Анциферов засмеялся:
      - Кто первый из нас умрет - это мы скоро увидим. А пока ступай под стражу, арестант!
      Наверное, среди взбунтовавшихся казаков все же были у Атласова верные друзья. Темной ночью бежал он из тюрьмы и вскоре появился в Нижне-Камчатском остроге.
      Анциферов был и взбешен и напуган.
      Я говорил вам: убить его - и челу конец. Теперь-то он обязательно помстится!
      - А если за Атласова помстится другой приказчик? - спросил кто-то из казаков.
      - Убить и того.
      - А если третий?
      - И третьего...
      У Данилы Анциферова были свои обширные планы. Он знал, что теперь уж ему несдобровать. Одно только слово - бунтовщик - было приговором к смерти. Но ведь Камчатка - огромный, необжитый край. Мало ли в этом краю глухих, медвежьих углов, где можно укрыться на долгие годы?
      Атласов не слышал казачьего приговора. Его зарезали спящим. Другой приказчик - Осип Липин - тоже был зарезан, третьего - Петра Чирикова схватили, заковали в кандалы и утопили в море.
      Так Данила Анциферов, ставший кровавым злодеем, навсегда отрезал себе и своим сообщникам дорогу к возвращению на Русь.
      Избранный атаманом, Анциферов приказал поднять у ворот острога знамя и разослать посыльных в другие селения созывать казаков в свой отряд. Он был уверен, что теперь под его предводительство станут все камчатские казаки. Но ошибся. Пришли только отдельные служилые, недовольные своими командирами.
      Все же отряд, насчитывавший вначале четыре десятка казаков, вырос до 75 человек. Может быть, из страха перед мятежниками, а может и за немалое даяние среди них очутился архимандрит Мартиан. Щедро служил он молебны, кропил священной водою атамана и есаулов, желал им всяческих побед.
      А "победы", которые тем временем совершал Анциферов, были уж и совсем недостойны. В селении Тигиль он захватил имущество Атласова и разделил его меж казаками. Захватил продукты, снасти и паруса, что были приготовлены для служилых, собиравшихся в путь по морю.
      Лишь одно удивляло и смущало атамана: в его отряде не было ни малейшего воодушевления. Люди получали большие подарки, каждый казак теперь имел и соболий мех, и бобров, и красных лисиц, но не было заметно, чтобы кто-либо радовался этому богатству. Молчалив и мрачен был есаул Козыревский, - не приносил ему отрады новый, есаульский чин. Когда собирался казачий "круг" (совещание), старался он держаться в сторонке и только все время чадил крепкой махрой.
      - Э, да вы и совсем приуныли, соколы! - журил казаков атаман. - Или якутского воеводы убоялись? Или опять вам нужен железный приказчик, чтоб кнутом по голым спинам стегал?
      - Что мы делаем тут, на Камчатке? - неожиданно спросил его Козыревский.
      - Как что делаем? - удивился Анциферов. - Живем!..
      - А служба какая наша? Или мы беглые, клейменные, родину позабывшие навек?..
      Атаман растерялся. Казаки молчали. И в их молчании Анциферов уловил недоброе. В том, что эти люди покрыли себя позором преступлений, он был виноват. Однако чего хотел этот беспокойный есаул Козыревский? Уж не вздумал ли он свергнуть Анциферова и стать атаманом?
      Положив руку на рукоять сабли, Данило сказал с угрозой:
      - Тот, кто страшится клейма, нам не товарищ...
      Козыревский решительно встал.
      - Мы все этого страшимся, атаман... Это - позор перед Россией, позор на всю жизнь и даже на все наше поколение. Кто же мы, разбойники ночные или служилые люди? Разбойником никто из нас не хочет быть. Верно, с приказчиками жестоко мы рассчитались, а разве загладили свою вину?.. Слышал я, на Большой реке камчадалы восстали и побили всех русских служилых. Вот, атаман, выбор: либо отсиживаться в остроге, пока не удастся еще кого-нибудь пограбить, либо пойти с боем на Большую реку. Много их там, говорят, восстало: войска наберется несколько сот. Но если погибнем мы все, до единого человека, - в бою почетная казаку смерть. А если победим и останемся живы, - и Якутск и Москва простят нам прошлое... Верно ли говорю я, атаман?
      Анциферов не успел ответить. Казаки повскакивали с мест, горница наполнилась гулом и криком, каждый тряс руку Козыревскому, а другие уже обнимали его и благодарили, - он нашел счастливое решение их судьбы...
      Ничего другого не оставалось атаману, как согласиться.
      - Верно, - сказал Анциферов. - Значит, в поход!..
      Большерецкий острог, в котором засели камчадалы, был взят решительным и смелым штурмом, и даже атаман удивился теперь отваге служилых, - шли они на ратный подвиг, презирая смерть.
      Заняв полуразрушенный острожек, казаки принялись восстанавливать ограду и дома. Примечая, как повеселели служилые, Анциферов сказал есаулу:
      - Спасибо, друг Иван, умный ты дал совет. Но неужели ты веришь, чтобы в Якутске или в Москве за все содеянное нас простили?..
      - Уж это как заслужим... - ответил Козыревский. - Ежели сможем мы добрыми делами черные дела покрыть, - думаю, простят...
      Вскоре несколько сот камчадальских и курильских воинов осадили острог. Они настолько были уверены в легкой победе, что многие взяли с собой даже ремни, чтобы вести пленников.
      Но казаки помнили слово Козыревского: за доброе дело - Москва простит. Группа служилых осторожно, будто нерешительно, вышла из острожка. Воины-камчадалы тотчас же бросились в бой. Казаки встретили их залпом из пищалей. Этот залп и послужил сигналом для тех, что ждали за стеной острога. Широко распахнулись ворота, и весь лихой отряд двинулся в ответную атаку. Козыревский с неразлучной трубкой в зубах, с обнаженной, сверкающей саблей шел впереди. Видели его в самой гуще боя, там, где казаки сражались один против десяти, где не было места для взмаха копьем и воины руками рвали недругов...
      С утра и до позднего вечера длился этот неравный бой. Под натиском казаков дрогнули и отхлынули камчадалы, а потом, осмотревшись, увидели, что их вожак бежал. Тогда уцелевшие бросились в лес, в глухие ущелья и в дальние горы.
      С этого памятного дня прежняя, лихая веселость возвратилась к есаулу Козыревскому, будто сразу и навсегда позабыл он и о гибели трех приказчиков, и об учиненных грабежах.
      - Весть о делах наших славных, - посмеиваясь, говорил он Анциферову, каленой стрелою в Москву долетит.
      - Думается мне, Иван, что ныне уже есть о чем в Москву написать? озабоченно спрашивал Анциферов.
      Но теперь Козыревский не торопился.
      - Челобитную составить - дело простое. Но ежели завтра случатся еще большие дела? Что же, снова марать бумагу? Нет, надобно подождать, атаман, мало нам одного только помилования...
      - Ты, может, и награду еще ждешь?
      - А почему бы и нет? - уверенно говорил есаул. - Большие дела наши те, что сделаны, и те, что еще будут, - в один крепкий узел надобно стянуть: смотри-ка, мол, Москва, - дети твои опальные верность матери-родине хранят и недаром на самый край света ходят...
      - Пожалует тебя воевода петлей да перекладиной! - сумрачно заключил Анциферов.
      А Козыревский беззаботно смеялся:
      - И с петлей на шее буду знать, что жизнь не напрасно прожил!.. - И уже серьезно советовал: - Приказывай готовить лодки, шить паруса, порохом да провизией запасаться. Новые земли на юге разведаем и к русской державе их обратим!..
      Еще в 1710 году у Шипунского мыса разбилось японское судно - буса, на которой оказались японские рыбаки. Козыревский видел их, знаками объяснялся с ними, и те подтвердили, что к югу от Камчатки в море лежит много островов.
      Анциферов и сам давно уже подумывал о тех неизвестных островах, что чуть виднеются с мыса Лопатки. Уйти с дружиной на эти острова, поселиться там... Зверя морского, рыбы и птицы в тех краях вдоволь, может и земля окажется благодатной и строительный лес найдется...
      Поделился атаман своими сокровенными думами с есаулом. Но Козыревский только посмеялся:
      - Что же ты, добровольную ссылку предлагаешь? Уехал на остров и живи там, как в лесной трущобе медведь... А не лучше ли возвратиться назад, став богаче Атласова, Липина и Чирикова, вместе взятых? Пускай попробует тогда кто-нибудь сказать, что покусился ты на богатство приказчиков! Очень нужны тебе их пожитки, когда у самого золота, может, полный мешок!
      Знал есаул слабую струнку атамана. Знал он, чем и казаков завлечь, одному обещал десяток бобров, другому повышение в чине, третьему пай из добычи.
      - Дело, - сказал Анциферов. - Собирайтесь, служилые, в дорогу!
      Не доводилось еще видеть атаману, чтобы так горела работа в привыкших только к оружию казачьих руках. Дружно звенели топоры, певуче перекликались пилы. Не по дням, по часам вырастали остовы вместительных лодок, и сразу же одевались они обшивкой, и уже шипела и пенилась в пазах смола. Другие кроили и штопали паруса, готовили мачты и реи, сносили на берег реки оружие, порох, запасы провизии...
      В августе 1711 года тяжелые, медленные в ходу лодки подошли к Курильской земле - южной оконечности Камчатки. На юге в ясном просторе океана отчетливо вырисовывались остроконечные вершины гор. К этим далеким вершинам и повели казаки свои суда.
      К вечеру они достигли первого острова и стали в устье реки Кудтугана. Берег был скалист, безлюден, сумрачен и молчалив, только стаи птиц кружились над утесами да любопытные нерпы поминутно высовывали головы из воды.
      Но остров был обитаем. Близко от устья на зеленой поляне служилые увидели следы костров. Дожди еще не размыли золу, - как видно, совсем недавно здесь стояло кочевье. Утром лодки двинулись в обход острова, и вскоре на отлогом откосе горы казаки приметили деревянные хижины курилов.
      Взятый Анциферовым с Камчатки переводчик-курил легко объяснился с жителями острова. Первым делом жителям сказали о том, что они должны платить русскому царю ясак.
      Однако взять большой ясак казакам не удалось. Оказалось, что "на том их острову соболей и лисиц не живет и бобрового промыслу не бывает..."
      Анциферов быт даже разочарован. Зато Козыревский ликовал и нисколько не заботился об ясаке. С курилами у него сразу же завязалась дружба. И сколько ни прислушивался Анциферов к вопросам, которыми так и сыпал есаул, - не уловил он в них даже намека на поживу. Козыревский подробно расспрашивал об острове, о речках его, заливах и мысах, о зимних погодах в этом краю, о рыбном промысле, об охоте, а потом стал допытываться о японцах и их земле и все ответы занес на бумагу.
      - Не удивляйся, атаман, что столько бумаги я извел, - заметил он Анциферову. - Может, эта бумага любого ясака будет дороже. Новые земли открыли мы для отечества.
      На другой день с тремя курилами и с неразлучным свертком бумаги Козыревский ушел вглубь острова, и сколько ни искали его казаки меж черных скал, в зарослях ольхи и березняка, меж прибрежных утесов - все было безрезультатно.
      Анциферов поднял все племя и всю свою дружину, и люди отправились на поиски. Они не увидели Козыревского, они его услышали. Он сидел на самой вершине огромной скалы с развернутым листом на коленях и пел... Там, на скале, облюбовал он местечко, с которого и снял до малейшей подробности план острова.
      На юге за проливом виднелись еще острова.
      Крепко досталось есаулу от гневного атамана, но Козыревский был весел и доволен.
      - Самое главное сделано, атаман! Вот он, наш остров! Теперь и в челобитной можем писать: принимай, матушка-Москва, новые земли под высокую руку!..
      Так в 1711 году русские люди открыли Курильские острова и побывали на первом из них.
      Возвращаясь к мысу Лопатка, Козыревский уже строил планы нового похода. Курилы сказали ему, что если плыть на юг вдоль островной гряды, то где-то за шестнадцатым островом или немного дальше можно увидеть обширную японскую землю. Пробраться в эту землю и завести с японцами торг - вот о чем мечтал теперь Козыревский. Однако сам, без атамана, он не мог осуществить эти смелые планы. А как увлечь Анциферова? Ясаком, собранным на острове, атаман не был доволен.