Глава 31

ПОБЕДА ЦЕНОЙ ПОРАЖЕНИЯ

— Так мы победили или наоборот? — спросил я.

Лиза вела себя так, будто вышла из тяжелого похмелья.

— Перед тем как отправиться на поиски, я посетила Симулятор зла. Симулятор допустил меня к выходу во внешний мир, но теперь я вижу, что реальность оказалась намного хуже...

— А что ты делала в этом... в Симуляторе?

— Решала задачи. С каждым разом все тяжелее. Во всяком случае, для меня. Вероятно, человеку с вашей психикой это не показалось бы сложным.

— Я понимаю... Ты училась злу.

Я наклонился над краем бассейна. Лиза называла эту жидкость «полиморфным субстратом». Здесь билось сердце усилителя, отсюда появлялись все живые и неживые создания, штампы и механизмы, искусственные звери и цветы. Сейчас поверхность наливалась ярко-оранжевым цветом, а в глубине субстрат оставался непроницаемо-черным. На границе черного и оранжевого покоилось тело Скрипача. Он был без скафандра — там, в глубине, ему ничего не угрожало.

— Значит, на самом деле ты тоже выглядишь так?

— Похоже, но я же девушка. Если тебе неприятно, не смотри.

—Я просто думаю, насколько тебе неприятно столько времени прожить среди уродов. Ведь мы тебе тоже кажемся монстриками?

Настоящий Скрипач походил на карлика, обожравшегося анаболиков. Глаза щелочками, широкий лоб в ссадинах, толстые губы. Между глазами на переносицу спускался клок рыжих волос. Тяжелая нижняя челюсть упиралась в широченную грудь, шеи почти не было, а короткие конечности походили на тумбы.

— Ты мне не кажешься монстром, Саша. Вероятно, я перефразирую кого-то из ваших киногероев, но абсолютного зла не существует. Это трафаретный образ, необходимый для завязки водевильных сюжетов. Когда-то я тоже попалась на эту удочку и поэтому запуталась в Симуляторе.

— Но ты его раскусила?

— Не так определенно. Я ошибалась, думая, что Симулятор ждет от меня конкретных решений. Это всего лишь тренировочный комплекс для повышения стрессоустойчивости. Ускоренным способом в мозг внедряется ряд команд, позволяющих адекватно реагировать в плотном потоке негативной информации. Необходимое условие для получения титула Второй Мастерицы.

— Выходит, ты справилась с заданием для взрослых?

Лиза как-то странно поглядела на меня. Смущаться — это на нее совсем не похоже.

— Я ведь не знаю, какие условия ставит усилитель для Мастериц. Полагаю, что я... Выражаясь твоим языком, я сломалась. Я никогда не стану такой, как раньше.

— Ты жалеешь об этом?

— Сначала мне было страшно. Я решила, что навсегда потеряла то, что мы называем гармонией. Это самый близкий перевод, точнее сказать не могу. Но потом... Потом я встретила Скрипача и поняла, что гармония не снаружи, а внутри нас.

— Ты... влюбилась?

— Я испытывала привязанности и до того. К маме, сестрам, Наставникам. Наверное, я смогла бы влюбиться в кого-то из старших и попробовать с ними любовь тела. Но Скрипач... Он был настолько чужой! Знаешь, Саша, в каком-то смысле, несмотря на то что мы принадлежим к одному биологическому виду, он был гораздо более чужой, чем ты. Я ощутила притяжение к парню, воспитанному на совершенно иных идеях. Но когда я попыталась подвести под мое чувство логический базис, все построения рухнули...

— Ну, еще бы... А ты как хотела?..

— Я говорила себе, что это невозможно, что это Симулятор испортил меня, искривил мои представления и угрожает рассудку. Я говорила себе, что невозможно любить человека, пропитанного моралью Забытых...

— Чем же он был так плох?

— Не плох... Он хотел быть услышанным.

— Слушай, не горюй, это пройдет! — как можно авторитетнее заявил я.

— У нас с тобой вся жизнь впереди? — улыбнулась Лиза.

— Ну... Вроде того.

— Спасибо, Саша. Ты очень хороший друг.

Над кем другим я бы за такие слова посмеялся. Но Макина, она вечно высокопарная. Если говорит, что друг, значит, так оно и есть.

— Как же он сбежал от тебя?

— Он не сбежал. Я сама подарила ему часть усилителя.

— Так его что... — Я окинул взглядом изрытую призрачными норами ярыгинскую хату. — Ваш космолет можно по частям рвать?

— Многое можно совершить, когда любишь. Но речь не об этом. Если бы Скрипач был таким, как остальные мужчины в поселке, он бы не заметил подарка и не сумел бы воспользоваться прибором.

— Как же ты допустила, что он целый год болванил наш народ?

— Ваш народ, Сашенька, болванят, как ты выразился, не год, а намного дольше. Я пошла на поводу у Скрипача, потому что в родной пирамиде мне больше нечего было искать. Я не находила больше смысла в образовании, опытах и будущих титулах. Я не видела больше смысла в ожидании перемен.

— Значит, ты все мне наврала? — После такого поворота мне хотелось рвать и метать. Я глядел вниз, на плавающее в желе тело Скрипача, и не мог поднять глаз. Мне казалось, что я тут же умру, встретив, как я уже представлял, ее наглую улыбку. — Значит, ты сама помогла Скрипачу раздобыть запрещенных роботов?

— Я не врала тебе. Я просто не успела все рассказать.

— Вы оба — ненормальные, — медленно сказал я. — Вы использовали наше метро как полигон, или даже нет... Как крольчатник, как клетку, где кроликам мозги удаляют, а потом смотрят, что с ними будет.

— Скрипач хотел вам добра, — очень тихо произнесла Лиза. — Возможно, если бы он закрепился в другой стране, все вышло бы иначе. Он мечтал найти людей, искренне стремящихся к Единению...

— И он их нашел, это уж точно!

— Он их нашел, но слишком поздно понял, какого Единения они добиваются. Поначалу все шло замечательно. Его навещал ласковый отец, содержал в роскошных условиях, приставил трех человек прислуги. Его возили на экскурсии, знакомили с достопримечательностями, задавали вопросы... Они не поверили, что он такой же житель нашей планеты. Все шло прекрасно, пока Скрипач не сделал главную ошибку. Я выделила ему малую часть моего усилителя, а он пустил в него чужих. Этому прибору едва хватает энергии, чтобы перемещать в пространстве и обслуживать потребности одного пассажира. Но людей, которые представились мудрейшими, сразу заинтересовало другое. Они быстро поняли, что технологию развертки, при сегодняшнем развитии науки, им не освоить, и все внимание переключили на штампов.

Скрипач был такой же наивный, как я, когда впервые узнала тайну Горного Толкователя. Он показал военным, как можно гибко переналадить полиморфов для управления сознанием. Он был уверен, что следующим шагом станет всенародная признательность и почет. Ведь, как и все мужчины, он втайне жаждал славы...

Вместо этого его изолировали, а семена начали подсаживать донорам, из числа тех, кто упорно не поддавался внушению... Науке давно известно, что индивидуум, даже достаточно высокоразвитый, резко меняется, когда попадает в тесное окружение себе подобных, захваченных какой-либо идеей. По преимуществу это идеи разрушительного характера, хотя примером одержимости можно назвать и военный парад, и рок-фестиваль. Как я уже говорила, вся сложность в том, чтобы закрепить целевую установку.

На моей родине это невозможно. Даже оставаясь сразу в нескольких цепочках, человек продолжает играть роль автономной единицы. Иначе не реализовывалось бы право вето, которое тормозит наше развитие. У нас не может возникнуть тирании, поскольку люди идут к Единению сознательно.

— А у нас, выходит, все наоборот?

— Ваши лидеры создают психологический климат в обществе путем иннервации низших, подсознательных инстинктов. Причем даже с их стороны это не всегда производится осознанно. Существуют, конечно, харизматические личности, способные к массовому гипнозу, но главная опасность не в них.

— Я понимаю. Главная опасность — это там, где мы были...

— Именно. Вы сами финансируете институты, которые разрабатывают методики массового психопрограммирования. Ведь место, где мы устроили пожар, — не частная собственность, верно?

Я молчал. Ну о чем еще можно толковать? Перед тем как помахать Лизе на прощание платочком, мне оставалось одно маленькое дельце.

— Можно еще раз взглянуть на твой дворец снаружи?

Мы вышли на высокое крыльцо. Укрытая ковром лестница сбегала к булыжным площадям. Нависали крепостные стены, поскрипывали флюгеры на башнях, в соборе тихонько играл орган. Я миновал плац для строевых занятий, амфитеатр, где звенели железом солдаты, ряды казарм и вышел к песочной поляне с прикованным драконом. Макина, как привязанная, послушно топала за мной.

Я не мог позволить Лизке улететь просто так, не доказав ей, что моя башка тоже чего-то стоит. Я взобрался по лесенке на балюстраду, опоясывающую арену, подтянулся на толстых просмоленных кольях и спрыгнул вниз. В ноздри ударила вонь гниющего мяса. Дракон открыл левый глаз и нехотя лязгнул зубами. Наверху, между острых зубьев забора, виднелось серьезное Лизино лицо.

Для чистоты эксперимента я выбрал местечко поровнее и уселся на горячий песок. Навозные мухи с мерзким жужжанием кружили вокруг, норовя приземлиться на голову. На вышках перекликались часовые, под мостом, невидимый отсюда, сопел мохнатый циклоп. Дракон протяжно зевнул и поднялся на лапы, потянувшись, как проснувшийся кот.

«Если он меня сожрет, значит, туда и дорога!» — подумал я и закрыл глаза. Ничего не происходило, но я не стал напрягать мозги, а, наоборот, максимально расслабился. Я отчетливо представил себе, что именно хочу увидеть, когда глаза откроются.

Макина захлопала в ладоши. Она быстро перенимала театральные привычки. Глядя снизу вверх на ее нелепую кубическую фигурку, на ее смешную улыбку, я вдруг до боли в сердце ощутил, как мне будет ее не хватать. Несмотря на пережитое. Кошмары я рано или поздно забуду, но кто так умно расскажет мне о театре, кто обсудит со мной картины или поведает о чудесах ее подземных пирамид?..

В правой руке я сжимал увесистый топор с длинной полированной рукояткой. Лезвие блестело, как зеркало. Я встал и подошел к дракону вплотную, не чувствуя ни страха, ни любопытства. От зверюги пахнуло зоопарком, кровью и дерьмом. Видимо, эти опции мне отключить было пока не под силу...

Но я сделал главное. Замахнулся и саданул топором по замку на цепи. Замок удерживал браслет на задней лапе и моментально, с одного удара, распался на куски.

— Лети давай! — сказал я рогатой ящерице и, на всякий случай, отбежал подальше. Он поднял крыльями такую песочную бурю, что даже наверху, в ярыгинской квартире, мне еще долго хотелось потрясти головой. Дракон разбежался, тяжело шваркая по песку шпористыми лапами, совсем как петух. На бреющем преодолел заграждение, издал дикий вопль и свечкой ушел вверх. А я проломил дыру в заборе и отправился освобождать циклопов или троллей — не знаю, как их точнее обозвать. Лиза смеялась и хлопала в ладоши, когда чудные создания, озираясь, помчали к лесу.

— Чем ты недоволен, Саша?

— Стены не убираются и ров. И топор этот... Я приказал забору развалиться, но пришлось рубить его топором.

— Ты слишком многого хочешь добиться сразу. В чужом королевстве ты усилием воли создал магическое оружие, и еще недоволен! Видимо, другие методы воздействия пока не привились. Раз не можешь приказать стенам крепости уйти под землю, ломай их топором!

До стен я так и не добрался. Зато разоружил всех стражников, и людей, и нечисть и отправил их восвояси. Закончив с живностью, я перерубил цепи, обрушил мост и только потом вернулся к Лизе:

— И все равно ты поступила подло, если все знала и не остановила своего дружка. Вот и пусть бы экспериментировал в своей деревне или хотя бы в Тимохино!

— Он верил отцу. Верил, что Москва — это то место, где у людей есть мечта. В Тимохино никому не нужна его музыка. Горный Толкователь тоже искренне верил, что мы сумеем вам помочь.

— А теперь ты не веришь? — Задрав голову, я следил за кружащим драконом. Пусть он был всего лишь фантомом, игрушкой усилителя, а все равно приятно. Приятно, что можешь кого-то освободить!

— Вам невозможно помочь, это только ваша война. Хотя сложно назвать солдатами людей, что стреляли в метро по детям. Они ведут боевые действия, и им это нравится. Особенно им нравится, что нет противника. — Макина погладила меня по плечу. — Я привезу Толкователю одну, крайне важную, новость, которую братья так ждут. Если вы, на Земле, не перебьете друг друга и не превратитесь в безмозглых амеб, то скоро вы сможете помочь нам.

Потому что вы умеете любить и не потеряли эмоций. Просто как раз сейчас, на данном этапе, вы совершаете ту же ошибку, что допустил мир Забытых на Спиинус-тэкэ, до Исхода. Вы считаете, что вас спасут компьютеры, звездолеты и генетика.

— Опять мудрено говоришь... Выходит, нам кабздец?

Лиза поднялась на цыпочки и чмокнула меня в щеку.

— Сашенька, ты снова и снова нуждаешься в подсказках? Опять нужно чудо, как в шахматном клубе? Ну хорошо, я подскажу, как я понимаю. Только чудо на сей раз придется совершить тебе. Идет? Ты мне — чудо, а я тебе — подсказку? — Она щелкнула пальцами, и топор исчез.

— Ну, держись, — сказал я и снова закрыл глаза. Такое зло меня разобрало, что эта пигалица таежная нормального пацана за дурня держит! Хотя, конечно, так оно и было, дурак-дураком, по сравнению с ней, а все равно обидно... Я вспомнил, как летал сквозь наш многоэтажный дом, сочинив себе скейт с ядерным движком. Сумел ведь, не рассыпался!

Сначала я надумал отрастить многотонные кулаки, но в последнюю секунду остановился. Кулаки, топоры — все это лишний раз докажет Лизе, как она права, обзывая меня варваром. И я придумал, что вокруг все состоит из мыльных пузырей, а внутри меня скрыт аэростат, надутый воздухом. Осталось открыть глаза и легонько дунуть.

По замшелым крепостным стенам побежали трещины, с треском отвалились деревянные лестницы, ворота распались на две части и, подняв фонтан черной воды, обрушились в ров. Я капельку повернулся, и дрогнула ближайшая сторожевая башня. А дальше дуть уже не пришлось.

Громадные валуны, казалось бы, намертво скрепленные раствором, превращались в песок. Баллисты провалились под землю вместе с башнями и запасами смолы в чанах. Кряхтели, выгибались дугой подъемные мосты, стонали каменные переходы, рвались канаты арбалетов. С утробным вздохом рассыпался амфитеатр, похоронив под обломками тренировочные машины. На месте плаца вырастали цветочные клумбы, казармы схлопывались, как карточные домики, кованые ворота таяли, как свечки на торте.

Неприступный замок исчез, вместе с лесом, рвом и кладбищенским склепом. Вместо него, вместо угрюмых, ощетинившихся оружием строений тысячами шпилей вздымался к синему небу дворец. Со всех сторон сияющего здания виднелись распахнутые ворота, из которых выбегали песочные дорожки и струились, как ручьи, между фонтанов и цветников. Единственное, что осталось, — это мельница на речке и сладкий, приторный запах ванили.

— Готово, — сообщил я. — Может, не совсем так, как было до меня, но собирал без чертежей. Теперь давай свою подсказку!

— Я увидела тут много злобы и... вынуждена была применить насилие. — Лиза говорила отвернувшись. — Но я встретила тебя, не прилагая сил. Понимаешь, Саша? Сначала мне было грустно, потому что я считала нашу встречу невероятным совпадением, но сегодня поняла, что это закономерность. Я легко нашла Скрипача и легко нашла тебя. Значит, нас много.

В этом вся подсказка.

Глава 32

ПРИНЦЕССА И СКРИПАЧ

После сеансов в Симуляторе зла она готовила себя к самым страшным потрясениям, но действительность оказалась совсем не такой, как она ожидала. Не то чтобы хуже, но иначе. Ведь Симуляторы оперировали понятиями о древнем зле...

Видимо, она очутилась в государстве, где у людей было странное представление о труде. После первых встреч с аборигенами Лиза была крайне удивлена, что Скрипачу здесь могло что-то понравиться...

Ведь раньше он был совсем другим...

— Ты что, из южного поселка пришла? — обратились к ней из темноты. У входа в синюю пирамиду сидел молодой совсем парень и перебирал струны древнего музыкального инструмента Зниир-стэ. Принцесса сразу узнала инструмент по тональности, хотя на родине его внешний вид давно изменился. То, что держал в руках музыкант, представляло собой страшную музейную редкость.

— Я приходила к Толкователю, — сказала принцесса. — Разве ты обо мне не слышал?

— Я знаю, ты внучка старшего Мастера, — усмехнулся Скрипач. — И наверняка первая ученица?

— Почему ты смеешься надо мной?

— Я не смеюсь, а улыбаюсь. Ты слишком серьезная.

— А тебе нравится все время шутить?

Он тронул смычком струны, и над линзами теплообменников, над рощами Говорящих цветов, над хрустальными гранями пирамид понеслись печальные и одновременно будоражащие звуки. Маленькая принцесса не видела в темноте лица музыканта — он низко склонился над грифом, а у ног его лежал старинный кожаный футляр.

— Ты хочешь поехать надолго в большой мир? — спросил Скрипач. — А зачем тебе к людям, если ты не можешь им ничего дать?

— Я просто... я хотела... — замялась Лиза.

— Ты сама не знаешь, чего хочешь, верно? — Парень бережно положил инструмент в футляр. — Это оттого, что вы потеряли мечту...

— Я тоже знаю, кто ты, — сказала Лиза. — Ты приехал из Москвы и играл там на скрипке. Тебя маленького украли цыгане.

— Я жил с человеком, которого люблю, как отца, — поправил Скрипач. — Я бы играл и здесь, но Толкователь не пускает в поселок Мастеров.

— Зачем тебе это нужно?

— Когда я играю, в глазах людей загораются звезды. Здесь это никому не нужно.