— Сколько стоит ваш букетик?
      — Шестьдесят.
      — Да вы с ума сошли, — спокойно сказала я. — За три неопознанных цветочка? Как они, кстати, называются?
      — Садовые васильки.
      — Тридцать, не больше, — я уже повернулась боком, всем своим видом показывая, что почти ушла.
      — Ну бери, доченька, — смилостивилась бабулька и недовольно крякнула.
      Я торжественно пристроила букет под мышкой и пошла дальше по рядам. Мне надо было купить еще и фруктов.
      Вообще-то я очень редко посещаю больницы, но сегодня пришлось: там лежала Светка — моя подруга и по совместительству великий парикмахер. Она недавно сломала ногу и теперь вынуждена была пребывать в столь приятном заведении. Я представляла, как ей тяжело, поэтому и решила ее навестить.
      Навстречу мне два парня везли каталку с тюками белья. Я не стала мучиться и спросила их, где находится четвертое отделение, куда определили Светлану. Они с большим удовольствием показали и уставились на меня с любопытством. Ну, естественно, когда еще они увидят столь привлекательную девушку, как я.
      Скромность, может быть, и украшает, но я к тем, кто так считает, не отношусь. Я знаю себе цену и то, какое впечатление произвожу на людей, особенно на представителей мужского пола.
      А какое впечатление способна произвести высокая, стройная блондинка, хорошо одетая, спортивного вида? Естественно, сильное. Но самое главное при этом — то, как себя ощущаешь. Ведь известно, как ты сам к себе относишься, так и воспринимают тебя окружающие. А я отношусь к себе очень даже хорошо, и уверенность, исходящая от меня, не позволяет причислить меня к обыкновенным людям.
      — Привет, — я заглянула в палату и сразу увидела немного бледное лицо Светланы.
      — Привет, — искренне обрадовалась она. — Я так рада видеть тебя.
      Я прошла, присела на край кровати и поцеловала подругу в щеку.
      — Сколько еще намерена здесь оставаться?
      — Да обещали на той неделе выписать. Дома буду долечиваться. А ты сама как? Что у тебя нового? Рассказывай. Мне так скучно здесь, что просто сил больше нет. Я посмотрела по сторонам. В палате стояло пять кроватей, и две из них были свободными. Кроме Светы, здесь еще лежали старушка и молодая девушка. Старушка спала, повернувшись к стене, а девушка печально смотрела в потолок, и не было в ее глазах никакого интереса к жизни, как мне показалось.
      — Весело у вас тут, — заметила я.
      — И врагу не пожелаешь. — Света немного привстала, насколько ей позволяла ее сломанная нога. — Бабулька либо спит, либо ноет, а девушка Ксения молчит все время. У нее, представляешь, друг на машине взорвался.
      — Где это он умудрился? На мине подорвался? — спросила я только потому, что этот вопрос, как видно, интересовал Свету. Мне же друг девушки Ксении был абсолютно безразличен.
      — Нет. Его таким образом убили. Его взорвали в машине, — пояснила подруга. — Вот она и лежит такая вся.
      — Он ей женихом приходился?
      — Да нет. Просто друг.
      — А она что, рядом в машине сидела?
      — Да не знаю я подробностей, — недовольно сказала Света. Видно, ей показалось неуместным вдаваться в тонкости. Ее просто возмущал сам факт произошедшего. — Это только тебе все до мелочей подавай, а я посочувствовать человеку и так могу.
      — Не обижайся, — остановила я ее, — у меня просто привычка такая. Сама ведь понимаешь. Профессия обязывает.
      — Эх, испортит тебя твое ремесло, — вздохнула Светлана.
      — Ну ладно, ты мне про себя расскажи, — сменила я тему.
      — Да что я? Лежу, скучаю. Книжек столько перечитала, сколько за всю жизнь не видела. За окном такая погода! Осень золотая, а я тут вот…
      — А ты стихи пиши, — предложила я. — У тебя получится. Про осень. Про томление и грусть.
      — Все бы тебе смеяться, — лицо Светланы повеселело. — Хочешь соку? У меня здесь столько всего… Мне все не съесть, не выпить. Еще и ты фруктов принесла. А цветы очень красивые. Как называются?
      — Васильки, — смутилась я. — Ты права, они очень милые, на небо похожие.
      — Вот и тебя на лирику потянуло, — сказала Света.
      Мы еще посидели, поболтали. Незаметно подошло время обеда, и я отправилась домой. Уходя, я еще раз посмотрела на девушку Ксению — она так и продолжала неподвижно лежать.
      Погода и в самом деле стояла замечательная. Время дождей еще не наступило. На улицах было свежо и ярко от разноцветной листвы. Пахло этими листьями и кострами. Солнце почти не пряталось за тучи — бабье лето.
      Я всегда мечтала об отпуске осенью. Как-то так получается, что почти все мечтают отдохнуть летом — поехать куда-нибудь на природу, покупаться, позагорать. Но это так банально. Может быть, поэтому в последнее время я хотела отдохнуть осенью или даже зимой, например, на лыжной базе. Хотя вовсе необязательно куда-нибудь ехать. В данный момент я уже отдыхала, поскольку работы не было, и, кажется, в ближайшее время буду заниматься тем же — только бездельем.
      Я специально пошла по парку, чтобы от души насладиться картиной осени. По аллеям сновали туда-сюда молодые мамаши с младенцами в колясках, бабушки с ребятишками постарше. Иногда проходили мужики с бутылками пива. Жизнь шла своим чередом.
      Приятно было ощущать, что торопиться некуда и проблем никаких нет, но где-то в глубине сознания все-таки сидела небольшая заноза. Видимо, у меня характер такой: мне постоянно надо чувствовать загруженность, свою необходимость. Вот нет сейчас работы, и я как бы и рада, но… тоскую, хотя боюсь сама себе признаться в этом.
      Поэтому и работу я выбрала себе такую неспокойную: я — частный детектив. Кому-то может показаться, что дело это не для слабого пола, но я придерживаюсь совершенно другого мнения. Женщина с соответствующей профессиональной подготовкой гораздо успешнее справится с расследованием, чем мужчина. Ведь женщина, кроме логики, часто пользуется еще и интуицией, которая у представителей сильного пола отсутствует почти начисто. По своему опыту знаю: именно интуиция очень сильно помогает делу. Гораздо больше, чем представляют мужчины.
      И с другой стороны: кто заподозрит в симпатичной хрупкой женщине такого рода специалиста? Да никто, что также упрощает выполнение задания. Впрочем, меня совершенно не интересует мнение остальных. Главное, чтобы мне хорошо было, а как там другие — это их проблемы.
      Мне захотелось пива. Я зашла в летнее кафе и купила кружку. С большим удовольствием выпила пиво, выкурила сигарету, а уж потом отправилась домой.

* * *

      Свету выписали. Я иногда заходила к ней домой, и мы устраивали девичьи посиделки. Работы у меня все еще не было. Меня этот затянувшийся выходной радовал и огорчал одновременно: я начала скучать по своим частнодетективным будням.
      Труднее всего приходилось дома, когда я оставалась совсем одна. Даже стали приходить в голову совсем уж странные мысли: не заняться ли мне вышиванием или вязанием. Но, подумав, решила все же не утруждать себя. Руки, может быть, я таким образом займу, а что делать с головой? Ей тоже нужна работа, она от безделья страдает гораздо больше, чем все остальное.
      И вот однажды, ближе к вечеру, когда я томилась от безделья перед телевизором, позвонила Света. Я сморщила было нос, представив, что сейчас она будет снова зазывать меня пойти к кому-нибудь в гости, а мне эти походы по знакомым тоже уже надоели. Но Светка заговорила о другом.
      — Ты помнишь ту девушку, — спросила она, — что лежала со мной в одной палате? Ксению?
      — Ну? — лениво откликнулась я.
      — Она хочет с тобой поговорить.
      — С чего это вдруг?
      — Мы с ней болтали после того, как ты ко мне приходила, и я рассказала ей, что ты у меня частный детектив. Ты уж прости, не могла удержаться. Я ведь горжусь тобой, вот и тогда похвалилась. Так вот сегодня Ксения позвонила и сказала, что ей нужна твоя помощь, но ей неудобно сразу самой звонить. Она попросила меня сперва с тобой связаться. Ну, что скажешь?
      — Да я не против.
      — Очень хорошо. Она девушка милая, добрая. Спасибо. Ты сама позвони ей, ладно? — Света продиктовала мне номер телефона и попрощалась: — Спасибо еще раз.
      — Пока не за что, — ответила я, повесила трубку и задумалась.
      Ну вот, дождалась — работу подкинули. Настроение повышалось с каждой минутой. Я даже запах азарта почувствовала, если можно так выразиться. Что ж, тогда за дело!
      Я набрала номер телефона Ксении, и мы договорились, что она сейчас ко мне приедет.
      Я быстренько прибрала в квартире, вымыла посуду и поставила чайник на плиту. Через полчаса раздался звонок в дверь.
      Ксения выглядела не такой бледной, как в больнице, но ужасно напуганной. То ли меня она так боялась, то ли дело было серьезное.
      — Проходите, Ксения, — я пригласила ее войти и предложила: — Может быть, для удобства и простоты мы сразу перейдем на «ты»?
      — Хорошо. — Она села на диван.
      Я принесла из кухни кофе и поставила поднос на маленький журнальный столик.
      — Рассказывай, что тебя беспокоит. — Я поймала себя на мысли, что разговариваю совсем как врач. А что? В каком-то смысле меня можно сравнить с медиками. Я ведь, как и они, помогаю людям.
      — Ведь Света говорила уже, наверное, про меня… — Девушка сильно волновалась и явно не знала, с чего начать. — В больнице я лежала, потому что пострадала при взрыве. Нет, начну с другого.
      — Ты не волнуйся, — подбодрила я Ксению, — говори как тебе удобно, я пойму. И не торопись. А я буду иногда задавать вопросы, ладно? Так тебе легче будет.
      Девушка кивнула головой, немного помолчала и начала свой рассказ.
      — У меня был один друг. Его звали Игорь. Чуть больше двух недель назад его машина вместе с ним взорвалась. Я в тот момент шла к ней, и поэтому мне тоже немного досталось.
      — А что ты там делала?
      — Мы договорились с ним встретиться. Он увидел меня, помахал рукой и сел в машину. Я подошла уже довольно близко и увидела: Игорь закрыл дверь, и следом — взрыв. С ранениями я и лежала в больнице. Уж не знаю, кто желал ему смерти. Милиция так ничего и не выяснила. Мне, конечно, жаль Игоря, но дело совсем не в этом. Получилось так… Буквально вчера погиб еще один мой друг, Николай.
      — Каким образом?
      — Его нашли в подъезде. С пробитой головой. — При этих словах на глазах Ксении показались слезы. Она как могла сдерживала их, но, видно, горе было сильнее, и девушка все-таки расплакалась.
      Я не стала ей ничего говорить, просто спокойно ждала, когда ей полегчает. Минуты через три Ксения взяла себя в руки.
      — Его убили. Стукнули по голове чем-то тяжелым.
      — Орудие убийства нашли? — спросила я.
      — Нет, кажется.
      — Хорошо. — Я встала и взяла со стола сигареты. — Послушай… Вот ты обратилась ко мне — ты думаешь, что эти смерти связаны между собой?
      — Честно говоря, не знаю. Просто мы связаны между собой, поэтому мне все это не нравится.
      — Вы вместе дружили? — спросила я и закурила.
      — Да. У нас компания из пяти человек. Мы знакомы еще с детства. И до сих пор, хоть работаем в разных местах, постоянно встречаемся и поддерживаем друг с другом связь. А тут такое… Просто не знаю, что мне делать. Быть может, это все случайность, но ведь милиция ничего конкретного сказать не может. Я и решила воспользоваться случаем и попросить тебя, чтобы ты мне помогла узнать, почему это произошло и кто убил. — Ксения помолчала мгновение, а затем добавила: — И зачем.
      — Я понимаю.
      — Если это все не разъяснится, мне будет очень плохо. Мне надо знать.
      — Ты знаешь, сколько я беру за работу?
      — Да, мне Света сказала. Я заплачу сколько потребуется. Я работаю менеджером, неплохо зарабатываю. Если что, другие наши помогут.
      — Ты мне расскажи пока хоть в общих чертах про Игоря и Николая. Они работали вместе или нет? Что-то их связывало? Общее было что-нибудь?
      — Не знаю, — сказала Ксения. — Кроме того, что мы дружили, больше ничего особенного не было. Ну, они машину вместе купили, одну на всех. Николай, Игорь и Олег еще. А больше ничего не припомню. Вот эта машина и взорвалась.
      — Опиши мне Игоря и Николая. Кратко, — попросила я.
      — Игорь окончил юридический. Был нотариусом. А Николай в телефонной компании работал. Встречались мы все вместе, редко кто по отдельности виделся.
      — Неужели вы дружите с самого детства? И до сих пор? — подивилась я.
      — Да. Мы раньше жили в другом городе, а после школы вместе приехали сюда, учились в разных местах, но встречались довольно часто. Особенно с Олегом, — произнеся последние слова, Ксения слегка покраснела.
      — Вы с ним больше чем друзья? — догадалась я.
      — Да, мы хотели пожениться. Вот только еще не определились когда.
      — А что Олег говорит по поводу случившегося несчастья? И кто там еще у вас пятый?..
      — Павел. Нет, ребята ничего понять не могут. Но почему-то совершенно не считают, что это связано именно с нами. Я тоже понять не могу, у нас ведь никаких общих важных дел не было. Совпадение? Олег и Павел тоже хотят знать правду, но они не такие, как я. Они пытаются скрыть свой страх, поэтому и не обратились к специалисту. А может, надеются, что милиция докопается до правды. А мне вот очень страшно, и ждать я не хочу.
      — Хорошо, Ксения, мы с тобой еще не раз встретимся. Сразу обговорить все детали не получится. Ты сейчас лучше дома посиди и все хорошенько припомни. На всякий случай вспомни какие-нибудь необычные события, происходившие с вашей пятеркой. Конечно, нельзя исключать и такую возможность, что случившееся на самом деле просто совпадение. Случайность, как ты говоришь. Тогда мне надо будет знать, где ребята работали. А там уж я сама буду искать.
      — Значит, ты согласна? — спросила Ксения.
      — Да. Не волнуйся, все будет хорошо. Очень скоро, надеюсь, смогу сообщить тебе, в чем дело.
      — Спасибо. Ох, мне даже легче стало, — слегка улыбнулась Ксения. — Ну, я пойду. Тогда завтра увидимся, и я расскажу все, что вспомню.
      — Ладно, приходи ко мне с утра. Я буду тебя ждать, — сказала я. — А то сегодня уже поздно.
      — Да, конечно, я, честно говоря, устала.
      Ксения накинула свой легкий плащ и вышла.

* * *

      Интересное получается дельце. Две смерти — связаны они или нет? Хотя сейчас гадать — дело бесполезное. Вот когда соберу факты… Ну а пока можно «косточки» кинуть.
      Я подошла к серванту, где на полочке в замшевом мешочке лежали мои драгоценные друзья. Драгоценные не в смысле их материальной ценности, а в другом. Они — мои самые верные советчики. И когда передо мной встает вопрос, который не поддается логическому решению, то стоит мне только обратиться к ним — и дело почти сделано. Они никогда еще меня не обманывали, и, думаю, такого не случится и в будущем. Мои гадательные «косточки», наверное, чувствуют, как бережно и с какой любовью я к ним отношусь, поэтому и не подводят.
      Я вынула три двенадцатигранника и с чувством благодарности кинула их на ровную поверхность стола, предварительно мысленно задав вопрос. А волновало меня сейчас одно — правильно ли я сделала, что взялась за это дело?
      Выпала комбинация чисел 10+18+27, означало это следующее: «Вы найдете огорчения и горе там, где искали забаву».
      Я возмутилась про себя. Неужели я ищу забаву? Нет! Я всегда отношусь к делу очень серьезно. И к этому тоже. Странно, что «кости» мне такое сказали. Видимо, за время перерыва, пока я ими не пользовалась, они либо также устали от безделья, либо думают обо мне немного иначе. В любом случае, ясно одно — предстоят огорчения и горе. Вот уж чего не хотелось бы… Но моя работа так или иначе связана с горем. Ведь если ко мне обращаются, значит, людям пришлось туго. Не стоит об этом забывать.
      Немного обиженная, но все-таки не лишенная здорового энтузиазма, я легла спать. Завтра начнется моя настоящая жизнь — работа, без которой я себя не мыслю. Значит, надо скорее это завтра приблизить. А во сне время летит незаметно.

      Ксения не заставила меня ждать — пришла к девяти, как мы и договаривались. К этому времени я успела как следует выспаться, позавтракать и выкурить свою утреннюю сигарету.
      Но ничего нового она мне не сказала. Я просто взяла у нее адреса ее друзей, а также адреса их мест работы и нужные телефоны. Попросив ее теперь уже четко, на бумаге, записать все важные события со школьного возраста, я отправила девушку домой.
      Попросила об этом не случайно. На самом деле многим людям на бумаге писать проще, чем вспоминать устно. Лично меня это, конечно, совсем не касается, у меня, наверное, ум по-другому работает. Я могу как в уме, так и вслух и на бумаге четко выстроить все нужные мне события. Причем, когда я начинаю специально, целенаправленно вспоминать что-то, я даже припоминаю то, о чем никогда и не задумывалась. Это профессиональное.
      А Ксения, видимо, была из тех людей, которые толком рассказать про свое детство не умеют. Именно про свое детство. Спроси я ее про работу или про магазины, погоду, она все четко рассказала бы и объяснила. А если учесть, что у нее произошла трагедия, то, вероятно, сосредоточиться на изложении вслух ей трудно, а проще сесть и все записать. Как школьное сочинение написать. Вот я и прибегла к такой хитрости, дав девушке конкретное задание.
      Опять же, бумаге можно доверить даже то, что постороннему человеку при непосредственном общении сказать трудно. Дисциплинирует бумага. Стараешься вспомнить все точно, с подробностями. В общем, остановились мы с клиенткой на этом способе — на сочинении.
      Ксения ушла, а я решила поехать на место работы Игоря, а потом Николая. Возможно, конечно, опасения Ксении, будто убийства связаны с их компанией, не напрасны. Но все равно побывать там, где работали убитые, и поговорить с их коллегами надо. Кто знает, вдруг причина случившегося отыщется именно там.
      Игорь Садомцев, окончив юридический институт, работал нотариусом в частной нотариальной конторе. Туда я и отправилась.
      Контора занимала несколько комнат на первом этаже пятиэтажного жилого дома, который был очень удобно расположен — в центре города, около дороги. Здесь явно не бедствовали, во всяком случае, ремонт сделали шикарный.
      Меня встретила молоденькая секретарша с очень красивым голосом.
      — Меня зовут Татьяна Александровна Иванова. Я частный детектив и занимаюсь сейчас расследованием убийства вашего товарища, — сообщила я для начала.
      Узнав, по какому вопросу я пришла, она отложила свои бумаги, предложила мне стул и приготовилась меня слушать.
      — Расскажите мне про Игоря, — сразу же попросила я. — Что он был за человек, как с другими людьми ладил, что вообще у вас говорят про его смерть? Вас как зовут?
      — Анжела, — ответила девушка, немного ошарашенная таким напором с моей стороны. — Вы знаете, нас всех просто шокировала его смерть. Игорь Викторович был очень хорошим человеком. Внимательным, никогда ни с кем не ссорился, много работал. Никто из клиентов ни разу на него не пожаловался. Он у нас был одним из лучших специалистов.
      — Я, конечно, понимаю, что про тех, кто умер, плохо не говорят, но если вы можете что-либо вспомнить, то, пожалуйста, не упустите ничего. Чем именно он занимался?
      — Ну как? Документы различные составлял, которые требуют подписи нотариуса. Завещаниями занимался.
      — Недоброжелатели у него были?
      — Нет. Он никому плохого не делал. У нас тут одна старушка только к нему и ходила. Умел он разговаривать и выслушивать.
      — Но ведь не может быть так, чтобы у человека совсем не было если не врагов, то хотя бы завистников или людей, которые в чем-то с ним не соглашались.
      — Ну, он, конечно, ссорился или спорил с кем-нибудь. По работе или по любому другому вопросу. Но ведь из-за этого не убивают, я думаю. — Девушка совсем смутилась и не знала, что еще мне сказать.
      — А здесь есть еще кто-нибудь, с кем я могла бы поговорить? — Я окинула взглядом офис.
      — Конечно. Сейчас на месте наш директор, но я думаю, он не сможет вас принять. Он очень занят, — стала вдруг оправдываться Анжела.
      — Я не займу у него много времени, — продолжала настаивать я.
      — Думаю, что с ним вам лучше не говорить, — тихо произнесла девушка, как-то скромно замявшись.
      — Это почему же?
      — Дело в том, что Сергей Валентинович не очень ладил в последнее время с Игорем Викторовичем. Не то чтобы не ладил, просто отношения у них стали напряженными.
      — А поточнее? — заинтересовалась я.
      — Я слышала совсем недавно, что они разговаривали в кабинете у директора на повышенных тонах. Но при всех оба держались так, как и всегда. То есть никак. У них всегда были прохладные, чисто деловые отношения. И после того разговора такими и остались. Я просто слышала громкие голоса. Но думаю, что Сергей Валентинович не захочет говорить об этом. Он после смерти Игоря Викторовича не особо горевал. Деньги, конечно, помог собрать на венок и всякое другое, но холодно к этому отнесся, можно сказать. И ничего не говорил.
      — Но, может, он просто человек такой, неэмоциональный? — спросила я, чтобы разговорить секретаршу еще больше.
      — Наверное, — только и сказала она. — Но все равно у Сергея Валентиновича сегодня много дел, и я думаю, что он не станет с вами разговаривать. Если только как-нибудь потом?
      — Тогда договоритесь, пожалуйста, с ним. Пусть время назначит. Я оставлю вам свою визитку, а вы позвоните мне потом. Договорились? Только обязательно. Мне очень надо поговорить с вашим начальником.
      — Конечно, я поняла. Все сделаю, не волнуйтесь, — сказала Анжела и встала меня проводить.
      Но возле двери я снова повернулась к ней и спросила:
      — А что вы знаете про смерть Садомцева?
      Мне было интересно узнать мнение коллег о гибели нотариуса.
      — Игорь Викторович утром ехал на работу. И около дома взорвался в машине, как только ее завел. Больше ничего не известно. Милиция этим делом занимается, но результата пока нет. Они и к нам приходили. Тоже, как вы, спрашивали. Ну а что сказать? Я вообще не понимаю, кому он мог помешать.
      — А не было такой версии, что он погиб случайно? Что убить хотели другого?
      — Да нет, — пожала плечами Анжела, — машина вроде его. Во всяком случае, он всегда на ней ездил.
      — А про личную жизнь Садомцева вы что-нибудь знаете?
      — Нет. Совсем ничего. Мне кажется, что у него и девушки не было. Всегда один. На работе иногда задерживался. Друзья были. К нему один приходил довольно часто. Олегом его, кажется, зовут.
      — А в конторе не осталось личных вещей Садомцева? — с маленькой надеждой спросила я.
      — Нет. Все забрал следователь.
      — А вы не запомнили случайно, как его зовут?
      — Мельников. Я только фамилию запомнила.
      — Спасибо. — Я взялась за ручку двери и попрощалась.
      У меня появилась надежда: кажется, дело ведет мой добрый друг Андрей Мельников. Он не раз выручал меня из опасных и сложных ситуаций, помогал мне информацией. Конечно, фамилию Мельников редкой не назовешь, но если это на самом деле Андрей, то, возможно, мне удастся узнать данные, известные милиции.
      Я вышла на улицу, села в свою «девятку» и набрала на сотовом телефон друга.
      — Андрюха, ты? Привет. Иванова тебя беспокоит.
      — Привет, Татьяна, — обрадовался Мельников. — Давно не звонила. Рад. Вспомнила старого товарища. Ты просто так или по делу?
      — Ну ты, как всегда, все сразу просекаешь… — Я совсем не удивилась, потому что на самом деле выходило чаще всего так, что встречались мы именно «по делу», когда проблемы поджимали. — Ты сейчас свободен? Подъехать можно?
      — Давай.
      — Еду. Пропуск мне закажи.
      — Ага.
      В кабинете Мельникова было так накурено, что я, заядлая курильщица, почти задохнулась. А сидел он, между прочим, один. Значит, над чем-то мудреным размышляет, раз так много курит. Делом занимается.
      — Ты чего, уморить себя хочешь? — Я подошла к окну и открыла его настежь.
      — Ну, присаживайся, говори, что у тебя, — не отреагировал на мои слова Андрей.
      — Я по поводу взорвавшейся машины. Убийство Садомцева Игоря Викторовича. Помнишь такое?
      — Ясно. Ты что, этим делом занимаешься? — Мельников снова закурил, с интересом поглядывая на меня. — Кто же твой клиент?
      — Это сообщать я тебе не обязана, — улыбнулась я, — но ты мне должен помочь.
      — Хитрая какая. Ты, значит, не обязана, а я должен. — Андрей весело рассмеялся. — Только сказать мне тебе нечего. Взрывное устройство сработало от зажигания. Кстати, серьезное взрывное устройство. Но сейчас такие времена, что купить можно практически все, сама знаешь, а продавцов не найдешь. Сгорело все, и труп неузнаваем — пожарные не сразу подъехали. Кому понадобилось убивать, неизвестно.
      — Не густо, — протянула я.
      — Вот-вот, — покивал Мельников. — Я очень рад, что ты тоже этим убийством заинтересовалась. Значит, мы его до ума доведем, а то висит камнем.
      — Что бы вы в своей милиции без меня делали? — шутливым тоном спросила я.
      — И не говори! Мхом бы наверняка заросли, если бы не было на свете Тани Ивановой.
      — А вот еще одно происшествие, — не дослушала я его шутливые дифирамбы. — Пименова Николая в подъезде по голове стукнули. Что по этому делу у тебя есть?
      — Ты что, Иванова, сразу на двух клиентов работать умудряешься? Не тяжело тебе?
      — Мой клиент считает, что эти убийства связаны, — ответила я.
      — Вот это уже интересно. А ну давай выкладывай, — приготовился слушать меня Андрей.
      — Мне выкладывать пока нечего, я только сегодня приступила. Информацию собираю.
      — А твой клиент как считает — убийства один и тот же человек совершил?
      — Нет, просто убитые друзьями были.
      — Это еще не повод. Хотя, конечно, возможно. Знаешь, у нас еще несколько глухарей висит… Так, может, я тебе папку дам, а ты посмотри, вдруг еще друзей найдешь, заодно и займешься. Красота!
      — Разбежался. Мы своих друзей знаем, — засмеялась я.
      — Короче, могу сказать следующее. Свидетелей по убийству Пименова нет. Убили его поздно вечером, он из кафе возвращался, с коллегами праздник какой-то отмечал. Орудие убийства не найдено. Никаких зацепок, ничего такого, что помогло бы нам. Семьи у него не было. Мама в другом городе живет.
      — В каком?
      — В Мырине. Она тоже ничего сказать не может.
      — Все понятно. — В комнате немного проветрилось, и я решила покурить. — Но если что-то новое будет, то ты про меня помнишь, да?
      — Ну, конечно. Без разговоров.
      — Слушай, а вы на работе у Садомцева личные вещи забирали? Там есть что-нибудь интересное?
      — Да почти ничего. Вот только… Знаешь, люди обычно держат у себя в столе какие-то записи, книжки, что ли, записные, опять же справки. Ну, всякую дребедень. А у этого все чисто. Даже слишком. Такое ощущение, будто он готовился к смерти. Или хотя бы к тому, что кто-то будет смотреть его стол. Ну, ты понимаешь…
      — Да? — удивилась я. — Чистота идеальная. Все аккуратно разложено: карандаши, ручки, бумаги, бланки — все, что надо для работы. А личного ничего. Хотя бывают, наверное, такие, у которых всегда и везде порядок, но я таковых в своей жизни не встречал. Вот загляни сейчас в мой стол. — Андрей открыл тумбочку и заглянул в нее. — Рваные записки, железки непонятного назначения, стакан, пробки, огрызок карандаша, стержень пустой, старый полиэтиленовый пакет, сигареты россыпью, из пачки высыпались, таблетки от головной боли — чего только нет. И никакого порядка. И это мне, заметь, не мешает. Я всегда знаю, где что искать.
      — Ну так это тебе. Ты у нас человек, можно сказать, творческий.
      — Да ну тебя. Я дело говорю, а ты смеешься. А у того, второго, дома хоть и нет идеальной чистоты, но и зацепиться не за что. Никаких странных документов…
      — Ни оружия, ни наркотиков, — перебила я Андрея.
      — Ладно. С тобой разговаривать просто невозможно. Ты покури, а я сейчас чайник поставлю. Будем баловаться моим растворимым кофе. Я знаю, ты его не любишь, но ведь у тебя с собой нет хорошего? — Мельников посмотрел на меня. — Придется пить что есть.
      Мы выпили кофе, поболтали еще про свои житейские дела, и я откланялась.
      Теперь пора было мне наведаться на место работы Николая. Но я заранее была почти уверена в том, что и там мне новых сведений не дадут. Сидят себе в конторе обычные люди, ни в чем не замешанные, как большинство честных людей. Что про таких скажешь? Но поехать туда все равно надо. И я поехала.
      Николай Пименов работал в компании по установке телефонов. Работа его заключалась в разъездах по организациям и даже по отдельным адресам. Неспокойная работенка, однако.
      Сотрудник, с которым Николай больше всего общался, рассказал мне, что Пименов был человеком исполнительным, обязательным, честным и очень веселым. Весь коллектив его любил за потрясающее чувство юмора. Шутил он всегда и везде, даже когда бывало очень трудно. Он умел всех рассмешить, но никого не обижал, не подкалывал, а большей частью шутил над собой.
      Про его личную жизнь никто ничего толком не знал. Вроде была девушка, но Николай никого с ней не знакомил. Просто иногда говорил о ней. Вот, собственно, и все.
      Убийство, считали здесь, произошло скорее всего по ошибке. Не хотят люди верить, что смерть грозит таким простым людям, как они сами. Страшно, поэтому и кажется, что вышла ошибка.
      Говорить с матерью Пименова, я думаю, тоже бесполезно. Она живет в другом городе и вряд ли знает подробности жизни Николая вдали от родных мест. Можно предположить, что он ей писал письма, весьма сомнительно, что он рассказывал в них про свои проблемы. Даже наоборот. Мы ведь частенько скрываем от родителей неприятности, опасаясь лишний раз их побеспокоить. По себе знаю.
      Я предупредила коллегу Николая, что еще загляну, если назреют новые вопросы, и распрощалась с ним.
      Что я имела на данный момент? Да ровным счетом ничего. Совершены два убийства. Потерпевшие были знакомы друг с другом, но встречались не часто, а когда виделись, то своей компанией. Убили их неодинаково и с небольшим промежутком времени. Можно предположить, что действовал один человек, но это только в том случае, если убийства действительно связаны каким-то образом с их компанией друзей-земляков. Тогда и причина, видимо, одна. Но точно так же можно допустить, что одного приятеля убил один человек по одной причине, а другого — другой, и совсем по другой причине. Тогда почему так нервничает Ксения? Ну да, они же оба были ее друзьями. Сразу потерять двоих… Сложновато.