Многорукого бога Шиву окутывала легкая дымка от тлевших благовоний в чашах, по одной в каждой руке.
      — Просто потрясающе! — прошептала я, стараясь, чтобы мой голос звучал соответствующе, посмотрела на тетю и закашлялась, выдавив из себя: — Только дыма многовато.
      — Женя, так и должно быть, — заверила меня тетя Мила, подбросив в одну из чаш щепотку какой-то травы. — Видела бы ты, что у них в храмах творится.
      — Представляю. — Я встала, потерев глаза, которые начали слезиться от дыма. — Пойду я, у меня дела.
      — Погоди. — Тетя схватила меня за руку. — Дела подождут. У меня есть для тебя сюрприз. Ты ужинала?
      — Нет, но я поужинаю в каком-нибудь кафе. Мне с одним человеком надо встретиться, — попробовала я улизнуть от ее сюрприза. После тетиного отдыха в Индии я побаивалась того, что она мне преподнесет. Эту чертову статую я едва дотащила от машины до квартиры. А от благовоний в комнатах не продохнешь. Что дальше?
      — Пойдем на кухню. — Тетя Мила потащила меня за руку. Я что-то бубнила, вяло сопротивляясь, но тетю было не остановить. Рассказывая мне о том, как в древние времена люди спасались от чумы курением ладана, она завела меня на кухню и показала украшенного овощами и зеленью целого жареного поросенка. Вот это да!
      — Что, индийский рецепт? — спросила я, с удивлением глядя на блюдо, которое выглядело как настоящее произведение искусства.
      — Не напоминай мне об индийской кухне! — воскликнула тетя, бледнея. — Я думала, что умру. Торговец сказал, что никто не уезжает из Индии, не попробовав эту штуку. Однако я думаю, что переводчик ошибся. Торговец сказал, что, кто попробует, тот больше не уезжает никуда.
      — Ой, тетя, у индусов просто слишком острая кухня, твой желудок не перенес этого, — высказалась я, подсаживаясь к столу. — Я вообще-то свинины не ем.
      — Это молочный поросенок, — нахмурившись, сказала тетя Мила, хватаясь за тарелку и нож. — Он еще теплый.
      — Мне немного, — попросила я. Тетиного «немного» хватило бы и на троих.
      Орудуя ножом и вилкой, я обдумывала стратегию дальнейших действий. На завтра я запланировала посещение «Защиты детского счастья», потом университета, а сегодня позвоню Валерию Игнатьевичу, узнаю про академика. Если что, можно даже к нему заехать потолковать. Может, академик знает, кто его подставил. Шанс, что он действительно вымогал деньги, ничтожен.
      Воображая, что я ее действительно слушаю, тетя Мила рассказывала, как она готовила поросенка, чтобы отпраздновать свое возвращение из индийского ада.
      — …фаршировала начинкой из гречки, шампиньонов и жареного лука, все это закладывала в брюшко, зашивала, потом смазывала поросенка майонезом, а чтобы пятачок и уши не обгорели, закрыла их фольгой…
      — Все, — я отодвинула от себя тарелку, — если съем еще кусочек, то лопну.
      — Тебе понравилось? — Тетя с надеждой заглянула мне в глаза. — Если что-нибудь не так, не щади меня.
      — Да все так. — Я приобняла ее и, собрав посуду, отнесла в раковину. Тетя отрезала себе несколько кусочков и, пока я мыла посуду, дегустировала поросенка сама, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. — Когда я в первый раз пробовала, мне показалось, что мясо недосолено. Теперь пробую — вроде нормально.
      — Тетя, ты мне что, не доверяешь? — спросила я.
      — Доверяю, конечно, но ты — не независимый эксперт, — заметила тетя, — как близкий мне человек, ты можешь оказаться пристрастной.
      — Я беспристрастна, как вот этот кафель, — ткнула я пальцем в стену.
      — Верю. Не хочешь ли попробовать клубничную коладу? — тетя указала мне на графин, заполненный розовой жидкостью.
      — Нет, мне еще, может быть, придется за руль садиться, — возразила я. Напиток напомнил мне яичницу Бурсова.
      — Он без алкоголя! — воскликнула тетя Мила, и не успела я открыть рот, как она уже наполнила бокал. — Наверно, он уже нагрелся. Да нет, холодный. Просто йогурт, лед, мороженое и клубничный сироп. Надо еще украсить кусочками свежей клубники.
      Она достала из холодильника чашку с клубникой.
      — Неплохо! — попробовала я напиток.
      — Вот видишь, — поддакнула тетя.