Сумочку спортивного типа на плечо. Последний раз осмотрела квартиру — все в порядке. Вперед!
      Я вышла из подъезда и зашагала к стоянке. На лавочке справа сидела тетя Зина и гладила свою бесхвостую стерву, присюсюкивая:
      — Обидели мою девочку, обидели маленькую.
      Девочка лупилась по сторонам выпуклыми глазищами и высматривала, кого бы еще тяпнуть.
      Я в порядке тренинга независимо прошла рядом с ними. Голда зарычала, тетя Зина, бросив на меня уничтожающий взгляд, крепко взяла ее за ошейник и продолжала сюсюканье:
      — Не нервничай, Голдочка, сейчас они все уйдут.
      Захотелось сказать им обеим нечто резкое, но сдержалась. С тетей Зиной подобные беседы завязать легко, да вот закончить сложно.
      Я села в свою «девятку», немного поубеждала ее, воззвала к совести всех ее резинок и контактов. Метод сработал и на этот раз. Железяка поурчала, но завелась.
      Подъезжая к казино, я осмотрелась и решила поставить машину напротив и чуть в стороне. Так меньше шансов, что зажмут, как вчера.
      Убегать я пока не собиралась, но заранее планировать возможные пути к отступлению — неплохая зарядка для ума.
      Поднимаясь по ступенькам, я посмотрела на часы — 14.30. Уже больше двух часов, как работает этот ненасытный притон.
      Охранники на крыльце равнодушно посмотрели на меня и продолжили вполголоса обсуждение своих проблем.
      В зале было тише, чем вчера. Пара-тройка случайных клиентов, перебирая в карманах потными пальцами наличность, совершали круговой обход искушений. Один стоял у рулетки, двое сидели за столом с «блэк джеком». Вот и все.
      Мой знакомый бармен переставлял стаканы за стойкой.
      Так как я внешне ничем не отличалась от случайного посетителя, то мой приход ажиотажа не вызвал. И вообще в атмосфере чувствовалось какое-то разгильдяйство. У всех служителей выражения на лицах были далеки от заученной улыбки. Парень-крупье у рулетки явно демонстрировал, как он злобствует на каждую фишку своего клиента. Очевидно, директор и менеджеры еще не подъехали, и персонал просто расслабился.
      Я подошла к бару, его волосатый шеф выравнивал стопочки тарелок из дулевского фарфора.
      — Привет!
      Он вздрогнул и оглянулся.
      — Здравствуйте, что будете пить?
      — Давай начнем с «Шардонне». Пока половинку, а там видно будет.
      Я достала сигарету, бармен щелкнул зажигалкой с символикой «Мальборо».
      — А где же «Ронсон»?
      Он смешался, забегал глазами:
      — Дома забыл, а эту купил по дороге.
      Он поставил передо мною бокал с вином и скрылся в дверь за баром.
      Странное поведение. Парень явно показывает нерасположенность к беседе. А вчера был таким разговорчивым. А может быть, просто меня не узнал?
      Я потягивала вино и посматривала по сторонам. Если этот любитель загадок решил взять меня измором, то мы еще посмотрим, кто терпеливее. Он все-таки на работе, а я как бы тут развлекаюсь.
      Подошла девочка с тряпкой и стала тереть стойку. Пришлось чуть отодвинуться, потом я снова заняла свою позицию. Открылась дверь, и появился бармен.
      — Дайте мне печенья, пожалуйста.
      Он поставил передо мной блюдце.
      — Не могли бы вы помочь мне в одном деле?
      — Слушаю вас.
      Ближе не подошел и начал поправлять бутылки с вином на витрине.
      — Вчера я не договорила здесь с одним знакомым… Не могли бы вы мне сказать, он у вас часто бывает, или, может быть, вы знаете, где его найти?
      Бармен посмотрел на меня удивленно, левой рукой поправил свои длинные волосы и спросил:
      — Вы про вчерашнего братка? Но ведь вы, кажется, избегали его общества?
      — Но вы, наверное, слышали о непостоянстве женщин? Почти в каждом фильме об этом говорят.
      Он улыбнулся:
      — Ну да, вы с ним вчера уж точно не договорили. Он выскочил из туалета с таким видом, будто на него из унитаза крокодил зубами лязгнул. Отобрал у уборщицы швабру, выскочил сюда и заорал на весь зал: «Где она?!» Вид у этого орла был самый дурацкий. Я даже подумал, что он рехнулся. Или обкололся. Правда, швабру он потом отдал и быстро вышел. Вчера он вас искал. Сегодня — вы его. У вас развлечения такие?
      — Не знаю, я еще не решила. Дайте еще вина, пожалуйста.
      Он налил.
      — Он ваш постоянный клиент?
      — Ну, в общем, да. — Бармен задумался. — Он ходит пару недель без перерыва, как на работу, потом исчезает на недельку и снова здесь.
      — Очередной двухнедельный период у него уже заканчивается?
      Бармен снова задумался, пошевелил губами и произнес:
      — Пожалуй, нет. Скорее в самом разгаре. И приходит он обычно так же рано, как и вы сейчас. Подождите, может, вам и повезет сегодня.
      — А чем он занимается, не знаете? — спросила я.
      — Не знаю, — буркнул бармен и вернулся к своим бутылкам.
      «Что же здесь происходит?» — подумала я. Или все вчерашние причуды этого Игорька разом списали на меня по причине его постоянности? Ладно, будем ждать.
      Я отошла и присела за столик. Через какое-то время ко мне подплыла скучная официантка. Я заказала парочку бутербродов на ее усмотрение и кофе по-турецки.
      Зашли еще несколько посетителей, но нужного мне не было.
      Вдруг я почувствовала, что за спиной у меня кто-то стоит. Я спокойно обернулась.
      Сзади меня стоял высокий мужчина, мы встретились с ним глазами. Он меня явно рассматривал.
      Я окинула его беглым взглядом: светло-песочного цвета костюм, белая рубашка, светло-голубой галстук, коричневые кожаные ботинки. Темный шатен, лет слегка за сорок, жесткие морщины от крыльев носа до уголков рта. Я отвернулась и стала изучать картину на противоположной стене. Возможно, меня ожидают вариации на вчерашнюю тему.
      — Разрешите? — Мужчина взялся за спинку стула, стоящего напротив меня.
      Я снова посмотрела на него, обвела взглядом соседние пустые столики и пожала плечами.
      Он сел, не сводя с меня глаз. Подошла официантка, поставила мой заказ.
      — Леночка, мне кофе, пожалуйста.
      — Сейчас, Владимир Иванович, — среагировала девочка шустро, с улыбочкой.
      Очень похоже, что это один из руководителей казино, уровня главного менеджера. Сейчас он мне будет объяснять всю жестокость моего поведения по отношению к Игорьку, потом может попросить уйти. Придется потянуть время, не на улице же отлавливать этого буйного Казанову, хотя и это может быть.
      Леночка вернулась, поставила перед ним кофе и блюдце с печеньем.
      — Прошу прощения за назойливость, — начал мой визави, — если я не ошибаюсь, вы госпожа Иванова?
      Я посмотрела ему в глаза — коричневые, чуть припухшие, со следами бессонной ночи или хронической усталости.
      — Не ошибаетесь. — Я почувствовала реальный шанс допить кофе и задержаться здесь.
      — Меня зовут Владимир Попов, я директор этого казино.
      — Татьяна Иванова, гость вашего казино. Кофе здесь заваривают так же, как и я, что непростительно для профессионалов.
      — Татьяна, я хотел бы узнать, насколько вы сейчас заняты работой по своей специальности. Возможно, у меня будет для вас кое-что.
      Я помедлила немного с ответом, пытаясь оценить его по своим впечатлениям. То, что это клиент солидный, — ясно, но что-то в его поведении было настораживающее. Я пыталась это сформулировать: большая усталость, или нездоровье, или отчаяние?
      — Вы хотите предложить мне работу?
      — Возможно, если договоримся.
      — Вам известен размер моего гонорара?
      Он махнул рукой, давая понять, что об этом нечего говорить.
      — Я готова вас выслушать.
      — Нет, не здесь. Давайте пройдем в мой кабинет.
      Я кивнула, и мы поднялись.
      Владимир сделал жест официантке, чтобы убрала со стола. Из-за стойки, приоткрыв рот, на нас смотрел бармен.
      Мы вышли из зала в коридор со служебными помещениями. В конце коридора за темной дверью находился кабинет. Обычная комната среднего размера, но с высоченным потолком. На потолке — многопудовая лепнина еще сталинских времен во всем своем великолепии. Жуткая вещь.
      Два кожаных дивана, два стола, два офисных кресла с деревянными подлокотниками. Журнальный столик рядом с диваном. На нем ваза с фруктами, пепельница.
      — Прошу вас. — Усталый хозяин жестом указал на диван.
      Я села, он устроился рядом.
      — Вы ведь курите? — Попов положил на стол пачку «Парламента», закурил.
      Пришлось сделать то же, хотя курить не очень хотелось.
      — Татьяна, наш разговор носит абсолютно конфиденциальный характер. Обстоятельства таковы, что мне нужен человек со стороны, с такой репутацией, как ваша.
      Я кивнула и стряхнула пепел в пепельницу. Зажженная сигарета не дает собеседнику забывать о вашей независимости, даже если он хочет вас нанять на поденную работу, а дело шло именно к этому.
      — Я должен быть уверен, — продолжал он, — что наш разговор останется строго между нами, даже если вы откажетесь от моего предложения. Вчера, когда мне вас показали в зале, я подумал, что женщина-детектив — курьез, который мне в жизни и не понадобится. А сегодня, увидев вас, я подумал: как все кстати сложилось!
      Попов замолчал, опустил голову. Прошло не меньше тридцати секунд. Потом он встряхнулся, опять повторил, но уже тише:
      — Как кстати все сложилось! Так вы обещаете, что разговор останется строго между нами?
      — Разумеется. Если бы я не умела молчать, то не имела бы той репутации, о которой вы говорите.
      Владимир помолчал еще с полминуты, затем, решившись, начал:
      — Позавчера клиент нашего казино снял 247 тысяч баксов. Я поздравил его с выигрышем, и он благополучно ушел. Я послал проследить за ним людей из охраны. Выигравший был парень лет тридцати. С ним была девушка. Они поехали в «Асторию», переночевали, а утром на девятом поезде отбыли в Москву.
      Он замолчал.
      — Первая часть вашего сообщения известна половине города. Вторая наверняка — всей вашей службе безопасности.
      Попов резко напрягся:
      — Я очень извиняюсь, но не нужно меня считать идиотом. Я рассказываю вам все последовательно, чтобы вы получили полную картину происшедшего.
      Он смял окурок сигареты в пепельнице и достал новую.
      Я подумала, что, наверное, поторопилась сказать ему, что умею молчать. Главное — я сама в этом уверена.
      — Вот сейчас я и подхожу к тому, что известно очень немногим.
      Владимир прикурил, бросил зажигалку на стол. Хороший «Ронсон» и немного мне знакомый.
      — Вы же знаете, Татьяна, что в каждом деле есть какие-то свои приемы, облегчающие жизнь. Есть они у вас, есть и у нас. Традиционно рулетка делается из дерева. Считается, что так надежнее проявляется Случай. Но мы живем в такое время, когда даже на собачьи хвосты ставят какие-то датчики, а тут — такая колода! Одним словом, есть специальная кнопка у самого пола… Когда крупье видит, что что-то не так, он ее нажимает носком ботинка, и рулетка начинает тормозить. Так решаются проблемы крупных выигрышей.
      — А что же получилось в этот раз? Ведь вы же наверняка меняли крупье.
      — Конечно, четыре раза. Первого сменили по графику.
      Я приподняла руку, ладонью к нему:
      — Извините, у вас четкий график, кто кого меняет?
      — Нет, конечно. — Попов даже слегка обиделся. — В начале рабочего дня фамилии присутствующих крупье вводятся в компьютер, и через каждые двадцать минут он по своей программе — принцип случайных чисел — выдает информацию: кому за какой стол идти. Предугадать очередность невозможно. Так вот, третьим за рулетку встал наш самый старый работник — уже не по графику, потом — главный менеджер, да дело-то не в этом.
      — Ничего не получилось! — Я просто констатировала.
      — Ну да. Сначала думали, что кнопка отказала, контакт какой-нибудь слетел; на следующее утро вызвали мастеров, оказалось, что кнопка отключена, к механизму тормоза присоединен фототранзистор, который, подчиняясь команде с пульта дистанционного управления, тормозил когда надо. А тот, козел, постоянно во время игры держал руку в кармане брюк, а потом вытащил оттуда статуэтку обезьяны, что ли, сказал, что это индийский талисман. Короче, обвел, как лохов.
      Попов вскочил и начал шагать по кабинету.
      — Вот такие, Танечка, у нас умельцы.
      Я откинулась на спинку дивана.
      — Это известный фокус, Владимир.
      — В смысле?.. — Он остановился.
      — Интерпол несколько лет назад раскрыл группу международных мошенников. Занимались установкой таких устройств в самых известных казино: в Лас-Вегасе, Монте-Карло. Механизм был такой: подкупить охрану, попасть на ночь в зал, прицепить свою ерундистику, на следующий вечер выиграть и немедленно свалить. Погорели они на охраннике, который согласился, а потом почему-то передумал.
      Владимир опять присел рядом:
      — Вы хотите сказать…
      — Да нет, конечно. Это наши люди… Просто идеи не умирают. И в охране у вас завелся человек, который любит деньги. За что только, ума не приложу?!
      — Мне не до шуток. — Он сжал губы и отвернулся. — Почти триста штук баксов — огромные деньги. Но если бы на этом все и кончилось!
      — Неужели вчера еще выиграли?
      — Нет уж! Не выиграли. После этого выигрыша касса была просто опустошена, а наличность должна быть, и приличная. Ведь, случись что, отдавать нужно сразу. В покер там, в «блэк джек» такие выигрыши — просто чудо, но всякое может быть. Короче говоря, вчера днем я привез еще пятьсот тысяч долларов.
      Он сделал паузу, потер ладонью лицо, шею, сморщился в гримасе и посмотрел сквозь меня.
      — Я оставил деньги в сейфе, а сегодня утром пришел — их нет. У меня чуть крыша не съехала. А может, и съехала уже.
      Однако! Я переваривала информацию чуть дольше, чем нужно, но размер суммы вызывал уважение.
      — Деньги были в сейфе?
      — Да.
      — Охрана, конечно, проверена?
      — Охрана усилена… Двойное количество секьюрити, сигнализация, замки. Но никто ничего не видел. Сигнализация — работает. Замки — целы. Следов — нет! Мистика и кошмар.
      Он помолчал и продолжил уже резче и тверже:
      — Вот такое дело, Татьяна. Я хочу вернуть эти деньги. Какими средствами и путями, за какой процент — меня не интересует. Без них мне просто конец. Итак, вы беретесь?
      — Не будем спешить, Владимир. Давайте-ка еще поговорим…
      — О чем говорить?! — Попов взорвался.
      Голос в конце фразы перешел на визг. Он сжал кулаки, сдержался и повторил:
      — О чем говорить? Вы хотите задать какие-то вопросы?
      — Конечно!
      — Ну, так спрашивайте.
      — Где вы взяли деньги и кто знал о них?
      — Деньги мне дал один человек. Очень большой. С его стороны был помощник, с моей — тоже. Деньги я привез сюда в «дипломате». «Дипломат» положил в сейф. Ключи от сейфа у меня и у бухгалтера.
      — Не поняла, у вас что, металлический ящик? Или сейф с кодом?
      Попов поморщился:
      — Ну, не совсем ящик. Нормальный сейф с хорошим замком.
      — Ясно. Кто у вас бухгалтер?
      — Сестра жены. Обычная баба, дружим семьями, то есть сейчас семьями. Она только года три назад замуж вышла. Мужик — обычный работяга. Я даже и думать не хочу в этом направлении. К тому же она и не знала, сколько там денег.
      — Кто у вас начальник секьюрити?
      — Ермаков Алексей Петрович, бывший спортсмен-вольник. Мы знакомы уже лет пятнадцать. Я никогда не сомневался в нем, по большому счету. К тому же у него небольшая доля в нашем другом деле. Аптека «Гиппократ». Слышали?
      — Кажется. А вы считаете, что наличие общего дела гарантирует преданность?
      — Так что же, теперь всех подозревать?
      — Ну вот мы и добрались до заветного: кого подозреваете?
      — Не знаю. Сколько думаю — не знаю.
      — Конкуренты?
      Попов помолчал, потом медленно и осторожно начал говорить:
      — В городе всего два казино. Ходят разговоры, что будут строить еще парочку, но пока дел нет. Двоим на таком большом рынке не очень тесно.
      — Все-таки расскажите о втором.
      — «Грейтхолл» образовалось на год позже нашего. С самого начала они взяли неверное направление. Мы сразу стали ориентироваться на солидность, а они больше на молодежь. Дискотеки какие-то, ансамбли… В последнее время пытаются перестроиться, но дело идет с трудом. Хозяином был Андрей Гудков. Он погиб в прошлом году. Сейчас рулит его вдова Нина. Мы были знакомы. С Андреем — по делам, а с Ниной мы росли в одном дворе. Потом учились вместе. Вряд ли Нина захочет организовать что-то против меня. Мы всегда ладили.
      — Ладили вы всегда, но женились на другой?
      — Что? А какое это имеет… А, вот вы о чем. Да нет, бросьте. Сколько лет прошло. И вообще, это она раньше замуж вышла. Так вы беретесь за дело?
      Я проиграла пальцами на столе несколько тактов из Рондо-каприччиозо Сен-Санса.
      — Да, я возьмусь, но чуда от меня не ждите. Задача очень сложная и наверняка опасная. Две тысячи долларов аванса, а потом я представлю счет.
      — Хорошо. Что еще?
      — Мне нужно иметь возможность свободно здесь ходить и задавать вопросы. Поэтому лучше бы меня кем-то у вас оформить…
      — Нет проблем. Еще?
      — Я так понимаю, что ваш начальник службы безопасности в курсе событий?
      — Да. Он, скоро его жена будет знать, бухгалтер, потом — муж бухгалтера, и все — круги пойдут. Вот почему мне очень срочно нужно найти эти деньги.
      — Первые или вторые?
      — Первые я уже упустил, а вернуть вторые просто необходимо.
      Основная часть разговора на этом, в общем, и закончилась. Мы сходили осмотреть место происшествия. Меня познакомили с главным по безопасности в этой фирме. Представили персоналу как менеджера по мониторингу маркетинга. Потом я беседовала и с боссом охраны, и с бухгалтером, и снова с Поповым, короче говоря, в этот день наговорено было много. Об Игорьке я просто забыла. Вернулась домой в седьмом часу, приняла душ, заварила кофе, упала на диван и начала медитировать.
      Итак, что мы имеем?
      Помещение бухгалтерши — комната три на четыре метра. Шкаф-гардероб, три стола, два компьютера, шкаф для бумаг. Сейф. Страшилище в полтора метра высотой, непонятно даже, как его вносили. Наверное, через крышу спускали, разобрав полдома. Запирается одним ключом, сложным и красивым, но по сути — ерунда. Стены, крашенные в голубой цвет, на потолке — та же впечатляющая лепнина с огромным плафоном, в нем — люстра гигантских размеров. Потолок высокий, поэтому люстра опасной не кажется. На единственном окне закреплена решетка ручной ковки, дверь — металлическая.
      В комнате работают три женщины. Ольга — главный бухгалтер, сорока пяти лет, Елена — бухгалтер-кассир, но при этом еще и сестра жены Попова, тридцати пяти лет, и еще одна — Ирина, двадцати семи лет. Она тоже называется бухгалтером, но такое впечатление, что ее взяли, чтобы двум первым скучно не было.
      Когда мы вошли к ним с директором, Елена, бледная и заплаканная, пила чай, Ирина примеряла новую кофточку, а Ольга советовала ей обязательно ее купить. Неплохая кофточка, Ирина действительно смотрелась в ней очень миленько. Сама высокая, полуказашка, крашенная в светлорусую, стрижка каре. Но зубы плохие, а она внимания на это не обращает и любит улыбаться.
      Ни одна из этих женщин не вызвала никакого интереса. Но подозрения с них пока не снимаются.
      Следов взлома — нет.
      Ермаков Алексей Петрович — высокий, плотный мужчина. Сорокалетний, очевидно, но очень хорошо выглядит. Рассказал, что после выигрыша с помощью электронного трюка он вместо двоих охранников на ночь оставлял троих. Но дежурят они у входа, отделены от бухгалтерии залом и коридором. По ночам по помещениям не ходят, все двери закрываются на ключ, вход в зал опечатывается. Вот эту печать они и охраняют. То, что охранник отдыхающей смены Сергей Байбаков погиб минувшим вечером, Ермаков уже знал. Он даже признался, что связывает эту смерть с установкой фототранзистора на тормоз рулетки. Когда я задала ему этот вопрос, он тут же с этим согласился.
      Сергей, по его словам, — нормальный парень, мало пьющий и курящий, общительный и веселый. Специалистов по игорной электронике Сергей не выслеживал, он был в зале в это время. Ермаков кинул на это двух других ребят.
      По их словам, счастливая парочка от казино уехала на такси; в «Астории» они были записаны как Егоров Константин и Суетова Светлана. Переночевали в «Астории», оставив «дипломат» в камере хранения, там же, при гостинице, в караульном помещении. Утром ребята Ермакова проводили их до вокзала и видели, что те сели в седьмой вагон. Билеты в кассе не брали, значит, они были куплены заранее.
      Помещение казино находится на первом этаже самого большого в городе дома из тех, что еще сталинской постройки. Исходя из всех этих данных, я наметила себе план на завтра и первым пунктом с содроганием душевным поставила встречу девятого поезда из Москвы.
      Но, будучи ангажированной, я уже не имела возможности выбирать. Нужно проснуться в семь утра, значит — нужно.

Глава 3

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.