У меня дома надрывался телефон. Чувствуется, что звонили уже не в первый раз и отчаянно ругались на том конце. Надо не ругаться, а молиться, чтобы я взяла, наконец, трубку. Теперь все в порядке. Ваши молитвы дошли до адресата.
      — Таня! Таня! — услышала я голос Любови Сергеевны. — Приезжайте к нам, срочно! Алексей Владимирович в больнице! Приезжайте! Скорее!
      Я не стала медлить.
      Меня ждала заплаканная Любовь Сергеевна. Поистине, сегодняшний день заполнен немалым количеством пролитых слез.
      — Здравствуйте, Любовь Сергеевна. Что-нибудь произошло?
      — Я звоню вам второй день! Вчера вечером и сегодня с утра!
      Я вспомнила, что наша АТС занималась ремонтом сети, и поспешила успокоить Любовь Сергеевну.
      — Представляете, к нам ворвались те самые бандиты, которые спрашивали Настю. Помните, я вам вчера говорила?
      — Да-да, конечно, а почему вы думаете, что это бандиты?
      — Потому что они набросились на Лешу и сразу с ножом к горлу — где ваша дочь? Господи, если бы мы знали!
      — Они спрашивали про меня?
      — Вот именно! Требовали сказать, кто вы и почему у вас оказалась фотография Насти.
      — Что вы им сказали?
      — Пришлось сказать правду. Что мы попросили вас отыскать Настю. Ничего другого нам не оставалось.
      — Что же произошло?
      — Они сильно избили Лешу. И заявили, что если мы что-нибудь скрыли от них, то будет еще хуже.
      — Алексей Владимирович в больнице?
      — Да, его увезли на машине «Скорой помощи».
      — В милицию будете заявлять?
      — Упаси Бог! Зачем нам такое несчастье!
      — Что будем делать? Мне продолжать расследование?
      — Даже не знаю теперь… Я не пойму, что происходит.
      — Что же тут непонятного? Настя что-то такое натворила, теперь ее разыскивают бандиты.
      — Они в самом деле бандиты?
      — Не знаю точно. Только порядочные люди не станут врываться в дома честных граждан и избивать их.
      — Что же будет с Настей?
      — Настю надо искать. Искать и спасать. Мы должны найти ее первыми, потому что если эти подонки найдут ее раньше нас, то страшно даже представить, что может произойти.
      — Как они узнали про вас?
      — Случайно. Я пыталась зафиксировать их личности, и в это время из моей сумочки выпала фотография Насти. Надеюсь, что они не смогут узнать меня при встрече. Я была в темных очках.
      — Боюсь, что они найдут вас…
      Любовь Сергеевна заплакала.
      — Есть основания так думать?
      — Они знают ваш телефон.
      Карты упрямо твердили о дальнем путешествии, в которое якобы отправилась Настя. Перевернутая десятка треф постоянно выпадала даже тогда, когда я меняла способ гадания.
      Я использовала способ «Прошлое — настоящее — будущее», потом «Врата судьбы», современный цыганский способ и даже колоду из пятидесяти двух карт.
      В колоде из пятидесяти двух карт дальнюю дорогу или путешествие обозначала восьмерка бубен, которая не преминула выпасть, когда я стала использовать именно этот способ.
      Карты упрямо твердили одно: Настя отправилась в дальнее путешествие. Это я понимаю. Только мне хотелось бы знать, что это за путешествие и куда оно приведет детектива-гадалку Татьяну Иванову? Вот об этом карты мне говорить не хотели.
      Выход один. Мне нужно найти того единственного человека, который помог бы мне прояснить ситуацию.
      Для поисков этого единственного и неповторимого я направилась в дискотеку, в которой иногда проводили время Настя и ее подруга.
      Дискотека размещалась в помещении кинотеатра «Вернисаж», испытывавшего в нынешнее время некоторые затруднения. Как, впрочем, и остальные кинотеатры города и страны. Пришлось администрации пойти на такие популярные меры, как танцы под грохот колонок и мигание огней. Что ж, молодежь это оценила.
      Я приобрела билет, прошла мимо двух ухмыляющихся жлобов, которые бесцеремонно осведомились, почему это я пришла в это замечательное, на их взгляд, заведение одна, без сопровождения.
      Я оставила без внимания их шутки на мой счет, подумав про себя, что сопровождение, возможно, не заставит себя ждать и явится в самый неподходящий момент.
      Я имела в виду Сержа и Андрея-Алексея. Или, как я их окрестила, — Боба и Патерсона. Впрочем, уже можно называть их своими именами.
      Дискотека размещалась в просторном холле, где была установлена аппаратура, восседал деловой ди-джей в дурацкой кепке, с прыщами на носу и гнусавым голосом. Он объявил, что сейчас всех собравшихся будет ублажать своими чарующими звуками группа «Мистер Президент», после чего зал потонул в визге обалдевших девчат, по всей видимости, ярых поклонниц этой группы.
      Народу собралось достаточно много. Я заметила и представителей тех, кому было около тридцати.
      Ничего не имею против «Президента» и подобных ему рэйв-групп, хотя мне больше нравится «Квин». Правда, под него не потанцуешь. Зато послушать есть что. На дискотеках, которые имели место лет десять назад, было модно рассказывать о каких-нибудь группах. Сейчас все ограничивается только танцами.
      Я подошла к бару, в котором хозяйничал молодой человек в белой кепочке, и спросила, как мне найти Алекса.
      Бармен пожал плечами:
      — Я его еще не видел.
      — Где он может быть? — Не знаю, возможно, скоро придет.
      — Вы уверены?
      — Должен прийти. Ты пока отдохни, потанцуй, закажи у меня что-нибудь. К тому времени Алекс будет здесь.
      — Если бы его приход зависел только от меня, я бы скупила весь твой бар.
      Молодой разулыбался.
      — Ну да, денег не хватит.
      — А может, хватит?
      Бармен загоготал.
      — Тогда я не возражаю.
      Я посмотрела в зал. Танцующие воздевали руки к небесам и во всю глотку орали: «Я, я, я, Коко Джамбо, я, я, е-е-е!»
      Очень содержательный текст.
      Бармен тронул меня за рукав.
      — Алекс пришел. Позвать его?
      — Если можно…
      Через несколько секунд ко мне подошел парень лет двадцати пяти с ежиком светлых волос и прозрачным взглядом.
      — Это вы меня спрашиваете?
      — Вас зовут Алекс?
      Молодой человек с готовностью кивнул.
      — Как ваше полное имя?
      — Зовите меня просто Алекс. Я уже привык к тому, что меня называют именно так. Вы по какому вопросу?
      — Я ищу свою подружку, она здесь часто бывает. Почему-то именно сегодня я ее не вижу.
      — Как ее зовут?
      — Настя.
      — Настя? Не знаю.
      — Две подружки, Настя и Алла, они часто бывали здесь.
      — Простите, не могу вспомнить.
      Я полезла в сумочку и вытащила фотографию.
      — Теперь вспомнил! — с готовностью воскликнул Алекс. — Она учится в финансовом колледже?
      — Верно.
      — Вместе в Аллой?
      — Да-да.
      — Живет здесь недалеко?
      — Это я не смогу утверждать.
      — Нет, я ее не знаю.
      Я рассмеялась.
      — А если серьезно?
      — Если серьезно, то я уже давно ее не видел.
      Я попросила Алекса уточнить.
      — Примерно месяц. Точнее сказать не могу. Очень много дел, не замечаешь, как дни летят.
      У людей такое состояние наступает в тридцать пять лет.
      — Как ты к ней относишься?
      — Нормально. Я ко всем хорошо отношусь. Она девчонка симпатичная, танцует неплохо. Почему вы меня об этом спрашиваете?
      Я сделала деловое лицо.
      — Хочу пригласить ее в свое шоу.
      — Шоу? Танцевальное?
      — Вот именно.
      — Здорово. Как называется ваш коллектив?
      Я напрягла мозги.
      — Шоу-балет «Па-де-труа».
      Алекс сдвинул брови и задумался. Затем недоуменно цыкнул:
      — Нет, не слышал о таком. Наверное, новый коллектив?
      — Да, новый. Что еще я могу узнать о Насте?
      — Ничего, кроме того, что я уже сказал. Кстати, у меня есть неплохие кандидатуры для шоу-бизнеса. Могу предложить.
      — Согласна. Только в другой раз, ладно?
      — Без проблем.
      — Кстати, как поживает Герман Петрович?
      Лицо Алекса вытянулось.
      — Герман. Ты его знаешь?
      — Я его не знаю, просто кое-что слышала о нем. Помогает юным талантам?
      Алекс повел плечами.
      — У него есть деньги. Это все, что я знаю. О конкретной помощи кому-либо я не слышал.
      — Как же мне найти Настю?
      — Не знаю. Заходи почаще, возможно, она объявится.
      — Уехать она никуда не могла? Может быть, ее пригласили в какой-нибудь ансамбль?
      Алекс наморщил лоб.
      — Нет, вряд ли. Она же учится в колледже. Поездки исключены. Так что извините, но ничем помочь не могу.
      Я осталась торчать у стойки бара, словно у разбитого корыта.
      Музыка сменилась уже не один раз. На этот раз публику заводил «Капитан Джек». Интересно, с каким капитаном удрала Настя и куда?
      Я долго стояла в нерешительности, не зная, что делать дальше. За картами не было смысла лезть. Они опять скажут то же самое. Хотя…
      Я вынула колоду из сумочки, сделала несколько почти незаметных движений и рассмотрела полученную комбинацию.
      Три валета. Червонный, бубновый и треф.
      Итак — беседа с умным человеком. Результат этой беседы должен быть неплохим.
      Мне предстоит знакомство. Интересно.
      Походный способ гадания внес некое разнообразие в мой мыслительный процесс. Что за события грядут?
      Впрочем, эта новость меня насторожила. Сегодня у меня уже было несколько знакомств. Одни знакомства. Даже неинтересно.
      — Здорово у вас получается!
      Я обернулась. Передо мной стоял молодой человек лет двадцати, приятной наружности, с длинноватыми темными волосами, зачесанными наверх-вбок.
      Я улыбнулась:
      — Гожусь в циркачки?
      — Годитесь. Почему вы не танцуете?
      — Я пришла по делу.
      — Знаю. Я случайно увидел фотографию Насти.
      Я насторожилась.
      — Верно. Вы знаете Настю?
      Молодой человек замялся.
      — Даже больше. Она мне нравится.
      — Вот как?
      Я поняла, что нужно подсекать.
      — Любопытно. Ваше чувство взаимно? Кстати, как вас зовут?
      — Володя. А вы…
      — Называйте меня Таня.
      — О\'кей. Очень приятно, Таня.
      — Теперь мы можем обращаться друг к другу на «ты»?
      — Конечно.
      — Замечательно. Я должна разыскать Настю. Ты можешь помочь мне?
      Володя покачал головой.
      — Я сам хотел бы увидеть ее. Прихожу сюда каждый вечер, но безуспешно.
      — Тебе, наверное, надоела вся эта музыка?
      Володя пожал плечами.
      — Музыка как музыка. Сегодня здесь еще спокойно.
      — В каком смысле?
      — Драк нет.
      — А что, бывают?
      — Бывают. Как бритоголовые завалятся, так обязательно затеют драку.
      — Ты сам дерешься?
      — Нет. Мне это ни к чему.
      Я решила вернуться к теме разговора.
      — Будем искать вместе? Вдвоем веселее.
      — Согласен, — улыбнулся Володя. — Больше шансов.
      Теперь на всю округу надрывались «TWO UNLIMITED». Я до сих пор не знаю, что хотели сказать музыканты этим названием. Получается, что для вас поют двое, занимающиеся беспределом. Так что ли? У нас, кстати, своего беспредела хватает. А тут еще парочка на нашу голову.
      Желающих потанцевать прибывало. Заходили группками девчонки, парни. В зал вошли еще двое. Я пригляделась. И тут же отвернулась к стойке.
      — Володя, давай отойдем в сторонку.
      — Что случилось?
      — Сейчас объясню.
      Я потащила за собой встревоженного Володю. Завела его за одну из колонн, красовавшихся в зале.
      — Посмотри туда. Видишь тех двоих?
      И я указала ему на только что вошедших. Это были мои знакомые гориллы-гоблины Серж и Андрюша-Алеша.
      — Вижу.
      — Ты их знаешь?
      — Нет…
      — Значит, они тебя тоже не знают?
      — Во всяком случае, не должны. Я их раньше не встречал.
      Вот черт! Что им здесь надо?
      — Кто они? — спросил Володя.
      — Гориллы. Или гоблины. Как тебе больше понравится.
      — Кто-кто?
      — Это еще ласково. Вполне возможно, что они профессиональные убийцы.
      — Убийцы?! И на свободе?
      — Как видишь…
      — Что им здесь надо?
      — То же, что и нам с тобой. Ищут Настю…
      — Настю? Но зачем?
      — Хотела бы я знать. Тише, давай посмотрим, что они собираются делать.
      Мы притаились и наблюдали за происходящим.
      Серж что-то спросил у ди-джея. Тот указал куда-то рукой. Гориллы скрылись из виду.
      — Куда они пошли? — прошептал Володя.
      Я догадывалась, куда.
      И действительно, через некоторое время они появились в поле нашего зрения. За ними плелся Алекс.
      Завязался деловой разговор, о сути которого можно было только догадываться. Алекс усердно мотал головой, стучал кулаком в грудь, указывал пальцем в сторону бара и что-то горячо доказывал.
      — Обо мне рассказывает, гад… — прошептала я.
      — Что? — переспросил Володя.
      — Я с ним недавно разговаривала. Перед тем, как мы с тобой познакомились.
      — Да, я помню.
      — Он рассказывает им, что видел меня здесь, что я спрашивала о Насте. Теперь они будут искать меня.
      — Но зачем?
      — Потому что это гориллы… У них приказ.
      В это время Андрюша-Алеша похлопал Алекса по плечу. Бандит сказал ему что-то такое, от чего у Алекса отвисла нижняя челюсть и появилась бледность в лице. Это было заметно даже при мигающем свете красно-зеленых ламп.
      Затем оба потрошителя направились к бару и стали пытать ни в чем не повинную белую кепку. Мы поспешно спрятались за колонну, потому что бармен стал крутить головой и вполне мог бы заметить нас.
      — Надо выбираться отсюда… — это было мое предложение.
      — Согласен, — прозвучало в ответ.
      Музыка гремела. На этот раз старался Скэтмен Джон. Он заикался очень добросовестно. С таким бы усердием доблестная милиция ловила бы разных негодяев и не позволяла им гоняться за честными гражданами по дискотекам.
      Мы смешались с толпой танцующих, которым было не до нас.
      — К выходу? — кивнула я.
      — Угу.
      — Стоп! — я дернула Володю за рукав. — Не только мы хотим выйти.
      Я увидела, как Серж старательно обходит дергающуюся толпу. Я поняла маневр. Сейчас он перекроет выход, а его приятель станет обшаривать танцевальный зал.
      — Володя, — произнесла я, — нам надо разделиться. Они тебя не знают, и это хорошо. Не дай Бог они заподозрят, что в этом деле участвует еще один человек.
      — А как же ты?
      — Попробую выйти отсюда целой и невредимой.
      — Как мне найти тебя?
      — Что?!
      Музыка заглушала слова.
      — Как мне найти тебя?!
      — Вот мой телефон!
      Я протянула Володе карточку и оттолкнула его от себя, потому что Серж уже пробирался сквозь толпу в опасной близости от нас.
      — Все… Исчезай…
      — Увидимся!
      Дай Бог.
      Я попятилась назад. Встречаться с такими, как Андрюша-Алеша, лицом к лицу было просто опасно.
      Я столкнулась с кем-то из танцующих. Раздались негодующие возгласы. Я стала извиняться.
      Развернувшись, я начала прокладывать себе дорогу сквозь толпу. Это было не так-то просто. Девки так энергично размахивали руками, что мне удалось заполучить пару случайных оплеух.
      Я лихорадочно соображала, как мне выбраться из этой ловушки.
      Я снова подскочила к бару.
      — Где тут запасной выход?! — крикнула оторопевшему бармену.
      У стойки стояли четверо молодцов. Они потягивали пиво, а мой возглас заставил их обернуться.
      — Где выход?! — снова крикнула я.
      Белая кепочка качнулась в сторону.
      — Он открыт?!
      Бармен мотнул головой, что должно было означать: нет.
      — А ключ у кого?!
      Он пожал плечами.
      Я обернулась.
      Так и есть. Андрюша-Алеша заметил меня и направился в мою сторону. Я застыла на месте, не зная, что предпринять. Вполне возможно, что у него есть пистолет и он захочет им воспользоваться.
      Я прижалась спиной к стойке. Бандит не торопясь шел прямо ко мне. Он старался привлекать как можно меньше внимания.
      Я пятилась назад, пока не ощутила, что добралась до края стойки. Взглянув на бармена, я поняла, что тот тоже ни жив ни мертв от страха. Он уже догадывался, чем заканчиваются подобные разборки.
      Андрюша-Алеша улыбнулся и многозначительно поднял брови, что должно было означать: «Все, приехали».
      И тут я решилась.
      Я вскочила на стойку бара и побежала по ней, сталкивая на пол полупустые бутылки, швыряя туда же остатки бутербродов и бумажные салфетки. Я даже умудрилась ударить кого-то носком ботинка по руке.
      Я спрыгнула на пол, едва избежав объятий бандита, который, естественно, кинулся за мной и чуть было не схватил меня за одежду. Его пальцы скользнули по моей спине.