— Улица Лесная, дом двадцать один.
      Я усмехнулась про себя.
      — Неблизко отсюда, скажу я вам… Но тем не менее поедем…
      Взглянув в зеркало заднего вида, я отметила, что погони за нами нет, никто не собирается нас пасти, а потому можно ехать, соблюдая правила дорожного движения. А вот если за тобой гонятся, то порой возникает такая ситуация, когда приходится ехать на красный свет или на запрещающий проезд дорожный знак, чтобы выиграть пару секунд. Иногда это даже позволяет вовсе скинуть с хвоста непрошеного соглядатая.
      Нам понадобилось пятнадцать минут, чтобы, выруливая по грязным улочкам, добраться до улицы Лесной. Никакая она была не лесная, лесом здесь и не пахло, только название было экологически чистым, чего не скажешь о дворах и подъездах к ним.
      Крупнопанельный дом, где жил Валентин, стоял в глубине жилого массива, мы остановились у второго подъезда и припарковали автомобиль рядом с чьей-то «шестеркой» бежевого цвета. Причем я поставила «Фольксваген» так, чтобы не нужно было разворачиваться, а можно было бы сразу выехать со двора, не теряя драгоценного времени.
      — Подниметесь со мной? — спросил клиент. — Какие у вас соображения по этому поводу?
      — Конечно, я же должна знать, где ты живешь. Извини, сразу после первой драки я перехожу на «ты» с клиентом, мне так проще общаться. Не возражаешь?
      — Конечно, нет, — улыбнулся Новицкий. — Мне даже приятно, это как-то по-дружески.
      — Вот как близкий друг я сейчас и познакомлюсь с твоей семьей. Не забудь представить меня именно так. Хотя делай как знаешь…
      Новицкие проживали на восьмом этаже, окна выходили во двор. Валентин позвонил в дверь, значившуюся под номером шестьдесят пять. Я мысленно сложила две эти цифры. Увы, в десяточку не попали.
      — Я пару минут побуду в подъезде, а потом зайду, — предупредила я.
      — Почему?
      — Так надо…
      За дверью послышалось движение.
      — Кто там? — спросил женский голос.
      — Надя, это я, Валентин!
      Последовал радостный возглас, и защелкали замки. Я решила дать возможность домочадцам встретить хозяина как положено, а уж потом выйти на сцену в качестве одного из главных героев.
      Через три минуты восторженные эмоции пошли на спад и дверь приоткрылась, Валентин пригласил меня в квартиру.
      — Женечка, будьте добры…
      Что ж, буду…
      Квартирка была стандартной: узкий коридорчик, направо кухня, а слева две комнатки.
      — Познакомьтесь, — представил меня Новицкий. — Это Евгения Охотникова, чей адрес я, Наденька, попросил тебя отыскать.
      — Здравствуйте… — произнесла миловидная женщина с тонкими чертами лица. — Очень приятно.
      В ее карих глазах мелькнуло что-то вроде крошечного всплеска ревности, который я заметила. Когда встречаются две женщины, как-то связанные с одним мужчиной, то это мимолетное чувство всплывет так или иначе.
      — Надя, в мои обязанности входит охрана клиента, и здесь я постараюсь быть на высоте.
      Далее мне представили сына Олега, чертами лица похожего на мать, и, конечно же, познакомили с тещей, которую звали Софья Яковлевна.
      И я начала инструктаж.
      — Сейчас я попрошу слушать меня внимательно и запоминать все, что будет сказано. Мне придется побыть некоторое время в вашем доме, пока не разъяснится положение, в котором очутился Валентин. Возможно, все не так уж и страшно, во всяком случае хотелось бы надеяться. К входной двери не подходить. Если зазвонит телефон… Кстати, у вас есть телефон?
      Валентин кивнул.
      — Недавно поставили…
      — Сначала к нему подойду я. По служебным делам будем выходить все вместе, соблюдая правила осторожности. Просто так без всякой цели выходить из дома пока не следует.
      — А как насчет посещения магазинов? — томно спросила Софья Яковлевна.
      — Мне придется взять это на себя.
      Домашние переглянулись. Видимо, им не очень-то было удобно заставлять меня влезать в свои семейные дела. Но делать было нечего.
      И как раз в этот момент позвонили в дверь.
      Все вздрогнули словно по команде. Я поднялась со своего места.
      — Начинается… — произнес Валентин.
      — Спокойно. Оставайтесь здесь и ничего не предпринимайте, пока я не скажу, что делать дальше, — сказала я и направилась к двери.
      Звонок прозвучал снова — настойчиво и нетерпеливо.
      — Кто? — спросила я, не имея возможности заглянуть в глазок, потому что такового просто не имелось в наличии.
      — Открой по-хорошему, не то взломаем дверь!.. — послышался голос, интонации которого не предвещали ничего хорошего.

Глава 3

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.