— И она тоже работала официанткой? — уточнила я.
      — Тоже, — беззвучно произнесла девушка.
      — Марина, зачем вы врете? — проникновенно спросила я. — Честно говоря, у вас это неважно получается.
      Устремленные на меня несчастные глаза девушки наполнились слезами.
      — Что… что вы хотите этим сказать? — голос Марины заметно охрип и задрожал.
      — А то, моя милочка, что ты не работаешь и никогда не работала в казино «Забытый город» ни официанткой, ни кем-либо еще, — отбросив наигранную ласковость, сурово заговорила я. — А знаешь, что это значит?
      По щекам Марины текли слезы, но я была неумолима. Достаточно вчерашнего вранья, когда по ее вине я чуть не вляпалась в дурацкую историю с тем кретином, которого, кажется, зовут Толей.
      — А это значит, что у тебя нет алиби на момент совершения убийства, ты как-никак жила с Людмилой в одном доме.
      Марина отшатнулась от меня так, словно я ударила ее.
      — Это не я, — захлебываясь и путаясь в словах, бормотала она. — Я ее не убивала. Это была не я! Не я!
      Девушка закрыла лицо руками и зарыдала.
      — Я ни в чем не виновата! Я не виновата! Это не я! — кричала она срывающимся голосом, отчаянно размазывая слезы по лицу, но они нескончаемым потоком вновь и вновь лились из ее глаз.
      Марину трясло как в лихорадке, как заведенная она повторяла одни и те же слова о своей невиновности.
      Поняв, что именно сейчас мне удастся вытянуть из нее хоть часть правды, которую она так старательно скрывала, я сорвалась с места и, схватив сопротивляющуюся Марину за плечи, заставила поднять на меня глаза.
      — Марина, скажи, ты знала, чем занималась Люда? Отвечай — знала или нет?!
      Марина попыталась что-то сказать, но, захлебнувшись слезами, только кивнула.
      — А человека, который ей в этом помогал, ты тоже знаешь?
      Я еще раз встряхнула ревущую Марину.
      — Знала, — запинаясь и отворачиваясь от меня, ответила она.
      — Как его зовут?
      Закрывая заплаканное лицо ладонями, Марина пыталась освободиться от моих рук, но я не позволяла ей этого сделать. Уж теперь-то я ни за что не отпущу ее, пока не выведаю об этом человеке все, а я чувствовала, что Марина может рассказать немало интересного.
      — Как его зовут?
      — Сергей Шувалов.
      Марина наконец-то оттолкнула мои руки, но я больше не пыталась этому препятствовать. Все самое главное я уже узнала, так что теперь я терпеливо ждала, пока она успокоится. Затем снова обратилась к ней:
      — А сейчас давай-ка разберемся насчет твоего алиби.
      Марина всхлипнула и исподлобья посмотрела на меня, впрочем, с куда меньшей ненавистью, чем следовало ожидать.
      — Рассказывай, как все было на самом деле, — не терпящим возражений тоном велела я.
      — Я не обманывала, когда говорила, что Люда помогла мне устроиться на работу, — начала рассказ Марина. — Она действительно нашла мне работу, но, как ты правильно заметила, не в «Забытом городе». Там у Людки был просто хороший приятель из руководства, вот он и оформил ее как официантку, а затем и меня по ее просьбе… На самом же деле Люда с Сергеем раскручивали на хорошие деньги богатых мужиков, с которыми Люда заводила роман. Она и мне предложила заняться этим бизнесом, а у меня тогда был такой напряг с деньгами, что хоть волком вой, я на любую работу была согласна, даже на панель, а то, что предложила мне Людка, было все-таки получше…
      «Хотя и немногим отличалось», — мысленно прокомментировала я.
      — Она и в дом меня прописала сразу же, а я так устала от съемных квартир, что за одно это согласилась на все. А в ночь, когда Людку убили, меня не было дома. — Марина запнулась. — Я была на работе… Ну, ты понимаешь.
      Я кивнула в знак того, что понимаю.
      — Так что не знаю, кто ее убил.
      — А, кроме тебя и Люды, еще какие-нибудь девушки работали в компании с Сергеем?
      — Нет.
      — А по какому принципу отбирались клиенты? Не знакомились же вы с первым встречным с обручальным кольцом на пальце, который хоть немного смахивал на богатенького?
      — Клиентов всегда подбирал Сергей, уж не знаю, как он это делал. Мы получали фотографию нужного человека с указанием времени и места, где он будет, а дальше дело было за нами.
      — Значит, в задачу Сергея входил только подбор клиентов, их шантаж и получение денег.
      — Вообще-то да.
      «Неплохо дяденька устроился, — мысленно присвистнула я. — Уж кто-кто, а только не он убил Люду. И все-таки надо с ним познакомиться».
      — Поехали, — приняла я решение.
      — Куда? — опешила Марина.
      — Навестить господина Шувалова.
      — Зачем? — испугалась девушка. Она явно не хотела знакомить меня с Сергеем, от этого мой интерес к нему только возрос.
      — Хочу с ним познакомиться, — призналась я.
      На лице Марины отразились мучительные сомнения.
      — Собирайся, — настойчиво повторила я.
      — Ну хорошо, — вымученно согласилась она. — Только позвоню Сергею, предупрежу, что мы приедем, и переоденусь.
      Я не возражала, а Марина ушла в другую комнату, чтобы приготовиться к нашей поездке. Уж не знаю, на что ушло больше времени, на звонок Сергею или на переодевание, но вернулась она через двадцать минут и тут же объявила:
      — Поехали, он нас ждет.
      Ехать нам пришлось достаточно долго — полтора часа. Ровно столько нужно, чтобы добраться из центрального района Тарасова в пригородную зону, где расположилась дача Шувалова. Марина объяснила, что Сергея безудержно тянуло к природе, поэтому при первой же возможности он сбегал от городской суеты. Когда моя машина остановилась напротив дачного участка Сергея, то я воочию убедилась в его любви к первозданной природе. Именно такое складывалось впечатление при виде дикого запустения, господствующего во всех уголках этого участка. По-моему, здесь лет пять, как минимум, никто не высаживал рассады, не поливал и не рыхлил землю. Яблони образовали такой густой зеленый полог, что я не сразу заметила одноэтажный деревенский домик, который они скрывали практически полностью.
      — Проходи, — Марина распахнула калитку и отступила, пропуская меня вперед.
      К домику мы пробирались по узенькой протоптанной дорожке. Подойдя достаточно близко, я заметила, что из крыши дома тянется труба, значит, здесь можно жить зимой, хотя с первого взгляда жилье не годилось даже для летнего времени года.
      — Он точно здесь? — обернулась я к Марине.
      — Точно, открывай дверь.
      Я послушалась и без стука толкнула дверь. Кажется, я не сделала и двух шагов, как уловила странное движение слева. Какой-то тяжелый предмет опустился мне на голову. Последней мыслью в моем меркнувшем сознании было то, что я попалась в ловушку по собственной неосторожности, а быть может, и глупости…
      — Идиотка, — словно через толстый слой ваты донесся до меня знакомый мужской голос. — Ты хоть понимаешь, что наделала?
      — Я не знала, — послышался жалобный всхлип.
      — Чего ты не знала, дура? Чего? — рычал все тот же мужской голос.
      Я попыталась припомнить, где могла его слышать, но ничего не получилось. Только голова разболелась еще сильнее. В общем, я бросила эту бестолковую затею и продолжила слушать, о чем говорили мужчина и женщина.
      — Ты что, не знала, что она частный детектив? — продолжил напирать мужчина.
      — Знала, — еще жалобнее, чем прежде, всхлипнула женщина.
      — Тогда в чем дело? Что за чушь ты мне гнала по телефону? И вообще, какого дьявола ты обо всем ей рассказала? — в голосе мужчины закипали все более и более яростные нотки.
      — Она сама все узнала…
      — Сама?! А с чьей помощью она отправилась на разведку в «Забытый»? Уж не ты ли напела ей песенку про это местечко, а теперь ты ни при чем?!
      — А что я должна была сказать? — из обороны в наступление перешла девушка. — Менты тоже проверяли «Забытый» и ничего такого не нашли…
      — А она нашла!
      — Но как?..
      — Очень просто! Менты полезли в руководство, а она прошлась по обслуживающему персоналу. Чувствуешь разницу?
      В ответ раздался очередной всхлип.
      — Так что соображай своими куриными мозгами, кому и что ты говоришь!
      — Если бы ты только знал, какие ужасные вещи она мне наговорила. Она чуть ли не обвинила меня в убийстве Люды.
      — Потому что ты дура. Она просто решила припугнуть, а ты и раскололась, выдала всю правду обо мне, да еще и посодействовала, устроила нам очную ставку.
      — А что мне оставалось делать?
      — Я тебе тысячу раз говорил, что никто и никогда не должен узнать обо мне и моем бизнесе. Разве так трудно было это понять?
      — Ты не был на моем месте. Знаешь, как я испугалась, когда она сказала, что у меня нет алиби…
      — Замолчи. Я больше не хочу об этом слышать. Ты мне надоела! Неужели тебе так трудно было сказать, что она частный детектив?!
      Эта бестолковая перебранка уже порядком меня раздражала, так что я решила открыть глаза.
      И то, что я увидела, показалось продолжением кошмара. Перед низким столиком на корточках сидел человек, которого я прозвала Крысом и который так бессовестно бросил меня на растерзание Толи. Теперь Крыс беспардонно копался в моей сумке. Очевидно, из всего имеющегося в моей сумке арсенала особенно ему приглянулись пистолет и лицензия частного детектива, по поводу которой и шла дискуссия.
      Чуть поодаль от Крыса, поджав под себя ноги, сидела в кресле Марина и, как всегда, о чем-то горестно плакала. Ее непрерывные всхлипывания чрезвычайно меня раздражали, и я снова закрыла глаза.
      Голова тупо болела. В ушах до сих пор стоял гул, словно с двух сторон меня прихлопнули огромными литаврами. Значит, Сергей Шувалов, за короткий промежуток нашего знакомства зарекомендовавший себя последней сволочью, и Крыс одно лицо.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.