- Мерси... товарищ, - немец опустился на самый краешек койки.
      Рядом сел высокий, широкоплечий негр. Еще один парень, испанец по имени Хорхе, занял место напротив.
      - А ты чего?
      - Все в порядке, - Хохол предпочел постоять у тумбочки.
      Так, чтобы видеть всех собравшихся...
      Обсуждение началось довольно бурно - на странной, гремучей смеси из французского, немецкого и русского языков. При этом, некоторый недостаток словарного запаса легко восполнялся интернациональными жестами и междометиями:
      - Месье? Же не па... твою мать!
      - Постой, сначала надо определиться, почему именно мы.
      - Сэ ту тафе жюст...
      - Пардон?
      - Силянс, ребята! Кончай базар, Хохол, а то сейчас вызывать начнут.
      Впрочем, времени все равно бы не хватило - голос дневального уже проорал фамилию, под которой в Легионе зарегистрировался Алексей.
      - Ну, с Богом, - он без суеты поднялся с кровати и по солдатской привычке заправил примявшееся одеяло. Потом пожал протянутые руки:
      - Счастливо. Хохол, если что...
      - Обойдется!
      - Обязательно.
      На выходе из полупустой казармы Алексея встретила парочка незнакомых легионеров с дубинками на боку. Один убедился, что перед ними тот, кто нужен, второй скомандовал:
      - Пошли!
      И больше за всю дорогу не было произнесено ни слова.
      * * *
      С утра заметно похолодало.
      Изо рта у обоих парней, шагавших по бокам Алексея, то и дело вырывались тонкие струйки пара, а под ногами ритмично похрустывала ледяная крупа.
      Трава на газонах покрылась инеем...
      Машины с марсельскими номерами по-прежнему стояли перед входом в Центральное здание. Под конвоем молчаливых легионеров Алексей поднялся на крыльцо, вошел внутрь и не дожидаясь приказа направился по направлению к кабинетам, которые занимала служба безопасности, именуемая на местном жаргоне "гестапо".
      Старший из сопровождающих хмыкнул:
      - Подожди здесь.
      Постучавшись, он получил разрешение войти и скрылся за дверью.
      - Как прикажете...
      Алексей пожал плечами и придал лицу выражение умеренной озабоченности - вполне возможно, что где-нибудь тут, в коридоре, установлена телекамера, и как раз в этот момент чьи-то внимательные глаза оценивают его поведение.
      От ребят из военной контрразведки можно ожидать чего угодно.
      Недаром же их так прозвали - иногда короткой беседы с "гестаповцами" оказывалось достаточно для того, чтобы кандидат, успешно выдержавший психологические тесты и испытания по физподготовке навсегда распрощался с мечтой о Легионе.
      Разумеется, побывал здесь в свое время и Алексей...
      Собственно, процедура допроса является обязательной при отборе на службу. У некоторых новичков все ограничивается одним-единственным вызовом, кому-то приходится возвращаться в "гестапо" снова и снова... Но пока там, за этой неприметной дверью, не посчитают, что ты вывернут наизнанку, выпотрошен и просвечен насквозь, до самого донышка - даже не думай о том, чтобы стать легионером.
      Придя на вербовочный пункт, ты можешь сменить национальность, возраст, имя - и никто никогда не спросит, кем ты был в прошлой жизни, почему появился здесь.
      Никто, кроме офицера безопасности. Он имеет право знать все - даже то, о чем ты сам стараешься забыть. И пользуется этим правом...
      Ладно, усмехнулся про себя Алексей. Еще посмотрим, у кого какие козыри... Но, черт побери, где же все-таки наш третий друг и боевой товарищ? Хотя бы парой слов перемолвиться.
      И желание сбылось - даже быстрее, чем он рассчитывал.
      - Заходите!
      Первым, кого Алексей увидел, переступив порог, оказался не кто иной, как Тайсон. Унтер-офицера было трудно не заметить - в полной форме, при всех регалиях, он выглядел ещё внушительнее, чем вчера: полтора центнера тренированной мускулатуры, тяжелый взгляд, огромные кулаки, и шрам на месте уха.
      Алексей отдал честь и представился.
      - Садитесь. Вот сюда!
      Конечно же, кроме Тайсона в кабинете было ещё несколько человек.
      Прямо напротив Алексея, в кожаном кресле, по-хозяйски расположился знакомый каждому легионеру капитан из контрразведки. В углу, пристроив себе на колени большую картонную папку, дописывал что-то ещё один молоденький "гестаповец" в очках, а на диване и за столиком у окна сидели штатские те, которых Алексей успел увидеть по пути в казарму.
      Капитан взял в руки диктофон, убедился, что лента крутится и положил его на место:
      - Итак?
      Алексей изобразил и телом, и лицом готовность в любую секунду вскочить со стула - как положено при обращении старшего по званию. Уловив его движение, хозяин кабинета поморщился и приказал:
      - Вставать не нужно... Отвечайте сидя. Если что-то будет не понятно, вам переведут, - он кивнул в сторону Тайсона.
      - Есть, мой капитан!
      Некоторое время собравшиеся молча изучали легионера, а тот в свою очередь ел глазами начальство. Алекей думал, что приготовился ко всему, но первый же вопрос оказался неожиданным:
      - Чего вы так боитесь?
      Не услышав ответа, контрразведчик по-своему истолковал заминку:
      - Переведите!
      Тайсон повторил по-русски:
      - Он хочет знать, чего ты боишься.
      - Ну... не знаю, - пожал плечами Алексей. - Я не боюсь, мой капитан!
      Собеседник выслушал Тайсона и покачал головой:
      - Спросите его, зачем тогда так старательно изображать из себя идиота?
      Алексей опять нашелся не сразу:
      - Но, я всего лишь солдат... Новичек.
      - Разрешите вопрос? - Повернулся к хозяину кабинета один из штатских.
      - Да, пожалуйста.
      - Пусть скажет, где он был вчера днем?
      Пока звучал перевод, Алексей собирался с мыслями:
      - В какое время?
      - С девяти до... до пятнадцати часов.
      - Я был здесь. В казарме, потом на спортивной площадке...
      - Никуда не отлучались?
      - Нет.
      - Это ложь, - подал голос со своего места молодой офицер-"гестаповец". Он с видом победителя ткнул пальцем куда-то в раскрытую папку:
      - Вас видели в Марселе!
      - И свидетели показывают, что вы были не один... - с отеческим осуждением покачал головой господин в дорогом костюме. - Кто же ещё с вами ездил?
      Приемчик использовался довольно старый, избитый, способный произвести впечатление только на полного идиота. Поэтому Алексей пожал плечами:
      - Такого не может быть, месье! Все ребята подтвердят, что...
      - Отвечайте правду! - Оборвав его на полуслове, заорал капитан. Быстро! Кто из ваших друзей-легионеров вчера самовольно покидал лагерь?
      - Не знаю. Не видел.
      - Вы не хотите исполнить свой долг?
      - Месье, французское правительство гарантирует вам полную безопасность. И даже вознаграждение! - Заговорил со своего места второй штатский. - Я лично, как комиссар полиции, обещаю, что...
      Но тут опять вмешался капитан:
      - Отвечайте, быстро! Как и когда вы покинули территорию лагеря?
      - Кто вам помогал?
      - Имена! Называйте всех...
      - Не молчать!
      Вопросы и выкрики посыпались один за другим, со всех сторон - так, что Алексей еле успевал переводить взгляд с очередного собеседника на Тайсона, и обратно:
      - Я покурил, потом в столовую... Конечно, подтвердят... Нет, знаю только своих, из нашего взвода. И ещё некоторых по учебному лагерю... А те, которые "комба" или совсем новенькие - они уже после нас появились... Проспал до обеда... Марсель? Да, конечно! Но тогда всех возили, на автобусе...
      В какой-то момент окружающие разом, как по команде, успокоились очевидно, психологический "наезд" входил в обязательную программу допроса, и теперь её следовало считать выполненной.
      Снова заговорил капитан:
      - Вы знаете этого человека?
      - Да, кажется... - Алексею очень захотелось встретиться глазами с Тайсоном, но он удержался - это было бы слишком опасно.
      - Знаете или нет? Отвечать быстро!
      Очевидно, фотографию, появившуюся на столе, пересняли из личного дела и увеличели.
      - Да, узнаю!
      Худой, взъерошенный парень лет двадцати...В общем-то, он почти не изменился со времени своего неудачного поступления в легион.
      - Кто это?
      - Студент... Я не знаю фамилии, мы его называли так.
      - Когда видели его в последний раз?
      Алексей наморщил лоб:
      - Давно... Его отчислили ещё до "учебки".
      - За что?
      - Простите, мой капитан, я не понял...
      По голосу переводившего вопрос Тайсона, Алексей догадался, что лучше держаться поближе к правде:
      - Кажется, за какую-то драку.
      - Кажется? - Поднял брови капитан. - Но вы ведь тоже в ней участвовали? Не так ли?
      Алексей замялся:
      - Это было давно...
      Конечно, военная контрразведка имела своих осведомителей в каждом подразделении - добрые люди предупреждали об этом новичка сразу, как только он переступал порог Легиона. А вот что они знают про ту историю, конкретно...
      - Но все-таки было! - Вмешался полицейский у окна. - Почему же вас не отчислили?
      - Не знаю, месье, - Алексей опять сделал попытку вскочить.
      Капитан жестом приказал ему оставаться на месте:
      - Кто ещё участвовал в той драке? Из-за чего она возникла?
      - Там были негры... И ещё несколько человек. Черные за что-то напали на Студента, вот и пришлось вмешаться.
      - Расовый конфликт?
      - Нет. По-моему, что-то личное.
      - Вы всегда заступаетесь за своих земляков? - Опять задал вопрос полицейский. - Или только за тех, кого знали ещё до приезда во Францию?
      - Что? Простите, месье... Нет, я не был знаком с этим парнем раньше.
      - Вы уверены? И продолжаете уверять, что не встречались с ним после возвращения в Обань из учебного лагеря?
      - Да, конечно.
      - Странно! - Человек в штатском выдержал многозначительную паузу. - А вот сам он теперь утверждает совсем обратное.
      - Кто? - Переспросил Алексей думая, что ослышался.
      Но Тайсон ещё раз, медленно, перевел слова полицейского:
      - Господин комиссар удивлен тем, что ваши слова расходятся с показаниями Студента.
      Это было произнесено так, чтобы Алексей почувствовал - собеседник блефует.
      - Я говорю правду, месье! И готов отвечать за свои слова.
      Кажется, ему поверили:
      - Вы действительно не знаете, где этот человек может находиться сейчас?
      - Нет, мой капитан.
      - Он опасный преступник, - напомнил один из штатских. - Очень опасный! Ваш долг - сообщить все, что может помочь следствию.
      - Я понимаю, месье. Мне очень жаль, но...
      - А кто-нибудь из ваших земляков может о нем знать? Может быть, другие русские?
      Алексей как мог изобразил сожаление:
      - Ну, я вообще-то не думаю... Нет! Вряд ли у него остались знакомые в Легионе.
      Больше, судя по всему, ни у кого вопросов не было. В кабинете повисла неловкая тишина, и нарушить её пришлось хозяину кабинета:
      - Легионер!Пока можете быть свободны. Но если вам что-то станет известно...
      Тайсон ещё не закончил переводить дежурные наставления капитана, а тот уже придавил пальцем кнопку селектора:
      - Приведите следующего!
      ГЛАВА 6
      Капрал-шеф Дюпон с явным одобрением посмотрел на Тайсона:
      - Правильно. Ву заве рэзон... Безделие развращает легионеров.
      - Их все время надо чем-то занимать. Чтобы не было глупых мыслей.
      - Чтобы не было никаких мыслей! - Опустил вниз края губ Дюпон.
      Очевидно, эту гримасу следовало считать улыбкой.
      Они разговаривали между собой по-французски - впрочем, достаточно громко, чтобы могли услышать стоящие в первой шеренге.
      Тайсон обвел взглядом строй:
      - Подумать только, из-за этих придурков пришлось остаться здесь на Рождество!
      - Все в порядке, скоро будете дома.
      Конечно же, под словом "дом" капрал-шеф подразумевал всего лишь тот самый полк на
      Корсике, в котором проходил службу собеседник. Потому что выбитые над каждым КПП слова "Наша Родина - легион" давно уже стали для него лично не просто красивым девизом - это был принцип всей жизни и основа мировоззрения старого служаки.
      - Прибывшее пополнение решено больше в лагере не задерживать. Так что, можете идти в канцелярию.
      Тайсон поморщился:
      - Тоже мне, пополнение. Детский сад... Цыплята.
      Он набрал полные легкие воздуха:
      - Взвод... Упор лежа!
      Обе шеренги упали в грязь.
      - Отжиматься! Р-раз... два...
      Алексей выполнял упражнение молча, прислушиваясь к тому, как рядом сопят от обиды и непонимания товарищи - обычно в Обани тех, кто, уже прошел учебный лагерь и был расписан по боевым подразделениям, так никогда не унижали.
      - Девять... десять... Отставить! - Тайсон тронул носком ботинка чье-то плечо:
      Ты кто?
      Легионер вскочил и представился. Унтер-офицер покачал головой:
      Дерьмо ты, а не легионер... Повторяй. Не слышу, громче!
      Я - дерьмо!
      Вот именно, - Тайсон почесал шрам на месте уха. - Полное дерьмо, если позволяешь с собой так обращаться... Вольно! Разойдись.
      Наблюдая, как легионеры приводят в порядок форму, он уточнил у Дюпона:
      Значит, можно получать документы?
      - Да, конечно. Там все готово - на вас, и на ваших людей...
      Примерно через час Тайсон снова появился на плацу:
      - Совершенно верно, господин капрал-шеф! Завтра едем, после обеда.
      Счастливого пути.
      Я хотел бы забрать своих "коммандос"... Не возражаете? Нужно кое-что подготовить.
      Да, конечно. Бьен сюр.
      Тайсон открыл толстый казенный конверт, достал из него несколько бланков с печатями и одну за другой назвал фамилии легионеров, зачисленных во второй парашютно-десантный полк:
      - Выйти из строя.
      Алексей, Махмуд и Хохол сделали несколько шагов вперед. Подравнялись.
      - Нале-во... Бегом, марш!
      И под завистливыми взглядами товарищей по "учебке", будущие отборные головорезы, элита, краса и гордость Легиона, скрылись за углом казармы.
      ...Тайсон догнал их метров через пятьдесят, немного пробежался рядом и поднял вверх руку:
      - Стой! Вольно, разойтись...
      Кажется, никого. Только слышно, как позади, на плацу, капрал-шеф Дюпон продолжает занятия по строевой подготовке.
      - Что хромаешь, джигит?
      - Так, ничего... Ерунда. - Махмуд был мужчина гордый и никогда не жаловался.
      Хорошо. Тогда пойдешь в каптерку, договоришься по поводу наших вещей. Пусть приготовят там все, что положено. И займи очередь в кассу - нужно деньги на питание получить, за дорогу... Понял?
      Понял.
      Выполняй! - Распорядился Тайсон. И продолжил не раньше, чем Махмуд отошел на достаточное расстояние:
      Вот так, ребята... Пока он со своим французским языком поймет, что к чему, можно будет спокойно переговорить.
      - А что, раньше нельзя было?
      - Нельзя! Уши кругом... Глаза.
      И тут Хохол не выдержал:
      - Блин, забодайся ты со своей конспирацией! Мы, как суки, со вчерашнего дня...
      - Не ори. Заткни пасть!
      - Чего? Слышь, Леха?
      - Еще раз вякнешь - сломаю башку, - предупредил Тайсон. - Истеричка...
      Судя по голосу, он вовсе не собирался шутить, но парня уже сорвало с тормозов:
      - Да пош-шел ты!
      - Хохол, подожди, успокойся! Уймись... - С огромным трудом, но Алексею все-таки удалось разрядить обстановку. - Послушай, командир... Может быть, ты, все-таки, объяснишь, в чем дело?
      Тайсон процедил сквозь зубы:
      - Сторож, сука...
      - Что - сторож?
      - Опознал Студента.
      Хохол с неожиданной, злою радостью выругался и даже прихлопнул в ладоши:
      - Что я говорил? Ну, что говорил? Добивать надо было! А вы - нет, не дали, пожалели бедненького...
      - Подожди! - Алексей на всякий случай встал между приятелями:
      - Тайсон, давай по порядку. И подробно.
      - Да я сам знаю только то, что полицейские говорили. Ну, и сегодня уже, в канцелярии...
      Тайсону пришлось оборвать себя на полуслове - мимо них, с неровным топотом и
      разноголосыми хрипами, промчалась колонна парней в одинаковых спортивных костюмах.
      - Давайте, салаги, тренируйтесь... - не утерпел Хохол.
      - Так, пошли отсюда! А то отсвечиваем, как три тополя на Плющихе.
      В конце концов, послонявшись по лагерю минут десять, легионеры отыскали место, где можно было переговорить без свидетелей:
      - Ну, так что случилось? В чем дело? Откуда полиция?
      Алексея поддержал Хохол:
      - Студент, между прочим, уверял, что шума никакого не будет! И жаловаться никто не побежит...
      - Ты чего - дурак? Одно дело касса, другое - два трупа!
      - Полтора, - уточнил Алексей. - Сторож-то, как я понимаю, выжил?
      - Да нет, тоже... Только потом, в больнице.
      - Вот ведь, гад! - Искренне огорчился Хохол.
      - В общем, вычислили Студента. Теперь ищут повсюду.
      - Следовало ожидать... А все-таки? Почему они вот так, сразу, к нам притащились?
      - Ну, во-первых, не только сюда - весь Марсель уже вторые сутки на ушах стоит. К тому же, Студент, судя по всему, трепался направо и налево про то, как его из Легиона выгнали. А в-третьих... - Тайсон показал глазами куда-то вниз:
      - Ты в чем был тогда? В смысле - на ногах?
      - Так... в этом же, - Алексей продемонстрировал форменные ботинки.
      - А ты?
      - Сам знаешь! - Огрызнулся Хохол. - Как договаривались.
      - Я, кстати, тоже... - Тайсон постучал рифленой подошвой о землю. Короче, когда полиция начала осматривать место происшествия, оказалось, что все следы на складе оставлены обувью одинакового армейского образца!
      - Прокол, - вынужден был признать Алексей. - Учтем на будущее.
      Шутка не получилась.
      - А теперь что?
      Тайсон задумался:
      - Теперь, вроде бы, все... Полиция уехала.
      - Надолго ли? - Наморщил лоб в свою очередь Алексей. - Допустим, у них и вправду ничего больше нет, кроме этих дурацких следов... Тогда, считайте - обошлось.
      - Если, конечно, не...
      - Вот именно.
      Все трое подумали об одном и том же:
      - Господи, ну почему мы связались с таким идиотом!
      - Студент - он, конечно, придурок полный... Но не настолько же?
      - Послушайте, умники! - Перебил Хохол. - Вот вы мне тогда сторожа не дали... А ведь надо было и Студента валить! Списали бы все на каких-нибудь черных, на старые разборки - зато уж точно, никаких концов...
      - Теперь-то чего, - вздохнул Алексей. В словах приятеля было рациональное зерно, и возражать ему не хотелось. - Что ты предлагаешь?
      Во всяком случае, завтра нас здесь уже не будет, - напомнил Тайсон про полученные в канцелярии документы.
      Но Хохол даже не посмотрел в его сторону:
      До завтра ещё дожить надо!
      Доживем.
      Нет, ребята... Вы как хотите, а я сматываюсь.
      Куда? - Удивился Алексей.
      Не знаю! - Опять заорал Хохол. - А что делать? Сидеть в казарме и ждать просто так, поймает полиция Студента, или не поймает?
      Голос Тайсона прозвучал намного спокойнее:
      - Ты присягу в Легионе принимал?
      - Ну и что? - Хохол даже не понял вопроса. - Я же её и дома принимал... два раза, советскую, и украинскую.
      - Молодец. Только здесь тебя теперь ловить будут, как дезертира. И посадят!
      - Если поймают.
      - Совершенно верно, - кивнул Тайсон. - Могут и не поймать.
      - Но представь себе, как обидно получится... - Судя по всему, Алексей угадал нужную тональность в разговоре с приятелем. - Представь только - ты где-нибудь в тюряге паришься ни за что, а Студент уже дома, у папочки с мамочкой...
      Некоторое время Хохол в молчании буравил взглядом землю. Потом поднял глаза - и улыбнулся, сначала Алексею, потом Тайсону:
      - Ладно, черти... Уговорили!
      И как раз в этот момент появился обрадованный Махмуд:
      - А-а, вот вы где? Чего тут сидите?
      - Перекуриваем... Присоединяйся!
      Уроженец солнечного Кавказа взял сигарету и сунул её за ухо:
      - Пошли скорее, я узнал - каптерка открыта.
      - И можно вещи получать? - Изобразил удивление Тайсон. - Молодец, джигит!
      - Да, все нормально... Слушай, Алексей! Как по-французски будет "сухой паек"? А то я всех спрашиваю, а они смеются...
      * * *
      Первые полосы марсельских газет опять были заняты рассуждениями о разгуле преступности и всеобщем падении нравов.
      Разумеется, представители комиссариата заверяли, что полиция уже вышла на след
      Студента и его сообщников. Но факт остается фактом - продолжались вторые сутки розыска, а никто пока не сидел в наручниках, в камере, и не давал показаний... Журналисты, немного знакомые с нравами "русской мафии", даже высказали предположение, что загадочный Студент покинул город, или его вообще нет в живых.
      Как обычно, они ошибались. Студент был ещё жив, хотя...
      Человек в белом халате так и сказал:
      Мне очень жаль, но это не на долго.
      Потом он выбросил одноразовый шприц в ведерко для мусора и пошел мыть руки.
      Уточните, доктор, на сколько? - Окликнул его мужчина лет сорока с тяжелой челюстью и руками профессионального боксера.
      Думаю, часа полтора... Два.
      - А нам столько и не надо! Верно, месье?
      Господин, к которому он обратился, выглядел ненамного старше Боксера однако, у него были умные, усталые глаза человека, давно уже привыкшего смотреть на мир, как на шахматную доску.
      Начальник, сразу же понял доктор. Большой начальник... Из Парижа, а может быть даже из самой Москвы!
      Спасибо, вы сделали все, что могли, - и голос у этого господина был соответствующий.
      Человек в белом халате покосился на тело, привязанное к креслу:
      Да вы, собственно, тоже...
      На всякий случай, доктор произнес это про себя - так, чтобы никто не расслышал. Он работал с русскими клиентами уже не первый год, но до сих пор не был уверен, что у них одинаковые представления о юморе.
      Я больше не нужен?
      Больше не нужны, - Боксер переглянулся с собеседником и сунул правую руку за отворот пиджака.
      Доктор похолодел, но вместо пистолета или удавки на свет появился шикарный бумажник из крокодиловой кожи:
      Комбьен дуаж? Сколько?
      Как обычно...
      Все-таки, они дикари, подумал француз, наблюдая за тем, как Боксер, шевеля губами, отсчитывает купюры из толстой пачки. Могли бы деньги заранее приготовить, положить в конверт для приличия...
      До встречи! Спускайтесь, вас отвезут домой.
      Мерси. О'ревуар, господа!
      Всего хорошего.
      Когда внизу хлопнула дверь, человек, похожий на профессионального боксера, встал и прошелся по комнате:
      Эй, Студент!
      Наклонившись, он зачем-то потрогал ремни, которыми локти и запястья сидящего в кресле были намертво приторочены к поручням:
      Алле... Очухался?
      Студент шевельнул зрачками.
      Больно тебе?
      Опухшие, окровавленные веки медленно поползли вниз.
      Говорить можешь?
      Видно было, что Студент пытается пошевелить губами, но безуспешно.
      - Отвечай!
      Студент опять приоткрыл глаза, но ничего, кроме равнодушной и холодной пустоты, в них уже не оставалось.
      - Не соображает... Вот с-сука, доктор айболит! Знал бы - не отпустил.
      Да, плевать! Оставьте.
      Однако, суета у кресла продолжалась:
      Что же он ему такое уколол? Может быть, морфий? Или камфару?
      Какая разница? Надеюсь только, что не с нашего склада.
      С некоторым опозданием Боксер сообразил, что это шутка. И рассмеялся:
      Ну, разумеется, шеф!
      Послушайте, а зачем вообще его так отделали?
      Собеседник придвинул к себе пузатый бокал и плеснул коньяку. Немного совесм, на самое донышко:
      - Он же ведь у вас сразу заговорил? Всю правду выложил, даже о чем и не спрашивали...
      А проверять-то надо? На всякий случай?
      Ничего себе, методы! Прямо, котлету из человека сделали. Мешок дерьма.
      Боксер не мог понять, как следует вести себя с приехавшим начальством:
      - Может, мы, конечно, и перестарались. Но...обидно же!
      Согласен, - кивнул собеседник, и стало ясно, что по-настоящему он вовсе не сердится.
      Скорее, пожалуй, наоборот:
      - Подумать только, ведь такой бизнес мог обрушиться!
      И высокий гость заговорил - по неистребимой привычке любого начальства вслух излагать свои ценные мысли:
      Сотни, тысячи человек по всей Европе заняты серьезным и нужным делом хранят, перевозят, фасуют наши заказы, печатают все эти коробочки, блистеры и наклейки... Представляете? Полиграфисты, водители грузовиков, моряки, охрана - все они кормят себя и свои семьи, платят налоги. Это хорошо? Это прекрасно! Я уже не говорю о тех, кто все это придумал, организовал, вложил огромные суммы. А сколько разных чиновников получает взятки из наших рук? Там, дома - да и здесь, во Франции...
      - Да, таможня, полиция, санитарный контроль... И вообще!
      Но человек с умными, усталыми глазами только отмахнулся:
      Сложностей много на каждом этапе. Ведь есть ещё собственные службы безопасности
      фармацевтических концернов, Интерпол и прочее... Но здесь, в Марселе ключевое звено всей системы. Системы, благодаря которой не пустеют полки российских и украинских аптек, благодаря которой нищие пенсионеры могут позволить себе купить то, что ни за что не купили бы по нормальным ценам производителей... И вдруг, именно это звено оказывается под угрозой!
      Виноваты, - вздохнул Боксер. - Хорошо, что вовремя спохватились.
      Он в который уже раз поблагодарил судьбу за то, что не поленился вчера утром поехать и лично проверить, в чем дело. Только представить себе! С одной стороны - праздник, голова после ночного веселья раскалывается. А с другой - охрана в контрольное время не отзвонилась. И телефон молчит на складе. Что делать?
      Жена, дура, не отпускала, скандал устроила. Думала, что к любовнице уезжает. Но он, как почувствовал: взял ключи, пистолет, сел за руль... И полицию вызывал уже сам - не сразу, конечно, а после того, как доложил куда следует и все деньги с документами из сейфа вынес.
      - Виноваты, шеф!
      Да уж, конечно... Хотя, от ошибок и непредвиденных трудностей в таком большом, сложном деле, как наше, не застрахован никто. И следует признать, что вы и ваши люди, в целом, оказались на уровне: убрали все лишнее, перехватили Студента... А представьте, что было бы, попади этот паренек в руки полиции?
      - Представляю.
      - А вот я даже подумать боюсь... Кстати, а как вы его поймали?
      - Шерше ля фам... Короче, бабы его сдали.
      Проститутки?
      Конечно, - удивился Боксер. - Откуда здесь порядочным взяться?
      Собеседник ещё раз внимательно посмотрел на то, что осталось от Студента:
      Дурачек... А мог бы жить!
      Потом он допил коньяк и отставил бокал:
      Итак, вы уверены, что это случайность?
      К этому вопросу высокий гость возвращался уже не впервые. Было ясно, что именно он беспокоит начальство едва ли не больше всего.
      Да, шеф. Они ведь рассчитывали, что возьмут только обычный остаток оборотной наличности - копейки, в общем-то! А про то, что неделю назад в Россию отправлена крупная партия медикаментов, и деньги за неё пока не вывезены... Про них, конечно, знал только очень ограниченный круг лиц, но мы все равно на выходные поставили у сейфа круглосуточную охрану - можно сказать, в последний момент подстраховались.
      Это, если верить вашему Студенту?
      Человек по прозвищу Боксер обернулся к телу, обмякшему в кресле:
      Знаете, шеф, я думаю, вряд ли он что-то скрыл.
      А в ящике, между прочим, было около шестисот тысяч... Долларов. Наличными, - собеседник закатил глаза куда-то под потолок. - Значит, ребятам просто не повезло. Кстати, что теперь будем с ними делать?
      Боксер не стал торопиться с ответом. Очевидно, какое-то решение у начальства уже имелось, и тут главное было - угадать...
      Я слушаю!
      Мой человек в комиссариате сказал, что полиция больше не может задерживать отправку легионеров. И завтра, в крайнем случае - послезавтра, его друзья отсюда улетят.
      Собеседник опять посмотрел на Студента:
      Когда? Каким рейсом?
      Неизвестно. Знаем только, что на Корсику.
      - Надо проверить заказ билетов, - гость поставил бокал и прошелся по комнате:
      Если ждать в аэропорту... Нет, не то! Слишком рискованно. Они могут приехать большой толпой. К тому же, полицейские патрули...
      А если обратиться туда, к местным... коллегам? Чтобы встретили на Корсике?
      Ерунда! - Конечно, у так называемой российской организованной преступности давно установились вполне деловые, рабочие контакты в Средиземноморском регионе. И не только с пресловутой итальянской мафией, но даже с "каморрой" на Сардинии, но...
      Гость даже не стал скрывать раздражение:
      Давайте не будем перекладывать свою работу на чужие плечи, ладно? Ошибка должна быть исправлена, и нечего выносить сор из избы!
      И вдруг стало ясно, что у стоящего сейчас перед ним могущественного человека есть свое, ещё более высокое начальство, перед которым точно так же приходится стоять "на ковре" и дрожать за собственную шкуру.
      Поймите, голубчик! Мы отвечаем за дело, которое нам поручили. И пока существует хотя бы ничтожная вероятность того, что иноформация уйдет на сторону...
      Продолжая говорить, господин с умными глазами налил себе ещё немного коньяка:
      Будем исходить из того, что, Студент рассказал своим дружкам-легионерам все, что знал. И хотя знал он не так уж много, этого достаточно, чтобы не спать спокойно. Верно?
      Ага, конечно.
      Очень рад, что мы друг друга понимаем... Конечно, никто из них не пойдет в полицию.
      Доносить на самих себя глупо. Но, допустим, кто-то из этих парней по-серьезному влипнет? И вдруг захочет откупиться от правосудия? Информацией?
      - А может, просто начнет трепать языком по-пьянке! - Поддержал Боксер. - Или чего-нибудь обкурится.
      - Вообще-то, Легионе не употребляют наркотиков... Но вы согласны, что эту троицу надо ликвидировать? Быстро? И любой ценой?