Впрочем, с такой дистанции он не промахнулся бы даже из охотничьего карабина.
      Через окуляр было видно, как ветер шевелит лохматые клочья материи на маскировочной сетке. Не повезло вам, ребята... Алексей попробовал угадать, кто из недавних товарищей и сослуживцев по Легиону прячется сейчас под камуфляжем.
      Правда, жалости он не испытывал:
      - Ну и что? Раз уж так получилось.
      Медленно потянулись минуты ожидания.
      И в какой-то момент Алексей вдруг сообразил, что лежит спиной к небу, на каменном гребне почти без растительности и теней. Так что, если сейчас вдруг появится вертолет - это, скорее всего, конец. Вряд ли его не заметят с воздуха.
      Наконец, он увидел спецназовца. Тайсон полз по камням, как змея, обтекая препятствия и время от времени замирая на месте. Пару раз он карабкался снизу вверх, и тогда походил уже не на змею, а на крупного ядовитого паука, выследившего добычу.
      До секрета осталось всего ничего...
      - Господи, помоги!
      А через секунду он скорее даже не увидел, а угадал шевеление снайпера. Ствол французской винтовки, опутанной зеленью, ещё только начал двигаться в сторону Тайсона, а палец Алексея уже мягко вел за собой спусковой крючок "ремингтона".
      В уши грохнуло эхо от первого выстрела. Готов! Алексей непростительно заторопился, и следующая пуля ушла чуть выше того места, куда он целил.
      - Твою мать...
      Второй легионер был ещё жив, и даже попробовал обороняться. Но не слишком удачно - оказавшийся рядом спецназовец с лету, дважды, в упор, разрядил пистолет ему в голову.
      Убедившись, что с этим покончено, Тайсон вытянул руки перед собой и ощупал стволом окружающее пространство. Потом повернулся в ту сторону, где лежал Алексей и подал знак: скорее, сюда!
      Повторять не пришлось. Подхватив "ремингтон", автомат и тяжелый мешок, Алексей бегом бросился к месту недавней засады...
      * * *
      - За что теперь? За удачу? - Алексей потяулся к бутылке.
      Видимо, Тайсон почувствовал его состояние:
      - Подожди. Третьего тоста не будет, а то мы тут с тобой совсем...
      - Понятно, командир.Тогда давай, как положено - за тех, кто... Ну, в общем, пусть им земля будет пухом!
      - Давай. За ребят!
      Алексей поднял кружку, поминая Махмуда и подполковника с русской фамилией Иванов. Потом одним махом опрокинул в рот мутную жидкость:
      - Ну и дрянь...
      Наверное, самогон здесь делали из автомобильных покрышек.
      Зато закуска оказалась вполне приличной: холодный рис с острым соусом цвета хаки, вареные улитки, бананы...
      - Этим не наливать? - Алексей показал пальцем на чернокожую женщину с сыном, сидящих на длинной скамье у стены. Негритянке было на вид около двадцати, ребенку - лет пять или шесть.
      - Не надо.
      Стол, за которым расположились мужчины, стоял почти посередине большой деревенской хижины - так, чтобы загораживать выход. Окна отсутствовали, но света, проникавшего внутрь через щели между бревнами, вполне хватало, чтобы разглядеть деревянные полки с посудой, сундук, талисманы из конского волоса, радиоприемник "Хитачи" и несколько фотографий на стенах.
      По здешним меркам хозяин дома явно считался зажиточным человеком - все вокруг было чистым, ухоженным и немного напоминало искуственные декорации в каком-нибудь этнографическом музее.
      - Подожди... - Алексей насторожился, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи, на улице.
      - Нет. Рано еще.
      Как обычно, Тайсон был прав - машина поравнялась с домом, и не снижая скорости проехала дальше. Женщина и ребенок продолжали сидеть неподвижно.
      Казалось, они совсем не реагируют на звуки чужой речи.
      - Симпатичная баба...
      С хозяином Тайсон договаривался на чудовищной смеси из английских и французских слов, и языковой барьер не помешал им довольно быстро понять друг друга. Тем более, что сделка обещала быть взамовыгодной - в обмен на "калашников" с магазином и американскую снайперскую винтовку, местный контрабандист взялся переодеть беглецов, вывезти их из деревни и доставить на побережье, в международный торговый порт.
      Проблема возникла только однажды. Когда Тайсон потребовал, чтобы жена и сын хозяина на всякий случай, остались с ними, тот отрицательно помотал головой. Впрочем, оружие в этих краях стоило очень дорого, а слово "гарантии" почти одинаково звучит на нескольких языках. Поэтому собеседнику в конце концов пришлось согласиться...
      - Интересно, где этого черномазого черти носят? - Хмель тяжелым теплом разливался по телу Алексея. К тому же, он был сыт - впервые за несколько суток.
      - Приедет. Никуда не денется.
      - Ты что, ему веришь?
      - Я никому не верю, - ответил Тайсон. - Но это - его дом. Хороший дом. Жена. Ребенок...
      Он многозначительным жестом перекатил по столу две ручные гранаты, подобранные после стычки с легионерами:
      - Хватит на всех... Надеюсь, парень понял.
      Вновь послышался звук подъезжающего автомобиля.
      На этот раз, машина остановилась напротив хижины, почти вплотную к двери. Через щели в стене Алексей увидел чернокожего здоровяка, выбирающегося из кабины.
      - Вроде бы, он. Один.
      - Ну, дай Боже...
      Прежде чем войти в дом, хозяин что-то громко сказал, предупреждая о своем возвращении. И эта предосторожность оказалась не лишней - первое, что он увидел, перешагнув порог, были два пистолетных ствола, направленные ему в голову.
      - О'кей, о'кей!
      Посередине комнаты возникла огромных размеров спортивная сумка.
      - Отлично! Вери гуд...
      Тайсон расстегнул молнию - внутри, как договорились, вперемешку лежали какие-то джинсы, футболки, штаны и прочий сильно поношенный "сэконд хэнд".
      - Давай, выбирай себе чего-нибудь. Я посторожу.
      Пока беглецы по очереди переодевались в штатское, глава семейства задал несколько строгих вопросов жене. И заметно повеселел, убедившись, что гости вели себя хорошо, а с ней и с мальчиком все в порядке.
      - Я готов, - сообщил через некоторое время Алексей.
      - Прекрасно выглядишь, - Тайсон демонстративно - чтобы всем было видно, - засунул за пояс пистолет. Потом разложил по карманам гранаты и поместил на освободившее от одежды место мешок с шифровальной машиной. Взял потяжелевшую сумку:
      - Вперед!
      ...Ехать им предстояло на маленьком автофургончике с плотным брезентовым верхом.
      Убедившись, что поблизости никого нет, чернокожий контрабандист запустил пассажиров внутрь, а сам уселся за руль. При этом, Тайсон с Алексеем расположились сзади, на самом дне кузова так, чтобы ни на секунду не выпускать из виду его толстый, курчавый затылок.
      Мотор несколько раз прочихался, взревел - и машина в конце концов покатила по улице, переваливаясь с боку на бок и постоянно подпрыгивая на многочисленных ямах.
      Говорят, плохо ехать все-таки лучше, чем хорошо идти.
      Деревня, через которую они проезжали, была чем-то вроде местного административного центра. Вскоре они миновали даже какую-то площадь, но Алексей успел разглядеть только огромную лужу - целое озеро, в котором купались голые дети. Тут же какие-то рослые негритянки стирали белье, а мужчина в штанах до колен и соломенной шляпе зачерпывал ведрами воду наверное, все-таки, для хозяйственных нужд, а не для питья.
      Потом показался ещё один перекресток - здесь шла оживленная торговля овощами, молоком и ещё чем-то в продолговатых тыквенных флягах. Вдоль обочины, на высоких шестах, были вывешены плетеные коврики и плакаты с изображением толстого старика в генеральской форме. Еще продавались портреты товарищей Ленина и Че Гевары - причем, оба великих революционера, несмотря на белую кожу выглядели явными уроженцами африканского континента.
      Машин на дороге практически не было видно. Зато автофургон постоянно приветствовали встречные велосипедисты и хозяева мотороллеров... Один раз их обогнал, подняв желтое облако пыли, набитый людьми японский микроавтобус - наверное, что-то вроде местного маршрутного такси.
      Перед единственным двухэтажным зданием, на которое следовало обратить внимание, лениво прохаживался вооруженный мальчишка в рубахе с короткими рукавами. Промелькнул полосатый флажок со звездой, и Алексей вспомнил, как впервые увидел такой же позавчера, на границе...
      Собственно, они тогда даже не сразу поверили, что перебрались в другую страну, Кажется, все вокруг были прежнее: каменистые склоны, жара и палящее солнце среди облаков.
      - Посмотри, командир... Вон там, сзади.
      Вроде бы, ничего особенного: несколько часовых, деревянная будка с навесом, шлагбаум и станковый ПКС, вываливший на бок длинную, очень похожую на собачий язык, пулеметную ленту.
      - Поздравляю, - ответил Тайсон разглядывая, как покачивается на горном ветру шест с незнакомым пока ещё государственным флагом. - Добро пожаловать!
      - Цветов не надо. Лучше деньгами.
      ... Несколько часов езды по разбитой и грязной дороге вытряхнули из Алексея всю душу.
      По пути они миновали несколько населенных пунктов и даже два или три блок-поста, но машину ни разу никто не остановил. То ли местные полицейские знали водителя и автофургончик, то ли просто опять повезло - во всяком случае, ближе к вечеру беглецы уже разминали затекшие ноги на набережной, рядом с торговым портом.
      Место было многолюдное. И не случайно - наученный горьким опытом контрабандист вполне мог допустить, что такие серьезные парни, как эти, задумают под конец путешествия просто избавиться от свидетеля.
      - Мерси, братан, - спортивная сумка уже была на плече у Тайсона..
      - Бон вояж!
      Он хотел ещё что-то добавить, но двое белых, достаточно неприметно одетых мужчин почти сразу же растворились в разноязыкой и разноплеменной толпе...
      Январь 2000 года
      Санкт-Петербург - Бремен.
      1 Эти события описаны в романе "Имя им - легион..."
      2 132-я GCAT - подразделение Французского иностранного легиона, занимающееся воспитанием и обучением военно-розыскных собак