- Нет, постойте! По-моему, там все было по-настоящему...
      Не сомневаюсь. Покойный Эль Малум, - Аллах да будет милостив к нему! и сам, наверное, полагал, что занимается важным делом. Но с другой стороны... Иван Иванович отодвинул тарелку: - Давай подумаем вместе. Используется специальная идеологическая и религиозная обработка: шахиды, гурии, райское блаженство... Плюс - гарантированное безбедное существование для семьи мученика, погибшего за веру, для его детей. Да, такие стимулы могут работать. И срабатывают. Но только на разовых, элементарных операциях: замкнуть контакт взрывного устройства, под танк броситься, обвязавшись гранатами, амбразуру закрыть своим телом или ещё что-нибудь в таком роде. Но если бы для того, чтобы отправить себя к праотцам, этому воину Аллаха понадобилось несколько часов перед смертью управлять захваченным самолетом, а потом ещё маневрировать... Знаешь, даже у самого правоверного из правоверных нервишки не выдержат.
      - Ну, наверное... Инстинкт самосохранения должен сработать.
      Иван Иванович с интересом посмотрел на собеседника:
      - И что это, по-твоему, за инстинкт?
      - Не знаю. Страх смерти?
      Близко. Хотя и не в "десятку"... Вообще-то, потребность в самосохранении - одна из базовых у человека. И чтобы её "снять", задавить с абсолютной гарантией, одними наркотиками, фокусами с голыми девочками и разговорами по душам не обойдешься.
      Тайсон молча ожидал продолжения.
      Только очень высокие технологии. Психохимия. Или даже психохирургия... Понимаешь? - Иван Иванович с сожалением взглянул на дно пустой кружки. Давай-ка, наследник неправедных чеченских миллионов, закажи ещё выпить.
      - Да без проблем!
      Американские спецслужбы этим давно занимались. Вели исследования, эксперименты ставили - на военных базах, в колониях для несовершеннолетних преступников, среди наркоманов, в самых престижных университетах...
      - ЦРУ США. Операция "Синяя птица", - припомнил Тайсон.
      Потом её переименовали в "Артишок", - Иван Иванович выдержал паузу, пока его собеседник жестом сделал официанту знак повторить. - Наши, естественно, тоже не отставали. Ты про лоботомию что-нибудь знаешь?
      - В общих чертах.
      Короче, внутрь черепа вводят хитрый такой инструмент, которым перерезают перемычку между полушариями мозга. И после этого человек напрочь страх теряет. То есть, буквально! Все понимает, все делает - но ничего не боится. Просто не чувствует страха.
      - Фантастика?
      Реальность, к сожалению... Такая же, как психохимическое воздействие, в сочетании с электростимуляцией определенных зон мозга5. Официант поставил перед собеседниками ещё по кружке глинтвейна.
      Судя по всему, воспитанники учебных центров, вроде того, в котором ты побывал, используются только для обычных террористических актов - в Израиле, скажем, в Чечне, в Пакистане, в Индии, - продолжил Иван Иванович, когда он отошел. - А вот в прошлогодней сентябрьской атаке на США участвовали совсем другие ребята.
      Тайсон все-таки закурил сигарету без фильтра:
      - Извините.
      - Да ладно уж, потерплю... Информации пока очень мало. По некоторым данным, интересующие нас программы по зомбированию потенциальных смертников осуществляются под прикрытием корпорации "Интернейшнл хеалс иншуранс", если коротко - "Интерхеалс" или ИХИ. Вообще-то ИХИ - это довольно известная международная медицинская страховая компания со штаб-квартирой в Чикаго и с филиалами по всему миру. В том числе, и в России... Огромные капиталы. Великолепные возможности для вполне законного сбора самой разносторонней политической, социологической, экономической и даже военной информации. Судя по показаниям господина Беллоева и по изъятым у него финансовым документам, "Интерхеалс", помимо всего прочего, занимается перекачкой "нефтедолларов" на рынок современного западного вооружения, а также переработкой наркотиков, якобы для медицинских нужд. Кстати, с этой страховой компанией были каким-то образом связаны и твои французские друзья-"фармацевты". Не забыл ещё историю в Марселе?
      - Почему же... помню, - поморщился Тайсон.
      Гордиться было действительно нечем. Именно из-за того самого неудачного нападения на подпольный склад просроченных медикаментов, которые предназначались для отправки в Россию, Тайсону и пришлось в конце концов дезертировать из французского Иностранного легиона. А теперь уже никого из участников тех событий и в живых-то не осталось: Студента замучили до смерти почти сразу же, Серега Моряк получил среди бела дня пулю в голову, потом, много позже были убиты и лучший друг - Алексей, и немногословный Махмуд6...
      - Догадываешься, зачем я тебе все это рассказываю?
      - Конечно.
      Тогда слушай дальше. Месяца два назад появился у нас реальный выход на этот самый "Интерхелс", через одного осужденного...
      * * *
      Обстановка в следственном кабинете изолятора Управления ФСБ по Санкт-Петербургу и Ленинградской области не отличалась особенной роскошью. Впрочем, все, от мебели до выкрашенных бежевой краской стен, было чистенько и опрятно. И не то, чтобы очень уж радовало глаз - но, во всяком случае, не вызывало такого раздражения, как убогая, застарелая нищета "Крестов" или "четверки"7.
      - Или вот, ещё был такой случай... В одном районе председатель суда, который, в основном, гражданскими делами занимался, целую систему придумал. Вывесил, понимаешь, на свой кабинет объявление: продаются котята, цена договорная. Посетитель заходит - вот, как бы мне рассмотрение дела пораньше назначить, или заседание очередное не на девять месяцев перенести, а хотя бы на два-три... А судья ему отвечает: я бы с открытой душой, гражданин хороший! Но вот времени совсем нет, кошка, дура любимая, целый приплод принесла, теперь пристраивать куда-то нужно. Голова только этим и занята день-деньской, наверное, даже отпуск придется брать. Долгосрочный. Кстати, а вы не желаете котеночка? Долларов за пятьсот? Чем быстрее продам, тем быстрее и вашим вопросом заняться смогу... В общем, приходилось платить. Куда денешься! А особо непонятливые потом по году со своими исковыми заявлениями пороги обивали.
      Человек, которого некоторые коллеги по военной разведке и Тайсон знали, как Ивана Ивановича, рассмеялся - не слишком весело, но от души. На этот раз он был одет в старенький, но аккуратно выглаженный костюм. Рубашку с застиранным воротом дополнял дешевый китайский галстук, а из-под брюк выглядывали полуботинки казенного вида. То есть, выглядел Иван Иванович именно так, как положено выглядеть очень недорогому адвокату из милицейских пенсионеров.
      Обычно, такие кормятся за счет "сорок девятой"8 и, при случае, вместе с бывшими сослуживцами, "разводят" на деньги родителей несовершеннолетних воришек и наркоманов.
      Его собеседнику на вид было не больше двадцати пяти лет, и ни новенькая, с иголочки, синяя прокурорская форма, ни усики, ни дорогие очки не способны были прибавить ему хоть немного солидности. Впрочем, дело свое, судя по всему, парень знал и любил:
      - Смешно, конечно. У нас в прошлом году тоже случай был...
      Но закончить фразу следователь прокуратуры не успел. Громко щелкнул замок, дверь открылась, и прапорщик ввел в кабинет мужчину в темно-серой робе:
      - Распишитесь.
      - Да, конечно, - следователь отметил время, чиркнул шариковой авторучкой
      Выводящий забрал бланк и вышел.
      - Присаживайтесь.
      Мужчина сел на привинченный к полу стул и принялся недоверчиво, исподлобья, рассматривать следователя и расположившегося в углу Ивана Ивановича. Надо отметить, что даже на первый взгляд он очень отличался от обычных обитателей этого учреждения - как правило, следственные арестованные здесь одеты прилично, почти по-домашнему.
      Здравствуйте, гражданин Казимов, - чувствовалось, что следователь пока не очень представляет, с чего следует начать. - Как доехали? Все в порядке?
      - Нормально.
      Осужденного за умышленное убийство Казимова в следственный изолятор УФСБ только вчера под усиленным специальным конвоем этапировали из колонии строгого режима, в которой он отбыл уже больше года из девяти, назначенных судом. Зачем, почему? Выяснить ничего не удалось даже через "прикормленных" сотрудников администрации, поэтому Казимов, вполне обоснованно, ожидал от любых перемен только худшего.
      Вы приглашены для участия в очной ставке. Я - следователь прокуратуры Степанов, это - господин адвокат... напомните, пожалуйста, фамилию?
      - Боровой, - отозвался Иван Иванович. - Там у вас ордер выписан, в деле.
      - Спасибо, - следователь придвинул к себе чистый бланк протокола.
      - Зачем это? - решил возмутиться Казимов. - Что ещё за очная ставка?
      - Сейчас узнаете.
      - Не имеете права!
      Подожди ты... сначала послушай, - подал голос Иван Иванович. Отказаться от показаний всегда успеем.
      В словах "положнякового", то есть - бесплатного, назначенного следствием адвоката явно был определенный резон. Тем более, что, впервые оказавшись не в обыкновенном, а в так называемом "комитетском" следственном изоляторе, о котором ходили разные слухи, Казимов решил пока особо не "быковать" - он не совсем представлял, какие методы здесь применяются к особо упрямым и несговорчивым. Накачают ещё какой-нибудь дрянью до детских соплей, или же облучат радиацией через стенку...
      Тем временем, дверь кабинета опять открылась - ввели второго участника предстоящего следственного действия. Он оказался немного моложе Казимова и одет был совсем по-другому: дешевый турецкий спортивный костюм, домашние тапочки, кепка-бейсболка.
      - Разрешите?
      После необходимых формальностей с конвоем, следователь представился ещё раз:
      Присаживайтесь вот сюда... Мною проводится очная ставка между гражданином Казимовым и гражданином Борисенко. Очная ставка проводится с участием адвоката Борового, по назначению, представляющего интересы Казимова... Борисенко, вы по-прежнему отказываетесь от защитника?
      Мужчина в спортивном костюме кивнул и опустил голову.
      - Не слышу?
      Мужчина дернулся, как от удара, и выдавил из себя:
      - Да, отказываюсь.
      Ваше право. Так... Данные о личности в деле имеются. Разъясняю участникам очной ставки их права...
      Пока следователь привычно зачитывал формулировки Уголовно-процессуального Кодекса и Конституции, осужденный Казимов пытался перехватить взгляд сидящего напротив человека. Вот уж кого он меньше всех ожидал здесь увидеть, так это - придурковатого, жадного "цирика" 9 с собственной "зоны"! Какого черта? Понять бы, что вообще происходит... Но длинный козырек дурацкой бейсболки скрывал глаза старшего прапорщика Борисенко.
      Распишитесь - здесь... и здесь. И вот здесь! Первый вопрос, к обоим: знаете ли вы сидящего напротив гражданина, при каких обстоятельствах познакомились, в каких отношениях находитесь? Вопрос понятен?
      - Да, - один за другим подтвердили присутствующие.
      - Тогда сначала вы, Борисенко.
      Я знаю сидящего напротив осужденного Казимова. Я работал... работаю... или работал? - в органах внутренних дел, в учреждении... - от волнения, мужчина даже не сразу вспомнил официальное название колонии строгого режима, в которой проходил службу. - Казимов прибыл к нам года полтора назад, отбывал наказание.
      - За какие преступления, не знаете?
      - Кажется, за убийство. И за что-то еще...
      - Какие между вами отношения?
      - Оснований для оговора нет, - немного подумав, сообщил прапорщик.
      Имеется в виду не это... - поморщился следователь. - Хотя, подождите пока! Казимов, вы слышали ответ Борисенко?
      - Да, слышал.
      - Подтверждаете его показания?
      Казимов переглянулся с адвокатом:
      - Ну, подтверждаю.
      - Хорошо. Борисенко, продолжайте!
      С прошлой весны, кажется - с мая месяца, я вступил с осужденным Казимовым в неслужебные отношения и начал передавать ему с воли деньги и вещи, в том числе - запрещенные. Например, водку и наркотики...
      Простите? Что? - Иван Иванович вполне естественно разыграл удивление, и чуть не выронил свой дешевый блокнот.
      Что же касается Казимова, то он был просто-напросто ошеломлен:
      - Ты чего гонишь? Ты чего гонишь, ты... козел, твою мать!
      - Спокойно! - следователю едва удалось оборвать поток ругани. Тихо...
      Борисов втянул голову в плечи и отшатнулся.
      - Извините, - разрядил адвокат накалившуюся обстановку. - Простите нас.
      Потом он обратился к своему подзащитному:
      - Подожди. Не торопись. Послушаем.
      - Да пошли бы вы все!
      - Зря, - покачал головой Иван Иванович.
      - Продолжайте, Борисов, - распорядился следователь прокуратуры.
      Арестованный прапорщик сглотнул слюну и заговорил опять:
      В общей сложности я передал осужденному Казимову примерно пятнадцать тысяч рублей и двести или триста долларов США. Водку передавал почти каждую неделю, по одной или две бутылки. Героин - значительно реже, всего несколько раз... Все это мне передавал для осужденного Казимова мужчина по имени Игорь, сведения о котором я уже сообщил на допросах и в явке с повинной. Надо опять подробно?
      Нет, не надо. И, пожалуйста, немного помедленнее... Зачем вы это делали, Борисенко?
      Игорь платил мне деньги. За каждую нелегальную передачу, полученную Казимовым - от пятисот до тысячи рублей.
      - Казимов знал, от кого идут передачи?
      Да, конечно. Игорь и он постоянно обменивались записками. Тоже - через меня... Что там писалось, я не знаю, не читал. Конверты были заклеены. Следователь сноровисто заполнял протокол. Иван Иванович, как и положено серьезному адвокату, тоже что-то писал в свой блокнот, а Казимову оставалось только с ненавистью и недоумением рассматривать сидящего напротив Борисенко.
      - Что было потом?
      Примерно месяц назад Игорь встретился со мной и сказал, что теперь я должен убить осужденного Казимова. Он передал мне пакетик из фольги с белым ядовитым порошком, похожим на героин, и объяснил, как устроить, чтобы смерть Казимова выглядела, несчастным случаем из-за передозировки наркотиков. Я должен был, как обычно, в помещении бытовки...
      - Подробности пока не надо.
      Я не хотел этого делать, но Игорь пригрозил, что в случае отказа он и его друзья зверски убьют мою мать и сестру, а меня самого изуродуют так, что я на всю жизнь останусь инвалидом.
      - Почему вы все-таки не выполнили требование Игоря?
      Я решил добровольно отказаться от совершения преступления. Но не успел. Потому что меня арестовали.
      Иван Иванович выразительно хмыкнул.
      - Господин адвокат, я делаю вам замечание.
      - Принимается. Извините.
      Подпишите здесь... да, да, здесь. Казимов, вы слышали показания гражданина Борисенко? Они вам понятны?
      - Слышал, - не сразу ответил Казимов.
      - Вы их подтверждаете? Полностью, или частично?
      Кабинет изолятора УФСБ постепенно наполнился тишиной - такой плотной, тягучей и напряженной, что её не способно было нарушить даже поскрипывание старенького стула, на котором расположился со своим неизменным блокнотом Иван Иванович...
      * * *
      Ресторанчик "Хаксенштюбе" как-то незаметно наполнился посетителями и табачным дымом. Вокруг зазвучала немецкая речь, зазвенела посуда, а на помощь главному официанту откуда-то из кухонной глубины даже вынырнул второй, помоложе и пошустрее.
      Иван Иванович помахал перед носом ладонью и пару раз кашлянул. В его изложении недавняя история с посещением следственного изолятора в Санкт-Петербурге очистилась от ненужных подробностей, и человек по прозвищу Тайсон почувствовал, что теперь можно перейти к самому главному:
      - Значит, Казимов, в конце концов, все-таки раскололся?
      Конечно, не сразу. Подумал какое-то время. Попсиховал. Даже с адвокатом посоветовался... - Иван Иванович посмотрел на часы: - Пока успеваем. Слушай. Несколько лет назад в Штаты на постоянное место жительства перебралась из России одна криминальная компания. Остатки так называемой "чистяковской" преступной группировки. За ними много чего было: убийства, тяжкие телесные, вымогательство... Некоторых из "чистяковских" наша доблестная милиция успела тогда пересажать, но кое-кому удалось очень вовремя смыться. Так вот. По их уголовному делу проходил некто Соколов, бизнесмен средней руки. Фактически - пособник, но так и остался свидетелем. В девяносто восьмом, сразу после дефолта, Соколовым опять заинтересовались органы в связи с какими-то финансовыми аферами. Он связался с "братками", которые уже неплохо обосновались в США, и те предложили ему срочно перебираться за океан. После развода с женой помогли оформить фиктивный брак с гражданкой США, приняли, поселили в Чикаго, и даже, вроде бы, дали денег дли обустройства... А потом, каким-то образом, им удалось убедить Соколова застраховать свою жизнь в "Интернейшнл хеалс иншуранс" на сумму, ни много, ни мало, двести пятьдесят тысяч долларов. В пользу некого господина Симановича. Через некоторое время, получив вид на жительство и убедившись, что милиция им больше не интересуется, господин Соколов решил съездить домой - в основном, по бизнесу, ну и, чтобы навестить бывшую жену с детишками. А вслед за ним, в Россию вылетел доверенный человек "чистяковских"...
      - Игорь?
      Иван Иванович посмотрел на собеседника и кивнул:
      Да. Он разыскал в Санкт-Петербурге своего армейского знакомого Казимова, навел о нем дополнительно кое-какие справки, и предложил работу. Догадываешься, какую?
      - Устранить господина Соколова?
      Так точно. В качестве вознаграждения Казимов должен был получить пять тысяч долларов США и содействие в выезде за границу на постоянное место жительства.
      - Он что, не профессионал?
      Нет. Но довольно серьезный парень. Мастер спорта по вольной борьбе. Служил в морской пехоте, потом устроился частным охранником... В общем, Казимов дал согласие, получил аванс, пистолет ТТ - и неделю спустя всадил в голову Соколову две пули. Но почти сразу был задержан патрульным нарядом вневедомственной охраны, практически на месте преступления.
      - Бывает, - Тайсон потянулся за очередной сигаретой. - Случайность?
      Скорее всего. На следствии и на суде Казимов все брал на себя, городил чушь про неудачную попытку ограбления - но заказчиков не сдал, и в результате получил вполне разумный срок. В свою очередь, "чистяковские" подогнали ему своего адвоката, обеспечили покровительство тюремных авторитетов, лояльность администрации, "грели", как ты уже услышал, и в следственном изоляторе и на зоне, через Борисенко...
      Очень благородно! Приятно услышать, что хоть российская организованная преступность своих людей просто так не бросает. В отличие, между прочим, от нашего же с вами родного государства. Хотя, с другой стороны... нет, не логично. - Тайсон немного подумал и задал вопрос:
      - Этот прапорщик... ему что, действительно поручили убрать осужденного?
      Нет, - ответил Иван Иванович. - На самом деле, никто не собирался убивать Казимова, ему с воли как помогали по-честному, так и продолжали бы, видимо, помогать до окончания срока. Но надо же было обострять ситуацию... Вот, наши и прихватили мента-связного с очередной денежной передачей от американской "братвы". Поговорили с ним по-доброму, предложили: ты нам помогаешь устроить спектакль одного актера, по поводу вымышленного покушения на убийство. А мы в отношении тебя, тварь продажная, дело уголовное прекращаем - по факту реального, между прочим, взяточничества и коррупции. Посидишь для порядку, пока все уляжется, и свободен, как птица.
      - Согласился?
      Конечно. А куда денешься, с подводной-то лодки? - Чувствовалось, что Иван Иванович очень доволен успешно закончившейся оперативной комбинацией:
      Очная ставка прошла, как по маслу. В результате, у нас есть теперь вполне официальные материалы по заказному характеру устранения Соколова.
      - Игоря, или как его там, взяли?
      Нет. Улетел. Обратно, в Америку... Допив вторую порцию глинтвейна, Иван Иванович продолжил:
      - Значит, вот такие дела. Надо в Штаты собираться.
      - Да вы что? - Искренне удивился Тайсон. - Они же меня сразу, в аэропорту...
      Иван Иванович отрицательно помотал головой:
      - Нет. С американцами вопрос согласован. На этот раз будем работать вместе.
      - Не понял.
      Иван Иванович оглядел ресторанчик. Потом подал знак официанту, чтобы им принесли счет, и заговорил опять:
      После известных событий в Нью-Йорке и в Вашингтоне президент Буш создал новую, совершенно секретную службу. Нечто вроде нашего Управления по борьбе с международным терроризмом. Денег выделили - не меряно, отобрали лучших агентов и специалистов из министерства финансов, ЦРУ, ФБР, из военной разведки, из Агентства по наркотикам... Права - практически не ограниченные, вплоть до маленьких войсковых операций и физического устранения людей на территории страны и за рубежом.
      - Круто взялись, демократы. Хотя, конечно, давно пора.
      - По поводу тебя лично достигнута принципиальная договоренность. На самом высоком уровне. Американцы гарантируют полное содействие, неприкосновенность и беспрепятственный выезд после окончания акции, вне зависимости от её результата.
      - С чего это вдруг такая любезность? Вы сами-то им доверяете?
      Не доверяю. Но сейчас выбора нет, - Иван Иванович передал Тайсону счет, принесенный официантом:
      - Древняя мудрость: враг моего врага - мой друг... Заплатишь за ужин?
      - Договорились же.
      На квартиру свою больше не возвращайся. Нечего тебе там делать. Инструкции, паспорт с визой, билеты на самолет и все такое прочее - в основном тайнике. Не маленький, разберешься...
      На какое-то время мужчины замолчали.
      - Давай прощаться. Я первым уйду.
      Тайсон посмотрел прямо в глаза собеседнику:
      - А вы-то сами теперь куда... домой?
      Иван Иванович понял, что собеседник имеет в виду:
      - Да на какое-то время... Еще что-то хочешь спросить?
      Интересно, Иван Иванович... интересно, а как вас все-таки по-настоящему зовут? Полковник хмыкнул:
      - Вообще, такие вопросы задавать не положено.
      Ну, извините! Я же по образованию - простой диверсант. На шпиона меня никогда не учили. Иван Иванович встал, надел не успевший просохнуть на вешалке плащ и протянул Тайсону для прощального рукопожатия крепкую ладонь:
      - Отчество - мое, настоящее... До встречи! Наверное, скоро увидимся.
      - Привет родным березкам!
      ... Спустя десять или пятнадцать минут, не торопясь прогулявшись по залитому рождественской иллюминацией вольному городу Бремену, человек по прозвищу Тайсон вышел на площадь перед Ратушей. Народу вокруг, несмотря на середину рабочей недели и поздний час, было много. Причем, собственно, немцы - местные жители и туристы, приехавшие из других федеральных земель ФРГ, вовсе не составляли подавляющего большинства. Чернокожие парочки всех возрастов, разнообразные маленькие азиаты, какие-то турки, арабы и курды, их дети и женщины... Иммигранты из недоразвитых и развивающихся стран мира правдами или неправдами получали здесь вид на жительство, размножались, садились на "социал", и, как правило, бездельничали, торговали наркотиками, воровали, размывая и разрывая веками сложившийся здесь общественный и культурный уклад. За последние десятилетия этой публики в Германию просочилось так много, что ошибки властей в иммиграционной политике уже заметно повысили социальную напряженность в стране, породили новый всплеск национального экстремизма и легли тяжким финансовым бременем на плечи добросовестных налогоплательщиков.
      Впрочем, в данный момент Тайсона это не волновало. Вместе с прочими праздно шатающимися, он полюбовался трогательным и наивным памятником знаменитым Бременским музыкантам и даже дотронулся до бронзового копыта осла - на счастье. Несколько раз обошел вокруг Роланда - каменной статуи средневекового рыцаря, очень уродливой и вовсе не романтичной. Потом на минуточку, с группой туристов из Франции, спустился в "Ратскеллер" - очень дорогой, очень старый и очень красивый ресторан, погреба которого, если верить рекламным проспектам, хранили полмиллиона бутылок и столько же литров бочкового вина.
      Помимо благородных, познавательных целей, Тайсон преследовал и ещё одну, вполне прозаическую - прежде чем выходить к тайнику, следовало убедиться в отсутствии наружного наблюдения. Наконец, ещё немного побродив между шатров и палаток раскинутого прямо на площади ярмарочного городка, он пересек оживленную автомагистраль и оказался в районе Шнурфиртель. Случайному человеку, впервые попавшему сюда, было почти невозможно сориентироваться в лабиринте узких улочек, арок и тупичков, помнивших ещё крестовые походы и Столетнюю войну. Проехать здесь, в пешеходной зоне, удалось бы только на велосипеде или на мотоцикле - некоторые дома стояли так близко, напротив друг друга, что их обитатели при желании запросто могли обмениваться рукопожатиями, высунувшись из окон.
      Добравшись до нужного места, Тайсон ещё раз огляделся по сторонам: ничего подозрительного вокруг, все пристойно и цивилизованно. На углу, под фонариком, тихо мучает скрипку усталая девушка. Судя по мелочи в кепке, лежащей у ног, и по красным от холода пальцам, играет она здесь давно, хотя и не слишком успешно.
      Тайсон ещё раз проверился, подождал, пока в зоне видимости не окажется даже случайных прохожих, и с соблюдением необходимых мер предосторожности забрал из места закладки увесистый пластиковый контейнер.
      Удалившись на приличное расстояние от тайника, он свернул в узкий, метра полтора, проход между стенами, который здесь, в старом Бремене, гордо именовался улицей. Прошел ещё немного, остановился, прикуривая сигарету - и сразу услышал за спиной торопливые мужские шаги.
      В следующую секунду два раза кашлянул глушитель.
      Если бы не великолепная реакция и не ошибка, допущенная незнакомцем, обе пули наверняка достались Тайсону - тем более, что силуэт его на фоне светлой штукатурки представлял собой просто классическую мишень. Но теперь они только выбили из стены каменные фонтанчики на уровне человеческой головы.
      Судя по всему, стрелок немного перестарался. Он хотел сработать наверняка и поразить цель почти в упор, опасно сократив расстояние до объекта. Именно поэтому Тайсон успел рухнуть вниз, откатиться назад, перехватить вражеское запястье с пистолетом - и выдернуть его на себя. Тут же согнутым локтем он ударил стрелка в висок и бросил обмякшее тело под ноги.
      Поднимая ствол, звонко ударившийся о брусчатую мостовую, Тайсон успел бросить взгляд на лежащего рядом мужчину: черные волосы, длинный нос, плохо выбритая щетина... Более внимательно разглядеть несостоявшегося убийцу ему не удалось - ещё одна пуля, опережая звук выстрела, распорола по касательной кожаную куртку на плече и ушла куда-то дальше.
      Не разгибаясь, Тайсон выстрелил в ответ из чужого, трофейного пистолета, и сразу же понял, что попал: юное создание, уличная скрипачка, у которой в руках теперь вместо музыкального инструмента чернел тяжелый девятимиллиметровый "вальтер", отлетела на шаг или два назад, после чего опрокинулась на спину.
      Тайсон выждал немного, встал, отряхнул испачканные колени, скосил взгляд на куртку: она оказалась безнадежно испорчена... Тем не менее, надо было немедленно убираться отсюда - Тайсон вовсе не думал расстраивать своим видом впечатлительных туристов и полицию.
      ГЛАВА ВТОРАЯ
      В отличие от Нью-Йорка, который, по словам Владимира Рекшана, медленно поднимается из-за горизонта, как Мамай и Золотая Орда, небоскребы Чикаго обрушиваются на человека сразу же, внезапно, без предупреждения.
      Только что вдоль дороги, ведущей из аэропорта, мелькали заборы промышленной зоны, одноэтажные домики и похожие друг на друга кварталы дешевого муниципального жилья - и вдруг, ты оказываешься перед узким ущельем, среди каменных многооконных утесов и шпилей, вершины которых можно разглядеть, только запрокинув голову.
      - Нравится? Первый раз в Чикаго?
      - Впечатляет, - вынужден был признать Тайсон.
      Расположившись на заднем сидении неестественно длинного белого "лимузина", он едва ли не в первый раз в жизни искренне наслаждался комфортом в дороге. Мягкие кресла, натуральная кожа и невероятное множество всяческих хитрых приспособлений, предназначенных для того, чтобы сделать поездку как можно более приятной. Разумеется, никаких посторонних шумов или тряски... Водитель, респектабельный негр по фамилии Энтони Уайт10, если верить табличке, сидел далеко-далеко впереди, отделенный от пассажиров прозрачной перегородкой. Для общения с ним в салоне имелось специальное переговорное устройство.
      Рядом с Тайсоном сидел крепкий дядечка лет пятидесяти, в котором любой, даже самый неискушенный, любитель кино про шпионов с первого взгляда мог бы распознать полномочного представителя американской спецслужбы. Безупречный костюм соседа и его полосатый галстук являли полную противоположность внешнему виду Тайсона, одетого в джинсы и в теплую куртку военного образца. Впрочем, неизменная вязаная шапочка для зимы, или косынка-"бандана", которую Тайсон предпочитал носить летом, все равно вряд ли подошли бы к какому-нибудь вечернему или парадному туалету. Зато, они отлично скрывали уродливый шрам на месте уха, потерянного много лет назад на Кавказе.
      Дядечку звали Питер Черненко, и по-русски он говорил с ярко выраженным украинско-английским акцентом.
      Сиерс-Тауэр, - наклонившись поближе, мистер Черненко показал на очередную огромную башню из стали, стекла и бетона. Верхние этажи её было не разглядеть - крыша этого здания, как и большинства расположенных по соседству, безнадежно растаяла в грязно-сером, несущемся по небу месиве облаков:
      - Одно из самых высоких сооружений на планете.
      Водитель свернул на оживленную улицу, проскочил по мосту, потом ещё несколько раз перестроился... За окном промелькнула мутная, зеленоватая вода с плавающими посреди канала утками.
      - Богато живете, - Тайсон откинулся в кресле и вытянул ноги.
      - Не понял? - Переспросил американец.
      - Это ваша машина? Служебная?
      Мистер Черненко весело, от души рассмеялся:
      - Нет, что вы! Мы специально заказали "лимузин-сервис"... Через отель.
      - Дорого, наверное? - чтобы хоть что-то сказать, уточнил Тайсон.