Евгения СЕРГИЕНКО
      КАК Я ОХОТИЛАСЬ
      Мы с мужем пошли на охоту. Он облачился в плащ и сапоги до пояса, а мой костюм составляла курточка, старые мужнины брюки и туфли-лодочки на шпильке.
      Муж обвешался огнестрельным и холодным оружием, опоясался патронташем и выглядел очень внушительно. Как-никак, а он председатель коллектива военных охотников в нашей части.
      Дома у нас полно книжек, которые учат, как охотиться и где охотиться.
      В магазине "Спортивные товары" муж покупал охотничьи припасы, а я на рынке - дичь. К такому положению вещей я привыкла и понимала, что в спортивной охоте, как в жизни, уж если не повезет, так не повезет.
      Жили мы в военных лагерях, и провожать нас на охоту вышли соседи и сослуживцы мужа. Каждый желал ни пуха ни пера, а старшина Жолудь без всякого стеснения сказал:
      - С собакой лучше ходить, товарищ капитан. У собаки нюх есть.
      К этому выводу пришли и остальные, но кто-то, видимо, пожалев меня, заметил:
      - С женой тоже можно.
      Я все стерпела. Сама ведь напросилась, никто не гнал.
      Наш лес утыкан болотами, как сыр дырками. Охотники утверждают, что утки там кишмя кишат и, бывает, сами падают с неба.
      Мы с мужем шагали по дороге, потом пробирались чащей. Вечерело, моросил дождь, но муж сказал, что это самое подходящее время. В лесу он срезал палку и великодушно пошутил:
      - Вот тебе ружье. Стреляй, не промахнись.
      Деревья расступились, под ногами запружинило, туфли черпнули воды. Мы вышли к болоту. Муж, не останавливаясь, ринулся в камыши.
      - А мне что делать? - спросила я, так как была впервые на охоте.
      - Загоняй дичь. Твоя задача бегать по берегу и лаять.
      Я пробежалась взад-вперед, но лаять отказалась. Муж возмутился:
      - И этого не умеешь! Зачем я только взял тебя с собой! И вообще...
      Я уже предчувствовала, что последует размышление вслух на тему: "Зачем я женился", но мой повелитель коротко приказал:
      - Ожидай меня здесь!
      Муж сгинул в болоте, а я осталась на кочке. Время тянулось, как назидательный кинофильм, одолевали грустные мысли. Чего меня понесло сюда? Сидела бы сейчас дома и слушала, как тарахтит дождь по крыше.
      Стало жаль себя, захотелось плакать. Я вспомнила, что в камышах водятся тигры. Но куда ни пойдешь за любимым человеком!
      Вдруг громыхнул выстрел, и что-то мохнатое свалилось мне на голову. Я упала. Уткнувшись носом в сырой мох, с ужасом ждала дальнейших событий и, может быть, своей кончины. В последний раз решилась взглянуть на белый свет и увидела рядом... убитую утку. "Хорошо, что утки меньше аэропланов", - порадовалась я и встала.
      Из зарослей вышел незнакомый охотник. Он был молод, высок, с лейтенантскими погонами на плечах и определенно был членом того охотничьего коллектива, где председательствовал мой муж. Три кряквы болтались на поясе незнакомца. Увидев меня, он резко качнулся в сторону. "Ну, конечно, я забыла напудриться, когда шла на охоту, и теперь мужчины шарахаются от меня", - подумала я, поправила берет, одернула курточку и миролюбиво сказала:
      - Не бойтесь. Можете подойти и взять свой трофей.
      - Простите, вы испугались? - извинился лейтенант, - но я не думал встретить здесь такую редкую... дичь.
      - Я ожидаю мужа! - гордо оборвала я комплимент. - Он столько настреляет, что одному не унести. Поэтому мы всегда ходим на охоту вдвоем.
      - Верю, хотя и сам охотник. Но эту утку разрешите подарить вам. Она - ваша. Она упала к вашим ногам.
      Я не стала уточнять, куда именно упала утка, и попыталась отказаться, но щедрый рыцарь благородно исчез, оставив крякву и приятное впечатление.
      На болоте повеселело, дождь унялся, осока о чем-то сплетничала, и ожидание не казалось больше безнадежным.
      Наконец я дождалась. В камышах захлюпало, засопело, зачертыхалось: возвращался мой муж.
      Болотная трава оплетала его, как водяного. Добычи, разумеется, не было. Я хихикнула. Он сердито посмотрел на меня и оцепенел. Очнувшись, зловещим шепотом спросил:
      - Где ты ее взяла?
      - Убила! - ответила я и прицелилась палкой в небо.
      Недалеко, в той стороне, куда ушел лейтенант, раздался выстрел.
      - Понятно, - процедил муж. - Идем домой!
      Он шагал быстро, не оборачиваясь, и я не поспевала следом, волоча по кустам утку. Надвигалась ночь.
      - Подожди! - умоляла я. - Ты хочешь бросить меня одну?!
      - Одну! Ха-ха! Как же! Даже в глухом лесу, на болотной кочке тебя нельзя на полчаса оставить одну!
      На ужин я жарила утку. Старшина Жолудь зашел к нам по неотложному делу, восхищенно потянул носом и посоветовал:
      - Всегда на охоту с женой ходите, товарищ капитан!
      Муж оскорбленно молчал, нетерпеливо и свирепо поглядывая на сковородку. Я поняла, что моя охотничья карьера кончилась.
      Теперь на охоту муж ходит с Жолудем, и очень давно у нас в доме не было дичи.