Большая книга ужасов - Большая книга ужасов – 53 (сборник)

– Пашка… – Анжела поднялась с колен и зарыдала. – Я пошла с Винсентом гулять, на минутку отвернулась, а тут он…

Парень истолковал эти слова совершенно идиотским образом. Он шагнул ко мне, размял плечи, хрустнул кулаками:

– Ты, что ли, живодер?

– Я зверюшек не обижаю, – говорю, – но для тебя могу сделать исключение.

Анжела смотрела на нас пустыми глазами. Вообще-то ей стоило вмешаться до начала драки. Пашка бросился на меня. Я привык к таким нападениям. С моей интеллектуальной манерой общения и тощей комплекцией нарваться очень легко. Друг Анжелы был на две головы выше меня и в два раза шире в плечах. Поэтому я просто ждал, а потом уклонился от его атаки в самый последний момент. Пашка потерял равновесие и врезался в забор, но тут же вскочил:

– Я тебя по стенке размажу.

– Смотри сам себя не убей об стену!

Неизвестно, чем бы закончилась наша драка. К счастью, Анжела опомнилась:

– Прекратите, мальчики.

– Кто этот дохляк? – прорычал Пашка.

– Это Дем, мой сосед, он компьютерщик. А Павел – мой парень.

– Догадался, – говорю. – У вас много общего.

Я имел в виду уровень интеллекта, но тактично промолчал.

– У нас серьезные отношения. – Анжела заулыбалась. Павел отвернулся, а потом пробурчал:

– Так что будем делать с собакой?

– Похоронить надо, – говорю.

Тут Анжела снова сорвалась. Заплакала, упала на колени, погладила Винсента по крошечной голове. Потом девушка вспомнила про возможного убийцу:

– Паша, это всё маньяк из «Одноклассников»! Это он сделал! Что же теперь будет?!

– Не бойся. – Павел обнял подругу за плечи. – Я буду тебя охранять. Мы с ребятами поджарим этого маньяка.

Я только головой покачал. Самые худшие неприятности начинаются как раз с такой самоуверенности.

– Будем хоронить твоего Тузика? – спросил Пашка.

Анжела всхлипнула и кивнула.

– Ясно, – парень вернулся к своему скутеру. – Я в гараж за лопатой. Вот вам пакет, тащите собаку на пустырь.

Павел достал из багажника большой черный пакет для мусора и дал мне. Я склонился над телом Винсента.

– Клади собаку в мешок, чего смотришь? – Пашка завел скутер. – Долго не возитесь. Дел сегодня полно.

Я осторожно поднял Винсента. Мои пальцы нащупали холодный металл, что-то вроде тонкой проволоки. Я повернул пинчера и увидел на его левом боку железные пластины. Мой желудок свела холодная судорога. К счастью, Анжела ничего не заметила. Я положил тело собаки в мусорный пакет и завязал горловину. Пашка уже умчался на своем скутере.

– Идем, – говорю.

Вот так с черным мусорным пакетом мы прошли квартал и мимо бетонного забора пробрались в старый заброшенный парк. В овраге лежали остатки снега – черные покореженные сугробы. Узкая тропинка петляла мимо луж и месторождений глины. В дальнем конце пустыря, под окнами пятиэтажки веселая компания жарила шашлыки. Кто-то заметил нас и крикнул:

– Эй, ребята, давайте к нам? Только пивка прикупите!

Отдыхающие заржали. Потом один из них пошел в нашу сторону. Это был щетинистый крепкий мужик. «Так обычно выглядят автослесари», – подумал я.

– Что у вас в мешке, детишки? – спросил он.

– Труп, – говорю.

– Чей?

– Винсента. Хоронить идем.

– Не ври мне, пацан! – Мужик выхватил мусорный пакет, развязал узел и принялся шарить рукой внутри. Через мгновение он отвратительно выругался и бросил мешок на землю. Стальная скобка пробила мозолистую ладонь автослесаря. По пальцам потекла кровь. Бедняга Винсент выпал на землю. Анжела снова зарыдала.

– Я же обещал труп, – говорю.

– Психи, ненормальные! – Мужик вытащил зубами металл из ладони, сплюнул и пошел прочь к своей компании.

Я оторвал кусок черного полиэтилена, завернул в него железную скобку и положил в карман. Потом вернул Винсента на место, и мы пошли дальше. Белый мотороллер Пашки вырулил из-за гаражей. Парень снял с багажника небольшую лопатку, пробрался в глубь заброшенного парка и начал копать. Мы поспешили к нему. Вскрытая земля пахла грибами и гнилым деревом.

– Грунт плохой, копать тяжело, – пробурчал Павлик.

Возились мы долго. Работать пришлось по очереди. И это притом, что Винсент отличался весьма скромными размерами. Сумерки опустились на заброшенный парк. Веселая компания доела шашлыки и начала петь. Наконец мы засыпали могилу. Анжела украсила её ошейником. Павлик достал флягу из-за пазухи:

– Ну что, помянем Винсента?

Анжела тут же взяла ее, сделала большой глоток и закашлялась. Пашка выпил и протянул пойло мне. Я отрицательно покачал головой:

– Спасибо, не надо! Алкоголь разрушает мозг. Понимаю, вам всё равно, а у меня голова – рабочий инструмент.

– Салага. – Павлик сделал еще один глоток и поморщился, потом снова рассмеялся. – На самом деле это кола.

– Вижу, у вас тут своя атмосфера, – говорю. – Я лучше пойду.

– Подожди, Дем, – неожиданно вмешалась Анжела. – Сейчас все пойдем. Он ведь может напасть…

– Ты про Железного Червя? Думаешь, это он убил Винсента?

– Что еще за червь? – спросил парень. – Ты же говорила, он в Интернете? Как он мог собаку замочить?

– Вообще-то были два необъяснимых случая, – говорю. – Один в Америке, другой в Голландии.

– Глупости! – начал возражать Пашка. – Как он смог к нам добраться через таможню и границу? Людей надо бояться, а не всякой ерунды! Вот у нас однажды случай был…

Я не стал слушать, достал телефон, проверил почту, отвернулся и начал читать. Вдруг раздался громкий крик:

– Он шевелится!

Павлик выругался. Парочка понеслась прочь. Я попытался понять, что же произошло. Сумерки сгустились. Мое испорченное компьютером зрение не могло обнаружить ничего подозрительного. Под ногами что-то зашуршало. Я посмотрел вниз и увидел – ошейник на могилке Винсента шевелится. Холодный ужас пополз вверх по позвоночнику. Едва заметное движение прекратилось, но меня было уже не остановить. Я пронесся через заброшенный парк, промочил ноги, измазался в глине и, не останавливаясь, добежал до дома. Попытался отдышаться перед входной дверью, надавил на кнопку звонка.

– Что с тобой, Дем? – спросила мама. – Последний раз ты так выглядел, когда во время твоей арены Интернет вырубили.

– Всё шикарно, – говорю, – просто показалось, что я больше не могу решить в уме дифференциальное уравнение.

Зря мама напомнила мне про игрушку. Я сразу же засел за нее, чтобы нервы успокоить. А там пошло-поехало – рейды, арены. Очнулся глубоко за полночь и сразу же завалился спать.

Глава 5. Хакеры за работой

До самого утра мне снился Винсент с торчащими из тела стальными скобами. Я встал с тяжелой головой и даже рискнул принять холодный душ. Когда вышел на кухню, Дашка сказала:

– Всё у тебя не как у людей, Дем. Обычно в душе поют, а ты орёшь.

– Человек не может быть талантлив во всем, – говорю.

За чашкой чая я думал, что делать дальше. Мне пришлось признать: происходит нечто страшное и необъяснимое. Летние приключения в лагере «Прогресс» научили меня не закрывать глаза на факты[5].

В тот день я только сделал вид, что пошел в школу. Дождался, пока предки свалят на работу, вернулся домой и сразу же засел за комп. Нужно было удалить Железного Червя с «Одноклассников». Пришлось повторять все подготовительные процедуры. На это ушел час, но в результате я получил полный доступ к базе и удалил страничку маньяка. Знаете ли вы, каково это – хакнуть такой крутой сервер? Невероятные ощущения! Тебе кажется, что ты на вершине горы, а внизу крошечные дома, людишки и машинки. Ты можешь сломать что угодно или взять чей-то особняк и перенести на соседнюю улицу. Вообще-то я обещал Кхмеру уйти по-тихому, но соблазн был слишком велик.

– Всего пять минут. Скачаю себе небольшой кусочек базы и сразу отключусь…

Личные данные пользователей можно было продать по хорошей цене, но я не собирался этого делать. Просто хотел заполучить памятный сувенир. Пока база текла ко мне на комп, таймер на телефоне вел обратный отсчет. Вот мобильник взвизгнул, и я прервал скачивание. Такую операцию могли запросто отследить. Решил не отсоединяться, а подождать и получить еще немного данных. Что поделать, люблю я сувениры. На всякий случай проверил Железного Червя. И его страничка нашлась!

– Неужели забыл удалить?

С памятью у меня всё в порядке, но сейчас появились сомнения по этому поводу.

– Сейчас проверим. – Я стер страничку Железного Червя и стал ждать, глядя на экран.

Секунд через двадцать анкета маньяка чудесным образом материализовалась в базе данных.

– Всё понятно! – Я стукнул себя по лбу.

Железный Червь не просто взломал базу, он разместил на сервере вирус. Вредоносная программа сама собой восстанавливала его страничку, а когда нужно, прятала её от службы поддержки.

– Вау! – выдохнул я. – Значит, ты у нас не просто маньяк, а профессиональный хакер. Как же тебя поймать?

Задачка показалась мне невероятно интересной. Понятно, что искать вирус на сервере – всё равно что иголку в стоге сена.

– Но мы-то знаем, что ты делаешь, красавчик, – бормотал я. Мои пальцы стремительно летали над клавиатурой. Символы с огромной скоростью появлялись в редакторе. Я писал свой собственный вирус. Он выследит программу Железного Червя и уничтожит при попытке воссоздать его страничку. Работа была закончена в рекордные пятнадцать минут. Я отправил вирус на сервер. Тут закричала и запиликала моя система безопасности! Админы «Одноклассников» засекли утечку базы и теперь пытались вычислить мой адрес. Нужно было срочно отключаться, но я пока не мог этого сделать. Следовало еще раз удалить страничку Железного Червя. Иначе моя программка не найдет его вирус. У меня задрожали руки. Мышка стала непослушной и медленной.

«Вот сейчас они меня вычислят…» – тяжелая холодная мысль заполняла мозг.

Клик – анкета удалена. Еще пару секунд ушло на то, чтобы полностью отключиться. Я вырубил комп – совершенно бесполезное, но успокаивающее действие.

«Успел или нет?» – полной уверенности не было. Стало страшно по-настоящему. Я отлично знал, что взлом сервера социальной сети – уголовное преступление. Теперь ко мне запросто могла нагрянуть полиция. Или служба безопасности «Одноклассников».

«Теперь уже ничего не изменить. К тому же я вроде как сделал доброе дело. Избавил их от вируса и опасного маньяка», – мысли казались здравыми, но не слишком успокаивали.

Я снова врубил комп, стер все сувенирные базы данных, почистил за собой следы и снова отключился. Нужно было привести нервы в порядок. Я выпил чаю и пошел гулять по району. Мой мозг работал слишком быстро и начинал перегреваться. Что, если Железный Червь где-то рядом? Что он будет делать? Что, если мой адрес успели вычислить? Целый час я подставлял голову прохладному весеннему ветру. Мысли замедлялись и успокаивались.

– Эй, Дем, ты что, школу прогуливаешь? – Передо мной стояла Анжела.

Девушка улыбалась.

– Теперь Железный Червь от нас отстанет, – сказала она.

– Откуда ты знаешь?! – воскликнул я. В голову полезли глупые мысли: «Неужели меня так быстро вычислили и в школе искали? Или, может, объявили по радио?»

– Я разослала письма друзьям на «Одноклассниках». На переменах отправляла и на уроках, но всё равно успела только шестьдесят. И, представляешь, он исчез! Сдержал свое слово! – Анжела щебетала, а у меня волосы становились дыбом.

– Это я его выпилил, – говорю. – В школу не пошел. Взломал сервер и написал программу, которая убила его вирус.

– Ты шутишь, правда? – девушка прочитала ответ на моем лице. – Вижу, не шутишь.

– В общем, не надейся на его доброту.

– И что же теперь будет?

Я пожал плечами:

– Ты хоть помнишь, кому отправила эти письма несчастья?

– Первым двум… Нет, трем страницам друзей.

– Понятно, – говорю. – Значит, так. Очень может быть, что Железный Червь – просто глупый розыгрыш. Какой-нибудь хакер прикалывается. Если ничего плохого в ближайшие дни не случится, считай – так и есть. Но если вдруг… – Я задумался, как бы так сказать, чтобы не испугать Анжелу. – Если заметишь что-то странное и неожиданное, веди себя осторожно и сразу мне звони.

– Хорошо, – серьезно ответила девушка.

Солнце наконец-то вышло из-за туч. За какие-то пять минут город вдруг стал бодрым и весенним. Глупо, конечно, но я решил, что всё обойдется. Сзади с тихим рокотом подкатился скутер.

– Ты опять с этим ботаном? – спросил Павлик.

– Случайно встретила по дороге из школы…

– Ладно, мне пора, – говорю.

– Я сегодня был в старом парке, – сменил тему Пашка.

– Что там? – Анжела сделалась белой, как экран без битых пикселей.

– Полнейший порядок. Могилка твоего волкодава как новенькая.

– Значит, вчера показалось…

Павлик подошел ко мне вплотную и прошептал:

– На самом деле землю разрыли. Винсент пропал. Только не говори ей.

– Что у вас за секреты, мальчики? – Анжела вклинилась между нами.

– Чисто мужские разговоры: про футбол и рыбалку. Пока ребята! – Я помахал рукой и поспешил к подъезду.

Дома сразу же завалился спать до вечера, а потом засел за игру. Возвращаться в реальный мир не было никакого желания. Три дня я таскал свой клан по всем самым крутым рейдам и аренам. Наш рейтинг рос, противники плакались в чат и выли на форумах. Кто-то попытался обвинить нас в нечестной игре и читерстве[6]. Пришлось отвечать: «Раскрою секрет нашего клана. Есть одна вещь, которая помогает нам побеждать. Итак, внимание… Это кривые ручки наших врагов. Выпрямите клешни и прокачайте мозг! А то играть неинтересно!»

В общем, было весело. Я понимал, что мне не спрятаться в виртуальном мире ни от полиции, ни от маньяка, но игнорировал эти мысли. Каждый раз, когда я возвращался к реальности, холодные уколы страха гнали меня прочь, в игру. В субботу мама не выдержала и взялась за меня:

– Никаких игр сегодня! Иди – погуляй, на велике покатайся!

– Ну, мам, – говорю, – я уже пообещал. С кланом договорился. У меня там знаешь какие серьезные люди! Есть один банкир и еще шеф-повар.

– Да хоть министр культуры! Немедленно на улицу, или будешь целый день помогать мне с генеральной уборкой!

Я тяжело вздохнул:

– Какой-то у меня выбор без альтернативы.

– Уже несу тряпки.

Я наскоро оделся, вырубил комп и выскочил в подъезд. С мамой шутки плохи. Погода была отличная. В воздухе пахло весной – в хорошем смысле этого слова. Расцветали деревья, кусты и прочие биологические виды. Гулять в такой день – одно удовольствие. Даже если тебя выгнали из дому. Я бродил по району, пока не оказался возле заброшенного парка. Только теперь пришел с другой стороны. Стоило мне понять, куда попал, ощущение приятной прогулки улетучилось. Я посмотрел на часы и решил, что могу еще успеть на рейд. Между гаражами показалась фигура в брезентовом рыбацком плаще. Незнакомец был далеко. Капюшон затрепетал на ветру и чуть приоткрыл его лицо. Металл блеснул на солнце. Издали походило на большую железную скобу. Я побежал прочь, не разбирая дороги. Очнулся на другом конце района, возле шоссе. Оглядываясь каждую минуту, поспешил домой.

Глава 6. История болезни

Мама как раз убирала в моей комнате и, конечно же, выдернула провода из компа.

– Недолго ты гулял, – говорит.

– Я всё быстро делаю. Ускоренная мозговая активность, – видимо, тон у меня был совсем мрачный, мама вырубила пылесос и посмотрела на меня в упор:

– Что-то случилось?

– Всё нормально. Обычные трудности переходного возраста. Кстати, а мы на дачу в этом году поедем? В городе сидеть надоело.

– Ты не заболел? – Мама потрогала мой лоб. – А может, хулиганов каких-нибудь нашел на свою голову?

– Какие-то необоснованные предположения…

– Не смеши меня, Дем! Обычно тебя на дачу из-за компа клещами не вытащишь. А тут сам напрашиваешься. В чем подвох? – Мама смотрела на меня пристальным, изучающим взглядом.

– У нас на районе завелся маньяк. Он делает пирсинг арматурой, а еще имеет на меня зуб, – говорю. – В его присутствии мне как-то неуютно.

– Опять твои шуточки! – Мама врубила пылесос. – На дачу едем как обычно, а с тобой я потом поговорю.

Очень часто твоя правда никому не нужна. Особенно если тебе четырнадцать. Этот урок я усвоил давно.

До каникул оставалось четыре дня. За это время можно было окончательно сломить сопротивление противника в онлайн-игре. Я рассчитывал отсидеться в виртуальном мире, свалить на дачу и забыть всю эту историю, но моим планам не суждено было сбыться.

Должен признаться, за неделю непрерывной игры я изрядно отупел. Впрочем, таков и был план – убить напуганные нервные клетки. Вот ко мне на почту свалилось письмо с «Одноклассников»: «Анжела Воропаева написала вам сообщение…» Вообще-то странно. Зачем ей писать, если можно позвонить или просто спуститься этажом ниже? Но мои мозги уже переключились в автоматический режим. Я, как самый последний хомячок, перешел по ссылке и начал читать: «Разошли это сообщение всем своим друзьям, иначе железные пауки сожрут твое лицо…»

«Всё-таки блондинка – это диагноз, – подумал я. – Зачем она продолжает рассылать эти письма?»

Гламурная аватарка Анжелы изображала саму девушку перед зеркалом в ванной с айпадом в руках – ничего примечательного. Вот она начала меняться, постепенно, сверху вниз. Через пару секунд с экрана на меня смотрел Железный Червь. Фотка была на редкость качественной. Я мог разглядеть ржавчину на железных скобах. Тут же пришло еще одно сообщение от маньяка:

«Теперь ты принадлежишь мне. Делай, что я говорю, или будет очень больно. Тебе и твоим близким».

Я тут же закрыл страничку и выключил комп. Прошелся по квартире, выглянул за окно, приложил ухо к входной двери. Ничего пугающего или подозрительного.

– Мои планы не меняются, – решил я, врубил компьютер и запустил свою игру. Настроения совершенно не было. Расслабиться не получалось. Через пятнадцать минут мы проиграли битву из-за глупых ошибок. Я обозвал товарищей по клану идиотами и отключился.

– Всё равно свалю на дачу. Что мне сделает этот Железный Червь? У меня ведь нет карманной собачки, – я ходил по комнате и разговаривал вслух сам с собой.

Кажется, слишком громко – дверь открыла мелкая:

– Хорош орать, Дем! Не мешай к контрольной готовиться.

Я посмотрел на Дашку широко открытыми глазами.

– Ты что, совсем помешался?

– У нас нет собаки, – говорю.

– Тоже мне новость. Я у папы уже сколько раз просила хотя бы рыбок или хомячка. А он мне такой: «У вас любая живность сдохнет, и нас засудит какой-нибудь Гринпис».

Мысли стремительно метались в моей голове. Конечно, у меня нет карликового пинчера. Это еще хуже, потому что Железный Червь может причинить вред Дашке или даже родителям. Им ведь не объяснишь. Они ничего не знают и поэтому беззащитны. Что же делать?

– Мне нужно отмазаться от дачи, – говорю. – Придумай что-нибудь, чтобы мне дома остаться.

Мелкая рассмеялась:

– И не мечтай! Вчера мама говорила, что у тебя очень больной вид и цвет лица зеленый.

Часа два я обдумывал все варианты. Общение с родственниками – наука неточная, поэтому мои умственные способности оказались бесполезными.

«Возможно ли объяснить маме с папой всю эту историю с Железным Червем? Стоит ли мне оставаться в городе? Как отмазаться от поездки на дачу?» – вопросы были слишком сложными.

– Начнем с доказательств. Что у меня есть? – Я начал загибать пальцы. – Во-первых, страничка маньяка в «Одноклассниках». Проблема только в том, что предки не особо верят Интернету. Особенно после того, как я подправил нужную статью в Википедии. Сам виноват. Во-вторых, смерть Винсента, но, к сожалению, она ничего не доказывает. Мало ли живодеров в Москве. В-третьих, свидетель Анжела.

Это уже был вариант. Я представил себе в красках, как гламурная принцесса разговаривает с моими родителями:

– Это ужас! Форменный ужас! Я отвернулась всего на секундочку… И письма совсем не хотела рассылать, просто так получилось.

Свидетель, скажем прямо, из Анжелы был неважный. Мой папа посочувствует, посоветует в полицию заявление написать, а потом, когда гостья покинет наш дом, вздохнет тяжело и скажет:

– Бедная девочка. Как же ей телевизор мозги промыл.

Так примерно и будет. На мгновение я задумался: а может, действительно обратиться в полицию. У нас отделение на параллельной улице, а участковый вообще в соседнем доме. От этой мысли тут же пришлось отказаться. Во-первых, доказательства по-прежнему слабые. Уверен, что полицейским мы с Анжелой покажемся обычными психами, детишками, которые сообщают о заложенной бомбе, чтобы прогулять контрольную.

– Помощи ждать неоткуда, – решил я. – Придется во всем самому разбираться. Зайду на сайт Железного Червя, получу его вирус в песочницу, разберу на байты, а потом и сервер его хакну.

Думаете, решил стать героем? Нет, я, конечно, отупел, но не до такой степени. Вот если бы маньяк добрался до мамы или до Дашки, тогда пришлось бы геройствовать. Запасусь едой, запрусь в квартире, уничтожу вирус, а там и на дачу можно. Уверенности в этом решении не было никакой, но что мне еще оставалось?

«Теперь мне нужно как-то выкрутиться и остаться дома. Вот только как? Что там Дашка говорила: вид нездоровый и зеленый цвет лица? – Я стукнул себя ладошкой по лбу. – Вот оно, решение, на самом виду! Притворюсь больным!

Мою маму так просто не проведешь. Она отлично научилась выводить нас с Дашкой на чистую воду. Но в этот раз у меня была фора – реально нездоровый цвет лица. Следовало хорошенько доработать легенду. Я залез в Интернет и принялся читать медицинские энциклопедии. Нужен был правдоподобный диагноз. Главное, не перегнуть палку и не оказаться в больнице.

«Всё-таки медицина – это не мое. – Я закрыл медицинскую энциклопедию. – Буду симулировать кишечный грипп и для начала запрусь на часок в туалете».

Весь вечер я ходил с измученным страдальческим видом, периодически читал книгу в уборной и отвечал тихим голосом:

– Со мной всё в порядке. Пройдет до завтра.

Мой план работал. Перед сном мама измерила мне температуру и дала какое-то белое невкусное пойло. Я заснул, рассчитывая на усугубление болезни. Утром меня даже немного тошнило. Наверное, от лекарства. Судя по звукам из гостиной, отец уже вовсю собирал вещи для поездки. Настал момент для моего драматического выступления. Я вышел на кухню, старательно изображая нечеловеческие страдания – лицо перекошено, руки прижаты к животу.

– Что, совсем плохо? – спросила мама.

– Ага…

– Ты тогда дома оставайся, отлежись. Мы сами на дачу поедем…

Неужели сработало?! Я чуть было не выдал себя радостной улыбкой.

– А так хотелось с вами. Но ничего, скоро всё пройдет, и я приеду на электричке.

Мама рассмеялась:

– Я-то думала, что сын у меня математик, а ты еще и артист!

– Издеваешься над больным. – Я закрыл рот ладошкой, чтобы скрыть предательскую виноватую улыбку.

– Марш вещи собирать и давай без фокусов! – строго сказала мама. Без всякого сомнения, меня разоблачили.

– Как ты догадалась? – говорю.

– Очень уж подозрительно было, что ты сам попросился на дачу!

– Тогда я на самом деле хотел…

– Кто же тебе, хитрецу, поверит. – Мама рассмеялась. – И запомни на будущее. В следующий раз, когда будешь симулировать расстройство желудка, потрудись расходовать туалетную бумагу. Со вчерашнего дня одна картонка вместо рулона висит – кончилась, придется по дороге покупать.

Как говорится: «Шах и мат!» Прокололся на элементарном. Мои планы рушились.

«Надо что-то придумать», – шептал голос в моей голове.

«А может быть, к лучшему?» – спрашивал другой.

Еще минута, и я решился бы на какую-нибудь глупость. Например, рассказать про Железного Червя. Тут в дверь позвонили.

– Кого это принесло в такую рань? – пробормотал папа и пошел открывать.

Я отчего-то вообразил, что там, на лестничной клетке, может быть маньяк, утыканный железными скобами.

– Ты, пап, поосторожней, – говорю. – Возьми с собой отвертку или молоток на всякий случай.

Отец хмыкнул, но в глазок всё-таки посмотрел и только потом открыл дверь. На пороге стоял молодой человек в костюме и темных очках. Выглядел он так, как будто три его любимых фильма: первая, вторая и третья части «Матрицы». Я сразу понял, что это за мной.

– Добрый день. Мне нужен Демьян Алексеевич, – сказал гость.

– А вы кто такой? – Папа поглядел на молодого человека, потом на меня.

– Пап, это ко мне, – говорю. Мой мозг вновь заработал в обычном супертурбированном режиме, отличные идеи рождались каждую секунду.

Я подошел к двери и вывел гостя на лестничную клетку:

– Буквально пять минут по важному делу.

Папа нахмурился, но не стал мне мешать.

– Теперь ты вляпался, Дем. Доигрался в хакера, – начал разговор молодой человек. – Но если будешь сотрудничать, можешь легко отделаться.

Я вздохнул, изображая смертельную усталость:

– У вас на меня ничего нет. Объяснить почему?

– Просто сдай Кхмера, и у тебя не будет неприятностей, – парень в костюме продолжал настаивать.

– Во-первых, если бы у вас были доказательства, вы пришли бы раньше, чем успели понять, кто в этом доме настоящий хакер. Но нет, вам пришлось рыться в Сети, спрашивать на форумах. Так что уже облажались. – Я посмотрел на незваного гостя. Он поправил очки и отступил на шаг.

– А во-вторых, – говорю, – у вас наверняка нет заявления потерпевшего. Никто не пострадал. Так что хозяева сервера будут молчать и делать вид, что всё замечательно.

– Мы можем устроить неприятности тебе и твоим родителям, – сказал парень в костюме, но как-то неуверенно.

– Послушайте, агент Смит[7]. У меня есть для вас интересная информация о маньяке-хакере, который орудует в социальных сетях. Я с удовольствием поделился бы ей сегодня, но мои предки решили увезти меня на дачу…

– Ничего, поговорим, когда вернешься. – Молодой человек явно не понимал, к чему я клоню. – Еще я хотел бы узнать про Кхмера.

– Вернемся не скоро. Отмажь меня от дачи, и тогда мы сможем поболтать.

– Как? – искренне удивился агент Смит.

Я закатил глаза – он что, с Луны свалился?

– Предъяви свое удостоверение, – говорю. – Скажи: дело государственной важности. Нужна помощь, и всё такое.

– Ладно, попробую. – Агент Смит открыл дверь, зашел в квартиру и показал красную книжечку. – Еще раз добрый день! Лейтенант Кузнецов, Министерство внутренних дел России, управление «К». Нам нужна помощь вашего сына.

Я вернулся в гостиную и шепнул отцу:

– Они там полные ламеры. Без меня не разберутся.

Разговор выдался тяжелый. Мама ни в какую не хотела оставлять меня одного в Москве. Лейтенант Кузнецов говорил, что я должен работать каждый день в течение недели. За мной будет постоянный присмотр и контроль. В конце концов родители сдались.

Глава 7. Звонок

Через час я сидел за столиком кафе напротив агента Смита.

– Рассказывай, – сказал он, пододвинув ко мне чашку горячего шоколада.

Я вдохнул аромат напитка. Начал с Анжелы и ее проблемы в «Одноклассниках». Передо мной был настоящий полицейский, пусть и немного странный. Очень хотелось, чтобы он поверил в историю про маньяка. Так что я излагал красочно, с мельчайшими подробностями. За исключением, конечно, взлома «Одноклассников». Мало ли, вдруг у него микрофон под костюмчиком. Отдельно остановился на трагической смерти Винсента.

– Это жестокое обращение с животными, – говорю. – И всё на глазах у детей. Моя младшая сестренка потом три дня спать не могла.

Едва дождавшись окончания моего рассказа, лейтенант Кузнецов спросил:

– Так что по поводу Кхмера? Это он помог тебе взломать сервер?

Я тяжело вздохнул. Ясно, что ко мне послали самого молодого и неопытного сотрудника во всем отделе. Но всё равно не понятно, как можно работать так грубо?

– Давай завтра продолжим, – говорю. – Сегодня я слишком устал. Да и вообще у меня от общения с вами стресс.

Договорились встретиться на следующий день в том же кафе. Я допил свой шоколад и отправился в супермаркет. Нужно было запастись всем необходимым на случай появления маньяка. Блуждая по лабиринтам из полок, я понял, что денег у меня маловато, да и с фантазией тоже не всё в порядке. В моей тележке лежали шоколадные батончики, пакеты с соком, свечи, батарейки и спички. Что могло мне пригодиться в борьбе с Железным Червем? Ах да, рулон туалетной бумаги, дома всё равно нет. Еще что-нибудь? Изолента? Лучше скотч! В отделе бытовой химии я взял большую бутыль хлорки, на этом фантазия иссякла. У меня оставалось немного, и я решил по дороге домой зайти в небольшой хозяйственный магазинчик. Вдруг там найдется какая-нибудь специальная противоманьячная паяльная лампа. Продавцы как раз вышли покурить, и я подслушал их разговор:

– Представляешь, вчера один жуткий тип приходил. В капюшоне на всё лицо и с красным подбородком. Скупил все гвозди и скобы для степлера. Килограмм двадцать унёс.

– Псих, наверное.

Я тут же развернулся и побежал к дому.

– Эй, мальчик, ты чего?! – закричал один из торговцев.

Ярко светило весеннее солнце. Отличная погода для пробежки. Если бы не пакеты из супермаркета, я мог бы сойти за спортсмена. Но покупки были со мной. Так что прохожие оборачивались. Кто-то недовольно крикнул:

– Куда так несешься?

Я набрал код домофона, забежал в подъезд и затарабанил по кнопке лифта. Она то загоралась, то снова потухала.

– Опять не работает! – Я стукнул кулаком по дверям лифта, направился к лестнице и начал подниматься. У нас подъезд размалеван каракулями не хуже моей тетрадки по русскому языку. Пока до пятого этажа доберешься, можно узнать много нового. Пробежка вымотала меня, я замедлил шаг, прочитал пару новых надписей и заговорил сам с собой:

– И почему так завелся? Ну, скупил кто-то все гвозди в хозяйственном. Может быть, он дом строит или, допустим, корабль.