Ведьма с «Летающей Ведьмы» - Капитан «Летающей Ведьмы»

Сергей Лысак

Капитан «Летающей Ведьмы»

Книга первая

РОЖДЕНИЕ ВЕДЬМЫ

Глава 1

Светильники, расположенные на подволоке грузового трюма, заливали пространство своим холодным светом. Трюм контейнеровоза «Монблан» был почти пуст. Это был последний полет старого корабля, ветерана галактических трасс.

С него было снято все ценное оборудование и полностью уничтожена база данных бортового компьютера. Корабль несся в гиперпространстве, жестко пристыкованный к борту тяжелого крейсера «Персей». В определенной точке космоса оба корабля выйдут из гиперпространства в обычный трехмерный космос и расстыкуются. Далее «Монблан» будет следовать один. Его задача – подойти как можно ближе к планете Лукхор, если он еще не будет к этому времени уничтожен, войти в атмосферу планеты, выпустить из грузового отсека свой груз и погибнуть. Грузом были четыре аэрокосмических истребителя типа «Гепард». Именно ради их доставки в нужную точку в нужное время и совершался этот дальний рейд. И именно ради этого было принято решение пожертвовать старым транспортным судном.

Стройная высокая женщина, облаченная в черный флотский мундир, мерно стуча каблучками по палубе, направлялась в дальний конец грузового трюма «Монблана», где у самой аппарели в электромагнитных захватах находились истребители. Экипаж «Монблана» готовился к эвакуации, и в трюме проводились последние работы перед расстыковкой. Все невольно оборачивались вслед проходившей женщине. Она была красива. Пышные, иссиня-черные волосы, выбивающиеся из-под форменной пилотки с белым кантом и эмблемой Военно-Космического Флота, ниспадали на плечи. С иголочки пошитый мундир – прямая юбка и китель с погонами капитана 2-го ранга идеально облегали стройную фигуру. Черные форменные туфельки и тонкие прозрачные чулки завершали наряд. На груди поблескивал золотой значок пилота экстра-класса палубной авиации ВКФ и два ряда орденских планок. Это была традиция, уходящая в глубину веков.

Флотский офицерский мундир признавал только три цвета: черный, белый и золотой.

Из двух экипажей летящих состыкованными кораблей только двое знали о цели предстоящей миссии – командир «Персея» и она, командир отдельной истребительной авиаэскадры Ольга Шереметьева.

Сегодня она изменила своей привычке. Обычно Ольга появлялась на ангарной палубе авианосца, на котором проходила службу, в рабочем комбинезоне и ботинках, чтобы вместе с техниками и инженер-механиком проинспектировать все закоулки своей машины. Но сейчас времени переодеваться не было, она только что вернулась после разговора с командиром крейсера, уточнив детали предстоящей операции. Подойдя к последнему «Гепарду», Ольга жестом остановила четырех техников унтер-офицеров, оторвавшихся от работы, чтобы ее поприветствовать.

– Вольно, парни! Продолжайте. Как, Иван Петрович, укладываетесь?

Это тоже была традиция, оставшаяся с давних времен. Не в строю и во внеслужебное время офицеры флота, в отличие от армейских офицеров, всегда называли друг друга по имени отчеству, даже при большой разнице в чине.

– Все в порядке, Ольга Александровна! Проводим последнюю проверку? – доложил капитан-лейтенант, инженер-механик ее истребителя.

– Все нормально, подготовим вашу «Ведьму» и остальных в лучшем виде, – подтвердил подошедший к ним капитан 2-го ранга Пугачев. «Ведьмой» называли машину командира из-за ее эмблемы на борту. Многие истребители и штурмовики авиации флота имели на фюзеляже, помимо положенных опознавательных знаков, еще и эмблемы, нарисованные «народными умельцами». Иногда остроумные, иногда не совсем приличные. Начальство смотрело на это сквозь пальцы, потому как на войне каждый человек на счету, а пилот истребителя или штурмовика – тем более. Эмблемой «Гепарда» Ольги была хорошенькая голая ведьма на помеле, летящая среди звезд. Из-за этой эмблемы, вызывающей много шуток и острот, истребитель и прозвали сначала «Летающей ведьмой», а потом, для краткости, просто «Ведьмой».

– Ну что, волнуешься, Оля? – спросил Пугачев вполголоса, когда они отошли в сторонку.

– Волнуюсь, Михалыч… Душа не на месте. Все вроде продумали, учли, а гложет нехорошее предчувствие. Ты же меня знаешь…

Между ними давно установились доверительные отношения. Оба служили вместе уже более пяти лет.

– Так что же делать, отменить вылет?

– Ты ведь знаешь, Михалыч, что это нереально. Чем мотивировать? Бабье предчувствие? Как минимум засмеют. А могут и саботаж пришить. Придется лететь, а там буду смотреть по обстановке. Шкатулку не забыл?

– Ну, что ты, Оля, как можно? Она всегда со мной. Одно могу гарантировать: твоя «Ведьма» и остальные машины в полном порядке.

Как начальник инженерно-механической службы авиаэскадры он всегда лично контролировал подготовку машины командира к вылету.

– Ладно, Михалыч! Пойду, отдохну перед полетом. А там, может, что еще придумаю…

Ольга повернулась и направилась к выходу из трюма. Проходя мимо своей машины, подошла к эмблеме, нарисованной на борту? и, положив ладонь на обшивку фюзеляжа, тихо, чтобы ее никто не слышал, стала что-то говорить…

– Идет, как пишет! – восхищенно произнес один из техников, глядя вслед удалявшемуся командиру.

– Эх, красивая баба! Мордашка, фигурка, ножки, попка-персик… И не дура, и не стерва, любого мужика могла бы на себе женить, а вот поди ж ты…

– А зачем ей муж? У нее жена есть! – ответил другой техник. Раздалось сдавленное хихиканье.

– И как же это она в тридцать два года уже капитан 2-го ранга и командир авиаэскадры?

– Не иначе, подставила кому надо и где надо.

– Вы бы прикусили языки, пустобрехи! А то не все такие добрые, как я. Узнает кто из ребят на эскадре, что вы про нее худое говорите, они вам головы поотрывают!

Огромная фигура Пугачева неожиданно возникла перед ними. Капитан-лейтенант постарался сгладить ситуацию.

– Рассказали бы вы нам про нее, Михал Михалыч! Вы ведь ее давно знаете. А мы на эскадре всего ничего. Весь флот про нее слышал, а толком никто не знает. И почему ее так прозвали – Ведьма?

– Хорошо, расскажу. Специально для всех расскажу, чтобы глупостей больше не болтали. Ведьмой ее прозвали потому, что действительно в ней что-то такое есть. Может боль снимать, раны заговаривать, опасность чувствует, скольких она этим спасла. В травах разбирается. И еще много чего. Может, как сама она говорит, «держать» человека. То есть поддерживать в нем жизнь, даже если он смертельно ранен. Был у нас на базе пару лет назад случай – возвращался из рейда один истребитель. Сильно его в бою потрепало, но до планеты все-таки дотянул. Вошел в атмосферу, стал заходить на посадку.

По всем правилам пилот должен был катапультироваться, машина буквально разваливалась, но он принял решение садиться. Посадка получилась очень жесткой, парень сильно расшибся. Как потом врачи говорили, с такими травмами живут не более 5–10 минут.

Но тут как раз на летном поле Ведьма была и все это видела. Подбежала в числе первых, прямо в кабину нырнула и от раненого не отходила. Пока парня в госпиталь везли, а это минут сорок, и в самом госпитале возле него была, пока эскулапы его штопали несколько часов. Ее сначала в операционную пускать не хотели – как же, стерильность и все такое.

Так она так этих эскулапов покрыла! Они никогда и слов таких не слыхивали. Как была в рабочем комбинезоне, так и ввалилась в операционную. Боялась от парня отойти, пока того штопали. И что же вы думаете? Вытянула его с того света! Доктора только диву давались. Говорили, что такое просто не могло произойти.

Это ей от бабки по наследству передалось. Та, говорят, тоже ведьмой была, но только сразу в медицину пошла, профессором стала. А вот нашу Ведьму на флот потянуло. А то, что она капитан 2-го ранга и командир авиаэскадры, так она, дорогие мои, Профессионал! Настоящий Профессионал с большой буквы. Это в мирное время можно за счет связей много чего добиться, да только когда боевые действия начались, все эти «герои» почему-то в тылу оказались. А ведь здесь тоже кому-то командовать надо. И противнику абсолютно безразлично, какая у тебя «крыша». Я Ведьму уже больше пяти лет знаю. Вместе служили на авианосце «Адмирал Ушаков». Я тогда инженер-механиком ее машины был, а она к нам из торгового флота пришла, как офицер резерва. Попала на авианосец совершенно случайно – корабль ее «духи» уничтожили, она одна в живых из экипажа осталась, а мы ее подобрали. Злая она очень была на «духов», ведь все ее товарищи погибли. Стала просить командира авианосца и командира авиагруппы позволить ей остаться у нас. Те поначалу и слышать не хотели – баба на военном корабле! Это ведь позже бабы тут появились, а раньше с этим строго было. Но все-таки она их уломала. Командир авиагруппы у нас крутой мужик был – капитан 1-го ранга Арцеулов. Он сейчас адмиралом стал, всей авиацией флота командует. Так вот он, когда Ведьма уже его достала, сказал: дескать, проведешь со мной в космосе десять учебных боев? и, если хоть в одном победишь, тогда оставлю. Если нет – будешь сидеть в каюте тихо, как мышка, и до ближайшего порта носа из нее не высовывать. Что из этого получилось, отдельного рассказа требует. Только осталась Ведьма на авианосце в чине мичмана под личную ответственность Арцеулова? и никогда он об этом не пожалел. Есть у нее особый дар. Она ведь не только пилот классный, но и снайпер от бога. Стреляет ракетами с запредельной дистанции, когда и попасть в принципе можно лишь случайно, а она всегда попадает. Поэтому у нее и побед много – 328 сбитых, и наград немало. И свою должность с чином она не задаром получила. Из трехсот пилотов авиагруппы с «Ушакова» на сегодня не более десятка в живых осталось.

Ведьма еще и прекрасный тактик. Так схему боя выстраивает, что громит «духов» зачастую меньшими силами и без потерь. Ребята за нее в огонь и в воду готовы. Потому как не бросает людей в мясорубку, а делает все по уму. Говорит, что героизм подчиненных начинается там, где заканчивается профессионализм их командиров.

– А что это она возле машины делала? Вроде как разговаривала с ней? И что это за коробочка такая у вас?

– А это наша давняя традиция. Перед ее первым боевым вылетом, когда подняли всех по тревоге, примчалась она к машине и уже шлем натягивает. А я как глянул, у нее сережки в ушах! Буквально за шиворот ее поймал. Что ж ты, кричу, дура делаешь?! Без ушей останешься! Она тут же из ушей сережки выдернула, мне в руку сунула. Держи, говорит, Михалыч! Как вернусь, назад заберу! Она меня всегда Михалычем называла, я-то ей в отцы гожусь. Из того рейда половина наших не вернулась. И с тех пор у нас с Ведьмой вроде ритуала – перед вылетом она мне сережки отдает, а после возвращения опять забирает. Сначала просто отдавала, а потом вот эту шкатулку нашли. А что с машиной потихоньку беседует – да, есть у нее такое. Говорит, что ведь и у машины душа есть, только не такая, как у нас. И если ты к машине с добром и с лаской, то и она тебе тем же отплатит. И ведь что поразительно – летает на своей «Ведьме» с самого начала. В каких только передрягах ни побывала, многие механизмы ее «Гепарда» уже несколько раз менялись – ресурс вырабатывали, а она машину менять не хочет. Прикипела к ней. Я говорит, свою «Ведьмочку» никому не отдам.

– Так она что, верующая?

– Верующая. Не до фанатизма, конечно, но верующая. Всякую лабуду вроде постов, исповедей и заповедей не выполняет, но иконку у себя держит и крестик носит.

– А это правда, что она с нашей докторшей… того?

– Что правда, то правда… Только дело тут, парни, очень темное… Ведь Ведьма не всегда такой была. Сам я ее раньше не знал, но те, кто знал, рассказывали, что примерно лет до пятнадцати это была жуткая оторва. Родителей она рано лишилась, и воспитывали ее дед с бабкой. Дед раньше капитаном в торговом флоте был, а бабка – профессор медицины. В общем, жила девочка припеваючи. Пока в школу не пошла, вроде бы еще ничего было. А в школе началось… И чем дальше, тем хуже. Сколько она пакостей деду с бабкой сделала. Учиться не хотела, из дома убегала, к пятнадцати годам уже попивать и покуривать начала и, вроде бы, даже до наркоты дошла. К тому времени в школе ее не оттрахал только ленивый. Ох и намаялись с ней дед с бабкой! Что только ни делали: уговаривали, подарками задаривали, пороли нещадно – ничего не помогало. И тут в один далеко не прекрасный день влезла она куда-то по своей дурости, и ее здорово током приложило. Да так приложило, что чуть богу душу не отдала. Говорят, клиническую смерть перенесла, но врачи буквально за ноги с того света вытащили, сами потом удивлялись. Говорили, что после таких электротравм не выживают в принципе. А этой хоть бы что! Но девка начисто память потеряла. Не помнила даже, кто она и как ее зовут. Ну, тут дед с бабкой всех на уши поставили. Подержали ее недолго в медицинском центре и отпустили домой. Думали, что в знакомой обстановке память к ней вернется. Однако не вышло. Полностью память так и не вернулась. Да только с того момента чудеса начались – девка чудесным образом изменилась. Загулы свои бросила, учиться стала нормально, с дедом и бабкой жила душа в душу, все только диву давались!

Но вместе с тем появились у нее эти самые «розовые» наклонности. Дед с бабкой на это рукой махнули. Уж по сравнению с тем, что было… Думали, ну, покуролесит девка, выйдет замуж, и все пройдет. Ан нет, крепко ее зацепило. Что-то у нее здорово в мозгах сдвинулось. После школы закончила Академию гражданского флота – пошла по стопам деда. Хотела в Академию ВКФ, да ведь туда раньше женщин не брали.

А на торговом флоте бабы не редкость. Даже капитаны «торгашей» есть. В общем, когда попала она на «Ушаков», все наши местные Казановы возле нее кругами ходили. Даже пари у них было, кто из них первый ее в койку уложит. И у всех облом получился. Сначала она всех вежливо отшивала. Потом, когда это ей надоело, пришла и сказала. Я? говорит, ребятки, все понимаю и вам сочувствую, да только те агрегаты, что у вас в штанах находятся, меня абсолютно не интересуют, поскольку я, по причине своей, так сказать, нетрадиционной ориентации, люблю исключительно женщин и вас воспринимаю только как боевых товарищей.

– Прямо так и сказала?!

– Прямо так и сказала. И что вы думаете? Никто Ведьму ни в чем не упрекнул. Все все правильно поняли. В общем, пока мы мотались по космосу от одной звездной системы к другой, прошло несколько месяцев. Народ уже на голодном пайке. Ведь, кроме Ведьмы, на авианосце ни одной бабы нет. Ведьма тоже скучает. И вот приходим мы на одну базу, кораблю ремонт потребовался. Место очень даже цивилизованное, женский пол тоже присутствует в достаточном количестве, да только уж очень избалованный. Тут такого брата, как мы, в несколько раз больше, чем баб. А Ведьма как только увидела этот цветник – глазенки разгорелись, словно у кошки при виде воробья, и говорит: «Вы, парни, готовьте пока банкет, а я иду в этот курятник и сколько там курочек найду, столько и приведу.

Топчите их на здоровье. Но только уговор: одна моя! И я выбираю сама!»

Господи, да кто был бы против! Уходит Ведьма, и в скорости приводит целую толпу девок. Уж как там у нее получилось – не знаю. А только выбрала она себе самую красивую деваху, быстренько о чем-то пошептались и исчезли. Так эта девка потом все время, пока мы на ремонте стояли, к Ведьме на свидания бегала. Вот так-то! Есть у нее какой-то подход к бабам. И так два года продолжалось. Уж сколько она за это время баб в койку уложила, даже не знаю. Но все так, исключительно для перепихона. А спустя два года неожиданно снимают нашу авиагруппу с авианосца и оставляют на той базе, где мы сейчас и находимся. А уж тут – все блага цивилизации! И с женским полом вопрос решен. И вот вы же в курсе, что летный состав регулярно медосмотры проходит, а у баб там еще и свои дополнительные заморочки по гинекологии, встречает наша Ведьма в госпитале эту докторшу – майора медицинской службы Настю Кудрявцеву. Она тогда еще капитаном была, а Ведьма – капитан-лейтенантом. И какая-то сразу между ними искра проскочила. Подружились девки. Но Настя тогда замужем была за нашим замом командира базы по личному составу. Гад был редкостный. Уж как он над Настей ни измывался. Смотрю я, что-то ходит наша Ведьмочка грустная. Спрашиваю, не случилось ли чего? А она помялась-помялась и призналась. Понравилась ей Настя. Так понравилась, что спасу нет. А компрометировать бабу не хочет. Та ведь замужем. Я ей говорю, дескать, что ты, Оленька? Не изводи себя, посмотри, сколько девок вокруг! А она уперлась. Мол, нужна мне только Настя – и все! Ну что ты будешь делать?!

Но буквально через месяц все-таки достал этот урод Настю. Разошлись они. Осталась Настя одна в сильной депрессии. Ведьма тут же духом воспряла, взяла бутылочку «Мартини», уж очень уважает она этот напиток, да и отправилась к подруге в гости.

Так сказать, поддержать и утешить в трудную минуту. Да так утешила, что вместе они уже почитай три года. Настя ведь баба тоже красивая, видная. Подстать Ведьме.

После того, как со своим уродом рассталась, просто расцвела. И у Ведьмы сразу все любовные похождения закончились. Все поверить не могли. Это же была настоящий Казанова в юбке! А она сказала: «Все, ребята! Я свою судьбу нашла, и никто мне, кроме Насти, не нужен!» Вот такая у них любовь, братцы! Странная, противоестественная, но любовь! Нам этого не понять. Кое-кто, конечно, губы кривит, но в основном ребята относятся совершенно нормально.

– А что это с ней бывает иногда, что ходит туча-тучей? Совсем на себя не похожа.

– А вот это, мужики, и вовсе тайна, покрытая мраком. Никто толком ничего не знает. Может, разве что, только «инквизитор» наш – полковник Детмерс знает, да он разве скажет! Началось это давно, еще на «Ушакове». Собрались мы как-то день рождения одного парня отмечать, ну и Ведьму пригласили. А она только-только лейтенанта получила и крест «За боевые заслуги». Но она отказалась. Сказала, что неважно себя чувствует. Ну что же – поплохело девке, бывает. Никто настаивать не стал. Так бы и забыли этот случай. Да только через год история повторяется один в один. Опять ее зовут.

Ей уже отказывать вроде неудобно, отвела меня в сторонку и говорит: дескать, Михалыч, мне при ребятах объяснять неудобно, понимаешь, у меня женские неприятности начались, и чувствую я себя не очень. Ну, для баб это дело святое. Никто спорить и не стал. Да только я-то сразу понял, что хитрит девка. Плевать она хотела на эти «неприятности». Она с ними в рейд вылетала и ничего, а тут всего-то за столом посидеть.

Однако виду не подал. И получилось так, что где-то через пару часов понадобилось мне с ней какой-то вопрос обсудить по поводу машины. Пилот с инженер-механиком ведь всегда в тандеме работают. Не хотел тревожить девку, а пришлось. Вызвал ее по коммуникатору, а коммуникатор отключен! Ну, думаю, что-то случилось. В жизни такого не было, чтобы она его отключала. Подхожу к ее каюте, стучу – тишина.

Захожу и вижу странную картину. На переборке иконка небольшая висит, под ней лампадка горит, а на столе бутылка водки и стакан с водкой, куском хлеба накрытый.

И стоит наша Ведьма перед столом со стаканом в руке при полном параде. Вы ведь ее знаете, какая она щеголиха, к мундиру у нее какое-то трепетное отношение. А тут саму себя превзошла: парадный мундир с орденами, туфельки надраены, чулочки натянуты и держит пилотку в левой руке на согнутом локте, а в правой стакан с водкой.

Я такое только в фильмах про старину видел. И вот стоит она при всем своем парадном великолепии и… плачет.

– Плачет?! – ахнули сразу несколько голосов. Это было из ряда вон. Никто никогда не видел слез командира.

– Да, плачет. А что вы хотите? Баба все-таки. Это она на людях кремень, а когда одна, видать слезам волю дает. Но плачет как-то странно, не как бабы обычно плачут – с истерикой, воем и всхлипываниями. Стоит молча, неподвижно, лицо каменное, а по щекам слезы катятся. Как будто изо всех сил сдерживается, а сдержаться не может. Не захотел я тревожить девку. Собрался было тихонько повернуться и уйти, да она меня заметила. Подняла на меня свои зеленые глазищи, и тут, мужики, мне плохо стало. Какой-то животный ужас меня охватил, никогда в жизни так не боялся. Смотрит на меня, будто удав на кролика. Лицо напряженное, а в глазах прямо какой-то огонь горит.

Хочу крикнуть, а не могу – крик в горле застрял. Хочу убежать, а не получается. Ноги как будто приросли к палубе. И впрямь – ведьма! Но так недолго продолжалось. Опять у нее выражение лица прежним сделалось, и меня отпустило. Я у нее спрашиваю: «Оленька, что случилось?»

А она достала второй стакан, налила водки, подает мне и говорит: «Дела давно минувших дней, Михалыч… Выпей со мной, раз пришел». Никогда раньше не видел, чтобы она водку пила! И так у нее один день в году. Когда они с Настей жить начали, та ведь о ее причудах не знала. А тут прибегает ко мне вся в ужасе. Михалыч, говорит, что-то с Ольгой случилось! Прихожу домой, а она сидит за столом в парадном мундире, на столе стакан водки, накрытый хлебом, и какая-то фотография старая. Вернее, не фотография, а ее репродукция на пластиковой карточке. Смотрит она на эту фотографию и плачет. Настя тут же засуетилась, стала ей успокоительные таблетки предлагать, а она все таблетки отодвинула и говорит: «Не поможет это, Настенька. Не отпускает меня прошлое». Настя ту фотографию как следует рассмотрела. Изображена на ней старинная субмарина, одна из первых, как только они появились. На палубе, судя по мундирам, четверо офицеров стоят и человек пятнадцать матросов. А внизу надпись еще старинной орфографией: «Подводная лодка «Барс». 1916 г.». Получается, что фотографии этой более четырехсот лет. Мы с Настей по сети порылись, массу информации перевернули и все-таки нашли. Была такая субмарина «Барс» в составе Российского флота на Балтийском море. В Европе тогда война шла, все европейские страны сцепились.

И вот как-то раз вышла эта субмарина в море на боевое патрулирование и исчезла бесследно. Скорее всего, погибла со всем экипажем. И было это в 1916 году. Ведьма даже Насте так больше ничего и не сказала. Видать, как-то связана она с теми давними событиями. Может, кто-то из ее предков погиб на той субмарине, и у них в роду было принято погибших поминать? Никто не знает…

– Ишь, обормоты, задница моя им понравилась! Фигурка, попка-персик… Ну смотрите, мне не жалко… Та-а-к… А теперь опять мою ориентацию обсуждают. И не надоело?

Ольга усмехнулась, направляясь к выходу из трюма. Ее чуткий слух улавливал самые незначительные звуки, недоступные слуху обычного человека. Пройдя через шлюз и оказавшись на борту «Персея», она отправилась в свою каюту, размышляя об услышанном…

Все окружающие считают ее лесбиянкой. Хотя ведь, формально, они правы. Чем еще можно объяснить ее поведение? А может, все-таки надо было пересилить себя, выйти замуж и жить «как все»? Потому только, что так «положено»? Ну и что это была бы за жизнь? Каждый день ломать себя, насилуя собственное «Я»? Нет! Ни за что! – в который раз говорила она себе. И тогда бы они никогда не встретились с Настей… Кто бы мог подумать – в огне войны… Каждый рейд может стать для нее последним…

Но это ее работа, которую она умеет делать, и к тому же неплохо. Учителя были хорошие… Что тогда, что сейчас… Боишься ли ты смерти, Ольга? Сложный вопрос. Ее не боятся только дураки и дети, поскольку они не знают, что это такое. Сколько раз костлявая была рядом с тобой, сколько раз вы смотрели друг другу в глаза. Один раз она все-таки настигла тебя… Но ты и тут сумела перехитрить ее, «смертью смерть поправ», как сказано в Писании…

Войдя в свою каюту, Ольга по привычке глянула в зеркало. На нее смотрела стройная черноволосая женщина с зелеными глазами, облаченная во флотский мундир. Она всегда следила за своей внешностью, независимо от того, где находилась и была ли на ней в этот момент военная форма или гражданская одежда. Женщина должна всегда оставаться женщиной – это была ее крылатая фраза.

Подойдя к рундуку, достала пакет с заранее приготовленными вещами. Этот вопрос они специально обсуждали с адмиралом и их «инквизитором» – начальником службы безопасности полковником Детмерсом. Оба идею одобрили. На выполнение задания она полетит в гражданской одежде. Если ее машина будет сбита и придется совершить посадку на вражеской территории, то в гражданской одежде будет проще скрыться. Хоть это и противоречит какой-то конвенции, но кто сейчас соблюдает эти условности…

Всяческие конвенции вообще принимаются людьми, далекими от войны. Детмерс по своим каналам раздобыл специально для нее импортные вещи, где абсолютно все, вплоть до трусиков, лифчика и колготок было изготовлено далеко за пределами Федерации.

Ничто не должно свидетельствовать о ее принадлежности к Федерации вообще и к Военно-Космическому Флоту в частности. Пора переодеваться. Сбросив с себя все до последней нитки и убирая форму в рундук, Ольга опять взглянула в зеркало.

– Да-а… Все-таки красивая ты баба. Недаром мужики западают…

Тренированное, слегка загорелое тело. Как-то раз, когда они, уставшие после бурных ласк, лежали обнявшись и отдыхали, Настя спросила: «Оленька, извини меня, конечно, за любопытство… Но неужели ты и впрямь с мужиками никогда не пробовала?» Ольга ответила честно: «Не могу, Настенька. Сколько раз пыталась себя пересилить, убедить, что это совершенно нормально и естественно. Но… не могу. Просто с души воротит».

Решив пока не одеваться, Ольга подошла к койке и нырнула под одеяло. Пилоту перед полетом положен отдых. Хоть заснуть все равно не удастся, отдохнуть все-таки надо. Вскоре она должна занять место в кабине своей «Ведьмы». Почему же, однако, так тоскливо на душе? Гложет предчувствие беды.

– Думай лучше о выполнении задания! – сказала она сама себе. Но разные мысли лезли в голову…

Глава 2

Лампочка аварийного освещения уже еле-еле светилась. Заряд аккумуляторов подходил к концу. Старший офицер подводной лодки «Барс» лейтенант Верещагин сидел на ящике с инструментами возле кормового торпедного аппарата и стучал молотком в железный борт субмарины. «Барс» лежал на глубине около сорока метров на дне Балтийского моря. Лейтенант был единственным в кормовом торпедном отсеке, кто остался более-менее цел после того, как страшный удар подбросил субмарину и она, погрузив нос, стала с большим дифферентом проваливаться на глубину.

Сначала ничто не предвещало беды. Пять дней назад они вышли из Гельсингфорса и заняли позицию на выходе из Ботнического залива в Балтийское море возле Аландских островов. Был сентябрь 1916 года, в Европе полыхала война.

Согласно полученной информации, немецкие транспорты совершали регулярные рейсы из шведского порта Лулео в Ботническом заливе, доставляя в Германию железную руду.

Именно перехват таких судов и был заданием подлодки. Два дня назад удалось уничтожить один немецкий пароход, а затем начались проблемы. Вышел из строя левый дизель. Как ни пыталась машинная команда устранить поломку на месте, ничего не получилось. Оставаться с одной машиной в водах, контролируемых противником, опасно.

Командир доложил в штаб, и был получен приказ возвращаться. Старший офицер совершал ежедневный обход корабля, когда неожиданно прогремел взрыв. Скорее всего, «Барс» подорвался на мине, которыми к тому времени было усеяно Балтийское море.

Некоторые мины срывало с якорей, и они начинали свой дрейф в зависимости от ветра и течений. Когда палуба лодки вздыбилась от взрыва, все, находящиеся в кормовом торпедном отсеке, попадали с ног. Минному офицеру мичману Акинфиеву, можно сказать, «повезло». Он умер сразу, ударившись при падении виском об острый выступ торпедного аппарата. Двое матросов-минеров, занятых до взрыва обслуживанием торпеды, имели множественные переломы и находились без сознания. Минный унтер-офицер Максимов пострадал меньше, но, похоже, у него было сломано ребро, так как малейшее движение причиняло ему резкую боль. Лейтенант отделался только ссадинами и ушибами. Спустя небольшое время после взрыва он ощутил толчок, и лодка стала выравниваться – «Барс» лег на грунт. Глубина в этом месте была небольшой, иначе корпус лодки был бы уже раздавлен давлением воды. Придя немного в себя, лейтенант осмотрел отсек. Лодка лежала на ровном киле с небольшим креном на правый борт.

Все незакрепленные предметы были сорваны со своих мест. Кое-как уложив раненых, старший офицер подошел к люку в переборке между торпедным отсеком и смежным с ним машинным отделением. По всему периметру люка просачивались тонкие струйки воды. Это означало одно – соседний отсек затоплен, и они отрезаны от остальных.

– Что же теперь будет, Ваше благородие? – с трудом выдавил из себя Максимов. Ему было трудно говорить. Лейтенант постарался успокоить раненого.

– Ничего, братец, выкрутимся! Переборка воду держит, до Гельсингфорса недалеко, нас должны были заметить. Будем стучать в борт, чтобы водолазы услышали и знали, что мы живы. Нас обязательно спасут!

Взяв в руку молоток, он начал методично стучать по стальной обшивке. В душе лейтенант знал, что надежды на спасение практически нет. По той тишине, которая стояла на лодке, было ясно, что, скорее всего, все остальные отсеки затоплены и никого в живых там не осталось. Он сказал это только для того, чтобы подбодрить раненого. Каким-то чудом переборка между машинным отделением и кормовым отсеком выдержала, но это означало одно – что они погибнут не сразу, а спустя какое-то время, когда закончится кислород в воздухе. Альтернативы просто не было. Если бы взрыв произошел вблизи порта и были сразу же начаты спасательные работы, тогда еще была бы какая-то надежда. А так…

Лейтенант продолжал стучать молотком. Иногда он прерывал это занятие и прислушивался к звукам за бортом, но все было тщетно. Скорее всего, никто не видел гибели лодки, а если и видел, то рассчитывать на скорое проведение спасательных работ в открытой части моря при угрозе появления германского флота было просто нереально.

Время от времени он поднимался и делал обход отсека. Вода пребывала медленно, кислород в воздухе должен был закончиться значительно раньше.

Дышать становилось все труднее и труднее. В один из обходов лейтенант обнаружил, что оба матроса уже умерли. Скорее всего, от болевого шока.

– Ну как ты, братец? – спросил он унтер-офицера, подойдя к нему.

– Плохо, Ваше благородие… В груди просто огонь жжет.