– Ладно, не умничай, старый аккуратист, – огрызнулся Славка. – Я бы посмотрел, как бы ты на моем месте эту ловушку обнаружил.
      Вячеслав рассказал Полунину о том, с какими трудностями он столкнулся, когда запускал двигатель джипа.
      – Тоже мне, фенечка, – буркнул Шакирыч. – О таких ловушках каждый студент знает, кто хоть когда-нибудь на автомеханическом учился.
      – Ну извините, – развел руками Славка, – мы университетов не кончали.
      – Хватит лаяться, – оборвал их Полунин. – Шакирыч, что с номером на моторе?
      – Все нормально – есть две восьмерки и единица, – ответил тот и пояснил: – Единицу переправим на четверку, а восьмерки перетрем на тройки.
      – Понятно, – произнес Полунин. – А теперь давайте еще раз четко ответьте мне, успеете ли вы за две недели сделать все как надо, чтобы комар носа не подточил.
      Шакирыч и Болдин переглянулись, после чего Болдин уверенно произнес:
      – Успеем.
      – Угу, – подтвердил Шакирыч, доставая из кармана пачку «Беломора». – Сделаем, можешь не волноваться.
      Полунин довольно улыбнулся. Хотя Шакирыч с Болдиным постоянно переругивались и на первый взгляд жили как кошка с собакой, работу оба знали хорошо и относились к ней ответственно.
 

* * *

 
      Домой Полунин вернулся во втором часу ночи. Едва он переступил порог квартиры, как ему навстречу вышла Анна.
      Жена, как обычно, ждала его возвращения и не ложилась спать. Так было всегда, если Владимир не предупреждал ее о том, что он задержится или вообще не будет ночевать дома.
      За все четыре года совместной жизни Анна никогда не спрашивала, где он был и чем занимался. От своего супруга она требовала лишь одного – чтобы он всегда предупреждал ее, что задержится или уедет из города.
      У жены Полунина была какая-то странная боязнь неопределенности. Она была очень привязана к своему мужу и всегда переживала за него, если у Владимира возникали какие-то проблемы на работе.
      Полунину иногда казалось, что Анна все же догадывается о том, что он занимается далеко не безобидным бизнесом. Возможно, именно этим и объяснялся ее страх за его судьбу, а следовательно, и за судьбу их семьи.
      Семья, по убеждению Владимира, была одной из самых больших удач в его жизни. За все время, что Владимир и Анна жили вместе, у них почти не было ссор. Анна никогда ничего не требовала от Полунина ультимативно. У нее был особый дар исподволь, спокойно и аргументированно убеждать своего мужа в необходимости тех или иных решений.
      Полунин ценил это качество жены, столь редкое в семейной жизни, и, в свою очередь, старался не давать ей лишнего повода для огорчений.
      Однако сегодня по понятным причинам он не мог точно сообщить, когда вернется. Поэтому первый вопрос, который задала супруга, был стандартным:
      – Почему так поздно? Ты не предупреждал меня о том, что задержишься. Я звонила на работу, мне сказали, что тебя там нет.
      Полунин улыбнулся и обнял ее.
      «Замечательная женщина, – подумал он. – Сама заранее предупреждает мужа о том, в каком направлении ему врать не стоит».
      – Ничего страшного, – сказал он. – Просто у одного клиента поломалась купленная у нас автомашина. Мужик оказался скандальный, пришлось мне самому ехать на место и разбираться с его проблемой.
      Владимир был не уверен, но ему показалось, что супруга удовлетворилась ответом.
      – Антошка спит? – спросил он.
      – Спит давно, ждал тебя до десяти. Есть будешь?
      – Дай чего-нибудь перекусить, – согласился Полунин.
      Анна отправилась на кухню готовить для мужа поздний ужин. Владимир же, сняв куртку, прошел в зал своей трехкомнатной квартиры и, взяв трубку телефона, быстро набрал номер. Ему ответили почти сразу.
      – Вас слушают, – произнес в трубке сильный мужской голос с характерной хрипотцой, выдающей в говорившем заядлого курильщика.
      – Это Владимир звонит… Полунин. Передайте Леониду, что все, что он просил, готово. Через две недели пусть приезжают заказчики.
      – Я все понял, передам.
      Полунин положил трубку и направился в детскую комнату. Его трехлетний сын Антошка спал на спине, раскинув руки. Одеяло сползло с кровати и касалось пола.
      Полунин аккуратно поправил одеяло и еще несколько минут стоял у кровати, с улыбкой наблюдая за сопящим во сне сынишкой.
      В этот момент Владимир окончательно решил, что сегодняшнее дело будет для него последним. Дальше рисковать он не мог и не хотел, слишком много для него значили его работа, положение в обществе и, конечно же, семья.
 

* * *

 
      Через две недели после этих событий Полунин выехал из дома на своем темно-синем «БМВ» пятой модели и направился на обговоренное место встречи с заказчиком украденных автомобилей – на небольшую площадку для парковки, расположенную рядом с Борисовским рынком.
      Болдин был уже там. Он прохаживался вдоль здания рынка, нервно пережевывая жвачку. Как только Полунин остановил машину, Славка прыгнул на заднее сиденье.
      – Джипы пригнали? – спросил Владимир.
      – Все нормально, стоят тут недалеко, во дворе жилого дома. Там их Шакирыч караулит, – ответил Болдин.
      – Кавказцы не появлялись?
      – Нет, никого.
      Полунин посмотрел на часы. Была половина седьмого.
      – Пора бы им уже появиться, – произнес он.
      Он протянул руку, открыл бардачок и вынул оттуда пистолет «ТТ». Сняв его с предохранителя, передернул затвор, потом засунул пистолет за пояс брюк на животе, прикрыв полой куртки.
      – Ты что, Иваныч, – удивленно проговорил Славка. – Не доверяешь этим пиковым, что ли?
      – Я, Славка, доверяю только тебе и Шакирычу, и то не на все сто процентов, – пояснил Полунин.
      – Это почему же? – немного обиделся Славка.
      – Да потому, что у тебя в башке еще свист, свойственный малолеткам. Зато у Шакирыча в мировоззрении уже вовсю прогрессирует старческий консерватизм. Вот поэтому я вас и заставляю в паре работать. Хотя вы и собачитесь частенько, но вместе вы уравновешиваете друг друга. Ты не даешь ему засидеться на месте, а он страхует тебя от необдуманных решений.
      Славка посмотрел на Полунина и, скептически усмехнувшись, спросил:
      – Умно придумано, но вдруг мы с этим старым ослом все же не договоримся по какому-нибудь вопросу? Тогда что ты делать будешь?
      – По башке вам настучу обоим, – спокойным тоном ответил Владимир. – Нормальные мужики должны договариваться. Ну и выступлю третейским судьей, приму правильное решение.
      – Хорошо ты устроился, Иваныч, – улыбнулся Славка и, тут же посерьезнев, добавил: – Ты же говорил, что это блатники приедут. Эти люди по понятиям живут, своих кидать не будут.
      – По понятиям, Слава, все живут. Каждый по своим, – ответил Болдину Владимир и, взяв с приборной панели пачку «Мальборо», закурил. – К тому же кавказцев этих я видел всего лишь раз в жизни, когда они приезжали заказ делать.
      Полунин взглянул в зеркало заднего вида. Его внимание привлек серебристый «Мерседес», который, проезжая по улице, вдруг резко сбавил скорость и, свернув, припарковался на площадке недалеко от «БМВ» Полунина.
      – А вот и джигиты приехали за своими скакунами, – усмехнулся Полунин, пристально наблюдая за «Мерседесом».
      Задняя дверь подъехавшей иномарки открылась. Из машины вылез высокий молодой мужчина, несмотря на утреннюю осеннюю прохладу, одетый в легкий летний костюм песочного цвета, который резко контрастировал с его черными как смоль волосами.
      Кавказец огляделся и не спеша подошел к «БМВ». Полунин нажал на кнопку стеклоподъемника, и тонированное стекло опустилось. Кавказец, просунув голову в окно, внимательно оглядел присутствующих и коротко спросил:
      – Гдэ мащины?
      Полунин и Болдин переглянулись.
      – Вы что, очень торопитесь? – спросил Полунин.
      – Нэт, нэ очень, – пожал плечами тот. – А что?
      – В таком случае мог бы и поздороваться для начала, – ответил ему Полунин.
      – Угу, – неопределенно проговорил брюнет. – Так гдэ мащины?
      – Здесь неподалеку. А где деньги? – задал встречный вопрос Владимир.
      – Пойдем, смотреть буду тачки, – категорично заявил кавказец.
      – Тебя как зовут? – спросил Полунин у кавказца.
      – Вахо, – коротко ответил тот.
      – Вот что, Вахо… ты давай не выделывайся. Зови сюда своего шефа. И пусть бабки захватит. С тобой нам базарить больше не о чем.
      После этих слов Полунин нажал на кнопку и поднял стекло автомобиля.
      – Мутные людишки какие-то, – проговорил Славка, наблюдая, как кавказец, потоптавшись на месте, вернулся к «Мерседесу» и что-то проговорил в приоткрывшееся окно.
      Дверь «Мерседеса» открылась. Из машины вылез пожилой мужчина очень маленького роста. У мужчины был цепкий взгляд, подбородок он держал высоко задранным, что создавало впечатление надменности. На нем был неброский серый костюм, белая рубашка и темный галстук. В правой руке мужчина держал большой кожаный дипломат коричневого цвета с золотыми замками.
      Когда пожилой кавказец подошел к «БМВ», Полунин протянул руку и открыл дверцу рядом с передним пассажирским сиденьем. Пожилой кавказец не спеша уселся на сиденье и захлопнул дверь.
      – Здравствуй, Володя, – расплылся он в улыбке, протягивая руку, на которой блестел широкий золотой браслет.
      Полунин обменялся с гостем рукопожатием:
      – Привет, Аслан.
      – Как жизнь, как бизнес? – радушно улыбаясь, заговорил Аслан.
      – Спасибо, все потихоньку движется.
      – Как здоровье? – придав лицу обеспокоенность, спросил кавказец. – Что-то ты нэважно виглядишь, дорогой. Наверное, плохо кушаешь, мало спишь.
      – В последнее время было много работы, – ответил Полунин. – Надо было выполнить твой заказ в срок, как я и обещал. А я свое слово привык держать.
      – Хорошо, дорогой, – довольно произнес Аслан. – Леня Бык не зря тебя хвалил.
      Полунин промолчал в ответ. Молчал и Аслан, нервно постукивая пальцами по дипломату, лежащему у него на коленях. Наконец кавказец, прервав молчание, произнес:
      – Ну что ж, пора джипы посмотреть. Где они? – Он внимательно посмотрел на Полунина.
      – Здесь недалеко. Вячеслав отведет твоего человека и все покажет. Деньги с тобой?
      – Э-э, дорогой, – расплылся в улыбке Аслан. – Конэшно, со мной.
      При этих словах он похлопал рукой по дипломату. Владимир кивнул на дипломат, давая понять, чтобы кавказец открыл его. Тот нехотя щелкнул замками и открыл крышку кейса. В нем лежали несколько пачек, состоящих из стодолларовых купюр.
      – Сколько здесь? – спросил Полунин.
      – Как договаривались, восемьдесят, дорогой. Два джипа, по сорок штук каждый. Все, как и договаривались, – снова произнес он.
      Полунин протянул руку к одной из пачек, перетянутых посередине бумажной лентой, и двумя пальцами веером перелистал купюры. Когда Полунин убрал руку, Аслан тут же захлопнул крышку, закрыв кейс на замки.
      – А у тебя что? – спросил он у Полунина.
      – Все, как ты просил. Белый «Ленд-Ровер» и темный «Паджеро». Машинам года нет, обе в идеальном состоянии. Все мелочи, которые были, мы устранили.
      Он повернулся к сидящему на заднем сиденье Славке и распорядился:
      – Проводи Вахо, пусть осмотрит джипы.
      Вячеслав кивнул и вылез из машины.
      Через несколько секунд они вместе с Вахо ушли в тот двор, где Шакирыч сторожил джипы. Полунин достал сигарету, прикурил, после чего вынул из багажного кармана в двери «БМВ» прозрачную папку с документами и протянул их Аслану.
      – Здесь документы на автомобили, – сказал он. – Можешь ознакомиться.
      Аслан взял папку и внимательно пролистал бумаги.
      – Все вроде нормально, – наконец произнес он, – хорошо сделано. Надеюсь, проблем с мусорами не будет по пути домой.
      – Не волнуйся, – ответил Полунин. – В дороге ни один гаишник не прикопается. Сами же менты и делали эту ксиву.
      – Хорошо, – произнес довольный Аслан, – хорошо работаешь. Если все пройдет нормально, то мне еще машины понадобятся. Разные машины.
      Владимир молча курил, оставив без внимания последнее высказывание Аслана.
      – Так как насчет дальнейших дел? – задал уже прямой вопрос кавказец. – Мне через месяц еще два внедорожника нужны будут.
      – А никак, – пожав плечами, ответил Полунин, – ищи других исполнителей. Я на этот заказ подписываться не буду.
      – Почему? – равнодушным голосом спросил Аслан, глядя в окно. – По-моему, я хорошо плачу…
      – Не в деньгах счастье… – усмехнулся Полунин. – У меня еще и другие дела имеются.
      Кавказец перевел взгляд на Полунина и медленно, но со скрытым значением произнес:
      – Странно это, слушай… Леня Бык мне совсем другое о тебе говорил. Он сказал: «Подойди к нему, скажи, что от меня, и он любой заказ твой выполнит». Я думал, его слова для тебя много значат.
      Полунин затушил сигарету в пепельнице и, бросив на кавказца угрюмый взгляд, произнес:
      – Вот что я тебе скажу, Аслан… Леня Бык – человек, конечно, авторитетный, но я у него в шестерках не бегаю. Я сам себе хозяин и ни на кого не работаю. А на дело хожу тогда, когда сам посчитаю нужным. Леонид нас с тобой только познакомил, и не более того. Договаривался же о деле ты со мной, а не с ним. Дело сделано. Поэтому, если у тебя нет претензий, давай закончим его и разойдемся без обид.
      – Что ты, что ты, какие обиды, – быстро заговорил Аслан, – какие у меня могут быть обиды? Не хочешь заработать – не надо. Других найдем – другие заработают. Какие обиды, слушай?
      В этот момент к «БМВ», в котором сидели Полунин и Аслан, вернулись Вахо и Славка. Последний уселся на заднем сиденье и доложил:
      – Тачки осмотрели. Претензий у клиентов вроде бы не имеется.
      Аслан опустил зеркало и вопросительно посмотрел на своего телохранителя. Тот наклонился к шефу, уперевшись локтем в дверь, и тихо сказал:
      – Все нормально. Мащины новые, номера на моторэ как заводские. Нэ подкопаешься.
      Аслан молча выслушал сообщение и после нескольких секунд раздумий сказал:
      – Хорошо, значит, сдэлка состоялась.
      После этих слов он решительным жестом передал кейс с деньгами Славке, сидящему на заднем сиденье «БМВ». Тот вопросительно посмотрел на Полунина и, получив от него утвердительный знак, протянул Вахо через раскрытое окно связку ключей.
      – Прощай, Вова, приятно было с тобой иметь дело, – произнес Аслан, отворачиваясь и собираясь вылезти из автомобиля.
      В этот момент Полунин быстро нажал на пульте сигнализации кнопку центрального замка, заблокировав тем самым двери «БМВ».
      Аслан в недоумении замер, но в следующую секунду его недоумение превратилось в смятение. Полунин левой рукой схватил кавказца сзади за волосы и рванул его на себя, а правой рукой выхватил из-за пояса пистолет и приставил его дуло к затылку Аслана.
      – Не торопись, сука, – произнес Владимир, – мы еще не все обсудили.
      Вахо, протянувший было руку к ключам от джипов, увидев произошедшее, отреагировал очень быстро. Он мгновенно выхватил из подплечной кобуры пистолет Макарова. Держа оружие обеими руками, Вахо, слегка наклонившись, направил дуло пистолета в голову Полунину.
      Но телохранитель опоздал на секунду – Полунин уже держал своего пленника на мушке, прикрывшись им.
      – Поставь свою «волыну» на предохранитель и спрячь ее в карман пиджака, – скомандовал Владимир телохранителю жестким тоном.
      Тот колебался, бросая взгляд то на побагровевшее лицо хозяина, то на Полунина.
      – Ну, живо исполняй, урод, мать твою! – гаркнул Полунин. – Иначе я твоему хозяину в башке иллюминатор сделаю.
      При этих словах Полунин ткнул стволом пистолета в затылок Аслана. Тот скривился от боли и тут же сам прикрикнул на своего растерявшегося охранника:
      – Что стоишь?! Делай, что тебе говорят!
      Когда Вахо выполнил приказ, Аслан скосил взгляд и почти ласковым голосом произнес:
      – Что случилось, Володя? Ты что творишь? Совсем с нэрвами у тэбя плохо стало.
      – Хочу тебе один вопрос задать, – ответил Полунин, слегка ослабив хватку, что дало вздохнуть Аслану чуть свободнее.
      – Что за вопрос, дорогой? Если что надо, я все тебе скажу, как на духу, – участливо спросил он.
      – За кого ты меня держишь, паскуда? За лоха придурковатого или, может быть, за пацана сопливого? – проговорил в ухо кавказцу свои вопросы Полунин.
      – Что ты, что ты, – запричитал кавказец с явно деланным удивлением, – какой лох? Почему пацан? О чем ты говоришь?
      – О той туфте, которую ты мне в качестве оплаты за мою работу подсунуть пытаешься, – последовал ответ Владимира. – Я же сразу срубил, что доллары твои липовые. Ты что же, меня кинуть решился?
      Пленник сделал удивленно большие глаза и быстро заговорил:
      – Что ты, Володя, зачем кинуть? Я тебе сейчас все объясню, только не стреляй!
      К этому моменту из «Мерседеса» выскочили еще два кавказца, вооруженные, как и Вахо, пистолетами и намеревающиеся прийти на помощь своему шефу. Но их остановил Вахо, крикнув им что-то на своем языке. Они остались стоять как вкопанные рядом с «Мерседесом».
      – Не хер здесь базарить, – зло прорычал Полунин. – Где деньги? Где нормальные грины? И не говори мне, что ты их дома случайно забыл!
      – Нет, нет, что ты, – запротестовал Аслан, – зачем забыл? Ничего нэ забыл! Я на всякий случай тэбе фальшивые подложил. Мало ли что бывает, вдруг вы мэня кинуть решили. Сам понимаешь – деньги привезли нэ копеечные. А с вами я первый раз дэло имею.
      – Не дребезди, падла! – Полунин после этих объяснений еще больше рассвирепел. – Ты со мной не на улице познакомился, тебя ко мне уважаемый человек прислал. Наверняка словом своим поручился. К тому же я до последнего момента ждал, когда ты расколешься, что туфту мне подсунул. Но ты, сука, молча сдернуть собрался!
      – Нет, Володя, нет! Ты нэ понял…
      – Где деньги, падла?! Ну, говори…
      – Здесь… Сейчас будут, – произнес Аслан и крикнул замершему в ожидании Вахо: – Что встал, как баран у ворот! Иди неси бабки! Или ты хочешь, чтобы он меня здесь пристрелил?!
      Вахо быстро развернулся и побежал к «Мерседесу». Через несколько секунд он вернулся, неся в руке еще один кейс, на сей раз черного цвета. Подойдя к «БМВ», он протянул кейс Болдину через окно машины.
      Славка, несмотря на то, что был сильно удивлен всем происходящим, все же не растерялся и, быстро приняв из рук Вахо кейс, раскрыл его. Как и ожидалось, внутри лежали несколько упаковок американских долларов. Болдин наугад вскрыл несколько пачек и внимательно осмотрел купюры.
      – Кажется, настоящие, – наконец произнес он, обращаясь к Полунину.
      – Канэшно, настоящие, Володя. Какие же еще могут быть?.. – снова подал голос Аслан.
      Полунин, не убирая дуло пистолета от головы пленника, освободил его шевелюру и, повернув ключ зажигания, завел автомобиль.
      – Сиди тихо! – приказал он Аслану, после чего посмотрел на его телохранителей и добавил: – Вы тоже не дергайтесь, иначе у вашего босса будут большие проблемы со здоровьем.
      «БМВ», управляемый Полуниным, резко сорвался с места, дав задний ход, и выехал на проезжую часть. Затем машина так же резко рванулась вперед, удаляясь на большой скорости от места встречи.
      Телохранители, постояв в нерешительности несколько секунд, по команде Вахо бросились к «Мерседесу» и вскоре уже гнали за «БМВ».
      Полунин остановил машину у въезда в дом, во дворе которого стояли джипы. Из подворотни вышел Шакирыч и направился к «БМВ».
      Владимир повернулся к сидевшему рядом с ним Аслану. Тот замер в ожидании, скосив на Полунина глаза.
      – Пошел вон отсюда, – коротко произнес Полунин. – Выметайся.
      Кавказец не заставил себя долго уговаривать и быстро выскочил из машины. На его место тут же сел Шакирыч, удивленно взглянув на стоящего на тротуаре Аслана.
      Полунин, засунув пистолет за пояс брюк, схватил лежащую на панели управления папку с документами на краденые внедорожники, швырнул ее на асфальт перед кавказцем.
      – Отдай ему ключи от машин, – приказал Славке Полунин.
      После того как Болдин выполнил приказ и ключи приземлились рядом с папкой, Полунин произнес, обращаясь к Аслану:
      – Не попадайся мне больше на глаза, в следующий раз ты так легко не отделаешься. Это я тебе обещаю.
      «БМВ» тронулся с места как раз в тот момент, когда у тротуара рядом с ним припарковался «Мерседес» кавказцев, из которого выскочили охранники Аслана. Они выжидательно и немного виновато уставились на своего шефа.
      Тот молча проводил взглядом удаляющуюся иномарку Полунина, затем посмотрел на ключи от машины, лежащие у его ног. На его лице уже не было и тени страха, зато ненависть и злость яркой краской заливали его.
      Он крикнул помощникам:
      – Что уставились?! Нэужели нэ знаете, что вам надо дэлать? Поднимытэ ключи и вигоняйте машины! Стоите как ослы. Охранники из вас – полное говно, так работайте водылами.
      Аслан решительно подошел к «Мерседесу» и, нырнув в салон машины, громко хлопнул дверцей.

Глава вторая