Артем представил, как Машка получает его письмо, плачет от радости, а затем шлет ответ, что она именно его ждала всю жизнь и готова идти за ним на край света. Идиотская фантазия. Он нервно хохотнул, а через секунду улыбка погасла. В голову пришла другая мысль, от которой ему стало не по себе: время неумолимо. Конечно, бывшие одноклассники к данному моменту очень изменились. Кто-то полысел, кто-то потолстел. Не стоило думать, что Машка осталась такой же, как в юности. К тому же люди меняются не только внешне, но и внутренне. Меняется характер, приоритеты, восприятие мира. Большинство начинают строже судить недостатки других людей, становятся более привередливыми в выборе партнера, основываясь на жизненном опыте. Они больше не те юнцы, что шли навстречу миру с открытыми глазами. Затем Артем плюнул на все и стал думать, о чем он ей напишет. С чего вообще начался их разлад? Они шли тогда, медленно шли, на сближение. Он сознательно не торопил события, поддерживал дружеские отношения, так как понимал, что это не какая-то шалава из общаги ПТУ, с которой можно переспать за бутылку водки и косяк. Потом все оборвалось. И виновником был один крутой чувак из десятого – Леха Цыганский. По отдельным фразам в их с Машкой разговорах во время перемен Артем понял, что Леха ей нравится. С ним у нее дружба, а Леха – это нечто большее. Еще бы! Он был старше, опытнее, у него всегда было много денег, да еще родители купили ему «девяносто девятую» с тонированными стеклами. К тому же этот мудак выглядел, как Антонио Бандерес в роли Зорро. Эдакий роковой красавец с разрушительными наклонностями. Ну как в такого не влюбиться?!
      Как-то на перемене Машка спросила:
      – А Леха Цыганский на самом деле такой отморозок, как про него говорят, или это просто выпендреж?
      – Он еще хуже, – горячо заверил Артем и принялся тут же сочинять дичайшие истории про соперника. Он был виновен во всем, начиная с краж газет из почтовых ящиков и заканчивая убийствами, изнасилованиями и торговлей наркотиков.
      Машка сначала побледнела, а потом рассмеялась и сказала, что он все врет. Он пожал плечами и ответил, что об этом можно спросить у любого пацана в школе. Все знают про темные дела Лехи. На это Машка серьезным тоном заявила, что Леха просто оступился, и если ему помочь, то он сможет стать нормальным человеком. Она вроде как читала статью какого-то психолога, и тот пишет, что подобное, как с Лехой, случается в юношеском возрасте со многими ребятами – конфликты со взрослыми, с родителями, стремление завоевать авторитет среди сверстников. Будто бы поведение Лехи показное, а внутри он совершенно другой. Затем она добавила:
      – Ну мне так кажется. Со временем он образумится и займется каким-нибудь бизнесом. Родители ему помогут.
      Артем обиженно заявил, что не силен в психологии, но слышал, как его мать рассказывала про мамашу Лехи, как та плакалась в ее присутствии у учительницы и просила повлиять на сына. Рассказывала, что он ни с кем из них не считается, а отец от отчаяния хочет отдать его в армию, лишь бы он не сел в тюрьму. Артем на этот раз говорил чистую правду. Его мать действительно ходила на родительское собрание, и случайно он услышал этот разговор. В конце мать Лехи Цыганского даже предлагала учительнице деньги, но та сказала, что сама готова приплатить, лишь бы они перевели Леху в другую школу, потому что добром все это не кончится.
      – Все равно можно же что-то сделать, – задумчиво произнесла Маша, – иначе я чувствую, что он погибнет. Эти его друзья не доведут до добра. – Артем тогда только вздохнул. Вот такой была Машка в школе. Вечно ей надо было кого-то спасать. Она даже влезала во все драки в классе и пыталась разнимать дерущихся, за что часто получала сама.
 
      А потом произошел тот случай в столовой, после которого их с Машей дружба закончилась. Все случилось в школьном дворе. После обеда Артем приехал в школьный двор на велосипеде. Он хотел встретить Машу, так как та осталась на дежурство после уроков. Как раз у второй смены должны были начаться занятия, и на крыльце тусовалась малышня. Справа от пешеходной дорожки Артем заметил машину Лехи Цыганского. Тот с озабоченным видом суетился вокруг нее, не мог завести. Двое его друзей зверского вида потешались над Лехой. Артем намеревался проехать мимо, но в этот момент один из дружков Цыганского ударил ногой по багажнику его велосипеда. Артем попытался удержать равновесие и не смог. Падая, он задел «девяносто девятую» Лехи. Раздался противный скрежет по металлу. В довершение он врезался в крыло машины головой, сполз на асфальт, и его ногу придавил велосипед. Дружки Лехи заржали еще громче. Артем поднял голову и увидел самого Леху с искаженным от ярости лицом.
      – Парень, ты попал на очень серьезные бабки, – произнес он, наклонился, схватил Артема за шкирку и поднял на ноги. Их лица практически соприкасались. От Лехи пахло спиртным. Глаза были просто бешеные. – Завтра принесешь две сотни. – Он указал на царапину и небольшую вмятину на крыле. – Ремонт плюс моральный ущерб. Усек? И все будет в шоколаде.
      – Но я не виноват, это он меня толкнул, – указал Артем на виновника – толстого парня, заросшего редкой безобразной щетиной. Парнишка явно уже не учился в школе, да и вообще нигде, а готовился на зону, чтоб там постичь истину и набраться житейских знаний.
      – Заткнись, петух, а то еще мне пять сотен понесешь, – взревел он в ответ, подступая.
      Взгляд Артема заметался между Лехой и толстяком. Он старательно придумывал, как ответить, чтоб не попасть еще больше.
      – Ты, сосунок недотраханный, мне насрать на всех, кто тебя толкнул, понял, – тряханул его Леха, все сильнее разъяряясь, – деньги принесешь завтра, иначе тебе конец!
      – Если б я даже захотел, то не смог, – дерзко бросил в ответ Артем, понимая, что терять ему нечего, – у меня столько нет.
      – Поищи у родителей, у них должна быть заначка, – оскалился Леха, – или мы сами сейчас можем поехать поискать.
      – Давай поедем, только я слышал, как вчера отец говорил, что надо занять денег на работе, так как до зарплаты они не дотянут, – пожал плечами Артем. Он врал. Врал потому, что смог живо представить себе глаза родителей, когда те обнаружат отсутствие денег. С деньгами у них в семье была напряженка, и Артем не собирался отдавать каким-то уродам последнее.
      Леха помрачнел. Небритый толстяк тут же предложил отработать долг. Идея Лехе понравилась. По их словам, нужно было только залезть в одну хату на четвертом этаже через форточку. Они ему с радостью помогут в этом.
      Артем понял, к чему это все приведет, и соврал, что не выносит высоты, сразу блюет и теряет сознание. В этот момент из дверей школы вышла Маша. Она не заметила их, остановилась, что-то проверяя в портфеле. Артем посмотрел на нее. И этот взгляд мигом перехватил Леха.
      – Она ничего, – покачал он головой, – раз ты, сука, боишься высоты, то приведи нам ее, куда мы скажем, понял?
      – Нет! – в ужасе воскликнул Артем, попытался вырваться. Леха отбросил его на машину. И тут Маша увидела их и, как всегда, ринулась разнимать. Толстяк – друг Лехи – схватил ее и отпихнул на асфальт, хохоча. Это уже было выше его сил. Артем потерял всякий инстинкт самосохранения, врезал Лехе по яйцам, перепрыгнул через скрюченное тело и кинулся на толстяка. Потасовку прекратил появившийся внезапно физрук. Он велел быстро рассказать, что произошло. Хитрый Леха сделал предостерегающий знак друзьям, чтобы те не быковали, и жалобно заскулил:
      – Вот, посмотрите, он на мою машину налетел на велосипеде, да еще драться кинулся. Настоящий звереныш!
      – Ладно, – вздохнул физрук и повернулся к Маше: – А ты что видела?
      И Маша честно призналась, что увидела, как они разговаривали, а потом Артем кинулся бить взрослых пацанов. Запнувшись, она оговорилась:
      – Уверена, что Артем не виноват и его как-то спровоцировали драться. Вот этот его толкнул… – Она указала на Леху, строившего из себя невинную овечку.
 
      В результате их всех потащили к директору, вызвали в школу родителей. Он сидел в кабинете, пока они не пришли, а когда пришли, начались крутые разборки, в ходе которых отец несколько раз пробовал вытащить из брюк ремень и кидался на него с кулаками. Только это все семечки. Артем тогда бы предпочел, чтоб его забил родной отец, чем это сделают парни Лехи. Цыганский при директоре показательно пожал Артему руку, сказав, что не держит на того зла и ему не нужны никакие деньги.
      На следующий день пришлось идти в школу. Злой отец лично довез его на «Запорожце» до крыльца школы, дал на прощание подзатыльник и приказал еще раз извиниться перед «тем парнем». «Тот парень» стоял с сигаретой на крыльце в окружении одноклассников и вроде бы не заметил его появления. Надеясь, что Леха от удара об стол потерял память, Артем попытался незаметно проскользнуть мимо. Его руки уже коснулись дверной ручки, но войти он не успел.
      – Стоять, – негромко скомандовал где-то за спиной Леха.
      Артем обернулся. Улыбка Лехи Цыганского не сулила ничего хорошего. Он подошел, по-товарищески положил ему руку на плечо и вкрадчивым голосом предложил:
      – Отойдем, поговорим.
      – Поговорим, – ответил Артем и очень удивился тому, как спокойно звучал его голос.
      Леха велел одноклассникам «отвять». Они отошли немного в сторону. Осведомленные о случившемся обитатели школы провожали их заинтересованными взглядами. Они отошли так, что никто с крыльца не мог подслушать разговора. Леха оглянулся по сторонам и, сдерживая ярость, тихо произнес:
      – Слушай сюда, сосунок недотраханный! В семь придешь к песчаному карьеру у Волги, и мы там перетрем наши проблемы. Приводи с собой, кого хочешь. Если не придешь, то станешь опущенным – это я тебе обещаю. Тебя будут лошить все и в школе и во дворе. Чуешь, о чем я?
      – Я приду, – пообещал Артем, понимая, что в карьере его и закопают.
      – Вот и отлично, – улыбнулся Леха, еще раз похлопал его по плечу, отвернулся и вразвалочку пошел к своим. Со стороны казалось, что они просто мило побеседовали. В вестибюле физрук, наблюдавший за происходящим из окна, остановил Артема и спросил:
      – Вы помирились? Проблем не будет?
      – Не будет, – вздохнул Артем и подумал, что его через несколько часов убьют и похоронят, причем бесплатно, и надо бы подумать о завещании. Он шел по коридору, и все смотрели на него расширенными глазами, как на какого-нибудь пришельца или урода. С колотящимся сердцем Артем стал разыскивать своих друзей. Если он придет на разборку один, то ему точно не жить. И тут произошло неприятное открытие. Никто не горел желанием пойти с ним. Даже Вадим, с которым они дружили с первого класса. Пряча глаза, он посоветовал Артему сбежать в другой город, устроиться там на работу каким-нибудь грузчиком. Артем понял, что никто ему не поможет, и от этого стало так тоскливо. На глаза наворачивались слезы. От отчаяния он попытался подкупить Вадима, сказал, что заплатит ему и остальным и нужно будет только прийти в карьер и постоять, пока он будет разбираться с Лехой. Вадим посоветовал не гнать пургу. Во-первых, против банды Лехи Цыганского он не пойдет ни за какие деньги. Во-вторых, откуда у него, парня из многодетной семьи, деньги. Артем не пошел на уроки. Он ринулся к выходу. На пути попалась бледная Машка. Она что-то хотела спросить у него, но Артем отмахнулся и убежал.
 
      Дома было пусто. Родители на работе. Младшие дети – кто в школе, кто в садике. Он бегал по комнате и думал, как выпутаться из этого ужаса. В голову приходило множество идей. Побег из города он оставил на крайний случай, так как подозревал, что родители сразу побегут в милицию и его выловят, затем он вернется домой, где его будут поджидать головорезы Лехи. Потом Артем хотел нанять алкоголиков, что тусовались во дворе, но те потребовали живых денег сразу или пол-литра каждому. Денег у него не было ни копейки. Артем обыскал всю квартиру, надеясь найти родительскую заначку, но ничего не нашел. Затем он побежал на кухню, достал из шкафа коробку с инструментами отца, вытащил все кухонные ножи и стал думать, что можно с собой взять на разборку. Если он сделает вид, что спятил, и начнет махать, скажем, ножом, то к нему никто не решится подойти. Взвесив в руке большой нож-пилу для резки хлеба, Артем подумал, что у противников может оказаться пистолет. Что он тогда будет делать? В голове даже появилась мысль позвонить в милицию и сообщить, что его хотят убить. Но если он наведет на Леху милицию – его точно все лохом считать будут. Казалось, что голова лопнет от напряжения. Выход никак не находился. А если сделать анонимный звонок из телефона-автомата? Мысль показалась ему отличной. Глянув на часы, он помчался к телефону-автомату, который висел на торце здания у телефонной станции. До семи оставалось еще два часа. Он набрал ноль два и, когда ответили, выпалил, что знает о готовящемся убийстве, которое должно произойти в песчаном карьере. Дежурный велел ему не хулиганить и положил трубку. Он позвонил снова. Дежурный сдержался от грубых слов и пообещал выслать в песчаный карьер все свободные наряды. Артем спросил, успеют ли те подъехать к семи часам. Дежурный сказал «Да» и повесил трубку. Однако, несмотря на обещание милиционера, на душе оставался неприятный осадок. Вдруг он придет, а милиция опоздает и его убьют?… Нужно было еще как-то подстраховаться. Внезапно в голове Артема всплыло, что их сосед работает в милиции. В прошлом году он предлагал отцу купить конфискованный газовый пистолет, который выглядел как настоящий «макаров», показывал, как оружие действует, перезаряжал у них на кухне. Отец не купил, но пистолет все еще может лежать дома у соседа. Решение пришло мгновенно.
      Пока родители не пришли с работы, а сосед со службы, Артем перелез через свой балкон на соседний, сорвал с форточки сетку и прополз внутрь. Стал шарить по квартире. От ужаса волосы на голове шевелились, словно змеи у горгоны Медузы. Пот заливал глаза. Вспоминая все это сейчас, Артем не верил, что такое можно вытворять в здравом уме. В довершение всех бед, сосед вернулся со службы. Повезло, что не совсем трезвый. Вернее, пьяный в дымину. Артем, едва живой, спрятался под кровать, а сосед с хриплым воплем и с пистолетом в руке забежал в комнату.
      – Я знаю, что ты здесь! Ты опять с ним! – орал он и бегал по комнате, круша все вокруг. Потом выдохся и упал на кровать. Пистолет выпал из руки на пол. Артем видел дуло, направленное на него. Сейчас сосед нагнется за пистолетом, увидит его и пристрелит спьяну. Сосед не нагнулся, а громко захрапел.
 
      Артем некоторое время опасался вылазить. К действию его подтолкнули звуки, донесшиеся из их собственной квартиры. Там открывали дверь ключом. Это с работы вернулся кто-то из родителей. Артем выполз из-под кровати, схватил с пола пистолет, открыл дверь на балкон, выскочил и перелез обратно на свою сторону. Сидевшие внизу на лавочке люди не заметили, что происходит у них над головой. Артему в этом смысле повезло дважды. Оказалось, что с работы пришла мать. Уставшая, она не заметила того состояния, в котором находился ее сын. Артем пробормотал себе под нос парочку банальных ответов на дежурные вопросы, типа, что получил в школе, а затем отпросился в гости к Вадиму. Вместо квартиры друга через полчаса он стоял в песчаном карьере лицом к лицу с пятью отморозками во главе с Лехой Цыганским. На небе сгущались черные тучи. Дул пронизывающий ветер. Рядом стояли две машины – «девяносто девятая» Лехи и «копейка», на которой приехала его братва. На него смотрели, как на клопа. В воздухе разливался запах алкоголя и травы, тлеющей в самокрутках членов банды.
      – За тебя что, никого не будет? – ехидно поинтересовался Леха, подмигнув заржавшим отморозкам.
      Артем обернулся, посмотрел в сторону, с которой должна приехать, по его расчетам, милиция, и тяжело вздохнул. Никого не было. Дежурный соврал, решил, что он шутит, пообещал, лишь бы Артем отвязался.
      – Короче, парни, разберитесь тут с ним, а я поехал, – по-деловому произнес Леха и шагнул в машине. Худой долговязый вожак отморозков схватил его за руку:
      – Эй, брат, тормозни-ка. Что, хочешь чистеньким выйти? Кинул бабки и сваливаешь?
      Артем увидел испуг на лице грозного Лехи и понял, что тот вовсе не так крут, как изображал из себя. Он всего лишь на деньги родителей нанимал вот таких уродов, и те держали в страхе всю школу.
      – Да зачем я вам нужен? Вы и сами справитесь, – промямлил Леха растерянно.
      – Нет, ты будешь здесь и будешь участвовать, – заявил непреклонно вожак, – подойди, вмажь этому пацану с ноги! Потом мы его запрессуем так, что он забудет, как срать надо, и опустим. Давай, братан, решайся, или мы свалим.
      Недовольный Леха двинулся к нему. Отморозки, скалясь, пошли следом. Они похрустывали кулаками, предвкушая веселье. Артем понял – его будут бить. Бить сильно и, возможно, зайдут так далеко, что убьют. Иногда такое случалось. Выбора не осталось. Онемевшей рукой Артем выхватил из-за спины пистолет. Дальнейшее вспоминалось с трудом. Он беспорядочно стрелял, четыре или пять раз, особенно не целясь, но стараясь по возможности ни в кого не попасть, при этом он смеялся и плакал, вдохновенно изображая безумие.
      Противник позорно бежал, бросив на месте транспортные средства. К счастью, он никого не убил, только Леха Цыганский получил пулю в руку – легкое ранение. Домой Артем вернулся около восьми часов на автомате. На улице лил дождь. Промокший до нитки, он шел, как зомби, после – механически отвечал на вопросы родителей, затем удалился в свою комнату, перелез по балкону к соседу, прокрался к постели и вложил в руку спящего пистолет, закрыл балкон, вылез через форточку, зацепил сорванную с нее сетку на старые гвозди, уничтожив таким образом все следы проникновения. Вернулся назад в свою комнату и рухнул в постель в одежде. Так и проспал до утра. Утром в школе все смотрели на него, как смотрели ученики на воскресшего Иисуса. Он был жив, вопреки всем прогнозам, да еще ни одной царапины. Пацаны стали робко подходить, расспрашивать, была ли разборка. Артем отмалчивался да отшучивался. Потом все заметили, что Лехи Цыганского нет в школе.
 
      А на четвертом уроке Артема забрала милиция. Оказалось, что всю банду накрыли на дороге, когда они пытались остановить попутку. Вместо попутки остановился милицейский автобус. У друзей Лехи изъяли холодное оружие, наркотики. «Копейка», найденная позже в карьере, была угнана. Парней стали прессовать на предмет огнестрельного оружия. В результате «крутые» во всем сознались, да еще взяли на себя несколько нераскрытых дел. На дворе стоял конец месяца и квартала. Надо было повышать раскрываемость. Поэтому с ними особо не церемонились. В историю отморозков, что в них стрелял восьмиклассник-психопат, менты не очень поверили, но на всякий случай привезли Артема в УВД, а дома произвели обыск. Пистолет не нашли. Артему к этому моменту было уже на все плевать. Он столько пережил, что на смену страху пришла апатия, холодное спокойствие.
      Искусно изображая страх, Артем со слезами на глазах поведал следователю, что пистолет принадлежал Лехе Цыганскому. И именно Леха достал его, чтоб попугать его. Давясь слезами, Артем пояснил, что только оттолкнул от себя руку Лехи с пистолетом, а пистолет в это время выстрелил. Он испугался и побежал от них. Они погнались. Потом Леха еще несколько раз стрелял в воздух. Он спрятался в кустах у дороги. Они его не нашли и стали ловить машину. Следователь, глядя на него, сказал своему коллеге: «Пацан, по-моему, говорит правду. Это объясняет следы пороха на руках. Надо дальше давить на этих уродов».
 
      Больше ни Леха Цыганский, ни его друзья в школе не появлялись. Артем стал большим авторитетом среди одноклассников. Про него среди детей ходили дичайшие легенды. Он не отрицал и не подтверждал их, наоборот, напускал побольше таинственности. Но была и другая сторона медали. Машка шарахалась от него, как от прокаженного, вероятно, поверила, что он псих, или все из-за Лехи. Говорят же, что любовь зла – полюбишь и козла. Вероятно, это Машкин случай. Как Артем ни ломал голову, так и не смог понять этого. К тому же у него не было недостатка в материале для размышлений. Учителя в своем рейтинге перевели Артема в разряд отморозков и конченых типов. Ему занижали оценки. А по окончании восьмого завуч предложил перевестись в вечернюю школу. Артем отказался и пошел в девятый. К этому времени он стал встречаться с Кристиной, самой симпатичной девчонкой, выбранной из толпы поклонниц. Она чем-то напоминала ему Машку. Потом были другие девчонки, но ни одна из них не смогла вытеснить из сердца Машу.
      С толпой друзей они на машинах носились по городу, пили портвейн и куражились, но без криминала. Машу он видел только на занятиях. Она старалась не смотреть в его сторону, а на вопросы отвечала односложно. Было ясно, что их дружбе пришел конец. Он решил ее не преследовать, отпустить. Если нет любви, то нет. После выпускного вечера они больше не виделись. Вот так все и получилось. Были встречи выпускников, но у него либо не было времени, либо настроения. Да и к чему бередить старые раны? Он отлично помнил, как к нему относились учителя, как предали друзья. К тому же у всех одноклассников наверняка семьи, дети, а он, кроме удачного бизнеса, ничем похвастаться не мог. Его личная жизнь развалилась на куски. Жена хочет отобрать все.
 
      Размышляя об идее Василия общаться через Сеть, Артем решил, что в его ситуации – это оптимальный выход. В письме можно написать что угодно. Построить его так, чтобы самому рассказать о себе только хорошее и задать вопросы, на которые Машке, если она захочет написать, придется ответить. Только бы она ответила, а там он бы смог ее уболтать. В его сознании закружились всякие соблазнительные фантазии о том, как они будут счастливы после всех этих лет. Ведь нет ничего невозможного. Он ошибался, когда решил ее отпустить. Теперь все будет по-другому. Он не отступится. На губах Артема появилась мечтательная улыбка. Затем видения исчезли, так как проснулся пьяный Василий. Артем даже не успел среагировать, как тот вдруг, вскочив со скамейки, заорал, что хочет купаться, и кинулся к реке, сбрасывая на ходу одежду. Пришлось бежать за ним, пока не случилось беды. У пьяного в прохладной воде запросто могло остановиться сердце. Только поймать Василия не удалось. Под мухой он оказался значительно проворнее, чем на трезвую голову, начал петлять, потом неожиданно метнулся к понтону и прямо с пристани нырнул под него.
      – Придурок, утонешь, – вырвалось у Артема. Как был, он прямо в одежде прыгнул за другом. От температуры воды захватывало дух. Разглядеть в глубине что-либо не представлялось возможным – сплошная темень. Проплыв под водой метров пять, Артем вынырнул, оглянулся, отплевываясь и фыркая. Василия нигде не было видно. Артем нырнул еще раз, вынырнул, стал кричать:
      – Эй, придурок! Васек! Э-э-э-й! – Ответа не было. Потом со стороны домиков донесся яростный собачий лай. Артем ухватился руками за понтон, подтянулся, выглянул и увидел, что Василий танцует на берегу непонятный танец аборигенов, а собаки с лаем прыгают на него со всех сторон.
      – Вот козлина, – зло прошептал Артем. Выбравшись из воды, он быстрым шагом пошел к месту спонтанной «дискотеки». Василий, оказалось, не только танцевал, но и пел что-то вроде: «Этой ночью с тобой мы танцуем ча-ча-ча…» Выглядело все довольно смешно, только Артему было совсем не до смеха. Неизвестно, что взбредет в голову Василию дальше. Артем его никогда не видел таким.
      – Все, танцы окончены, – сообщил он Василию, хватая его за руку, – все, спать!
      Василий остановился, посмотрел на него горящими глазами и внезапно вцепился в горло, вопя:
      – Мне все это надоело! Я не хочу больше танцевать!
      – Как скажешь, – зло ответил Артем, врезал другу под дых, а затем оттащил в домик. Там их обоих начало трясти от холода. Артем закутался в одеяло, второе швырнул другу, потом включил обогреватель, который стоял в углу.
      – Мне что-то нехорошо, – жалобно сообщил протрезвевший Василий, – по-моему, икра была несвежая…
      – Ага, или оливки, – согласно кивнул злой Артем, – если захочешь блевать, дверь вон там…
      Утром их ждала обещанная Семенычем тройная уха. Василий мучился страшным похмельем от «живительного» пива. Мрачный, он ходил по берегу, собирал втоптанную в песок одежду и матерился. Когда Артем предложил пригласить на остров пару доступных девчонок, Василий попросту послал его на три буквы, добавив, что он женат и не собирается изменять жене.
      – Ты не мормон, часом? – стал подзуживать Артем, нарываясь на новую грубость. – Как можно столько лет блюсти… Неужто жена не надоела еще?
      – Любовь у нас большая, понял, твою мать! – рявкнул в ответ Василий, не желая слушать дальнейших подколок. – Попробуй и узнаешь! Мудак!
      Артем, сдерживая улыбку, замолчал. Вечером они вернулись в город. Два дня на острове пролетели незаметно.

5