Пескарь, выхватив у него из рук пакет, что-то благодарно вякнул и испарился в мгновение ока.
      Борис тут же ухватил Леру за талию, привлекая к себе.
      – Ух, как ты мне понравилась, красавица!
      – Ты тоже ничего, но это не дает тебе права пытаться оттрахать меня у дверей мужского сортира! – ответила Лера, осторожно освобождаясь из его объятий.
      Борис с неохотой отпустил девушку.
      – На, отдашь своему брату, – он протянул маленький бумажный пакет.
      Валерия вынула деньги. Но Борис протестующе закачал головой.
      – Нет, я с тебя ничего не возьму. Наоборот, сам еще угостить могу! Например, в кафе. Как ты на это смотришь?
      – Положительно, – кокетливо улыбаясь, согласилась Валерия.
      В кафе со звучным названием «Искристое» царила прохлада. Работал мощный кондиционер марки «Хитачи». Народу было немного, словом, ничего не омрачало так хорошо начавшийся вечер. Лера посмотрела на часы, демонстративно зевнув. Борис понял ее намек и подозвал официанта.
      Выходя из заведения, он уже по-хозяйски ухватил Леру за талию.
      – Может, ко мне поедем? – спросил он, останавливая частника.
      – А ты мне свою большую кровать покажешь? – девушка прижалась к нему всем телом.
      – Безусловно, покажу! – Борис от радости даже закричал. Парочка, чуть дальше пытавшаяся остановить машину, обернулась на этот крик. «Пьяный!» – послышалось с их стороны.
      Машина довольно быстро привезла их к частному сектору, известному под названием Агафоновка, и остановилась около широкого одноэтажного кирпичного дома.
      – Все удобства и никаких соседей! – похвалился Борис.
      – Мне жена твоя глаза не выцарапает? – на всякий случай спросила Лера.
      – Я холост, – картинно вздохнув, ответил Борис. – Прошу в мою убогую хижину.
      Расплатившись с водителем, он сделал приглашающий жест рукой, пропуская девушку вперед. Если иногда и называют чей-то дом уютной норкой, то здесь это название подошло бы на все сто процентов. Отделано все было добротно, со вкусом.
      Сразу чувствовалась рука хозяина, так человек делает только для себя.
 

* * *

 
      …Телевизор был на грани. Казалось, еще немного, и обязательно взорвется, не выдержав происходящего на экране. Там толстенная блондинка обслуживала сразу трех мужиков, работая в ударном темпе.
      На широком диване события разворачиваются своим чередом. Борис крепко, взасос целует Леру. Та отвечает ему на поцелуй и нежно гладит по спине. Замок на Лериных джинсах давно расстегнут, и там хозяйничает рука Бориса. Прерывистое дыхание последнего может запросто поспорить по своей учащенности и силе со звуками, издаваемыми героями порносюжета. Они только что обслужили любвеобильную толстушку. Глядя на изможденные лица, можно смело предположить преждевременную кончину героев-любовников от истощения сил.
      Между тем Борис тоже не терял времени даром. Ни на нем, ни на Валерии одежды практически не осталось. Упали на пол французские кружевные трусики. Борис даже застонал от восхищения, до того идеальной была Лерина фигурка. Он бережно положил девушку на спину и осторожно раздвинул ей ножки.
      – Презерватив, – напомнила ему Лера.
      Он нежно, аккуратно вошел в нее. И все же Лера в этот момент невольно вскрикнула. Движения Бориса стали резче, толчки – сильнее. Лера старалась отвечать ему в такт. Она почувствовала приближающийся оргазм. Дыхание ее партнера участилось, выдохи переходили уже в легкие стоны. Он дернулся в последний раз и, застонав, замер.
      Вся во власти небывалой силы оргазма Лера выгнулась дугой…
      – Тебе хорошо со мной было? – прикуривая сигарету, спросила она у Бориса.
      – Обалденно! – откровенно ответил парень, и Лера, глядя ему в глаза, поняла, что сейчас он говорит правду.
      – Не боишься? – в перерыве между затяжками спросила Лера.
      – Чего – боишься? – не сразу понял Борис.
      – Профессия у тебя рискованная, – расшифровала девушка.
      – А, вот ты о чем. – Лере показалось, что он даже улыбнулся в темноте. – Все в порядке, у меня «крыша» хорошая, практически из любого капкана вытащат. Но я и сам не дурак. Товар с собой никогда не таскаю, максимум – пара пакетов. Если надо будет, в одну секунду скину. И тогда все – гуляй Вася, я ни в чем не виноват.
      Он повернулся к Лере, долго целовал мягкие губы. Девушка стала отвечать ему. Он нащупал презерватив на тумбочке у кровати. Ближайшие полчаса им разговаривать снова было некогда…
      – Тебе сколько сахара в кофе? – спросил Борис.
      – Две, – донесся ленивый ответ из спальни.
      – Прошу к столу, – и поскольку Борис не услышал никакого ответа, он повторил уже громче: – Барышня, пожалуйте к столу. Время поджимает.
      «Как трахаться, так у тебя ничего не поджимало!» – с невольной злостью подумала Валерия и голышом, как и была, покачивая грациозно бедрами, вплыла на кухню. Борис, увидев ее красоту при ясном утреннем свете, обалдел в прямом смысле этого слова. Глупо улыбаясь, он стоял с широко открытым ртом. Паштет свалился с ножа на пол, но Борису было не до него.
      – Слушай, Лерочка, сделай милость! Оденься, пожалуйста, а то мы с завтраком пролетим!
      – Это еще почему? – Валерия состроила рожицу наивного ребенка.
      – Потому что я не могу о еде думать, когда другая часть моего тела торчит, как столб фонарный!
      Лера невольно рассмеялась над таким беспомощным положением парня и, подойдя почти вплотную, устроила у бедняги под носом танец грудей. Это была последняя капля. Борис не выдержал и, подхватив хохочущую девушку на руки, снова отнес ее в кровать. Позавтракать им все же удалось, правда, с опозданием на полчаса. Договорившись вечером встретиться, Борис с Лерой расстались.
 

* * *

 
      Старший Марков, как и ожидалось, пришел раньше и попивал пиво. На столе перед ним стояла тарелка с аппетитной закуской.
      – Привет, – поздоровалась Валерия, опускаясь на свободный стул напротив него.
      – Привет, – буркнул тот, усиленно работая челюстями. – Чего хотела? Неприятности у тебя?
      – У меня все в норме. Помощь твоя нужна в одном деле. Оплачиваемая.
      – Выкладывай.
      – Подруга у меня умерла. Есть сильное подозрение, что кто-то ей помог. Менты не хотят во всем этом копаться. Ты бы по старой памяти порасспрашивал кого нужно, а я бы тебе пару тысчонок подкинула…
      – Пару тысчонок, – протянул он задумчиво. – А что ты хочешь узнать?
      – Все, что может быть мне полезным. Например, менты говорят, что она от передозировки умерла, а вдруг это не так, вдруг ее сначала пристукнули? Ну, и все в таком роде. Слушай, – с мольбой в голосе добавила Валерия, – я не знаю, действуй по интуиции, ты же у нас опером работал, а не я! Сумеешь накопать что-нибудь интересное – можешь на премиальные рассчитывать.
      – Ладно, – старший Марков вытащил из Лериной пачки сигарету, выпустил длинную струю дыма, почесал голову и, вздохнув, распорядился:
      – Давай-ка рассказывай все с самого начала.
      Лера, не торопясь, рассказала ему все, что произошло с ней со времени звонка подруги, не заостряя только внимания на интимных отношениях с Борисом.
      – Ты когда зашла в квартиру, как ее, Валентины, ничего необычного не заметила? Может, беспорядок или там каких-то вещей не хватало?
      – Я ни о чем в тот момент не думала, – честно ответила сестра. – Я, когда Валю увидела, растерялась до ужаса, а когда сообразила, что она не дышит, так сама чуть рядом с ней не улеглась!
      – Ну ладно, ты только не волнуйся, – он задумался, потом задал следующий вопрос:
      – Как, ты говоришь, она лежала?
      – В кресле, спокойно, будто телевизор смотрела и уснула.
      – А шприц где нашли?
      – Под диваном, вернее, рядом с ним, – не понимая, куда клонит Александр, Лера вытаращила на него удивленные глаза.
      – Какое расстояние от тела до дивана?
      – Ой! Метра три будет! – Валерия от неожиданности аж рот открыла. – Вот видишь, я же тебя предупреждала!
      – Пока это еще ни о чем не говорит, – категорично отрезал Александр. – Кстати, что там на полу в комнате: линолеум или палас?
      – Ковер.
      Он опять надолго задумался, потом внимательно посмотрел на младшую сестру.
      – Как много времени прошло между твоим разговором с ней и тем, как ты обнаружила тело?
      – Час, не больше, – уверенно ответила Лера.
      – На улице или в подъезде ты ни с кем не встретилась?
      – Нет!
      Он неопределенно хмыкнул, и от этого у Леры на душе вдруг стало грустно. Она хорошо знала своего старшего брата. Его «хм» в данном случае означало, что он совершенно не знает, как ему действовать дальше и надо ли вообще связываться с этим безнадежным делом.
      – Может, враги у нее какие были? – без всякого интереса спросил бывший опер.
      – Я думаю, Валю убили из-за наркотиков, – убежденно сказала Лера.
      – Почему ты так считаешь? – неожиданно заинтересовавшись, спросил Александр.
      – Ну, то, как ее убили. Я имею в виду сам способ.
      – Может, ты и права, – согласился с ее выводом брат. – Ясно только одно, что если все же это убийство, в чем я лично еще совсем не уверен, то убийца должен хорошо знать твою подругу. Очень хорошо, судя по твоему рассказу. И еще лично я делаю такой вывод: если у нее и были какие неприятности, то никак не связанные с этим субъектом.
      – Откуда ты все это узнал? – с искренним изумлением спросила Лера бывшего капитана милиции.
      – Ну, во-первых, я не знаю, а только предполагаю. Но если взять за отправную точку тот факт, что твою подругу все же убили, то все остальное, что я сказал, просто очевидно.
      – И все же не понимаю…
      – Вот и поразмышляй на досуге, а то ты последнее время только другое место загружать привыкла, – на прощание подколол ее Александр и поднялся из-за столика. – Подкинь полтысчонки, пивом кой-кого угостить надо будет.
      Валерия протянула ему пять сотенных купюр.
      – А ты, сестренка, подумай о том, что я тебе сказал. Это же твоя подруга, лучше тебя и знать ее некому. Завтра вечером мне позвони, часиков в семь, – уже на выходе из кафе бросил ей старший брат.
 

* * *

 
      Небо заволокло свинцовыми тучами. Деревья гнулись к земле от порывов сильного ветра. За Волгой тяжело, раскатисто громыхнуло. В окно ударили первые крупные капли. И неожиданно дождь ливанул плотной стеной, загоняя застигнутых врасплох прохожих в двери ближайших магазинов, под всевозможные навесы, на худой конец заставляя прижиматься к стволам деревьев, словом, искать спасение где только можно. Лера спокойно наблюдала буйство стихии из окна собственной квартиры. Скоро капли стали падать реже, видно, природа растратила весь свой пыл на ошеломляющий первоначальный натиск. Люди, пользуясь дарованной им передышкой, повыскакивали из своих временных укрытий, спеша найти что-нибудь более надежное. И тут природа опять проявила свое коварство: в считаные мгновения дождь ливанул еще сильнее прежнего. Сверкнула молния. Гром бабахнул так, что на мгновение заныло в барабанных перепонках.
      Уже не затихая, дождь лил постоянным плотным потоком. Снова громыхнуло, но теперь уже не так сильно. Постепенно грозу относило ветром, и только далекие, несильные раскаты грома да последние редкие капли дождя напоминали о недавнем разгуле природы. Могучие потоки воды тащили за собой по городским улицам все, не сумевшее устоять перед их напором.
      Раздался телефонный звонок.
      – Да! – отозвалась Лера, невольно отвлекаясь от своих мыслей.
      – Привет! – раздался сонный голос. – Ты давно проснулась?
      – Да я с утра на ногах. – Лера узнала свою новую подругу Светку, бывшую коллегу Валентины. – Давай рассказывай, что тебе удалось узнать.
      – Подожди, я только проснулась, этот чертов дождь разбудил. Ты никуда не собираешься?
      – Пока нет, – ответила Лера.
      – Тогда давай я тебе минут через пятнадцать перезвоню, как раз с мыслями соберусь.
      – Идет.
      Маркова отправилась на кухню и включила кофеварку. Подумала и смастерила бутерброд с ветчиной. Невольно в голову приходили слова старшего брата, сказанные им на прощание. Почему убийца должен был хорошо знать ее подругу, Лера, как ей казалось, в принципе догадалась. Дверь взломана не была. Значит, Валентина впустила убийцу сама. И плохого она от него ничего не должна была ожидать. «Кто же это может быть?» – В который раз Валерия задавала себе один и тот же вопрос. Она перебрала всех общих знакомых, но ни один из них не подходил на роль хладнокровного убийцы.
      Вновь зазвонил телефон.
      – Привет, это опять я, – сообщила трубка Светиным голосом. – Слушай, я жрать немилосердно хочу, а готовить лень. Может, в кафе встретимся, там я тебе все и расскажу спокойно. Дождя вроде больше не предвидится. Так как?
      – Нормально, – прожевав кусок ветчины, отозвалась Лера. – Когда и где?
      – Давай в центре, знаешь бар «Охотничий»?
      – Да.
      – Через полчаса пойдет?
      – Вполне.
 

* * *

 
      В баре «Охотничий» царили прохлада и полумрак. По утрам народу здесь практически не бывало, и лишь несколько редких клиентов с интересом иногда поглядывали на двух симпатичных девушек, с аппетитом уплетающих что-то вкусное.
      – Фу-х, – откинувшись на спинку стула, провозгласила Светлана, – больше ни крошки в себя втиснуть не могу. Давай покурим, и я тебе расскажу, что мне вчера надыбать удалось.
      После сигареты и кофе Света принялась за обстоятельный рассказ:
      – В общем, подходит к нам накануне моего выхода наш директор программы, Вовчик, и говорит, что, пока на Валино место никого не нашли, придется нам с Сонечкой вдвоем отдуваться. Я шлангом прикинулась и давай его пытать, что да как.
      Он мне:
      – «Ты в каком мире живешь? Валя, – говорит, – уже три дня как умерла, а ты только чухнулась!»
      Тут я начинаю охать и ахать, как, мол, да что. Он мне и выдал.
      Оказывается, на следующий день следак к нашему хозяину заходил:
      – «Такая, – мол, – у вас работала?»
      Альберт Витальевич (это наш босс):
      – «Да, – мол, – работала, но вчера пришла утром и уволилась, сказала, что уезжать из города собирается. Ну, я ее рассчитал, и до свидания, а в чем дело?»
      Мент ему рассказывает, так, мол, и так.
      Альберт ему:
      – «Да, я слышал, что водился за ней такой грешок, вот поэтому и уволил сразу, даже уговаривать не стал».
      – Вовчик мне это под большим секретом рассказал, – под конец Светлана не выдержала и рассмеялась, довольная тем, как ловко она провела доверчивого Вовчика.
      Светин рассказ Валерии совсем не понравился. Если там и была доля правды, то очень небольшая.
      Ей неожиданно пришли на память слова старшего брата.
      – Слушай, мне Валя как-то говорила, что у нее роман на работе наклевывается.
      – Ты думаешь, это он ее?.. – сотворив огромные глаза, полные ужаса, прошептала Светлана.
      – Кто он? – в свою очередь, пришла пора удивляться Валерии. Вопрос она задала наобум – покойная подруга ни о каком служебном романе ничего не говорила.
      – Да был там один хлыщ. Вернее, он и сейчас есть – в бильярд катать приходит. С Валей у них вроде как любовь была. Игорем, кажется, зовут. Если хочешь, могу показать его. Приходи после пяти вечера, спроси меня. Если он там будет, я тебе его покажу.
      – Вечером я скорее всего там буду, но не одна, – состроив загадочные глазки, с усмешкой проворковала Валерия. – Ого, таинственный кавалер, – поддержала ее тон новоявленная подруга.
      – Да, вроде того, – рассмеялась Маркова.
      – Ладно, до вечера, – поднялась Светлана. – Мне еще своего кавалера желательно сегодня повидать днем.
      – Пока. – Валерия следом за ней покинула гостеприимный бар.
 

* * *

 
      На улице снова вовсю светило жаркое летнее солнце. От недавнего ливня остались лишь воспоминания, большие лужи на асфальте да мокрый газон.
      У Валерии появилась неожиданная мысль. Этажом ниже ее покойной подруги жила одна очень интересная личность. Личности этой было под пятьдесят, во дворе все, независимо от возраста, называли ее тетей Тоней. Про нее Валентина как-то, смеясь, говорила, что она знает все про всех, и даже ЦРУ и КГБ вместе ей и в подметки не годятся. Основная причина такой осведомленности тети Тони крылась в ее бизнесе и в том, что была она весьма любознательна и скандальна по своей натуре. Бизнес у тети Тони был тоже своеобразный – она торговала самогонкой прямо у себя на квартире. В застойные годы ее нещадно гоняли блюстители порядка, штрафовали, один раз даже чуть не посадили. Но тетя Тоня была как заговоренная, и после очередного затишья ее производство с удивительным постоянством возрождалось вновь, как Феникс из пепла. В вечернее время около двери ее квартиры постоянно торчала какая-нибудь страждущая личность, в надежде комкая купюры в трясущихся руках.
      К ней-то и решила отправиться девушка, полагая, что всезнающая тетя Тоня вполне могла открывать клиенту дверь и заметить об эту пору кого-нибудь постороннего.
      – Чего хотела? – тихо спросила та, чуть приоткрыв дверь.
      Добротная стальная цепочка препятствовала всякому неожиданному проникновению в ее квартиру.
      – Теть Тонь, вы в тот вечер, когда Валя умерла, никого чужого в подъезде не видели? – напрямик спросила Валерия.
      – А что? – насторожилась женщина.
      – Да понимаете, вроде как с работы должны к ней были зайти, одну вещь ценную забрать, так они говорят, что не заходили, и говорят, что я взяла, – закончила Лера свое вранье на жалобной ноте.
      – Жалко твою подругу, молодая померла, – к чему-то неожиданно пробормотала самогонщица, потом задумалась ненадолго и выдала:
      – Приходили! Двое. Как раз минут за сорок до того, как ты «Скорую» вызвала. Мне про них Генка Мультик говорил, жаловался. Они, говорит, его некультурно обозвали. Ты его порасспрашивай, он тебе все расскажет. Только бутылку поставь, а то он с похмелья ничего не вспомнит!
      – Тетя Тоня, а где его разыскать можно?
      – Сколько сейчас времени? – по-деловому подошла к вопросу всеведущая самогонщица.
      – Три почти доходит, – посмотрев на часы, ответила девушка.
      – Тогда бери пузырек и дуй к приемке. Тут, за домом, в гаражах. Там еще на крайнем написано: «Цветмет» – и стрелка нарисована. Скорее всего найдешь его там. Если нет, мужики скажут, когда он подойдет, его там все знают.
      – Тетя Тоня, а как же я его узнаю?
      Та недоуменно пожала плечами:
      – Невысокий такой, лохматый вечно. Одним словом, Мультик.
      Посчитав такое описание вполне достаточным, чтобы однозначно определить при встрече загадочного Генку Мультика, тетя Тоня исчезла за дверью. Через минуту она вынырнула и протянула растерянной девушке бутылку с мутной коричневатой жидкостью.
      – Сколько я вам должна? – несколько растерянно спросила Лера.
      – Пятнадцать рублей, – шныряя глазами по сторонам, скороговоркой ответила торговка.
 

* * *

 
      На улице неугомонные воробьи плескались в лужицах, веселым чириканьем объявляя о своем существовании. Солнце пекло вовсю. Последождевая прохлада уже не ощущалась, наоборот, воздух был какой-то густой, тягучий. Купив в торговом павильончике полиэтиленовый пакет, Лера положила туда бутылку, которую дала ей шустрая торговка. Подумав, взяла еще бутылочку колы.
      – Открыть? – лениво обмахиваясь газеткой, спросила продавщица.
      – Да, пожалуйста, и, если можно, из холодильника.
      Внимательно оглядев двор, Лера заметила в конце его длинный ряд гаражей, сложенных из белого кирпича. На крайнем действительно синей краской неровными огромными буквами было написано: «Цветмет». Загогулистая стрелка, больше похожая на коленвал, чем на указатель направления, призывала Леру завернуть за гараж. Не спеша девушка пошла в указанном направлении. Через ряд гаражей она обнаружила новую стрелку, загадочно согнувшуюся вниз и ту же самую надпись «Цветмет», но уже гораздо более скромных размеров. Заглянув за угол, Валерия увидела двух мужчин, сидящих на корточках перед открытой дверью гаража. При ее появлении эти представители человечества изобразили что-то вроде подобия улыбок.
      – Цветняк есть? – спросил один из них, с надеждой глядя на Валерию.
      – Мужики, вы Генку Мультика знаете? – Девушка, переводила взгляд с одного на другого. У Леры возникли определенные трудности, поскольку под описание, данное ей тетей Тоней, подходили, безусловно, оба.
      Один из них неожиданно заржал:
      – Слышь, Мультик, у тебя в знакомых такая красотка водится! Ты бы у нее поллитровочку на поправку здоровья спросил бы?
      – Так это, значит, ты Генка Мультик? – обратилась к нему Маркова.
      – Кому Мультик, а кому и нет, – пробурчал мужик и, смущенно глядя на девушку, буркнул: – Чего надо-то?
      – Ты в понедельник поздно вечером, примерно после девяти, к тете Тоне за самогоном ходил?
      – Так я уже ей отдал за этот пузырек! – возмущенный Мультик даже вскочил на ноги.
      – Да я не об этом, – успокоила его Валерия. – Слушай, тебе в подъезде два мужика попались. Ты не мог бы мне их описать?
      – Точно попались, – подтвердил Мультик серьезным тоном. – Только описать тебе их я не могу, – честно глядя на девушку, сокрушенно добавил он, – памятью болею.
      – Я твою память подлечить могу, – усмехнувшись, Лера достала из пакета бутылку самогона.
      При виде «лекарства» оба мужика заметно ожили.
      – Вот это годится! – хриплым от волнения голосом радостно заявил товарищ Мультика. – Он тебе сейчас не только описание этих придурков, он тебе и басню Крылова вспомнит, а еще пузырек поставишь, то и сам напишет.
      – Басни мне некогда слушать, ты мне лучше расскажи, как они выглядели, – Лера вновь обратилась к Генке Мультику.
      – Подожди, не гони лошадей, дай здоровье поправить. Толик, тащи посуду!
      Толик не заставил себя долго ждать и появился с алюминиевой кружкой без ручки. В другой руке он держал огурец. Генка набулькал полкружки самогонки, поморщившись, в один прием опустошил посуду, долго кривился, занюхивая рукавом, потом выдохнул и хрустнул огурчиком.
      – А барышне? – предупредительно спросил Толик, глядя при этом почему-то не на барышню, а на Генку Мультика.
      – Нет-нет, – с ужасом отказалась Валерия.
      – Напрасно, – приняв свою порцию и открякавшись, поучительно заметил Толик. – Натуральный продукт, никакой тебе химии, и, заметь, для организма очень полезно.
      Насчет полезности для ее организма тети-Тониной самогонки у Валерии были очень сильные сомнения.
      – Ну а что о тех двоих? – напомнила она Мультику цель своего визита. Он покосился на остатки в бутылке, Лера на всякий случай придвинула ее к себе.
      – А чего их описывать, козлов этих? Хамы они натуральные, вот и все. Я в лифт зашел – они за мной. Говорю: «Мне на четвертый». А один из них, что помоложе был, выдает мне: «Мужик, отодвинься в угол, а то от тебя помойкой воняет». Я хотел ему сказать, что если он вылил на себя ведро одеколона, так и на других бочку катить можно?
      – А каким одеколоном от него пахло? – Валерия сразу же поняла, что напрасно задала такой вопрос Генке Мультику. Вряд ли он что-нибудь понимал в дорогой парфюмерии. Она скорее всего могла его интересовать лишь в качестве крепкого спиртного напитка.
      – Цитрусовым, – со знанием дела гордо заявил Мультик.
      – А ты откуда знаешь? – кореш несколько ошарашенно уставился на него.
      – Да неужто я не знаю, как лимоны пахнут? – с обидой ответил Генка, потирая нос.
      – Ну а как они выглядели все же? Молодые, старые, худые, толстые?.. – Лера продолжала наседать на мужика.
      – Тот, от которого одеколоном за версту тащило, молодой, высокий, примерно на голову выше меня. Одет богато, как в телевизоре. Цепочка у него с мой мизинец, – для наглядности Генка продемонстрировал свой грязный мизинец. – Второй тоже одет клево, постарше возрастом. Знаешь, что я тебе скажу – хоть на нем и рыжья полпуда не висело, сразу чувствовалось, что он главный из них двоих.
      Порасспросив еще немного, Лера поняла, что больше ничего существенного выведать ей не удастся. Мультик начал намекать, что его здоровье опять приходит в негодность, и настала пора прощаться с этими представителями пьющего человечества.
 

* * *

 
      Усевшись в свой «жигуленок», Лера включила любимую кассету с Фрэнком Синатрой и под тихую музыку пыталась припомнить кого-нибудь из числа своих или Валиных знакомых, кто подпадал бы под описание, данное ей наблюдательным Генкой Мультиком. Так и не вспомнив никого, она вздохнула и отправилась к себе домой. По дороге почувствовав, что съеденного в «Охотничьем» ей маловато, она заехала в кафе, где с аппетитом откушала порцию бульона с фрикадельками, сочный бифштекс и большой ароматный чебурек. Запив все это двумя стаканами апельсинового сока, Валерия вновь почувствовала себя полной энергии и сил. Она посмотрела на часы. Стрелки показывали половину пятого вечера. Лера набрала номер мобильника Бориса.
      – Узнал, дорогой? – нежно прошептала она в трубку, услышав его голос.
      – Конечно, – отозвался тот. Судя по интонации, Борис действительно обрадовался ее звонку.
      – Слушай, мне ужасно скучно, – пропела Валерия капризным тоном. – Давай встретимся пораньше.
      – Понимаешь, мне сейчас позарез в одно место съездить нужно, а потом, до дискотеки, я весь в твоем распоряжении.
      «Интересно, куда это ему так срочно понадобилось? – взволнованно подумала Валерия. – Не иначе как за товаром!»
      – Боречка, ну ты знаешь, – она напустила побольше смущения в голосе, – мне правда очень нужно тебя увидеть, ну хоть на полчасика…
      – Не волнуйся, крошка. – Бориса просто распирало от самодовольства. – Вся ночь наша будет. Приезжай к десяти, как и договорились. Хорошо?
      «Надутый кретин», – обругала его про себя Лера, а вслух спросила:
      – Боречка, если ты так торопишься, может, тебя подбросить? Я на машине. Кстати, где ты сейчас, дома?
      – Да, дома. А тачка у меня своя есть, ты разве забыла? Я тебя утром за твоим «жигульком» на стоянку подбрасывал? – В голосе Бориса послышалось легкое раздражение, пристальное внимание девушки ему уже, по-видимому, начало надоедать.
      «Хватит, подруга, не переборщи!» – настораживающим сигналом пронеслось в Валериной голове, вслух же она сказала капризным, обиженным тоном:
      – Ладно, дорогуша, до вечера!
      Лера отключила телефон и тотчас лихорадочно принялась набирать номер брата. Занято. От волнения девушка вытряхнула несколько сигарет на асфальт, слишком сильно стукнув по пачке.
      «Черт с ними, лишь бы брат дома был!» – нервно чиркая зажигалкой, молила про себя Маркова. Она нажала повтор набора номера. Длинные гудки.
      Наконец трубка отозвалась недовольным голосом.
      – Приезжай к политехническому институту, быстро! – выпалила Лера.
      – Что у вас за приказной тон! – возмутился Александр.
      – Братик, милый, пожалуйста! Я тебе на месте все объясню. Действительно очень нужно! – взмолилась Валерия и, чтобы брат не вздумал допрашивать ее по телефону, отключила трубку.
 

* * *

 
      До политеха Валерия летела как ненормальная, не раз вызывая справедливые гудки рассерженных водителей. «Только бы Борис не успел уехать!» – одна мысль всю дорогу тревожно стучала у нее в голове.
      Взвизгнув тормозами, невдалеке резко затормозила машина Александра.
      Лера замахала ему рукой. Покрутив головой, он заметил ее и торопливо зашагал, на ходу прикуривая. – Может, ты объяснишь, что это все значит? Ты решила, что частного сыщика наняла?! Что это за гонки такие? – выпалил гневную тираду брат, подходя к Лериной машине.
      – Саша, послушай! – пропуская его речь мимо ушей, затараторила Лера. – Он наверняка сейчас за товаром поедет, за ним проследить надо, а я не могу, он меня и мою машину знает!..
      – Подожди, – поморщился старший Марков. – Изложи еще раз, и помедленней!
      Когда Лера более-менее внятно объяснила, что она от него хочет, Александр согласно кивнул головой, не забыв при этом отчитать сестру за неправильные действия:
      – Эх ты, горе-сыщик. Да он у тебя десять раз уже смылся!
      – Почему? – расстроилась Лера. – Почему-почему, – передразнил ее Александр. – Прыгай живо ко мне на заднее сиденье, по дороге объясню! Где живет твой наркобарон?
      – В Агафоновке.
      – Где в Агафоновке?
      Валерия, как смогла, объяснила брату, в какой именно части большущего поселка проживает нужный им человек.
      Леру всегда приводило в восторг, как лихо старший Марков управлялся с машиной. Вот и сейчас, резко сдав назад, он быстро переключил скорость и точно вписался в общий поток. Проехав пару перекрестков, Александр неожиданно свернул налево.
      – Нам не туда! – завопила Валерия, колошматя его по спине.
      – Перестань сейчас же, а то из машины выкину! – рявкнул на нее Марков. – Кстати, о птичках – бензин нынче дюже дорогой, – он вопросительно посмотрел на младшую сестру. – Как с этим быть?
      – Да заплачу я тебе за бензин! – чуть не плача, закричала Лера. – Ты лучше скажи, куда рулишь…
      Последнюю часть фразы она произнесла почти шепотом, с изумлением обнаружив через дорогу знакомый приземистый дом, а возле него и самого Бориса, закрывающего ворота гаража.
      – Вот он, почти напротив нас, с замком возится! – возбужденно прошептала она в ухо брату. – Ага! Сел, поехал куда-то. Саша, давай за ним.
      – Да не лезь ты мне в ухо, – отмахнулся он от нее. – И сам знаю, что за ним. Лучше упади на сиденье, чтобы тебя видно в окошке не было, и слушай, почему я тебе сказал недавно, что твой этот «наркобарон» сопливый мог уже давно умотать. Во-первых, в таких ситуациях нужно полагаться только на себя. А если бы меня дома не было, что тогда? – задал Марков вопрос и, не дождавшись ответа, продолжил читать сестре лекцию: – Ты должна была оставить свою тачку, раз он ее видел, и тормознуть такси, тем более что ты в средствах не стеснена. Потом прикинуть, где его можно перехватить, не светясь. Теперь тебе понятно?